Читать книгу Вечный Странник. Часть I: Дорога к себе. Книга 1: Элемент – фундамент / научная фантастика - Александр Марченко - Страница 12

Ощущение сказки не исчезает, но Зоя уже больше месяца не проявляется, и это угнетает. Сделал несколько попыток связаться – промолчала, теперь боится разочароваться.

Задумавшись, Александр идёт по улице. Пока не удаётся опровергнуть отрицательные рецензии на рукопись. С претензиями согласен – сухая теория, но на большее возможностей нет. Ещё не потерял надежду и время есть. … Надо придумать модель и сформулировать задачу. … Хорошо бы найти пример в природе. … Отметил – в пути лучше думается, идеи и решения возникают как необходимость. … Услышав голос Зои, от неожиданности вздрогнул и остановился. Пока приходил в себя, она лаконично предупредила, что сейчас его пригласят в гости. Почти сразу рядом остановился микроавтобус с затемнёнными стёклами.

Из машины вышел элегантный парень, подошёл и, удостоверившись в Ф. И. О., пригласил в машину – его ищут и ждут. Ничего не понял, но что-то неуловимо необычное в этом обычном парне. Вспомнился администратор в ресторане – чем-то похож по манерам. Парень из электрички тоже был необычный, немного не так, но тогда был неофициальный. Отметил – не удивило, что его ищут по Ф. И. О.. Всё это только промелькнуло фоном в ситуации. Невольно сконцентрировался на процессе. До сих пор не понял – как попал к Зое.

Процесс принципиально необычный. Подтекстом обозначено – он выдающийся, может гений. Но и ощущается отрезвляющая амбиции критическая черта перехода, за которой для всех умрёт обычным. Внутри появился холодок противоречий – раз гений, то зачем торопиться. Пока вполне достаточно Зои. Инстинктивно хочется сейчас отказаться, перенести переход на более позднее время. … И осознаёт – уже непреодолимо движется к машине. Потому что решение принял у Зои, а сейчас только вслух спокойно озвучил – «Да, конечно».

Перед входом в машину осознал – там неизвестный мир и уже не будет прежним. Вспомнил жизнь до этого, обещания, данные Зое – творить можно только там, и пора, а то ничего не успеет. Только внутренне оглянулся и замер. Воображение торопливо воспроизводит нечто знакомое, из какого-то романа. Улица, заполненная суетящимися людьми, картина удаляется, он уже охватывает город, планету, …. И появляется чувство ответственности за всё и за всех, даже большее, как однажды на обочине дороги. … Но тогда ещё был никто.

Александр очнулся и непроизвольно встряхнул головой. Сделав для приличия слегка удивлённый вид, нагнулся и уверенно, как в своё неотвратимое будущее, вошёл в машину. Просунул голову с намерением определиться – где сесть …, но оказался в комнате, внешне такой же, как у Зои. Существенных отличий сразу не отметил. Естественно – назад дороги нет, везде сплошная стена. Знакомо, понятно – теперь только вперёд.

Уверен – в центре комнаты встречает тот же парень уже в серебристой облегающей одежде, по фасону – трико. Парень поздоровался и рассказал, по сути, то же, что и Зоя, но как подчинённый. Так показалось, или хотелось, но это мнение с каждым его словом рассеивается. Голос мягкий, не заискивающий и манера свободная. Говорит отдельными фразами, чтоб усвоил смысл. Но, сказав, замирает, как бы внутренне слушает – понял ли сам, усвоил ли. И это необычно. Получается – одновременно говорит с ним и с собой.

Оказывается, он находится в региональном офисе Управляющего первой ступени. На эту должность пригласили. Парень открытой улыбкой сделал акцент на «пригласили», как на принципиальном, и прервался. Интересно – как будут принуждать, чтоб согласился сам. Промолчал. Не дождавшись реакции, парень закончил – а должность займёт, получит полномочия и обязанности после стажировок. Но он уже знает это, переключился на комнату. Уверен, такой солидный статус эта маленькая комната приобрела только с его появлением, и пока он здесь. Значит, здесь, по крайней мере, ненадолго.

Продолжает стоять на том же месте у стены, и боится отойти, проявить, что здесь всё понятно. Зоя предупреждала. А парень уже продолжительно молчит и внимательно наблюдает, но как знакомится с собой со стороны, в другом ракурсе. … Парень спохватился и, скорее, напомнил себе, что ему нужно пройти полную идентификацию, стабилизацию тела. Спросил – как его называть, ответил категорически – Александр. И сразу отметил – здесь не чувствует, что у себя, но что-то есть общее в отношении к нему у Зои и парня. С парнем расставаться не хочется, невольно доверяет ему. … Парень отвлёк, позвал к пульту – начать идентификацию. Александр машинально повторил процедуру и смутился, увидев лёгкую улыбку парня. Пройти процедуру стабилизации тела парень уже предложил серьёзно.

Комната сразу преобразилась, как и у Зои. Круглая – внутри сферы, пусто, но поверхность однотонно кремового цвета. Он на полупрозрачной экваториальной плоскости. В центре появилась профилактика, и всё повторилось, как в офисе Зои, но теперь слышит объяснения парня.

Оказывается, в зависимости от особенностей, тело человека достигает стабильного состояния в возрасте от 35 до 45 лет. У него это состояние было достигнуто в 44 года. В результате стабилизации состояния всех клеток и физиологических систем его организма приводятся в соответствие с этим возрастом. На уровне кожного покрова тело покроют тонким слоем биоинформационного поля. Оно обеспечит стабильное состояние организма в разных условиях, возможность его нахождения в нестандартных условиях, и с разным ходом времени тоже. Ещё что-то очень многое и важное… Сознание отключилось…

Александр очнулся, находясь над профилактикой. Его поставили на пол, профилактика исчезла, осмотрелся. Комната прежняя и в ней уже другой мужчина, в такого же фасона костюме, но кремового цвета. Поразительно уверенно определил, что мужчине 40 лет, будто подсказали. Мужчина сразу стал говорить фамильярно, но не как Зоя – по-дружески:

– Привет, Александр. У тебя есть 15 секунд, чтоб дать мне приемлемое для тебя имя. Общение должно быть комфортным. Иначе придётся долго выговаривать моё имя, очень трудно произносимое здесь.

Не задумываясь, мгновенно осмотрел мужчину в целом:

– За 15 секунд нельзя подумать, можно назвать только созвучное им – Стив.

Понравилось, но почему назвал так – не знает. Важно было – кратко, и чтоб красиво начать. Так само собой подходящее выскочило. А Стив уже неопределённо вздохнул:

– Так и будет. Надеюсь, назвал спонтанно, не привязывая к значению этого имени. Так будем понимать. Каждый в чём-то уникум, по-своему. А в тебе трудно узнать особенного. Только – что ничего нет, и что воспринимаешь это достоинством.

Последнее немного задело внутри. Стив усмехнулся и прервался, давая возможность ответить. Спросил формально, чтоб скрыть смущение:

– Что в этом особенного? Таких особенных много, скорее они составляют основу.

Стив продолжил не сразу, похоже, решает – стоит ли отвечать:

– Философ – это хорошо. Я тоже философ. Мне необходим и полезен такой оппонент. Но нельзя унижать достоинство. Ты не точен, торопишься и смешиваешь тех, у которых так вынуждено и у которых это натура. Хотя… тоже неопределённость. Как думаешь, гений – это вынуждено, даже если натура? Тебя этот вопрос тоже касается.

Говоря, Стив, медленно обошёл его, осматривает мягко, по-домашнему, но как наконец-то приобретённое. И это напрягает. Какая разница – вынуждено или натура… Стив прервал:

– Запутался, философ. А есть хорошее понятие – обязанность. К тебе относится. Последних мало, но они определяют основу системы. Ничего не иметь в вашем смысле иногда предполагает иметь всё в более широком смысле. Посмотрим, что в этом контексте представляешь – обладатель уникального заряда в начале пути. Твой путь только начинается, Странник. Твоё прошлое пока непонятно, оно теперь определяется будущим.

Стив остановился перед ним – будто наконец-то встретились после долгой разлуки, и убедился – дорогой и желанный. Не почувствовал дискомфорт, Стив располагает к себе, но и определяется доминантом в отношениях. Но какой поход? Только пришёл, намерен расположиться и заняться интересным. Интуиция подсказывает – пока лучше молчать. А Стив удовлетворён:

– Буду говорить в привычных для тебя терминологии и понятиях. Ты стал интересен, скажем так – Высшему Разуму. По возникшим обстоятельствам тебя изымают из обычной жизни с соответствующим статусу полным обеспечением. Считай это предложением, которое уже принял. До сих пор не возразил, не предъявил претензий – понимается согласием. У тебя появляются возможности для реализации, занимайся исключительно интересным. Фантастика в твоём распоряжении. И всё-таки важно, чтоб решение осознанно принял сам. Мы потом будем с тобой определяться. Что решаешь?

