Читать книгу Мо Ир. Том I - Александр Запорожан - Страница 6

Войдя в Зал Перемещений, Николас достал два ручных усилителя электромагнитных излучений ЭМУ в виде беспальцевых перчаток и протянул их Эйвин и Волку. Он дал команду надеть ЭМУ.

– У нас есть задание, – сказал им Николас, – и мне нужна ваша помощь.

Эйвин и Волк настроились серьёзно. ЭМУ загорелись на их кистях.

– Волк, – продолжил Николас, – когда мы переместимся, ты создашь нам защитный купол, возможно, будет схватка.

Эйвин немного испугалась, ей не часто приходилось участвовать в магических сражениях.

– Эйвин, не бойся, я всё рассчитал. Осторожность нужна лишь для подстраховки.

После недолгой паузы Николас продолжил:

– Ну, пора.

Николас распахнул руки в стороны, Тона загудели.

Вообще, чтобы запустить Тона, нужна большая сила. Эйвин подумала, что нужно было бы три мага-подмастерья, умеющих синхронно работать, чтобы завести Тона. Николас всегда это делал один.

В следующем миге Эйвин с Волком ощутили траву под ногами. А вокруг появились густые деревья. Была ясная ночь, и три луны ярко освещали небесный свод. Три луны не видны на небесном своде в Пределах Ведающих, значит, это снова вторжение в другой предел.

Эйвин, сделав плавные круговые движения руками, тут же образовала защитный купол вокруг. Было предельно тихо. Николас достал тот самый компас, синхронизирующийся с Камнями Разума в ближайшем поле действия. Он указал, куда идти.

Они спустились вниз по склону. Впереди была база Орденов. К удивлению Эйвин, охранники спали у входной двери. На них не было защитных шлемов. Видимо, за ненадобностью они проигнорировали технику безопасности, а Николас тут же их усыпил, пока спускались с горы. Она подумала, что этот пункт на самом деле плохо охраняется.

Николас подошёл к двери и приложил руку к электронной панели. Дверь зашипела и открылась. Дальше по коридору был виден второй пункт охраны, и два охранника тоже спали на полу.

Пройдя через вторую дверь, они оказались в хранилище базы.

Это была библиотека Камней Памяти, собранная Оракулами.

Оракулы не способны читать Камни Памяти и, видимо, поэтому не очень позаботились об их сохранении.

В зале было множество полок с Камнями. Прямо в центре зала на невысокой подставке сиял одинокий Камень Памяти.

Николас дал знак рукой, чтобы Эйвин и Волк остановились. Он достал из кармана небольшой шар и, наклонившись до пола, лёгким движением бросил шар вперёд. Шар сразу же тронулся в сторону Камня Памяти, который находился в центре зала. Он остановился в двух ладонях от камня. Николас управлял шаром, используя потоки силы.

Неожиданно на уровне щиколотки засияли прозрачные сине-голубые линии вокруг Камня Памяти. Это была система охраны. Если бы ведающие пошли дальше, обязательно включилась бы тревога. Но шар Николаса был маленьким и не касался этого защитного поля. Маленький круглый прохвост стал гореть красным светом, словно уголёк. Николас снова всё рассчитал до мелочей, будто заранее всё видел.

Шар недолго горел. После нескольких мгновений резко остыл и стал тёмным. Он стал излучать сильный холод, настолько сильный, что даже Волк ощутил его. Шар начал катиться в сторону Николаса.

Волк обрадовался, он было подумал, что всё удалось. Но когда обернулся к выходу, его улыбка исчезла, а на лице появился испуг. Впереди него стоял огромный пёс Отрока. Вот только пёс почему-то не двигался. Ему в глаза смотрел Николас. А между их взглядов был нарисован бело-голубой знак. Николас отошёл, а пёс продолжал смотреть на знак, словно замороженный. Эрудир удивился. Это был знак льда и холода, но он никогда не думал, что его можно приложить к сознанию животного. Николас спокойно его обошёл и подал знак остальным не задерживаться. Эрудир глубоко вздохнул, поскольку пёс Отрока – хуже охотничьих псов. У него толстая шкура, которую не берёт ни нож, ни силовые удары. Но Николас и у него нашёл слабое место.

Выйдя из здания хранилища, они стали возвращаться обратно. Это был очередной централизованный Камень Разума, который находился под землёй. Николас знал их местоположение.

Деревья исчезли, и Волк ощутил под ногами холодный мраморный пол Зала Перемещений. Он почему-то очень устал.

– Отлично, – сказал Николас.

– Я вижу, вам всё удалось, – раздался спокойный глас Друма, ожидающего их на выходе из Зала Перемещений.

Эйвин и Волк не совсем понимали, что именно за операцию они провели.

– Теперь эту память можно переместить из шара в долгосрочный Камень Памяти, – сообщил ему Николас.

– Очень хорошо, – ответил ему Друм, – нужно сегодня же приступить к делу.

– Позвольте узнать, Магистр, к какому делу? – покорно спросил Волк.

– Ты всё верно чувствуешь, – ответил Друм, – это дело возложено на тебя. Мы тебе всё объясним, когда поднимемся в мой кабинет. Там Малое Заседание глав подмастерья в сопровождении супруг.

Эрудир мысленно посчитал: Перин, Барсук и, наверное, Ворон. Ворон всегда участвует в Малых Советах, потому что он личный помощник Друма.

Магистры Николас и Друм ушли в сторону рефлекторного лифта. Рефлекторные технологии появились параллельно и в Пределах Ведающих, и в Пределах Империума, и были довольно древними. Лифт двигался не только вверх, но и по четырём сторонам здания. Его электромагнитно отталкивало от шахты лифта, поэтому он не был привязан к чему-то конкретному.

Двери лифта открылись. Все четверо двинулись в кабинет Друма.

