Читать книгу Тот, за кем следуют тени - Александр Станиславович Белов - Страница 3

Тронный зал хорошо освещался факелами, расположенными на колоннах. К самому трону вёл бархатный ковёр, по сторонам которого стояла стража. На них была надета пластинчатая броня с намотанными крест-накрест яркими пурпурными лентами на нагруднике. Их головы защищали крылатые шлемы, символизирующие попутный ветер. Трон пустовал.

Рейна бродила между колонами и рассматривала гобелены на стенах. Она была одета в белую мантию с капюшоном на голове, скрывающим алые волосы под ним. Верхняя часть лица в районе скул была усеяна еле видными веснушками. На кожаном поясе находился молитвенник, перетянутый маленькой серебряной цепочкой. С её шеи свисал круглый медальон. Он изображал огненную волчицу Серандею, свёрнутую в клубок. Посланницу солнца, указывающую путь потерянным странникам. В зале Рейна находилась вместе с сотней беженцев. Все они ждали аудиенции короля.

Широкие массивные двери с завораживающим орнаментом вокруг них отворились, и в зал вошла четвёрка наёмников, обвешанных различным оружием. У самого крупного из них находился странного вида двуручный меч с длинной тонкой рукоятью и широким прямоугольным лезвием, похожий на мясницкий секач. Здоровяк положил оружие на плечо и удивлённо осмотрелся. У него была густая чёрная борода и лысеющая голова. Также он носил бригантину с закреплёнными на ней железными пластинами.

– Может, зайдём позже? – пробормотал второй наёмник. Он был низкого роста и немного полным. Он выглядел моложе остальных. Его защищала тёмная кожаная броня, но Рейне бросились в глаза сандалии на его ногах. Все наёмники носили дорогие сапоги из крепкой кожи, кроме него. Также она не заметила у него оружия.

– Нет. Будем ждать, – скомандовал здоровяк. Он явно был у них за главного.

К наёмникам подошёл один из стражников и указал пальцем на их оружие. Здоровяк показал ему грамоту и тот отстал от них. Рейне стало очень интересно кто эти наёмники.

Среди них также была женщина в сине-зелённом одеянии с очень длинными рукавами, скрывающими кисти рук. Такие носили маги. На её поясе было несколько кинжалов и свитков. Ещё на её правом боку висел скрученный хлыст.

Один из беженцев толкнул локтём Рейну и указал пальцем в сторону трона. К нему вальяжно приближался хрупкий на вид высокий человек с длинными волосами цвета смолы, облачённый в бархатный пурпуэн. У него была нежная кожа как у девушки и ослепительная улыбка. Он бегло оглядел зал яркими голубыми глазами, а затем небрежно развалился на троне. Его сопровождали двое. Слева от него встал старик с недовольным кислым лицом. А справа мужчина с собранными в пучок волосами и аккуратной бородкой с усиками. Один его глаз закрывала чёрная повязка. Рейна, такими как он, представляла себе разбойников и пиратов. Но он явно не был одним из них.

– Это, что за хрен? – прошептал четвёртый наёмник. Это не был человек. Он носил латный доспех без шлема. Серебряные волосы были убраны в хвост. Его кожа имела необычный серый цвет. Он походил на статую в броне. Нижнюю часть лица скрывал красный платок. С пояса у него свисали два коротких меча. – Не похож на короля.

– Это принц, дурень, – ответил ему здоровяк. – Старший принц и наследник престола Алан. Король Юлиан видать занят. Плохо дело.

– Плохо дело? – наёмник в сандалиях забеспокоился. – Может, в другой раз зайдём?

– Нет! Действуем по плану. Отдаём голову, получаем деньги, просим работу. Просто этот принц… странный. Про него слухи ходят… всякие, – лидер почесал голову, а затем добавил. – Эрлик, ты первым пойдешь. Будёшь перед нами стоять.

– Это ещё почему? – непонимающе спросил тот.

– Ты у нас самый молодой. Пухленький. Сразу ему понравишься, – здоровяк злобно улыбнулся.

