Читать книгу У оружия нет имени. Книга 2 - Александр и Евгения Гедеон - Страница 7

Военная база «Вулкан»

Эйнджела едва успела осознать происходящее, когда лейтенант Нэйв сбил её на пол и накрыл своим телом. Жизнь – странная штука. Совсем недавно репликант так же спасал её от безопасника, а теперь СБ-шник оберегает от репликанта. Когда же её просто оставят в покое?..

Взвыла тревожная сирена, в номере стало темно, а снаружи, наоборот, включилось всё освещение. В коридоре загомонили, затопали. Чей-то уверенный бас сыпал приказами, рассылая прикомандированных офицеров по постам, и в этот момент снаружи вновь один за другим прогремели три взрыва. Тут же началась бешеная стрельба.

Лёжа на полу, Эйнджела отчётливо слышала стук пуль по стенам гостиницы. Страх сменился странным, на грани сумасшествия, возбуждением. Сейчас что-то будет! И было уже не так важно – что именно. Убьёт её шальная пуля, появится на пороге Чимбик, или Нэйву принесут его тело… Практически при любом исходе она труп. Раньше, позже – велика ли разница? Выжгут ей мозг в Союзе или в Консорциуме? Хотя последние могут утрудить себя бережным изъятием данных, а потом догадаться, откуда она сбежала, и останется только мечтать о хорошо прожаренном мозге…

Единственный шанс на спасение – сестра. Только Ри никогда её не оставит, не предаст и не продаст. Её голос урывками доносился из упавшего неподалёку коммуникатора, но разобрать слова сквозь шум не удавалось.

Стрельба перемежалась громкими хлопками, от которых вздрагивали прикрывавшие окна броневые крышки. Казалось, база атакована множеством врагов, ухитрившихся незамеченными проникнуть за защитный периметр.

– Лежи! – крикнул в ухо Лорэй лейтенант.

Откатившись в сторону, он встал на колено, вынул из кобуры пистолет и замер, настороженно прислушиваясь. Нервно облизнув губы, Нэйв достал из кармана гарнитуру и пришлёпнул за ухо. Прислушался к переговорам, склонив голову, и озадаченно нахмурился.

– Лежи, – повторил он, не глядя на девушку.

Дверь отъехала, и в комнату ввалился Монт.

– Срань господня, – сообщил он, перекидывая лейтенанту автомат и подвесную с подсумками. – Походу, грёбаный звиздюк то ли банду нанял, то ли сам такой шухер поднял, то ли я ни хрена не понимаю.

– А что вообще творится? – поинтересовался Грэм, влезая в амуницию. – Судя по воплям в эфире, там едва ли не полк на нас напал.

– Вот в душе не колышу, – отозвался Монт. – Так, а это что?

Капитан кивнул на комм, отброшенный в сторону. Голограмма Ри встревоженно вертела головой, пытаясь понять, что происходит.

Точно под окном басовито взревело нечто тяжёлое и явно смертоносное. Да так, что затряслись стены.

– Вторая Лорэй нашлась, – Грэм передёрнул затвор.

– Ой, как вовремя, – хохотнул капитан.

Сунув в рот сигарету, он прикурил от дешёвой одноразовой зажигалки и, глубоко затянувшись, спросил, перекрикивая пальбу:

– Мисс Лорэй! Та, которая по комму. Вы нас слышите?

– Убирайтесь… – донеслось из коммуникатора сквозь звуки выстрелов. – Он… убьёт…

– Да что все нас так убить-то хотят? – Монт подмигнул Эйнджеле. – Мисс, ваша популярность вышла на новый уровень. Можно, я возьму у вас автограф?

Та смотрела на него, как на сумасшедшего. Надо сказать, Грэм тоже поглядывал на коллегу с тревогой.

Стрельба снаружи начала затихать. Эйнджела протянула руку, судорожно сжала в ладони комм, гася голограмму, и приложила тот к уху, силясь расслышать слова.

– Расчухиваются, – Монт щёлкнул ногтем по гарнитуре. – У страха глаза велики.

Он замолчал, слушая переговоры, а потом нахмурился.

