Читать книгу Постапокалипсис на корабле «Колонизатор». Сборник рассказов - Александр Прялухин - Страница 5

– Что ты болтаешь, старик? – Джин отдернула руку. – Эос давно нет. Я не имею к ней никакого отношения!

– Не имеешь… Как же!

Она хотела уйти, но он преградил ей путь.

– Врешь, ведьма. Я выходил в парк. Видел железные стволы с электрическими глазами. Кому они нужны? Кто наблюдает за нами?

Девушка прищурилась, ничего ему не ответила.

– И кто их восстанавливал, когда я ломал? У Эос нет ни рук, ни ног. Может, это была ты?

Джин толкнула администратора, быстро зашагала обратно, в поселок.

– Берегись, ведьма! – крикнул он ей вслед. – Пока я рядом, твоя жизнь не стоит и обломка копья!

Она проталкивалась сквозь толпу местных, радующихся предстоящему кровопролитию. Старалась не обращать внимания на чьи-то прикосновения, призывные возгласы, взгляды, затуманенные выпивкой. Нашла Сашку, выдернула его за руку из группы таких же, как он – молодых, разгоряченных праздником. Сашка не сопротивлялся, ничего не спрашивал, лишь удивленно смотрел на нее, ожидая, когда сама все объяснит.

– Где Ингвар?

– Кажется, он зашел в свой дом.

Они направились к большому шатру. Джин откинула занавес, заглянула внутрь. Ингвар разговаривал с тремя мужчинами: видимо, они обсуждали предстоящее сражение с племенем Фолки. Старший из воинов поднял руку, двое других последовали его примеру.

– Мы услышали тебя, Ингвар.

Они встали с мягкой подстилки, вышли на улицу, поглядывая мимоходом на новичков. Джин дождалась, пока полог за ними опустится.

– Мы уходим!

– Уходите? Сейчас? Но почему?

– Потому что твой администратор… Он не в себе и только что угрожал мне.

Ингвар вздохнул, пригласил девушку сесть.

– Слушай, не воспринимай его всерьез. Он всегда видит вокруг угрозу! Одно слово – системщик. Я от него тоже не в восторге, но другого человека, умеющего общаться с умной техникой предков, в племени нет. Без этого народу Зоо не выжить – придут холод, жажда, растения погибнут, зверей нечем будет кормить.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Спасибо за гостеприимство, но… В одном селении с этим человеком я ночевать не собираюсь.

– А если переночуете у меня, здесь? Тогда останетесь?

Джин покосилась на Сашку, но тот упорно молчал, предоставив ей возможность решать за обоих. Лицо у парнишки было невозмутимым.

– Завтра я найду вам хорошей еды в дорогу, выберем пару ножей, – Ингвар пустил в ход последние аргументы, – Они острые и сделаны из крепкого железа.

Джин встала, задумчиво обошла просторный шатер. Ей не хотелось оставаться, ни на минуту. Она чувствовала опасность. Настойчивость воина тоже смущала. И даже не тем, что он хотел задержать девушку, быть рядом с ней, а тем, что ей тоже этого хотелось. Сознание будоражили незнакомые чувства: манящие, делающие ее слабой. Это раздражало, но в то же время вызывало любопытство. Она силилась понять себя и… не могла.

– Хорошо! Уйдем рано утром. Саня, ложись спать, немедленно.

– А ты? – парень переводил взгляд с девушки на Ингвара.

– И я…

Шум праздника стих лишь глубокой ночью. Кто-то еще бродил рядом, мелькали отсветы факелов, но большая часть племени уже спала беспробудным, хмельным сном.

В очаге потрескивали остатки дров, Сашка шумно сопел, иногда постанывая – ему что-то снилось. Джин лежала в стороне, глаза ее были открыты. Подстилка, набитая соломой, зашуршала: воин припал на колено и девушка увидела ножны, крепившиеся ремнем к его лодыжке. Она знала, что Ингвар придет, поэтому сдержалась, не позволила себе выхватить кинжал, когда он приблизился.

Спокойно повернула голову, посмотрела на него. Ингвар отстегнул оружие, бросил в сторону. Лег рядом. Осторожно провел рукой по ее щеке.

– В шатре моего отца висела картина, – прошептал он едва слышно. – На ней была изображена девушка, которая несет поднос с едой. Думаю, отец оставил картину из-за еды – очень красиво нарисовано. Но я с детства смотрел только на девушку. Мечтал о такой, как она. И, знаешь, когда я увидел тебя… Ты удивительно на нее похожа! Только без волос.

Он улыбнулся.

– Я знаю, ты предназначена мне судьбой!

