Читать книгу Королевство голубых лагун. Книга первая. Голубое озеро - Александр Поваляев, Александр Максимович Поваляев - Страница 3

После отплытия корабля, Оториброс отправился осматривать пещеру. Особого восторга она не вызывает, но под временную базу, за неимением лучшего, годится. Быстро перенесли вещи и, по приказу Оториброса, уничтожили все следы своего присутствия.

Все работы успели закончить только к утру. Оставив наблюдать за окружающей обстановкой Фуку и Шлепа, остальная команда отправилась отдыхать. Тараканы бдительно охраняли сон хозяина, попутно следя за тишиной. Даже они знают, что шум, это первый враг разведчика. Едва кто-то начинал храпеть, как тут же получал трепку.

Исключение составляют лишь разведчики самого Оториброса, которые по свирепости и нахальству ничуть не уступят черным телохранителям. Да и по преданности, пожалуй, тоже. Нрав удалой пяерки тараканы хорошо знают, поэтому обращаются с ними весьма деликатно, готовые в любой момент дать стрекача от двуногих собратьев.

Фука и Шлеп молча сидели рядышком и лениво жевали сушеную рыбу. Разговаривать не о чем, да и желания нет. Вокруг абсолютно ничего не происходит. Ничего, достойного их внимания. Тоска. Неожиданно их ранний завтрак прервали самым бесцеремонным образом.

Сначала по спине Шлепа прогулялась увесистая палка, а следом, откуда-то сверху, на Фуку свалилось что-то увесистое и пыльное. Почти любой из пиратов сразу бы удрал, оказавшись в подобной ситуации. Но только не разведчики легендарного Оториброса. Они просто отскочили в разные стороны, и Фука тихо свистнул. Моментально из пещеры выскочил таракан и застыл в боевой стойке над тем местом, где только что сидел разведчик. Значит, виновник беспокойства обнаружен.

Ящерицами, скользнув к месту происшествия, Шлеп и Фука увидели какой-то пыльный мешок, похожий на человечка. Через несколько секунд возмутителя спокойствия связали и доставили в пещеру. Таракан уже разбудил хозяина и возле Оториброса горел факел. Как же удивились пираты, когда в пленнике узнали пропавшего накануне Шальера.

Целых полчаса команда безуспешно пыталась выпытать у Шальера, где он прятался и что делал. Тот в ответ лишь что-то мычал, и все время порывался кинуться в драку. Не помогали ни подзатыльники, ни холодная вода, ни уговоры, ни угрозы… Шальер только мычал и снова кидался в драку.

Подняв Чапу, Оториброс отошел с ним в сторону посоветоваться. Из всех присутствующих только Чапа лучше всех знал обстановку возле замка. Через несколько минут шестеро пиратов отправились в ту сторону, откуда по утрам приходят великаны. Всем остальным, приказано сидеть на месте, никуда не отлучаясь.

Оториброс, сидя на ветке у пещеры, внимательно осматривал стены замка. Чужая слава всегда подмывала его сотворить что-нибудь похлеще. Именно благодаря этой особенности своего характера он и добился славы самого отчаянного пирата на острове.

В детстве он был трусоват. Опасаясь насмешек, при любом удобном случае, стремился продемонстрировать свою смелость и отчаянность. Боясь боли, он первым лез в драку, потому что еще больше боялся издевок и презрения сверстников.

Постепенно начали проявляться желаемые качества. Презрение к боли, тяга к риску и опасностям, азарт при выполнении, казалось бы, невыполнимого. Лишь одно оставалось неизменным, даже усилившись со временем. Быть первым, любой ценой. И дикая ревность к успехам других.

Угнанный корабль и трофейная пушка Буки не давали Оторибросу покоя. Для себя он решил, что отличится еще хлеще, иначе не быть ему Оторибросом. Сумел же он, в свое время добыть своих необычных тараканов. Да еще и сохранить в тайне их происхождение.

Ни у кого таких нет! Даже у короля Чихони. Что только не предлагал Чихоня за них. Оториброс остался непоколебим. Король сдался лишь после того, как Оториброс пригрозил вообще уехать с острова. Пожалуй, и уехал бы. Из чувства упрямства, а не потому, что так хотелось.

***

Великаны появились внезапно. Тихо так подошли, без обычного шума и разговоров. Появились, как из-под земли. Оториброс замер, боясь даже дышать полной грудью. Нет, не из чувства страха, а из опасения обнаружить себя. Подбирайся к ним потом снова, теряй время.

Мальчишки быстро осмотрели все вокруг замка. Оториброс тут же похвалил себя за предусмотрительность. Высадка десанта прошла незамеченной. Осмотр замка изнутри также не дал никаких результатов. Слегка успокоенные, хозяева накормили пленника и занялись усовершенствованием защитных приспособлений в замке.

Ближе к обеду вернулись посланные навстречу великанам пираты. Никто не видел, откуда они взялись. Наскоро перекусив, все, кроме Чапы, сменившего Оториброса, отправились отдыхать. А что еще делать? Занятия противника непонятны, а ночью спать не придется. Чапа тоже незаметно для себя задремал и пропустил момент, когда великаны ушли.

