Читать книгу Карта Свободы - Александра Дроздова - Страница 3

…Родгар…

Как же он ненавидел даймоновы дальние колонии, честное слово, ноги бы его здесь не было, если бы не приказ Властителя. Ущербные полукровки и унылые пасторали отсталых планет его отнюдь не воодушевляли, в отличии от Центральной, а Четырнадцатая так вообще самая жалкая мусорная планетка, где абсолютно все вызывало у него чувство брезгливости и омерзения.

Ему повезло родиться в чистокровной семье даймонов, иначе говоря, он был самой элитной частью мира даймонов. Стать верховным реардом с такой родословной было для него несложно. Он был силен, вынослив, сообразителен и самое главное – чистокровным. Место в департаменте контроля его ждало еще до того, как он окончил свое обучение управлению энергетический потоков разрушения. Да, он был из тех единиц, кто еще сохранил эти способности в себе.

Он уже давно занял свое место среди остальных таких же, как и он – лучших из лучших. Он привык, что его желания исполнялись быстро и без нареканий. Все вокруг жаждали ему угодить, поиметь и подсидеть. Он знал, что он был хозяином маленького мирка внутри большого мира Даймонии. Но, когда приходило совершать рейды по объединенным планетам, он выходил из себя. Это время он ненавидел всей своей даймоновской душой.

Властитель настоятельно рекомендовал, а на самом деле, приказывал проверять дальние планеты только верховным реардам, только им он мог доверять. И вот сейчас пришла его очередь совершить очередной облет и проверить колонии на рождаемость, на выполнение налогообложения, на сверку документов регистрируемых жителей и посетителей и много-много всего иного. Естественно, он выполнял все сверки не в одиночку, но команде департамента не требовалось лично присутствовать на объединенных планетах, подчиненным было достаточно быть на связи. Все же современные технологии сильно упрощали жизнь.

Стоило ему прибыть на четырнадцатую колонию, которая бесила его уже своим присутствием на космических картах, как недалекие жители решили устроить для него прием. Он был обязан засвидетельствовать свое присутствие на официальном мероприятии, иначе пришлось бы лишний раз отвечать перед Властителем. И вместо того, чтобы приступить к своим прямым обязанностям, он топтался в душной зале, где полукровки пытались нестройно играть на музыкальных инструментах, разносили напитки и закуски, в силу отсутствия соответствующих робоботов. Кому выпала высокая честь – присутствовать на приеме в честь прилета верховного реарда – пытались подлизать ему зад, залезть в постель, хоть каким-то способом выжать любую выгоду. Особенно, до скрипа зубов его раздражала престарелая суккуба, которая была так назойлива, что хотелось ей свернуть шею. Однако, Властитель бы не одобрил расправу на мероприятии в честь официального лица его власти. Пришлось молча наблюдать, как даймоница окутывала его своей силой, не догадываясь, что у нее не было ни одного шанса повлиять на него, ведь он имел власть над потоками разрушительной энергии. Он смотрел долго, и, к его сожалению, энтузиазм у непотребной барышни пока не уменьшался. Суккуба была все еще уверена, что сегодня у нее получиться все и во всех позах, во всех вариантах и со всеми бонусами.

Вечно эти женские особи много придумывают на его счет. И никто не мог внять логичному умозаключению, что он давно связан обязательствами, ведь такую родословную невозможно было выгодно не использовать. Конечно, официальной регистрации не было, и он принадлежал сам себе, но – временное явление. У самых родовитых и чистокровных будущее было предрешено, запланировано, научно обоснованно и генетически подкреплено еще в период зачатия. Ему самому эта мысль претила, но его мнения никто не спрашивал, а бороться против давно выстроенной системы он не видел никакого смысла.

Какая разница, что семья будет подобрана не тобой, а чередой молекулярный и биохимических тестов? Кого волновали чувства? Положительно эмоциональные проявление были редки для даймонов и не столь важны, и ему было все равно, как и всем остальным даймонам. Однако, нет-нет, да и возникало чувство несправедливости, неуместной неудовлетворенности от невозможности выбрать себе пару по душе и разделить с ней судьбу. Он гнал от себя такие слабые и неподобающие мысли. Ему не встречалась ни одна даймоница, с которой он пожелал бы остаться дольше одной ночи, поэтому можно было отодвинуть размышления об этом на задворки сознания и понадеяться, что с искусственно подобранной для него избранницей ему будет неплохо.

Все же суккуба сумела довести его до невообразимой ярости своей похотью и алчным рвение заполучить желаемое. В итоге, он плюнул на все протоколы и исчез с приема, решив устроить себе несколько часов передышки.

