Читать книгу Мертвые земли - Александра Поповских - Страница 4

– Мерзкий сон.

Сказала Тенебриз вслух. Всю ночь ей снились кошмары, она видела красный огонь и крики людей. В этом огне, горели люди, кожа их плавилась и пузырилась, а глаза вытекали наружу. Ей показалось, что она испытывала во сне наслаждение от их страданий, но она отгоняла от себя эти мысли прочь.

Тело Тенебриз содрогнулось, она вспоминала запах горевшей человеческой плоти. Этот запах был приятным, как зажаренное мясо на костре, именно от него желудок стал просить еды.

Тенебриз сидела у своего навеса5, она смазывала открытые части тела звериным жиром, чтоб стать невидимой для животных в лесу. Ее черные волосы сплетенные в тугую косу, свисали до колен. В волосах были вплетены бусины из костей и различные травы, чтоб прогнать насекомых. На ее лице красовалась черная татуировка в виде птицы, крыло которой переходило на глаз и бровь.

Тенебриз подняла голову и вздохнула. Ветер гнал ей запахи потухших костров, зажаренного на огне жира, тухлого мяса и старых шкур. Все запахи вперемешку пахли племенем Харон, что расположилось у подножья каменной змеи6, среди Бескрайнего, темного леса.

Близилось белое7, охота приносила запасы еды и шкуры, что будут согревать в холодные дни.

Тенебриз была охотницей, она собиралась идти в Бескрайний, темный лес, за добычей. Девушка взяла свои кожаные мешки и веревки, мраморные выточенные ножи, кишку с водой, лук и несколько стрел. Ее лук, что был почти во весь ее рост, стал для нее не просто оружием, он имел имя-Дакнедис. На языке харонийцев-это значит, дарящий смерть.

Тенебриз всегда отправлялась на охоту, с первыми лучами ока Тарнона8. Она прошла мимо навесов из серых шкур, сухой плетеной травы и рыжей глины, в них жили люди. Кто-то украшал свой навес зубами, костями, ветками, или сухими цветами, кто-то и вовсе не украшал.

Тени шла мимо ритуального места, где стояли большие каменные, серые плиты, параллельно друг к другу. На внешней стороне, каждой плиты, были нарисованы белой краской руны, эти руны напоминали ей страдающие лица. Между плитами, разжигали огромный костер, для молитвенных песен. Рядом с плитами, лежал черный, плоский камень. На камне, племя приносило в жертву животных для своих богов, а иногда судили и людей. Это место называли Кантус9. Тут всегда стоял невыносимый смрад, от пепла, крови и разлагающейся плоти.

Недавно на Кантусе, судили мужчину, он убил одно из своих соплеменников. Тени, запомнила страх в его голубых глазах, когда нож вождя Торне, коснулся его шеи. Кровь хлынула из его горла, он стоя на коленях. Кровь казненного напоила землю и до сих пор виднелась на ней. Тело его, бросили в яму позора, которое доедали черви, а голову оставили на плоском камне гнить. Птицы выклевали глаза из его глазниц, рот раскрылся. Черви пировали на славу и шевелили скулы мертвеца, казалось голова пыталась что-то сказать. По всюду летали трупные мухи и разные насекомые, которые были не проч полакомиться человечиной. Тенебриз смотря на это вспомнила слова матери. Мертвые не разговаривают.

Когда Тени была ребенком, мертвые пугали ее, а сейчас не казались такими страшными. Самое ужасное в трупах, это невыносимая вонь, которая разносится ветром.

Тенебриз было пятнадцать многолуний10, она прошла обряд посвящения в охотники и дала клятву, своему богу. До обряда, дошло пять человек, примерно ее возраста: Тенебриз, близнецы Ногстис и Диес, Белтор и Нордан. После обряда, охотник обязан служить богу охоты Дандарио, до самой смерти и даже после нее. Клятву, обратно не отозвать. Если нарушить ее и не приносить Дандарио то, чего он хочет, можно поплатиться жизнью.

Бог охоты, был одним из самых важных богов. Харонийцы, когда-то высекли Дандарио на куске огромного валуна, в человеческий рост. На куске камня, был изображен человек с копьем в руках, а под его ногами лежал зверь. Безмолвный бог, был очень стар, местами мох разросся по камню, предавая ему зелено-синий цвет. Каждый раз перед охотой, Тенебриз проходила мимо этого волуна, смотрела в лицо Дандарио и снова говорила про себя клятву.