Открыв двери, Волк увидел всех глав подмастерья и мастера Ворона с супругой, хотя он не был главой, но был весомой фигурой.

Волку стало не по себе. Все расселись по своим креслам. Николас подошёл к некоему Камню Памяти размером с ладонь, который находился в центре собрания. Этот Камень Памяти стоял на подставке, на которой было специальное место для круглого шара. Именно туда Николас и положил шар. Камень Памяти впитал в себя всё содержание шара, шар стал серым, а Камень Памяти стал плавно гореть разными, но тусклыми цветами.

– Волк и Эйвин, – начал дискуссию Магистр Друм. – Великий Круг Мастеров обдумал перспективы и пришёл к необычному решению.

Магистр Друм сделал паузу и посмотрел на Магистра Эрабеллу. Она стояла рядом и немного побаивалась.

– Чтобы справиться с текущими задачами, нам нужны необычные методы, – продолжил Друм. – Волк, на тебя возложена огромная ответственность. Принято решение посвятить тебя в Мастерство чтения Камней Памяти. Нам нужны древние знания. Иначе мы не справимся с Тленными. И ты хорошо подходишь на эту роль.

У Волка волосы стали дыбом. Это самая тёмная магия, которая может быть.

– Это больше приказ, нежели просьба, – продолжил Друм, – и мы поддержим тебя всеми усилиями.

– Магистр Друм, – спросил Волк, – но как я смогу этим помочь Пределам? Я совсем не владею знаниями в этой области, и навык чтения Камней Памяти давно утрачен, а война совсем близко.

– Видишь ли, – продолжил Друм, – натиск мы сдержим. Но нужно программировать дальнейшие перспективы.

– Магистр Друм, позвольте спросить, какие мы хотим открыть перспективы?

Это был тихий голос Эйвин. Она волновалась больше всего. Её супругу дали задание, от которого раньше погибали тысячи ведающих – и более взрослых, и более опытных.

– Вы станете хранителями Владыки, ныне младенца Оравира, – ответил ей Друм. – Владыке нужны эти знания, ему под силу решать судьбы Камней Разума, создавать их, менять их свойства. Камни Памяти больше нельзя держать в пыли, это неотъемлемая часть Владыки. Исходя из этого, к такой мере нас вынуждают две существенные причины. Первая: кто-то должен будет обучить его самого умению читать Камни Памяти. Вторая: мы оказались не готовы полноценно вести войну с Тленными. Мы почти ничего о них не знаем, знают только Камни Памяти. И без мастера, умеющего их читать, мы не справимся.

Волк подумал, что это вполне логично.

– Вы завтра переходите жить в Цитадель, – продолжил Друм, – чтобы быть под повышенной защитой и ближе ко Владыке. Но вначале мы с тобой, Волк, начнём обучаться чтению Камней.

– Выпала же тебе доля, – сказал где-то незаметно сидевший Барсук.

Он был сыном Друма и первым его подмастерьем. Барсук был несколько старше Волка.

– Магистр Друм, – попросил Барсук, – позвольте мне присоединиться к этой миссии.

На самом деле Барсук так попросил, потому что он был лучшим другом Волка. Они с детства играли вместе и тренировались усердно искусству дуэли.

– Барсук, кого же я назначу на твою должность? – недоумённо спросил Друм.

– Мастера Ворона! – ответил Барсук. – Он силён и ответственен.

Друм немного задумался. Он был недоволен, что его сын принял такое решение. У Друма были несколько другие планы насчет Барсука, но, глядя Барсуку в глаза, Друм ясно понял, что не может ему отказать.

– Что ж, хорошо, – дал согласие Друм, – отныне ты будешь под ответственностью Николаса.

Волк немного обрадовался. С Барсуком ему надёжнее.

– Вернёмся к Камню Памяти, – продолжил Друм. – Знаете ли вы, какой Камень Памяти лежит перед нами?

Все замолчали, потому что никто не знал, кроме Николаса.

– Это Камень Памяти Создателя Абрадора, – сообщил всем Николас. – Один из наиболее ценных Камней Памяти, и все эти две тысячи лье он находился в Пределах Орденов, пока мы его не перехватили. Даже Величайшие Мастера Камней Памяти, создавшие библиотеку «Памяти Времён», не удосужились чести получить его.

– И он так просто хранился у Орденов без какой-то серьёзной охраны? – недоумевал Ворон.

– Да, именно так, – ответил ему Николас. – Никто из них не способен читать Камни Памяти, Оракулам это не дано по своей природе. Тем более, зная, что даже в наших Пределах никто этого не делает, они удосужились поставить совсем формальную охрану.

– Удивительно, – сказал Ворон, – мне кажется гениальным включить эти воспоминания в ход событий именно сейчас! Какая лазейка!

– Гениально будет, если Волк сможет его прочитать, – продолжил Друм, – и конечно же, остаться в здравом уме. Но Волк, помни, мы тебя назначили, потому что ты устойчивее остальных и ближе всего к животному миру.

Все понимали, что, помимо риска и опасности, Мастерство чтения Камней Памяти – это ещё и много власти. Секреты, мироощущения – это можно было перенять у множества древних мастеров.

– А мы не будем начинать с инструктирующих камней, сделанных Библиотекарями? – спросил Перин.

– Мы не можем на это тратить много времени, – ответила Эрабелла. – Тленные уже здесь, что если они нашли способ ворваться через Купола?!

– Но это же очень опасно! – выкрикнула Эйвин.

Все промолчали. Они понимали риск и то, что Эйвин тяжелее всего это принять.

– Он станет второй разыскиваемой личностью в Пределах после Владыки! – сказала она.

– Всё равно мы под прицелом, – сказал ей Николас. – Убьют всех, если мы проиграем. А так у нас есть невероятный шанс, забытый нашими врагами, и более того – недоступный им.

– Я согласен, – сказал Волк. – Я согласен приступить к этому делу!

