Читать книгу Волшебник Изумрудного города (сборник) - Александр Волков - Страница 14

Как мы знаем, Урфина Джюса очень манил Изумрудный город. Но уже целый год им управлял не Гудвин, а толстый соломенный человек по имени Страшила и по прозванию Мудрый. Его назначил своим преемником сам Великий и Ужасный Волшебник. Когда-то Страшила был чучелом, но Элли – та самая, что спасла жевунов, – взяла его с собой к Гудвину, и волшебник подарил соломенному человечку лучшие в мире мозги.

О том, что на его чудесный город надвигается беда, Страшила Мудрый узнал от птиц. Первой сообщила ему тревожную новость ворона Кагги-Карр. Она знала правителя ещё с тех времен, когда он стоял на шесте среди пшеничного поля. Страшила тут же созвал военный совет и назначил длиннобородого Солдата Дина Гиора фельдмаршалом, Стража Ворот Фараманта – ответственным за продовольствие, а Кагги-Карр – начальником связи. Было решено укрепить город, запастись продуктами и ждать неприятеля.

Тем временем деревянное воинство двигалось по дороге из жёлтого кирпича. Первым препятствием на пути дуболомов стал тёмный лес с огромными тиграми, острые клыки которых высовывались из пасти, словно сабли. Но деревянным солдатам эти жуткие звери были не страшны. Размахивая дубинками, они быстро прошли через мрачную чащу. Зато другая преграда, казалось бы, не столь опасная, чуть не погубила армию. Шагнув за генералом в реку, солдаты – они ведь были ожившими брёвнами – быстро сплавились по течению. С трудом удалось найти их на мели, вытащить из воды, разбухших и полинявших, и привести в порядок.

Когда, наконец, непобедимое войско подошло к Изумрудному городу, Джюс увидел на городской стене Страшилу и его советников. Он понял, что нападения ждали.

– Я хочу, чтобы Изумрудный город сдался и признал меня своим повелителем! – выкрикнул Урфин Джюс.

– Этого не будет, – с достоинством ответил Страшила.

– Тогда я возьму город приступом и никого не пощажу!..

– Попробуйте, – сказал Страшила.

И тут сверху полетели поленья, булыжники, обломки кирпичей. Один камень попал в плечо Урфину Джюсу, другой – в голову палисандрового генерала. Оба кинулись бежать, а за ними все дуболомные солдаты.

На ещё один приступ армия не решилась и разбила лагерь подальше от ворот. Началась осада Изумрудного города.

Страшила день и ночь сидел на стене и смотрел в поле своими бессонными нарисованными глазами.

– Эти деревянные солдаты должны бояться огня, – задумчиво сказал он однажды. – Нужно заготовить солому и спички.

Когда в самый глухой час ночи солдаты Джюса снова двинулись к городу, на них полетели охапки горящей соломы. Не зная, что это за яркие красные цветы, дуболомы пытались схватить пламя руками и, не чувствуя боли, превращались в обычные головешки.

– Забрасывай пламя землёй! – крикнул растерявшемуся Джюсу всезнающий Гуамоко.

Армия отступила, потеряв нескольких солдат. Стало ясно, что Изумрудный город можно взять только измором. Понял это и Страшила. Он задумался и думал так напряжённо, что иголки и булавки полезли у него из головы (именно такие мозги получил он от Гудвина).

– Железный Дровосек! – произнёс наконец соломенный человек. – Он поможет нам, он разрубит деревянную армию в щепки!

Железный Дровосек, друг Страшилы и Элли, правил в Фиолетовой стране мигунов. Он был храбр и очень добр – Гудвин подарил ему самое нежное и любящее сердце. Позвать его на помощь послали начальника связи Кагги-Карр.

А что же Урфин Джюс? Столяр не собирался снимать засаду, но не знал, как ускорить победу. И тут ему на выручку снова пришёл филин. Ох, не зря столько лет служил Гуамоко у самой злой и коварной колдуньи!

– Страшила предусмотрел всё, кроме измены… – тихо сказал он.

– Измены?! – вскричал незадачливый полководец.