– Взорван штаб, погибли помдеж и дежурный. Потери в личном составе. Репликант пока не обнаружен. Так, Грэм…

Лейтенант вскинул голову, обозначая внимание.

– Внизу стоит вездеход. Бери нашу красавицу в охапку, прыгай в него и дуй за второй. Мисс Лорэй! Скажите сестре, чтобы оставалась на месте – сейчас за ней приедут!

– На базе «крот», – мрачно сообщил Нэйв. – Кто-то слил репликанту всю информацию.

– Откуда дровишки? – мгновенно напрягся Карл.

– Свитари Лорэй слышала, как репликант разговаривал с кем-то, кто знает весь расклад. Даже номер моего комма.

– Вот дерьмо-то, а… – с чувством протянул Монт. – Так… Ты с обеими дамами оставайся в городе до моего сигнала. Деньги есть?

Нэйв кивнул.

– Сними где-нибудь номер на сутки. Не говори – где. Просто будь на связи, понял?

Ещё один кивок.

– А я разгребусь тут – что-то мне не нравится, как организована эта вечеринка. Всё, работаем, – Монт в две затяжки докурил сигарету и метко закинул окурок в стоящую на столе пепельницу.

Нэйв молча поставил Эйнджелу на ноги. Полутёмный коридор в тусклом аварийном освещении спокойствия не прибавил. Каждая тень могла обернуться атакующим репликантом, и лейтенанту стоило большого труда идти спокойно, не тыча стволом во все стороны.

В стоявший у входа броневик грузились по очереди: сначала Эйнджела, а потом под прикрытием Карла залез Нэйв. Захлопнув люк, лейтенант махнул рукой напарнику и спросил у Лорэй:

– Ты как?

Та в ответ счастливо улыбнулась и продемонстрировала лейтенанту зажатый в руке коммуникатор.

Планета Вулкан. Нижние уровни

В ожидании машины безопасника и без того пребывавшая не в самом спокойном расположении духа Свитари совсем извелась. Она нервно поглядывала на опасного вида компанию работяг, разглядывающих её с нездоровым интересом. В их глазах она видела хорошо знакомую застарелую ненависть к тем, кому по жизни повезло чуть больше.

Ри зло усмехнулась. Да уж, они с сестрой – редкие везунчики. Но работягам плевать. Они видели невесть зачем забравшуюся вниз девку с верхних уровней и явно прикидывали каким из способов продемонстрировать, что ей тут не рады.

Сейчас их ещё останавливало то, что девушка заняла столик в дешёвом уличном кафетерии, но работяги понимали, что когда-то ей придётся оттуда уйти. В ожидании они заняли места у выхода и теперь разглядывали Лорэй с недвусмысленным интересом.

Под этими взглядами Ри пожалела, что оставила парализатор на столике рядом с посланием для Блайза. Перестраховалась. В то, что она сбежала, прихватив с собой деньги, безопасник ещё может поверить. А вот то, что репликант бросил оружие на видном месте, вызвало бы куда больше вопросов.

– Поторопитесь, – в который раз прошептала она в комм.

Голосвязь пришлось отключить ради экономии заряда. Одноразовые коммуникаторы, которые разрешал использовать Блайз, расходовали энергию очень быстро.

– Скоро будем, – пообещала Эйнджела. – Просто оставайся на месте.

– Э, цыпа! – окликнул Свитари грубый голос.

Компания аборигенов явно устала выжидать и решила перейти к активным действиям. Парни поднялись со своих мест, подошли ближе и взяли Свитари в полукольцо.

– Ты откуда такая красивая? – поинтересовался один из них – очевидно, лидер группы, – одетый в штаны и куртку из грубой ткани. Попыхивая дешёвой сигареткой, он разглядывал Свитари, словно уже прикидывая, как будет её пользовать.

Работники заведения поглядывали в их сторону с интересом, но без особого сочувствия. Нет, они, конечно, вызовут полицию, но чуть позже, когда туристку с верхних уровней как следует напугают местным колоритом. Чтобы не шлялась тут больше и не мозолила глаза честным труженикам.