Он ненавидел далекие планеты и отсталые миры, как и другие жители Центральной, да и вообще предпочитал комфорт в любом его проявлении, но он обожал летать. Всякий раз, когда он держал в руках штурвал, а взгляд был нацелен в обзорный иллюминатор, то он испытывал восторг и предвкушение чего-то невообразимо приятного. Ему было безразлично, на каком транспорте бороздить космос и какие именно вселенские дали, лишь бы рассекать их. Его приводили в восторг возможность просто видеть собственными глазами эту великую мощь пространства и ощущение бесконечности, медленного тягучего времени. Космос поражал его до самой глубины души, только ему удавалось коснуться этой тонкой никем невиданной материи. Ощущение, где ничто и никто незначимо, ни кровь, ни положение, значение имели лишь далекие отблески звезд – это для него было свободой.

Его совершенный и оснащенный по всем нуждам гибрид корабля плавно приблизился к орбитальной станции. Он частенько так поступал, потому что вылететь за пределы территорий он не мог. Кто бы мог подумать, что сам Родгар Эйш – верховный реард департамента контроля был ограничен в перемещениях, как и остальные, но его положение позволяло пройтись по самой грани и насладиться свободным полетом какое-то время. На орбитальных станциях контроля Родгару просто нравилось находиться, только руку протяни, и ты в безбрежном пространстве космоса без всякой утомительной предопределенности.

Как он оказался у дежурного координатора, он понятия не имел. Довольно привлекательная даймоница с выраженной кровью сидов как раз собиралась сканировать доисторическую шхуну, на которой мог летать еще его прапрапрапрапрадед, столь старым, а может еще старше, был корабль. Транспорт привлек внимание Родгара и к капитану. Других причин почему он внимательно рассматривал тощее подобие даймоницы у штурвала, вместо миловидной полукровки, которая старательно прогибала спину и выпячивала грудь, он не находил.

Родгар пристально рассматривал экраны, где со всех ракурсов демонстрировали процесс считывания чит-кода, он не мог понять, что именно его так беспокоило и самую малость волновало, или даже будоражило? Родгару было сложно понять, что именно он ощущал в те минуты, но он продолжал разглядывать причину его нелогичных переживаний.

С первого взгляда она напоминала пугало, нежели нечто симпатичное. Ее длинная, цвета мокрой земли челка скрывала большую часть лица, но он все равно смог рассмотреть, что ее глаза были выразительными из-за черных ресниц, а когда она смотрела прямо, а не себе под ноги, то они сияли манящими зелеными отблесками. Нити темных волос спускались плащом по острым плечам до самых ягодиц, укутываю худенькую фигурку. Простая одежда, светлая рубашка да черные штаны, висела на ней, как на палках, столь широка она была. И даже сквозь ткань он сумел увидеть острые соски, вид которых, заставил его сглотнуть. Усилием воли он перевел взгляд. Руки были худые, но пальцы такие изящные, что Родгар заинтересовался будет ли кожа груба от тяжелого труда? Весь облик капитана был противоречив и неясен. Только лишь несоответствия привлекли его внимание? Как ему все это удалось разглядеть? Да и зачем? Столь старый корабль на звездных парусах улетает с Четырнадцатой мусорной планеты за пределы Даймонии. Зачем? Куда? Почему? Вот бы вздохнуть ее запах. Стоп. Что? Он еще пристальней стал за ней наблюдать. Родгар проводил взглядом каждое ее движение, как пугало оголило запястье, как сканирующий луч проходится по ее бледной коже и чит-коду, как ее руки передвигали рычаги и тумблеры на панели управления, и, наконец, как старая развалюха-шхуна медленно покинула станцию после разрешающего зеленого света.

Родгар прикинул, как так могло получиться, что у такой молодой особи уже появилось минимум трое отпрысков? Как она смогла покинуть Даймонию? Да и зачем ей это нужно? Не часто молодые даймоны покидали объединенные планеты.

– Милая, – обратился он к координатору, напрочь позабыв ее имя, – мне нужны все доступные сведенья об этой особе.

На лице хорошенькой даймоницы поселилось удивленное выражение, но отказать в просьбе она не могла, поэтому она лишь кивнула, слегка нахмурив светлые бровки. Полукровка размышляла о причинах, которые вынудили Родгара заинтересоваться тощей замухрышкой на разваливающемся кораблике, ведь сканирование было пройдено успешно. Но что-то такое неправильное звучало в голосе реарда, заставляя ее пальцы порхать по панельке все быстрее и быстрее.

– Да, милая, поспеши. – добавил он, наблюдая как суетливо координатор выуживает информацию из стационарного бота. Родгар не стал дожидаться окончания поискового процесса, сразу синхронизировал свой портативный бот с ее. После получения затребованных им данных, он быстро пробежался глазами по основной информации, а затем отправил соответствующий приказ в департамент с пометкой «Срочно».

«Приятен ли будет твой путь, мы еще посмотрим, Клара Годесск!» – подумал Рогдар и развернулся, чтобы покинуть орбитальную станцию.

…Клара…

До своей первой остановки я добралась без происшествий, если не считать огромное нервное напряжение, от него меня изрядно потряхивало. Мне все хотелось бежать куда-то, неизвестно куда, лишь бы как можно дальше от пронизывающего взгляда киборга, который до сих пор мне мерещился, стоило закрыть глаза. Мне было страшно до безумия. Единственное, что меня успокаивало – что все получилось – это я себе повторяла раз за разом пока страх не покинул мое тело.