– Он мужиков трахает, – мрачно сказал серокожий наёмник. – Так что будешь в авангарде. Геройски примешь удар на себя.

– Чего? Вы шутите, – наёмник в сандалиях заёрзал. – Вы это не серьёзно, да?

Алан подозвал к себе беженцев. Небольшая группка отделилась и двинулась к трону. Рейна возглавила процессию. Они прошли мимо стражи. И приближались до тех пор, пока принц не остановил их жестом.

– Ваше высочество… – начала Рейна.

– Знакомый амулет, – принц прищурился. – Ты сестра Серандеи. Не знал, что у нас поклоняются огненной собачке. Я люблю собак.

Принц беззаботно улыбнулся, а его советники резко переменились в лице. Оба словно одновременно почувствовали всю боль этого мира.

– Она огненная волчица, ваша милость, – поправила его Рейна. – Ей не поклоняются в Левендейорде. Но я родилась в этом королевстве на западе в графстве Сталског. И недавно меня направила Серандея в родные земли. Народ там страдает, ваше высочество.

– Сталског? – принц потёр подбородок. – Это там ядовитые болота и растут железные деревья? А ещё тот гадкий граф сбежал с казной. Крайне неперспективное место. Там до сих пор живут люди?!

Принц удивлённо переглянулся со своими советниками.

– Пока ещё живут, ваше величество. Но это ненадолго, – один из беженцев выступил вперёд. – Нас убивают. Что-то уничтожает одну деревню за другой. Мы пришли за помощью.

– Что-то? – принц ненадолго задумался. – Опять ипхиладон завёлся? Мерзкая тварь была. Помнишь, коннетабль Гильом?

Принц повернулся к одноглазому. Тот задумчиво прикоснулся к своей повязке, словно вспоминая что-то.

– Да, принц, – сказал он, его лицо внезапно помрачнело. – Такое невозможно забыть. Его щупальца до сих пор сняться мне в кошмарах. Хруст костей моих товарищей, их крики.

– Это не ипхиладон. На деревни нападают люди, – продолжила Рейна. – Но они чем-то болеют. Ведут себя как животные. Они пришли из леса и начали кидаться на жителей. Они ели их. Я чудом уцелела и увела этих людей.

– Госпожа Рейна спасла нас, – слово взял один из беженцев. – Мы мирно жили в Пяте Мункилайнена. К нам начали прибывать беженцы… наши соседи. Их атаковали первыми. Они искали пристанище, как вдруг и на нас тоже напали. Если бы не госпожа Рейна, нас бы всех съели.

– Вы отважная девушка, – поздравил её принц с мягкой улыбкой. – Серандея привела вас, и вы спасли людей. Так поступают настоящие герои. Если для вашей Богини понадобиться храм в наших землях, то я с радостью выделю золото.

– Я здесь не за этим, ваше сиятельство, – невозмутимо продолжила Рейна. – Этим людям нужна помощь. Посланники Фредсланда не способны справиться с этой проблемой. Я прошу вас, выделите гарнизон. Защитите земли.

– Не, не, не, – воскликнул Алан. – Сталског кошмарное место. Коннетабль Гильом это подтвердит. Пусть люди собирают вещи, бросают стариков и бегут оттуда.

– Но это ваши земли, – возмутился беженец.

– Это выгребная яма. Перебирайтесь в другие графства. Работа у нас есть, – отмахнулся принц. – Кто покрепче может в ополчение вступить. У нас сейчас война кажись, Олаф?!

Принц обратился к старику с кислой рожей. Тот причмокнул, а затем ответил ему.

– С Мигом, королём Вальтрунда, – голос Олафа был хриплый и еле слышный.

– Да? И как идут бои? – поинтересовался Алан.

– Плохо, принц, – лицо Олафа стало ещё более кислым. – Несём большие потери. Войска подходят к замку Дан Лоран.

– Сын собаки! Червь могильный! – заорал принц. – Почему я только сейчас узнал? Где мой брат?

– Обожженный принц прибыл в замок. Готовиться к бою, – лицо Олафа не менялось.

– Отлично, – успокоился Алан. – Отправь к нему винца с моими лучшими пожеланиями.

