Читать книгу Зовите меня просто – Морти - Александра Шервинская - Страница 4

Мортимер

Принцесска крепко держала меня за локоть и что-то ворковала о том, как чудесно можно провести время в Ассарше, и что она, Шарха, знает несколько удивительно красивых мест, которые надеется показать гостю. Я молча слушал, удерживая на лице снисходительное выражение, и восхищаться не торопился. Постепенно фонтан красноречия девицы иссяк, и паузы стали дольше, пока плавно не перетекли в блаженное молчание.

– Простите, ваше высочество, а вы куда меня тащите? – вежливо, но суховато поинтересовался я. – Сразу хочу сказать, что к длительным прогулкам я сегодня совершенно не расположен.

– Но как же… – видимо, принцесса не привыкла к таким прямым вопросам, – я думала, мы с вами прогуляемся, я покажу вам дворец. С панорамной площадки можно увидеть Харуши – смертоносный лес, который является самым опасным местом даже в Ассарше, где безопасных территорий практически нет.

– Лес? – я задумался. Готовясь к перемещению в Ассарш, я много читал об этой империи, и лес Харуши меня заочно крайне заинтересовал. – Ну что же, на лес можно и взглянуть. Интересно, можно найти кого-то, кто сможет рассказать о нём?

– Я могу, – с некоторым вызовом ответила принцесска, – у меня были лучшие учителя!

– Ещё скажите, что внимательно его слушали, – насмешки в моём голосе было с избытком, – вы, уж простите, не производите впечатления образованной девушки.

Шарха вспыхнула и метнула в мою сторону возмущённый взгляд, но ответить постаралась максимально нейтрально, видимо, не желая отпускать такую завидную добычу.

– У учителей не было ко мне претензий, – проговорила она, – а вы, кстати, так и не ответили на мой вопрос по поводу того, как ваша супруга относится к вашим поездкам. Ведь это не в соседний город на ярмарку съездить, и даже не в другое государство.

– Если вас интересует, женат ли я, – тут в её глазах – кстати, очень красивых глазах! – мелькнуло слово «да», написанное гигантскими буквами, – то можно было просто спросить меня об этом, а не придумывать нелепые вопросы.

– Хорошо, – она проглотила мою очередную колкость и практически хамство, – вы женаты, лорд Аш-Триэр? Вы не подумайте, я интересуюсь чисто из вежливости и для поддержания беседы.

– Разумеется, – фыркнул я, – исключительно для повышения общего уровня культуры. К чему эти оговорки, ваше высочество?

– И тем не менее? – своим упорством Шарха даже смогла вызвать у меня нечто, отдалённо напоминающее уважение: её раз за разом щёлкают по носу, а она всё равно добивается нужной ей информации. Может, не так всё и безнадёжно?

– Я не женат и не планирую обзаводиться семьёй в ближайшем обозримом будущем, – ответил я, причём даже не соврал: я точно знал, что в планах Дишана Аш-Триэра, этого заносчивого мерзавца и грубияна, женитьба точно не значилась.

– Прекрасно! – выдохнула принцесса и тут же приняла смущённый вид и даже, кажется, покраснела. О женщины! До чего же вы существа коварные и расчётливые! Хотя… я и сам не образец, чего уж там, но я – божество, мне – можно!

– Не стану с вами спорить, ваше высочество, – усмехнулся я, – в жизни холостяка масса привлекательных моментов.

– Надеюсь, я сумею вас переубедить, – томно прошептала Шарха, и я слегка напрягся. Нет, я, конечно, хочу её наказать и проучить, а заодно и отомстить Дишану, но не такой ценой. Нужно быть настороже, а то, если будешь клювом щёлкать, то и не заметишь, как окажешься с брачным браслетом на руке. И не важно, божество ты или нет: вот тебе жена, вот дети…. Нет, нет и ещё раз нет!

– Ваше высочество, – я демонстративно нахмурился, и принцесска смущённо потупила наглые глазищи, – не будете ли вы столь любезны и не проводите ли меня к главному храму?

– Конечно, – она снова подцепила меня под локоть, прижавшись пышной грудью, – но вы знаете, там же теперь живёт этот хам, это ужасное божество… как там его… Мортимер! Я, разумеется, как и все жители Ассарша, принимаю волю высших сил, но это же не божество, а совершенный кошмар!

– А я вот слышал о нём много хорошего, – возразил я ей, так как такая оценка неприятно задела: я, конечно, сам постарался, но всё равно. Я привык, что меня все любят и ценят. А тут….

Интересно, Дишану там, в Освэше, не икается сейчас? Думаю, он пришёл бы в ярость, если бы узнал, что я под его личиной хвалю сам себя! Ммм…какая прелесть!