Мне было дозволено покинуть территории Даймонии, и теперь «Галка» держала курс на Астерокс – малую планету, астероид, где я должна была запастись всем необходимым на долгий путь до Земной республики, а если мне повезет еще больше, то я смогу найти подработку, всех сбережений мне не хватит.

Астерокс был – заселенным дрейфующим крупным астероидом. Когда-то здесь была установлена дозаправочная станция, пока дверги вместе с сидами не создали безтоплевные корабли. Это преобразило Астерокс до огромной торговой точки, полиструктурного базара, где были соответствующие посетители и жители.

На Астероксе можно было приобрести все что угодно, только заплати. Мой работодатель как-то сказал, что здесь даже торговали живым товаром, поэтому мне не стоило здесь задерживаться и следовало быть внимательной. Иного выбора для остановки у меня не имелось – следующее место, где я смогла бы приобрести еду было слишком далеко.

Вместо закупки укомплектованной провизией, я решила основательно потратиться и приобрести пищевого робобота, который обеспечит меня едой до самой конечной остановки. Подобное оснащение было во всех современных кораблях, в отличии от моей старенькой птички, ей такой робототехники не досталось. Теперь посещение Астерокса несколько осложнялось выбором моей покупки, потому что мне следовало найти бота по приемлемой цене и установить его, при этом не пропасть на подпольном рынке рабов.

На подлете к астероиду «Галке» пришлось постоять в очереди: сначала, чтобы получить разрешение на приземление, а затем и пришвартоваться. Для моего первого в жизни маневра швартовки корабля в доках я справилась не плохо, на мой взгляд. Надеюсь, я не насмешила капитанов других кораблей и работников астероидной стоянки, своими дерганным управлением, я старалась как могла.

Да и плевать на чужое мнение, теперь я была свободна – это перечеркивало все негативное. Оставляя «Галку» под защитным куполом, я сошла с корабля, прихватив с собой ключ активации. «Галка» та еще старая развалюха, вряд ли самый отчаянный вор положит на нее глаз и руки, но все же мне не хотелось быть беспечной и так глупо все потерять.

На выходе из порта для космических кораблей мне пришлось пройти местную регистрацию. Астерокс не принадлежал ни к одному миру и базы данных не объединял. Я предполагала, что здесь тоже имелись свои понятия о конфиденциальности и законы, которых не хотелось случайно нарушить. В регистрационном табло я вбила свое настоящее имя – Клара Годесск. Наверное, я сдурила, потому что никто не сверял данные с чит-кодом. Можно было обойтись и вымышленным именем, но было уже поздно. Робобот регистрационного табло механическим голосом пожелал мне нескучной ночи, попросил пройти и не задерживать остальных. Действительно, желающих зарегистрироваться было много, несмотря на ночное время, и я поспешила уйти. В моих широких штанах дернулся короткий хвост, а это могло означать только одно – мне надо было быть крайне осторожной. Я не могла позволить себе струсить и отступить, сжав кулаки и поправив челку, чтобы лучше скрыть лицо, я решительно шагнула в новый неизведанный мир малой планеты – Астерокса.

И он оправдал все мои ожидания. Стоило пройти буквально несколько метров, как я оказалась на скрытом от всех глаз настоящем базаре, почти на таком же рынке, как в даймоновских колониях, единственное отличие заключалось в том, что здесь было не видно неба. Остальное – шум, разнообразные мигающие яркие вывески, завлекающие своих посетителей, толпы снующих и рыщущих личностей подозрительного вида, разнообразные места увеселений – было схожим.

Выбрав из всей этой громкой суеты более-менее безобидного ангелоса, направилась к нему.

– Простите… – обратилась я к ангелосу.

Ангелос выглядел совсем нетипично. В книгах описывали эту расу как чопорную и скупую на эмоции, но по крайней мере они были противниками насилия, а для меня этого уже было более чем достаточно. Ангелос был одет в белую порванную майке, которая не скрывала обилие разнообразных татуировок, и кожаные штаны, которые вышли из моды вместе с человечеством. Его темная шевелюра была неаккуратной, неровно стриженной и топорщилась в разные стороны. Он выглядел странным, но все же от него не веяло откровенной враждебностью и проблемами.

После моего обращение он отвлекся от курительной трубки, которую он набивал табаком, и перевел свое внимания на меня. Меня уже не удивляло, что ангелос обладал подобной вредной привычкой, все же настоящая жизнь несколько отличалась от записей в книгах лавки.

– Чего тебе, даймоница? – спросил он меня, разглядывая с презрением или даже с осуждением. – Клиента ищешь? Не слишком ли ты юна для такого заработка?