Подари мне храбрости и мудрости

Воздай мне силы,

Подари мне удачи в охоте

Защити мою душу, от зла,

Что обитает в Бескрайнем лесу.

Защити мой сосуд, от опасности

И я воздам тебе должное

Я повинуюсь служить тебе

Я даю клятву убивать для тебя.

Пока мое тело и разум, принадлежит мне

Возьми меня в служения тебе.

Ибо я твой навечно.

Все кругом еще было в полудреме, даже око Тарнона11, еще дремало. Тенебриз любила эти моменты, тихо и спокойно, даже казалось легкий ветер, был спокойнее чем днем.

Тенебриз дошла до ворот племени и пнула по ноге спящему хранителю, который резко втянул в себя воздух от испуга и вскочил на ноги. Его звали Энго, он был невысокого роста с очень хилым телосложением. Все что он мог, это открывать ворота утром и закрывать ворота перед закрытием ока Тарнона. Энго наградил Тенебриз косым взглядом, Тени ответила ему тем же. Эти стычки взглядами стали уже утренним обрядом. Тенебриз будила его каждое утро именно таким образом. Хранители ворот вообще не должны спать, пока охраняют покой племени, но из леса уже давно не выходят звери.

Выйдя за пределы племени, девушка вздохнула полной грудью. Дыхание леса12, медленно, подобно живому существу уползало обратно в лес, прячась от ярких взглядов, ока Тарнона. Покидая племя Тенебриз ощущала себя совершенно другим человеком.

Перед поселением племени, располагалось небольшое поле. В теплое13, его засевали костянкой14, сейчас весь урожай был собран. Костянковое поле, было еще и кладбищем. Харонийцы сжигали тела и рассеивали пепел по полю в качестве удобрения. Таким образом, человек даже после смерти приносил пользу живым.

Взгляд Тенебриз, упал на черепа тихостопов15, что лежали вдоль каменной стены, которая защищала племя. Когда-то, тихостопы жили в тандеме с племенем, но давно вымерли. Черные, пустые глазницы черепов, будто следили за ней. Черепа, лежали тут так давно, что уже на половину вросли в землю.

Тенебриз виднелся Бескрайний лес, сразу за костянковым полем. Бескрайний лес, называли по-разному: Бескрайний, темный, густой, странный, древний лес, но в основном харонийцы называли его Бескрайним. Ни кто не знал, где лес кончается и где начинается. Бескрайний срастался с каменной змей, по обе стороны костянкового поля.

В лесном воздухе Бескрайнего леса, пахло землей, мхом и грибами. Над Тени нависали огромные деревья, будто разглядывая того, кто хочет войти.

Тенебриз шла мимо небольших кустарников, широких необъятных деревьев, ветки которых напоминали корявые руки. Красных деревьев, в лесу было больше всего. Красными их назвали, из-за красной коры и мелких красных листьев. Когда обдирали кору, или ломали ветку, появлялась красная вода, ее назвали кровью леса. Харонийцы собирали воду, в небольшие глиняные сосуды, а потом использовали в своих целях. Всего капля вещества, могла сделать целый сосуд с водой лечебным.

Почти каждое дерево в Бескрайнем, имело белую метку. Их поставили охотники, белые метки означают, что тут почти безопасно, если метки кончаются дальше лучше не идти. В лесу было много ядовитых грибов, поры которых дурманили голову и заводили глубже, а дальше ни кто не знал, что происходило, но обратно человек не возвращался.

Сейчас почва в лесу была мягкой, из-за большого количества опавшей листвы. Тени это не радовало, маленьких веток не видно под листвой и наступив на нее, можно спугнуть животное.

На опушке, Тенебриз проверила свои ловушки. В ловушках было, пару небольших грызунов с белой плотной шубкой и одна небольшая птица. Быстрым движением ножа, она умертвила их всех. После, грызунов прицепила к поясу вниз головой, а птицу сунула в мешок.