В очередной раз прокляв себя за оставленный парализатор, Свитари глубоко вздохнула, выкрутила звук комма в ладони на минимум и дружелюбно посмотрела в лицо лидеру группы. В конце концов, она имела дело с куда более грубыми и жестокими людьми и осталась цела. А эти обиженные на жизнь работяги – милые котятки рядом с тем же Чимбиком. С сержантом Ри, может, и не совладала бы, но потянуть время в компании аборигенов не представлялось сложной задачей.

– Из жуткой задницы, – искренне сказала Ри и подвинулась, освобождая место на диванчике за своим столиком. – Составишь компанию?

Удивлённый таким поворотом работяга на секунду опешил, растеряв агрессию. Так бывает, когда старательно накручиваешь себя, а в результате не встречаешь ожидаемого страха или сопротивления. Оглянувшись на приятелей, вожак секунду подумал, как лучше отреагировать, чтобы не уронить авторитет. Ни подвоха, ни насмешки в голосе девицы не было, поэтому он развёл руками и сказал:

– Да, чо бы и нет?

Махнув рукой подельникам, он уселся рядом с Лорэй. Остальная компашка тут же перетащила выпивку со своего столика и расположилась кружком, с любопытством разглядывая Свитари. Агрессия уступила место интересу: девушка выбивалась из привычных им шаблонов. Она не была похожа ни на местную модницу – недостаточно яркий макияж и отсутствие броских украшений, – ни на забредшую в поисках приключений жительницу верхних уровней – те ведут себя не так уверенно.

– Ты не вулканская, – озвучил наблюдения вожак. – Говор не наш. Даже шишки так не говорят, как ты.

– Я с Тиамат, – привычно солгала Свитари. – У нас там почти всё пытается тебя убить и сожрать, едва выходишь из-под купола города. Дивное местечко. Комары с ладонь размером, – она продемонстрировала невольно увлёкшимся работягам размер насекомого, – паразиты на любой вкус. А тут красота. Ни комаров, ни паразитов. Ну, если не считать тех, что на верхних уровнях скучковались.

Она усмехнулась и мотнула головой вверх, тем самым проведя незримую черту между собой и жителями богатых районов. Судя по лицам парней, в плане подхода к среде обитания они были в корне не согласны со Свитари. Зато полностью разделяли мнение о власть имущих.

– Мы лес тока на картинках и видали, – вздохнув, признался вожак. – Вживую там круто, наверно. И налог на воздух не платить.

– О, гля, опять вояки, – пихнул его под локоть один из дружков. – Чёт они разъездились прям. Не скажи, правда будет что.

– Сплюнь, – серьёзно посоветовал вожак и сам же последовал своему совету.

– У бати друг наверху работает, в коммунальщиках, – подал голос другой парень, отхлебнув из стакана. – Грит, у мягкожопых обсёр был эпичный. Там переборки сами падали, и половина вентиляции вырубилась к гребеням собачьим. Пересрали все – страсть, едва не потоптали друг дружку с перепугу.

– И военное положение ввели… – напомнил плечистый детина.

Диспут прервал остановившийся рядом вездеход, моментально ставший объектом всеобщего внимания. Из машины вылез молодой офицер, подошёл к столику и спросил:

– Мисс Лорэй?

Работяги покосились на военного, но промолчали – злой, напряжённый взгляд офицера, обильно украшенное ссадинами лицо и, главное, автомат на боку действовали угнетающе.

– Про жуткую задницу я не шутила, – сказала Свитари работягам, поднимаясь с места.

Те переглянулись уже с нескрываемой тревогой.

Кивнув хмурому Нэйву, Ри молча последовала за ним в машину, очень похожую на злополучный броневик сапёров. Грузовой отсек её был существенно больше, что позволило разместить позади мест водителя и командира ещё два кресла, в одном из которых сидела Эйнджела.

– Ри! – она с такой искренней радостью вскочила при виде сестры и бросилась её обнимать, что Нэйв невольно улыбнулся. Привязанность к семье – чувство, близкое и понятное каждому.