Тем временем мы прошли по каким-то коридорам, достаточно мрачным и пустынным, и оказались на большом балконе, с которого открывался прекрасный вид на внутренний двор замка.

Широкий и просторный двор был накрыт прозрачным куполом, чтобы по нему можно было передвигаться: за стенами замка бушевала нескончаемая гроза.

– Вон та галерея ведёт к центральному входу в главный храм, – сообщила мне принцесса, – думаю, туда вы доберётесь самостоятельно, лорд Аш-Триэр. По этой лестнице вниз, потом направо и через двор. Всё очень просто.

– Благодарю, ваше высочество, – я вежливо поклонился и хотел сказать, что-то достаточно вежливое, но не успел.

Шарха обернулась и улыбнулась кому-то, подошедшему к нам. Но не успел я повернуться, как раздался приятный мужской голос:

– Простите, принцесса, исключительно дело, ничего личного!

На нас опустилась посверкивающая серебристыми искорками сеть, и мы тут же провалились в открытый кем-то точечный портал.

– Не поняла! – возмущённый вопль принцессы мог в равной степени относиться как к тому, что нас, словно котят, зашвырнули в портал, так и к тому, что с меня слетела иллюзия. Ну вот такое свойство у всех порталов без исключения: при переносе исчезает любая иллюзия и любой морок. Так что сейчас Шарха видела перед собой того самого Мортимера, которого недавно награждала столь нелестными эпитетами. Поэтому я решил уточнить:

– Это ты сейчас по поводу чего конкретно возмущаешься?

– По поводу всего! – рявкнула девица и попыталась выпутаться из сети, но только сильнее её запутала. – То есть лорд Аш-Триэр – это ты?!

– Вообще-то он реально существует, и выглядит точно так же, – я попытался отодвинуться, но сеть не позволила, – кстати, действительно военачальник и, между прочим, на самом деле не женат. Прекрасная партия, не находишь? Заодно наладили бы связи между Освэшем и Ассаршем.

– Ты мне зубы не заговаривай, – уже несколько спокойнее ответила принцесса, – тебе зачем это было надо? Ну, притворяться этим военачальником…

– Это был рекламный ход, – на ходу сориентировался я, – Дишан Аш-Триэр попросил меня по старой дружбе присмотреть ему невесту в другом мире, понимаешь?

– А что, в своём никто не соглашается? – фыркнула Шарха, пытаясь выпрямиться в полный рост.

С определёнными усилиями ей это удалось, так как в тот момент, когда на нас кинули сеть, мы как раз стояли. Это нам повезло, так как в ином случае было бы гораздо сложнее.

– Не суетись, – остановил я её, – давай подниматься слаженно, одновременно. А потом я посмотрю, что можно с этой сеткой сделать.

– А просто щёлкнуть пальцами и уничтожить её ты не можешь?

– Не всё так просто, – поморщившись, вынужден был признаться я, – я могу использовать божественную силу при соблюдении определённых условий.

– Я так и думала, что ты совершенно бесполезное и никому не нужное божество, – презрительно бросила принцесса, проверяя на прочность нити сетки. – Какой тогда от тебя прок, Мортимер?

– Много ты понимаешь, – мне вдруг стало очень обидно, но не могу же я рассказывать первой встречной о специфических особенностях нашей работы, – я, между прочим, уже и воевал, и психологом работал, и шпионом был…

– Ты думаешь, мне это интересно? – Шарха презрительно сморщила точёный носик. – Давай лучше думать, как нам выбираться отсюда, а для начала – снять сеть. Ты что-нибудь видишь?

– Более или менее, – я огляделся и понял, что мы в какой-то пещере: на это настоятельно намекали уходящие в непроницаемый даже для меня мрак каменные стены. – Пока могу сказать только то, что мы в пещере или в гроте.

– Почему в гроте? – в голосе принцессы, к счастью, не было ни паники, ни признаков зарождающейся истерики.

– Стены влажные, – пояснил я, принюхиваясь, – да и запах такой… морем пахнет. Есть соображения?

– Лучше бы их не было, – упавшим голосом проговорила Шарха, – если я правильно понимаю, мы сейчас на берегу Ледяного моря. Только там есть горы с пещерами…

– И что? – если честно, при подготовке я больше внимания уделял политическому устройству Ассарша, его экономике, истории императорской семьи, а не географии.

– Ничего особенного, – в голосе Шархи таки промелькнула истеричная нотка, – просто это самый край Ассарша. Горы с одной стороны ограничены морем, переплыть которое невозможно, а с другой – смертельно опасными лесами Харуши.

– Ну и ладно, – отозвался я, – портал откроем и вернёмся, в чём проблемы-то?

– Здесь не работает портальная магия, – помолчав, подозрительно спокойно ответила принцесса, – отсюда нельзя построить портал, здесь вообще не действует ничто не работает.