Я не сразу поняла, какую работу имел виду бескрылый говнюк, действительно, даймоницы являлись раскрепощенными и страстными натурами, но где же в словах «Простите» он услышал предложение? Хвост дернулся от злости, а с моего лица слезло выражение любезности. Во мне что-то изменилось, стоило пересечь границу орбитального контроля или это ощущение свободы на меня так повлияло, а может и вовсе я такой была всегда, но позволила проявиться только сейчас?

Я злорадно ухмыльнулась и ехидно ответила:

– Не находишь меня слишком страшной и тощей для такой работы?

– П-ф-ф-ф, – фыркнул он, тряся головой в разные стороны, – заработаешь побольше и из тебя такую красотку вылепят.

– Судишь по себе? – я откровенно осмотрела его и, скорчив лицо, нагло заявила, – что-то не сильно ты на красотку тянешь.

Ангелос засмеялся, он не спеша раскурил трубку и выпустил горький дым прямо мне в лицо.

Я не смогла сдержаться и закашлялась, разгоняя ладонью от себя едкий дым крепкого табака.

– Нравишься ты мне! – заявил бескрылый. – Что ты ищешь в этой дыре?

Обдать зловонным дымом, это что? Способ продемонстрировать симпатию? Сомнительно. Дальше проявлять свой неожиданный норов я не стала, да и какой в этом смысл? Кашляющая дерзкая даймоница, какой страшный зверь…

– Мне нужен пищевой робоблок, где мне его продадут без бешенных накруток? – честно спросила я, растирая горло, которое драло после его табака.

Ангелос снова засмеялся, на этот раз издевательски и очень демонстративно, даже руку к животу приложил. Как же, у него животик свело от абсурда ситуации.

– Откуда ты такая появилась? На Астероксе? Без бешенных накруток? – и он снова разразился громким смехом, заставляя мой хвост метаться из стороны в сторону от гнева.

Честно, говоря меня изрядно утомил этот аттракцион во главе с бескрылым шутником. Не хочет помогать – Создатель с ним. Я махнула на него рукой и уже развернулась, чтобы уйти, но ангелос не позволил. Он подхватил меня под локоток и повел вдоль торговых рядов. Со стороны могло показаться, что пара идет и беседует, но на деле он принялся меня инструктировать.

– Во-первых, девочка несмышленая, перестань привлекать внимание своим наивным поведением. Где ты видела даймоницу, которая не ищет легких путей подзаработать и ведет себя как девственница? Диковинки всегда в цене, поэтому больше раскрепощенности, детка. Давай-давай, я не шучу.

Он пребольно толкнул меня в бок локтем и мне пришлось вспомнить свою мать. Перспективы оказаться на рынке невольников мало прельщала, поэтому пришлось подражать той, кто меня произвел на свет. Конечно, по сравнению с ней я мало походила на соблазнительницу, но буду надеяться, что этого будет достаточно отвратить от меня заинтересованные взгляды. Для большей убедительности я прижалась к своему сопровождающему и даже положила руку на его поясницу, до плеча я бы все равно не достала, столь высок был ангелос.

– Сойдет? – прошептала я ему на ушко. Ангелос кашлянул в кулак, тряхнул головой и ответил:

– Сойдет.

Бескрылый вел меня куда-то по шумным коридорам бывшей дозапровочной станции, а народу становилось все больше и больше. К обычному шуму толпы, стали примешиваться крики и вопли нетрезвых посетителей астероида. Почему-то я совсем не боялась. Меня не пугал необычный ангелос, не пугали перебравшие посетители увеселительных заведений. Я была уверенна в своей безопасности и хвост был спокоен. Я задавалась вопросом, почему я себя так ощущала, но ответа не находила, видимо я просто верила.

Это не было слепой верой, все же я не была глупой, несмотря на свою неопытность. В экспериментальных попытках шамана Барбаруса по обновлению моего чит-кода, он наделил меня живым тотетом. Вышло ли это случайно, или же Барбарус таким способом одарил меня, я не знала, но была очень благодарна этому старому кровопийце. И теперь я никогда не останусь беззащитна. Мне даже повезло научиться умело обращаться с подарком, устаревшим оружием. Сейчас уже и не найдешь желающих променять энергомат на меч. Барбарус был древним даймоном. Он оказался заядлым обожателем холодного оружия и отменным преподавателем ближнего боя на мечах. Он так много знал и умел. Иногда мне казалось, что он был настолько древним, что Властителю и не снилось, – это пугало. Возможно, именно кровь дарила ему такую долгую жизнь. Эти выводы я держала при себе, иначе Барбарус приговорил бы меня к смерти, несмотря на свою симпатию.

В процессе ритуала он вытатуировал на моей спине силуэт клинка. Красивый и изящный женский меч. Барбарус влил туда прорву энергии моей крови, когда он шаманил над моей спиной я и не подозревала, что из этого получится. Древний даймон мог израсходовать ценнейший ресурс на собственные нужды, а потратил энергию на живой тотем. Зачем? Но теперь при возникновении малейшей опасности мне было достаточно завести руку за спину и призвать тотем, и я становилась вооруженной и не такой простой добычей.