– Пристегнитесь, – сказал лейтенант.

Вездеход уехал, провожаемый мрачными взглядами притихших работяг.

– Ох, чую, говном несёт… – с чувством сказал вожак и сплюнул. – Айда по домам, пацаны. Надо аварийные запасы проверить…

Номер Нэйв снял в неприметном трёхзвёздочном отеле на среднем уровне. Такой вряд ли станет лакомой целью при погромах. Да и среди постояльцев, отправленных на Вулкан в командировку скромных представителей инопланетных производств, опасных персон быть не должно.

– Переждём тут, – сказал лейтенант, то и дело отводя взгляд от девушек. – Итак, мисс Лорэй, которая Свитари. Как вам удалось бежать, можете рассказать подробнее?

Рассказывать подробнее Свитари не желала, а потому её тело начало вырабатывать феромоны ещё в закрытом пространстве броневика. Оттого-то бравый лейтенант и избегал слишком часто смотреть на неё, обуреваемый далекими от служебных мыслями и желаниями. Но, надо отдать должное его выдержке, не подавал вида и даже пытался провести допрос.

– Нас точно не найдут? – Свитари совершенно искренне вздрогнула, представив, что будет, если Блайз застанет её в такой компании.

Безошибочно угадав намерения сестры, Эйнджела подошла к лейтенанту и взяла его за руку.

– Скажи, что их убили, – умоляюще попросила она, отчего-то страшась услышать, что так и есть. – Или поймали…

– Шансов у них нет, – безапелляционно заявил Нэйв.

Для такой уверенности у лейтенанта были все основания: даже если второму репликанту удастся освободить сержанта, выбраться они уже не смогут. Скорее всего, утром Нэйву предстоит писать рапорт с прикреплённым к нему отчётом о вскрытии двух биороботов.

Грэм накрыл пальцы Эйнджелы ладонью и невольно покосился на её сестру. Та избавилась от рыжего парика и нелепого визора, и теперь сходство Лорэй было поразительным. Раньше Нэйв только посмеивался над друзьями, весело обсуждавшими фантазии о групповушках или близняшках в постели, но сейчас… Отчего-то воображение то и дело подкидывало постыдные, но невероятно желанные образы, а тело предательски бурно реагировало на совершенно неуместные мысли.

– Спасибо, – шепнула ему Эйнджела и поцеловала.

Грэм, не в силах сдерживаться, прижал её к себе и жадно ответил на поцелуй. Рассудок твердил, что нельзя делать ничего подобного со свидетельницей, тем более в присутствии её сестры. Тем более, когда коллеги на базе находятся в смертельной опасности. Но голос рассудка был непривычно тих и слаб, а поцелуи возбуждали, будто Грэм снова превратился в переполненного гормонами подростка.

– И от меня спасибо, – горячее дыхание Свитари ожгло ухо лейтенанта огнём.

В сознании безопасника отчаянно билась мысль о недопустимости происходящего. О том, что это неправильно. Что офицер не должен совершать подобных поступков. Но Эйнджела уже уступила место Свитари, и та ласкала его губы поцелуями, от которых разум лейтенанта напрочь отключился.

Грэм не знал, что полученная через воздух доза феромонов не шла ни в какое сравнение с убойной концентрацией их в слюне Свитари. Он целовал её и жадно шарил руками под одеждой свидетельницы, не думая уже ни о долге, ни о морали, ни о собственных принципах. Все мысли Грэма занимал один-единственный вопрос: как снимается её чёртова блузка?

Руки Свитари блуждали по его телу, даря острое удовольствие простыми прикосновениями. Едва соображающий Нэйв не заметил, как девушка расстегнула его кобуру и передала табельный пистолет, а за ним и парализатор сестре. Та сняла парализатор с предохранителя и практически в упор, без риска промахнуться, всадила иглу с транквилизатором в шею лейтенанту.

Нэйв вздохнул, закатил глаза и сполз на пол, бережно поддержанный Эйнджелой.

– Все они одинаковые, – презрительно скривилась Свитари и сплюнула на пол. – Все, как один.