– Уже, ваше сиятельство. И оно уже должно быть на его столе.

Принц окинул взглядом Рейну и группу беженцев рядом с ней. А затем обратился к ним.

– Вы свободны. Олаф, распорядись, чтобы этим людям нашли кров, еду и работу.

Беженцы поблагодарили принца и направились к выходу. Они получили совсем не то, чего хотели. И девушка была этим не довольна. Но сдаваться она не собиралась.

– Денег им не давать, – наказал принц Олафу, когда беженцы отошли подальше. – Не то обнаглеют.

Затем он увидел четвёрку наёмников и подозвал их к себе. Те гордо зашагали к трону. Гильом напрягся и положил руку на эфес своего меча на поясе. Тот, что с серой кожей подтолкнул вперёд наёмника небольшого размера. Алан с интересом осмотрел коротышку. И остановил своё взгляд на сандалиях на его ногах. Наёмник заметно начал нервничать, весь покраснел. А затем крикнул на весь тронный зал.

– У меня сифилис!

Серокожий дал ему подзатыльник, остальные залились смехом.

– Фу! Вы чего-то хотели молодые люди? – поинтересовался принц.

Здоровяк с хитрой ухмылкой снял со спины мешок и положил его на ковёр. Затем вытащил из него за волосы голову монстра с красной кожей. У чудовища не было рта и носа. Только два грустных глаза смотрели на принца.

– Визгун! – заявил здоровяк. – За его голову полагалась королевская награда. Лично. И вот мы здесь.

– А вы… – принц покрутил пальцем в воздухе.

– Я Слактер. Коротышку звать Эрлик. Нашу волшебницу Джоан. А тот, что с серой кожей это Пангус, – здоровяк потряс головой в своих руках. – Мы убиваем монстров. У нас есть лицензия от гильдии «гончих».

– Олаф? – принц повернулся к старику. – Мы обещали какую-то награду?

– Визгун поселился в лесу неподалёку, – хрипло ответил тот. – Он похищал детей и ел. Ваш отец король Юлиан пообещал награду в сто золотых эре.

– О, и вы его прикончили! Великолепно, – принц похлопал в ладоши. – Здоровый был?

– Да… с дом. Битва была не из простых. Нас только четверо осталось, – здоровяк грустно покачал головой. Остальные переглянулись и покачали головой вместе с ним в унисон.

– Соболезную, – произнёс Алан. – Но больше денег не дам. И не надейтесь.

Принц щёлкнул пальцами и Олаф передал наёмникам мешочек с золотом. Слактер театрально взвесил его и затем вновь обратился к принцу.

– Мы тут слышали, что под городом завелись гоблины верхом на гигантских крысах. Можем и с ними разобраться.

– Вы? – принц засмеялся. – Этим делом уже неделю занимается Грюнер. Великий мастер меча. А вас я совсем не знаю.

Слактер вновь потряс головой визгуна.

– Мы убили эту громадину. С гоблинами тоже справимся. А Грюнер лентяй и алкаш. Будет месяц у вас на шее висеть.

– Пф, громадина, – принц махнул на них рукой. – Ипхиладон, вот это громадина. Скажи им Гильом.

Гильом снова дотронулся до своей повязки и погрузился в воспоминания.

– Он закрывал собой небо. Поднял меня вместе с лошадью.

– Вот это громадина! – принц показал пальцем на Гильома.

Одноглазый помрачнел и затем пробормотал.

– Каждый раз, когда я закрываю свой глаз, то вижу оторванное лицо своего друга.

– Ого, вашему Гильому к специалисту бы какому-нибудь обратиться, – с иронией произнёс Пангус.

– Если хотите работу, то можете найти ту девушку… как её… – принц потёр свои виски. – Ах да, Рейна. Она с беженцами прибыла из Сталскога. Их атакуют какие-то людоеды. Если разберётесь с этим, то я не только вас озолочу, но и выгоню этого мастера алкаша и отдам вам его работу.

Наёмники приободрились и поспешили на поиски сестры Серандеи.

– Очень мудро, ваше величество, – прохрипел Олаф.