Читать книгу Королевство голубых лагун. Книга пятая - Александр Максимович Поваляев - Страница 5

Легко ли быть призраком? Неважно каким. Это в кино всё понятно. Вот этот призрак уже триста лет не может найти покой. А вон тот, и в ус не дует, развлекается на полную катушку. Что же касается призраков Королевства голубых лагун, то здесь ответ всегда однозначный. Невероятно трудно. Но, весело. Вспоминать потом весело, если всё удалось.

Корабли Каслая и шантаевского купца переходили от одного острова к другому. Торговля шла вяло. То ли товар не нравился, то ли еще что, но купцы больше бродили по островам, чем занимались торговлей. Незаметно сменяясь, сопровождали их и охранники, все замечая вокруг и по вечерам отмечая на своих картах.

Купец сдержал свое слово и познакомил Каслая со многими правителями островов. Почти всем, Каслай мог дать одну и ту же характеристику – если не быть то, хотя бы, казаться. Напыщенные, обвешанные украшениями, окруженные свитой, они толком не могли даже поддержать разговор. Да, что там разговор! Они не говорили, а изрекали. Соревнуясь в благоглупостях.

Тем не менее, приходилось выслушивать полнейшую ахинею, сохраняя невозмутимое выражение лица. Особенно, когда хозяева приглашали к столу. Худой мир лучше доброй ссоры. Расставались с хозяевами, улыбаясь и благодаря за теплый прием. Если бы не обещание помочь невидимкам, Каслай давно бы покинул владения Шантая, настолько липкое ощущение оставалось от процветающего подхалимажа и лизоблюдства на этих островах.

Дошла очередь и до Лохматого острова. Вот где призракам пришлось побегать, уточняя подробности. На карте, составленной со слов бунтовщиков, слишком много белых пятен. Стремгам пришлось проявить всё свое умение, чтобы не привлечь к себе при этом лишнего внимания. Когда купеческие корабли продолжили свой путь, на них осталось вдвое меньше охранников. Две тройки незаметно покинули корабли и приступили к выполнению задания.

Хотя задания у них и разные, их можно назвать двумя словами. СВОБОДНАЯ ОХОТА. Только места охоты выбрали разные. То, что на острове нет рабов и упрощало, и усложняло задачу. Здесь все знали всех. Сам Лямус, его свита, да три корабля, попавшие в немилость Шантая. Вот и всё население острова. Правителю со свитой пришлось несладко. Питались, чем попало, да и готовить никто не умел.

Большинство зданий пустовало, лишь изредка посещаемых искателями съестного. Вдруг, что-то где-то завалялось. Но такие набеги случались всё реже. Потому и подыскали себе убежище в одном из таких зданий стремги первой тройки. Вторая тройка ночью перебралась в дальнюю бухту, которую облюбовал один из капитанов.

***

Отыскав в одной из построек в гавани длинный канат, пара стремгов под водой подобралась к причалу. Один конец каната закрепили к свае причала, а второй к одному из кораблей, который готовился к отплытию. Командир тройки лежал на крыше одного из зданий, наблюдая за происходящим. Рядом лежал короткий лук и стрелы с зеленым оперением.

Всё получилось даже лучше, чем ожидалось. На причал явился сам Лямус, тихо разговаривая о чем-то с капитаном. Стремги затаились под причалом. Капитан поднялся на свой корабль и отдал команду на отплытие. Один из стремгов тут же перебрался к корме. Корабль отчалил. Лямус продолжал стоять на причале, а в отдалении скучали два воина охраны.

Почему скучали? От безделья. От кого охранять-то? Все свои. На весь остров ни одного, самого завалящего раба. Значит, и нападать на персону правителя некому. Во дворце скукотища, да и здесь не лучше. Скорее бы вернуться, да прилечь. А чем еще заниматься?

Причал вздрогнул и на глазах изумленного Лямуса начал рассыпаться. Он попытался отскочить, но поскользнулся и рухнул в воду. Едва правитель ухватился за одно из торчащих бревен, как тут же в страхе замер. Прямо перед ним в бревно вонзилась стрела. С необычным, зеленым оперением.

