Читать книгу Спи, Алиса - Александра Дегтярева - Страница 14

Сив с трудом разлепила глаза и осмотрелась. Она лежала на циновке в небольшом шатре, цветастая плотная ткань которого заменяла и потолок, и стены. Её руки были крепко связаны за спиной. Рядом с ней сидела, сгорбившись, молодая женщина, она увлечённо что-то мастерила из пряжи, не замечая пробуждения пленницы. Сив попыталась высвободить руки, но верёвки слишком туго скручивали её запястья.

– Ты очнулась, – констатировала женщина, отложив рукоделие и повернувшись к Сив. – Лежи смирно. Я освобожу тебя, когда мне велят это сделать.

– Кто велит? – прохрипела Сив, во рту у неё ужасно пересохло.

– Сыны Грома. Ты теперь принадлежишь им. Впрочем, как и я.

– Что со мной будет?

– Ты была похищена после ночи Круговорота Жизни. Месяц ты будешь находиться под моим присмотром, я буду о тебе заботиться. Как только пройдёт указанный срок, целительница племени осмотрит тебя: если твой новый муж из Чернолесья успел подарить тебе ребёнка, Сыны Грома дадут ему родиться, а после принесут в жертву Богу Грома, ты же станешь рабыней, как это и произошло со мной, – грустно улыбнулась женщина.

– А если я не беременна? – спросила Сив, памятуя о том, как в ночь Круговорота Жизни Ньен отправил её спать в гордом одиночестве.

– То в жертву принесут тебя. Таковы законы их племени.

– Ты должна мне помочь! – испуганно зашептала Сив. – Я вспомнила тебя! Ты была похищена Сынами Грома лет восемь назад. Давай придумаем, как нам вместе поскорее сбежать!

– Я не хочу возвращаться. Моего первого ребёнка принесли в жертву – я успела забеременеть в Ночь Круговорота Жизни. Это был мальчик.

– Не понимаю, ты ведь должна их ненавидеть! – возмущённо перебила её Сив.

– Но потом у меня родились другие дети, – женщина снова взялась за пряжу. – Уже от Сынов Грома. Мальчик и девочка. Хоть я и рабыня, но моих детей здесь любят и берегут. Считается, что полукровки гораздо сильнее чистокровных Сынов Грома, поэтому выкрасть женщину из Чернолесья – для них большая честь. А я… я живу только ради своих детей, не хочу их терять, ведь в Чернолесье моих ребятишек не примут, а здесь мне разрешено о них заботиться, видеть, как они растут. И потом, я не могу сказать, что в племени Сынов Грома мне живётся хуже, чем дома, в родном Чернолесье, – пожала плечами женщина и продолжила переплетать нити.

«А вот меня здесь ждёт незавидная участь – быть принесённой в жертву Богу Грома!» – в отчаяньи подумала Сив, вслух же сказала:

– Сыны Грома не боятся, что сюда нагрянут воины из Чернолесья и спасут меня?

Женщина насмешливо изогнула бровь и фыркнула:

– Да хоть раз такое было? Что-то я не припомню. Отважные мужчины Чернолесья не очень-то стремятся воевать в диких землях с племенами кочевников, тем более из-за какой-то женщины.

Сив не нашлась, что ответить. Да, всё верно. Хакону, а уж тем более Ньену она не нужна. Отца у неё нет. А больше никому и в голову не придёт рисковать ради неё собственной жизнью, пытаясь разыскать её в диких землях, чтобы вернуть домой. Придётся надеяться только на саму себя. И Алису.

– Рано горевать. Пить хочешь? – женщина протянула Сив кружку воды. – Меня здесь все зовут Мана. А к тебе как обращаться?

– Сив, – девушка неуклюже отпила из кружки – со связанными руками это было довольно непросто сделать. – Скажи мне, Мана, кто в племени Сынов Грома самый главный?

– Не знаю, что ты задумала, но вряд ли тебе это удастся. Здесь всем заправляет старейшина племени – злобный жестокий старик Ангун. Единственная вещь на свете, которая приносит ему удовольствие, – это принесение человеческих жертв Богу Грома. Вот так-то.