У Волка страстно горели глаза. Его поразило особым желанием. Неожиданно для себя самого Волк стал ощущать очень глубокую связь с тем Камнем Памяти, который находился посередине помещения.

– Волк, даже не думай, – предупредил его Барсук, увидев в глазах Волка его пылающую страсть. – Никто не имел в виду начинать прямо сегодня! Тебе нужно подготовиться, дай себе время хотя бы свыкнуться с этой мыслью!

– Нечего свыкаться! – ответил Волк. – Я готов!

– Перестань! – пытался его вразумить Друм. – Камень овладел тобой, недопустимо позволять, чтобы…

Волк больше не думал, для него всё было решено. Он резким движением сорвался с кресла и, как зачарованный, кинулся к Камню Памяти. Все ринулись вместе с ним, чтобы его остановить, но…

Волк уже успел положить руки на рецепторы. Теперь его нельзя отключать.

Рецепторы нужны для адаптации сознания Чтеца к впечатлениям Камня. Они имеют функцию и проводника, и предохранителя, потому отключают связь, в случае если сознание Чтеца не выдерживает нагрузки.

Волк уже полностью погрузился в Камень. Его руки, глаза и камень сияли красно-жёлтым светом. Их стало притягивать друг к другу с невероятной силой. Все застыли, как завороженные, и не могли ни оторвать свой взгляд, ни даже шелохнуться. Сидел только один Друм. Он, правда, и не вставал. Но его глаза сурово оценивали происходящее. Друм глядел на это с нахмуренным взглядом.

Внезапно вся яркость исчезла.

Вокруг Камня Памяти появились дымчатые тёмные поля. Глаза Волка слились с Камнем и стали такого же тёмного цвета. Всё стало тихо. Волк вошёл в режим чтения. Он больше не слышал, что ему говорят.

Эрудир увидел вокруг себя грозовые тучи и множество молний. Молнии били вправо и влево, громко раздавая свой треск в его сознании. Борясь со стихией, Волк решил стремительно пикировать. Ловко приземлившись, он разглядел вокруг себя просторное поле, зелёную густую траву, ночь… и несколько фигур вдалеке. Было удивительно, но Волк мог приближать и отдалять свой взор. Тогда он, словно приблизившись, узрел фигуру в тёмном одеянии, обращённую к нему спиной. Три таких силуэта грелись у костра, сидя на земле. Внезапно, словно почувствовав его, фигура, расположенная спиной, стала потихоньку поворачивать голову через плечо. Она решительно взметнулась и повелительно впилась в глаза Эрудиру. Остальные последовали её примеру и вместе угрожающе уставились в его сторону. Волку было не оторваться от взгляда ненавидящего его наблюдателя. Тёмные, но прозрачные белки глаз бурого оттенка поглощали Эрудира.

– Кхар юмэ оурамор! – мерзким голосом крикнула фигура.

Она подняла правую костлявую кисть, покрытую серой кожей, и по очереди сжала все пальцы в кулак.

Эрудир внезапно получил удар. У него потемнело в глазах и сильно заболели виски. Этот жест рукой стиснул его мозги.

– Юмэ оурамор ма! – крикнул в ответ Волк и создал вокруг себя силовой купол.

Фигура свирепо зарычала, и все остальные вместе с ней. Они были в ярости.

Волк понял вдруг, что это не прошлое, а настоящее. Он создал энергетическую штору, чтобы его не было видно. Ему захотелось выйти из этого кошмарного состояния.

Для этого он представил себе помещение Друма и захотел там оказаться. Волк увидел весь кабинет сверху и своё тело тоже. Ноги ведающего стали постепенно ощущать твёрдый мраморный пол. Вокруг себя Волк увидел напуганных глав подмастерья. Ему подкосило ноги. Николас подхватил Эрудира.

– Что со мной было? – спросил обессиленный Волк.

– Ты кричал на каком-то странном языке, – испугано сказала Эйвин. – Что это был за язык?

– Вы это тоже слышали? – удивился Волк.

– Да, и ещё ты создал купол вокруг себя, – сказал ему Перин. – Что там было?

– То есть я был прав, что это не воспоминания… – сказал больше себе Волк.

– Да, – ответил Друм. – Тебе не дали погрузиться в Камень Памяти, – продолжил он.

Все затихли, только Николас с любопытством наблюдал. Он знал этот язык.

– Древний язык хонтов, – сказал Друм. – Николас, ты что, его учил втайне от меня?! – нахмурился Друм.

– Никак нет, Великий Магистр, – ответил ему Николас.

– Тогда откуда он его знает?! – воскликнул Друм и уставился на Волка.

– Вероятно, он уже имел дело с Камнями Памяти в своей прежней жизни, – сказал Барсук.

Никто не увидел здесь противоречий. Волк остался цел и пострадал не столько от Камня, сколько от таинственных фигур, хотя мог лишиться и памяти, и рассудка.

– Не остаётся сомнений, – сказал Друм, – что там за Куполами – Тленные Хонты. Да, Николас?

Николас думал несколько о другом, но беспечно добавил:

– Волк, ты ведь там кого-то видел, не так ли?

– Да, – ответил Волк. – Там были три худощавые фигуры, они стиснули мне мозг.

– Стоило полагать, – перебил его Друм. – Впредь вначале спрашивай, а потом поступай. Скажи спасибо, тебя защитил Купол Пределов, без его защиты ты был бы уже мёртв. Завтра начнёшь практиковаться с Николасом, только не так, как сегодня, а с послушанием. Николас, – Друм повернул голову к Магистру, – научи его целенаправленно работать с Камнем.

– Да, Магистр, – ответил Николас.

– И да, – вспомнил Друм, – ради всего Мо Ира, пусть они переедут завтра жить в Цитадель. Барсук, Ливия, помогите им перенести вещи.

Барсук с Ливией торжественно поклонились Магистру Друму в знак послушания.