Вопрос скорее нелепый, чем странный, уже не удивил, как и «предложение» в понимании Высшего Разума. Стив пристально, даже нахально смотрит в глаза, но с любопытством и лёгкой насмешкой. Вспомнил предупреждения Зои – торопиться не стоит. Предложение – только формальность, но сейчас даже намёка не прозвучало о двух вариантах сотрудничества. Стив настолько уверен в ответе, что, похоже, отказ готов перевернуть в согласие. Но он уже на всё согласился у Зои. … Стив и Зоя похожи в подходах. Если знают друг друга, то насколько, и почему не признаются в этом?

Всё-таки непонятно – почему Высший Разум не может обходиться без формальностей. Или это принципиально. Пока лишь понятно, что обычным отсюда уже не выйдет. Пора, машинально сказал – «Остаюсь». И Стив, снова обходя, рассматривает его, но не в смысле – почему. Захотелось хотя бы формально поторговаться по своей проблеме …. Стив остановился перед ним:

– Устраивает так стоять перед всеми?

Александр мгновенно пояснил ответ – «Это в смысле – согласен». И согласился – странно, что до сих пор стоит. Стив продолжил в прежнем тоне:

– Разумно, и что не спрашиваешь о последствиях отказа! Похоже, решение принял ещё… в детстве. Тогда продолжим с этого. Я, естественно, представитель Высшего Разума здесь. Ты переходишь под мой контроль. Начнёшь с Управляющего вашей галактики «Млечный путь». Сначала формально, чтоб получить статус, потом посмотрим. Вижу – не удивил. Значит, и об этом мечтал с детства.

Стив затягивает в непринуждённый диалог, и он с долей юмора предупредил:

– Подобным не занимался, сразу может не получиться, разве что, как и сказал – формально.

Стив на мгновение напрягся, и уже прежний:

– Скажу неопределённо. Далеко не всё, что у вас называют «Умею», у нас – обязательно. Важно, полезно, но необязательно, бывает, что и вредно.

Уже напрягает, что Стив, не отрываясь, смотрит в него и ощупывает взглядом всё внутри. Не контролирует ли так его мысли? Сбивая Стива с концентрации, продолжил, не задумываясь, только чтоб вытащить его взгляд из себя:

– А нужное вам относится к нематериальному?

Стив замер, будто понятное неожиданно предстало неоднозначным. А он осмысленно использовал только последнее – часто размышляет об этом. Стив усмехнулся:

– Уже удивляешь, Александр. Смотря, что считаешь материальным, как и в какой плоскости понимаешь. Это тоже относительно. В обоих представлениях можно одинаково успешно решать задачи. Неопределённость снимается, как только определяешься сам, определяешь себя. Каждый выбирает свойственное ему, собственное представление. Но для первого знакомства слишком далеко забежали вперёд.

Не выдержал и прервал, почувствовав, что Стив уходит с заинтересовавшей темы:

– Быть генеративным элементом или нет?

– Быть генеративным элементом – ещё не значит определиться в этом. Ты уже выбрал свой смысл, а понять ещё предстоит. Или я не прав?

Неопределённость только добавилась, но уже боится оступиться словом, промолчал. Стив смотрит мягко, продолжил по-домашнему:

– Немного отвлеклись, а время везде время. Но уже есть темы для обсуждений, потом. Вернёмся к насущному, хотя для тебя сейчас всё насущное. Ты теперь имеешь систему защиты степени «0». В пределах Вселенной и разумно дальше твоё сознание защищено от насилия. С тобой постоянно охрана, обычно невидимая. При необходимости визуализируется твоим попутчиком, другом или случайным прохожим. Одного вполне достаточно, чувствуй себя спокойно и свободно. Но не афишируй это. Твой новый статус неофициальный на Земле. Это накладывает соответствующие ответственность и обязанности.

Стив немного подумал, осматривая его, и продолжил:

– С твоей материальностью, в обычном понимании, будут проблемы. Серьёзно ещё не работал с таким телом. Для меня это тоже будет аттестацией на профпригодность.

Стив прервался, и он попытался прояснить – «В чём дело?».

– Проблема в теле. Ты меня видишь во внешней оболочке, как в скафандре. Его форма может меняться. Мы теперь работаем с тобой, ты основной элемент у нас. Поэтому форма наших тел должна соответствовать твоему, и чтоб не нагружать твою психику. В своём истинном теле я не могу находиться тут, как и ты в открытом космосе или глубоко под водой. Нам предстоит бывать везде, также и в непривычных для тебя условиях, представлениях. А проще – я буду решать задачу твоей мобильной оболочки.

Немного помолчав, Стив продолжил:

– Вводную информацию тебе уже сообщили, определимся лично. Сначала буду твоим наставником и при необходимости делать с тобой, что посчитаю нужным. Постепенно и если у тебя всё будет правильно, мы станем компаньонами в решении твоих задач. Смысл этого поймёшь далеко не сразу, но начинай об этом думать. Если и дальше всё будет хорошо, то со всеми и всем определяться будешь сам. Но может быть, и если правильно определился с материальным. Пока только философия, но на это уже рассчитывают. Поэтому ты здесь. Ещё я – твой лучший друг, через философию буду формировать тебя.

Стив открыто улыбается, а он немного растерялся. Слишком много «если» и что значит – правильно? Последнее намерен сам определять условием. Хорошо иметь друга здесь, а не только руководителей, но это принципиальное для него понятие. Похоже, Стив, как и Зоя, стремится определиться своим. … Они даже объединяются в этом …. Что-то Стив не договаривает, или он пропустил, не понимает. Больше почувствовал, чем расслышал очень тихий шёпот Зои:

– Можешь полностью доверять ему. Обсудим.

Зоя напомнила, что его мысли могут слушать. Взглянул на Стива и успел заметить – его напряжённые внимательно наблюдавшие за ним глаза сразу смягчились, стали прежними. Тихий шёпот Зои успокаивает – «Он не может нас слышать». Стив в привычной манере дополнил:

– Я буду проводить тебя по вертикали – как у вас в лифте. Потом поймёшь о чём речь. Почему стоишь? Или тебе так привычнее, удобнее. Входные процедуры кончились, просканировали и протестировали. Можем присесть. С собой познакомил – ты уже не в гостях.

Давно пора сесть, но не чувствует усталости, даже напряжения, как в невесомости, но приземлённой. Сразу приземлился – погрузился в кресло, огляделся. Комната прежняя – уютная, с диваном, креслами и столиком перед ним. Стив устроился в кресле напротив:

– Это уже твой офис, мы – друзья. Уверен – голодный. Но здесь возможна только преамбула к обеду – для аппетита. И чтоб прочувствовали друг друга. Поешь в удовольствие потом, на свободе. Ты уже обеспеченный. Как на счёт пива с рыбой? Поговорим свободно.

Удивил – не то слово. Это любит, особенно при хорошем разговоре, но такое здесь …. К его приходу подготовились. Александр согласился, и в комнату вплыл поднос с бокалами светлого пива и вяленой рыбой. Но внимание переключилось на другое. Зоя подала вино в бокале – как женщина, а Стив – пиво, как мужчина? Значит, ли это, что там тоже есть половой процесс, женский и мужской пол, или только подделались для него? Стив невозмутимо объясняет:

– Всё подобрано под твой вкус. Даже рыбу чистить будешь сам. А я буду приспосабливаться.

С небольшим смущением начал чистить рыбу и наблюдает за Стивом. Тот абстрагировался и, задавая тон предстоящему разговору, элегантно не спеша ест уже очищенную рыбу, изредка также запивает её пивом. К пиву относится с уважением и как к знакомому напитку. Удивил и напряг – теперь надо следовать. Но голодный, расслабился и, насколько возможно в этой манере, приступил к рыбе с пивом как к обеду. Стив немного понаблюдал за ним, и начал разговор в непринуждённой манере.

Некоторое время казалось, что знакомятся ближе, за бокалом пива, со спецификой компании. Но Стив только расспрашивает обо всём, не позволяя задать себе вопросы. Как понимает, в чём интересы, какие проблемы и что беспокоит. Всё это поверхностно и ближе к профессиональному, и как бы что-то проверяет, а не впервые знакомится. Похоже, принципиально обходит личное, даже прерывает его намерение личное заявить условием своего участия. Это каждый раз напрягает, разрывает внутреннюю логику, и сущность упирается – фантастика одному ни к чему. Сегодня – восхищение, а завтра, когда станет обыденным? Никакие возвышенные цели и блага не соблазнят, не заменят желанное личное. И работать будет без вдохновения …. Не знает, в чём убеждается Стив, а он постепенно становится всё более принципиальным в этом.