– Тихо, повелитель. Я всё улажу.

Филин знал, что говорит. Наблюдательный и мудрый, он увидел среди преданных и честных жителей Изумрудного города одного человека по имени Руф Билан и понял, что этот смотритель дворцовой умывальни мечтает о власти. А раз так – уговорить его на злое дело не составило труда.

В ту же ночь Руф Билан тайно открыл ворота, и армия Джюса спокойно вошла в Изумрудный город. Страшилу, Фараманта и Дина Гиора посадили в сырой дворцовый подвал.

На следующий день глашатай объявил, что каждый, кто добровольно признает нового повелителя, получит хорошую должность при дворе. Однако желающих не нашлось – никого, кроме предателя Руфа Билана. Да, не о таком приёме мечтал честолюбивый столяр! Но он ещё надеялся уговорить бывших придворных Страшилы перейти к нему в услужение и даже заполучить самого соломенного мудреца. А пока Урфин Джюс ждал Железного Дровосека.

Узнав от Кагги-Карр, что его друг в беде, Дровосек тотчас отправился в путь. Он и не предполагал, что у стен Изумрудного города в засаде его ждёт взвод солдат. Дуболомы схватили Дровосека, опутали его верёвками и повалили на землю. Связанного железного богатыря привели в тронный зал, возле стен которого стояли всё те же жёлтые и зелёные солдаты. Урфин Джюс, сидевший на троне в роскошной мантии, содрогнулся при мысли о том, что мог бы сделать с его армией этот силач. И тут солдаты втолкнули в зал Страшилу.

Из глаз Железного Дровосека потекли слёзы, когда он увидел оборванного, разбухшего от подвальной сырости друга.

– Осторожнее, не плачь! – закричал Страшила. – Ты можешь заржаветь!

– Прости меня! – грустно произнёс Железный Дровосек. – Я попал в подлую ловушку и не смог выручить тебя!

– Нет, это ты прости, что я так необдуманно послал за тобой, – возразил Страшила.

– Хватит нежностей! – грубо закричал Урфин Джюс. – Предлагаю вам служить мне, и тогда…

– Нет, нет и нет! – перебили его друзья.

– Ах так, ну ладно. Я мог бы уничтожить вас, но подожду полгода. Если по истечении шести месяцев вы не покоритесь, ждите расправы! А пока я заточу вас в высокой башне. Пусть все видят, как силён Урфин Джюс.

Башня действительно возвышалась над городом. Туда, на самую верхнюю площадку, и отвели пленников. Как только друзья остались одни, перед ними появилась ворона. Прежде всего Кагги-Карр клювом развязала Дровосека – Страшиле с его мягкими соломенными руками это сделать не удалось. Потом ворона приняла важный вид и заговорила:

– Надо что-то делать, но вдвоём вы не справитесь с мерзким столяром и его деревяшками!

В напряжённых раздумьях прошло три часа, и наконец Страшила сказал:

– Нужно послать письмо Элли. Она обязательно найдёт выход. Только кто отнесёт письмо?

– Как кто? – возмутилась ворона. – Если мне исполнилось сто два года, значит, я уже не могу выполнить простое поручение?

Приняв обиженный вид, Кагги-Карр улетела, но вскоре вернулась с прочным древесным листом, на котором Дровосек нарисовал себя и Страшилу за решёткой. Почему нарисовал? Да потому, что друзья так и не научились писать. Письмо крепко примотали ниткой к ноге Кагги-Карр, и ворона отправилась в нелёгкий путь через горы и пустыни, в незнакомую страну, где птицы не умеют говорить как люди.

А в городе воцарился Урфин Первый, могучий король Изумрудного города и всей Волшебной страны. Жители не желали признавать нового правителя, и, для того чтобы следить за порядком, ему пришлось сделать полицейских. Не из брёвен, а из толстых веток, с корневищами вместо рук и огромными ушами для подслушивания любых разговоров. Полицейских вооружили рогатками, и они шныряли по городу, наводя тоску на несчастный народ некогда столь весёлой и мирной страны.