Оториброс не зря считался самым великим пройдохой на своем острове. Он умел извлекать пользу из всего, умел находить неожиданный выход там, где его, казалось бы, и нет. Именно поэтому с ним приходится считаться всем, именно поэтому ему сходит с рук то, за что другому могли бы и голову открутить.

Еще не наступила ночь, когда по приказу Оториброса, притащили две длинных ветки и, с горем пополам, уложили их через ров на стену замка. До самого верха стены они так и не достали. Попробовали с них закинуть веревку с абордажным крюком на стену. Не получилось.

Притащили еще одну ветку и, забравшись на первые две, попытались поднять ее выше. Кое-как конец ветки дотянулся до верха стены, но все попытки пиратов влезть на стену провалились. Трое свалились в ров, а больше желающих не нашлось. Слишком шаткое и ненадежное получилось сооружение.

Тогда Оториброс приказал привести Шальера. Тот по-прежнему мычал и кидался в драку. Обвязав его вокруг пояса длинной веревкой, загнали на шаткое сооружение, подгоняя свистом и улюлюканьем. Шальер резво кинулся вверх и, каким-то чудом, влетел на стену, скрывшись за парапетом.

Пользуясь протянутой веревкой, следом, взобрались еще двое, и закрепили конец. Пока развязывали Шальера, он успел изрядно поколотить одного из коллег, после чего вырвался и скрылся в лабиринтах замка.

Когда вся шайка перебралась через стену, Оториброс распределил людей по направлениям. Каждой команде нужно подробно осмотреть свой участок. Во главе первой сам Оториброс, вторую возглавил Чапа, а командовать третьей доверили Астроку.

Глухой удар внутри дворца насторожил пиратов, что на какое-то время задержало их. Однако больше ничего не произошло, и произведенный шум отнесли на счет свихнувшегося Шальера. Осмотр продолжился.

Отряд Оториброса прошел уже несколько помещений, не обнаружив ничего достойного внимания, кроме голых стен со следами огня. Его знаменитые тараканы остались охранять пещеру. Кто его знает, кто может шляться в округе. Поэтому шли впятером. Наткнулись на замурованную дверь, глина еще не успела высохнуть. Попробовали ее расковырять, но бросили эту затею, как бессмысленную. Слишком толстыми оказались стены.

Часа полтора изучали лабиринты замка. Нашли еще несколько замурованных дверей, и вышли на улицу. Решили осмотреть свой участок и снаружи. Первая же попавшаяся дверь показалась интересной. Видны следы свежей глины, но вход не замурован. Видимо у великанов не хватило времени.

Послав троих разведчиков дальше, Оториброс с Кляпом вошли в дверь. Дальше оказалась еще одна, деревянная дверь. Оториброс толкнул ее, но дверь не открылась. Тогда он осторожно потянул ее на себя. Дверь поддалась. Сзади прозвучал глухой удар. Оториброс оглянулся, но сразу ничего не заметил. Видны факелы в руках других пиратов, шныряющих по замку, но что-то изменилось.

Оториброс решил проверить, что могло так ударить о землю, и вернулся к выходу. Неожиданно он врезался во что-то лбом, хотя никакой преграды не видел. Озадаченно потерев лоб, он протянул вперед руку. Рука уперлась в какую-то невидимую преграду. Перед ним было упавшее сверху стекло, намертво перекрывшее дверь. Вторая дверь вела в замурованную комнату.

Битый час Оториброс с Кляпом штурмовали стекло, пытаясь выбраться из ловушки. Через час к ним с другой стороны присоединились трое вернувшихся пиратов. Стекло не сдавалось.

В других группах дела обстояли не лучше. Из группы Чапы в ловушки попались трое, а из третьей группы на свободе остался только сам Астрок. Экспедиция провалилась. Коварные великаны перехитрили самого Оториброса.

Как заместитель Оториброса, Чапа дал команду оставшимся на свободе покинуть замок, пока их всех не переловили. С унылыми, а кое-кто и с побитыми, физиономиями остальные пираты вернулись в пещеру. Занималось утро.

Чапа с оставшимися разведчиками Оториброса отошли в сторонку и устроили совещание, как освободить пленников. Спорили долго. Каких только планов не строили, но тут же их отметали, как нереальные. Наконец, часа через два придумали, как им казалось, подходящий способ. Оставалось лишь дождаться следующей ночи. На дереве устроили наблюдательный пункт, куда посадили двух караульных и назначили им смены, чтобы знать все действия великанов.

***

Лешка с Андреем даже не ожидали таких результатов. Целых пять ловушек сработало! А в них сидели или бегали человечки! Андрей победоносно смотрел на Лешку, как бы говоря: «А ты еще сомневался!».

Проблемы возникли, когда стали доставать пленников. Некоторые попрятались в дальние комнаты, и достать их оттуда не было никакой возможности. Так казалось самим пленникам. Но не мальчишкам. В ход пошли «дымовушки», плотно завернутые в бумагу, куски старой целлулоидной фотопленки. Пираты, чихая и кашляя, вылетали на улицу и тут же попадали в «гостеприимные» ладони великанов.

