Читать книгу Начало - Александр Петров - Страница 11

Лиз была в командировке на Марсе. Только вчера вся Солнечная система ликовала по поводу успешного запуска первого корабля с гипердвигателем, но уже сегодня мир забыл об этом событии. Вернулись старые трудности. Скоро Лиз предстояла сложная речь. Она – дочь бывшего управляющего Марса, и её слова могли повлиять на население планеты в предстоящих выборах.

Обычная проверка документов немного затянулась, поэтому у неё было время…

Время на то, чтобы прогуляться по планете, что когда-то была её домом. Проходя по парковым аллеям, девушка увидела свою любимую скамейку. Прекрасный вид на город и укромное место, где можно было укрыться от взглядов прохожих. Сев на скамейку, она невольно погрузилась в воспоминания.

11:11/Пятница/10 марта/2436 г.

Тринадцать лет назад

Лиз задумчиво сидела в парке в тени деревьев. Полуденное солнце Марса нагрелось в этот день так, что было практически неотличимо от земного. Блик от часов прохожего пробудил Лиз от бесконечных размышлений. Она улыбнулась и, встав со скамейки, направилась в сторону смотровой площадки. Сегодня ей было не по себе. Что-то не давало покоя, будто она о чём-то забыла. Когда Лиз шла, солнечный свет путался в её волосах, плавно соскальзывая на каменный тротуар. Прохожие – мужчины, а иногда и девушки – оглядывались ей вслед. Лиз замечала это, ей нравилось внимание. Одновременно она немного грустила, понимая, что вряд ли кто-то подойдёт к ней познакомиться. Люди боялись Элиззабет Окини так же, как и её отца. Попасть в немилость к начальнику планеты было довольно легко, он был строгим человеком со своим видением мира.

В какой-то момент Лиз снова провалилась в размышления, ей нравилось думать о том, что она могла бы изменить. Строить планы и исполнять их – это было любимым её занятием. Словно игра в шахматы, каждый её шаг был продуман заранее, а затем приведён в исполнение с идеальной точностью. Так, размышляя, она шла, как вдруг её отвлек от мыслей мужской голос.

– Девушка, извините, – молодой человек был смущён, но продолжал с улыбкой говорить, – увидев вас, я не смог отвести взгляда. Представляете?! Чуть не свернул себе шею. Понимаю, вы меня совсем не знаете. Я Терранс Ли, студент третьего курса, учусь в Университете Солнечной системы. У нас здесь практика, в лаборатории… И… я хочу пригласить вас на обед, – словно в страхе от своих слов, скороговоркой выпалил молодой человек.

Лиз была в лёгкой растерянности, но такое общение разбудило в ней интерес.

– Я Элиззабет Окини, – её большие глаза смотрели на Терранса иначе, не как обычно она смотрела на мужчин. – Пожалуй, я схожу с вами пообедать.

– Отлично! – парень практически подпрыгнул на месте, но быстро взял себя в руки. – Тогда пойдём сейчас! Боюсь, я не смогу предложить многое. Но у меня есть лишний талон в студенческую столовую!

Она улыбнулась.

– Да, это, действительно, не так уж и много… Но почему-то я не хочу вам отказывать…

Они медленно пошли по аллее, разговаривая обо всем, что только могло попасться на глаза и прийти на ум. Так, за разговорами, они провели целый день. Вечером Терранс проводил Лиз к её дому. Стоя на пороге, он спросил:

– Лиз, я могу считать этот день первым свиданием?

– Пусть так, тогда следующее свидание назначу я. Завтра в парке, там же, где и сегодня.

– Договорились, – Ли еле сдерживался, чтобы не запрыгать от счастья.

Она подарила ему улыбку на прощание, а потом легко, как бабочка, впорхнула в дом.

По дороге домой Ли позвонили. Проекция вырвалась из браслета Терранса и в один момент приняла форму Ради Куртнера.

– Ли, блин, что за дела? Тебя не было на инструктаже.

– Да, я знаю. Я был занят.

