Читать книгу Янтарные глаза мага Земли - Александра Корсунова - Страница 5

Следующий день выдался ещё хуже. Мастер Горв постоянно ворчал на неё, недовольный работой. Шлифпаста оказалась спёкшейся в кусок шлака, хотя Настя лично видела, как в коробку засыпали зелёный порошок. Что произошло с этим веществом, пока оно не попало в мастерскую Горва, оставалось загадкой. Молнии Инквизитора в коробку не попадали, да никто бы и не стал предъявлять ему претензии, а где сама её выронила, она не помнила.

Целый день Настя собирала блок форсунок на верхней эстакаде цеха, тщательно протирая и обезжиривая мелкие детали. Выбрала самое нудное занятие, лишь бы не попадаться хозяину на глаза. И ещё ей хотелось поскорее забыть вчерашний день. Не получалось. Она твёрдо решила искать возможность вернуться домой. И ломала голову, кто может ей помочь, где искать информацию о порталах и других мирах. Она осмелилась думать о побеге.

Несколько дней Осьен не приходил к Насте. Они виделись только во время завтраков. Мальчишку определили в обучение к какому-то университетскому преподавателю и тот готовил его к поступлению в школу. Мастер Горв наконец решил сделать из своего оболтуса грамотного инженера. Настя не завидовала Осьену, хотя радовалась, что его любопытство будет направляться на полезное дело.

Вечером пятого дня Мелиса попросила почитать младшим детям на ночь. Настя понимала причину искать предлог отослать её подальше. Мелиса задумала свидание и заботилась об отсутствии свидетелей её отлучки.

Комната мальчиков располагалась этажом ниже, и Настя задержалась пока не заснёт последний. Хотела дать Мелисе возможность спокойно вернуться и сделать вид, будто всё время спала у себя. Осьен подсунул книгу про местных героев и битвы магов. Приходилось пересиливать себя и рассказывать мальчишкам, какие они благородные и отважные, как храбро борются с демонами и вурдалаками, как управляют стихиями, укрощёнными бесконечной мудростью.

В одной сказке описывалась история о маге и волшебном озере, куда прилетали феи. Он влюбился в одну и украл её платье. А платье оказалось не простое. Без него фея не могла летать. Они стали жить вместе и фея родила трёх сыновей. А потом обманула своего мужа и смогла улететь в свой мир, забрав детей.

Эта история засела в голову Насти. Она всегда считала, что любые сказки имеют в своей основе реальный факт. Ведь на глазах её поколения говорящее зеркальце сказочной царицы превратилось в смартфон, отвечающий на вопрос, кто на свете всех милее. Люди забыли, а ведь раньше это всё было и вернулось вновь. Нужно просто найти правильное толкование.

И Настя поняла – в этом мире, тоже могут быть скрытые послания и их надо уметь расшифровать. Они существуют в сказаниях и песнях. А может быть есть знающие люди, не подконтрольные власти магов, сохраняющие эти знания. Теперь становилось очевидно, почему в этом мире существует Инквизиция. Это не просто сила борющаяся с тёмной магией. Инквизиция нужна, чтобы находить инакомыслящих и контролировать население.

И может быть есть место, где феи из других миров приходят к целебному источнику. Их одежды помогают им летать. И эти феи враждуют с магами. Если найти их, может быть узнает, как вернуться домой. Или найти человека, знающего про это озеро.

Следующие дни Настя перечитала все сказки, бывшие в доме. Осьен посмеивался над ней, но она выставляла его за дверь и продолжала искать. Упоминание об озере фей встретилось лишь пару раз в героических сказаниях, в них маги убивали или пленяли прилетающих фей. А в одной сказке встретилось озеро с чудовищным зверем, пожирающим всё вокруг.

Ночами не спалось. Она делала спящий вид, отвернувшись к стене, лишь бы Мелиса не приставала с вопросами и не беспокоилась, что та догадывается о её отлучках. Настя всё думала, кто может помочь ей найти портал.

Она вспомнила, как года два назад, Дона послала её на улицу Фурами к одной знахарке. И выглядела эта дама совсем не как простая травница. Вся испещрённая морщинами, в широкой, заправленной замысловатыми амулетами чалме, и вычурными перстнями на узловатых артритных пальцах. Её губы пугали синью, как если бы ей не хватало кислорода, хотя это и не удивляло. Запах благовоний густым туманом одурманивал и Настя тогда еле смогла выдержать несколько минут пребывания в лавке, пока знахарка искала и смешивала травы для Доны. Улица Фурами располагалась как раз в том квартале, куда Насте запрещалось ходить.

Настя ждала повода выйти из дома, чтобы заглянуть к знахарке. Кто будет за ней следить! Она не беспокоилась о возможных неприятностях, даже если будет замечена в этом квартале. А где пропадала лишние пару часов, она придумает, как объяснить. И когда мастеру Горву потребовались фильтры для масла, а сам занимался шлифовкой цилиндров, она сразу вызвалась сходить за ними.

Настя слышала о возможности купить в кварталах Нижнего города галлюциногены или яды для отравления паразитов или же надоевших родственников; найти клуб самых изысканных или извращённых удовольствий; продать или потерять в подпольном медкабинете орган или конечность, очнувшись с её механической заменой.