Набралось целых девять пленников. И все это за одну только ночь. Временно посадив гостей в стеклянную банку, короли задумались. Куда девать и чем кормить военнопленных? Нынешняя тюрьма явно маловата для всей компании. Но, в конце-то концов, сами виноваты! Так что, придется потесниться.

Сняли стеклянную крышу. Чавка даже не проснулся, только перевернулся на другой бок. Его вполне устраивала такая жизнь. Он уже перестал бояться и ждал очередного появления хозяев, исполняющих при нем роль слуг.

Едва Лешка стал вытаскивать из банки первого пленника, как острая боль пронзила один из пальцев. Непроизвольно дернувшись и разжав руку, он выронил Оториброса, который воткнул свой меч ему в палец. Беглец бросился наутек. И это ему удалось!

С остальными пленниками стали уже осторожней и сразу отбирали оружие. Недовольного Чавку собратья потеснили в угол. Едва крыша легла на место и мальчишки отправились ловить беглеца, как Чавку одолели вопросами.

Оказавшись в центре внимания, чего никогда не бывало с ним на родном острове, Чавка принял гордый вид и стал знакомить новых постояльцев с режимом дня. Нетрудно представить, в каких красках он расписал свое положение, чем сразу же заинтересовал некоторых из новичков.

Полчаса поисков принесли свои плоды. Беглеца отловили и поместили по назначению. Правда, он где-то успел потерять свой меч, но в драку лез еще отчаянней. Видимо под впечатлением от погони, он продолжил драку и со своими коллегами.

Откуда было знать хозяевам, что вместо хитрого Оториброса, они поймали сумасшедшего Шальера. Минут через десять дебошира, общими усилиями, удалось успокоить. Теперь он уже не лез в драку, а только мычал, забившись в угол.

А Оториброс забрался в одну из дальних комнат и устроился поближе к окну, на случай, если снова пойдет дым. Однако, после поимки Шальера, великаны успокоились. Невольно, Шальер сослужил еще одну добрую службу своему королю и его любимцу.

***

Юные короли планировали здание новой тюрьмы, а заодно решали немаловажную задачу. Что делать с пленниками? Конечно, содержать их задача несложная, но до поры, до времени. Что с ними делать в случае, если мальчишки не смогут приходить? Да и вообще…

Ясное дело, что это не мирные жители пожаловали, чтобы засвидетельствовать свое почтение новоявленным королям. С этими так просто не договоришься, да и не понимают они еще языка друг друга. Значит именно с этого и нужно начинать. Изучать язык местного населения. Или обучить их своему. Что, в принципе, почти равнозначно.

Оториброс тоже не сидел без дела. Для начала он внимательно обследовал тот участок замка, где оказался. Теперь он свободно здесь ориентировался. После этого целый день переходил от одного окна к другому, наблюдая за тем, что и как делают хозяева.

Сверху ему хорошо видна и блестящая прозрачная крыша тюрьмы. Она казалась неприступной. В прочности стекла, он убедился на личном опыте. Но, как он всегда говорил, нет таких крепостей, которые невозможно взять. Нужно лишь, как следует подумать. Чем он целый день и занимался. На карту поставлено, если не честь, то его доброе пиратское имя. Имя, которое он зарабатывал слишком долго.

Великаны, тем временем, накормили пленников. Потом стали размечать площадку под новую тюрьму. С какой завистью смотрел Оториброс на своих товарищей, за обе щеки уминающих еду. Но менять свою, честно добытую в бою, свободу на сытую жизнь он не согласен. Подумаешь, еда! Что он, еды не видел или умирает с голоду? Как бы не так. Наступит ночь, великаны уйдут, а он останется. А там видно будет!

Подобные мысли сразу притупили чувство голода, и отважный разведчик продолжил наблюдение. Пленники же, наслушавшись рассказов Чавки, выделили ему почетное место в углу, а сами устроились поудобнее, насколько здесь это вообще возможно, и улеглись спать.

Но не все согласились смириться с нынешним положением. Воспользовавшись отсутствием хозяев, Кляп обследовал каждый сантиметр нового жилища. Он хороший ученик Оториброса, попасть в команду которого считалось великой честью. Убедившись, что сквозь стену и потолок пробиться невозможно, он принялся искать иной способ побега.

При обыске, он ухитрился утаить кинжал, который сейчас прятал под одеждой. Песчаный берег, на котором стоял замок и отсутствие фундамента у наспех построенной тюрьмы, давали надежду на возможность подкопа. Если нельзя пройти сквозь стену, то можно пройти под ней. Пробная попытка копать под стеной кинжалом вселяла надежду на успех. Чтобы не рисковать, решил дождаться ночи. Тем более что кормили здесь действительно отменно.

Едва стихли тяжелые шаги великанов, как Кляп принялся орудовать кинжалом. Еще несколько пиратов, сообразив, в чем дело, начали активно ему помогать. Все пленники разделились на три группы. Одна, во главе с Кляпом, рыла песок. Вторая, просто наблюдала за этим. А третья, по примеру Чавки, устроилась поудобнее и спала.

