Читать книгу Месть потерянного клана - Александр Шипуля - Страница 2

– Нокс! Иди, помоги отцу в кузнице! – послышался голос матери с первого этажа.

Ну как так можно! Я же просил, сегодня меня не трогать, и так провел в этой кузнице всю ночь. Занимался я, конечно, своими делами, но все равно, поднимать меня в всего лишь в полдень, после тяжелой ночи, верх безобразия.

– Нокс, ты проснулся? – вновь раздался голос снизу.

– Да! Сейчас приду! – ответил я продирая глаза.

Встав с кровати, я бросил короткий взгляд на стол. Там, завернутый в плотную ткань, лежал предмет, послуживший причиной моего недосыпания в последние несколько месяцев. Эх, сколько времени я угробил на эту штуку.

Отец был в кузнице и работал горном, нагревая металл перед работой. Размерами он значительно превосходил меня, но я, в отличие от старшего брата, его комплекцию не унаследовал. Я хорошо сложен, сказывалась работа в кузнице, но до медвежьих размеров моих родственников явно не дотягивал. Вообще, мой батя – личность не заурядная. В прошлом он был довольно известным наемником. Даже сейчас к нам в гости частенько захаживают его старые приятели. Но наемничество он оставил лет двадцать назад, и сейчас он лучший кузнец Атиса.

– Сходи к шахте, у нас кончается железо, – распорядился он увидев меня, – Заодно узнай, не нужно ли им что-то из нашего товара.

– А Дей сходить не может? – спросил я, отчаянно стараясь подавить зевок.

– Твой братец доставляет заказ, вернется только ближе к вечеру.

Ну что же, выбора у меня нет, придется идти.

– Еще что-то нужно? Мне вечером нужно сходить в порт. – предупредил я.

– Хорошо, – ответил отец. – Перед тем как уйдешь, принеси пару вязанок дров.

Немного подумав, я решил, что тащить дрова на себе, после бессонной ночи не лучшая из идей. К счастью, у меня с детства были хорошие задатки к магии, правда развивать их мне приходилось самостоятельно. Среди моих родных колдунов и магов не было, а на весь Атис было всего две стареньких колдуньи, так что учиться просто не у кого. Отец так и вовсе не одобрял таких занятий, но хотя бы не запрещал мне учиться.

Сконцентрировавшись, я заставил две связки дров во дворе подняться в воздух и плавно поплыть в кузницу. Наградой мне стали лишь легкое утомление и недовольный взгляд отца.

Перед тем как уйти, я поднялся в свою комнату и забрал сверток, лежащий на столе. Сегодня приезжает один мой знакомый, он маг, работающий на сопровождении грузов. К сожалению, его корабль пробудет у нас лишь несколько часов, поэтому, мне не хотелось упускать шанс поговорить с ним. К тому же, время от времени, он привозит мне книги по магии, выбирая те, что я смогу понять сам. Это должен сказать многого стоит: магические книги вообще достать сложно, а уж те, что могут пригодиться неопытному магу, вообще единицы.

Моя поклажа была довольно крупной, поэтому пришлось обмотать ее веревкой и закинуть за спину.

Путь до шахты был не близкий. Пешком, в хорошую погоду, можно добраться часа за два. Но мне повезло, по пути попалась телега идущая в ту же сторону, так что на месте я был уже через час.

Я отправился не в саму шахту, а в разбитое рядом с ней поселения шахтеров. Там мне нужно было найти управляющего, именно с ним и нужно вести дела, но возле его дома было довольно оживленно, так что я всерьез опасался, что сегодня уйду ни с чем. Но народ уже расходился и, судя по всему, был доволен.

– Эй, управляющий у себя? – спросил я какого-то шахтера.

– Да куда ж он денется, – бодро ответил тот. – Только, если ты хочешь от него чего-то добиться, то лучше поспеши, у нас сегодня гуляния будут!

С этими словами он и ушел по своим делам, а я прибавил шаг. Знаю я эти их гуляния, потом от них еще неделю ничего не добьешься.

Постучав в дом, я вошел и застал главного шахтера с открытой бутылкой в руке. Завидев меня он поморщился, но пить не стал, убрал бутылку подальше.