Но днём, всё выглядело спокойно. Уличные торговцы раскладывали товар, деловитые дамы шли по своим делам, беспечные ребятишки сновали меж прохожих, иногда срезая кошельки. Настя торопилась, вспоминая дорогу к лавке травницы. Пару переулков – и будет знакомая дверь. Новый поворот открывал неизвестную улицу, и Настя снова мучительно вспоминала, где она сворачивала в прошлый раз.

Вдруг в лицо пахнуло свежестью. Ветер зашевелил волосы. Мельком заметила, будто затылок бритый с тугим чёрным хвостом. Сердце ёкнуло. Показалось. В висках стучало. Оглянулась, ища глазами высокую стройную фигуру. В толпе должен быть заметен. Никого. Серые спины людей не привлекали внимания. Пальцы дрожали.

И впрямь, показалось. Как предупреждение. Сейчас должна или остановиться и отказаться от своей цели, или войти в лавку ведьмы. Неба совсем не видно, и смог в этом квартале особенно удушал…

Увидела знакомую дверь, поспешила спрятаться. Нерешительно встала на пороге.

– А…, – протянула старуха, выглянувшая из-за занавески, отделяющую комнаты. Она кривила рот, словно пережёвывала или вычищала порченые зубы, – помню тебя, помню. А я думала, ты на наших мужичков и не взглянешь. Ну у меня хорошие зелья, Доне вон сколько раз помогало. Не переживай, проходи.

Насте стало стыдно Знахарка не правильно определила причину её прихода.

– Нет, – неуверенно произнесла она, – мне не это нужно. Мне нужен ваш совет.

– Совет? – спросила разочарованная её словами знахарка, – советы дорого стоят. Дороже чем выкидыши. Ну говори.

– Я хочу домой, – отважилась Настя, – мне невыносимо здесь жить. Всё чужое. Я задыхаюсь. Понимаете?

Ведьма настороженно посмотрела, обдумывая её слова.

– Так есть средства, чтобы заснуть и не просыпаться, если уж жизнь опостылела.

– Нет. Мне нужно найти дорогу. Портал в мой мир.

Ведьма промолчала, сделав вид, что не догадывается, о чём просит гостья. Настя поняла. Она пришла сюда зря. Эта женщина всего лишь шарлатанка, делающая мерзкие пакости на заказ. Если бы она обладала какими-нибудь знаниями или волшебными силами, её давно бы прикрыли Инквизиторы. Нужно уходить, пока её не хватились. Но старуха произнесла тихо, самой себе задавая вопрос, ведь Настя не знала на него ответа:

– Ты же – та самая чужестранка? А Инквизитор тебя ещё не забрал. Почему?

Настя остановилась, удивившись, почему она "та самая".

– Потому что я не опасна для них…

– Не-е-т, – прищурилась ведьма, – он что-то мутит. Дай-ка мне свою руку.

Она схватила Настину ладонь, повернув, но та вырвалась.

– Я не гадать пришла! Что вы знаете об озере фей?

– Да-а, слышала сказки, – протянула старуха – Значит, ты хочешь ворота открыть? А если демоны посыплются?

– Я домой хочу!

Знахарка улыбнулась. Зубы у неё также синели, как губы.

– Ну, к красавчику нашему ты с такой просьбой, конечно, не сунешься! Сразу в башню посадит. Никогда света не увидишь!

Настю взволновало то, как старуха назвала Верховного Инквизитора. Давние отношения связывали их, и, видимо, совсем не дружеские.

– Значит озеро существует?

– Не знаю. Сказки всё это.

– Ясно. Я так и думала, – Настя повернулась к выходу.

– Постой. Есть средство. Выпьешь на ночь. Если есть то, что ты ищешь – увидишь во сне. Только его готовить надо. Нужна кровь. Ты же родное место хочешь найти. Когда увидишь куда идти – волосы отрежь свои, колдовские! Приросла ты, как корнями. Иначе не дойдёшь.

Насте стало страшно пить ядовитое зелье на крови, но вернуться домой хотелось сильнее.

– Какую плату возьмёшь?

– Ничего не возьму, раз сама догадалась, где искать. Пусть это будет мой подарочек Инквизитору.

Пока знахарка готовила отраву, Настя ждала в кладовке за прилавком, присев на ящик с бутылками. Как сказала старуха – чтобы не засветиться, если кто прийдёт. Многие посетители не хотели быть замеченными в подобном месте. Услуги знахарки были особенными и не требовали огласки.

Настя ждала, со страхом рассматривая диковинные экспонаты бабкиной Кунсткамеры. Травницей её называть не следовало. Многочисленные заспиртованные и засушенные части местных животных, неизвестные минералы, мутные жидкости. Всё источало неповторимый запах, смешивающийся с сильными благовониями в тугой смрад. Она всё думала, почему ведьма согласилась помочь? Просто напакостить Инквизитору или отомстить? Насте старалась не думать о причине такой готовности и как старуха рассчитывала навредить своему врагу. Она хотела домой.

Один раз ведьма зашла в кладовку, проткнула, как опытная медсестра Насте руку полой иглой и сцедила из вены немного крови. Настя с обречённость надеялась на стойкость своего иммунитета и лейкоциты распознают заразу, попавшую в кровь.

Когда она шла домой, её покачивало как если бы выпила бутыль вина. Но не потому, что два часа дышала курящимися смолами. Её мучило сомнение. Пить ведьмино зелье она не должна. Страх уберегал от непоправимого. Перейдя этот рубеж, жизнь могла измениться, и не ясно, к лучшему ли. Но тоска, по-прежнему, тянула домой.