Личное непреодолимо воскресает принципиальным значением, категорическим определяет остальное – да или нет. Уже некомфортно здесь одному, как бомжик на чужом празднике жизни. Внутренне упёрся. Зоя сделала ключевой акцент на решение проблемы своей женщины, а Стив даже не поинтересовался. … Отметил – немного отвлёкся, отвечает формально и односложно. Но Стива подозрительно это не смущает, не напрягает. Или что-то не понимает? Сконцентрировался насколько уже возможно. И всё-таки, как переключить внимание Стива на своё личное.

Стив монотонно продолжает утомлять, ничего не рассказывая. И разговор приобретает формат дружеского собеседования, чтоб помочь где-нибудь хорошо устроиться. … Неожиданно осознав это, улыбнулся – уже устроился у Зои, она понимает его. … Пиво уже пьёт как моральную компенсацию за недопонимание, а рыбу ест – чтоб хоть что-то плавало в пиве. Но надо быть вежливым, насколько возможно. Пьянеет и спонтанно включается традиционный анализ, понимать начинает иначе.

Стив расспрашивает целенаправленно, уточняет и непривычно оригинально интерпретирует его ответы. Похоже, формирует представление в сопоставлении с чем-то. … Может, что-то проверяет, ищет недостающее в нём. … Или решает свою проблему, связанную с ним. … Этому полезно учиться. … Отношение к ответам изменилось, теперь ими формирует основу для шантажа. Чтоб, как только, так сразу заявить – сначала личное, наоборот – никак. … Но Стив внимательно наблюдает за его поведением, а не за ответами. … Похоже, ответы не интересовали его в течение всего разговора. … Очнулся – Стив молчит, и сразу перешёл на доверительную манеру:

– Сейчас у тебя нормальное подходящее состояние. Только слушай, без вопросов. Они – потом, и если не интересно всё познавать самому. Поверь, когда рассказывают, то больше тумана, чтоб как можно меньше сразу понял, и долго не мог понять. Важно – чтоб услышал.

Стив вопросительно посмотрел, но он способен только соглашаться:

– Уже убедил. У тебя удивительный дар убеждения. Наверно, для этого я пил пиво.

– И для этого тоже. Чтоб не смешивал два принципиально разных понятия в одно, не путал желаемое с реальностью. Но мы и поняли друг друга, вошли в контакт. Теперь будем только продолжать. Опуская детали и суть, определю ситуацию формально. Вокруг персонажа, который тебе предстоит олицетворять, возник нехороший ажиотаж. Предполагается, что он уже реализовался. Поэтому к тебе проявят интерес с проблемами. Тебе предстоит продержаться в этом образе как можно дольше, а дальше – посмотрим по результату, что определит тот персонаж. Тебе лучше ничего не понимать, занимайся своей проблемой.

Стив сделал паузу, он промолчал, и Стив продолжил:

– Основная твоя цель параллельная – будем реализовывать свой проект. У тебя полная свобода и возможности для самореализации. Здесь занимайся чем угодно, к чему тянет. Тебя изъяли, потому что там поторопился в этом. И это уже необратимо. Я – непосредственно отвечаю за тебя и твою безопасность. Постепенно, начиная сейчас, познакомишься с остальными. Что сейчас должен был понять в тебе, увидеть и сделать – я понял, увидел и сделал. Чужие не контролируют тебя, но и мне никто не должен мешать. Здесь всё определяю я, за это отвечаю перед всем и всеми. Я – твой самый близкий друг, в твоём смысле.

Стив прервался, наверное, ждёт реакцию на последнее – уже второй раз провоцирует. … Похоже на туман, только техническая информация понятна. Так и не понял – таинственных персонажей два или речь об одном и том же. Пока намерен только слушать, промолчал. Стив продолжил:

– Я разговариваю в вашей, земной манере. И все, с кем будешь соприкасаться, будут говорить привычно для тебя. И, наоборот, – в твои оболочки внедрены интерпретаторы, в каком бы социуме ни находился, будешь общаться в естественной там манере, а сам понимать их в привычной для себя. В отношении тебя это пока исключительно моя обязанность и прерогатива. Сказано уже не для тебя. У нас будут деловые и дружеские отношения, отдых. Пей пиво. Алкоголь способствует открытому общению. Никто не будет обманывать тебя, а соглашаться – только трезвым. Это принцип, и пока достаточно.

Демонстративно отпил пиво. Стив улыбнулся и продолжил уже потоком. Рассказывает простым понятным языком, использует доступные привычные представления. Но обходится общими фразами и понятна только основная суть, как перечисление.

Стив много повторил из сказанного Зоей, уже отвечает на сопутствующие вопросы, но размыто. И периодически смущает, неожиданно спрашивая мнение по совершенно непонятным для него темам. Если может – отвечает экспромтом формально и как кажется, только чтоб Стив не отвлекался. Но Стив точно возвращается к моменту, на чём прервался, и продолжает пока непонятную логику, даже переходя в другие темы. Постепенно вырисовывается – его «мнения» и есть важное для Стива, что-то разумное ищет в спонтанных ответах под действием пива.

Всё больше похоже на игру в кубики с непонятной целью – какая их комбинация правильнее, нравится больше. И он отвечает, уже основываясь на принципах гармонии. Но на этом обрывается без реакции Стива – тот продолжает рассказывать дальше. А он не успевает вернуться к вопросу и связать его с мнением, чтоб хоть что-нибудь понять. Стив, видя его растерянность, только назидательно зомбирует – до всего должен доходить сам, переосмысливать и уже понятное. Последнее зацепило, но так и осталось недоумением в тумане.…

Предложение ознакомиться со структурой их офисов во Вселенной оказалось неожиданным. Вот так сразу?! Даже Зоя не предложила это. Точнее, предложила, но так, чтоб отложил на потом.

На обыденном языке, офис располагается под поверхностью, ограничивающей наше пространство, в слое, называемом – физический вакуум. Толщину слоя лучше рассматривать четвёртым измерением, переместив время на пятое место. Так проще понять особенности его использование, не более. В обычном нашем пространстве офис виртуальный, здесь только обозначение входа в туннели, чтоб попасть в него. Таких виртуальных помещений потенциально можно создать достаточно много, но не бесконечно. Их количество не определяемо, потому что ограничения накладываются на совокупный параметр – общая «масса» и количество. Между офисами существуют коммуникации, переходы закодированы – нечто подобное туннелированию или телепортации. Точнее не понял, не разобрался.

Ему нет необходимости знать коды – проводить сначала будет личный помощник и охранник, с которым скоро познакомится. Но только в офисы общего доступа. Первый раз придётся полностью идентифицироваться, войдя в особый «столб-лифт», своеобразный «тамбур» перед входом в коммуникационный туннель. Этот тамбур одновременно проход для идентифицированных своих и ловушка для чужих. Для физика информация немного понятная.

Непосредственный вход в виртуальные помещения осуществляется через особые устройства по дополнительным специальным переходам. При их открытии возникает радиация неизвестной здесь природы, губительная для окружающей среды в любой области Вселенной. Создание и использование этих офисов сопряжено с большими техническими трудностями, регламентируется правилами и законами. Это связанными с обеспечением защиты многочисленными энергетическими полями-экранами. Подобным устройством он воспользовался, чтоб оказать здесь, в машине, с которой и началась его новая история.

Машина – своеобразный айсберг: надводная часть – изменяемый силуэт, подводная – виртуальный офис. При входе в офис через машину Александр сразу был облачен в особую энергетическую оболочку, в ней находится до сих пор. Эта операция очень затратная. После стабилизации и покрытия тела постоянной оболочкой, процедура упростилась. Так пока достаточно, основательно позже и в другом месте.