Главы подмастерья потихоньку стали собираться и уходить.

Ворон и его супруга Урия, Барсук с Ливией, Перин с Виелой встали, чтобы уйти. Они лишь церемониально попрощались с оставшимися и вышли из кабинета Магистра Друма.

– Николас, – сказал Друм, – проводи ребят до дома.

Все почтительно поклонились Магистру Друму и его супруге Эрабелле и ушли.

Друм остался один с Эрабеллой в своих креслах. Они глубоко-глубоко задумались.

Николас ожидал Эрудира в самую рань.

Но Эрудир немного не торопился. Переезд намечался вечером. А сейчас должны были пройти занятия. Они с Эйвин завтракали.

– Ммм, дорогая, твоя яичница замечательная! – говорил Волк.

– Что ты, любимый, яичница как яичница.

На самом деле яичница действительно была замечательной. Обжаренные кусочки сосисок с тушёным помидором, сверху покрытые нежной глазуньей.

– Не скромничай, – поцеловал её в щёчку Волк.

Эйвин порозовела и улыбнулась. Потом она снова стала серьёзной и задумчивой.

– Очень за тебя боюсь, – сказала она.

– Понимаю, солнышко, – ответил ей Волк после небольшой паузы, – но бояться нечего. Если что-то происходит, значит, это воля Мо Ира. И потом – у нас на редкость хороший учитель.

Эйвин улыбнулась. Николас действительно был хорошим и надёжным учителем.

– Тебе уже пора, – сказала Эйвин, посмотрев на часы. Они показывали без двадцати рох десять утра.

Вдруг раздался стук в дверь. Вошли Барсук с Ливией.

– На улице что, снег пошёл? – удивился Волк.

Барсук с Ливией пустили в дом холодный поток со смешанным снегом.

– Вот так вот нас встречает утро! – ответил Барсук.

– Ты ещё скажи, что сегодня не так уж и холодно, – улыбнулась Ливия.

– Конечно, не холодно, – ответил Барсук.

Барсук был ростом ниже Волка, с небольшим животом, который носил впереди себя. И в принципе он был таким: в меру упитанным, как и подобает такому жизнелюбивому человеку, как он.

– Эйвин, мы пришли тебе помочь с вещами, пока Эрудир будет у Николаса, – сказала Ливия.

– Как здорово! – сказала Эйвин.

Эйвин очень не хватает общества, особенно сейчас. Ей не придётся оставаться один на один со своими мыслями. Ливия с Барсуком сняли куртки и повесили их в прихожей.

– Спасибо вам, ребята! – сказал Волк.

Он тоже был рад их появлению и тому, что они составят Эйвин компанию.

– Ууу, могучий Чтец Камней Памяти! – пошутил Барсук и потряс Волка за плечи.

– Ну… – Волк совсем смутился. – Я ведь ещё ничего не знаю и не умею, какой я там могучий.

– Могучий, могучий! – сказал Барсук. – Ты без подготовки и в контакт вошёл, и Ткань Мира увидел!

– Да, и даже хонтов! – посмотрела на Барсука Ливия, пытаясь немножко осадить оптимизм мужа. – В любом случае здорово, что тебя назначили на эту должность – сказала она. – А тебе, Эйвин, вовсе нечего бояться.

– Есть чего, – тихонько сказала она.

– Эйвин, Волк точно справится с этой ношей, я вижу это, – сказала Ливия.

– Иначе и быть не может! – сказал Барсук. – Посмотри, какая у него поддержка!

– Это точно! – подтвердила Эйвин и улыбнулась.

Жизнь не очень хорошо обошлась с Эйвин и с Волком. Они выросли не как ведающие, а в рабочих районах, ведь далеко не все в Пределах Ведающих обладают этим даром. Приходилось трудно жить, пока школа не заметила, что у Эйвин есть способности. Потом она училась в колледже переподготовки с 6 до 10 лье, а после поступила в Школу Велгарда, где училась до 14 лье. Она долго думала, поступать или нет в Школу Велгарда, но теперь она не жалеет, ведь именно там она познакомилась с Волком.

– Эрудир, тебе пора, – сказал Барсук.

– Да, пожалуй, – отвел Волк.

Ему не хотелось уходить. Даже немного мелкой дрожью тряслись мышцы от трепета и страха. Он не до конца осознавал всю ответственность, на него возложенную, и даже боялся осознавать её.

Он поцеловал свою возлюбленную и вышел в прихожую, чтобы одеться к выходу.

Было крайне странным, что пошёл такой сильный снег.

Эрудир не заметил, как попрощался со всеми, и ужё шёл узкой дорожкой к Цитадели.

Волк жил в третьем квартале. Там квартиры среднего уровня благополучия. Ему предложили переехать, когда он стал главой подмастерья, но Волк отказался. Уж больно уютный и тёплый домик был у них, здесь они с Эйвин провели первые два лье совместной жизни.

Во втором квартале Волк поприветствовал старых знакомых, никак не связанных с ним ни по работе, ни по учёбе. Пару раз отдыхал с ними в трактире, когда Эйвин была на рабочей практике в Шепчущем Лесу. Приятные парни, они работают в отделе электромагнитных технологий, на этой теме и сошлись. Они, конечно же, не знали, какая у него должность. Ещё двое из класса Николаса встретили Волка и уважительно ему поклонились. «Вот, чем ближе к Цитадели, тем больше будет реверансов», – подумал Волк. Первый квартал находился ближе всех к Цитадели. Там живут все ведающие из рабочего класса Цитадели. А все подмастерья живут в самой Цитадели. И теперь и он там будет жить, в высоких каменных стенах. Слишком сильно Волк любил свою деревянную тёплую трущобу. А теперь он в самом центре внимания.