– Ты несправедлива, – возразила Эйнджела, с сожалением глядя на бесчувственного лейтенанта. – Он искренне обо мне заботился.

В отличие от Свитари, на которую, как и на всех идиллийцев, собственные феромоны действовали слабо, она получала полное воздействие. Сейчас ей несравнимо больше хотелось оказаться в постели с Нэйвом, чем возиться с парализатором и думать о делах. Но она годами училась усмирять одурманенное тело, так что отложила оружие в сторону и помогла сестре усадить безопасника в кресло.

– Сколько эта дурь продержит его в отключке? – спросила Ри.

В отличие от лучевой модели Консорциума, парализатор Союза работал за счёт механического введения иглы с сильным транквилизатором.

– Молодой, здоровый, – прикинула Эйнджела, окидывая блудливым взглядом безопасника. – Думаю, за час очнётся.

– Так, соберись! – посоветовала Свитари. – Умойся, проветрись. Надо сматываться.

Последовав её совету, Эйнджела сходила в ванную и несколько раз ополоснула лицо ледяной водой. Не сказать, что стало намного лучше, но с мыслями она всё же собралась.

– Сматываться… – запоздало докатились до неё слова сестры. – А Чимбик и Блайз?

Вопрос прозвучал с удивившей и саму Эйнджелу тревогой.

– Или сдохли, или опять создадут нам проблемы, – зло ответила Ри, но Эйнджела почувствовала глубокую обиду и боль сестры.

– Что случилось?

– Ничего особенного, – вновь сплюнула Ри, не щадя гостиничный пол. – В очередной раз убедилась, что мы для всех либо подстилки, либо товар. Или и то и другое сразу. Или скажешь, что Чимбик отказался доставить посылку своим хозяевам?

Слова попали в точку. Эйнджела с горечью вспомнила слова сержанта: «Герой бы отпустил вас с сестрой». Эмпат горько усмехнулась. Она лучше всех знала, что в мире нет героев. Они либо рано умирают, либо – тут она покосилась на Нэйва – быстро матереют, черствеют и ожесточаются, становясь неотличимыми от злодеев. Мир, по мнению Лорэй, состоял из злодеев и статистов, коим уготованы роли жертв.

Быть жертвами сестрам Лорэй надоело, и они всё чаще пробовались на роли злодеек.

– Не отказался, – с тоской в голосе призналась Эйнджела.

Душу согревали воспоминания о тех ярких, неподдельных чувствах, что жили в душе репликанта. Но даже они не могли заглушить зов его долга. А долг велел сержанту выполнить приказ. Но так уж сложилось, что жертве плевать, ведёт её на казнь влюблённый или равнодушный палач. Финал всё равно один.

Если бы всё сложилось иначе… Если бы они не были теми, кем их сделали…

– Ну вот и валим, пока они разбираются между собой, – поторопила Свитари рефлексирующую сестру. – В идеале поубивают друг друга и оставят нас в покое.

За злыми словами Ри эмпат почувствовала скрытую боль и беспокойство.

– Погоди, – Эйнджела посмотрела на бесчувственного безопасника, – я хочу поговорить с Грэмом.

Ри подозрительно уставилась на неё, будто не уверенная в здравом рассудке сестры.

– И на кой? Рассказать ему печальную историю жизни?

– Я ему должна, – твёрдо сказала Эйнджела. – Он мне жизнь спас. Хочу объясниться.

– Ну офигеть теперь, – раздражённо буркнула Свитари, но от дальнейших возражений воздержалась.

Мнению сестры она доверяла с самого детства. Лишённая дара эмпатии, Ри всегда восхищалась умением Эйнджелы проникать в души и головы людей. И если сестра считает, что поговорить с безопасником будет правильно – значит, так и есть. Точка.

Пока Эйнджела вскрывала упаковку с антидотом, входящим в базовую комплектацию игольных парализаторов, Ри надёжно зафиксировала лейтенанта в кресле. Одну руку она пристегнула к подлокотнику его же наручниками, вторую привязала ремнём. Тоже, кстати, принадлежавшим безопаснику.

