Читать книгу 72 часа - Александр N - Страница 3

Я сидел у окна, облокотившись на столик. Большие частые капли бились о стекло с другой стороны. Золотые листья, усыпавшие подножие перрона толстым слоем, налипли на асфальт и землю, и ветер не мог сдвинуть с места. По платформе бегали люди с чемоданами, пряча головы под воротниками осенних плащей и курток. Это были всего несколько человек, я запомнил их одного за одним.

Первым стоял здоровяк, коротко бритый с прячущимися под высоченным выдающимся лбом глазами, уверенно смотревший куда-то вдаль, не обращая никакого внимания на дождь, потоками спадавший с его бровей. Рядом прикрывал голову кейсом респектабельный мужчина в очках, при галстуке и с дорогими часами на запястье. Неподалеку спиной ко мне вполоборота стоял молодой человек очень похожий на меня, так мне показалось, прическа та же и лицо похоже – очень даже похоже. Рядом стояла дама с невозмутимым лицом, под зонтом и в дождевике поверх подтянутой одежды. Ее длинные пальцы сжимали ручки квадратной сумки. Чуть поодаль у телефонного аппарата яростно кричал в трубку взрослый мужчина с рыжей копной волос, зачесанной назад. Прямо за его спиной стояла божественной красоты девушка, кутавшаяся в фиолетовый плащ по самый носик. Казалось, единственное, чем она была занята – это неудобством, которое ей доставляет ветер и дождь. Левее посередине лавки, облокотив подбородок на ладони, ровно сидел старик, устремив взор перед собой и о чем-то размышляя. Я заметил мужчину, который стоял, словно силуэт, в черной одежде в глубине платформы и прятал за спиной нож. В нескольких метрах от него бегал ребенок с игрушечным автоматом и не обращая ни малейшего внимания ни на лужи под ногами, ни на подозрительного мужчину в черном, расстреливал голубей из своего оружия невидимыми пулями. Его пыталась поймать и успокоить старушка – во всем ее облике читалось воспитание и стать, и она не собиралась принимать безрассудные игры внука. Тут же на краю перрона стоял мужичок с усами, укрытый плащом с капюшоном и вымывавший асфальт из пожарного шланга.

И между всех этих людей стоял один, который смотрел прямо на меня. Его руки прятались в карманы, он не обращал внимания на затекающие за воротник потоки дождевой воды. Его кучерявые волосы и широкие бакенбарды обрамляли подлое лицо и выдающуюся челюсть. Он смотрел прямо на меня. Его губы вышептывали слово «смерть».

Какой он ледяной. Он, казалось, сам был мертвым. Я задрожал ни то от ужаса, ни то от холода. Поезд чуть качнуло и мы тронулись. История началась.

Редкие стуки колес понемногу начали ускорять шаг. Наш поезд волнами посыпало дождем – то одиночно, отрывисто, то разом – будто рис просыпали на крышу. Я инстинктивно кутался в рукава, хотя тут было вполне хорошо. На улице же люди сновали туда-сюда, стукались сумками и вжимались в промокшие шарфы. Я оставался, а они уезжали вон.

Предо мной стояла непонятная мне задача: найти того, кто приведет поезд к катастрофе, но ни как он это сделает, ни причин этого деяния я не знал. Я достал чистую половинку бумаги и ручку, и написал сверху вниз:

Ресторатор,

Продавец газет,

Проводница,

Машинист поезда,

Попутчица,

Сосед и

Кондуктор.

Кроме меня в поезде 7 человек и мне надо вычислить среди них злоумышленника. У меня в голове нет и представления, как это можно сделать… Для начала, наверное, нужно со всеми встретиться, поговорить. Возможно, расспросами я смогу выудить правду из этих людей. Собственно, ничего другого мне не остается. Итак, 7 человек и 72 часа на все поиски. Это около 10-ти часов на каждого, не так уж и мало, если не брать во внимание то, что я совершенно не знаю, с какой стороны подступиться. Определенно, чтобы разгадать эту историю, мне понадобится все мое внимание, вся моя интуиция. Необходимо улавливать каждое слово и жест, необходимо искать!

Итак, с кого начать? Я въедливо разглядывал листок, будто пытался обнаружить в семи строках какие-то зацепки. Хотя одна присутствовала: попутчица по каким-то причинам все еще не появилась в моем купе. Опаздывает, может быть? Или подсядет позже. Нет, поезд следует без остановок все 72 часа, подсесть не сможет, пробирается сквозь вагоны, скорее всего, если не опоздала.