С Александром всегда неявно находится помощник. Теперь всё через него, исключительно в крайних случаях может вызывать машину и, касаясь ладонью дверцы, входить в офис. Перемещаться в другие офисы только через лифт. Все офисы уже приведены в соответствие с его вкусом. … Отвлёкся, подумав – как это могли узнать или поняли? Ведь никогда не имел даже возможности определиться с этим, тем более создать интерьер в такой концепции. Только у Зои сразу понял – именно так всегда и хотел …. Очнулся. Стив молчит и наблюдает, продолжил:

Окна – экраны, могут в реальном времени показывать определённый пространственный участок внешнего мира – на Земле, в любой другой точке галактики или Вселенной. Длинный пульт у стены обычно скрытый, уже формальность, визуализирован исключительно для него. На пульт уже нет смысла обращать внимание. Он позволяет управлять конфигурацией и функциями офиса, когда заблокированы озвучиваемые команды. Стив – главный во Вселенной, как «серый кардинал» – нигде не светится, но всё контролирует и последняя инстанция при решении любых вопросов. Ему предстоит работать в паре с помощником при непосредственном контроле Стива.

Пиво и рыба восполняются на подносе по мере убывания. Употребляет их уже больше по инерции. Необычно и не понятно – как столько пива в него сейчас помещается. Стив рассказывает и мягко внимательно наблюдает за ним, как обычно ждут нужного момента или состояния. И он спохватился, не беспечно ли употребляет пиво. Убедился – в нормальном тонусе, несмотря на количество выпитого. Как и у Зои. Стив улыбнулся и сменил тему.

– Ты что-то разрабатывал в области морфогенеза, морфогенетического поля и полового процесса. Я правильно знаю?

Стив как-то неправильно спросил для первого знакомства, но разбираться с этим не в состоянии. Расслабился, эти темы интересны. Хоть и захмелел, но в состоянии серьёзно обсуждать, и только самопроизвольно текущее. Чтоб проверить свои представления, идеи. Стив уже смотрит пристально, взгляд неприятно проникает внутрь с намерением оттуда убедиться в достоверности его ответов. Машинально отпил немного пива, чтоб и с мыслями собраться:

– Скорее, знаешь, но не важно. Эти вопросы интересуют меня. Думаю, даже уверен, что всё окружающее и эволюцию можно переопределить, пересказать через половой процесс, в понятиях мужчины и женщины. Как производное, следствие и результат их отношений. … Или необходимое для их отношений, для выполнения исходно заложенных функций. Наверно, избыточно наговорил, запутался.

Немного растерялся, смутился. Эти темы всегда был мгновенно готов обсуждать, без подготовки. Они выводят и на его проблему. … Попросил себе тоже чищеную рыбу, немного поел:

– Это ещё только философия и связана с необходимостью двух полюсов развития для полноценной эволюционирующей системы. Сама идея уже решает многое, а тема фундаментальная. Но конкретного пока мало, попытался опубликовать концепцию, чтоб привлечь внимание, но рукопись не приняли. Теперь даже не знаю, как хотя бы сообщить общественности об этом. Чтоб начать обсуждение. Что скажешь, предложишь? Эту тему хочу довести до результата.

Стив подозрительно улыбнулся:

– Значит, половой процесс определил исходным. А как пришёл к идее, о двух полюсах?

– Не поверишь – пиво помогло в соответствующей ситуации. Серьёзно – уже не помню, только, что это неожиданно стало очевидным. Думаю, и смысл полового процесса объясняет.

Стив неожиданно рассмеялся:

– Надо было сразу прийти к нам, а не связываться с журналами. Мы такие идеи ценим и любим. Здесь доводи до результатов и проверяй. Все сразу об этом узнают.

Появилось подозрение, и Зоя что-то говорила об этом:

– Так это вы поспособствовали, чтоб статью заблокировали?

– Вопрос уже не имеет смысла, ты всё продолжаешь и уже не абстрактно. Эти темы – область и моих интересов. Мне нравится твоя идея, считай – обратился по адресу. Осваивать эти представления начнёшь с интерпретации и анализа социально-экономических и политических процессов в вашей цивилизации. Неважно где и на чём, но ты должен прочувствовать и понять эволюционирующую систему, принципы её динамики и ключевые параметры, факторы контроля. Исходные модели у тебя есть – начинай с них, но и используй наш ресурс. Так продолжишь развивать своё и развиваться. Своей идеей должен заниматься постоянно – это уже обязанность. Может это есть или станет твоей основной целью. Опять-таки, в твоём распоряжении необходимый технический и аналитический ресурс.

Стив закончил с пивом и рыбой, даже руки салфеткой вытер, погрузился в кресло, пояснил и потоком дополнил. Научный и технический ресурс будет предоставляться без объяснений и права на новую информацию. Уже давно известное даже Высшему Разуму должен открыть заново и переосмыслить. За ним закрепляется и в полном распоряжении функциональный комплекс с символом – «Шестой Флот». Это его мобильная основная база, научный центр, средство передвижения и решения проблем и задач, и ещё многое другое. Предупредил – понятия военных действий в привычном для него понимании здесь нет.

Стив прервался, наблюдает. Понятно – удовлетворён, не понятно – чем именно. А у него не получается погрузиться в себя, плавает на поверхности в информации Стива. Состояние необычное – пьёт, но больше не пьянеет, остаётся на одном уровне. Как непотопляемый …. Стив монотонно даже гипнотически продолжил. Так воспринимается уже.

Первый закон, который должен усвоить – никуда абсолютно ничего нельзя привносить извне. Их деятельность в цивилизациях и во Вселенной должна обеспечиваться исключительно средствами, заработанными на месте. Для этого на Земле созданы небольшие фирмы двойного назначения. Они параллельно зарабатывают средства для функционирования здесь …. Это сейчас не интересно ….

Стив неожиданно сказал – «Всё», и он непроизвольно вздрогнул, смутился – чуть не заснул. Подносы исчезли, его приподняло и окунуло в профилактику. Вернулся трезвым, сознание раскованное, опять готово всё воспринимать и анализировать. Подозрение – пивом Стив лишил возможности задавать вопросы. Но можно было бы иначе …. А у Стива хорошее настроение:

– Пока достаточно. Вводные инструкции получил, готов к работе. Знакомься, это твой помощник и пока основной непосредственный охранник.

В комнате появился парень. Сразу узнал – он пригласил в машину и встретил здесь. Но уже в тёмном привычном мужском костюме. Почему-то смутило – «сразу узнал», ведь тогда не присматривался. Похоже – почувствовал, как себя, и в этом что-то необычное. Присмотрелся.

Всё-таки у парня есть что-то общее с администратором из ресторана, и ещё с кем-то – не может вспомнить. А Стив подозрительно внимательно наблюдает за ними. И парень пристально рассматривает его, как и он, совершенно не обращая внимания на Стива. Так смотрят, когда сравнивают или сравниваются, но они незнакомы. Может это связано с тем необычным. … Что-то простое не понимает. … Стив активизировал ситуацию – обратился к обоим и конкретно к нему:

– Сами определяйтесь между собой и как будете называть друг друга. В этом я для вас посторонний. В твоей оболочке обеспечена связь с ним. Можешь мысленно общаться. Он всегда с тобой, внешний вид будет соответствовать обстановке. В рамках возможного и допустимого ответит на вопросы.

Машинально сказал – «Привет, Коля! Я – Александр», и невольно осознал – получилось как с Зоей. Что имя уже изменить нельзя, с этого момента помощник – Коля. Ничего особенного, но опять напрягло внутренне. Стив слегка кивнул – не как подчинённому – и Коля вышел. А знакомство продолжилось. В комнату вплыла, перебирая ногами, фигура в светлом балахоне с капюшоном. Лицо в капюшоне видно плохо – неопределяемое, но точно не молодое. Новый персонаж по пути с удовлетворением осмотрелся в комнате, и непонятным голосом произнёс – «Так было нужно? Нормально». Стив с улыбкой представил его:

– Одна из функций этой сущности – смерть. По сути, но понимается иначе. Страшно? Я иногда называю его, по-вашему, – Весёлый Роджер. Противопоставляться ему – никому не посоветую. А тебе лучше дружить с ним. Он любит юмор и тоже будет тобой заниматься, уже даже хочет. Ты сразу понравился ему.

Промолчал, по телу пробежали мурашки ужаса. А Стив весёлый, но уже как Роджер:

– Ты быстро привыкнешь к его внешности и особенностям. И он не всегда такой, в основном – на функции. А сейчас такой, потому что представляется официально, и чтоб запомнил – кто он, по сути. Для тебя – он лучший друг, как и я, только тебе позволяет придумать ему хорошее имя. Не задумываясь, скажи – с кем ассоциируется у тебя?

Не старый и уже смерть?! С долей сарказма сказал контрастно – «Старец». И по его виду засомневался, что сам придумал. Стив с интересом посмотрел на Старца, встал и обошёл его:

– В этом что-то есть. Подходит, если считать всё относительным. Теперь это больше чем имя – символ, интегрирующий твои принципы, определяющий возможности. Давно не имеешь порядочного имени. Придётся принять это. Понимаешь, Старец, что это уже означает для нас необратимость. Мы уже в теме!