– Чем могу помочь? – спросил он с явным сожалением и кидая печальные взгляды на отложенную тару.

– Я из кузницы Аструм, хотел сделать заказ на железо, а заодно узнать, что из наших товаров может вас заинтересовать, – озвучил я цель своего визита.

Глаза у моего собеседника прямо засияли.

– Да тебя мне прямо духи послали! – радостно возгласил он. – Мы недавно вышли на новые залежи, железо там высшей пробы. И, конечно, нам понадобится много качественных изделий. У нас есть свой кузнец, но до вашего качества он, к сожалению, не дотягивает.

Я улыбнулся, новые залежи это хорошо, может и цены на металл немного упадут.

– Замечательно, тогда давайте начнем с того, что вам необходимо. – предложил я.

И тут началось! Шахте действительно требовалось много оборудования и многое из этого мы могли предложить прямо сейчас. Через час наши переговоры закончились и их итогом были довольны обе стороны. Железо нам доставят уже сегодня, иначе придется ждать пару дней, пока не протрезвеет народ, а оплату за руду возьмут готовыми изделиями. Им понадобится больше чем стоит сырье, поэтому они еще и заказ оставят. Шахтеры лишний раз порадуются расторопности своего управляющего, гулянье только начинается, а часть инструмента для работ уже прибыло, красота, да и только!

Довольный собой я отправился в порт. Огорчало лишь то, что идти пришлось на своих двоих. По дороге пришлось прикупить в магазинчике пирожков и несколько бутылок сока, жрать хотелось нещадно, ведь с утра я позавтракать не успел.

«Пришествие» уже стояло в порту, на борт уже грузили провиант и товары. Зная характер владельца этого судна, можно с уверенностью сказать, что через несколько часов оно снимется с якоря и продолжит свой путь. Ну, по крайней мере, я успел до отбытия.

Подойдя к трапу, я обратился к охраннику:

– Тар на корабле или ушел в город? – спросил я.

– На борту он, дрыхнет небось, – кивнул он, – Проходи.

Пройдя по трапу, мне пришлось долго искать этого парня. Тар, а точнее Тартас, был моим знакомым магом. Он был на порядок старше меня, но менее приятным собеседником он от этого не становился. Нашел я его в одной из шлюпок. Он действительно спал, сделав навес из куска парусины, закрывающий его от солнца.

Усмехнувшись, я бросил на него сумку с пирожками. Тар резко дернулся и вскочил, а над его ладонью висел энергетический шар. Возьму на заметку, не делать так больше. Пульни он его спросонья я и помереть бы мог.

– А, это ты. – наконец сообразил он и потушил заклинание. – Черт, ну и напугал же, мелкий засранец.

– И тебе не хворать. – ответил я с легкой усмешкой. – Как жизнь, что нового?

– Да ничего, все по старому. – сказал он потягиваясь. – Для тебя, тоже ничего интересного не нашел.

– Жаль. – искренне протянул я. В этот раз я остался без книжек. – Но не беда, посмотри лучше на это.

Я снял с плеч свою поклажу и развернул ткань. В свертке был меч, вложенный в ножны. На первый взгляд ничего примечательного, довольно распространенное оружие с прямым, обоюдоострым лезвием и рассчитанное на управление одной рукой.

Тар взял меч и вынул клинок из ножен. Стальное лезвие покрывал узор серебряных вкраплений и рун, в купе образуя эффект посеребренных языков пламени. Я два месяца потратил на создание этого чуда и теперь, по праву, чувствовал гордость. Очень много времени заняла гравировка узоров и рун. А после еще нужно было залить их расплавленным серебром, шлифовка, полировка… На серебреные вкрапления пришлось спустить существенную часть личных накоплений, короче говоря, переплавить монеты. Зато теперь, клинок был почти совершенен, при его создании я превзошел сам себя. Но это не просто красивая побрякушка, а полноценное зачарованное оружие. Во всяком случае, я на это надеюсь.

– Ну, и что ты тут наворотил? – спросил Тар, хотя наверняка сам мог разобраться, что и как я сделал. В конце концов, только благодаря его помощи с книгами, я смог воплотить в жизнь эту идею.