– Занят?! Ты там что, совсем уже? Тебе солнце напекло? Староста устроила полный разнос. Мне, Ли, разнос – мне!

– Да ладно тебе, Ради, понимаешь, я влюбился.

– Ах, влюбился! Ты там, значит, ходишь, гуляешь, наслаждаешься жизнью, а я отдуваюсь за двоих!

– Да подожди ты, я вас завтра познакомлю. Ты всё поймёшь.

– Ли, если она окажется хуже Елены Троянской, я тебя побью.

Терранс рассмеялся.

– Ради, ты дома?

– Конечно.

– Я скоро буду.

Терранс закончил видеозвонок и быстрым шагом направился домой.

На следующий день

12:12

Лиз сидела на той же скамейке, что и вчера. Внезапно перед ней стало расти дерево из цветного стекла. Оно выросло на метр в высоту и остановилось, листья стали превращаться в цветы. Лиз оглянулась, позади себя она увидела Ли.

– Ты меня напугал, как ты это сделал?!

– Немного магии и науки, – улыбнувшись, ответил Терранс. – Лиз, я хочу познакомить тебя со своими лучшими друзьями.

– Хм, только если угостишь меня кофе.

12:45

– Итак, знакомьтесь. Это Элиззабет Окини… Лиз, а это мои друзья: Ради Куртнер, человек с большой буквы, Адор Квант и Мота Крисизи.

В этот момент лицо Моты стало красным.

– Очень приятно с вами познакомиться, – просто ответила Элиззабет.

13:53

Милая беседа и кофе постепенно заканчивались, так же, как и свободное время.

– Нам пора идти, – произнес Мота и встал. – Элиззабет, я не совру, если от имени всех скажу, что это знакомство было очень приятным для нас. Но, к сожалению, сегодня нам четверым нужно быть в лаборатории пораньше.

После того, как Крисизи задвинул стул, он посмотрел на Терранса и собирался уже что-то сказать, как резко подскочивший Адор увёл его в сторону. Квант был человек большой и слегка неловкий, но в этот раз его грации позавидовали бы даже танцоры. Отойдя в сторону за стекло с проекцией, они поговорили о чем-то секунд тридцать, после чего Крисизи собрался вернуться к столику, чтобы поторопить ребят. Но как только он начал выходить, Квант остановил его, закрыв ему рот рукой, отчего Мота беспомощно замычал. Ради, увидев это, словно прочитал мысли Адора и тоже встал.

– Да, Мота прав, нам, действительно, пора идти. Был рад познакомиться! – закончил Куртнер и, быстро пожав руку Окини, вышел из-за стола.

Когда Куртнер вместе с Крисизи скрылся за дверью, Квант подошёл к столу и забрал свой жилет со стула.

– Ладно, я, наверное, тоже пойду… Удачи вам, – сказав это, Адор подмигнул Лиз и быстро вышел из кафе.

15 минут спустя

14:07

Трёхполосный траволатор размеренно несся к кампусу университета. Трое студентов о чем-то довольно громко говорили, привлекая к себе внимание прохожих.

– Да ладно тебе, Мота, такая влюблённость раз в жизни бывает.

– А если проверка придёт – что тогда? Расскажешь им про это «светлое и чистое чувство» и тебе разрешат прогуливать?

– Я его прикрою перед руководством, если на то пошло, – сказал Куртнер, словно одобряя выбор Терранса.

– Что? Ради, и ты туда же?! Ну не вечно же его прикрывать! И ты же потом ноешь, что тебе достаётся! А кто его часть работы выполнять будет?

– Оставь всех в покое. Мота, у меня такое чувство, что ты завидуешь Ли.

– Вот ещё… – покраснев, сказал Крисизи.

– Тебе всего-то нужно в его отсутствие написать несколько схем к установке. Зная тебя, на это уйдёт максимум минут двадцать… Ну, а мы поможем тебе с той девчонкой с кафедры, про которую ты нам все уши прожужжал на прошлой неделе. Думаю, Тер тебя прикроет потом, если что.

Мота, окончательно смутившись, пробормотал что-то невнятное и быстрым шагом ушёл вперёд.

