Читать книгу Меж двух Миров - Александр Осмаков - Страница 4
1. Огонь войны
Совещание у Раума
Оглавление1
Когда Сибион был вынужден укрыться за стенами Румустана, Верховный Вождь Раум не на шутку обеспокоился. Откуда ждать помощи? Союз Вольных Королевств разбит и принял унизительные условия Тёмного Владыки Эрга. Собственная армия Орды разбита, и её остатки прячутся за стенами Румустана. Остаётся одно – идти на поклон к магам и чародеям.
В своё время Раум лишил их особых привилегий и низвёл до уровня обычных подданных Орды. Он был так уверен в своём могуществе, что гордо отказался от помощи магов в управлении государством. Он распустил совет чародеев, оставшийся в наследство от прежнего правителя Орды – Оррка.
И вот теперь ему придётся униженно просить их о помощи!
Раум поморщился от одной мысли об этом. Он решил поступить хитро: созвать чрезвычайный Большой Совет Старейшин, на который будут приглашены представители всех кланов и родов, населяющих Орду. Таким образом, получится, что он не напрямую обращается к магам за помощью, а как бы совещается со всеми. Хотя магов провести очень трудно, но эта уловка позволит ему сохранить хотя бы видимость своей гордой независимости от чародеев.
Вскоре глашатаи были посланы во все районы Румустана для созыва Большого Совета Старейшин. Раум лично проследил, чтобы в той части города, где жили маги, информация дошла до каждого.
Большой Совет Старейшин состоялся на следующий день. Представители кланов и родов высказывали свои мысли по поводу выхода из создавшейся ситуации. Раум внимательно всех выслушивал. Но он ждал, что скажет представительница магов Румустана – Верховыный магистр клана Одеона, рыжеволосая эльфийка Тэя. Но она молчала. Раум понимал, что, возможно, она не хочет выдавать своих секретов широкой общественности. И тогда он сказал:
– Если у кого-то есть что добавить, можете попросить о личной аудиенции у моего секретаря. Дело срочное, решение нужно принять в три дня, поэтому аудиенцию назначайте сегодня.
Раум дал указание секретарю первой предоставить аудиенцию Тэе, остальных записывать на послеобеденное время.
Все разошлись, и Тэя тоже. Раум был удручён – его уловка не удалась. Он справился у секретаря, не просили ли аудиенции маги. Тот покачал головой: никто не подходил.
Раум приказал проследить за Тэей. Вскоре ему сообщили, что Тэя вернулась к себе в замок и оттуда не выходила.
2
Раум сидел у себя в тронном зале, уставший и печальный. Он подумал, что теперь весь груз ответственности ляжет на него, никто не хочет разделить с ним тяжесть принятия решений.
Тут к нему заглянул секретарь и сообщил, что верховный маг клана Одеона – Тэя желает немедленной аудиенции.
– То есть, как? Где? – Раум был в замешательстве.
– Здесь и сейчас, мой вождь.
– Она здесь?
– Да.
– Пригласи Роксая, а затем её.
Роксай был из рода людей, опытный лазутчик, достигший невероятного мастерства в искусстве шпионажа. Он был обязан Рауму своей жизнью, и был предан ему, выполняя роль личного телохранителя и человека для особых поручений. Рауму было очень удобно иметь такого человека. Во-первых, в Румустане его никто толком не знал, во-вторых, понятие чести всегда было у людей превыше всего, и на Роксая можно было положиться, как на самого себя. Ну и в-третьих, даже при всём желании Роксай не мог быть замешан ни в каких придворных интригах, так как не имел никаких родовых и финансовых интересов в Румурии, и внутриклановая борьба орков ему была глубоко безразлична.
Бесшумно вошёл Роксай. Это был атлетически сложенный, высокий человек, передвигающийся с грацией лесной пантеры. Его тёмные волосы были охвачены на затылке ремешком и хвостом лежали на спине.