– Ну как, что? Белое пламя для атаки, а рунами выложил укрепление, если все правильно получилось, то сломать или затупить его будет сложно. – отчитался я.

– То есть, как это «если»? – спросил он, отрывая взгляд от клинка.

– Ну, я еще не успел его испытать. – признался я. – Закончил только сегодня ночью.

– Все с тобой ясно. – вздохнул он отводя в сторону руку с мечом.

Через секунду, клинок окутало белое пламя, жара совсем не чувствовалось и это был хороший знак. Он сделал несколько взмахов, но ничего не изменилось, пламя все также играло на клинке.

– Вроде все работает правильно. – заключил он и после паузы добавил. – Правда, ты просчитался с одной вещью…

Мне аж дурно стало, я столько трудился и все равно где-то напортачил, вот черт!

– Где!? – воскликнул я.

– Да не волнуйся ты. – усмехнулся он. – Просто ты не сделал накопитель. А без него, этим мечом смогут пользоваться только колдуны и маги. Может еще войны из тотемных кланов. Для обычных людей, это просто меч, ни больше, ни меньше.

– Тьфу ты, напугал, зараза. – огрызнулся я. – Я уже было подумал, что с наложением чар ошибся.

– Да нет, тут все нормально. Даже и не скажешь, что делал новичок. Вполне качественная работа. – похвалил меня Тар, но сразу добавил. – Только ты не сильно обольщайся. Все равно, это артефакт среднего уровня. Найти такие вещи в продаже возможно, хотя и не часто. Тем не менее, без накопителя он мало чего стоит.

– Да знаю я. Но этот меч я делал как образец, и чего уж там таить, для себя. Если удастся запустить их в продажу, то буду пробовать ставить накопители, но их делать трудно. – ответил я.

– Хорошо. На счет магии я тебе рассказал, а вот на счет самого меча нужно спросить у тех, кто ими пользуется чаще чем я, и хоть что-то в них понимает. – он бросил взгляд в сторону и окликнул одного из охранников. – Эй, Рос! Будь добр, притащи сюда свою задницу на пару минут! Дело есть!

Рос оказался здоровенным детиной, а его движения явно выдавали бывалого воина, об этом же говорили и многочисленные шрамы на руках и лице.

– Чего тебе надо Тар? – недовольно спросил наемник. – Если это не стоит моего внимания, то просто иди к дьяволу.

Тар просто бросил ему мой меч, вложить его в ножны он не удосужился. Наемник просто поймал его и машинально сделал несколько замахов, и только после этого соизволил осмотреть само оружие.

– Хороший меч. – наконец сказал он. – Вот только мелковат для меня. Да и без этих картинок можно было обойтись, только клинок портят. Хотя, какой-нибудь богатенький пижон, наверняка бы, выложил за него хорошие деньги.

– Это колдовской клинок. – сказал Тар прежде, чем я стал возмущаться. – Так что картинки тут совсем не лишние.

Рос приподнял брови, показывая свое удивление и еще раз осмотрел меч, на этот раз внимательно.

– Без накопителя. – наконец сказал он с явным огорчением. – Жаль, иначе я бы не отказался от такого. Где взял его Тар?

– Да вот, парнишка принес оценить. – указал он на меня.

– И от куда же у тебя эта штука, а, юнец? – спросил наемник.

– Сам сделал. – ответил я.

– Серьезно? – удивился он. – Не знал, что в Атисе делают зачарованное оружие. Где такие продают, хочу посмотреть.

– Пока нигде. – признался я и улыбнулся. – Но если все будет нормально, то через несколько месяцев сможешь найти такие в кузнице Аструм, как и многое другое. Само собой уже с накопителями и по соответствующей цене.

– Хорошо, я запомню. Зайду в следующий раз, если даже обычные мечи у вас такого качества, то грех не купить. Все равно, мне скоро придется сменить свой. А там глядишь и колдовской меч прикуплю. – пообещал он, после чего вернул мне меч, развернулся и ушел.

Выждав немного, я поинтересовался у мага.

– Слушай, а если что, у него денег-то хватит на такой меч? Ведь зачарованное оружие очень дорогое, даже сделанное такими самоучками как я. – спросил я Тартаса.