Войдя глубже в лес, девушка увидела перед собой свежий ккал, судя по консистенции, это травоядное животное. Вождь Торне научил ее различать по испражнениям животных, если консистенция волокнистая, то это не хищник, в остальных случаях, лучше не рисковать. Она опустилась на колено и потрогала ккал рукой, он был еще теплым. Присмотревшись к листве, она заметила еле видные следы. Аккуратно и медленно не издавая ни единого звука, она направилась по следу.

В нескольких шагах от места, она обнаружила животное, их они называли оптатами16. В оптатах было много мяса и жира, этим они ценились среди охотников. Девушка тут же натянула на тетиву стрелу и выпустила ее. Животное упало ни издав и звука, стрела попала четко в глаз.

Тенебриз присела на одно колено, перед тушкой и прочитала молитву.

– Дандарио, прими смерть этого животного, как дар себе и как спасенье нам. Плоть его накормит многих и даст жизнь другим.

Тенебриз не читала молитвы по мелким животным, не считала их жизнь важной. Она вообще не верила богам, а делала это потому, что это требовал Торне и законы племени. Когда Тенебриз была ребёнком, столько молитв улетело в пустоту и ни одна не была услышана.

Тенебриз, после молитвы достала нож и разрезала горло оптата. Теплая, густая кровь пролилась на желтые и красные листья. Тушку она подвесила за задние ноги, чтоб выпустить кровь. Делать это нужно было быстро, на кровь могли сбежаться другие голодные звери.

Пока Тенебриз возилась с оптатом, почувствовала дыхание на своем затылке и резко обернулась. За спиной ни кого не оказалось. Тенебриз повертела головой и снова услышала странные звуки, похожие на рычание. Девушка машинально натянула стрелу ища источник звука, который казалось доноситься со всех сторон. Впереди между деревьев, что-то промелькнуло, похожее на тень. Тенебриз беззвучными шагами направилась в сторону тени. Она ни разу еще не встречалась с хищниками лицом к лицу и иногда ее саму пугало ее бесстрашие. Попетляв между деревьев, она ни кого не нашла, даже ни каких следов на листве не было видно. Вспомнив про свою добычу, она быстрым шагом пошла обратно, нужно торопиться.

На месте где она оставила свою добычу, Тенебриз застала лишь свежие кишки и веревку, что раскачивалась из стороны, в сторону.

Люди из племени опять проследил за ней и забрали ее добычу. Окадио и его дружки Блент и Аппо снова обдурили ее. Тенебриз их ненавидела за это, но сделать ни чего не могла. Мужчины были в несколько раз больше нее и намного старше.

Тенебриз смотрела на кровь пойманного ею оптата и сдерживала подступающую злость. Иногда ей сняться сны, как она пускает в голову стрелу каждому, кто ворует ее добычу. Тенебриз хотелось заорать от злости, но в голове витало: Лес любит тишину. Тогда она подошла к дереву, на котором висела тушка оптата и со всей силы пнула его ногой. Сразу после этого, она сильно об этом пожалела, когда почувствовала боль в ноге. Охотничье настроение у нее тут же пропало и она решила вернуться в племя. На обратном пути, Тени подстрелила еще пару грызунов и лесного актикуса17.

Прежде чем выйти из Бескрайнего, ей показалось, что она видела человека, черного с неестественно длинными руками. В лесу, она часто видела разное боковым зрением, но как только поворачивала голову, все исчезало. Тенебриз, свои видения ссылала на грибы, что росли в лесу дурманя разум. Охотники часто говорили и клялись, что видели, как деревья двигались по лесу, а почва ходила ходуном.

Тенебриз вышла из Бескрайнего. Со стороны леса, племя выглядело иначе. Высокая стена, выложенная из огромных валунов в виде дуги, расположилась у каменной змеи. Стена, огибала одну из вершин каменной змеи дугой. На этой вершине, виднелся человеческий лик, бога Харона. Лик Харона, был таким огромным, что его нос, глаза и губы, можно было увидеть из далека. Когда то Харон спустился на грозе с неба, ударив в одну из вершин каменной змеи. Скала обвалилась и превратилась в множество каменных обломков. Так Харон даровал людям стены и свою защиту. Стену харонийцы, называли руками Харона.

