Читать книгу Принц крови. Похищенная ночь - Александра Салиева - Страница 2

Скучать по повелителю Аксартона и тому времени, что я умудрилась с ним провести, и правда пришлось не так уж и долго. Вскорости банально не до того стало.

За пределами сада простирались безликие дюны. Не видно им предела – будто бесконечны. Несмотря на темное время суток, небо словно пылало, яркими оранжевыми всполохами прорезаясь сквозь мрачные тучи, сливаясь на линии горизонта с Аксартонской пустыней в единое целое.

Образ этого мира настолько привораживал взор, что я невольно замерла на пару мгновений, запоминая место, которое вскоре предстоит покинуть. И не сразу заметила сгущающуюся в округе дымку из песка и ветра. Лишь когда резкий порыв стихии ударил в лицо, а элементаль завопил, вцепившись обеими ручонками за низ плаща, держась за меня, как за своеобразный якорь, – отмерла, вспомнив о необходимости убраться отсюда поскорее.

– Сейчас они придут и нас с тобой сожрут! – выкрикнул Джинн, продолжая болтаться в воздухе, то и дело сталкиваясь с моими ногами, но плащ так и не отпустил, пока я бежала в нужном направлении.

Наряду с прозвучавшей фразой пространство наполнил призывный звериный вой. С трех сторон сразу. И судя по тому, что сады правителя Аксартона до сих пор хранили прежний «относительный мир и покой», специально по мою душу все еще не было никакой погони, а обещанные элементалем псы спущены с поводка давным-давно.

Да и не псы они никакие вовсе!

Огромные тварюги грязно-коричневого цвета в один прыжок преодолевали минимум десять моих. Да и ростом значительно выше. Острые шипы, прорезающие гниющую на их тушах плоть, как и наличие не меньше сотни острых зубов в четыре ряда, – довольно внушительное зрелище и уж точно к домашним питомцам совсем не относится.

Демоны. Низшие.

Ничего себе питомцы у мага крови!

Их красные глазищи размером с целое яблоко сияли в темноте, подобно нестабильным звездам, плутающим во мгле вселенной, – того и гляди рванет. Последнее скорее всего взбрело в мою голову от переизбытка впечатлений. Хорошо разрушенный храм Старых Богов, когда-то бывший частью дворца главы ковена магов крови, наконец показался на горизонте, а то совсем трудно бы пришлось.

– Они идут! И нас сожрут! Сожрут! – скатился до откровенной истерики мой поднадоевший лишний груз, клещом вцепившийся уже не только в плащ – за ногу обнял, опасливо озираясь по сторонам. – Сожрут! Сделай что-нибудь! Сожрут ведь!

Тихий утробный рык почти догнавшего нас зверья перекрыл жалобные вопли элементаля и прибавил раздражения, так что без зазрения совести стряхнула сгусток сверх эмоциональной энергии на каменный пол святилища забытых Древних. Джинн тут же забился в узкую щель между одной из немногочисленных уцелевших колонн и грудой камней, прежде бывших частью потолочного свода.

– Ага, совсем незаметно, – проворчала на такое проявление трусости.

– А что, есть идея получше? – расстроенно съязвил элементаль.

Похоже, кое-кому здесь порыв сбежать из дворца больше не казался такой уж завидной участью, как прежде.

– Правда решил, будто мы тут будем бедствие пережидать? – усмехнулась ответно, направившись в глубь когда-то величественного строения.

Надвигающая песчаная буря с каждым мгновением лишь крепла, а силуэты преследователей практически исчезли из виду. В саму обитель ни один из «псов» не ступил. Как я и рассчитывала, с учетом того, какой славой пользовалось место нашего нахождения. Ничего удивительного – просто кровожадные хищники явно обладали инстинктом самосохранения.

Все здесь буквально давило на сознание. Даже сам воздух казался приторно-жгучей патокой с привкусом мертвенного пепла, наполняющего легкие вязким дурманом. Слишком много жертвоприношений, слишком большая концентрация фоновых остатков могущественных заклинаний из прошлого – не менее жестокого, чем сам мир, где существовал храм. Не каждый выдержит подобное. Простому человеку тут и вовсе делать нечего.