Потянулся к ней, коснулся губами ее приоткрытых губ. Она не оттолкнула, но и не показала взаимности. Ингвар провел рукой по ее талии, навис сверху, снова поцеловал, уже уверенно, не сдерживаясь. Джин закрыла глаза, сама не понимая – почему… Отдалась теплому, душному чувству, зарождающемуся где-то внутри.

– А ну отошел!

Рядом с шеей Ингвара тускло блеснуло лезвие. Сашка крепко сжимал рукоять кинжала, глаза его сверкали злобой.

– Отвали от нее!

Ингвар медленно отстранился.

– Спокойно, парень. Убери это.

Он сел и, казалось, хотел уже подняться на ноги, чтобы отойти подальше от направленного на него острия, но вдруг сделал выпад, стараясь ударить паренька по руке. Сашка увернулся, показывая, что тоже не лыком шит. Махнул кинжалом, чиркнул кончиком по щеке воина. Тот оскалился, радуясь новому шраму.

– Ладно, щенок…

Сделал еще один выпад, обманул, повалил Сашку на землю. Выкрутил руку, отбирая кинжал, перехватил его поудобнее.

– Прекратите, идиоты!

Джин выбила ногой оружие из его руки. Подошла, хлестко влепила Ингвару по лицу.

– За что?! – искренне недоумевая он схватился за щеку.

– Так ему! – Сашка уже вскочил и готов был снова ринуться на врага, – Добавить бы ещ…

Пощечина прилетела и ему. Джин схватила разбушевавшегося парня за шиворот, будто напроказившего котенка, оттащила на противоположный конец шатра. Еще несколько минут мужчины не сводили глаз друг с друга, потом накал страстей сошел на нет.

– Ревнив твой братишка, а? – пробормотал Ингвар, утираясь рукавом. – Может, он и не брат тебе вовсе?

Джин даже не посмотрела в его сторону, но услышала, как тот поднялся, откинул полог.

– Ты же сказал, что будешь с нами до утра.

Ингвар остановился. Сдержал слово – вернулся в шатер. Хотя желание быть рядом с Джин у него пропало. Он улегся подальше от странной парочки. Девушка посмотрела на Сашку, погрозила ему кулаком. Беззвучно спросила: «зачем?!». Он опустил голову, пожал плечами.

Племя Фолки не стало дожидаться особого приглашения. Они напали с рассветом, когда светодиодные лампы над Зоо только начинали перебирать первые уровни яркости. Железные ворота были сломаны, вокруг крики, вопли ярости и отчаяния, свист стрел, стоны раненых, умирающих. Свои и чужие были повсюду, вперемешку. Хаос воцарился в поселении!

– Бегите туда! Туда! – Ингвар указывал в сторону дубовой рощи. – Там лестница наверх! Уходите, быстрее!

К нему выскочили трое фолкийцев – с разрисованными синей краской лицами, спутанными волосами. Ингвар радостно заорал и бросился им навстречу.

Джин мчалась среди деревьев, подгоняя Сашку. Кинжал, переходивший ночью из рук в руки, сейчас был у нее, и до того, как они скрылись в роще, девушка использовала его дважды. Одного из врагов она убила, а может и больше, кто их знает – кровь на лезвии одного цвета.

Казалось, стволы дубов не закончатся никогда. Деревья, деревья, деревья… Но вот чаща поредела, они пересекли поляну и оказались у металлической стены, уходящей вверх до самого потолка, служившего этому поселку небом. Джин посмотрела направо, потом налево. Никакой лестницы, о которой говорил Ингвар. Вдалеке снова раздались крики: если сражение перешло в лес, значит, Зоо проигрывали эту битву.

– Давай дальше! – Джин побежала вперед. Металл плавно изгибался, очерчивая границу древнего зоопарка. Вот и скобы, торчащие из стены! Нижняя высоковато, ну да ничего.

– Я подсажу тебя!

– Сам справлюсь, – Сашка отмахнулся, отказываясь от помощи. Подпрыгнул, с первого раза уцепившись за лестницу, подтянулся, хватаясь за следующую скобу. Джин легко вскарабкалась вслед за ним.

– Быстрее, Саня! Надо убираться отсюда! – она обернулась, бросив последний взгляд на лес. Кажется, между деревьев мелькнула тень. Но, может быть, ей это показалось.

Под самым потолком они обнаружили люк, открыли его, ввалились в узкий коридор.

– Беги, не останавливайся!

Коридор, насколько она могла судить, вел точно в сторону парка. Но до него километра два, не меньше. Если кто-то решит догнать их… Тут даже свернуть некуда, не спрячешься. От арбалетов не спастись!

На полпути она остановилась.

– Ладно… Передохнем…

Внимательно посмотрела назад. Кажется, никого. Но когда двинулись дальше, ей снова почудилось, будто вдалеке, в начале коридора, что-то движется. «Вряд ли чужаки стали бы преследовать так долго. Уже бы оставили нас в покое». В душе ее холодком зашевелилась тревога.