– У него хватит. – заверил меня маг. – Вот другие на этом могут и разориться, но Рос не бедствует. А про качество не беспокойся, для самоучки, у тебя очень хорошо получилось.

– Ну спасибо, ободрил. – произнес я ощущая, как прямо на глазах растет мое чувство собственного достоинства.

– Так, с этим разобрались. – решил он. – Теперь давай посмотрим, чему ты еще научился за последние несколько месяцев.

Так мы проговорили еще несколько часов. Я показывал, чему научился, а Тар комментировал мои ошибки и давал советы по их устранению. Под конец он даже показал мне несколько заклинаний. У меня получилось их частично воспроизвести, для полного копирования мне не хватало знаний и навыков.

Уже сходя с корабля Тар спросил меня:

– Ты не хочешь попробовать поступить в Археос?

Не могу сказать, что не думал об этом. Археос – это почти единственное место, где обучают магии, своего рода школа. Конечно, есть еще клановые школы, но попасть к ним почти невозможно.

Я слышал, что для поступления в Археос нужно пройти испытание, но об этом не распространяются. Да даже если бы я и знал, что это за испытания, у меня все равно нет денег на учебу. Хотя, само обучение условно бесплатное, но необходим первоначальный взнос на учебные материалы, дополнительные курсы и так далее, это уже сто процентная информация. И этот взнос совсем не маленький. Хотя, если рассматривать ситуацию адекватно, то даже это мелочь, ведь проживание и бытовые мелочи поступивших, берет на себя школа. Но у меня было еще одно препятствие на пути к знаниям: как я уже говорил, мой старик не любит и не одобряет мои занятия колдовством.

– Я то не прочь, но сам знаешь, мой отец вряд ли согласится. – ответил я печально.

– Ну тогда, может, поищешь какого колдуна или мага, кто мог бы взять тебя в ученики тут, в городе. – предложил он. – Печально видеть, как ты тут прозябаешь. У тебя не плохие способности, но практики явно не хватает.

– Ты думаешь я не искал. – спросил я с иронической улыбкой. – У нас в городе нет магов, а из колдунов лишь две старушенции, но и те не берут учеников. Да и я к ним идти совсем не хочу.

– Ясно, очень жаль. – он почесал затылок. – Я бы взял тебя в ученики, но сам понимаешь, что ситуация этого не позволяет.

– Да уж.

И тут, корабль начал отчаливать.

– Ну, бывай Нокс! – крикнул Тар. – В следующий раз мы приплывем где-то через месяц!

Я только махнул ему рукой, после чего развернулся и ушел.

По дороге домой я много думал и строил планы. Первым делом, завтра утром, нужно испытать созданный мной меч. Делать это дома мне совершенно не хотелось, поэтому я заранее приметил один отдаленный пляж, там как раз вынесло на берег несколько старых деревьев. Навредить там кому-нибудь не получиться, так что это место подходит мне как нельзя лучше. А после испытаний нужно будет серьезно поговорить с отцом: заколдованные вещи могут стать существенной статьей доходов нашего семейного дела.

По дороге домой я встретил брата. Посмотрев на нас со стороны, можно было бы усомниться в том, что мы близкие родственники. Дей пошел в отца телосложением, но вот волосами он выделялся во всей семье – среди нас он был единственным блондином.

– Как прошел день? – спросил я. – С заказом разобрался?

– Да как всегда, там сдал товар, там принял заказ. – пожал он плечами. – В ближайшее время будет много работы.

– Ага. Я сегодня у шахтеров был, они вышли на новые выработки. Говорят, там хорошее железо. – поделился я новостями.

– Это хорошо! – обрадовался он. – Еще бы и на драгоценные металлы цены упали, было бы превосходно.

Я только кивнул. Помимо отличных навыков кузнечного дела, мой братец сделал себе имя неплохого ювелира. Если завтра все пройдет удачно, то и я займу свою нишу в нашем деле.

Вечер прошел спокойно. За ужином все обменялись новостями, день прошел хорошо и впереди были большие планы. Про свой меч я промолчал. О нем вообще никто не знает, и до завершения всех проверок, я о нем и слова не скажу. Так уж получилось, что я предпочитаю демонстрировать уже готовый продукт, а не хвастаться полуфабрикатом и планами.

