Читать книгу Сестра молнии - Александр Краснопольский - Страница 5

Запахи, какие здесь запахи! Здесь все другое. В семь лет Оля жила месяц в деревне, но здесь чувствовалось что-то другое, древнее, реликтовое, что ли. До цивилизации с компьютерами, пластиковыми бутылками и бумажными салфетками еще ой как далеко, здесь Средневековье. Дом, куда ее привели ночью, был не стар и пах смолой. Ее комната была на чердаке, даже не комната, а каморка, но зато было маленькое окошечко во двор. Двор, окружавший дом, был полон скота и птицы. Тут были и коровы, и овцы, и куры… «Зоопарк какой-то», – подумала Оля, увидев утром всю живность, когда служанка начала кормить их. Хозяин дома, взявший ее в обучение, был местным колдуном и пользовался известностью во всей округе. Иногда даже сам герцог приглашал его лечить своих слуг, но сам лечиться у колдуна побаивался, его лечил монах-иезуит из расположенного поблизости монастыря. Распорядок дня в доме был простым, как и в окружавших дом крестьянских усадьбах. Учеба же колдовству начиналась в полночь, когда деревня уже спала. Ученики спускались в подвал, в квадратную комнату с глиняными стенами, на земляном полу в которой стояли скамейки, а напротив них – стол. Сверху, с балок под потолком, на веревках свисали сушеные мыши, кошачьи лапы, какие-то черепа и вообще непонятные предметы. Здесь учили магии, медицине, развивали наблюдательность. И хотя Оле еще до учебы объяснили, что этот обязательный месячный курс идет только как практическая история деревенского колдовства и к настоящей магии не имеет никакого отношения, она добросовестно заучивала все проклятья и заговоры, действия трав и ядов. Практическая магия оказалась делом довольно противным, приходилось иметь дело с лягушками, пиявками и прочими вещами, которых Оля боялась с детства. Постепенно брезгливость и страх прошли, сменившись любознательностью. И только посещение кладбища в полнолуние вернуло страх и другие отрицательные эмоции. Днем, уединившись, Оля пробовала заученные за ночь заклинания и с удивлением выяснила, что некоторые из них не просто набор слов, а вполне работающие речевые конструкции, действительно производящие действие. Например, можно было действительно вызывать небольшой дождь.

Через две недели, вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, в ворота дома постучали. Крестьянский мальчик, на вид лет семи-восьми, был сильно изможден и еле вошел, приволакивая ногу и держась, чтобы не упасть, за подол платья матери. Оценив предлагаемую плату, колдун буркнул, что этого хватит только на ученика. Бросив на оробевших учеников свой цепкий взгляд, он остановился на Оле.

– Ты, – сказал он. – Ты будешь лечить его.

– Я? – ужаснулась Оля.

– Ты, – последовал безжалостный ответ.

Поникнув и втянув плечи, она повела мальчика в подвал дома. Усадив его на скамейку, она начала осматривать тело, как и учил колдун. По его приметам, парень был не жилец, и в этом случае следовало отвести его обратно к матери и вернуть оплату. «Первый больной – и сразу же не жилец», – с горечью подумала она.

– Повезло тебе, дурачок, – ласково сказала она и осмотрела мальчика еще раз, но уже как дитя двадцатого века. И без анализов было ясно, что у него, по крайней мере, запущенный бронхит и проблемы с позвоночником. Открыв свою личную шкатулку, открыть которую колдун пытался не раз, но так и не осилил кодового замка, Оля достала пачку лекарств. Выбрав подходящий, с ее точки зрения, антибиотик, она велела мальчику проглотить сразу же две таблетки.

– Что это? – еле пробормотал больной, пораженный видом черепов, подвешенных мышей и прочих страшных, с его точки зрения, вещей.

– Это, – не сразу нашлась она, – это слезы саблезубого дракона, глотай без разговоров и ложись на живот. Прощупав позвоночник, она сразу же нашла выбитый диск. «Надо же, – с удовлетворением подумала Оля, – хоть в этом от здешнего учения есть польза». И собравшись с духом, резко надавила, вправив позвонок. Мальчик вскрикнул и потерял сознание. Приведя его в чувство, Оля широко раскрыла глаза и, медленно говоря, заставила его слушать и повиноваться. «Сейчас ты уснешь и будешь спать до утра, проснешься с третьим петухом и будешь здоров. Спи!» – почти крикнула она, и голова мальчика упала на скамейку, как подкошенный сноп. Присев на минуту рядом, она подумала, что учитель мог бы быть ею доволен: она вправила позвонок не хуже любого мануального терапевта будущего. Выйдя из дому, она увидела сидящую на телеге мать мальчика. В глазах женщины застыл ужас. «Наверное, она слышала крик сына, – догадалась Ольга и поразилась: – Неужели я могу наводить на людей такой ужас?»