«Значит, самый главный человек в племени Сынов Грома – престарелый любитель кровавых зрелищ, – подумала Сив. – Что ж, похоже, я могу ему это устроить». Сив легла на циновку и принялась рассматривать узоры на ткани шатра. Мана сказала, у неё есть месяц до осмотра целительницы. Неплохо. Достаточно времени для того, чтобы придумать план побега и просчитать всё наперёд, полагаясь на помощь Алисы.

– А скольких женщин удалось похитить из Чернолесья Сынам Грома в этом году? – решила уточнить Сив.

– Только тебя. Уходило шесть воинов, вернулся лишь один. Видимо, остальные убиты, – Мана невозмутимо продолжала возиться с пряжей.

Сив хотела ещё порасспрашивать словоохотливую Ману, но в это время занавеска, служившая дверью, распахнулась, и в шатёр вошёл рослый мужчина. Его чёрные волосы были заплетены в три толстые косы, а грубое лицо потемнело от долгого нахождения под солнечными лучами. И вообще весь его вид производил на Сив какое-то гнетущее впечатление. Он бросил на связанную девушку оценивающий взгляд и велел Мане:

– Приведи её в порядок, Ангун желает посмотреть, что за женщину удалось выкрасть из Чернолесья. На закате пусть будет готова.

Мана покорно кивнула.

– Если будет вести себя плохо – я жду снаружи, зови, помогу усмирить, – прорычал Сын Грома, снова взглянув на Сив, и вышел из шатра.

– Не бойся, они пока не причинят тебе вреда, – Мана помогла Сив сесть и развязала ей руки. – Познакомишься со старейшиной Ангуном. А завтра мы отправимся в путь вместе с племенем. Уже идут все приготовления. Сыны Грома редко задерживаются на одном месте.

– Мана, ты должна мне помочь, – прошептала девушка, разминая затёкшие руки. – Ты ведь тоже мать. В Чернолесье меня ждёт сын. Он совсем кроха.

– Ничего не выйдет. Даже если я отпущу тебя, то ты не выживешь одна в диких землях! Как ты собралась добираться до Чернолесья? Туда два дня пути верхом.

– Где вы держите лошадей?

– Сейчас они отдыхают в специальном загоне, набираются сил. Но никто не позволит тебе выкрасть коня! Если же тебе это и удастся, пропажу быстро заметят, пошлют погоню. А ты одна, без оружия, – Мана успокаивающе провела рукой по волосам Сив. – Я понимаю твой страх, сама была когда-то на твоём месте. Но лучшая стратегия – это покорность. Поверь мне.

Пленница понуро опустила голову. Завтра её увезут ещё дальше от Чернолесья, времени остаётся не так много, как она думала.

– Я сейчас принесу воды, чтобы умыть тебя, а ты пока поешь, – Мана поставила перед девушкой корзину с хлебом и сыром. – Но даже не думай выходить из шатра – у входа дежурит один из Сынов Грома.

– Ты мне всё равно поможешь, Мана, – сквозь зубы пробормотала Сив и, словно кошка, прыгнула на женщину, повалив её на пол и зажав рот рукой. Мана брыкалась, но Сив была крепче и сильнее. Она выхватила шпильку, скрепляющую её густые волосы, и поцарапала щёку Маны до крови. Не теряя времени, девушка продела то же самое и с собственным лицом. Тяжело. Создавать кровавую связь с человеком намного сложнее, чем с животным, но нужно постараться. Сив медленно дышала и не отрываясь смотрела в широко распахнутые от страха глаза Маны.

– Успокойся и молчи, – велела она ей, подстраиваясь под каждый вдох-выдох женщины, сливаясь с её дыханием, улавливая ритм сердцебиения, чувствуя кожей, что это значит – быть Маной. Сив провела пальцем по собственной царапине и перечеркнула кровавой линией глаза женщины. – Покажи мне всё, а потом спи, – прошептала Сив, прижимаясь лбом ко лбу Маны. Вот они. Лошади. Стоят чуть в стороне от шатра Сив, в загоне, смастерённом из гибких прутьев. Рядом вырытый Сынами Грома небольшой колодец. Что ж, это будет несложно.

– Кровавый морок, накрой как полог, – чуть нараспев произнесла Сив, слизнув каплю крови со щеки Маны. Готово. Минут на десять должно хватить, а больше и не надо. Сив вскочила на ноги, стащила платье с уснувшей женщины и натянула вместо своего рваного и пыльного одеяния – укравший её Сын Грома в пути обращался с ней не очень-то бережно. Чуть длинноватое, но сойдёт. Надо поторопиться. Девушка схватила стоящее неподалёку ведро и вышла из шатра.