Очнувшийся лейтенант не кричал, не ругался. Просто окинул всё ещё мутным взглядом комнату, оценил своё положение и уставился на сестёр:

– Полагаю, это не эротическая игра, а часть какого-то плана?

Было видно, что собранность стоит ему огромных волевых усилий: антидот не мог полностью нейтрализовать действие транквилизатора. Даже сидел лейтенант в основном за счёт привязанных рук, едва не сползая на пол. При этом феромоны всё ещё будоражили кровь мужчины, и того одолевали разом злость и возбуждение.

Оба чувства он достаточно успешно подавлял.

– Поверь, красавчик, мы бы с большим удовольствием покувыркались с тобой в постели и разошлись, довольные друг другом, а потом ещё и присылали открытки на Рождество, но… – Ри развела руками. – Твоё начальство хочет спалить нам мозги.

– Откуда дровишки? – невольно процитировал Грэм своего старшего коллегу. – Вам даже ещё ничего не предъявляли. Считали свидетелями. А теперь вы как минимум каторжане. За нападение на военнослужащего, находящегося при исполнении.

– Да, исполнял ты знатно, – усмехнулась Ри и задумчиво провела пальчиком по табельному оружию Нэйва, лежащему на столе. – Слушай, Эйнджи, а может, пристрелить его? Спишут на репликантов. Его убили, нас похитили…

Она гаденько улыбнулась безопаснику, дав волю дурному настроению и бурлящей в душе злости.

– Это лучший выход для вас, – неожиданно сказал Нэйв. – Обеих.

Лорэй посмотрели на него как на сумасшедшего.

– Предлагаю его послушать, – пистолет лёг в руку Свитари. – Он же от нас уже не отстанет.

– Мы не убийцы, – твёрдо сказала Эйнджела. – Хватит.

Свитари зло скривилась, но вернула пистолет на стол. Её сестра присела рядом с Нэйвом, чтобы тому не приходилось задирать голову.

– Прости за это, – виновато попросила она. – Но у нас нет выбора. Скажи, ты правда считаешь, что власти пожалеют никому не нужных шлюх, когда на кону стоит возможность получить важную для Консорциума информацию? Да нас грохнут просто ради того, чтобы эти данные снова не попытались забрать корпораты. И у вас, и у них нам крышка. Понимаешь?

Эйнджела искренне хотела, чтобы он понял. Почему-то это было важно. Может, потому что этот человек был честен и добр с ней. Редкое качество в дрянном мире.

Нэйв уставился ей в глаза. Контрразведчик в нём победил обманутого и разгневанного юнца, и теперь в голове лейтенанта шла напряжённая работа мысли. Головоломка с сёстрами обрела ряд недостающих элементов и стала куда понятней. Информация, нужная и Консорциуму, и кому-то, облечённому некоторой властью в Союзе. Причём такая, что в ход пошли наёмные убийцы. Судя по тому, что сёстры готовы повесить на себя тяжелейшую уголовную статью, но рискнуть и удрать, дело для них действительно серьёзное.

– Может, тогда вы расскажете мне? – предложил лейтенант. – А я вам помогу скрыться, получить новые личности.

Эйнджела только вздохнула:

– Нечего рассказывать. Импланты заблокированы. Мы не знаем, что там. Всё, чего мы хотим, – найти хорошую клинику, способную вытащить их из нас, не спалив мозги. Получится – пришлю почтой, и делайте с ними что хотите. Или у тебя под рукой есть спецы корпоратовского уровня? – с надеждой спросила она.

– К сожалению, нет, – честно признался Грэм. – Помимо специалистов необходимо ещё и оборудование. Но откуда-то же вы знаете, что за эту информацию вас убьют и в Консорциуме.

– В Консорциуме нас не ждёт ничего хорошего по другим причинам, – хмуро буркнула Ри. – Но тебя это не касается.