На следующее утро я проснулся рано, у меня было много дел. Собрав некоторые вещи, я вышел из своей комнаты и уже собрался уходить, как вдруг увидел на полу какой-то предмет. Рассмотрев его поближе, я с удивлением понял, что это кулон моей матери. Обычно она его не снимает, это наш с братом подарок ей на день рождения, как говорится сделано своими руками. Мы тогда долго не могли приноровиться к таким мягким металлам как серебро и золото, до этого нам доводилось работать только с железом. Хотя, почти всю работу выполнял Дей, идея и наброски были мои. После этого братец вплотную занялся ювелирным делом, хотя и просит меня время от времени придумать, что-нибудь новое.

Подобрав кулон с пола, я провел пальцами по выгравированной десятиконечной звезде, фирменному клейму нашей кузницы. Кожаный шнур на котором висла эта побрякушка оказался развязан, наверное мама потеряла его пока занималась работой по дому. Кулон я оставил на тумбочке в прихожей, тут его найдут быстрее всего.

Закинув сверток с мечом за спину я отправился на пирс, а оттуда планировал попасть на пляж, где буду испытывать свое творение.

По дороге я много думал, стоит ли хоть попытаться отучиться на мага или остаться в Атисе и стать колдуном занимающимся изготовлением заколдованных побрякушек?

В чем собственно разница между колдуном и магом? По сути, ее нет. Единственное отличие кроется в том, как ты получил свои знания. Для тех и других способности к творению заклинаний само собой разумеющееся свойство, этому нельзя научиться, с этим рождаются. Но говорят, нечто похожее используют некоторые тотемники, из тех, что изначально не имели склонности к магии. Хотя, если я правильно понимаю ситуацию, то в таких случаях колдуют не сами тотемники, а их духи хранители. Как это происходит, я понятное дело не знаю, среди моих знакомых нет ни одного представителя из тотемных кланов.

Так вот к чему я веду. Магов специально обучают в Археосе или клановых школах. Там собраны богатейшие запасы знаний, с ними проводят многочисленные тренировки и вообще, кругозор их образования весьма велик. Вроде, помимо магии их обучают еще и политике, манерам и еще черт знает чему.

К колдунам причисляют также и ведьм, и знахарей, и создателей всякого рода зелий и вещей несущих магические свойства. Так и меня можно отнести к колдунам. В отличии от магов, мы учимся самостоятельно, методом проб и ошибок. Некоторые учатся по немногочисленным книгам или у таких же колдунов. Но знания колдуна сильно ограничены, как правило, это одна область, которой он занимается. Но, не редки случаи, когда колдуны являются одними из лучших специалистов в своих областях, давая фору магам с их образованием.

Кто из них лучше, вопрос скорее риторический, а для обывателя и вовсе бессмысленный. Так, слова магия и колдовство, фактически означают одно и то же. Так что нет разницы, как, например, назвать мой меч, колдовской это или магический клинок, или зачарованное оружие. Суть от этого не меняется, а для человека отличия между колдуном и магом так же очевидны, как разница между двумя каплями воды.

С этими мыслями я и пришел на пирс полюбоваться на море на рассвете. Море, скалы и небольшие волны в сочетании с бледнеющей луной, поднимающимся солнцем и исчезающими звездами навевало на меня странное состояние покоя и безмятежности так редко встречающееся в повседневной жизни. Правда в силу моей склонности вставать поздно, мне редко приходится наблюдать рассветы.

– Кар! – раздался громогласный крик с ближайшего столба, выведя меня из оцепенения.

Подняв голову, я увидел крупного ворона, сжимающего в клюве цепочку из белого металла. Мне сначала показалось, что у ворона три глаза, я даже головой помотал, но когда снова поднял голову, птица уже взмыла в воздух, а через секунду к моим ногам упала та самая цепочка.

– Спасибо! – зачем-то крикнул я птице.

Цепочка оказалась серебренной, а еще к ней прилагался кулон из небольшого овального камня абсолютно черного цвета, вокруг которого была обвита серебреная фигурка дракона. Его змееподобное тело было выполнено с такой тщательностью, что казалось, будто оно живое и сейчас зашевелится. Ювелир, сделавший эту штуку, должно быть гений.