Волк прошёл мимо охранников через главные врата в Цитадели. Они были сведущими и знали его лично, отчего не стали останавливать. Волк был одет в длинное тёмно-серое пальто, в кожаные черные полуботинки, он был без шапки, со спрятанными в кармане руками. Войдя в двор Цитадели, он вдруг осознал, насколько ему стало холодно, и немного сгорбился, пытаясь спрятать свои уши за вывернутым воротником пальто.

– Волк, здравия желаю! – обратился к нему Перин, который прошёл мимо него по делам.

«Так рано, а все уже что-то делают», – подумал Волк. – Чего людям не живётся спокойно?»

Волк подошёл к главному входу в Цитадель. Он посмотрел на часы – было ровно 10 сов 26 рохов утра. Он мог бы доехать до Цитадели, но слишком хотел развеяться.

– Добро пожаловать, Эрудир Анески, – обратились к нему охранники и открыли дверь.

Волку не очень нравилась эта официальная, как он считал, чехарда. Он кивнул головой в знак приветствия и пошёл дальше.

– Мастер Волк! – обратилась к нему внезапно секретать Николаса. Она сидела у администрации на входе.

– Сегодня Магистр Николас ждёт вас в библиотеке, просил вам передать!

– В библиотеке? – удивился Волк.

– Да, – сказала она ему.

– Спасибо, – ответил Волк.

Он протянул ей своё пальто, и она отнесла его в гардероб. Было ясно, в какой именно библиотеке ждал Магистр.

Волк подошёл к рефлекторному лифту. Сегодня он будет заниматься глубоко-глубоко под землёй.

Дверь лифта открылась. Волк увидел знакомый коридор – покрытый чёрным мрамором, длинный, тёмный. Большие плиты мрамора внушали холод, а гулкие шаги по его полу – страх и трепет. Вдоль стены – Ткань Разума, дающая тусклый голубой свет. Волк шёл вперёд, пока он не увидел впереди себя тупик и большой Камень Разума высотой до его поясницы. Волк прикоснулся к нему, и Камень Разума засиял светло-голубым цветом.

– Открой мне свои очи! – приказал Волк, и Камень Разума подчинился, открыв спереди дверь.

Каменная стена отодвинулась в сторону, и Волк увидел вдалеке Николаса.

Николас сидел посередине помещения при тусклом голубом свете. Там был Алтарь – большой каменный стол. Камни Памяти вставлялись в Приёмник, и можно было их считывать. Николас наклонился над Алтарём и что-то рассматривал.

– Возьми себе стул, – сказал он Волку, не поприветствовав его.

Волк сел рядом с ним. На алтаре была картина гор.

– Это единственное место в Мо Ире, Волк, где можно увидеть достоверно то, что хранит в себе Камень Памяти, если у тебя есть достаточно умения управлять Камнями Разума.

Волк недоумевал:

– В смысле любой ведающий может на самом деле считать Камень Памяти?

– Не совсем так, – ответил ему Николас. – Видишь ли, есть разные уровни защиты Памяти. Обыватель в этом вопросе – такой, как я, – может смотреть только собственные воспоминания. Подключение же к другим воспоминаниям – сложный вопрос.

– То есть сейчас мы смотрим твои воспоминания? – спросил его Волк.

– Да, – ответил Николас и выключил передачу картины, – но мы пришли не ради этого.

– Магистр Николас, я совсем не понимаю, что от меня требуется, скажите, пожалуйста, всё как есть…

– Не могу, – перебил его Николас, – сам не знаю этого. Может, мы с тобой первые люди за 400 лье, которые подошли к Алтарю, чтобы прочитать Камень Памяти.

– А есть другие возможности использования Алтаря?

– А ты проницательный, – ответил ему Николас. – Смотри!

Николас развернул кисть, которая лежала на приёмнике. Вдруг Волк увидел Перина. Перин был точно в тех одеждах, в которых Волк видел его утром.

– Око Эгмы! – восторженно вскрикнул Волк. – Мы можем видеть остальных!

– Да, но только в пределах Эгмы, – сказал ему Николас. – А ты вчера заглянул за пределы Эгмы. Как тебе удалось?

Волк задумался, он не знал.

– Друм, конечно же, использует часто Око Эгмы в своём кабинете, – сказал Николас, – но даже он не смог заглянуть за грань Купола.

– У меня нет ответа, – честно признался Эрудир.

– Это мы все поняли, – сказал ему Николас.

Он достал один Камень Памяти и встроил его в Приёмник. Линии Ткани Жизни по краям Алтаря зажглись голубым светом.

– Включайся, – сказал ему Николас.

Волк стал колебаться.

– Это не Камень Памяти Абрадора, который ты трогал вчера. Пробуй.

– А если я опять увижу Тленных? – взволнованно поинтересовался Волк.

– Мы глубоко под землёй, и здесь колоссальная степень защиты.

Волк коснулся рецепторов. Его унесло вдаль. Был день и жара. Он увидел молодую девушку, которая собирала малину. Её длинные тёмные волосы касались поясницы, а длинные белые одеяния – земли. Она шла босиком абсолютно безмятежно. Красный пояс был инкрустирован золотистыми узорами. Нельзя сказать, что она была чем-то удручена, но она точно о чём-то глубоко размышляла. Девушка пела прекрасную песню.

– Оторвись, – сказал Николас.

Вдруг девушка повернулась лицом к Волку. Он напуганно вышел из транса и снял руки с рецепторов.

– Я так и знал! – крикнул Николас.

– Что так и знал?! – спросил у него Волк. – Кто эта женщина? И почему она тебя услышала?

– Ты сам не готов узнать ответ, – сказал ему Магистр. – Возьми другой Камень!

Николас снял с Приёмника предыдущий Камень Памяти и вставил другой. После чего взял руки Волка и положил их на рецепторы.