– Ошибаешься, – неожиданно мягко ответил Нэйв. – С того момента, как мне поручили ваше дело, меня касается всё. Иногда даже в прямом смысле. Но это мелочи, мисс Свитари. Важно другое. Понимаете, если вы сейчас сбежите – охоту за вами начнут уже все. Контрразведка, Служба безопасности Союза, полиция, Консорциум и наёмники тех, кто желает вашей смерти. Даже без наёмников найдётся немалое количество доброхотов, готовых сдать вас за деньги, причём небольшие.

– Что за наёмники? – к удивлению лейтенанта, напряглась Свитари.

– У сестры спроси, – пожал плечами тот. – Я подозреваю, что она знает куда лучше. Стреляли-то в неё.

Встревоженный взгляд Свитари метнулся к Эйнджеле. Та лишь пожала плечами.

– Понятия не имею.

Ри грязно выругалась и окинула безопасника взглядом, будто оценивая.

– Охоту за нами уже начали все, – в её голосе звучала сумасшедшая, отчаянная бесшабашность человека, которому нечего терять. – А ты сейчас так красочно перечислял, что я чётко осознала: ни хрена ты не потянешь против всего этого дерьма. Ты такая же букашка под сапогами больших людей. Расцветка только построже. Да нас цельный адмирал из такого дерьма не вытащит. Единственный выход – найти нору поглубже и сидеть в ней, не отсвечивая.

Эйнджела мрачно кивнула, соглашаясь с сестрой. Нэйву она верила. Тот действительно приложил бы все силы, чтобы помочь им. Но много ли тех сил у жалкого лейтенанта? Ему отдадут приказ, и он, точь-в-точь как репликанты, сам принесёт их головы на блюдечке.

– Да, я не всемогущий волшебник, – согласился лейтенант. – Но выбранная вами стратегия ещё хуже. Вы как лисы. Это небольшие хищные животные с Земли. Красивые, хитрые звери. В старину среди людей благородного сословия было модно на них охотиться. Беда лис была в том, что они тоже считали лучшей стратегией отсидеться в норе. Не подозревая, что ищейки по следу находят нору, а охотники, заткнув запасные ходы соломой, подожгут её и пустят дым. И тогда у лисы лишь два выхода: задохнуться или выбежать под выстрел. Я предложил единственный вариант, который позволит сохранить вам жизнь. Думайте сами. Но если вы сбежите – я приложу все усилия, чтобы как можно быстрее вас вернуть. Не ради данных. А просто чтобы у вас осталась возможность выжить.

Он замолчал, глядя в глаза Эйнджеле. Та какое-то время смотрела на него, обдумывая сказанное, потом отвела взгляд.

– Хочешь пить? Я закажу уборку номера через шесть часов. Тебя найдут.

– Меня найдут гораздо раньше, – отозвался Нэйв. – И лучше для вас, чтобы первым вас нашёл тоже я. Решили бежать – дело ваше. Но помните: забившаяся в нору лиса становится добычей охотника.

– Можно подумать, покорно стоящие в стойле коровы не превращаются в стейки, – усмехнулась Свитари и сноровисто соорудила кляп из гостиничной наволочки. Лишив безопасника возможности позвать на помощь, она заботливо послушала, дышит ли тот носом, и кивнула сестре.

– Порядок, пошли.

Она вновь нацепила рыжий парик, кинула сестре бейсболку и визор, и Лорэй покинули номер. На его двери активировался режим «Не беспокоить».

– И как мы уберёмся с планеты? – спросила Эйнджела.

Она старалась, чтобы голос не дрожал, но получалось плохо. Ей овладел страх.

– Твой дружок говорил очень правильные слова про выкуривание лис из норы. Подожжём весь лес и сбежим с полумиллионом других животных.

Она вытащила из рюкзака планшет, активировала программу, как учил Блайз, и ввела код. По всему городу зазвенели сигналы тревоги. На улицах отключалось освещение, падали аварийные переборки, а операторы вентиляционных установок, генераторных станций, центров очистки и водных резервуаров с ужасом обнаружили, что потеряли управление объектами. На терминалах загорались сигналы один страшнее другого. «Критическая перегрузка», «Сброс излишков воды», «Выброс отравляющих веществ» – неполный перечень того, что видели операторы.

Город стремительно погружался в панику.