– Вот вечно с ним так… ладно, – махнув рукой сказал Квант. – А ты что думаешь о ней? – он посмотрел на Куртнера.

– Думаю, что тоже завидую Ли…

Адор усмехнулся.

– Ты чего? – спросил его Ради.

– Да я о вашей зависти. Конечно, как друг, я безмерно рад за Ли. И эта девушка, правда, хороша во всех смыслах. А вот как обычный житель Марса и студент, я его не поддерживаю, – Квант вздохнул. – Больше скажу, теперь я переживаю за Ли.

– Чёт я не понял тебя сейчас…

– А что тут непонятного, Ради? Как думаешь, кто такая Элиззабет Окини? – Куртнер удивленно посмотрел на Адора. – Серьёзно, ты не знаешь?! Ладно, будем проходить мимо доски информации и сам все увидишь.

Вечером того же дня

Ли стоял на пороге дома Элиззабет и о чём-то без умолку болтал, будто тянул время. Лиз довольно быстро поняла, что теперь её очередь идти навстречу и оборвала его, поцеловав. Так они простояли пару минут.

– Это, наверное, лучше, чем просто говорить. Теперь твоя очередь назначать свидание, Терранс. Спокойной ночи.

Она скрылась за дверью, а Ли ещё с минуту стоял и просто смотрел в закрытую дверь. Когда он очнулся, то подпрыгнул так высоко, как только мог, попутно треснувшись головой о ветку. Ли почти бежал домой, потому что идти обычным шагом был не в состоянии – он ему казался слишком медленным. Так Терранс добрался до самого общежития.

Когда Лиз зашла домой, то увидела отца Жозефа Окини, стоящего у окна.

– Привет, пап, – кивнула девушка, снимая у входа туфельки.

– Элиззабет, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, – Жозеф повернулся к Лиз.

Лицо мистера Окини имело грубые черты. Массивные скулы, острые линии переносицы. Брови, как у филина. Но сегодня лицо Жозефа было даже страшным, похоже, его переполняли эмоции.

– Что-то случилось? – осторожно спросила девушка.

– Да, я выяснил, что у тебя появился молодой человек.

– И что? – Элиззабет увидела, как её отец снова поменялся в лице. Теперь оно было похоже на гримасу буддийского божества и выражало одновременно ярость, гнев и, пожалуй, даже ненависть.

– Тебе нужно с ним расстаться, – слова словно уволокли Лиз под толщу ледяной воды. Голос отца теперь звучал где-то в стороне. – Он простой студент. Будущий научный работник, которого ждёт судьба обслуги роботов. Таких миллионы в нашей Солнечной системе. Лиз захлестнуло негодование, ей показалось что тот океан, под которым она оказалась, испарился и в один момент высвободил всё то, что до этого удерживал.

– Папа! – перебила она.

Но Жозеф Окини продолжал, будто и не слышал свою дочь.

– Сегодня я разговаривал с Кристофером Крисизи. Он согласился познакомить тебя со своим сыном.

– Прекрати! – крикнула Элиззабет. – Знать тебя больше не хочу! – она попыталась уйти в свою комнату, но мистер Окини схватил её за руку.

– Стой! Я не закончил…

Лиз вырвала руку и, наградив отца своим самым страшным взглядом, молча ушла к себе. Самодовольная улыбка исказила лицо Окини: «Глупая, не понимаешь, все равно будет так, как я сказал». После Жозеф поднялся к себе в кабинет, откуда он так часто наблюдал покорившийся ему когда-то Марс.

Настоящее время

12:13

Вспомнив разговор с отцом, Лиз вздрогнула. Открыв глаза, она снова увидела всё тот же вид на город. Выдохнув, Элиззабет посмотрела на часы.

– Ну вот, снова опаздываю… Видимо, есть в моем уравнении переменная, относящаяся ко времени.

Она улыбнулась сама себе, и, быстро встав, лёгким шагом пошла на кафедру бывшего университета. Ей это нравилось – чувствовать на себе взгляды прохожих.