Вернувшись в племя, Тенебриз сразу почувствовала тоску. Она отдала грызунов одной из мясников, тучной женщине, с огромной грудью. Эта женщина, относилась к Тени хорошо, часто подкармливала ее в детстве лепешками и вяленым мясом. Когда Тени стала охотницей, говорила:

– Ты одна кормишь племя лучше, чем кучка охотников, которые долбят себя в грудь за свои заслуги.

– Да Эрана, но они тоже приносят много мяса.

Говорила ей Тенебриз, святясь от счастья, что с ней хоть кто-то заговорил.

– Это потому-что, они воруют его у тебя. Ха-ха-ха!

У Эраны, не было ни духовного, ни детей. Она не блестела красотой и имела грубый мужской характер. Руки Эраны и одежда, всегда были в крови, от нее даже пахло кровью, будто этот запах уже пропитал все ее тело.

– Не удачный день?

Спросила Эрана увидев, что добычи на сегодня не так много. Голос у нее был грубый, почти мужской. Она смотрела на Тени вопросительно и немного встревоженно. Тенебриз развела руками.

– Скоро придет белое18, вся уходят глубже, там теплее.

Эрана озадаченно кивнула Тени и потащила тушки с каким-то отчаянием.

– Эй Эрана?

Окликнула ее Тени. Эрана повернулась к ней с вопросом на лице, от которого она показалась еще уродливей.

– Тушу оптата никто не приносил сегодня?

Эрана забегала глазами в разные стороны, вспоминая, что происходило сегодня.

– Никто кроме тебя, в такую рань туда и не ходит.

Эрана развернулась и поковыляла на разделку тушек, качая широкими боками. Тенебриз хотела немного подольше поговорить с ней, но Эрана быстро удалилась.

Туши месняки разделывали на небольшом камне, камень уже вышоркался и имел небольшое углубление по середине. Обрабатывали мясо с помощью мраморных или каменных ножей и топориков с деревянными рукоятями. Рядом стояли деревянные сушилки, на них растягивали шкуры для высушки и коптили колбасу.

Тенебриз вспоминала о своей коллекции охотничьих игрушек. На фоне ее аккуратной коллекции, игрушки поваров казались ей грубыми. Тенебриз любила свои игрушки, каждый нож и наконечник она делала сама. Все, что она делала своими руками, что-то ей напоминало.

Тени направилась к себе. Ее мать, сидела у навеса и совала себе в рот ногу, пытаясь сгрызть длинные отросшие ногти. Таннет, дернулась от испуга, когда услышала голос дочери.

– Ты опять сняла обувь?

Мать взглянула на Тени словно ребенок и завопила.

– Таитан, Таитан, спасти Таитан.

– Не надо меня спасать. Убери ноги изо рта и неси хворост.

– Помогу Таитан.

Таннет радостно выплюнула пальцы и неуклюже побежала, спотыкаясь о ногти. Тенебриз пыталась их срезать, но Таннет никак не давала.

Пока Таннет возилась с хворостом, бормоча себе под нос, Тени уже освежевала тушку птицы, для костра. Тени и Таннет всегда ели одни, никто из племени не был против их отдаления, они были изгоями. Сумасшедшая, и проклятая.

Когда-то. Таннет была обычной женщиной. Племя говорит, что ее покарали боги за связь с чужим духовным мужчиной. Таннет родила черноволосую девочку, никто в племени не носил такие волосы. Отца Тенебриз, изгнали из племени еще до ее рождения. Племя верило, что за этот грех, Боги отняли у Таннет ее разум и прокляли ее дитя.

Когда Таннет заболела веселой болезнью, то начала называть Тенебриз-Таитан. Тенебриз пыталась ее переубедить, но вскоре бросила эту затею.

Сейчас Таннет превратилась в старуху, сгорбленную, с перепутанными волосами и искусанными губами. Кожа ее стала сухой и серой, а красивые, когда-то зеленые глаза стали тусклыми и бесцветными.

– Сегодня у нас только птица, кто-то опять из племени украл мою добычу.

Тенебриз вспомнив это разозлилась и сломала держащую в руках стрелу. Таннет посмотрела на нее пустыми глазами и снова принялась грызть ногти на ногах. Тенебриз, решила заняться своим любимым делом, чтоб упокоиться. Воспоминания о краже ее добычи, снова пробудили в ней злость.