– Билеты, паспорт! – уверенным движением распахнулась дверь, и в проеме показался кондуктор. Невысокого роста, несуразно сложенный, темно-синяя форма, из-под которой торчали короткие ножки в нечищенных туфлях не по погоде. «На ловца и зверь бежит», – подумал я. Ветровка его была совсем мокрая, с него тут же натекла лужа в краю купе. Он держал папку в руке, а из-под фуражки на меня глядели мелкие полные злобы глазки.

– Билеты, паспорт! – заорал он прямо мне своим тонким, но гремучим голосом и тут же отвернулся к своей папке, будто досье зачитал.

Я сунул руку в наружный карман, достал оттуда все бумажки и разложив их по столу, начал выискивать билет.

– Куда следуем? – не унимался кондуктор.

– До конца, конечно, – безынтересно буркнул я.

– Билеты, – не отрываясь от своей папки, чуть тише, но так же противно нудил кондуктор.

И как на зло, билет не попадался. Я начал обшаривать внутренние карманы.

– Что такое? – он, наконец, глянул на меня из-под козырька.

– Не знаю, – краснея не от смущения, а от надвигающейся на меня неприятной беседы сказал я, – куда-то запропастился.

– Куда запропастился?! – будто отчитывая школьника за потерянный дневник, кондуктор начал придвигаться ко мне, все сильнее и сильнее пожирая меня своими глазенками, – Паспорт! Документы!

– Черт, – пробормотал я, паспорта среди хлама из моих карманов тоже не находилось, – куда-то потерял…

– Куда потерял?! – начал воспаляться он, – Как можно потерять билет и паспорт, отправившись в путешествие поездом?! Это ж самое главное, что нужно иметь при себе! Голову можно оставить, а билет и паспорт забыть нельзя!!!

Он придвинулся, схватил меня за рукав у самого плеча и заорал с новой силой.

– Что мне с Вами делать приказываете? Ссадить я Вас не могу – поезд идет без остановок! Вышвырнуть Вас прямо на ходу – на самые шпалы! Переломаете все кости себе, будете в следующий раз думать, что руки-ноги можно забыть, а без билета в поезд нельзя!!!

Я отворачивался и неуверенно пытался сорвать его крепкий кулак со своей одежды. Крыть мне, конечно, было нечем, а его вопли не давали подумать, как можно бы выкрутиться из этой ситуации.

– Выкинуть? А? Говори!

– Откуда столько злости? – выворачиваясь из плаща и упираясь в самый угол купе, процедил я.

– Злости? – остановился он, сделал полшага назад, но взгляд не изменил, – идем!

Он развернулся и стал выходить из купе. Я и не думал подниматься, пока фуражка вновь не показалась из-за двери.

– Идем, идем! Злости! Я ему покажу сейчас злость!

Я неохотно встал и поплелся за ним, сгорбившись и не поднимая глаз. Мы дошли до конца вагона, и перешли в следующий. Между вагонами было чрезвычайно шумно, и дождевая вода заливалась моему конвоиру на фуражку, а мне прямо на голову. Не замедляя шага, кондуктор уверенно шел вперед, и мне приходилось за ним поспевать. Следующий вагон оказался совсем пуст. И следующий за ним – тоже. Пустые полки, пустые проходы, пустые купе проводников. Двери пошатывались, коридорный коврик съехал на сторону, но вагон был пуст. И третий тоже.

Перед переходом в очередной вагон, кондуктор резко остановился и сказал громко, прямо мне в лицо.

– Хочешь узнать, что такое злость?..

– Нет, – мотнул я, но он продолжил фразу без остановки.

– Так я тебе покажу сейчас злость!

Он открыл дверь, на которой было написано фломастером «Вагон надежды».

Меня обдало пронзительным запахом смерти.

– Что это?

Я, шатаясь, вошел в вагон, где повсюду: на сиденьях в проходах стояли тысячи клеток. Сумасшедший крик и свист заглушил стук колес и шелест ветра в оконных щелях. Бесчисленное количество птиц – больших и маленьких, цветных и бесцветных – вплотную друг к другу сидели в клетках, пытались удержаться, цепляясь когтями за прутья, раскрывая крылья, и сталкиваясь друг с другом, падая на дно, карабкаясь обратно к вершине клетки! Друг по другу, цепляясь клювом, помогая крыльями – наверх – к вершине! И на дне клеток толстенным слоем лежали мертвые и полумертвые – со сломанными крыльями и лапами, обессиленные и задавленные. Это была чудовищная агония – птичий ад…

Меня ударило страхом в шею и из глаз вырвались слезы.