Решив не мучить мать, она жестом велела ей сесть на телегу и, став в величественную, как ей думалось, позу, сказала: «Ложись на эту телегу и спи, утром заберешь сына, он будет здоров». Мать слушала ее и кивала головой, но, судя по ее выражению, она так ничего и не поняла. Подойдя ближе, Оля посмотрела ей прямо в глаза и спокойно, но твердо приказала: «Спи». Женщина тут же откинулась на телегу и уснула. Стоящие поодаль другие ученики в ужасе бросились в дом, колдуна во дворе не было, но шестым чувством Оля знала, он видел это.

Ночью, когда все уже спали после очередного урока, в дверь Олиной каморки тихо постучали. Молча встав, Оля отодвинула засов и распахнула дверь. За дверью был колдун.

– Спустись вниз, разговор есть, – указал он жестом и начал поспешно спускаться вниз по лестнице.

Ольга совсем не удивилась столь внезапному посещению, ей постоянно казалось, что колдун что-то хочет ей сказать, но боится или выжидает подходящего момента. Быстро одевшись, она спустилась вниз. Знаком он показал ей, чтобы она следовала за ним, и оба, крадучись, спустились в подвал. В полутьме колдун подошел к одной из стен и, присев на корточки, сильно надавил на нее. Бесшумно открылся лаз. «Любопытно, – подумала Ольга, – это у него, что, запасной выход?»

Встав на четвереньки, они гуськом проползли сотню метров или даже больше и вылезли уже в лесу, который примыкал к деревне. Колдун взял ее за руку и, хорошо ориентируясь в темноте, повел по лесу. Уже через полчаса ходьбы они добрались до оврага и спустились в него. Отыскав другой лаз, колдун впустил Ольгу в землянку и, закрыв за собой дверь, зажег свечу. «Садись», – предложил он и показал ей на скамью, сам же сел на табурет возле маленького стола. Оглядевшись, Ольга не нашла здесь никаких атрибутов колдовства: ни пучков сушеных трав под потолком, ни подвешенных за хвост мышей, ничего. Наблюдая за ее взглядом, колдун усмехнулся: «Не думаешь же ты в самом деле, что я действительно верю в то, что мышами или толчеными тараканами можно лечить? Я не так глуп, как это кажется». Лицо его посуровело, и, помолчав еще минуту, он продолжил:

– Обстоятельства сложились так, что нужно принимать срочные меры, иначе гибель.

– Гибель? – удивилась Ольга. – Чья гибель?

Наша, моя и твоя. Сделав ей знак молчать и слушать, он начал свой рассказ. Таких, как ты, учеников ко мне приводят уже шесть лет, и я никогда не спрашивал у тех, кто платит мне деньги, откуда они приходят и куда уходят потом. Не мое это дело. Может быть, ты слышала, что в наших краях каждый год бывают большие ярмарки. Так вот, я и мои друзья со всего герцогства встречаемся на них и обсуждаем наши дела. Я на этих встречах почти не пью, но всегда держу уши открытыми. Таких, как я, берущих учеников, было не больше, чем пальцев на руках.

– Может быть, ты преувеличиваешь? – начала было Ольга.

Но колдун только погрозил ей пальцем и продолжал:

– Обычно таких, как ты, учеников приводят раз в году. У всех тех, кого я знал, каждый шестой ученик был последним.

Колдун замолчал и впал в задумчивость. Оля нетерпеливо заерзала на скамье, но торопить уже не решилась.

– Так вот, – очнувшись, продолжил колдун, – ты у меня шестая, и я не хочу кончить, как мои друзья.

– А как они кончили? – осторожно поинтересовалась Ольга.

– Кого герцог взял по доносу и потом сжег на костре, кто внезапно заболел и умер в один день, а кто и просто пропал. Да и не все такие, как ты, вернулись домой, с ними тоже порою приключаются всякие странности. У меня в прошлом году был такой ученик. Можешь сходить посмотреть на его могилу, она возле самого забора с правого края. Хотя, нет, уже не сможешь.

– Это почему? – забеспокоилась Ольга.

Но колдун жестом попросил не перебивать его.

– Помнишь, на прошлой неделе тебе кислая капуста в ужин не пошла?

Конечно, она помнила, но отнесла это на обыкновенное пищевое отравление, вызванное местной антисанитарией.

– Я видел, продолжал колдун, как ночью кто-то проник на кухню. Под утро я зашел туда и увидел, что бочонок с капустой сдвинут с места. Я слил половину рассола и долил свежей воды из колодца. А почему ты не выкинул весь бочонок, не поняла Ольга? Тогда мы бы здесь уже и не сидели, усмехнулся колдун. А так все видели, что тебе стало плохо, но ты выздоровела. Сама. А вчера под вечер конюх герцога, у которого я когда-то вылечил сына, шепнул мне, что утром нас поведут в замок.

– Кого это нас? – удивилась Ольга.

– Да всех, кто есть в доме. И тебя, и меня, – горько усмехнулся колдун.

– Надо бежать, – вскочила Ольга.

– А куда? – ехидно осведомился колдун. – Ну убежим от герцога, а от тех, кто послал тебя сюда, убежать можно?

– Нет, от них не получится, – задумчиво сказала Ольга. – Так что же будем делать?

– Это, конечно, не твоя, а моя родина, но я твердо знаю, что мое спасение в тебе, – и колдун показал на нее пальцем.