– Даже мне не открыть? – я снисходительно хмыкнул. – Не переживай, всё сделаем в лучшем виде, божество я или где?

– Боюсь, что «или где», – проворчала девица, – коль уж ты до сих пор не снял с нас эту идиотскую сеть.

Мы замолчали, при этом принцесска продолжала сердито сопеть, а я сканировал окружающее пространство насчёт магии. Действительно – никакой, то есть вот вообще. Ни капелюшечки.

– Ну а что? Симпатичная такая сеточка, – я попытался пошутить, так как не говорить же ей, что я уже несколько раз попытался разрушить сеть, но пока с нулевым результатом. – Светлые тона очень к лицу вашему высочеству.

Через десять минут стало ясно, что никаким заклинанием сеть не разрезать просто потому что тут, в этой дурацкой пещере, ничего не работало. К тому же я пока ещё слишком мало времени провёл в Ассарше, чтобы получить возможность пользоваться своим божественным резервом. Для того, чтобы его активировать, нужно как следует «пропитаться» опекаемым миром, или – в данном случае – империей.

– Твоё высочество, дай-ка мне заколку, – я протянул руку, – ну, ту, которую я тебе подарил, когда был Дишаном Аш-Триэром.

– То есть ты ещё и подарки обратно забираешь? – голос принцессы буквально сочился ядом, но заколку она протянула.

– Не шипи под руку, мешаешь, – огрызнулся я, осторожно подцепляя острой частью заколки нить магической сети. Вот интересно: магии здесь нет, а колдовская сетка не рассыпалась. Вопрос: почему? Ладно, потом разберусь, сейчас нужно замкнуть контур, чтобы он спровоцировал обратный ток энергии. Ещё чуть-чуть… Есть! На сетке начала медленно расплываться круглая дыра, с каждой секундой становящаяся всё больше.

– Ну вот и всё, – я протянул заколку принцессе, – а ты говорила, что «или где»….

– Мог бы и побыстрее всё сделать, – поджала губы Шарха, – как-то ты не слишком торопился, Мортимер.

– Не ворчи, давай лучше попробуем понять, где тут выход….

– А он тут вообще есть? – как-то неожиданно устало спросила Шарха, и я запоздало сообразил, что хоть она храбрится, и задирает нос, и старается изображать из себя невесть что, а на самом-то деле она самая обычная девчонка, попавшая в непростую ситуацию.

– Естественно! – бодро воскликнул я, хотя отсутствие магии в окружающем пространстве на корню душило весь оптимизм. – Открою тебе страшную божественную тайну, хочешь?

– Так уж и страшную? – фыркнула принцесска, но в голосе промелькнул интерес, а это сейчас было самым главным.

– Точно тебе говорю! Так вот, – я закончил изучать давящую со всех сторон темноту, – выход есть всегда и отовсюду. Однажды мой друг, он, кстати, один из немногих людей, кому дано право жить и работать в Освэше…

– Людям нельзя получить гражданство мира демонов! – перебила меня искренне изумившаяся принцесса. – Это противоречит всем правилам и законам.

– Для него сделано исключение, – пояснил я и усилием воли заставил себя не рухнуть в воспоминания, – он спас жизнь императору Освэша лорду Аш-Рибэйлу.

– Человек?! – из голоса Шархи полностью исчез страх, вытесненный любопытством.

– Именно, – многозначительно округлил глаза я и продолжил, – так вот, этот мой друг однажды попал в такую… – тут я запнулся, подбирая приличное слово, – такую… сложную ситуацию, что, казалось, всё – крышка, выхода нет и быть не может! Но ничего! Нашёл и справился! И это простой человек! А мы с тобой – демоны. Так неужто мы не выберемся из этой… ммм… пещеры.

– А ты видишь, где тут выход? – Шарха говорила уже почти спокойно, по-деловому, чего я, в общем-то, и добивался: мне сейчас нужен партнёр и помощник, а не истеричная девица в полуобмороке.

– Вон там, – я махнул рукой в сторону, где было чуть-чуть светлее, – там что-то похожее на лаз или просвет. Надо бы посмотреть… Ты со мной?

– Конечно, – девчонка решительно кивнула и не слишком охотно призналась, – мне не хочется оставаться одной.

Я ободряюще улыбнулся, хотя она вряд ли что-то смогла рассмотреть в почти полной темноте, нашарил её руку и осторожно пошёл вперёд, искренне надеясь, что в полу пещеры нет никаких провалов, а то рухнем – и тогда уже никто не поможет. Просто потому что не найдёт…

Шагов через тридцать пятно света стало более чётким, а потом мы смогли рассмотреть и пролом в скальной стене. К счастью, у принцесски хватило ума не бежать вперёд с радостным воплем, а наоборот, передвинуться мне за спину. Всё правильно: если попробуют съесть, я смогу лучше защититься. Ну или… пока меня будут жевать, можно попробовать убежать… Как вариант тоже вполне себе ничего.