– Мой вождь…
– Роксай, сейчас ко мне войдёт Тэя, или та, которая выдаёт себя за Тэю…
– Вот как?
– Мои шпионы проследили за Тэей с момента, как она вышла сегодня из этого зала и до того, как она вошла в свой замок. С тех пор она оттуда не выходила. А мне докладывают, что Тэя просит немедленной аудиенции…
– Разрешите проверить её до того, как она войдёт в тронный зал.
– Нет. Ты же знаешь этих магов! Это будет оскорблением, если это действительно она.
– А если не она? Мой вождь, ты не должен рисковать собой.
– Иногда это приходится делать. Такова моя доля. Правитель некоторые вещи обязан делать.
Слово «обязан» Раум выделил особо. Но Роксай не унимался:
– И всё же я проверю её. Это тоже моя доля. И есть вещи, которые личный телохранитель обязан делать. – Роксай тоже интонацией выделил слово «обязан».
Раум усмехнулся:
– Будь по-твоему. Но сделай это поделикатнее…
– Не извольте беспокоиться, я к ней пальцем не притронусь!
– Неужели? – Раум удивлённо вскинул брови. – Ну что же, не заставляй её ждать.
Роксай вышел.
3
Та, которая назвала себя верховным магом Тэей, стояла в голубом балахоне с глубоко накинутым капюшоном. В руке её был посох, и Роксай сразу определил по нежной кисти руки, что это женщина, и что её руки не знали оружия, кроме, разве что, посоха, который маги носят в руках, но никогда не пускают в ход как холодное оружие.
Роксай прикинулся простачком и спросил:
– Кто тут следующий?
Он специально не стал называть Тэю по имени, и не сказал: «кто следующий к Верховному Вождю», чтобы не привлекать ненужное внимание случайных посетителей, вестовых и адъютантов, толпившихся в приёмных покоях. Сделав вид, что он ищет следующего посетителя среди ожидающих приёма вождей кланов, Роксай направился было к ним, и как бы случайно натолкнулся на Тэю.
– Извините, – не глядя на неё, произнёс Роксай и отодвинул её обеими руками в сторонку, как досадное препятствие. При этом он определил массу её тела. Масса соответствовала её росту.
«Препятствие» в негодовании зашипело:
– Потрудитесь быть аккуратнее! Я – следующая…
Роксай в недоумении вытаращил глаза, и не спеша, демонстративно осмотрел посетительницу с ног до головы. Со стороны могло показаться, что туповатый адъютант пытается сообразить, кто перед ним и что делать дальше. На самом деле Роксай опытным взглядом подмечал, как лежат складки балахона, нет ли под ними ремней для крепления оружия, и нет ли в фигуре напряжения, говорящего о том, что где–то под балахоном спрятано тяжёлое, громоздкое оружие. Но ничего подозрительного он не заметил.
– Ну, тогда пройдёмте, Вождь ждёт вас, – и, не дав опомниться, он взял посетительницу за руку, в которой был посох, и приподняв руку вместе с посохом, повлёк за собой.
– Пойдите прочь! – гневно воскликнула посетительница. Капюшон съехал, и Роксай увидел огненно рыжие волосы и зелёные глаза эльфийки, сверкающие яростью. Это действительно была Тэя – верховный маг клана Одеона.
Роксай где-то слышал, что рыжие женщины очень коварны. Вроде бы такова одна из народных примет на его далёкой родине. Говорят, в приметах хранится мудрость народа, собранная за всю его многовековую историю.
Роксай согнулся в три погибели и услужливо засеменил к двери в тронный зал, и открыл её перед посетительницей.
Тэя влетела в тронный зал, сверкая глазами. Её балахон клубился, как грозовая туча, волосы пылали огнём.
Раум насторожился, и строго глянул на вошедшего следом Роксая.
– Мой вождь! Я просила вас об аудиенции наедине. Попросите этого мужлана убраться отсюда! – Тэя ткнула пальцем в сторону Роксая.