Они выскочили на простор парка – настоящее небо высоко вверху, настоящая нить солнца!

– Что дальше? – Сашка склонился, уперевшись руками в колени.

– Надо кое-что проверить, – она все еще смотрела назад.

– Проверить? Что?

Джин быстро зашагала дальше и ему пришлось идти следом. Она высматривала место, где можно было бы укрыться, и откуда хорошо виден выход, который они только что покинули.

– Здесь! – залегли, скрывшись за макушкой холма.

Девушка пожалела, что копье, которое Саня выломал в магистральном коридоре, осталось у шатра Ингвара. Кинжал – тоже хорошо, но к метательному оружию у нее всегда была слабость.

В темном отверстии выхода что-то шевельнулось. «Так и знала!». Она крепче сжала металлическую рукоять.

– Кто там? – прошептал Сашка.

Джин приложила палец к губам. Снова выглянула из-за укрытия. Казалось, что вокруг никого. Лишь ветер шевелил кусты между холмами. «Куда же ты делся?». Лежать на стылой земле было неприятно, но девушка этого не замечала. Ее беспокоил лишь враг, пропавший из виду. Она сползла с вершины холма, увлекая за собой парня. «Надо уходить! За холмами он может подкрасться незаметно. Уходить к южным озерам, до них недалеко, зато там пространство проглядывается на сотни метров вокруг».

Они не успели. Темная фигура выросла словно из-под земли, оказавшись на возвышенности справа от них. В руке человек сжимал что-то странное.

– Беги! – Джин оттолкнула от себя парня и тот, повинуясь инстинкту самосохранения, рванул со всех ног.

В ту же секунду раздался сухой треск: молния, протянувшись к ним от человека, ударила в землю – туда, где еще секунду назад стоял Сашка. Джин перекатилась в сторону, вскочила, зигзагами уходя прочь. Позади ударил новый разряд, поджигая куст. «Дестройер! У этого ублюдка дестройер!». Как только она поняла, что враг стреляет не в нее, остановилась. Шансов уйти от человека с дестройером немного. Скорее всего, Сашка обречен. Одно попадание, и… Нет, нельзя идти ему на помощь. Она еще не достигла своей цели, не выполнила задачу. А ведь оставалось совсем немного! Опыт подсказывал ей, что нужно расходиться. Пусть хотя бы одному повезет. Но Джин побежала обратно, на звуки выстрелов.

Выскочила на поляну, увидела распластавшееся в траве тело. Худой человек с глубоко запавшими глазами стоял над Сашкой, дуло оружия, которое он держал в руке, еще дымилось. Джин выхватила кинжал. Администратор обернулся, прицелился ей в голову. Между ними несколько метров. Не допрыгнуть, не успеть…

– Брось, – спокойно произнес он.

Уняв приступ ярости, она повиновалась. Лезвие кинжала воткнулось в землю между ними. Он сделал по направлению к ней пару шагов, остановился.

– Теперь ты мне все расскажешь, девочка.

Она смотрела на него исподлобья.

– Поставим разряд на минимум, – повернул регулятор на рукоятке оружия. – Ты не умрешь. Но будет больно. Очень больно! Лучше рассказывай сама.

Джин умела терпеть. Но как далеко можно отодвинуть болевой порог усилием воли? Что с ней станет через пять минут, десять?

– О чем… рассказывать?

Он расплылся в довольной улыбке, полагая, что сумел запугать ее.

– Так-то лучше! Кто тебя послал? Зачем ты идешь на юг?

Девушка едва заметно отшатнулась, зрачки ее глаз расширились. Воздух позади администратора стал непрозрачным, сгустился, превращаясь в серую массу. Словно выплывающий из печи дым спрессовали, подвесили над землей большим комком.

«Пятнышко!»

Когда администратор обернулся, непонятный сгусток уже настиг его. Раздался жуткий вопль, хруст… Дестройер, вылетевший у него из рук, упал рядом. Обмякшее тело самого администратора медленно сползло на землю.

В сознании Джин боролись ужас и желание знать – что это, зачем оно ее преследует? И почему помогло? Но серая масса не пыталась приблизиться, наоборот – отодвинулась назад. Девушка вдруг посмотрела на траву, вспомнила про Сашку. Бросилась к нему, опускаясь на колени. Прикоснулась пальцем к артерии… «Ну же! Давай! Санечка!». Подушечкой пальца она уловила едва заметный пульс.

– Жив! Черт побери, ты живой! – потрясла его, несколько раз ударила по щекам. Наклонилась, поцеловала в лоб, губы.