Везет мне сегодня на всякие побрякушки, того глядишь и клад к вечеру найду.

Намотав цепочку на левую руку, на манер браслета, я отправился дальше. Выбранный мной пляж находился, в общем-то, не далеко от города, но был не популярен у жителей. На то было несколько причин. Во-первых, добраться до него не переломав при этом ноги, очень сложно. Единственная тропа, ведущая к пляжу, была накрыта обвалом еще лет двадцать назад, и камни там очень острые. По-другому добраться с суши можно только одним способом: по отвесным, скользким скалам. Вторая причина малого интереса к этому месту кроется в бурных водах. Течение здесь очень сильное и создает множество водоворотов. И конечно, дно тоже усеяно многочисленными камнями, убиться о которые проблем не составит.

Переставляя ноги по булыжникам, я старался сохранить равновесие и попутно свою жизнь и здоровье. Со временем, природные препятствия остались позади, и передо мной открылась полоса пляжа и набегающие морские волны.

Попав на место, я уделил должное внимание разминке. Важность этого мероприятия до нас с братом донес отец, он же обучил нас неплохо управляться с оружием, хотя был категорически против того, чтобы мы шли по его стопам наемника.

Наконец, я извлек меч из ножен и сделал несколько ударов по воздуху, привыкая к весу и балансу оружия. Затем, направив поток магии в меч, я залюбовался ровным потоком белого пламени, покрывающим лезвие.

Пришло время испытаний. Я подошел к огромной коряге, выброшенной на берег течением и для проверки пару раз пнул ее. Древесина была влажной, но гнить или рассыпаться трухой не собиралась. Отойдя на шаг, я выполнил широкий рубящий удар и клинок буквально разорвал плотную древесину. Удар прошел гладко, почти без сопротивления мокрого дерева.

Заклинание белого пламени работало отлично, дерево, конечно, не горело, но и само заклинание не имело к стихии огня никакого отношения, за исключением названия и внешнего вида. Так называемое «пламя», окутывающее клинок не грело, оно имело свойство разрушать структуру любого предмета и разрывало все, к чему прикасается, а лезвие меча служит направляющей для этой мощи. Белое пламя уничтожает и металл, и живую плоть. Проверить его воздействие на этих материалах трудно, но как показала практика, на камнях и дереве оно работает.

Замечательно! Теперь перейдем к проверке рун укрепления. Руны впитывают в себя магическую энергию и в течении некоторого времени выполняют свои функции. В моем случае они укрепляли меч. Так, падение тяжелого булыжника с высоты десяти метров, на которые я смог его поднять посредством магии, не оставило на лезвии даже царапины.

Подобными испытаниями я занимался несколько часов, но время шло, и я должен был возвращаться домой. Туда, где мои труды должны оценить по достоинству.

Подходя к городу, я почувствовал сильный запах гари, такое иногда случается, когда загораются леса или поля рядом с городом. Но должного внимания я на это не обратил. И лишь когда тропа вышла из-за скалы, открывая вид на порт, я понял, что действительно происходит. Город горел!

Конечно, в Атисе случаются пожары, но сейчас горел весь город! Горели корабли, горел порт, горели жилые кварталы, горели ремесленные улицы! Там же находится и мой дом!

Отойдя от первого шока, я со всех ног бросился к городу. На улице была настоящая паника, люди разбегались кто куда. Но я старался не обращать на них внимания и пробираясь через едкий дым, пытался добраться до своего дома.

Вдруг, сбоку на меня что-то налетело и сбило с ног. Это нечто упало на меня сверху и мне потребовалось некоторое время, чтобы освободиться. Оказывается, на меня налетела какая-то тетка. Отпихнув в сторону тело я уже собрался бежать дальше, но вдруг понял, что налетевшая на меня женщина не двигается, наверное, ударилась головой при падении. Черт, у меня и так нету времени, а тут еще это! Но бросить ее я не мог, иначе она могла просто задохнуться.