***

Оториброс не спешил покидать свое убежище. Лишь убедившись, что хозяева замка не вернутся, он покинул замок и направился к тюрьме. Пользуясь тем, что еще достаточно светло, он обошел сооружение вокруг, внимательно осматривая стены.

В некоторых местах за стены выступала непонятная прозрачная крыша. Попробовал поковырять мечом стену. Необожженная глина более податлива, чем стены замка или крепостная стена, но все равно слишком твердая, чтобы надеяться на быстрый успех.

Сразу не найдя решения, Оториброс отправился осматривать крепость дальше. Цепким взглядом схватывая самое главное в устройстве крепостных сооружений, он не мог не признать, что взять такую крепость с ходу, немыслимо. Закончив обход, снова вернулся к месту заключения своих подчиненных.

Чапа тоже не терял времени даром. Вместе с остальными разведчиками Оториброса они придумали гениальный план, как вернуться в крепость. Приготовив две длинных веревки и оставив у пещеры троих пиратов, они направились к замку.

А Оториброс думал, думал, думал… Решение явно где-то рядом, он это чувствует, но никак не может его поймать. Кто-то нахально толкнул его в спину. Моментально среагировав, он отскочил в сторону, одновременно поворачиваясь к противнику лицом. Почаще бы встречаться с таким «противником»! Оториброс облегченно вздохнул. Перед ним стоял, обвязанный веревкой, его личный таракан! Со стены спускался второй.

Через несколько минут переправу на стену наладили, и весь отряд спасателей поднялся наверх. Одно огорчало Оториброса, что не ему пришла в голову эта блестящая идея с тараканами. Но теперь уже он развил бурную деятельность по спасению плененной части своей команды. Составив из спасателей пирамиду, Оториброс лично забрался на крышу тюрьмы, в очередной раз, подивившись ее необычности.

Хотя внутри тюрьмы уже царил полумрак, предводитель сразу заметил кучу песка у одной из стен, а рядом и своего Кляпа с помощниками. Тут же блеснула идея, которая так долго не давалась в руки. Оториброс дал команду Чапе и навстречу пленникам начали рыть встречный ход.

Общими усилиями, через какой-нибудь час, снаружи появился первый освобожденный пленник. Разумеется, Кляп. Следом стали выползать остальные. Последним выполз недовольный Чавка. Не хватало лишь одного Шальера. Но Оториброс не собирался оставлять в крепости никого.

Пираты, посланные за Шальером, обнаружили его крепко спящим. В обнимку… с куском колбасы. Так и не сумев разбудить, его просто протащили под стеной. Прихватили и колбасу. Через минуту голодный Оториброс уплетал ее, дивясь необычному вкусу. Колбаса понравилась. Недолго думая, спасатели полезли через лаз, уничтожать припасы еды великанов. Операция прошла блестяще.

Как ни велик соблазн облазать всю крепость, Оториброс решил попусту не рисковать. Команде и, в первую очередь ему самому, необходим отдых. Да и с ловушками еще не разобрались. Вход в крепость теперь для них открыт. Можно и повременить с принятием решения. И вся команда отправилась отдыхать, прихватив с собой все, что только сумели унести.

По двум натянутым канатам спустили трофеи. Следом перебрались на берег и сами, при этом, даже не замочив ног. Только последнему, как младшему из команды, пришлось искупаться во рве. Он, по приказу Чапы, оставался наверху, чтобы отвязать канаты.

***

Лешка с Андреем, конечно, ожидали очередных сюрпризов со стороны пиратов. Но, не таких! Разом лишиться всех пленников, даже не рассмотрев их толком! С кислыми физиономиями, проглотив очередную «пилюлю» гостей, короли удалились на «Королевский совет».

Не прошло и часа, как в замке закипела работа. Полностью снесли старую тюрьму. По всем правилам углубили фундамент и стали возводить стены. Для скорости и прочности, их не собирали из кирпичиков, а делали сплошными. Рядом сооружалось еще одно здание, чуть больше тюрьмы, но с более толстыми стенами. Это строился склад замка для надежного хранения особо ценных предметов Королевства. Иными словами, Казна и Арсенал.

Противник попался хитрющий и настырный. Если уж повадился, то в покое не оставит. А в изобретательности ему не откажешь! Следует отвечать тем же. А там, еще посмотрим, кто кого перехитрит! Мы, тоже, не лыком шиты.

Не стоит объяснять все хитрости, которые применили мальчишки. Это заняло бы слишком много времени. Но в крепости появилось столько коварных ловушек, что все их обойти просто невозможно.

Стены новых зданий решили обжечь так же, как и стены замка, а потом уже достроить внутренние перегородки. Вместе со стенами обжигается и пол, чтобы защитить от возможных подкопов. Сверху все закрывается стеклом. Против него незваные гости бессильны.

О наличии тараканов Оториброса мальчишки не догадывались, поэтому многое из того, что они сделали, стало пустой тратой времени. Тем не менее, вся крепость превратилась в целую систему ловушек с сюрпризами. На войне, как на войне! А то, что им объявлена война, хозяева замка уже не сомневались.