Приготовился услышать – «что это уже означает», но Стив сел и обратился к нему:

– Старец добрый и скромный – считает себя не самым, но очень умным. И этим полезен тоже. Все почему-то представляют смерть негативно. А это не всегда, или совсем не так. Зависит от интерпретации. Иначе всё не имело бы смысла. Уровень его функции выше моей, и мы вынуждено дружим. При определённых обстоятельствах я подчиняюсь ему.

Стив, рассказывая, смакует непонятную пикантность и ситуации, уже обращается к Старцу:

– Уверен – тот самый или подходящий для нас. По возрасту здесь – уже далеко не парень, а у нас сразу почти мальчик. И это вполне совместимо – всё ещё хочет и надеется стать счастливым. Он из тех, кем уже активно интересуются. Не поверишь, сам всё время подсказывал, что мы нашли, кого искали, вполне подходящий для нашего проекта.

Старец включился совсем не старым голосом:

– Как определил это? Заряд ещё ни у кого не проявился явно. Пока всё равно придётся заниматься всеми. Потом посмотрим.

Стив продолжил уже озабочено:

– Поверь, только с третьего раза смог нейтрализовать внимание одного из любопытных с верхних Уровней. Надо принимать превентивные меры, экранировать его заряд. Но чтоб и на виду оставался. Мне не нравится ситуация.

Старец взглянул на него:

– Знаю, но не я решаю это пока. Директива для нас прежняя. Сначала обсудим и подумаем там, потом сами. Им надо основательно заняться, чтоб был всегда готов. Полезно подключить внешний контроль, по их терминологии – параметры порядка. Проверь – может он уже под их контролем. Сначала изымаем. Насколько понял – он попросился сам, добровольно.

Стив улыбнулся:

– Вот именно – попросился сам. Но этого ещё не понял, или стесняется признаться. Может уже хочет поторговаться.

Александр сразу сконцентрировался на Старце. Пока не понял, как они реально соотносятся, но вряд ли стоит серьёзно относиться к сказанному об этом Стивом. Старец зашёл не в гости и не случайно только после. Он уже устроился в появившемся кресле, но не за столиком, и снял капюшон. Лицо мужчины средних лет, доброе и спокойное. Взгляд мягкий и внимательный, не пристальный, но ощущение – прощупывает и изучает его изнутри.

Из разговора между ними связно ничего не понял. Только, что интересуются особыми персонажами, в число которых попал он. Допустимо, что полноценно говорят между собой параллельно, а озвучивали только важное для него. Так неожиданно понял, или подсказка была, но только сейчас осознал, что в положении не постороннего наблюдателя. Немного смутила манера их поведения – при нём открыто говорят о нём, как о себе. И подразумеваются ещё персонажи, непосредственно связанные с ним. Запутался, а они молчат и наблюдают. Захотелось как-нибудь спрятаться, но неожиданно для себя фамильярно обратился к Старцу:

– Можно я буду называть тебя просто – Старец.

Они переглянулись и Стив подтвердил:

– Я же говорил – он уже свой. Ещё не парень и уже не мальчик, входит в ту самую роль. Это хорошо. Что скажешь, Старец?

Старец улыбнулся:

– Кем считаешь себя сейчас – парнем, мальчиком или самим собой?

Вопрос неожиданный и как на перекрёстке. Можно посчитать себя умным, даже мудрым и легкомысленно определиться. Но очевидный ответ коварный – преследует неочевидные интересы. Твёрдо ответил – «Мальчик!». Так его ни на чём не поймают, и улыбнулся. Взгляд Старца преобразился, будто убедился – не девочка:

– Организовывай пикник на природе, мальчик. Там познакомимся и разберёмся, что из себя представляешь. Люблю хорошо отдыхать. До встречи, Александр. Или всё-таки Странник?

Капюшон наделся сам, Старец встал и выплыл из комнаты. Стив прокомментировал вслед:

– Он любит расслабляться, работа у него тяжёлая. На пикнике познакомитесь ближе. Не страшно знакомиться со смертью, мальчик?

Получается – ответил правильно. Настроение хорошее, ответил, как уже свой:

– Даже не знаю, как правильно ответить – ещё рано или уже поздно мне бояться. Выбирай сам. Интересно, что значит – «известное представление о смерти – совсем не так»? И почему «так всё не имело бы смысла»?

– Хороший настрой, осваиваешься. Об этом поговорим позже, а сейчас тебе нужно возвращаться. Телу нужно адаптироваться к оболочкам. Приобретёшь маленький ноутбук. Я буду посылать, а ты – осваивать вводную информацию и знакомиться с нашей деятельностью. Морфогенез – подходящее представление, учись через него входить во все вопросы.

Вспомнил, что говорила Зоя. Деньги на карточке – неприкосновенный запас, заначка для личного. У соседа есть старый, даже древний ноутбук, пригодный только как пишущая машинка. Но раз уже работает, то всё для работы должен обеспечивать работодатель. Поинтересовался:

– У меня проблема с деньгами. Я же, как понимаю, на службе.

Стив внимательно посмотрел и он смутился. Знает ли Стив, что доступ к ноутбуку имеет. И неудобно признаваться, что несостоятельный в этом. Стив невозмутимый:

– Всё абсолютно правильно. Свои деньги только на личные расходы. И тебе не полагается оплачивать необходимое для работы. Потому что для тебя не существует понятия – зарплата. Уже на службе – я обеспечиваю необходимым. Ты плохо слушаешь техническую информацию. У тебя с организацией будут проблемы. Уже не один, всё решай через Колю.

Стив закончил по смыслу, а по тону в конце – появилась идея. И уже охватывает взглядом, концентрируясь внутри …. Что-то понял там – надо проверить. С этим смыслом улыбнулся:

– И всё-таки – вопрос принципиальный, а для тебя – на будущее. Если ты умный и бедный, то это как бы противоречит условиям, чтоб цивилизация могла претендовать на значимую роль в эволюции. Если не заботится о своих генеративных элементах, то зачем тогда она. Как на это смотришь? Обратный вопрос и задача. Если умный, то почему бедный?

Запутал, задело – съязвил:

– Потому, что умный. Я не бедный, необходимое всегда было. А так говорят кретины.

– Принято! Умный – значит уже обеспеченный. Даже если ничего материального не получает от системы. Система потенциально заинтересована в умных, должна обеспечить их проблемами, задачами и работой. В этом они реализуются. Умных большинство, с этим связаны объективные противоречия и проблемы в системе. Они решаемы организационно. У нас всё рационально правильно. Генеративный элемент, который заинтересовал, обеспечивается всем необходимым для реализации, сначала – вниманием.

– Генеративный – термин из морфогенеза? Внимание – это, конечно, хорошо. Хотя бы так. А если он запросит больше?

– Конкретно – термин почти из морфогенеза. Смотря, что считать первичным. У всех есть выбор, для генеративных элементов – принципиальный и необратимый. Больше, всё – пожалуйста. Но лишнее всегда останавливает, и такой элемент неинтересен во всех отношениях исходно. Для преопределённой перспективы нужно совсем другое. Много ли тебе понадобилось, чтоб стать нужным и оказаться здесь? Эта тема перешла для тебя в плоскость философии. Развивай, чтоб не оступиться. Интересно, как решишь этот вопрос в личном.

Стив встал, подозрительно улыбается:

– Все твои вопросы решает Коля. Я за него спокоен. Деньги на карточке только на карманные расходы. Решай проблему в личном – это принципиально не только для тебя. А для тебя личное – фундаментально. … Но надо правильно сформулировать свой вопрос и ответить на него.

Последнее Стив произнёс в раздумье, похоже, и для себя …. Спохватился и улыбнулся:

– У тебя есть немного времени, можешь немного освоиться здесь наедине. А я удаляюсь.

Стив исчез, в отличие от других. Наверное, забылся. Александр остался один с незаданными возникшими вопросами. Встал и осмотрелся. Комната уже не интересна, ничего не трогая, обошёл её для приличия. Уверен, что продолжает находиться под контролем. Тянет испытать полученную информацию – походить по переходам, посмотреть, что и как там ….

Не останавливаясь, уже неспеша ходит и вспоминает, что Стив говорил о переходах. Зоя молчит. И ощущение – как на подиуме, что за ним внимательно наблюдают, намного больше, чем Зоя. Невидимые зрители замерли в неопределённом ожидании, но вряд ли намерены пресечь его глупости. Любопытство побеждает – если всё сделать быстро, то остановить не успеют. Могут и не заметить, если сделать незаметно. Решился, тем более объяснили – опасности его здоровью уже нет. Проходя вдоль стены, экспериментально мысленно спросил: «Где проход в другие офисы?». Рядом возник небольшой круглый слабо светящийся белый столб, в полтора раза выше и шире него. Не раздумывая, быстро вошёл.