– Что это?! Черт! Что это?!

Птицы лезли наверх, щебетали и тянулись ко мне. Они просили у меня пощады? Я схватился за лицо ладонями. В клетке неподалеку одна птица зацепилась когтем за глаз другой и не могла освободиться, дергала лапой, высоко задрав крылья. Вторая была уже при смерти, глаз выкорчеван, перья в крови. В клетке чуть поодаль желтая маленькая птичка пыталась освободить остатки крыла, которые затягивали ее все глубже в месиво мертвых тел и накрывали с головой, и удушали необратимой гибелью. И это бешенство сопровождалось истошным ревом! Безумным криком мучительного больного страха за жизнь…

– Что это?! – заревел я и выпал из пыточной обратно в вагон.

Кондуктор ухватил меня за рукав и, хлопнув дверью, оттащил к окну. Он стоял строго и смотрел мимо меня, потряхивая папкой и переминаясь.

Я тяжело дышал и дрожал с головы до ног. Холодный пот струился по позвоночнику, вжимая меня в качающуюся землю.

– Что это, – шепотом спросил я себе под нос.

– Склад, – отвернувшись процедил кондуктор.

Я поднял на него глаза и разрывая горло, ударяя в нос изнутри, меня вывернуло на стену и ковер.

Начало темнеть. Я сидел ссутулившись над своими коленями. Слезы, сопли и слюни спеклись на моем лице. Я вымазал плащ и ботинок в рвоте. На другой стороне сидел кондуктор. Его фуражка и папка лежали рядом, а пальцы держали истлевшую сигарету.

– Представьте, – едва различимо говорил он, – чтобы перевезти, скажем, десяток волнистых попугаев, что требуется? Взять клетку попросторнее, чтобы хотя бы крылья можно было раскрыть в полную длину, рассчитать сколько требуется корма и воды на трое суток переезда, приставить служащего, который будет смотреть, кормить, за водой следить. Знаете, как перевозят на самом деле? Рассказать.

Я пытался выдавить из себя слово «нет», но не набрал сил.

– На самом деле – берут коробку, делают дырочки, набивают почти полную живыми птицами, ну, могут ложку овса бросить, чтобы не скучно было, запечатывают и в контейнер. Через три дня вживых приходит половина. Тут же просматривают и еще половину убивают, потому что калеченные – итого четверть ликвидного товара. Понимаете же, так дешевле!

Я нашел силы и мотнул головой, – Нет!

– Да… А цену умерших закладывают в выживших. И называют это все «бизнесом». А Вы говорите «злость»!.. Да черт с ним – с билетом Вашим…

Он замолчал.

Я лежал щекой на стекле. Я видел размытые огоньки далеко на горизонте и повторял губами стук колес о рельсы. А поезд нес меня со скоростью небесного полета волнистого попугая.

– Души умерших людей превращаются в птиц, знаете?

Я пожал плечами.

– А души умерших птиц во что превращаются, как думаете?

Я взглянул на него. Мягкое лицо, неуверенный спокойный взгляд, лысина, с зачесанными на нее волосами с боков, скрещенные ноги, которые не достают до пола, руки обхватывают одна другую. Он был толстым и сутулым, грустным и мечтательным.

– Не знаете? Я думаю, души умерших птиц превращаются в надежды…

…я так и называю этот вагон – «вагоном надежды».

Я сидел и смотрел на него, прямо на него: прямо в глаза и на лицо, и на руки.

– Я открыл окно в конце вагона, – продолжал он, – и понемножку раздвигаю прутья клеток, пока никто не видит. Птицы не сразу, конечно, но постепенно находят выход на волю – одна за другой. Я, конечно, скорее всего, лишусь работы по приезду, но стоит ли того, как думаете?

Я молчал и смотрел.

– Надеюсь, все будет хорошо, – добавил он в пол, а потом поднял глаза, – билет найдите, пожалуйста, до прибытия. А то мне будет взбучка, что пропустил… Выгонят точно.

– Постараюсь, – безнадежно заверил я.

– Постарайтесь… Я буду на Вас надеяться.