– Отлично! Какая ты послушная, оказывается. – вырвал меня из омута памяти бескрылый. – Слушай внимательно! Сейчас я приведу тебя в мастерскую Эл, покажу и познакомлю тебя с мастером, а ты сделаешь вид, что выставленная цена тебя не устраивает и уйдешь из мастерской с недовольным видом. Потом обойдешь здание и зайдешь с черного входа, незаметно и тихо. Усекла?

«Усекла» – слово-то какое вычурное использовал. Конечно же, я все поняла, поэтому многозначительно кивнула. Идя дальше, мы уже не разговаривали.

Кто же на самом деле скрывался под маской добродушного и общительного ангелоса? Должно ли меня это интересовать? Его поведение – фикция, у меня не вызывало сомнений, но, казалось, он действительно пытался мне помочь. Бескрылый, как и обещал, привел меня к мастерской у Эл, так и гласили неоновые буквы на вывеске. Стукнув кулаком по большой красной кнопке рядом с подъемными воротами, он и я (по умолчанию) принялись ждать. После не продолжительного ожидания из недр стены вынырнула подвижная камера, бот отсканировал незваных гостей, предполагаю, что на наличие оружия и других несущих вред здоровью вещей, а после – двери разъехались в разные стороны, а робоголос вежливо поприветствовал и разрешил пройти в мастерскую у Эл.

Смело шагнув внутрь, я оказалась в захламленном помещении, которое и мастерской назвать было сложно. Это больше смахивало на склад, где хранилось множество частей робототехники, деталей для самых разнообразных и разнорасовых технологий. Однако, все это техномеханическое богатство было изрядно покрыто пылью, а это могло означать, только то, что мастерская у Эл не пользовалась спросом.

– Эл! – крикнул ангелос так громко, что я вздрогнула. – Я привел к тебе покупателя!

Сначала послышался лязгающий грохот, затем к нему присоединилось чье-то чертыханье, а затем появился и сам Эл, а точнее сама Эл. Мастером оказалась миловидная девчушка из сидов. Хрупкая фигурка была укомплектована в потертый комбинезон, а розовые волосы были по-детски завязаны в пышных два хвоста. Один ее вид настораживал и заставлял сомневаться в умениях, но я не спешила судить, основываясь лишь на внешности. Одно меня крайне впечатляло, что мир за пределами объединенных планет Даймонии оказался в несколько раз чудесен и дик, чем я себе могла представить. Улыбка против воли вылезла на лицо.

– Элеонора. – представилась она, протягивая мне руку. – Можно просто Эл.

Эл мне подмигнула.

– Клара. – ответила я и поприветствовала сиду рукопожатием. Кивком головы указала на ангелоса и спросила. – А к нему как обращаться?

– Обычно, я называю его идиотом… – задумчиво ответила Эл, при этом пристально рассматривая меня. – Но тебе он вряд ли разрешит называть себя так же.

– Можешь называть меня Гиль. – встрял в наш разговор англеос, который с умилительной улыбкой смотрел на Эл.

Что-то происходило между этими двумя, и, кажется, это была ревность. Я даже не представляла, насколько надо было быть неуверенной в себе, чтобы приревновать Гиля к такой непривлекательной сопернице, как я.

Я возвела обе ладони вверх, изначально признавая поражение, сдаваясь без не интересующей борьбы, и твердо сказала:

– Мне нужен только пищевой робоблок.

Я не хотела быть причиной их ссоры или еще какого-то выяснения отношений. Мне нужно было только обзавестись пропитанием на долгий срок, чтобы я смогла и дальше двигаться к своей мечте.

– Три тысячи единиц. – ехидно протянула Эл, демонстративно разглядывая свои грязные ноготки.

– Ты ополоумела? – вырвалось у меня. Цена была настолько завышена, что я сомневалась, а следовало ли мне возвращаться сюда, как должно было случиться по инструкции Гиля.

Уголок губ Элеоноры дернулся, я без слов развернулась и ушла. Двери передо мной разъехались, а затем за спиной и сомкнулись, оставляя меня в недоумении. Что же мне делать дальше? На мой взгляд, Эл была не настроена вести со мной диалог, стоило ли тратить время и силы на попытку договориться с ней?

Пришлось дать себе несколько минут на раздумья. И пока я сомневалась в дальнейшем решении, я наблюдала за разношерстными посетителями Астерокса. Из простых работников они преобразились в сомнительных головорезов и пройдох, заставляя мой хвост боязливо дергаться.

Что во мне говорило больше: страх или все же желание попытать удачу, я так и не поняла, но я бесшумно юркнула за угол и осторожно прошла до запасной двери, никем незамеченной. И без всякого сканирования я снова попала в мастерскую Эл.

Случайно я стала свидетельницей обрывка разговора, где ангелос объяснялся перед сидой, лишний раз подтверждая, что у них были доверительные, но при этом сложные отношения, скорее всего они несли любовный оттенок. На мой взгляд, они были интересной парой. Хорошо бы им разобраться между собой уже после того, как продадут мне пищевой робоблок и, желательно, по приемлемой цене.