– Конечно, дорогая Тэя. Оставь нас! – последние слова были обращены к Роксаю.
Роксай поклонился и вышел в боковую дверь, которая вела за фальшивую стену тронного зала. Он прокрался вдоль неё и оказался за спиной у Раума, готовый в любую секунду выскочить, чтобы защитить своего вождя.
4
Оставшись наедине с верховным вождём, Тэя заговорила спокойнее. Она, в отличие от Раума, не знала, что в тронном зале их по-прежнему трое.
– Мой вождь! Мне известно об артефакте, который позволит усилить оборону Румустана.
– Говори, Тэя, возможно, это наш последний шанс.
– Никто не знает, что записано в Книге Судеб, но мы должны делать всё возможное для блага народов Поднебесья.
– Да, Тэя, ты права. Говори же, что может нас спасти?
– Давно ли ты, Раум, стал считать меня правой?
– Ну ладно, Тэя, ты всё не можешь простить мне реформу Совета. Ты же знаешь, это всё политика…
– Не прикрывайся политикой и красивым словом «реформа». Ты всегда хотел быть великим вождём, единолично правящим Ордой. И от чародеев ты отмахнулся потому, что ничего в этом не понимаешь и не можешь контролировать магические силы.
«Разговор начинает напоминать семейную ссору» – подумал Роксай.
Раум сказал:
– Времена меняются, Тэя, я рад, что ты всё-таки пришла.
Тэя усмехнулась:
– Но теперь и я потребую кое-каких гарантий для себя.
– Каких же?
– Дело в том, что этот артефакт принадлежит не мне. И если я помогу …, – тут Тэя замялась, подыскивая замену слову «выкрасть», – скажем так, получить этот артефакт, то окажусь в большой немилости у могущественных сил…
– Тебе нужна защита?
– Да.
– Ну что ж, я гарантирую тебе защиту на всей территории Орды…
Тэя рассмеялась:
– И надолго? На год? На два?
– Я тебя не понимаю…
– Раум, ты сказал: «я гарантирую», а что будет после твоей отставки? Или после твоей смерти?
Раум усмехнулся:
– Как далеко ты заглядываешь в будущее!
– Даже если меня они не достанут, они смогут уничтожить мой род, мой клан… – Тэя заметно волновалась. Её зелёные глаза сверкали, как у кошки. Раум невольно залюбовался ею.
– Что же ты хочешь? Как же ещё я могу гарантировать тебе защиту?
– Верни магов в Верховный Совет. Закрепи это законом.
– Раум задумался.
– Верни магов в правительство, но не всех…
Раум всё понял. Он удивлённо взглянул на Тэю.
– Ты хочешь, чтобы я ввёл в правительство только твой клан?
– Да! И даже повод есть – помощь в защите Румустана. Раум, ты всегда был очень умным.
– Но тебя по коварству мне не обойти, – Раум усмехнулся.
– Какое же это коварство? Это честная сделка. Для магов клана Одеона это будет вопрос жизни и смерти, как и сейчас защита Румустана – вопрос жизни и смерти Орды.
Раум задумчиво молчал. Он понимал, что в случае падения Румустана он потеряет всё. А если введёт в правительство один клан магов, то не потеряет ничего. А возможно даже – приобретёт могущественного союзника, заинтересованного в том, чтобы клан Раума всегда оставался у власти в Румустане, у власти в Орде.
Пожалуй, этот союз с магами даже более выгоден ему, Рауму. Ведь после этого маги Румустана будут жизненно заинтересованы, чтобы у власти стоял дружественный им клан, гарантирующий их безопасность. А что может быть лучше клана магов, искренне преданных тебе, жизненно заинтересованных в твоей власти?
Раум воспрял духом, ему открылись новые перспективы в борьбе за власть и её укрепление в будущем.