Наверное, в «тамбуре», что-то плотное обволакивает, нет возможности двигаться, и ощущение – каждую клеточку организма сканируют. Нейтральный голос пояснил – его сканируют, и начал монотонно задавать вопросы по идентификации. Совсем не интересно, и он отвечает, не вникая в суть. Внимание привлекло обращение как к «Страннику», воспринял приятной ошибкой, дожидаясь окончания процедуры, только поддакивает. Возникло молчание, голос закончил:

– Ты идентифицирован, Странник! У тебя расширенный доступ на проход. Куда собрался?

Всё было сказано официально, констатацией статуса, только последнее мягко, как знакомому. Конкретное обращение уже удивило, к тому же на нём был сделан твёрдый акцент. Какой Странник? Была же идентификации. Зое и только ей представился странником по жизни. Но появившаяся свобода движений, отодвинула вопрос на потом. Задан вопрос и надо правильно ответить, чтоб не успели разоблачить – он не Странник. Уже придумал оправдания, наговорил сумбурно:

– Вперёд. Сначала хочу посмотреть и проверить контроль – как справляется.

Намерен действовать по обстоятельствам. Голос произнёс – «Смело!», и его снова обволокло плотное, неподвижен. Чувствует – перемещается, какие-то нарушения, что-то преобразуется. Так понимает. Голос произнёс:

– Выходи. Контрольный пункт. Удачи!

Вышел в центре незнакомого офиса и замер. Для него это – фантастический командный пункт космического корабля. Бегло осмотрелся.

Перед ним у пульта с широкими мониторами два высоких кресла. Они развернулись – в них две слегка «корявые» большие фигуры. Заметил – с мониторов исчезло изображение, только мелькаю символы. Определил их роботами, разумные не должны быть такими. Один робот не удивлён, улыбается – наверное, были предупреждены и уже ждали. А другой контрастно с ним неожиданно сурово прохрипел:

– Ты кто? Почему здесь и как попал сюда?

Ничего хорошего и приветливого для себя не почувствовал, только что насквозь сканируют. Надо что-то убедительное говорить. Пока рассуждает, инициативу взял язык:

– Я – странник, проверяю контроль. Чем сейчас занимаетесь?

Сказал машинально и только сейчас всё внутри опустошает и вымораживает неопределённость последующего. Вот как бы – был и пока есть, а через мгновение – ничто, в буквальном смысле. Остаётся только успеть осознать – насколько это жутко для его любопытной творческой натуры. Машинально улыбнулся последнему, как последнему лучу навсегда уходящего от него Солнца. Бояться уже поздно, и ни к чему, но что-то должно зависеть и от этих товарищей. Пока живой… Сканирование прекратилось, роботы переглянулись, и мягкий робот мягко спросил:

– Круто! Из какой системы, Странник?

Прозвучало – вытаскивают обречённого из небытия и возвращают к жизни, но и с насмешкой – понимаешь куда попал? Похоже, роботы намерены определиться с ним в другом смысле. И всё-таки жутковато, судорожно вспоминает, что говорили Зоя и Стив:

– Я Управляющий первой ступени, этой галактики, этой Вселенной, ещё чего-то…

Жёсткий робот встал, подошёл, осматривает:

– Какой галактики, какой вселенной и ещё чего-то? Ты ещё только в перспективе обозначен Странником для проекта, которых уже излишне много. Простой генеративный элемент, в естественном теле. Только в официальной базе. Это позволяет всё что угодно делать с тобой. Если уже такой «Управляющий», то облечён ответственностью за запретные действия. И такие должны быть под жёстким контролем. Если убежал – очень плохо для тебя. Как тебя занесло сюда – не понимаю. Здесь даже особым запрещено появляться. Что делать с тобой, путешественник? От радикальных мер спасает, что ты уже не бесхозный.

Робот говорит уже идеально – настроился. Не похоже, что воспользовался случаем наговориться за долгое молчание. Невольно или умышленно, но помог ему немного определиться в ситуации. Всё мгновенно положительно кардинально изменилось для него, более чем обратно. Опять чувствует себя ЧЕЛОВЕКОМ. И натура нахально провоцирует спросить – они-то, что тут делают, чем занимаются. Если что-то не получается, то готов разобраться, помочь, подсказать.

Но что-то не так, как воспринял в этой пространной речи робота. И вопрос уже суровым эхом прозвучал в сознании. Несмотря на смягчающие обстоятельства. Непреодолимо хочется обратно, пусть в самое простое – в шалаш, но домой. И неприятное ощущение, что за ним невидимо наблюдают, как на подиуме, и хочется сесть. Сразу осознал – не чувствует тело и опору под ногами, и двигаться никак не может. Получается – ничего не может, только говорить. Чёрт с ней с этой фантастикой, быстрее б домой. Это желание сдерживает зависший вопрос роботов «Ты кто?». Значит, ответ подразумевался другой – не странник и Странник, а что прозвучало в конце.

Александра развернуло. Напротив возник белый столб-лифт – вышли два культурных индивидуума с нормальной формой тела. Один явно выделяется старшим, он и подошёл ближе, внимательно рассматривает его. Не расслышал, что роботы пакетом сказали. Старший явно не отреагировал, что-то сказал и Александр оказался в кресле – почувствовал тело и кресло под собой. Роботов уже нет, а второй индивидуум остался на месте.

– Надеюсь, любопытный, привычно. Больше ничего не готов предложить. Несколько правил. Здесь не представляются, только определяются. Кто бы ни был, кем бы себя ни считал – только отвечаешь. Сейчас в этом нет необходимости – сюда следует твой представитель. С ним будем разбираться – как и почему оказался здесь. Ты уже соприкоснулся с запретной информацией, только особый исключительный случай может позволить задействовать исключительный пункт инструкции. Но раз уже здесь, пока можешь осмотреться. Определяться с тобой будем с представителем. Его появление здесь – тоже нонсенс. Тоже интересно – как это так. Посмотрим, может, тоже исключительный случай.

Голос нейтральный и мягкий, но обязывающий слушать и исполнять буквально. Хорошо, что ничего не нужно отвечать, но и мало что понял, наверное, тоже пришельцы. Хорошо, что разбираться будут со Стивом, а не сами. … Неприятно встречаться с ним здесь, но уже как есть, и только он сможет решить созданную им проблему.

Уже не страшно и смысла нет бояться. Глупо не воспользоваться предложением, осмотреть натуральный космический корабль пришельцев. Старший уже устроился в кресле робота у пульта, в ожидании наблюдает за ним. Немного подумав, Александр нерешительно двинулся к пультам. Старший улыбнулся, собрался что-то сказать, но возник кратковременный звук, и на что-то отвлёк за ним. Александр обернулся – возник белый столб-лифт. Сопровождающий индивидуум уже рядом с лифтом. Старший встал, не обращая внимания на Александра, сделал несколько шагов к лифту. Вышел Стив, лифт исчез.

Александр облегчённо вздохнул, а старший широко улыбнулся, развёл руки – «Элемент…». Стив предупредительно поднял указательный палец:

– Уже и чувствую, что давно, если не всегда – Стив! Всё меняется, и мы должны тоже. И это хорошо, потому что так интереснее. Привет, официально безымённая сущность!

Старший взглянул на Александра и усмехнулся, Стив сразу пояснил:

– Никто не ожидал, но согласись – очень интересно. Об этом стоит подумать и надо обсудить. Думаю, это тот самый, нужный, подходящий. Любопытный, сбежал – подобное не предполагал. Всё сам, что оказался тут – и для меня неожиданность. Но раз он здесь, то теперь ты, скорее, тоже в проекте. Вот такой он проблемный для всех, и такие проблемы с ним. Пусть тут немного посмотрит, а мы пойдём, обсудим и тоже посмотрим. Только не оставляй его без присмотра, а то уже тебе придётся искать и оправдываться.

Так и не взглянув на Александра, Стив вышел со старшим, но и успокоил его. А второй индивидуум занял место в центре. Всё понятно, или почти всё, ходить и осматривать перехотелось. Сел в кресло робота за пульт и осмотрелся. Панель, похоже, сенсорная – кнопочки только обозначены. На мониторах мелькают символы. Оглянулся на индивидуума – невозмутимый, чтоб проверить его, поднёс руку к кнопочкам и вздрогнул, услышав требование:

– Здесь нет открытого доступа. Идентифицируйся, получи доступ или разрешение.