Волк увидел горящее солнце. Это было то самое поле, где он увидел Тленных прошлой ночью! Но там уже было пусто. Даже следы костра были на месте, вот только снег… Далёкий крик птицы заставил его посмотреть наверх. Он был…

Вдруг Волк застыл и содрогнулся. Оглянувшись назад, он увидел снаружи огромный Купол! И это был Купол Ведающих!

Волк встрепенулся и вернулся в действительность.

– Чёрт подери! – крикнул он. – Что это всё значит?!

– Ты просто самоцвет, Волк!

– В каком это смысле?

– Здесь на Алтаре я вижу то же, что и ты, – сказал ему Николас. – Камни Памяти реагируют на тебя радикально иначе. Такие случаи даже не описаны.

У Волка пересохло в горле, не нравилась ему вся эта особенность поведения Камней Памяти.

– Что говорит Друм? – спросил Волк.

– Ничего, я его не спрашивал, – ответил ему Николас.

– Не спрашивал? – возмутился Волк. – Со мной происходит непонятно что, когда я касаюсь этих Камней, а ты даже не удосужился спросить древнейшего и мудрейшего из нас, что это может быть?

«Касаюсь», – повторил про себя Николас, вырвав это слово из контекста сказанного, словно перестал слышать остальные слова возмущения Волка.

Такие отношения были обычными для них. В том плане, что между Николасом и Волком не было каких-то специальных форм обращения и соблюдения правил Цитадели. Волк был прямолинеен, и Николас это охотно принимал.

Тут он схватил из кармана Камень Памяти Абрадора и положил в руки Волка.

– На, держи! – сказал Николас.

Волк тут же погрузился в воспоминания. Он увидел большую высокую гору, на которой стоял высокий дуб. С этой высоты вдали Волк увидел огромнейший замок. Было яркое солнце. Он увидел позади себя фигуры, очень похожие на те, что он увидел у костра. И ещё высокого голубоглазого человека с длинными светлыми волосами в таких же одеяниях. У него в руках был меч. На него упорно смотрел… Волк снова увидел эти вчерашние страшные глаза. Именно он смотрел в упор на этого высокого человека! Всё растворилось, и Волк снова вернулся в действительность.

Однако Николас был совсем раздосадован.

– Я снова увидел эти глаза! – крикнул Волк. – Но что за человек со светлыми волосами?!

– Волк, – сказал ему Николас, – ты в большой опасности, может быть, даже в большей опасности, чем сам Владыка…

– Это почему же? – не устроил Волка такой порядок дел.

– Ты владеешь чистейшим разумом. Ты хоть заметил, что в этот раз ты не клал руки на рецепторы?

Волк задумался. Ведь действительно – он всего лишь взял в руки Камень.

– Все могут брать Камни Памяти в руки, но никому они не открываются для чтения сами, для нас это просто Камень. Ты либо потомственный чтец, либо…

– Либо что? – спросил Волк.

– Вчера, когда ты коснулся рецепторов, и сегодня тоже ты видел настоящее. Алтарь отправил тебя за Пределы. Хонты и эта женщина – это настоящее.

– А кто эта женщина?

– Вовсе не важно, – ответил Николас. – Ты отправляешься в Ткань Мира от соприкосновения с Алтарём, причём для тебя Купол не ограничение. При этом ты видишь, что скрыто в Камне Памяти без приспособлений, чистейшим способом. Так мог делать только…

– Только кто?

– Нам нужно с тобой пойти.

Николас встал и решительно пошёл к выходу, ничего не объясняя.

– Только кто так мог делать?! – повторил свой вопрос Волк.

Николас резко развернулся к Волку:

– Об этом не должен знать никто, ясно? Никто!

– Даже Эйвин? – расстроился Волк.

– Даже Эйвин!

– Но я ей доверяю больше, чем кому-либо ещё! – объяснил Волк Николасу.

– Это не значит, что её мысли не смогут прочесть! И тогда ты не доживёшь и до утра! Я тебе это обещаю!

Николас вернулся к Алтарю и погасил его. Камень Памяти Абрадора хранился в его кармане. После этого развернулся к Волку:

– Я и так догадывался, поэтому привёз тебя именно сюда. Здесь никто не может читать происходящее, даже Око Эгмы не покажет никому, что здесь было!

Николас снова пошёл к выходу и крикнул Волку:

– Иди за мной! Мы уходим.

Волк совсем расстроился и озадачился.

Николас закрыл Библиотеку Камней Памяти, и они пошли к рефлекторному лифту.

На этот раз они не воспользуются Тонами. Николас повёл Волка на улицу, но не через главный ход, а через один из запасных. Они вышли прямиком к лесу. Николас очень торопливо шёл.

В лесу снег был перемешан с листвой. Они шли вглубь леса около тридцати рох, и всё это время Николас ничего не говорил. Он лишь доставал из кармана свой компас и поглядывал на него, иногда меняя траекторию.

– Это здесь, – сказал Николас.

Волк был побледневшим – пока они сюда шли, его истерзали внутренние сомнения и страхи, вопросы и неясности.

– Откройся чистому сердцу! – крикнул Николас, казалось бы, в пустое пространство.

– Чи-и-и-стому се-е-е-рдцу-у?! Хм….

Этот дремучий медлительный голос раздался из глубины леса.

– Я хочу твоего совета!

– Но ты-ы-ы пришё-ё-ё-л не оди-и-ин! – продолжил дремучий голос.

– Со мной мой ученик, он в большой беде! – ответил Николас.

– Хо-о-о-чешь ска-а-а-за-а-ть, что Вели-и-и-кий Созда-а-а-тель Абрадо-о-о-р – у-у-че-е-ник те-е-бе-е-е?!

Николас растерялся. Этот дремучий голос решил всю ситуацию в сторону его величайших опасений. Так ведь быть не может! «Какое предательство тайны! – подумал Николас. – Я глупец, ведь это могут услышать другие!»

– Да! – твёрдо ответил Николас.