***

Для очередного налета на замок, Оториброс разделил всю команду на три отряда, которые должны менять друг друга. Первый остается на месте для охраны и продолжает углублять пещеру, чтобы туда складывать трофеи. Второй отправляется в крепость для активных действий. Третий помогает второму, если тому требуется помощь.

Один отряд возглавил Чапа, второй – отличившийся Кляп, третий – еще один разведчик Оториброса – Брык. Фука и Шлеп остаются с Оторибросом и, в случае необходимости, командуют тараканами, которые на чужих чихать хотели с самой высокой башни замка Королевства голубых лагун.

Отряд Брыка остался в пещере. Чапа повел своих в замок, а Кляп его страховал. Оториброс искал ленивых и нерадивых. Пока никого не нашел. В результате безуспешных поисков заскучал и тоже отправился в замок. Далеко от стены отходить не стал, хорошо запомнив результат своей поспешности в прошлый раз. Пусть сначала все проверят другие.

Осторожность передвижения и внимательность уже принесли свои плоды. Несколько ловушек обнаружено и обезврежено. Оториброс довольно потирал руки и хвалил себя за предусмотрительность. Конечно, не вслух. Удивлялся хитроумности великанов и поймал себя на мысли, что начал их даже уважать! В то же время проснулся азарт. Чем серьезней противник, тем почетней победа. Оториброс же не собирается проигрывать.

И, все-таки, три ловушки сработали. Две случайно. А третья… умышленно! Ее пленником оказался Чавка. Ему надоело ради кого-то шарахаться по ночам, когда можно спокойно поспать. Что он незамедлительно и сделал. Да и привык уже к спокойной жизни. Человек, даже очень маленький, ищет, где лучше. Только неисправимые романтики делают наоборот. Чавка к ним, явно, не относился.

Один из тараканов влез на башню, где стояло заряженное орудие и замер. По канату влез наверх и Оториброс. Он уже начал понимать замысел великанов. Если не могли установить ловушку, а внутри находилось что-то ценное, то вход замуровывали. Вход в башню замурован. Отсюда вывод.

Оториброс даже присвистнул. На площадке башни стоят два орудия! Целых два! Через минуту рядом уже стояли Фука и Шлеп. Еще через пять минут возле башни собрался уже весь отряд Кляпа и остатки отряда Чапы.

Перебросили через башню пару длинных канатов. Еще пара пиратов поднялась на башню, и началось! Пушку обвязали канатом, вчетвером подтащили к парапету, дали команду, и трофей плавно спустился вниз, придерживаемый всей толпой за противоположный конец каната. Следом спустили и второй «Большой гром».

Дальше пошло тяжело, но еще азартней. Под утро трофеи доставили в пещеру, замели все следы и завалились спать. На радостях никто даже и не вспомнил о пленниках, оставшихся в замке. На войне, как на войне!

***

Лешка ломал голову, пытаясь разгадать загадку. Каким образом с одной из башен исчезло сразу два орудия? Вход замурован. Никаких лестниц или хотя бы веток рядом нет. Андрей заметил на противоположных парапетах башни следы толстых ниток. Стало понятно, как спускали орудия, но оставалось неясным, как грабители поднимались на башню.

Казалось бы, что все попытки сохранить достояние Королевства терпят крах. До выяснения обстоятельств решили все поместить в новый склад. Но для этого следовало сначала обжечь стены, а глина еще недостаточно просохла. В качестве временного хранилища решили использовать стеклянную банку, закрыв ее крышкой.

Похоже, что о пленниках позабыли все на свете. Великаны таскали и складывали в стороне дрова и хворост. Непонятно зачем. На улице тепло. Света хватает. Если решили спалить замок, то совсем тупые. Любому известно, что горят лишь деревянные крепости. Нет, чтобы накормить и дать спокойно поспать! Хотя спать Чавка уже не особенно и хотел. Зато голод давал о себе знать все сильней.

Как известно, голод не тетка, а желудок – самая неблагодарная деталь организма. Прошлого добра не помнит. Потому-то Чавка и начал искать способ дать о себе знать. Неважно кому, лишь бы накормили. Лучше, если великаны.

Ему повезло. Он оказался в одной из башен. Выбравшись на верхнюю площадку, Чавка снял с себя куртку и стал ею махать. Минут через десять его усилия заметили. Как и мечтал Чавка, великаны. Первым Андрей и тут же крикнул Лешку. Вспомнили, что не проверили ловушки. Слишком расстроились из-за пропажи пушек.

Проверка показала, что часть секретов противником раскрыта. Лишь еще в двух западнях сидело по одному человечку. Итого – три. Но, это уже лучше, чем ничего. Особый интерес вызывал пленник с башни. Он продолжал махать своей курткой и, на первый взгляд, имел недовольный вид. Приглядевшись, Лешка узнал в нем самого первого пленника.

Внезапная догадка осенила Лешку, и он решил ее проверить. Подойдя к башне, он протянул раскрытую ладонь. Чавка тут же перебрался на нее и улегся, как ни в чем не бывало.

– Ехать подано, ехать можно! – рассмеялся Лешка.

– Смотри-ка! – удивился Андрей, – Чего это он?

– По-моему, он специально попался, – высказал предположение Лешка.