Нагнувшись, чтобы привести ее в чувство я замер, мне было трудно осознать то, что предстало моим глазам. Женщина была мертва, из ее спины торчал нож, а рядом медленно растекалось кровавое пятно.

– Эй, смотри! Ты этой бабой паренька пришиб! – раздался веселый голос из ближайшей подворотни.

Через несколько секунд оттуда вышли несколько человек, одеты они были как наемники и оба при оружии.

– Да че ж ты орешь-то идиот. – сквозь зубы процедил второй. – Убей по-быстрому и все.

Это они про меня!?

– Кто вы, раздери вас духи, такие!? – крикнул я судорожно хватаясь за завернутый в ткань меч.

– Тебе это уже не узнать! – крикнул весельчак и бросил в меня нож.

От неожиданности, я смог только выбросить перед собой руку, в нелепой попытке защититься, но это, как ни странно, сработало. Нож как будто ударился обо что-то прямо в воздухе и отскочил в сторону.

– Тц. Он колдун будь осторожнее. – посоветовал более серьезный нападающий.

– Да что он может? Сам посмотри, это у него случайно вышло. – ответил первый.

И тут случилось нечто совсем неожиданное, лицо и руки весельчака быстро посерели и покрылись мелкими чешуйками. Он точно принадлежит к какому-то тотемному клану!

Они стояли метрах в десяти от меня, но чешуйчатый резко рванул ко мне, преодолев это расстояние за доли секунды. Обычный человек на такой рывок точно не способен.

Я попытался отпрыгнуть в сторону, но не успел. Я не сдвинулся и на десять сантиметров, как этот гад схватил меня за горло и поднял в воздух. И это он сделал одной рукой!

Хватка у этой твари была железная, я дергался, вертелся, пытался его ударить, но все попытки вырваться окончились ничем. Силы и сознание уже стремились меня покинуть, когда на земле я увидел нож, тот самый, что он бросил в меня минуту назад. Из последних сил я зацепил его магией и отправил в короткий полет, до горла бывшего хозяина.

Стальная хватка ослабла и я рухнул на землю, судорожно втягивая в себя спасительный воздух. В это время, передо мной разворачивалась картина агонии чешуйчатого выродка, кровь из раны шла не переставая и уже заливала землю. Вдруг у него на груди что-то сверкнуло и окутало его пламенем, через несколько мгновений на землю упал изуродованный донельзя труп.

От всего произошедшего я находился в ступоре, который грозил перейти в панику в самое ближайшее время.

– Сказал же этому идиоту, будь осторожен. Так нет, все ему развлечение, вот и доигрался, придурок. Ну хоть амулет сработал, тело прятать не надо. – ворчал второй подходя ко мне.

Я уже успел забыть о нем, и теперь он нависал надо мной, извлекая из ножен меч. Делал он это с ленивой грацией, полностью уверенного в себе человека. Я же все еще не мог встать на ноги. Каким-то чудом, у меня в руках оказалась рукоять моего меча.

Но если бы не раздался шум и не отвлек внимание моего палача на долю секунды, я был бы мертв. Но это произошло, и этой секунды мне хватило на то, чтобы выхватить меч и, задействовав белое пламя, перерубить ему ноги. Он с криком повалился на землю рядом со мной. Все что я смог сделать в своем нынешнем положении, это ткнуть его мечом под ребра. Движение получилось неуклюжим, но чего хотел я добился, и спустя пару мгновений его тело загорелось. Вновь сработал странный амулет.

Чувствовал я себя просто ужасно, если бы я хоть что-то сегодня съел, то меня бы точно вырвало. Тем не менее, я встал на ноги и шатаясь побрел в сторону дома, но теперь старался держаться в тенях и дыме. Наемников в городе было очень много. Сам не понимаю, как мне удалось добраться до дома через полгорода и не попасться кому-нибудь их них, несколько раз я чуть не столкнулся с ними нос к носу.

В городе творилось форменное безобразие, жителей убивали прямо на улице и сжигали в их собственных домах. Некоторые пытались оказать сопротивление, но численный перевес был на стороне нападавших. Смотреть на все эти бесчинства было больно, как и осознавать собственное бессилие. Но помочь жителям сейчас я не мог, это все равно, что подписать себе смертный приговор, во всяком случае, я старательно убеждал себя в этом.