Впрочем, не только поэтому я сюда пришла. Уже навещала эти развалины перед тем, как оказаться в гареме повелителя огненных пустынь Аксартона. И оставила здесь кое-что, гарантирующее успешный побег. В конце концов, желающих заглянуть сюда добровольно за последние несколько веков совершенно точно не было.

Пришлось немного повозиться, разгребая довольно внушительную кучу обломков у разрушенного алтаря, зато в скором времени я откопала свои припасы: нормальную одежду, несколько дорогих сердцу безделушек и радужный кристалл, внутри которого заточен портал, способный перенести в любую точку любого из миров этой вселенной.

– Джинн! – позвала своего спутника, цепляя на запястья браслеты из тонких золотых нитей, обманчиво переплетающихся между собой в своеобразную паутинку. – Так ты со мной и дальше или уже сам по себе?

Ответом послужила тишина. Но не это насторожило. Прежде завывающее снаружи зверье тоже как-то подозрительно притихло. Само пространство внутри храма не менее подозрительно завибрировало. И уж совсем-совсем подозрительно моментально похолодало. Даже мой последующий выдох стал видимым.

И это в самом эпицентре огненных пустынь!

Раскроившие воздух ализариновые вспышки так и вовсе заставили нервничать. А я, когда нервная, даже для самой себя непредсказуемой становлюсь, между прочим. Вот и явившиеся воины ковена магов крови заметно удивились, застав жизнерадостно улыбающуюся полуголую девицу посреди смертельно опасных руин. Плащик-то снять я успела, и халат уже даже развязала к тому времени, но вот закончить с процессом переодевания не удалось. Хотя, к чести этих самых воинов, удивлялись они недолго.

Затянутая в черное четверка мужчин с оружием, расписанным языческими рунами, синхронно шагнула мне навстречу. Правда, дистанцию они сохраняли между нами все еще достаточно внушительную. А на серьезные, как сердечный приступ, лица возвратилось выражение непоколебимой суровости.

– Верни что украла, ведьма! – разнеслось угрюмое «вроде как пока еще предложение».

Ага, ведьма, значит.

Ну-ну…

– А если не верну? – поинтересовалась встречно с очень даже вежливой и все еще радостно-счастливой улыбкой.

Не то чтобы меня сильно волновали последствия…

Но любопытно же!

– Убивать будете? – внесла встречное предположение, сжав радужный портал в своей ладони крепче.

Суровые воины стали еще и хмурыми. И крепко призадумались. Вероятнее всего, по поводу того энтузиазма, с которым я на них смотрела, попутно прикидывая варианты нашего совместного ближайшего будущего.

Я сама тоже времени даром не теряла, мысленно выстраивая тот путь, благодаря которому в скором времени меня здесь уже ничто не удержит.

– Будем! – наконец великодушно согласился один их них. – Поплатишься жизнью за свершенный грех! – прозвучало довольно мстительно.

Я бы обязательно спросила, о каком именно из моих грехов идет речь, да только оппоненты уже утратили интерес к нашему потенциальному разговору. Хмурые воины настороженно озирались по сторонам и никакого внимания на меня больше не обращали.

Стало обидно…

Ненадолго.

Частично уцелевшие стены храма дрогнули и зазмеились мельчайшими трещинами, будто невидимой рукой кто-то вырисовывал своеобразные узоры на каменной поверхности. А та самая колонна, за которой прятался элементаль, с приглушенным треском сомнительно удачно накренилась аккурат в направлении магов крови. Она бы обязательно им на головы рухнула, да только мужчины оказались не только непоколебимо суровыми воинами, но еще и сообразительными. Окончательно позабыв о всяческих мстительно-убивательных порывах в отношении моей персоны, четверка магов отпрыгнула назад, к входу в про́клятую магией обитель. Именно в этот момент высоченное каменное изваяние с жутким грохотом окончательно рухнуло, рассыпавшись на множество разлетевшихся каменных осколков, наполнив пространство не только оглушающим грохотом, но и столпом пыли.