– Вау… – парень приоткрыл глаза. – Опять меня бьешь. Зато потом целуешь. Продолжай…

Он улыбнулся. Джин покачала головой, еще раз чмокнула его в губы, обняла.

Когда встала, пятнышко уже исчезло. Дестройер все еще остывал в траве, но он был испорчен, они бросили его рядом с безжизненным телом системщика Зоо. Джин знала – скоро его здесь не будет, животные и насекомые сделают свое дело. Парк не оставляет следов.

– Я что, вернулся с того света? – они шли дальше на юг, парень чесал затылок, головная боль еще не совсем отступила.

– Нет, – Джин усмехнулась. – Подонок не выставлял дестройер на смертельный уровень, он лишь хотел оглушить меня. А ты попался под руку.

– Никогда не видел такого оружия.

– Ты много чего не видел. Сколько тебе лет?

– Восемнадцать исполнилось накануне зимы.

Она удивленно вскинула брови.

– Я думала меньше. Наверное, это от недоедания.

Сашка нахмурился.

– У нас, на нижних уровнях, все щуплые и невысокие.

Джин хотела спросить еще что-то, но передумала. Решила сменить тему, вернуться к разговору о дестройере.

– Я тоже несколько лет не держала в руках ничего, кроме ножей и копья. Думала, что все старое оружие сгинуло где-то в арсеналах. До них и не добраться, это почти эпицентр заражения. Но наш приятель, – она оглянулась на оставшиеся позади холмы, – видимо, не боялся туда наведываться.

Они вышли к озерам, за которыми уже вздымалась торцевая стена, южный край мира. Линия Солнца тускнела, близился вечер. Девушка подошла к воде, над которой клубился пар, попробовала ее рукой.

– Отлично! Есть желание искупаться?

– В озере? Ты с ума сошла! Кто его знает, что это за вода… Еще и замерзнешь.

– Она горячая, потрогай!

Саня приблизился к краю, нерешительно макнул ладонь.

– Ого! Даже слишком горячая!

– Это гейзер. Очень слабый, фонтаном не бьет, зато не остывает. Кстати, земля рядом с ним тоже теплая. Так что переночуем здесь.

Она быстро скинула с себя одежду, вошла в воду, шаг за шагом погружаясь все глубже. Оттолкнулась от дна, поплыла.

– Сашка, иди сюда. Не бойся!

Он отрицательно помотал головой.

– Не пойду.

– Здесь все чистое. На юге почти нет радиации.

– Все равно не пойду. Горячо.

Она махнула на него рукой, поплыла дальше. Иногда девушка ныряла, показывая над водой стройные ноги, всплывала, с наслаждением отфыркиваясь. Вода была кристально чистая, прозрачная – все видно до самого дна.

Вдоволь накупавшись, Джин вышла на берег. По ее светлой коже стекали искрящиеся в вечернем свете капли. Парень заставлял себя смотреть на песок, но не выдержал, поднял голову. Невольно залюбовался ее фигурой.

– Что ты так смотришь?

Он покраснел, отвернулся. Девушка не сразу поняла, в чем дело. Она не привыкла стесняться наготы, его реакция казалась ей странной. Джин задумалась на секунду, потом быстро стала одеваться.

Еды у них не было, и, кабы не вчерашний плотный ужин, сейчас стало бы совсем худо. Решили потерпеть до утра: даже если не удастся поймать какую-нибудь живность, Джин говорила, что знает место, где продукты хранятся с древних времен. И он ей верил.

– Кто нам помог?

Они лежали на берегу, на теплой земле, для верности прижавшись друг к другу. Девушка пожала плечами.

– Я не знаю. Иногда я вижу его в парке, а порой… Порой мне кажется, что чувствую его присутствие на расстоянии. Но кто он – не знаю.

– Жень…

– М-м?

– А что хотел от тебя этот, с молниями? Чего ему надо знать?

– Все, что знаю я.

– А что ты такого знаешь?

Она вздохнула, повернулась к нему.

– Скажи лучше ты мне – что тебе известно о мире, в котором мы живем?

Сашка скорчил рожу – мол, чего тут не знать?

– Есть парк, есть нижние уровни, есть верхние.

Джин села, задрала голову вверх: в небе едва заметно тлела полоса, протянувшаяся из-за южной торцевой стены к северной.

– Там, – она ткнула пальцем в небосвод, – космос. Бесконечное пространство. Тебе это сложно понять, поэтому просто поверь. В космосе есть звезды и планеты. Они круглые и огромные, в миллионы раз больше нашего мира. Когда ты стоишь на поверхности круглой планеты, тебе кажется, что она плоская, потому что она очень большая.

Парень силился понять это, но что-то его смущало.

– Тогда что же… Что такое наш мир?

Джин наклонилась к нему ближе.

– Мы на корабле, Саня.