Спохватившиеся воины бросились на помощь Лямусу, но тут же, перед одним из них в землю вонзилась вторая стрела. С зеленым оперением. Воин отпрыгнул назад, озираясь по сторонам. Лямус осторожно начал передвигаться к берегу. Стрел больше не последовало. На четвереньках выполз на берег и юркнул за первое попавшееся укрытие.

На корабле тоже почувствовали сильный толчок. Сначала подумали, что корабль на что-то налетел, но потом разглядели, что на причале творится что-то непонятное. Все разбегались в разные стороны, а воины бросились к ближним зданиям. В голове капитана сразу мелькнула мысль о новом появлении призраков. С суеверным страхом, он приказал убираться подальше от проклятого острова. Судьба Лямуса его сейчас ничуть не волновала.

Стремги обрезали остатки каната с корабля и сваи и утащили их подальше от места событий. После чего вплавь отправились к месту условленного сбора. Командир тройки, выпустив пару стрел, незаметно покинул крышу и скрылся в темноте.

Через несколько минут еще одна стрела с зеленым оперением красовалась на парадной двери дворца правителя. Сам командир тройки тоже спешил к месту сбора. Он уже не видел, как поднятые по тревоге воины и команда второго корабля с факелами обыскивали каждый закоулок в зданиях.

Не видел он и перепуганного насмерть Лямуса, в ужасе застывшем, перед парадной дверью своего дворца. Паника получилась знатная. Поиски стрелка продолжались до самого утра. Но нигде не нашли даже следов чужака. Все три стрелы остались на своих местах. Никто не отважился к ним даже прикоснуться. Снова зашептались о призраках.

***

Вторая тройка наблюдала за кораблем, стоящим в дальней гавани. Шлюпка с четверкой матросов готовилась к отплытию. Видимо, на рыбалку. Есть-то, всем и всегда хочется. В стороне поднялся к небу тонкий столбик дыма. Командир тройки улыбнулся. Это сигнал от первой тройки, что они будут ждать, где условлено. Теперь пришла очередь и его тройки.

Как известно, призраки боятся солнечного света. Но, к нашим призракам это не относилось. Конечно, ночью удобнее, но и день стремгам не помеха. Сначала пошалим немного. Под прикрытием берега, тройка незаметно вошла в воду. Шлюпка отошла уже достаточно далеко от берега. Но, что это за расстояние для стремга в боевых ластах?

Два матроса готовили снасти для рыбалки, а двое других лениво о чем-то переругивались. Слишком громкий всплеск за бортом заставил их оглянуться. В шлюпке их осталось трое. При этом, третий матрос стоял бледный и силился что-то сказать, показывая на воду.

Шлепок по воде сзади заставил их оглянуться. То, что они увидели, лишило их дара речи. На них из воды смотрело чудовище с одним огромным блестящим глазом. Шлюпку ощутимо качнуло. Снова обернувшись, они в ужасе увидели еще парочку чудовищ, стоящих на корме. Вместо нормальных ног, два рыбьих хвоста и по одному огромному глазу на половину лица.

С истошными криками, перепуганные матросы бросились в воду и изо всех сил поплыли к берегу. Чудовища не отставали. А может это уже другие? Первый из беглецов уже подплывал к берегу, когда оставшаяся тройка осилила лишь половину пути. А чудовища продолжали развлекаться.

То кого-то дернут за ногу, то неожиданно вынырнут совсем рядом, то просто толкнут в сторону. И всё это без единого звука. И непонятно, что им нужно! Хотя в этот момент никто из матросов ни о чем, кроме спасительного берега, и думать не мог.

Первый пловец уже достиг берега и помчался подальше от воды, что-то крича на бегу. Когда стремги, с оставшейся тройкой неудавшихся рыбаков, подплыли ближе, на берег с корабля бросились все. Многие просто прыгали за борт и мчались наверх.

Вконец обессилившие рыбаки, просто рухнули на землю, едва взобравшись к своим. С трудом отдышавшись, стали отвечать на вопросы перепуганной команды, с испугом оглядываясь на воду. Чудовища исчезли. Так же неожиданно, как и появились. На сиротливо стоящий корабль никто не спешил возвращаться. Кто их знает, этих озерных духов? Утащат куда-нибудь, вместе с кораблем.