– Зачем? – не понял Андрей.

– А ты заметил, что это он сидел у нас несколько дней. Соскучился, наверное.

– Или проголодался, – предположил Андрей.

– Может и так, – легко согласился Лешка.

Раскрытая ладонь опустилась на землю, но Чавка и не подумал вставать. Ребята рассмеялись. Чудно, как-то получалось. Пленный сам просится назад. Похоже, что у королей появился первый человечек, желающий стать подданным. Но, кто его знает? Коварна, порой, бывает человеческая натура.

Пересадив пленников в новую тюрьму и накормив, закрыли крышу стеклом, оставив лишь узкую щель. Чтобы быстрей досыхали стены. Сами же, неожиданно собрались и покинули пределы своего королевства. Чавка блаженно растянулся у стены и задремал.

Глядя на него, два других пленника, тоже постарались устроиться поудобнее. Все бы ничего, да только стены и пол сыроваты, еще не просохли до конца. Но, пиратам ли бояться насморка? В конце концов, вся троица дружно захрапела.

***

Спустя пару часов, Оториброс решил, что сегодня великаны уже не вернутся. Не желая упускать удобный случай похозяйничать в крепости днем, он дал команду продолжить изучение крепости. Да и количество трофеев не мешало бы увеличить.

Три таракана резво переплыли ров и вскарабкались на стену. Уперевшись всеми лапами, они удерживали канаты, пока первая тройка пиратов не очутилась во дворе крепости. Дальше все пошло, как и в прошлый раз. Тараканы поднимались на башни и стены дворца, позволяя проникать туда, где входы замурованы.

Большинство ловушек, таким образом, обошли стороной. Но и трофеев не нашлось. Все оказалось снятым с башен. Все убрано из замка. Чуть позже обнаружили стеклянную банку, стоящую внутри сырых стен нового склада. Несколько раз, при помощи тараканов, удалось подняться на крышку, но без толку.

Оториброс просто рассвирепел, глядя на эту гору сокровищ. Вот же оно, все рядом! А взять не получается. Снова эта непонятная прозрачная стена, против которой бессильны мечи. Даже маленького кусочка не удается отколоть.

Слегка успокоившись и убедившись в бесполезности дальнейших попыток добраться до сокровищ, Оториброс остановил свою, изрядно уставшую, команду. Он еще доберется до своей добычи, нужно только подумать, как следует.

На всякий случай забрались на крышу новой тюрьмы, но, как ни старались, внутрь попасть не смогли, и никого не смогли спасти. Но, тут Оториброса осенила новая идея. Раз уж эта троица все равно находится в крепости, то пусть она и наблюдает за великанами.

Слегка охладил его пыл Чапа, заметив, что с того места, где находятся пленники, не слишком много увидишь. На что Оториброс тут же ответил, что еще два наблюдателя будут дежурить в замке. Как когда-то наблюдал он сам. Оставив Брыка с напарником на первое дежурство, отряд вернулся в пещеру.

Брык, оставшись за старшего, осмотрел ближайшие комнаты и выбрал наиболее удобные. В одной из них, чьи окна обращены к лесу, посадил помощника. Сам же отправился спать. Чего зря сидеть? Кроме великанов им никто не страшен, а те всегда приходят из леса.

***

Великаны, действительно, появились утром из леса. Как обычно, накормили пленников. Осмотрели весь замок, но новых гостей не нашли. Брык заранее спрятался, а сменщик, разбудив Брыка, завалился спать. После чего хозяева занялись своими непонятными делами.

– Лешка, смотри, – позвал Андрей, – свежие следы.

– Точно. И на стекле песок остался.

– На крышке банки тоже.

Приятели переглянулись. Лешка почесал голову. Андрей продолжал искать новые следы. Больше всего их было вокруг банки.

– Интересно, как они перебираются через стены? Да и на банку влезли, – задумчиво произнес Лешка.

– Мне это тоже интересно, – ответил Андрей, – Пока не узнаем, они так и будут здесь появляться. А если учесть, что компания у них немаленькая, то покоя нам не видать.

– Значит нужно узнать!

– Вопрос только, как?

– Вот и думай, как.

– И ты думай.

На том и порешили.

Осмотрев стены тюрьмы, решили, что они уже достаточно просохли. Пленников пересадили в новый склад, а здание тюрьмы заложили хворостом и сухими ветками. Обжиг стен начался.

Брык с интересом наблюдал, гадая, зачем нужен этот костер. Может кому-то сигнал подают? Но зачем в крепости? Костер можно, да и удобнее, разжечь в стороне. Странные они, все-таки, эти великаны. Ни фига у них не поймешь. А в костер непрерывно добавляют дрова. Жар уже начал доставать до окна, за которым устроился Брык, и он отступил вглубь комнаты.

Лешка сидел в стороне и следил за костром. Песок вокруг костра покрылся тонким слоем пепла. В очередной раз, добавив дрова, он отошел на место и сел. На песке, присыпанном пеплом, четко виднелись его следы. Внезапно он подскочил на месте и позвал Андрея.

– Контрольно-следовая полоса! Вот что нам надо!

– Какая полоса? – не понял сразу Андрей, – Зачем? Где?