Пришлось громко покашлять, набраться даймоновской наглости, которая имелась во мне лишь на половину, и спросить:

– Продашь мне пищеблок за тысячу единиц?

Ни Гиль, ни Эл не ожидали моего появления. Смятение было написано на лицах. Их разговор был важнее, чем полукровка с Даймонии в поисках робобота.

– Ты ополоумела? – заревела Эл, когда не осталось и следа от растерянности.

Мне очень понравилась эта дерзкая сида – резкая и такая живая. Мне бы такую подругу на Ц-четырнадцатой. Я засмеялась чисто и искренне, мне действительно нравилась Элеонора. Я заметила, что и у нее уголки губ приподнялись, выказывая ответный намек на расположение.

– Ладно! Полторы тысячи единиц. Идет? – спросила я, отсмеявшись и протягивая руку для пожатия.

Эл очень долго разглядывала мою руку, затем изучающе взглянула на своего ангелоса, пока тот положительно не кивнул. Я все это время держала руку протянутой, пока Эл не решилась. Наше соглашение было скреплено деловым рукопожатием.

– Идет. Пищевой робоблок за полторы тысячи единиц. Я даже самолично его установлю, за услугу…

– Какую? – поинтересовалась я.

Гиль трагично закрыл лицо ладонью. Кажется, я оттуда донеслось какое-то ругательство на языке Ангелии.

– Ты добросишь нас до перевалочной планеты, до Санкинеана! – озвучила свои условия Эл.

Отлично! Пришлось скрыть свою радость, ведь мой путь лежал туда же. Это была та точка, где я планировала подзаработать. Немного потянув с ответом, я, наконец, ответила:

– По рукам!

Еще одна договоренность была скреплена жестом, а мне оставалось только сообщить координаты своего корабля и благополучно удалиться. На прощанье, Эл с молчаливого разрешения Гиля грозно пообещала, что утром явится устанавливать пищевой робоблок, а когда работа будет завершена, то Астерокс хорошо бы покинуть. Гиль уже заикнулся проводить меня, но под хмурым взглядом розоволосой сиды ему пришлось вежливо передумать. Я поспешила его заверить, что по дороге до «Галки» со мной ничего не случится. Зря, конечно, я пообещала. Слово я не сдержала.

Ничего не предвещало мне проблем, пока совсем не далеко от дока, где я пришвартовалась, в закоулке я услышала маленького жалобно пищащего котенка. Он выглядел таким истощенным, потерянным и несчастным, что я не смогла проигнорировать его. Я бы прошла мимо ребенка, женщины или старика, сразу почуяв ловушку, но то, что бездомное животное могло быть обманом, я и подумать не могла, поэтому решительно свернула с дороги на помощь бедолаге.

Подойдя ближе к дрожащему и вопящему комочку, я оказалась в небольшом зловонном тупике, больше напоминающую мусорный отсек станции. Котенок в ту же секунду перестал быть обездоленным, и на моих глазах произошла быстрая трансформация из животного в броско едва одетую сиду. Со злобной ухмылкой она крикнула:

– Ужин подан!

На ее окрик из темных углов вышли крупный дверг и даймон, который не уступал пособнику в размерах. Мой хвост в штанах напрягся, ведь передо мной выстроились две с половиной проблемы. Верещащая кошка оказалась оборотнем. Меня уже перестало поражать, сколько всего фантастического я успела встретить за такое короткое время.

Мне удалось своими глазами увидеть силу трансформации, что так отвергалась в королевстве Сид, но никакого презрения или отвращения я не почувствовала. Не чудеса адаптации к энергетическому голоду вызывали похожие чувства, а личности, которые заманили меня в ловушку.

У крутого даймона в руках поблескивала цепочка, которая показательно позвякивала в его мощных руках, а не менее крутой дверг поигрывал ножом, которого перекидывал из одной руки в другую. Даймон изволил разговаривать со своей жертвой.

– Так, так, так и кто же у нас тут такой жалостливый?

– Эй, Клэй! – не стал скрывать своего помощника дверг, – она же тоже с Даймонии.

– Еще лучше… – ответил ему даймон.

Сида-кошка наблюдала за дешевым представлением, сморщив маленький носик. Когда ее терпение иссякло, она громко приказала:

– Давайте быстрей, дурни! Люциус уже заждался порцию свежатины.

– Боюсь, Люциус придется еще подождать. – еле слышно произнесла я и завела руку за спину.

Стоило коснуться тотемной татуировки, как она ожила, проявившись в моих руках. Спустя мгновение я уже была вооружена астральным клинком, очевидно демонстрируя, что знакомиться с каким-то Люциусом мне совсем не хочется. Взяв крепче наполненный контурной энергией меч, я приняла боевую стойку и поджала хвост. Должного опасения со стороны своих противников я не произвела. Жалко. Была надежда, что они испугаются и разбегутся, но двое громил лишь шумно рассмеялись, а кошка-оборотень похабно ухмыльнулась. Никто из них не верил, что у меня получиться уйти, преступники не знали и не могли знать, насколько я отчаянна в своей борьбе за свою свободу. Они не на ту напали!