А я что? Воспользовавшись подвернувшимся «отвлекающим маневром», активировала заточенный в кристалл портал, тут же шагнув в засиявший радужным светом межпространственный излом.

В конце концов, когда еще потом такая возможность представится?

Жаль, переодеться так и не успела. Зато «Похищенную ночь», изъятую у правителя огненных пустынь Аксартона, я все же себе присвоила!

Вообще, открывать портал среди вместилища пространственной нестабильности и магического хаоса – затея весьма паршивая. В этом моя бедовая голова убедилась уже вскоре. Вместо запланированного выхода на зеленой лужайке внутри уютного дворика одного из самых безобидных мест этой вселенной я очутилась под хлестким потоком дождя, вляпавшись в глубокую и далеко не теплую лужу посреди… И где это я?

Совершенно точно не там, где рассчитывала побывать, перед тем как отправиться домой. Всем нутром это ощущала.

Грандиозно внушительный перекресток, на котором стояла немного несчастная валькирия в моем лице, вмещал в себя такое количество дорог, что с первого взгляда и не сосчитать их все. А еще постепенно складывалось стойкое впечатление, будто я и вовсе не в каком-то определенном мире, а буквально «нигде» находилась.

Вот как так? Что за невезение такое?

Прежде со мной такого никогда не случалось!

Можно подумать, я не огненный цветик у главы рода Эльрилейрдских стащила, а руку к какой-нибудь проклятой метке неудачницы приложила.

Вспомнив о последнем, сжала свою ценную ношу крепче, вдохнула глубже, ненадолго прикрыв глаза и только потом сдвинулась с места.

Какой смысл стоять и ныть, если теплее от этого все равно не становится?

Вот и направилась искать себе убежище…

То самое нашлось, к слову, практически без особых усилий. Внезапно. Стоило наугад выбрать себе одну из дорог, как на горизонте появился симпатичный, хоть и немного мрачненький домик, оказавшийся в результате самым заурядным отелем. С виду. Уж больно много магии сосредоточено в нем. Чужой. Из самых разных миров. Как и постояльцев, которые попали сюда примерно при таких же обстоятельствах, как и я сама, ошибившись «в выборе пути».

Хозяйка заведения приняла меня со всем радушием, пустила погреться к жарко растопленному камину, даже горячительными напитками угостила, да и никакой отрицательной подоплеки в этом месте я не уловила.

Такие, как я, всегда могли чувствовать угрозу или потенциальную жестокость на интуитивном уровне. И даже приближение смерти. Неважно, чьей. Пусть я и не обладала собственной магией, могла только воспроизводить то, что доступно простым смертным, но кое-что – на уровне инстинктов – в меня Всеотец все же вложил. Да, я не настолько безобидна, как может показаться на первый взгляд, так что беспокоиться особо не о чем, всегда сумею о себе позаботиться.

Вот только… Как я выберусь отсюда?

Портал-то был всего один.

Гостей, таких же странствующих заблудших душ преимущественно женского пола, собралось достаточно много, так что на меня внимания особо никто не обращал. Укутавшись обратно в снятый ранее плащ, слушая размеренную беседу посторонних, я продолжала греться у чужого очага, раз за разом прокручивая в памяти случившиеся накануне события.

Образ повелителя огненных пустынь Аксартона никак не желал убираться из моей головы. Будто намертво въелся в подсознание. Да и вообще, чем дольше думала о нем, тем глубже постепенно словно в своеобразный гипнотический транс впадала. И вот вроде бы совсем недавно очень надо было куда-то добраться, скрыться от кого-то… Ночь прошла, почти наступило утро, а я никуда так и не ушла. Понравилось мне здесь неожиданно.

Неизвестно, сколько бы я еще просидела в подобном странно-расслабленном состоянии, если бы не…

Пространство едва уловимо дрогнуло и наполнилось ализариновыми переливами. Мое сердце практически остановилось, когда из возникшего портала вышел… конечно же, не кто иной, как Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский собственной персоной. Я даже дышать перестала, пока он окидывал мрачным оценивающим взором место, где оказался.

И вот кто мне скажет, почему я в данный момент внезапно уверилась, будто по-другому и быть не могло?!

