Читать книгу Сны королевы и другие рассказы - Александра Окатова - Страница 2

Она чувствовала опасность. Два её младших брата, похоже, ничего не замечали и продолжали резвиться у логова. Маленькие ещё – им бы только играть, возиться, изображать схватку и рычать ещё детскими голосами. Многому их должны были обучить отец с матерью, но теперь эта обязанность легла на неё …

Младший схватил её зубами за ухо и грозно зарычал. Ей стало смешно, она ласково огрызнулась и едва слышно коротко взлаяла.

Старшая из трёх волчат в семье, уже почти взрослая, могла бы иметь уже своих щенков. Так бы и случилось, если бы родители не погибли. Теперь ей надо заботиться не только о себе, но и о них, малышах-несмышлёнышах.

Волчица тихо рыкнула, и волчата послушно потрусили за ней в самое сердце леса, куда люди не осмеливались соваться …

***

… Вся её жизнь перевернулась, когда человек плюнул огнём и громом из палки сначала в отца, а потом в мать. Та каталась от боли, пачкая красным траву и свою густую блестящую шерсть, а раненый отец всё бросался на охотника, пока ещё раз не ударил гром, и тогда отец зарылся окровавленной мордой в землю. Она поймала полный боли взгляд матери и сразу поняла, что надо делать. Молодая волчица и волчата со всех ног помчались куда глаза глядят, лишь бы подальше от места убийства родителей. Люди не обратили на волчат внимания, мол, путь бегут, вот подрастут, тогда и станут «целью» …

С тех самых пор волчица почти не спала, охраняя младших братьев. Думала только о мести. Мечтала увидеть, как подыхающий охотник будет жрать землю, пропитанную его собственной кровью.

Каждую ночь она устраивала лёжку в новом месте родного леса (и даже обижалась не него – почему он не сберёг её отца и мать, как допустил такую несправедливость, сломавшую привычный порядок вещей!).

Мысли её всё время возвращались к гибели родителей. Волчица находилась в постоянном напряжении: ей казалось, что в глубине чащи в любой момент могут раздаться резкие звуки: затрещат через равные промежутки времени ветки под ногами охотника – будто он с палкой, изрыгающей огонь, не зная усталости, преследует оставшихся в живых волчат. Он найдёт их, убьёт, свяжет им всем (и ей тоже) лапы – переднюю с передней и заднюю с задней, проденет в замок ствол молодого деревца и прикажет под радостные крики других двуногих нести добычу в деревню, как он сделал с её отцом и матерью.

Постоянная тревога за жизнь, свою и братьев, заставила молодую волчицу по-новому посмотреть на мир вокруг: она так много думала об охотнике, что постепенно стала понимать язык двуногих. Некоторые из них безобидны и трусливы, запах их страха даже на большом расстоянии вызывал её презрение. А вот запахи, присущие охотнику, рождали в ней другие мысли и желания: аромат табака – отвращение, а резкий запах пота молодого мужчины казался ей похожим на волчий. Его сила вызывала в ней уважение. Она чувствовала то ли злость, то ли страсть: она люто ненавидела и одновременно хотела отдаться ему!

Чтобы уничтожить врага – надо думать, как он. Может быть, даже стать им. Волчица взывала ко всемогущему лесу: «Помоги мне отомстить! Сделай меня такой же сильной и властной как двуногие! Чтобы я смогла справиться с моим врагом!»

Мысли о мести охотнику ни на секунду не покидали её голову, которая болела от непривычных чувств и желаний.

Постепенно тело её изменилось. Ей казалось, что по ночам кости ломит оттого, что они расходятся. Череп стал закруглённым, уши – маленькими, но на слухе это не отразилось: она по-прежнему слышала, как растёт, по спирали выкручиваясь из влажной почвы, трава в лесу. А её шкура?! Трудно поверить, что её густая шерсть потеряла свой блеск и превратилась в пушок на гладкой коже. Линии морды тоже смягчились, удлинились кости скелета.