Оглянулся на индивидуума – почти невозмутимый, только обозначена усмешка. Попробовать идентифицироваться Странником, как в лифте, перехотелось. И он расслабился, почувствовал голод, вспомнил – давно не ел, закрыл глаза. Пиво уже проскочило, а рыбу давно не помнит. Не знал, что так будет …. Зоя накормила, а Стив фактически только сообщил, что у него на карточке есть деньги. Здесь никто и ничего не предложит…

– … Он только пил стимулирующий напиток, наверно, голодный, а ты не накормил. Здесь промолчал, мне замечание уже сделал – раз на службе, то и на полном обеспечении. Ему пора, мне тоже. Отсюда действительно однажды можно не выйти.

Александр вздрогнул и открыл глаза, наверное, заснул. Стив и старший уже в комнате, смотрят на него. Услышанное смутило, и успокоило, что возвращаются. Встал, ощущение – побывал в гостях и наконец-то пора уходить, потому что не накормили. Старший, рассматривая его, посоветовал Стиву сделать хотя бы свой символ. Но это уже есть – у него на левой груди засветился иероглиф. Старший подвёл итог, скорее, разговора со Стивом наедине:

– Это только контрольный пункт, а вот встречаться со мной даже здесь без очень веских оснований проблемно. Последствия непредсказуемы для всех, это не от меня зависит. Но ты исключение. А это случай действительно особый, исключительный.

– Лукавишь. Его могла проводить только твоя служба. Моя – пропускает. Значит, он уже под контролем. Это мне было интересно узнать. Я шёл по открытой им траектории.

– Согласен. Я уже в проекте. Он прошёл траекторию, чтоб в экстренном случае мог мгновенно спрятался тут. Это ему и на будущее. Обычная программа и процедура. Но у меня уже тоже предчувствия, что предстоит интересное. Прощаться нет смысла – не будем.

Стив с пониманием усмехнулся, перед лифтом обернулся и что-то быстро наговорил старшему, уже на непонятном языке. Они вошли в лифт.

Выйдя из лифта, Стив поставил Александра перед собой и молча посмотрел в глаза, как удав на кролика. Не выдержал, машинально ответил – «Я всё понял». Взгляд Стива смягчился, но высказался достаточно жёстко:

– У тебя больше нет необходимости делать глупости. Пока не разберёшься сам, всё делай через Колю. Тебе следует где-нибудь официально устроиться на работу. Начинать непринципиально где, но постепенно должен вернуться в науку. Твоё место там. Необходимо сохранить легальность до конца и чтоб не возникали ненужные вопросы. Всё, сейчас уходи при мне, как говорят – от греха подальше. До встречи. Думаю, все узнали – от тебя можно всего ожидать.

Надо бы хоть что-нибудь спросить, чтоб смягчить. Вспомнил о времени, что Зоя говорила:

– Сколько я отсутствовал в реальном моём времени?

Стив пристально посмотрел в глаза, сказал – незаметно, и выпроводил.

Оказавшись на улице, Александр с наслаждением вздохнул и с облегчением выдохнул, довольный, что легко отделался. Где был – уже второстепенно, интересна иерархия представителей Высшего Разума – Зоя, Стив, тот индивидуум. Сел на ближайшую скамейку и, расслабляясь, закрыл глаза, прочувствовал себя дома, хоть и на скамейке. Здесь всё понятно. Проявилась Зоя:

– Ты идиот в хорошем смысле этого слова. Было интересно узнать и увидеть, с чего ты начнёшь. Согласна, я бы тоже проверила лифт.

Даже глаза не открыл, чтоб не вспугнуть, не оказалось надуманным – настолько приятно:

– Это специально было подстроено?

– Сложно сказать. Стив мог решать свои задачи. Проверить свою систему контроля, или под контролем объяснить тебе нормы поведения. Но значимым оказалось не это. Ты удивил меня, уверена – и Стива, что активировал переход, идентифицировался и получил доступ-проход. Стив пошёл за тобой уже в открытый проход. Знаю только, куда тебя направили. Это неожиданно и уже многое определяет, заставляет задуматься. Перед проникновением у меня пропала связь с тобой. Как оболочку снял и оставил меня за дверью. До этого момента считала это невозможным, теперь – только маловероятным. Что вышел без проблем – тоже интересно. Но ты плохо слушал разговор Стива со Старцем. Всё делай только через Колю. Понравилось знакомство?

Вспомнил – встреча Стива с индивидуумом была неожиданной для обоих. И разговор между ними был таким же. Но индивидуум ждал его и представителя, не знал только, что это Стив. Улыбнулся – Зоя слушает его. Ответил исходя из этого:

– Не знаю, ничего не успел. Зато опять почувствовал себя из командировки. Никто не встречает, но всё равно дома. Может Стив появился там по протекции. Кто тот персонаж?

– Протекция вряд ли возможна. Насколько знаю и если правильно понимаю, где оказался. Если рассчитывали на тот результат, то поэтому пустили тебя вперёд. Скорее ты оказался протекцией для Стива. Что-то было другое. И я должна это узнать, или понять.

Обратил внимание, что был у Стива, и как там было – помнит ясно, а дальше – уже в тумане и всё больше растворяется. Будто кто-то старательно стирает.

– Ничего непонятно, уже забываю. А Стив ничего не скажет, раз так серьёзно. Кто они вообще – Стив и Старец?

– Что о них знают – формальность и для тебя несущественно. Их лучше понимать самому. Внимательно слушай – сами расскажут. У них появилась новая функция, связанная с тобой. Коля мешает понять её – путает. Но у них уже всё переформатировано на ту функцию и подчинено ей. Они – свои, во всём соблюдают твой интерес. Полностью доверяй им.

Зоя растянуто произнесла «свои», будто пыталась вникнуть в смысл, примеряла на себя или сопоставляла. Может об этом задумалась …. Закончила бодро:

– Стив обозначил, что знает о моём присутствии. Это хорошо. Интересно – откуда и что именно знает обо мне. Рассматривай их как две перпендикулярные координатные плоскости. Так легче будет понимать их. И это полезное представление для тебя на будущее.

– Ты как-то связана с ними? Почему знаешь о них много, а они только догадываются о тебе? Почему прячешься от них?

Зоя ответила не сразу, и больше рассуждая:

– Сама хочу знать. Функция Стива открытая, о ней многие знают. Старец – как мнимая координата, информация о нём – только что подразумевается, доступна не всем. Если я связана с ними, то через тот персонаж. И буду страховать их защиту. Ситуация меняется, переходы небезопасные. Ты обратил внимание, тебя уже проверяют.

– Это плохо? Я понял, что Стив владеет ситуацией.

Зоя ответила также, рассуждая:

– Это интересно! А Стив и Старец уникальные в этом. Предельный уровень их статуса не знаю, чтоб сравнивать. Свой тоже не знаю. А всемогущих даже в сказках нет. У тебя и моя защита, как последняя надежда. Я – самая заинтересованная в себе, не должна мешать выполнению ими своих функций. Каждый должен делать своё.

Появилось неприятное подозрение, что его намерены вслепую использовать в непонятных целях. Спросил, а Зоя рассмеялась:

– Пока тебя используют только как коммуникационный центр. О чём подумал – глупость в отношении любого проекта. Идея принципиально другая. Об этом лучше думай.

Зоя прервалась, продолжила, размышляя:

– Хммм, как бы правильно и понятно сказать. Ты, как и исходно каждый разумный, – пока ещё замкнутая в себе фундаментальная идея. Для её реализации нужно свободно использовать себя исключительно для себя. Это не абсурд и не банальность. По определению на это способен исключительно один. И в этом проблема. Что это значит – должен уже понимать.

Запутался, ничего не понял, машинально спросил – «Почему?». И почувствовал – Зоя очнулась и с недоумением посмотрела – «Ты много об этом думал». Она опять погружается в рассуждения:

– Коллективное мнение – только туман. Каждый по-своему понимает ту идею и реализует, как свой вариант. Но так обеспечивается только её перспективность.

Зоя задумалась, а он так ничего и не понял. Есть очень хочется, но боится помешать, и хочется дослушать. Приятно, что она рассуждает и для него, интересно наблюдать за этим. Зоя не может остановиться:

– Авторский смысл той идеи знает только сама идея. И это не догма – кругом противостояние, значит – неопределённость. Но с некоторого момента истории появилась тенденция, которая проясняет историю. И все начали определяться в отношении к идее.