– Принесу воды, – тихо и как можно более смиренно произнесла она, обратившись к воину, караулящему у входа.

Тот кивнул и отвернулся. Кровавый морок придавал ей внешнее сходство с Маной, но нужно было успеть дойти до колодца прежде, чем он развеется. Сив чувствовала, как внутри неё нарастают беспокойство и страх. Какой импульсивный и безумный план! В этом вся Сив! Сначала делает, потом уже думает! Нужно было всё-таки дождаться ночи и посоветоваться с Алисой, а не торопиться, идя на поводу у собственных сумасшедших идей. Колодец! Лошади! Сив отшвырнула ведро и перелезла через ограду в загон к животным. Хоть бы никто не заметил! Она сжала в руке шпильку и разорвала связь с Маной. Теперь отступать поздно.

Первым беспокойство лошадей заметил мальчик, играющий неподалёку с резвым щенком. Он закричал, призывая взрослых.

– Что такое? – окликнул его отец. – Бешеная лисица напала на лошадей?

Но это была не лисица. Сив старательно измазала своё лицо лошадиной кровью и что было сил заорала: «Ангун!». Животные вторили ей тревожным ржанием. Сив вскочила на одну из них и перемахнула через ограду. Остальные лошади последовали за ней. Сыны Грома не растерялись – наспех вооружившись мечами и копьями, они поспешили наперерез девушке.

– Если я умру, умрут и ваши кони! – закричала Сив, мысленно отдав приказ животным.

Стадный инстинкт очень силён у лошадей, поэтому Сив было несложно одновременно контролировать практически их всех.

Лошади начали одновременно с жеребцом Сив ритмично перебирать копытами в неистовом танце. Земля задрожала, пыль поднялась в воздух, серым облаком окутав табун. Руки Сив кровоточили от множества порезов, нанесённых при помощи шпильки, – следов кровавых связей с лошадьми Сынов Грома, но она лишь крепче цеплялась за гриву жеребца – упасть сейчас с коня означало бы подписать себе смертный приговор.

– Ангун! – снова воскликнула она, пытаясь перекричать гул от топота копыт.

Дряхлый старик вышел из-за спин Сынов Грома и поднял руку, приветствуя её. Сив приказала лошадям встать смирно.

– Ваши кони под моей властью. Убьёте меня – умрут и они, – вновь повторила Сив уже более спокойным тоном.

– Не слыхал, что в Чернолесье обитают ведьмы, – проскрипел старик, тряся головой.

– Без лошадей твоё племя кочевников погибнет, – зловеще улыбнулась Сив.

– Чего же ты хочешь? – прищурился Ангун, отчего его морщинистую кожу вокруг глаз расчертили глубокие складки, напоминающие русла высохших рек.

– Отпусти меня. Дай коня, еды, воды да лучшего воина, чтобы меня охранял, тогда я разорву связь. Ваши лошади будут свободны.

– С ведьмами шутки плохи, – кивнул Ангун, морщась ещё сильнее. – Меньше всего я хотел бы оставить владеющую тайнами крови в своём племени, разрази тебя гром. А пролить твою кровь – означает накликать на племя проклятье. Я выполню твои условия.

– Ты и выбранный тобой воин принесёте мне кровавую клятву верности! – велела Сив. – Измажь губы и язык собственной кровью и поклянись, что я доберусь до Чернолесья живой и невредимой! Не сдержишь слово – сгниёшь заживо! Ну же!

Ангун что-то прокряхтел, почёсывая нос, и ткнул рукой в мужчину, того самого, который ранее охранял шатёр Сив и Маны.

– Собирайся в дорогу. Увози её отсюда немедленно!

Воин кивнул и поспешил к одному из шатров. Ангун же вытащил из-за пояса кривой нож, сделал на губе надрез и, повернувшись к Сив, проговорил:

– Отпускаю тебя, ведьма. Возвращайся домой. Но помни – кровавая магия самая опасная вещь в мире, ты из-за неё ещё наплачешься! Будь разумной!