Волчица всё чаще ловила себя на жгучем желании встать на задние лапы и выпрямиться, то есть стать такой, как презираемые ею двуногие. Не становится ли она человеком? Чтобы развеять сомнения, ранним утром волчица пробралась к реке, к тихой заводи, где молодые двуногие самки часто купались, сбросив шкуры из тонких тканей. На берегу – никого.

Увиденное в едва заметно колеблющемся зеркале воды потрясло волчицу: на неё смотрел не зверь, а самка человека. С густыми волнистыми волосами и гладким телом, налитым силой. Только руки выдавали в ней бывшую волчицу: слишком тонкое запястье, короткая кисть с изгибом, и острые когти на пальцах.

Она испытала не только испуг, но потрясение и радость, жгучую и яркую от того, что стала равной ему, охотнику. А возможно, даже сильнее.

Волчицу спугнули весёлые голоса молодых купальщиц, она спряталась в густой зелени, и обратившись в слух, внимала их разговорам: оказывается, вечером в человеческом поселении будет праздник зрелой весны. Она попробует смешаться с человеческими самками, надо только добыть одежду (по одной вещи заберу – они даже не заметят!)

«О, всесильный лес, помоги мне!» – молилась она.

***

Подкралась ночь, опустила завесу, продырявленную яркими звёздами и жёлтым серпом народившейся луны.

Деревенская площадь, украшенная полотнищами с изображениями человеческих богов и свежесрубленными молоденькими деревцами: ярко зелёными нежными липами, черёмухами с грустно повисшими пахучими сияющими кистями, в центре пустая, по краям уже заполнялась стайками людских детёнышей и группами молодых самок и самцов.

На плечо волчице легла тёплая мускулистая рука охотника. Она испугалась и одновременно обрадовалась. «На ловца и зверь бежит» – только охотник-то я!

– Откуда ты, девушка? Я тебя здесь никогда не видел, – сказал её враг.

– Я живу за лесом, – чуть хрипловато ответила волчица (почти не соврала), отрывисто рассмеялась, будто залаяла, – зато я тебя знаю!

– Откуда?

– Ты охотник! Кто ж тебя не знает!

– Да, это так. И удачливый – хочешь, подарю тебе волчью шкуру на воротник! Богатая у тебя шуба будет!

Она почувствовала такую ярость, что опустила голову, чтобы он не заметил огонь, полыхнувший в её глазах.

– Хочу, – прошептала волчица.

– Мне нравится, что ты смущаешься! Люблю чистых девушек! Нет ничего проще, – пойдём со мной, увидишь, где я живу, узнаешь, какая мягкая у меня постель. Только если ты не девственница, не обессудь, я убью тебя (он сделал страшное лицо). Испугалась? Шучу, – рассмеялся он.

– Я тебя не боюсь!

– Какая ты смелая! Мне это по нраву!

«Рано радуешься», – подумала она.

***

… Сброшенная одежда небрежно лежала, перепутанная: где его, а где её (то есть не её, а взятая тайком у девушек на берегу) – непонятно. Волчица таяла внутри как весенний снег. То, что плавилось в самой сердцевине, выступало горячим потом на её пылающей коже. Гон, весенний гон! Не в силах сдерживаться, закричала. Он польщённо улыбнулся и потёрся небритым подбородком о её шею. Она и торжествовала, и печалилась, и удивлялась, что его тело может быть одновременно и твёрдым, и безумно нежным, и смеялась внутри своим мыслям, а голова её кружилась …

На самом пике она расцарапала его грудь волчьими когтями и приникла губами к ране, будто поцеловала. Он удивился, испугался, выпустил её из объятий, попытался бежать, но она настигла его, повалила, уселась на спину, прижала к полу, сдавила бёдрами, и удерживая его руки, вонзила клыки в напрягшуюся шею. Несколько глотков горячей крови опьянили её. Крепко обхватила его голову и резко повернула. И выпила его последнее дыхание.

Теперь её здесь ничего не держит.

Прощай, охотник!

29.07.2023