Верховный Вождь Орды – до сих пор должность выборная, и чтобы оставаться у власти, кланы ведут постоянную политическую борьбу между собой. Клан Раума – клан Чёрных Псов, уже много сотен лет находится у власти. Исторически это сложилось так – за заслуги в спасении орков от полного истребления. Но до сих пор формально место Верховного Вождя может занять представитель любого другого клана.
А новые поколения орков уже забывают былые заслуги. И клану Чёрных Псов всё труднее удерживать власть.
Раум решился:
– Тэя, я гарантирую тебе то, что твой клан будет введён в правительство. Детали оговорим позже, а сейчас – к делу.
Тэя внимательным, долгим взглядом посмотрела на Раума. Она легко могла распознать ложь и фальшь. Она видела, что Раум был искренен.
– Хорошо! В Высокогорье хранится Кольцо Силы Шугуна – могущественный артефакт древних. Это кольцо даёт небывалую власть над жизнью и смертью носителю кольца, но у него есть и вторая способность – кольцо может накрывать куполом защиты огромную площадь. Правда, при этом его сила рассеивается и ослабевает, но её достаточно, чтобы многократно повысить защиту всего живого в зоне действия кольца… Я говорю: «живого», а бессмертные, как тебе известно, не из нашего мира. Они не вполне «живые», вернее, энергия их жизни иная и потому, я полагаю, Кольцо будет защищать только наших воинов.
– Я слышал об этом кольце из бабушкиных сказок. Неужели это правда? И ты знаешь, где оно хранится?
– Да. Оно находится в знаменитой Башне Чёрных Магов высоко в горах, куда нет прохода для простых смертных.
– И как же его заполучить?
– Это уже второй вопрос. У меня есть кое–кто, способный проникнуть в эту башню. Но ей нужна помощь…
– Ей?
– Да, это моя ученица. Она единственная из моего клана обладает способностями, позволяющими ей выполнить эту миссию. Она может контролировать разум.
– А теперь давай поговорим о деталях…
5
Решено было провести всю операцию в глубочайшей тайне, но со всевозможным обеспечением. Участвующие в операции не будут знать цели их миссии. Каждый будет отвечать за свой этап операции.
После доставки кольца в Румустан, будет проведена огромная пропагандистская работа, чтобы все узнали о проведённой операции и о роли магов в ней. В дальнейшем это должно облегчить принятие закона о включении магов клана Одеона в состав правительства.
Раум, как опытный политик, понимал, что это нужно будет сделать по горячим следам – сразу же после первого крупного успеха Орды в этой войне. Например, после снятия блокады Румустана. Ни один вождь не осмелится отрицать роль магов в этой победе и проголосует за включение представителей клана магов в Совет. Тем более, что ещё памятны те времена, когда маги правили совместно с кланами орков. А то, что теперь право это будет принадлежать лишь определённому клану магов – можно выставить как уступку оппозиции, которая будет протестовать против введения магов в правительство.
Итак, масштабная реформа власти теперь зависела от маленькой, но важной секретной миссии – завладеть Кольцом Силы.
Миссию поручили выполнить ученице Тэи – Айе. Айя – эльфийка по крови, невзрачная, белокурая, с живым взглядом ясных синих глаз, была фанатично предана своему клану – клану магов Одеона. Эльфы от природы имеют способности к магии. Айя обладала сильно выраженными способностями по телепатии и контролю над разумом – редким даром даже среди магов. Да и остальные её способности были намного выше, чем у прочих магов Румустана.
Тэя сообщила Айе, что эта миссия не только спасёт Румустан и весь мир от Легиона Смерти, но и возвеличит магов клана Одеона. Айя была полна решимости любой ценой выполнить миссию.
Её должен был сопровождать Роксай. Этот непревзойдённый мастер шпионажа и скрытности, как никто другой подходил к выполнению данной миссии. К тому же он был посвящён во все подробности предстоящей операции, и в её последствия.
Только эти двое – Айя и Роксай, знали цель экспедиции. Остальные участники – отряды охранения, снабжения, гонцы и другие – не догадывались о цели миссии.