Читать книгу Сказки хмурого волшебника - Александра Пипейкина - Страница 3

Жила-была на белом свете девочка. Отправилась она однажды в лес, и наступила на ядовитую колючку. Девочка быстро достала её из ноги, выбросила прочь и побежала дальше, но яд уже проник в её кровь. Из-за него девочка стала быстро терять силы.

Вообще-то она была довольно сильной. Не раз проходила лес насквозь, управлялась с хозяйством, побеждала разные неприятности и могла плясать до самого утра, но теперь силы покидали её. С каждым днём девочка становилась всё слабее и слабее, и сама себе казалась всё меньше. Обычная дорога к колодцу за водой, казалась теперь едва ли не дневным путешествием, а чтобы затопить печь, ей приходилось уговаривать себя подняться со стула целый час.

Однажды утром девочка не смогла встать с кровати.

Её друзья – а у девочки было много друзей – забеспокоились и пришли её проведать. Их голоса придали ей сил. Девочка села на кровати, улыбнулась и махнула рукой.

«Она в порядке, – подумали друзья. – Она улыбается и машет нам. Наверное, просто хочет, чтобы мы оставили её одну».

И ушли. А девочка снова опустилась на кровать без сил.

Но был в деревне ещё один человек, который беспокоился о девочке: старый хмурый волшебник, живший на краю деревни. Он ни с кем не общался просто так, но девочка всегда уважительно здоровалась с ним и не переходила на другую сторону улицы, завидев его, как делали другие жители. Ему давно уже стало понятно, что с ней творится что-то неладное. Когда она перестала выходить из дома, он отправился в лес, отыскал окровавленную колючку и понял, что случилось.

Волшебник не мог войти в дом без приглашения, поэтому, когда стемнело, он набросил на голову капюшон и стал стучать в окно.

– Помогите! – кричал он тоненьким голосом. – Помогите мне! Впустите меня!

Но девочка не открыла ему. Она не могла подняться, не могла даже ответить. Она лежала, и слёзы текли по её щекам. А когда волшебник умолк, она уснула, и всю ночь видела чёрные сны.

На другой день друзья опять пришли проведать девочку. Их голоса придали ей сил, она села на кровати и улыбнулась.

– Мы оставили тебе еду на крыльце! – крикнули друзья. – Выходи.

Но девочка не могла даже дойти до крыльца. Это не сильно её огорчало, аппетита всё равно не было. Она опустилась на кровать и закрыла глаза.

В эту ночь волшебник снова пришёл к её окну. На этот раз он решил вести себя по-другому.

– Грубиянка! Лентяйка! Глупышка! Выходи, и я с тобой разберусь. У тебя ведь нет сил справиться со мной.

Он надеялся разозлить девочку, но она лежала в темноте и молча кивала каждому его слову. Да, лентяйка. Да, глупышка. Да, нет никаких сил.

Но старый волшебник не ушёл. Он развёл костёр прямо в саду у девочки, и его живые отблески сияли на потолке. Девочка уснула, и ей приснился всего один кошмар, да и тот уже под утро.

Когда друзья пришли на третий день, девочка услышала их голоса, но подняться уже не смогла.

– Нет её.

– Наверное, ушла.

– Раз ушла, значит всё хорошо.

– Пойдём, поищем её в лесу.

«Я здесь, – хотела сказать девочка. – Я прямо здесь, разве вы не видите?»

Но они не заметили её.

Когда наступила ночь, тени вышли из своих углов, и сгустились прямо над кроватью. Девочка поняла, что это приближается её смерть: чего ещё ждать, когда нет сил продолжать жить? Она закрыла глаза и стала думать о благородных вещах.

Но думать получалось плохо. Сосредоточиться мешал негромкий, но противный звук, вонзающийся в уши не хуже комариного писка. Девочка прислушалась.

Прямо под её окном кто-то смеялся мерзким визгливым смехом. Кто-то упивался злорадством, мелочной и жестокой радостью.

Девочка перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Смех стал тише, но совсем не исчез.

Умирать под такой смех было бы обидно.

Девочка собрала остатки злости, скрепила их чувством собственного достоинства и села, отбросив одеяло. Затем встала с кровати, сняла со стены тяжёлый меч, доставшийся ей от деда, сдула с него пыль, открыла окно и выглянула во двор.

Возле яблони стояла, опираясь на клюку, ведьма в широкополой чёрной шляпе и гнусно хихикала.

– Извините, – вежливо сказала девочка. – Не могли бы вы не смеяться? Я занята серьёзным делом.

– Серьёзным делом? – голос у ведьмы был ещё визгливее, чем её смех. – Ты?

– Да, я, – девочка вылезла во двор через окно и расправила плечи. – И если вы не перестанете смеяться, я проткну вас вот этим мечом.

– Мечом? – ведьма смерила девочку взглядом с головы до ног. – У тебя не хватит сил, чтобы победить даже лягушку.

– Я слишком слаба, чтобы жить, но на сражение со злом сил мне хватит.

Деревянная палка в руке у ведьмы взметнулась вверх и блеснула сталью.

Что это была за битва! Искры летели во все стороны, звенел металл, тряслась земля, и во՜роны с карканьем слетелись поглазеть на удивительное сражение. У ведьмы явно было больше опыта, зато девочке помогали молодость и ловкость. Они сражались как равные, пока девочкин меч не сбил шляпу с головы ведьмы.

И тогда она остановилась и опустила меч, потому что увидела знакомое лицо.

– Вы!

Оружие старого волшебника растворилось в воздухе. Он склонился в поклоне.

– Ты поймала меня. Я бы снял шляпу, но ты уже сшибла её с моей головы.

– Я не понимаю… Вы обманули меня. Вы посмеялись надо мной. Посмеялись, когда я лежала там, внутри, умирая от отсутствия сил…

– Для человека, умирающего от бессилия, ты слишком хорошо сражаешься, – волшебник поднял из травы свою шляпу и по локоть засунул в неё руку. – Лучше скажи, чего ты сейчас хочешь?

Девочка задумалась.

– Еды. Еды и молока. Я умираю с голоду.

Волшебник немедленно достал из шляпы кувшин, полный белоснежного, холодного молока.

– Полагаю, у тебя в доме найдётся пара кружек для этой волшебной жидкости? А что касается еды… Я могу ошибаться, но, кажется, вон там, на крыльце стоит целая корзина, полная самых разных кушаний. Ты не могла взять её раньше, но можешь теперь.

В эту ночь девочка спала без кошмаров. А о том, что именно ей приснилось, она не рассказывала никому. Даже старому волшебнику.