– Герцогу меня отдашь, – забеспокоилась она.

– Бесполезно, – покачал головой колдун, – бесполезно. В любом случае если ему уже шепнули и заплатили, то мне одна дорога – на костер. Но я уверен, что если ты сможешь спастись, то потом и меня спасешь.

– И как я это сделаю?

– Не знаю, но есть у меня одна штука, которая, может быть, и поможет. После смерти прошлогоднего ученика ко мне приходили те, кто отдавал его в ученье, я угостил их вином и уложил спать. А ночью наш деревенский дурачок залез к ним в комнату и украл у них вот это, – и колдун вынул из кармана изящный брелок на цепочке. – Утром гости страшно расстроились и были вне себя. Они быстро нашли вора, но не смогли заставить его сказать, куда он дел это.

– И что с ним стало? – поинтересовалась Ольга.

– Известное дело, что: к вечеру его увели монахи, и больше мы его не видели.

– А ты видел, что они делали с этой штукой? – осторожно поинтересовалась она.

– Конечно, видел, они ведь не первый раз были здесь. Каждый раз они требовали лодку и ночью плыли на остров.

– Остров?

– Да, девочка, на нашем озере есть остров и когда-то его было видно, это мне мой дед рассказывал, а потом остров исчез. Так вот, перед тем как сесть в лодку и плыть на средину озера, один из них всегда щупал эту штуку.

Оля молча протянула руку, и колдун вложил в нее брелок на шнурке. При свете свечи Оля разглядела немногое, но было понятно, что это не простая вещица, и, чтобы его не потерять, повесила его на шею.

– Ну что же, – решилась она, – тогда нужно плыть на остров, все равно больше некуда.

– Похоже на то, согласился колдун. Пошли затемно, пока герцог не послал за нами стражу. Ведя ее за руку, до кромки леса, колдун только сопел и вздохнул полной грудью только тогда, когда показалось озеро. На опушке, из-за кустов, они увидели, как по берегу ходили люди с факелами и что-то искали. По крикам и ругани стало ясно, что это стража из замка герцога. Кольцо замкнулось.

– Пойдем в башню, – решил колдун, – попробуешь улететь на птице.

Расспрашивать было некогда, и Ольга затрусила за колдуном, уверенно шедшим в полутьме. Когда показалась крайняя башня замка, колдун принялся шарить по земле и скоро нашел известный ему лаз. Порядком измазавшись, они добрались до башни. Колдун осторожно приоткрыл люк, выходящий на лестницу, ведущую из подвала к выходу из башни, и выглянул. Дверь вверху была открыта, а возле входной двери сидел стражник. Осторожно подкравшись к двери, колдун резко захлопнул ее за спиной стражника и закрыл на засов. Не обращая внимания на крики и попытки стражника открыть дверь, колдун и Оля устремились по ступенькам вверх, пока не выбрались на смотровую площадку. Вся деревня была как на ладони. Над домом колдуна уже плясали языки пламени. Вздохнув, колдун подошел к стоящему на другой стороне площадке сундуку и открыл его. Сам сундук поглощенная видом деревни Ольга сначала и не заметила, и обратила внимание только после того, как была открыта крышка. В сундуке лежало что-то в свернутом виде, колдун достал все содержимое и положил на пол.

– И что это? – робко спросила Ольга.

Отвлекшись на секунду, чтобы послушать глухие удары в дверь, внизу башни, колдун пожал плечами.

– Не знаю, я только слышал, как твои хозяева называли это птицей, это, все что у нас есть, посмотри, может быть, это поможет.

Вдохнув, Ольга заглянула в сундук и увидела на стенке сундука пришпиленный кнопкой конверт. Вскрыв его, она обнаружила трехстраничную инструкцию на подготовку складного моторного дельтаплана к полету. Крики стражников возле башни усилились, очевидно, пришло подкрепление от озера. Нужно было спешить. Действуя по инструкции, Ольга развернула и собрала по инструкции дельтаплан с маленьким мотором. Колдун, сидя на полу, безучастно наблюдал за ней. Он сделал все что мог, и теперь ему оставалось только ждать.

Удары в дверь стали слышнее, очевидно, стражники принесли бревно и использовали его как таран, нужно было спешить. Ольга подошла к колдуну и протянула ему руку:

– Если я спасусь, то не знаю как, но приложу все силы, чтобы выручить тебя.

Раздался страшный треск, это внизу башни рухнула дверь.

– Лети! Лети! Давай, не до церемоний! – закричал колдун и схватил лежащую невдалеке палку, чтобы защищаться от уже бегущей по лестнице стражи. Ольга бросилась к дельтаплану, закрепила на теле ремни, рванула трос стартера и под надсадный вой мотора побежала к краю площадки. Прыгать вниз было страшно, но гореть на костре тоже не хотелось и, зажмурившись, она прыгнула… Открыв через пару секунд глаза, она обнаружила себя летящей. Поискав глазами озеро, она начала осторожно разворачивать дельтаплан туда. Сверху мелькнула тень, но Ольге было не до нее, она летела (самолеты не в счет) первый раз в жизни. Озеро лежало прямо по курсу.