– Смотри! Мои следы видишь?

– Вижу.

– А если кто-то другой пройдет, следы будут?

– Обязательно, если это не привидение… Молодец! – Андрей, довольно чувствительно хлопнул друга по плечу. Но кто в такие моменты обращает внимание на такие мелочи.

Когда стены раскалились докрасна, дрова перестали подкладывать. Дождавшись, чтобы дрова догорели, занялись изготовлением контрольно-следовой полосы. Вскоре пришли к выводу, что нужно сделать не полосу, а контрольно-следовое поле вокруг замка. Через час все вокруг крепости и внутри нее, кроме воды во рве и озере, было усыпано тонким слоем пепла. И великаны ушли.

***

Конечно же, Оториброс никогда не читал книг о пограничниках. Он вообще ничего не читал. Во-первых, потому что не знал грамоты. А во-вторых, потому что на всем озере книг нет вообще. Да и школ, тоже. Поэтому, главарь пиратов не имел никакого представления о какой-то там, контрольно-следовой полосе.

Выждав какое-то время, пираты снова направились к крепости, но, не успела и половина отряда перебраться через стену, как вернулись хозяева замка. Четко видимые следы, сразу же указали, откуда и куда прошли незваные гости. А самое главное, остались следы тараканов.

Пираты разбегались, кто куда. Кто-то кинулся назад к пещере. Кто-то пытался спрятаться в замке. Один из тараканов, таща за собой привязанный канат, бросился в воду, где и был выловлен за этот самый канат. Еще несколько пиратов последовали следом, и им удалось скрыться, так как мальчишки побоялись затоптать следы. Двое пиратов, в спешке, попались в ловушки.

С удивлением рассматривая необычного помощника пиратов, юные короли решали его судьбу. Суд оказался скорым. Мнение единодушным. В результате Оториброс навсегда лишился одного из своих телохранителей.

Настала очередь самих пиратов. Проследив начало цепочки следов, мальчишки самым дотошным образом начали искать убежище противника. Минут через двадцать пещеру обнаружили. Сначала хотели ее просто разрушить, но потом передумали и залили водой. В результате, в стеклянной банке оказалось еще два пленника. Третьему удалось удрать.

Раскопав пещеру, нашли и свои пушки, чему весьма обрадовались. Правда, заряды, подмоченные водой, уже никуда не годились, но это уже не так страшно. Таким образом, великаны сумели одержать очередную победу, а отряд пиратов понес ощутимые потери.

Оторибросу такие результаты совсем не понравились. Он сюда пришел за славой и трофеями, а не для того, чтобы растерять весь свой отряд. Даже то, что сумел захватить, не смог сберечь. Ведь говорил же ему Чапа, что «Большие громы» лучше утащить в тайную бухту. Не послушал. Еще и посмеялся.

Когда остатки отряда собрались в лесу, Оториброс узнал и о потере одного из своих верных тараканов. Это известие еще больше огорчило и разозлило предводителя. Просто невезение какое-то! Вроде бы ничем Водяного не обижал. За что же такая немилость? И Оториброс торжественно поклялся, в случае удачи, принести хозяину озера щедрые дары.

***

Замысел Оториброса грандиозен и коварен. Конечно, захват флагмана флота великанов и «Большого грома» взамен расстрелянного корабля Буки, впечатляет. Но Оторибросу не дает покоя мысль, что кто-то его перещеголял, пусть даже случайно. Да и собственные потери не добавили хорошего настроения. Потому он и решил захватить… крепость! Да так, чтобы хозяевам оставалось лишь уйти или собственными руками ее уничтожить.

Для этого нужен постоянный доступ в замок. В любое время. Причем так, чтобы великаны понятия не имели, как это делается. И хитроумный Оториброс придумал, как это сделать.

Необходимо прорыть подземный ход в замок! Вот только кто станет рыть этот ход? Сами пираты для этой цели годились плохо. Одно дело, вырыть небольшую пещеру, чтобы спрятаться и совсем другое, прорыть длинный и удобный ход. Да еще и укрепить его, чтобы случайно не обвалился от шагов великанов.

Но Оториброс и здесь нашел блестящее решение. Пусть роют те, кто умеет это делать. Независимо от собственного желания. Иначе говоря, пленники, превращенные в рабов. Мешает лишь незначительная мелочь, на всем Скалистом острове наберется, едва ли с десяток пленников. Их при нападениях, обычно высаживали на какой-нибудь берег или бросали за борт, пожелав доброго пути.

Если раньше не знали, что с ними делать, то теперь ситуация резко изменилась. Нужны новые пленники для рытья тоннеля. Да и для других целей. Это вам не маленький Скалистый остров, где и развернуться-то толком негде. Имеется и еще одна тайная мысль у Оториброса. Стать… королем! Да-да! Не больше и не меньше.

Чихоня правит на Скалистом острове лишь потому, что пиратам больше некуда деваться. А если Оториброс отвоюет крепость? Чего это ради, станет он делать такие подарки кому-то? Пусть, хоть трижды королю. Сам справится! Ну, а люди? А что люди? Да, как только узнают, что Оториброс стал королем, все пираты с озера к нему сбегутся! Вопрос еще, с кем Чихоня останется!