Зоя замолчала, и сразу машинально спросила – «Что понял?». Неудобно признаваться, что только слушал. Но ответ ей не нужен, и наконец-то очнулась:

– Всегда есть желающие использовать идею для своих целей. Это нормально – противостояние способствует прогрессу и эволюции. Это и тест идеи на фундаментальность. Стив и Старец…

Зоя прервалась и неожиданно рассмеялась:

– Стив и Старец представляют и обеспечивают интересы идеи! Так правильно определить. Система всё-таки вторична, результат. Способный развить фундаментальную идею должен все решения принимать самостоятельно, осознанно и свободно. Перспективные в этом смысле выделены в программу проектов. Их запрещено использовать. А мне можно – как жене. И у меня проще – достаточно, чтоб все мои решения между нами принимал осознанно.

– Понятно, у нас – ты идея. Будешь мне подсказывать. В этом моя свобода?

Зоя очень довольная:

– Конечно, раз определился. Иначе никак. Только небольшое уточнение. У нас – я идея, а по отношению к остальному – мы идея. Пересмотри свою теорию полового процесса – там заложено именно это. Но ты никогда не задумывался – что такое «идея». Обижаться должна я – за обоих и для обоих должна придумывать сама.

У Зои хорошее настроение – понравилось сравнение себя с идеей. А его уже рассматривает реализатором. Напрягаться не может – голодный, но и не хочется портить ей настроение.

– Только что вынырнул из непонятного серьёзного, с надеждой на свободу, подышать свободно. А теперь ты нагружаешь серьёзным. Но я не могу думать, до сих пор голодный. Всё что угодно, но только потом. Пока – только слушаю.

– Какой принципиальный. Это правильно. Но каждое событие надо закончить, чтоб следующий шаг делать определившимся. Я хоть и не участвовала в твоём путешествии, но опосредованно присутствовала. Впечатления – будто соприкоснулась с собой. У меня однажды возникло выражение – искать себя. На это похоже. Но сначала надо создать основу. Понимать будем вместе и постепенно, это важно для меня. Так что ещё немного потерпи.

Зоя что-то обдумала и продолжила:

– Мои офисы доступны только тебе, в них можешь полностью расслабляться. Офисы Стива открыты для меня. А мои – недоступны ему. Странно, правда. Это тоже что-то значит. Но невозможного ничего нет, возможное сами ограничиваем для себя.…

Рассеянно слушал, но последнее напомнило о желании. Машинально прервал:

– Стоп! Но ты же не можешь реально появиться здесь, как бы ни хотелось.

Её скорее спонтанный и неожиданный вопрос – «Почему?» – прозвучал недоумением всего пространства. Сразу почувствовал, как на мгновение пространство сконцентрировалось вокруг него невидимой сущностью. Ощущение промелькнуло настолько реально, что внутренне испугался, в смысле – а вдруг, и произойдёт непоправимое. Даже голод спрятался. Открыл глаза и убедился – никого и всё обычно. Но копаться в этой теме категорически перехотелось.

– Ты права. Всему своё время. Никогда об этом не думал. Но и признаюсь – напугала. Мы часто многое надумываем себе, а потом запутываемся и теряемся. Мне важно увидеть тебя, какой сама хочешь быть, и ничего не потерять в тебе.

– Я тоже испугалась, что скажешь – а ну-ка. Ты ещё неправильно понимаешь меня, и я с собой ещё не определилась. Этот урок должны усвоить. Своими вопросами постоянно заставляешь задумываться. Но всё-таки интересно – можно ли проникнуть в мои офисы хотя бы в принципе. Чтоб подготовиться.

Последнее Зоя сказала по тону не для него, в обратную связь с собой, которую перед этим обозначила. Растерялся – должен ли отвечать. Не рискнул промолчать и тоже ответил в неё:

– С этого всегда начинается интересное. Сейчас не могу напрягаться серьёзным, но у меня опять возникла дилемма. У Стива интересно, у тебя – уютно. А здесь я дома даже на скамейке, и могу искать свою. Или как ты – себя. В бесконечных просторах Вселенной меня нет, там искать себя – глупо. Оттуда однажды можно не вернуться сюда. Боюсь потерять самое ценное – себя. Теперь понимаю, что испугался себя потерять в тебе.

Зоя опять рассмеялась:

– Успокойся. Тебе достаточно, что я нашла тебя и ты со мной. Я всему основа, уже не потеряешь себя. Сам сказал – с этим разберёмся позже. А сейчас я должна закончить.

Зоя немного помолчала и закончила серьёзно:

– Возвращаемся к Стиву и Старцу. Недостатки защиты Стив компенсирует динамической системой безопасности, охраной и законом. Через свою службу контролирует охрану руководителей всех функций, определяет им уровень защиты. Ни один из тех охранников не может противостоять Стиву или представителю его службы. Это закон, возведённый в статус принципа. За неподчинение охрана уничтожается, а руководителем занимается Старец. У тебя символ службы Стива, должен пользоваться. А Старец весёлый и безобидный для тебя. Для остальных в прямом смысле – смерть, но в другой интерпретации, чем понимают у вас. Я не знаю предел его возможностей. Что-то понял?

Всё понятно, но такая информация никак не интересует. Вопрос выскочил у неё скорее машинально. Или всё-таки в себе спросила в себя? Не промолчал:

– Только, что ты знаешь много обо всех, по крайней мере, необходимый минимум. А о тебе, если и знают, то принято молчать. Ещё понял, что с тобой интересно. Кто такой Коля, он подчиняется Стиву? Почему он мешает понять Стива и Старца?

– Не думала так о себе. В себе рассуждать с собой – это интересно и необычно.

– Я имел в виду не обычный прямой смысл.

– Я поняла, об этом и сказала – не как сама с собой. Теперь интересуюсь всеми, кто непосредственно связан с тобой. А с Колей настолько не просто, что очень интересно. Думаю, ты правильно воспринимаешь его. Но это не тема для обсуждения. Могу сказать только общую информацию.

Зоя ненадолго прервалась и продолжила размышляя:

– Если и знают о Коле что-либо конкретное, то единицы. Он определяется твоей необходимостью, но не достаточность. Его история закрыта даже для особого доступа. Может потому, что там ничего нет, или она возникла не сначала. Коля появился у Стива сравнительно недавно, но не принадлежит ему. Я посмотрела – Коля поразительно комплементарен тебе, вы взаимозависимы. Развиваться в реальности вы должны синхронно. Но у него более высокий старт, … или что-то другое. И Стив не предлагал, а заявил его. В смысле – познакомил вас. Это непонятно. Коля, как и Стив, занимается и вопросами защиты. Этому учится у него, и только в этом зависим от него. Но в целом и надолго за твою охрану непосредственно отвечает Стив, сначала перед Старцем. Это всё, без вопросов.

– Но ты рассказываешь о Коле, будто знаешь его.

– Есть одна удивительная особенность, которую ещё не понимаю. С ней надо разобраться. Но я иногда себя не понимаю в этом смысле.

И опять ощущение – последнее было сказано только параллельно для него. Эта неопределённость уже напрягает. Машинально ответил – надо осмыслить, хотел …, но Зоя поставила точку:

– Достаточно, что убедился – я полезная для тебя и такой способ общения необходимый. Офисы Стива посещай свободно. В свои офисы пока буду проводить сама. Это начальная установка, а как получится – уже не знаю. Всё, ты на службе, иди работать. Интересно, пойдёшь ли в ресторан.

Зоя настолько резко оборвала интересную тему, что многочисленные вопросы зависли в вакууме единым целым – дальше что делать? Неудовлетворённым вернулся к обыденному:

– Мне ещё не дали работу и инструмент для работы. В ресторан? Нет, не пойду. Не хочу культурно сидеть и культурно питаться. И чувствую себя там дураком на подиуме, потому что всегда один. А Коля уже вряд ли будет обслуживать. Точнее, уже не хочу. С ним лучше вместе обедать, если согласится. Наберу продуктов домой, спокойно, свободно, как и сколько хочу. Тем более – надо подумать, а, значит, и выпить.

– Ошибаешься. Стив не просто так объяснил, что нематериальное доминирует, управляет всем. Переходи в это представление, в нём решай вопрос о соотношении материального и нематериального в отношениях. У тебя от этого зависит всё, что можно представить в рамках теории полового процесса. Это уже и есть твоя работа, Стива внимательно слушай. Вспомни, он всегда наговаривает много, кажется, и лишнее, а выкинуть ничего нельзя. Потом всё оказывается полезным. Всё, теперь свободный.

Встал и машинально осмотрелся вокруг, пошёл по магазинам, скупает, что не нужно готовить.