– И ты-ы хо-о-о-че-ешь его-о при-и-не-е-сти-и ко-о мне-е?

– Да! – снова ответил Николас.

– О-о-он ра-а-а-зру-у-уши-и-и-те-е-ль! – издалось возмущение голоса.

В их сторону двинулся очень сильный ветер. Снег и листья хлестали Николаса и Волка по лицу. Им пришлось наклониться вперёд, чтобы их не сдуло ветром.

– Только он может тебя спасти! – крикнул Николас.

– Хмм… – раздался громовой звонкий голос из леса.

Всё затихло. И ветер, и листья осели на землю. Больше этот голос не раздался. Впереди них вырос вал земли. Земля впереди рассыпалась, и там появилась дверь. Вскоре старая деревянная дверь совсем очистилась от земли и отворилась, пригласив войти двух гостей.

Николас вошёл, и Волк следом за ним.

– Николас… – прошептал Волк. – Николас!..

Николас не отвечал. Он спускался вниз по тёмным деревянным лестницам. Он лишь хмуро посмотрел на Волка с неким глубоким сочувствием.

– Николас! – снова прошептал Волк, кинувшись за ним по лестницам.

Волк себя вдруг почувствовал очень маленьким.

– Прости, что тебе пришлось это узнать таким способом, – ответил ему Николас. – Ты всегда проявлял необычные способности, отчего и стал главой моих подмастерьев. Как видишь, всё оказалось намного серьёзнее…

– Ты это говорил серьёзно, что я Абрадор? – спросил Волк втихаря.

– Да, – уже в третий раз ответил Николас за последний рох. – Да, Волк, ты Великий Абрадор, и это не самая утешительная весть, хоть и, если честно, довольно радостная.

Волк не знал, что говорить и даже что чувствовать. Они вышли в огромную пещеру, где сияло много Камней. Они были похожи на Камни Разума, но сияли совсем другим светом. Более концентрированным и насыщенным. Посередине пещеры было огромное дерево. А под его корнями сиял большой Камень такой же породы, как и все остальные Камни вокруг.

– Николас, где это мы? – спросил Волк.

Волк уже очень устал от всех этих событий за последние два дня. Слишком, слишком много всего. Настолько много, что сознание уже не хотело воспринимать что-нибудь ещё новое.

– Ты ведь понимаешь, что Купола не могут быть сами по себе в воздухе? – спросил Николас.

– Да, – ответил ему Волк.

– Знакомься, это Эгма, – сказал Николас.

– Что-о-о? – изумился Волк. – Эгма?

– Да, Волк, мы с тобой попали в сердце Купола. Окажись здесь Тленный, мы все погибнем.

Николас подошёл ближе к дереву.

– Это Эгма говорила с нами на входе, – продолжил Николас. – А здесь чистейший разум. Такой же, Волк, как и у тебя. Эгма может убить, но может и подарить жизнь. Она великий фильтр и защищает нас от Тленных. Благодаря ей Тленные не могут попасть в пределы Эгмы. Это Сознание Истоков Вселенной, потоки Мо Ира. И одновременно – смерть для Тленных. Естественно, это место не видит никто, кроме меня.

– Даже Друм? – удивился Волк.

– А ему-то зачем? – пошутил Николас. – Да, даже он. Только не вздумай касаться Эгмы!

– Почему? – удивился Волк, которого уже потянуло это сделать.

– Ты хочешь, чтобы разнеслось по всей округе, что вернулся Создатель Абрадор? – спросил Николас. – Если ты коснёшься, все ощутят твоё присутствие здесь.

– Николас, как так может быть? Что за ерунда, какой я Абрадор?

– Хорошо, что нас здесь никто не слышит, – сказал Николас. – Тебе даже запрещаю произносить его имя в Пределах.

– К чему такая скрытность? Чего мы боимся? – спросил Волк.

– Мы сами не знаем, чего мы боимся, – ответил Николас. – Мне приходится быть крайне осторожным. Одно я знаю точно – собирается команда. Ты и Владыка – это неспроста, и раскрытие произошло почти в один день. Тленные принюхиваются к Границам. Их агенты в Орденах, а может, и в Пределах Ведающих. Если станет общеизвестным, что и Владыка Эондарум, и Создатель Абрадор под одним Куполом, то Пределам конец.

– Что нам делать?

– Ты знаешь, почему Друм и Эрабелла приказали тебе стать Мастером Камней Памяти? – спросил Николас.

– Нет, почему?

– Когда-то давно, Волк, существовало не три купола, а четыре.

– Купол Создателей! – воскликнул Волк.

– Да, – продолжил Николас. – Четвёртый купол был повержен Тленными и стёрт с лица земли вместе со всеми жителями. Друм и Эрабелла опасаются, как бы не произошло то же самое с нашими Куполами. Поэтому они хотят, чтобы ты обнаружил причину провала в прошлом, чтобы знать, как защититься. Но что-то всё равно не так, и чувство опасения меня не покидает!

– Меня тоже… – признался Волк. – Но что может быть не так? – удивился Волк. – Я всю жизнь жил в Пределах и не боялся, а теперь…

– Всё может быть не так! – убедительно сказал шепотом Николас, но с такой силой, что он почти кричал. – Ты должен притворяться, слышишь? Даже мысли не должно проскользнуть в твоей голове о том, кто ты есть! Идеально было бы, чтобы ты вообще не знал о том, кто ты есть, но, к сожалению, это непоправимо, и невозможно было бы это от тебя самого скрыть. Никогда при посторонних не бери в голые руки Камни Памяти! Это тебя выдаст сразу!

– А я могу научиться видеть их информацию через рецепторы? – спросил Волк. – Меня же спросит Друм?

– Есть ещё время, – сказал Николас, – Друм не потребует моментальных гарантий.

У Волка вдруг проскользнула молнией мысль в голове.

– Николас…

– Что?