Я решительно поддержала преступную компанию и тоже улыбнулась – широко и многообещающе…

Первым сдался беззаконник с цепью, Клэй, показывая даймоническую вспыльчивость и нетерпение. Он ринулся ко мне, занося свое громко звякающее орудие для удара, от которого я благополучно увернулась. Оказавшись за спиной у нападающего, я плашмя стукнула мечом по его заду. Согласна, что это было чистой воды позерство, но не смогла удержаться, все же во мне половина даймона.

– Я уже здесь, Клэй. – поддразнила его я.

Противнику не понравилась игра такого рода, и он с громким ревом попытался накинуть петлей цепь на мою шею с разворота. Но кто бы ему позволил такой маневр, я успела пригнуться и зайти за его спину. Пора заканчивать развлекаться, а приступить к полноценному спасению. Со всей силы моя пятка врезалась под колено даймону, выводя из равновесия крупное тело противника. И пока тот неловко пытался развернуться, я нанесла следующий удар. Рукоять моего энергомеча с размаха приземлилась на явно пустую голову Клэя. Даймон не выдержал свалившегося на него счастья и рухнул на грязную улицу под лязг упавшей цепи. Дверг, который забавлялся, наблюдая за нашим боем, выпучил глаза, а после того как ошеломление сошло на нет, угрожающе направился ко мне. Я думала, что кошка тоже присоединиться, но она осталась стоять на прежнем месте, впуская и выпуская когти на руках. Нервничала. И про тебя кошечка я помню…

Дверг решил применить другую тактику, нежели его напарник, он стал планомерно изматывать физически и по возможности исполосовать меня своим ножичком. Здоровяк проворно двигался и даже пару раз задел острым кинжалом, неглубоко поранив мне одно плечо и правое подреберье. Мне удалось уйти от лезвия, которое метило мне в печенку, но атака прошлась по касательной и не стала непоправимым ущербом для моего здоровья.

Мне, в отличии от дверга, еще ни разу не удалось даже коснуться мечом противника. Цена была слишком высока, чтобы просто взять и сдаться. Я терпела и ждала, когда мнение дверга о себе и собственных способностях станет непомерно высоким, и уверенность в победе захлестнет разум. Первое правило схватки – нельзя недооценивать противника.

Стоило двергу излишком поверить в свои силы и полностью расслабиться, считая, что до победы осталось пару выпадов, как я закрутилась вокруг него жарящейся креветкой.

Удар меча – кровавая полоска на широкой спине, еще удар – красная линия на бедре, еще один замах – на плече резаная рана. Дверг рассвирепел. С истошным воплем он берсерком кинулся душить меня голыми руками, не замечая урона от меня. Как я не старалась не подпускать сбрендившего дверга ближе к себе, ничего у меня не вышло. У него получилось обезвредить меня, вывернув кисть одной рукой, а другой здоровенной лапищей он схватил меня за шея. Дверг победно оскалился и поднял мен. Мои ноги оторвались от поверхности. Моя куриная шея утопала в его ладони, вздохнуть я больше не могла. Последние силы я вложила в запрещенный прием – прямехонько в паховую область. Это заставило противника выпустить меня из смертельного захвата и согнуться. Теперь мое колено полетело в его бородатое лицо. Дверга следовало отправить в бессознательность, туда, же где отдыхал его приятель. Здоровяк свалился в след за своим напарником. Не позволяя мне отдышаться, ко мне подлетела дранная кошка, по вине которой я и оказалась в поганой ситуации. Юркая и полуодетая оборотница здорово размахивала когтями, однако абсолютно бездумно и не особо умеючи. Она испуганно скалилась на меня, и когда мне удалось подобраться поближе, одним единственным ударом в темя мне удается вырубить вертихвостку.

Я осталась стоять одна на своих двоих в вонючем тупике. Дыхание мое было тяжелым и свистящим. Злоумышленники спокойно лежали и не шевелились. Я понятия не имела, какой в меня тогда вселился чистокровный даймон и зачем все это было нужно, но я пакостливо улыбнулась и оставила послание. И никому-то, а именно Люциусу, который так ждал свежатины…

Выйдя из ловушки, за своей спиной я оставила три связанных тела, удобно устроенных в рядочек у стенки. Связала я их под руку попавшимися выкинутыми помойными тряпками, даже про кляпы не забыла. И я ответственно их изготовила из того, что смогла отыскать. Этого мне показалось мало для того, чтобы достигнуть совершенства в современном искусстве, и я добавила маленькую деталь, чтобы было ясно, что хотел донести автор. И теперь на лбах троих уголовников красовалась обобщающая надпись, выведенная мной красной помадой, которую я позаимствовала у кошечки. Письмо мое было кратким, оно гласило: «Привет для Люциуса».