– Да что ты знаешь о силе и тайнах крови? – сплюнула Сив. – Скольких невинных детей и женщин ты с радостью принёс в жертву своему кровожадному Богу? Земля давно впитала их кровь. Не мне стоит бояться расплаты, а тебе. Настанет день, когда твой Бог Грома прольёт на племя кровавый дождь, ибо таков круговорот жизни. Что посеешь – то и пожнёшь.

– Замолчи! – Ангун вскинул руку, но конь Сив встал на дыбы.

– Боишься? И правильно! – засмеялась она.

Воин, выбранный Ангуном, уже спешил к Сив. Она спустилась с коня лишь после того, как мужчина в свою очередь принёс ей кровавую клятву верности. Девушка внимательно следила, как он готовит двух лошадей для поездки. «Я смогла! Сама! – думала Сив. – Я скоро буду дома!». Когда приготовления были окончены, Сив велела воину:

– Поедешь впереди, я следом.

Тот лишь кивнул, но в его глазах вспыхнула ненависть, скрыть которую он и не пытался.

– Ты клялся на крови! – на всякий случай напомнила ему Сив. – Если я умру, то прихвачу с собой на тот свет и тебя, и Ангуна!

Мужчина ударил лошадь хлыстом и помчался вперёд, Сив не оставалось ничего, кроме как последовать его примеру.

Целый день они провели в пути, делая лишь небольшие передышки. Сив не пыталась заговорить со своим спутником, воин тоже хранил зловещее молчание. Стемнело, яркие звёзды прожигали тёмно-синее небо, словно искры далёкого костра. Ущербная луна медленно ползла по небосклону, тускло освещая всадникам путь. Сив чувствовала, что ещё немного, и она упадёт с коня замертво. Некоторое время она ехала, стиснув зубы, и изо всех сил пыталась гордо держаться в седле, но надолго её не хватило.

– Всё! Мне нужен отдых! – крикнула она.

– Сначала доедем до безопасного места! Осталось немного! – не оборачиваясь, ответил ей Сын Грома.

Наконец он остановил свою лошадь и спешился. Сив с трудом спустилась на землю, всё тело болело, порезы кровоточили.

– Мы можем развести огонь? Я замёрзла, – спросила она, делая глоток из фляжки.

Мужчина промолчал.

– Ну так что?

Сын Грома подошёл к ней и выхватил фляжку из её рук.

– Ангун – глупец! – прошептал он, стискивая Сив в объятиях.

– Ты что себе позволяешь! – воскликнула девушка, пытаясь вырваться.

– Как что? Спасаю племя, – с этими словами Сын Грома оторвал Сив от земли и что было сил швырнул вперёд.

Она закричала, почувствовав, что проваливается в глубокую яму, до этого умело замаскированную ветками. Приземление было довольно болезненным. Сив открыла глаза и увидела над собой всё ту же луну и смеющегося мужчину, стоящего у самого края ямы.

– Охотничья ловушка, – крикнул тот, заливаясь хриплым смехом. – Я сам её вырыл несколько дней назад.

– Если я умру… – простонала Сив.

– Можешь не продолжать! Я достаточно знаю о кровавых связях, чтобы понимать, что к чему. Я увёз тебя достаточно далеко от племени, ты больше не в силах контролировать лошадей Сынов Грома. Возможно, и наша кровавая связь ослабнет, как только я вернусь в своё племя. Если же нет – то моя смерть и смерть Ангуна станут достойной платой за спасение Сынов Грома. Уж не думала ли ты, что мы позволим кровавой ведьме вернуться в Чернолесье? Ты слишком многое знаешь и умеешь, чтобы безнаказанно жить среди наших врагов.

Сив сжала зубы, пытаясь взять воина или стоящих неподалёку лошадей под контроль, но была слишком изранена – кровавые нити рвались одна за другой.

– Ты вернёшься за мной, – прошипела девушка. – Все мужчины боятся боли и смерти. Кровавая клятва не ослабнет, уже через час ты начнёшь гнить заживо за то, что предал меня!

– В таком случае я попрошу принести меня в жертву Богу Грома во славу племени! – крикнул мужчина и швырнул в Сив пустую флягу. – А ты умрёшь во славу собственной глупости и огромного самомнения!

Он снова расхохотался и ушёл, оставив Сив одну на дне глубокой холодной ямы.

«Что я наделала, Алиса!» – прошептала Сив, чувствуя, как теряет сознание. Только бы суметь добраться до поляны с деревом!