– Мне в голову навязчивая идея пришла… Она мне не нравится, но я лучше её озвучу. Ты хочешь, чтобы мы всё это скрывали от Друма и Эрабеллы. Ты меня не склоняешь к перевороту?

– Ты что, сдурел?! – удивился Николас. – Нет, никакого переворота я не планирую и никуда тебя не склоняю. Я считаю, что информацию такого порядка должно знать минимальное количество людей. Уши могут быть повсюду и глаза тоже. Даже когда ты это скажешь Друму, обязательно узнает кто-то третий!

Волк специально спросил это. Он доверял своему чутью и чувствовал, когда человек говорил правду. Николас не врал.

– А мы не можем его привести туда, где третьих ушей быть не может? Например, в Библиотеку или, может, сюда?

– Сюда? Нет! Ни за что! Тогда нас отследят. Как думаешь, не слишком ли подозрительно, когда оба Магистра Цитадели пошли вдруг гулять пешком по лесу? А Библиотека сама по себе, может, и надёжна, но откуда мне знать? Если я не знаю наверняка, я не рискую.

– Разумно… – сказал Волк. – Ну и что даёт то, что я Создатель Абрадор? – спросил он у Николаса.

– Ты в своём уме? – спросил Николас. – Посмотри на этот Камень впереди себя. Знаешь, что это?

– Камень Эгма, сердце куполов.

– Нет, это твоё сердце, глупец! Ты создал Пределы! И эти Камни! И Купола! А знаешь, почему тебя убьют, если узнают, кто ты?

– Почему?

– Потому что ты способен создавать ещё Пределы, ты вообще способен на то, что нам даже и не снилось! Твои способности не уступают способностям Владыки Эондарума! А вдвоём, воспитанные в традициях ведающих, умеющие управлять своими способностями, вы невероятно сильны! Поэтому, если узнают, что вы здесь, сотрут всё в порошок!

– А что мешало им стереть всё в порошок до этого? – спросил Волк.

– Кое-что и мешало! – ответил им Николас. – Полагаю, может быть, то, что Купола им самим в каком-то смысле выгодны, вот только не знаю, почему.

Николас очень тяжело задумался.

– Дурацкий переезд, как не вовремя! – сказал Николас. – Я тебя должен научить программировать Камни Разума. Чтобы ты умел ставить защиту. Какие-то Камни Разума, которые тебе подойдут больше всего, можно и положено всегда носить с собой!

– Как твой компас? – спросил Волк.

Николас посмотрел на него долгим взглядом:

– Да, как мой компас. Надень!

Николас протянул ему браслет. Он был кожаный, а на нём были мелкие Камушки Разума, которые с тыльной стороны касались его чистой кожи. Камушки сияли голубым светом.

– Здесь я тебя буду учить Магии, которой не учат в Цитадели. Но используй её только для защиты, если ты используешь её в нападение, тебя обнаружат и меня тоже.

Волк надел браслет. Он почувствовал холодок на загривке.

– Твоё право ведающего – иметь защитный амулет. Пусть это будет браслет!

– Камушек прикрывает зону управления на загривке? – спросил Волк.

– Да, он не даст манипулировать твоими потоками, но когда кто-то захочет проникнуть в твоё сознание без твоего согласия, ты узнаешь это – камушки будут зудеть. Отныне ты не должен его снимать никогда! Только здесь, если, конечно, мы сможем ещё сюда прийти.

Волк осмотрел со всех сторон браслет. Такому его действительно не обучали. Он крутил левую кисть на месте и разглядывал каждый камушек.

– Протяни руку вперёд, – скомандовал Николас.

Волк это сделал.

– Теперь представь, что каждый из них создаёт свою вибрацию из семи Тонов.

– Гениально! – крикнул шепотом Волк. – Миниатюрные Тона!

– Миниатюрные, но они не позволят тебе перемещаться, зато позволят здорово управлять своими потоками. Создай купол.

Волк создал вокруг себя защитный купол. Он был намного плотнее обычного. Ему так нравилось.

– Теперь ты понимаешь, что ЭМУ – только игрушки по сравнению с этим. Задай им тона!

Волк представил, что каждый камушек создаёт свою специфическую вибрацию, свою специфическую ноту. И камушки преобразились. Каждый из них принял по одному цвету, создав семь цветов радуги.

– Наслаждайся! – сказал ему Николас. – А теперь нам пора, скоро обед, и нас будут ждать за общим столом. Помни всё, что я тебе говорил о конфиденциальности! И любое воспоминание, которое ты прочтёшь без меня, первым делом докладываешь именно мне! Остальное будем решать на месте. Твоя легенда: ты ещё учишься. Расскажешь, если спросят, про видение с Древом, но только это. И браслет не снимать, даже если попросят, даже если будешь читать с Алтаря Камни Памяти при других Мастерах. Снимешь – загубишь себя.

Николас повернулся к нему спиной и развернулся к выходу. Волк пошёл за ним. Волк был в восторге. Он даже стал чувствовать в стопах, как камушки меняли его ощущения, его стопы.

– Да, лучше вообще прикрывай браслет под одеждой! – посоветовал ему Николас. – Пусть о нём только догадываются, если вдруг ощутят.

Николас с Волком вышли из пещеры Эгмы и стали подниматься наверх. Это был, наверное, самый сокровенный день в жизни Волка.

– И не сияй, как медный таз! – сказал Николас. – Сразу видно, что ты узнал что-то новое, а значит, будут спрашивать. Тебе лишнее внимание ни к чему. После обеда помогаешь Эйвин, утром снова жду тебя в библиотеке. А разговора не было.

Николас сделал взмах кистью руки и стёр следы разговора. Разговор сохранился в памяти обоих, но стёрлись все следы, чтобы никто не смог считать.

Глубокий лес ожидал Волка и Магистра Николаса. Они пошли, не торопясь, к Цитадели. Их ждал вкусный обед.