Хотя так и не поняла, как он меня нашел…

Ведь не должен был!

Каждый, кто входил в личные владения правителя огненных пустынь, был обязан принести клятву верности, скрепленную добровольно отданной каплей крови. Стандартная процедура, избавляющая правящий род от различного вида предательства. Вот только я предусмотрительно умудрилась схитрить в тот момент, и мою кровь аксартонский ковен не получил.

А значит, власти никакой у них надо мной не было!

Теоретически…

И все же я где-то ошиблась.

Где?! Когда?!

А главное, почему раньше до меня это не дошло?

Впрочем, сейчас тоже не особо доходит…

То и озвучила, горделиво расправив плечи, поднимаясь на ноги:

– Как?.. – Прищурилась, а вот договорить не удалось.

Мужчина поравнялся со мной в пару шагов. Тяжелый взгляд, обращенный на меня, буквально к месту примагнитил.

Уже знакомое состояние. Совершенно неправильное, подавляющее и пугающее. Словно все нутро выворачивает наизнанку в непонятном приступе.

Ухватив пальцами за подбородок, маг крови несколько мгновений просто всматривался в мое лицо, будто пытался считать. Уж не знаю, удалось ли ему нечто подобное или же у меня воображение слишком разыгралось, но в любом случае быть подопытной зверюшкой мне не понравилось. Довольно грубый жест с его стороны я перехватила столь же нагло, как и он сам совсем недавно.

Пусть знает, что я его не боюсь!

Опять же, теоретически.

Однако чужая хватка на моем лице слабее не стала. Так мы и стояли какое-то время, вцепившись друг в друга, прожигая пристальными взглядами.

Может, я и собиралась закончить это нелепую игру в молчанку, но язык будто онемел, ни слова из себя больше выдавить не получалось.

– Моя кровь в тебе, – первым нарушил противостояние мужчина. – Это позволит даже с самого дна преисподней тебя достать, если придется, – прозвучало уже в откровенном обещании.

Ох ты ж…

Да я бы в жизни ни за что не стала совершать такую самоубийственную ошибку, как пробовать кровь того, у кого целая империя на этой смертельно-опасной магии построена! Так что однозначно врет! Обязательно должно быть какое-то другое объяснение! Или… нет?

Память услужливо подсунула момент с окончанием моего танца с клинками в спальне повелителя огненных пустынь. То, с какой легкостью он поддел алую каплю собственной крови со своей шеи, а после пленил мои губы поцелуем… И вот тут мне стало по-настоящему страшно.

Да, я не пробовала чужую кровь – так и было, тут я не ошиблась. А вот сам Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский… схитрил, гад!

Да чтоб его Хела за это отлюбила!

Во всех онкологических позициях.

Пока я в полнейшей обреченности обдумывала последнее и свою дальнейшую незавидную судьбу, в руке мужчины сверкнул тонкий серебряный кинжал. Опомниться не успела, как и отреагировать (подозреваю, тоже неспроста, я раньше такой замедленностью по всем параметрам точно не отличалась, чтоб эту магию крови!), – острие полоснуло внутреннюю сторону моей ладони, оставив небольшую царапину.

Милостивый Всеотец, помоги!

Глава рода Эльрилейрдских так и не переставал смотреть в мои глаза, пока с самым флегматичным видом пробовал на вкус проступившие алые капли, в то время как поселившийся в моем подсознании ужас от осознания происходящего все расширял и расширял свои незавидные горизонты.

– По законам нашего мира мы теперь даже ближе, чем женаты, Фрейя, – вопреки всем ожиданиям очень даже миролюбиво пояснил собственные действия мужчина.

Он говорил что-то еще. Но я уже не слушала. Наряду с прозвучавшими словами вспыхнул очередной ализариновый портал. В него-то маг крови и утянул меня следом за собой. Даже смену реальностей благодаря межпространственному излому я совершенно не ощутила. Разум болезненно переполняло паническое: «Мы теперь даже ближе, чем женаты, Фрейя», – а все остальное казалось теперь уже сущей ерундой.

Это что за… разэтакое он имеет в виду?!