Уже на узкой, твердой лежанке в каюте капитана я насвистывала веселенькую песенку, думая о том, что не стоит задерживаться на Астероксе. После того, как пищевой блок будет установлен, «Галке» следовало на всех парах помчать дальше сквозь пространство. Я была уверенна, что времени на сборку и отлет будет достаточно, чтобы не состыковаться с неизвестным мне Люциусом. Не будет же он долго злиться за маленькую шутку, но и дразнить больше сделанного эту таинственную личность не стоило. Решено. Как только Эл все установить – отправимся в дальнейший путь.

Утром я проснулась от жуткого ора, который разносился по всему местному доку.

– Снимай защиту, спящая красавица! – громогласно звучал женский голос.

Настолько рано я не ждала своих нечаянных помощников. Это было такой нетипичный отрезок времени для явки, что даже удивляться не было сил. От этой чудной парочки, можно было ожидать подобного – в такой час все приличные и неприличные люди спали, но не эти двое. Они явились по мою даймоновскую душу, а Эл так вообще орала на весь Астерокс. Как бы Люциус не явился на ее рев, мне стоило пошевеливаться.

– Иду-иду, милая! – проворчала я себе под нос. Мой ответ все равно никто не услышит. Я на самом деле поспешила отлепиться от своей койки, одеться и дезактивировать защитные механизмы, чтобы Эл и Гиль наконец смогли взойти на «Галку».

– Показывай, куда устанавливать. – сходу предложила розоволосая девушка. Так же, как и вчера, сегодня ее голову украшали два забавных розовых хвостика, которые забавно прыгали в такт ее движениям. А она уверенно мерила маленькими шагами палубу корабля, пока Гиль разгружал робобота-носильщика.

– Все это необходимо для блока питания? – спросила я, удивляясь количеству ящиков на антигравитационной платформе. Я совсем не спешила показывать кают-компанию.

– Нет уж. – негромко ответил мне ангелос. – Это вещи Эл.

– Я все слышу! – крикнула его подруга.

Я еле слышно хмыкнула. Эл совсем не похожа на любительницу менять наряды по поводу и без, но это было ее право.

Пришло время продемонстрировать кают-компанию, где следовало установить пищевой блок, и утолить жажду действий Эл. Для этого мне пришлось сопроводить ее на нижнюю палубу корабля. Одна из комнат этого отсека была оборудована устаревшей техникой. Здесь были и кухня и столовая. Правда, я совсем не умела пользоваться такой старой нагревательной плитой и остальным, а в инструкцию корабля не входило объяснения по поводу использования данного оборудования. Так же, в кают-компании не было системы хранения – это и была настоящая проблема. Установить пищевой робоблок было самым оптимальным решением: необходимость в готовке отпадала и решался вопрос с длительным хранением пропитания. На всех современных межзвездных кораблях стоял робоблок питания по умолчанию. «Галке» такого на производстве не досталось в силу ее до историчности, но, я надеялась, Эл исправит данную оплошность.

– Отлично! – радостно воскликнула и хлопнула в ладони Эл.

Сида принялась указывать пальцем где, куда и что она установит, при этом она больше говорила с собой нежели со мной.

– Итак, – говорила она, – здесь установлю пункт выдачи, здесь будет прием грязной посуды, а сюда вмонтирую переработку, туда подключу холодильную и морозильную камеры, а это переоборудую в станцию подзарядки робобота. Эй! Гиль! Принеси мои инструменты! Пришло время обновить эту старую посудину!

– Сбавила бы ты обороты, Эл! От твоего напора наша спасительница возьмет и передумает. – сначала послышался голос Гиля, а затем уже и он сам протиснулся в кают-компанию. Да, «Галка» – небольшой корабль, и потолки тут низкие, а комнаты маленькие.

Несмотря на собственные слова, Гиль доставил запрошенные Эл инструменты, и поставил их у ног сиды.

– А когда ты планируешь отчаливать? – как бы невзначай спросил он.

Хвост почуял неладное, дернувшись в штанах. Я не стала играть в предложенную ими игру «утаи все свои секреты». Я хотела знать и как можно подробнее: с чем мы можем столкнуться, какие осложнения могли появиться вместе с этой парочкой и как действовать далее.

– От чего вас надо спасать, я хочу знать, но чуть позже. – сразу объявила я. – В путь отправимся прямо сейчас. Чувствую, пора!

Перестав сверлить взглядом своих новых членов экипажа, я резко развернулась и направилась к штурвалу. Пришло время покинуть астероид, бывшую дозаправочную станцию, носящий название Астерокс. Всего за сутки здесь произошло столько приключений, это место действительно уникально. Я успела об завестись пассажирами, надеюсь, что и блоком питания тоже, а еще я поучаствовала в уличной потасовке и вышла из нее победительницей. Барбарус мог бы мной гордиться, если бы знал. Мне бы хотелось так думать, что он по-отечески радовался бы за меня.