Девушка достала мёртвого атикуса, свой мраморный белый нож с обмотанной кожей, вокруг рукояти. Актикус, для еды не годился, мясо было горьким и пахло неприятно. Актикус, не совсем ядовит, когда игла остается в мышцах, жертва каменеет. Яд парализует, но жертва остается живой. Тени давно его искала, чтоб охотится на крупную добычу в одиночку.

Девушка аккуратно выкрутила свои будущие, двадцатисантиметровые стрелы из тельца, чтоб не задеть острие рукой. Иглы оказались намного тяжелее, чем казались.

К Тенебриз направлялся Белтор. Когда Тенебриз и Белтор были детьми, то дружили. Но, Белтор стал понимать кто она такая и отдалился, чем сильно обидел ее.

– Новые стрелы?

Белтор не знал с чего начать разговор и сказал, что пришло в голову. Его назвали в честь бога, силы и мужества. Голову он брил наголо, густые коричневые брови и зеленые глаза. Руки его были изрезаны, а шрамы были в виде рун19. Тени заметила, что рун стало больше чем было раньше.

Белтор сел рядом с Тенебриз, он оперся на руки и вытянул ноги вперед, уверенным движением. Мать Тенебриз, Таннет увидев Белтора, немного отстранилась, поглядывая на него украдкой. Они жили в отделении ото всех и наблюдали за людьми из далека. Появление чужака для Таннет, было пугающим.

– Тяжело тебе приходится.

Сказал парень, глядя на реакцию ее матери. Тенебриз посмотрела на него со злобой. Она не терпела высказывания в сторону матери, для нее это было больной темой.

– Чего тебе?

Резко спросила Тени. От темного взгляда Тенебриз, Белтору стало не по себе. Тенебриз была единственная обладательница черных глаз в племени. Парень сменил уверенную позу и поджал ноги.

– Торне и Шен, с другими охотниками, больше не дают нам уроков. Мы ходим только по опушке и еды почти не приносим, лишь с ловушек, птиц да грызунов. Бог охоты нас покарает, мы дали ему клятву.

Белтор пришел к ней плакаться, раньше, он всегда так делал. Его отец избивал его тонкими прутьями, за его неудачи. После каждых побоев, Белтор приходил к Тенебриз, она обрабатывала ему раны, а он рыдал у нее на руках. Тенебриз, качнула головой, больше такого не будет, они уже не в том возрасте, чтоб рыдать. Тем более Белтор не разговаривал с ней уже два многолуния. Она ответила, как можно грубее, чтоб он ушел.

– Мне плевать.

Белтор немного поерзал, отвел глаза и снова сказал.

– Ты одна из лучших охотников Тенебриз, помоги нам.

Тенебриз, стала доделывать свои стрелы, но уже немного нервно. Белтор отказался от нее, а как ему, что-то понадобилось прибежал просить помощи.

– Попроси отца своих дружков. Окадио, тоже один из лучших и хорошо умеет воровать чужую добычу! Может и вас научит!

Белтор напомнил ей, о ее сегодняшней неудаче, она приходит в племя без добычи, только если кто-то ее украл. Белтор сказал.

– Мы не хотим, чтоб взрослые знали.

Он выдавил из себя эти слова, Тенебриз снова кинула на него свой темный взгляд. Он пришел к ней, потому, что она не станет болтать об этом, ведь с ней ни кто не общается.

– Что ты и твои друзья бездарные охотники и так знает все племя.

Племя уже подшучивали над Белтором, что его подкинули в семью. В его семье, все мужчины были хорошими охотниками, Белтору этот талант не достался. Белтор продолжал сидеть возле Тенебриз, ее это раздражало, она хотела, чтоб он ушел.

– Бескрайний, это вам не опушке леса бегать, за ваши жизни я отвечать не хочу.

Белтор обижено наклонил голову. Тенебриз увидела в его лице, что-то знакомое ей. Он всегда перед тем, как заплакать делал именно такое лицо. Этого Тенебриз видеть не хотела, они уже не дети, слезы для мужчины это позор, но ее женское сердце все же дрогнуло.

– Завтра до рассвета возле ворот, если вас не будет, ждать никого не стану.