***

Легкий щелчок по кораблю не прибавил смелости команде корабля. Расстояние небольшое, поэтому все разглядели торчащую из кормы стрелу. Самые глазастые сумели даже рассмотреть необычное оперение зеленого цвета. Еще один щелчок и вторая стрела задрожала на носу корабля. И тоже с зеленым оперением. Как ни странно, но именно необычное оперение нагоняло больше всего страха. Хотя, что тут странного? Ведь именно непонятное, нас больше всего и пугает.

Страх настолько овладел зрителями, что никто не осмелился даже на пару шагов отойти в сторону от собравшейся толпы. Что уж тут говорить о попытке найти стрелка? А если бы такой смельчак и нашелся, то напрасным оказался бы его труд.

Неожиданно, прямо у ног капитана, неизвестно откуда вонзилась третья стрела. С зеленым оперением! Остатки смелости испарились, как утренний туман. Вся команда рванулась вглубь острова. Бежали, не разбирая дороги. Через упавших перепрыгивали и мчались дальше. Самые быстрые уже подбегали к городу, когда вокруг засвистели стрелы.

К упавшим беглецам осторожно приблизились воины Лямуса. Узнав своих, опустили луки и убрали мечи. Ночное нападение призраков на причал и самого Лямуса, радости прибежавшим не доставило. А упоминание о трех стрелах с зеленым оперением, повергло всех в окончательное уныние.

Ближе к вечеру до города добрались последние воины, позорно бежавшие из дальней гавани. Все зверски голодные, но никто не отважился в одиночку отправиться на охоту. Про рыбалку даже не заикались. Лучше уж остаться голодным, чем попасть в лапы неуловимым призракам.

Матросы со второго корабля, что по-прежнему стоял у разрушенного причала, поделились скудными запасами еды. Все разговоры крутились вокруг вновь объявившихся призраков. Конечно, бывало и раньше, что где-то изредка появлялись призраки. Рассказов об этом на островах ходило немало. Но, чтобы вот так? О таком до сих пор никто не слышал.

И за что так осерчали? Ну, какому глупцу придет в голову обидеть призрака? Вроде бы, всегда к ним относились с почтением. А к духам воды, так и говорить не стоит. А здесь и те, и другие за что-то обиделись. Не иначе, кто-то из свиты Лямуса или он сам, чем-то прогневил духов. Ведь началось всё лишь после его назначения правителем этого острова. И только здесь.

Ночь выдалась беспокойной, хотя призраки больше не давали о себе знать. Но, может, выжидают, чтобы все успокоились? Любой резкий звук или даже шорох, слышался сигналом боевой тревоги, после которого долго никто не мог уснуть. Лишь под утро, вконец измотанные, жители Лохматого острова провалились в сон.

***

Сторожевик Лаванды оказался там, где и условились. Бросив угнанную шлюпку, стремги перебрались на сторожевик и доложили о выполнении задания. Чтобы не вызывать подозрений, Лаванда ночью прошла возле острова, где остановились Каслай и второй купец.

Добраться вплавь до купеческих кораблей, большой проблемы не составило, как и вернуться незамеченными в свои каюты. Утром они уже дежурили на палубе, словно никуда и не отлучались. Разумеется, Каслай подозревал что-то, видя на палубе все время одну и ту же тройку, но вида не показывал. Значит, так нужно.

Он даже сделал больше. Чтобы шантаевский купец не обратил на это внимания, постоянно напрашивался на встречи или прогулки. Иначе говоря, отвлекал внимание. Пока что это удавалось. Купец не в меру тщеславен. Стоило лишь выразить удивление или восхищение его умением, либо знакомствами, как он забывал обо всем на свете, купаясь в лучах надуманной славы.

Его совершенно не интересовало, кто именно дежурит на палубе. Охрана на месте? Вот и хорошо. А как они там распределяют дежурства и вахты, это его не касалось. Может кто-то проигрался и потому все время маячит на посту. Обычное дело на корабле. И с матросами так частенько случается.