Подобные мечты значительно улучшили настроение Оториброса. Главное, что все это осуществимо. А самое смешное в том, что Чихоня с удовольствием поможет ему в этом. Откуда ему знать, что он собственными руками, а точнее носом, отдает всю власть более сильному сопернику. И пусть чихает себе на здоровье!

Результатом стало то, что с острова пиратов доставили несколько первых пленников. Большинство из них уже так давно живут на Скалистом, что считаются пленниками условно. Но этого народа конечно маловато для такой грандиозной задачи. Требуются новые копатели. А где их брать? Правильно, с чужих островов. Следовательно, нужно собирать корабли для набега на соседние острова.

Первая партия рабов, или как их там называть, под присмотром пиратов приступила к строительству новой пещеры. Лишнюю землю уносили в лес, где и высыпали среди травы и кустов, чтобы не выдавать место расположения своего тайного укрытия.

Сделали несколько попыток освободить пленников из крепости. Но новая тюрьма, с обожженными стенами и полом, надежно охраняла своих жильцов от непрошеных гостей. Единственный человек, которого вполне устраивала такая жизнь, это Чавка. Веселый, сытый и умытый, он целыми днями вспоминал свои приключения, завоевывая все больший авторитет среди арестантов.

Неожиданно еще одной «достопримечательностью» тюрьмы стал Чоколо. Свое имя он получил за привычку постоянно переспрашивать и совать свой нос куда попало. На этот раз его знаменитое «ЧО?» сослужило добрую службу. То ли от скуки, то ли из-за своего любопытства, но он начал учить язык великанов.

Через пару дней он уже запомнил некоторые слова. Осталось только еще научиться понимать смысл этих слов. Попытался научить и своих друзей по несчастью, но ничего не получилось. Чавку не интересовало ничего, кроме сна и еды. Дебику, вообще наплевать на все на свете. Он признавал только силу. А два брата Трын и Дрын попросту неспособны к изучению чего-либо нового, что не связано с драками.

***

Новых следов не появлялось, наблюдатели Оториброса теперь менялись через два дня, со всеми предосторожностями преодолевая остатки коварной контрольно-следовой полосы. Но мальчишки прекрасно понимали, что это – затишье перед бурей. Что-то затевалось. И это настораживало, потому что давно известно, что самое страшное и неприятное, это неизвестность.

Все силы они направили на то, чтобы сделать крепость неуязвимой. Чего только не напридумывали хозяева замка. Их тоже охватил азарт соревнования.

– Мы что, дурнее паровоза? – спросил Лешка,

– И не дурнее парохода! – согласился Андрей,

– Ну! А тут какие-то дикари. Пришли-и-и, здрасте вам!

– Я им устрою «Здрасте», – проворчал Андрей, – Долго помнить будут! Всех переловлю!

– Слушай, – выпрямился Лешка, – а давай перетащим их на ту сторону дуба.

– Зачем?

– Чтобы сбежать не могли. Да и язык попробуем выучить. Дома-то это проще сделать. Посадим в банку и вперед!

– М-м-м-м, пожалуй, это мысль. Всех сразу будем забирать или по одному?

– Половину. Чтобы могли и там и здесь учиться.

***

Андрей подошел к дубу и открыл дверь. Лешка поднялся в дупло и протянул руку за банкой, в которой сидели Чавка и Чоколо. Но взять банку… не получилось. Между рукой и банкой возникла невидимая преграда. Озадаченный Андрей спрыгнул на землю и взял банку в руки. Все нормально. Полез вместе с банкой в открытую дверь и снова уперся в невидимую преграду.

Как ни пытались друзья преодолеть этот барьер, ничего не получилось. Кощеево царство не желало выпускать своих жителей на ту сторону дуба. Мальчишек – пожалуйста. Хоть с банкой, хоть без нее. Попробовали передавать пленников по одному. Результат тот же. Бросили ветку. Без проблем.

Около часа экспериментировали. Выяснили, что растения, камни и прочую неживность передавать можно. Но ничего живого перетащить не удается. Даже комара!

– Интересное кино, получается, – глубокомысленно произнес Андрей,

– Цветное и без звука, – добавил Лешка.

– Что будем делать?

– Несем назад.

Кандидатов в путешественники, к удовольствию Чавки, снова водворили в привычную обстановку, и стеклянная крыша уже была готова занять свое место. Неожиданно Чоколо, задрав голову, прокричал несколько слов. Ребята остолбенели.

– Ты слышал? – спросил Лешка.

– А ты? Что он крикнул?

– По-моему, «давай» и «неси».

– Это что же получается? Он понимает, о чем мы говорим?

– Тогда непонятно, чего «давай», «неси».

– Может его куда-то нести надо?

– А что давать?

– Наверное, есть хочет.

Лешка немного подумал и протянул к Чоколо руку, на которую тот с трудом взобрался.

Через несколько минут Чоколо тыкал пальцем в сторону королей, панибратски выкрикивая их имена. Делал он это с явным удовольствием. С не меньшим удовольствием позволяли это делать и сами короли.