Но вот я добрался до дома. Кузница, магазин, жилая зона – все было охвачено огнем. И во всем этом хаосе, в воротах стоял отец, с тяжелым мечом наперевес. Он отбивался от троих нападающих, а на подступах уже лежало четыре обгорелых тела. С мечом он управлялся виртуозно, сказывалось прошлое наемника, но практики в последние годы ему явно не хватало.

Я поспешил помочь, но не успел. Отец вздрогнул, а потом резко развернулся и снес голову подкравшемуся сзади ублюдку, который успел-таки всадить ему в спину свой кинжал.

Прямо на бегу я сконцентрировал в руках магическую энергию и обрушил на одного из оставшейся троицы. Этого гада бросило на забор, который с треском проломился под весом тела и силой удара. Примерно также я ковал свой меч, только магии использовал намного меньше. Так что нападающий был мертв, я в этом абсолютно уверен, после такого не выживают.

Пока в рядах врага воцарилась сумятица, я подбежал к лежащему на земле отцу. Оказалось что уже поздно, его сердце не билось.

Я медленно поднялся и повернулся к этим мразям, во мне пылала ярость и желание убивать. Почти не понимая, что делаю, я стал колдовать. Один из оставшихся наемников поднялся в воздух, а потом его руки, ноги и голова стали втягиваться в тело, он даже пикнуть не успел. Через несколько секунд на земле лежало бесформенное образование плоти, истекающее кровью и завернутое в тряпки. Мгновение и эта куча загорелась.

Но на мне это тоже сказалось, я перенапрягся и использовал слишком много магической энергии. Слабость растеклась по телу, и я упал лицом вниз, не в силах даже пошевелиться и едва оставаясь в сознании.

Оставшийся в одиночестве враг опасливо подошел поближе, держа меч и кинжал наизготовку.

– Ну что, допрыгался щенок? – спросил он, явно стараясь скрыть нервозность в голосе.

На ответ сил у меня просто не было, все, что я смог, так это бросить на него взгляд.

– Между прочим, ты и этот мужик… – он ткнул пальцем в сторону моего отца. – Вы сейчас убили несколько моих старых приятелей. Так что даже не надейся выкрутиться из этой ситуации.

Логики в его словах было меньше, чем воды в пустыне. Эти ублюдки напали на нас, а теперь еще и стоят из себя оскорбленную невинность.

– А теперь слушай меня внимательно, крыса колдовская. – прошипел он схватив меня за волосы и приподняв голову. – Видишь это? – спросил он, держа перед моим лицом кинжал. – Лезвие этого кинжала смазано ядом. Действует он медленно, но жертва умирает в муках даже после небольшого пореза.

С этими словами он полоснул клинком мне по левому плечу, оставляя неглубокий порез, боли я почти не чувствовал, на это просто сил не было.

– Я бы с удовольствием остался и посмотрел, от чего ты раньше сдохнешь, от яда или перерасхода энергии. Но, к сожалению, у меня нет на это времени, много работы сам понимаешь.

После этого он отпустил меня, развернулся и торопливо пошел в сторону порта.

Меня же начал бить озноб, не знаю от чего, толи яд уже начал действовать, толи последствия перенапряжения, раньше, я до такого себя не доводил. От всего этого, из глубины души стала подниматься ярость и гнев на все и вся. На этих ублюдков, которые сожгли мой город, на жителей, неспособных дать отпор нападающим, на себя, за собственное бессилие. А вместе с гневом пришло желание отомстить, отомстить страшно и безжалостно, уничтожив все, что привело к сегодняшним событиям.

– Ты хочешь отомстить? – услышал я чей-то голос, он звучал не рядом и не далеко, а как будто появился на грани моего сознания. – Ты готов совершить месть своими руками?

– Да, черт возьми! – в мыслях закричал я, говорить вслух уже я не мог. – У меня не осталось ничего!

– Тогда я помогу тебе свершить месть. – вновь услышал я голос. – Я помогу тебе свершить твою месть, а ты поможешь отомстить мне. Ты согласен на эти условия?

– Да! – ответил я без колебаний.

– Тогда усни… – услышал я и провалился в беспамятство.