Я осторожно выглянул из-за каменной кромки, одновременно проверяя, не появилась ли магия. Нет, увы и ах – не появилась. Значит, придётся справляться как-то самостоятельно. Нет, вот ничего в жизни не происходит просто так: не зря я тренировался в академии вместе с остальными, вот чует моё сердце – не зря.

За пределами скалы, из которой мы выглядывали, было раннее утро: лучи ярко-алого Фриссо только начали освещать странный пейзаж, а напоминающее огромный апельсин Оруно ещё даже не поднялось из-за горизонта. Вокруг в туманной полутьме высились странные – я никогда таких не только не видел, но даже не слышал, что они бывают – деревья. Высокие, но искривлённые самым причудливым образом, они сплетались в совершенно нереальную паутину, пробраться через которую практически невозможно. Особенно если учесть тот очаровательный момент, что листьев на деревьях не было, зато в наличии были длинные и острые шипы. Всё это вместе создавало абсолютно непреодолимую преграду.

– Это леса Харуши, – сказал принцесса, тяжело вздохнув, – я оказалась права.

– А через них вообще пройти реально? – я без малейшего оптимизма рассматривал ощетинившиеся ежами ветки.

– Да, каждые три мили в лесах есть проходы, – обрадовала меня принцесска, – по ним можно пройти. Я, правда, никогда не пробовала, но слышала, что когда-то кто-то смог это сделать.

– А с другой стороны гор что?

– А там Ледяное море, – поделилась географическими сведениями Шарха, – точнее, не само море, а пролив.

– Широкий? – может, если он узкий, проще перебраться через него, а не ползти сквозь лес, уворачиваясь от шипов?

– Не очень, – принцесса вздохнула, – но там водятся всякие чудища…

– Я сам – чудище то ещё, – отмахнулся я, – это ты меня в облике шипохвостого грокнера не видела просто. Жуть! Сам себя боюсь, веришь? Я бы показал, но тут магии нет..

– А я думала, богам магия не нужна, – грустно покачала головой Шарха.

– Была бы не нужна, если бы я прожил в Ассарше хотя бы пару месяцев, а лучше побольше, – пояснил я, – моя энергетическая структура подстроилась бы под магический фон этого мира. Я просто не успел.

– Значит, придётся как-то обходиться тем, что есть, – неожиданно спокойно подвела итог нашей беседе принцесса, – осталось решить, как выбираться будем: через Харуши или через пролив.

– Давай сначала на этот пролив посмотрим, – предложил я, – и попробуем сообразить, как через него перебраться, не вплавь же, правда?

– Может, с другой стороны есть выход к проливу? – предположила географически подкованная принцесса. – Пойдём посмотрим… А ещё хорошо бы найти еды… и воды…

Мы переглянулись, синхронно вздохнули и отправились в обратный путь через тёмную пещеру в надежде выйти к морю.

Пещера, в которую нас с Шархой забросил портал, действительно оказалась сквозной, и с другой стороны уже через несколько десятков шагов мы увидели медленно наливающийся розовым пролом в стене. Значит, выход к морю, точнее, к проливу, имеется. А хорошо это или плохо, скоро выяснится.

– Вперёд не лезь, – на всякий случай сказал я, осторожно выглядывая из-за здоровенного каменного обломка, – я сначала сам посмотрю.

– И не собиралась, – фыркнула принцесска, – если сожрут, то пускай тебя, а я убежать успею.

– Добрая ты девушка, отзывчивая, – вздохнул я, покосившись на спутницу, – и тебе меня что, совсем не жалко?

– Нет, – легко ответила принцесса, – себя мне намного жальче, ты уж извини. Божество новое пришлют, а я себя новую где возьму?

– Логично, – не смог не согласиться я, – но всё равно обидно.

– Ты лучше не ворчи, а посмотри, что там снаружи, – Шарха явно не собиралась вступать в дискуссию, – может, сразу назад пойдём?

Я снова выглянул из-за камня, и зажмурился: мне в лицо ударил сырой и какой-то ужасно неприветливый ветер. Он сильно пах солью и водорослями, вызывая какое-то подсознательное отторжение. Ну вот не верилось мне, что с этим морем можно как-то поладить, хотя бы через пролив перебраться. Кстати…

– Слушай, а с той стороны пролива что?

– Там земли ибернийцев, пустынных жителей, – помолчав, ответила Шарха, – пески там, конечно, не такие суровые, как у нас, да и магия там есть…

– А вы с ними не конфликтуете? – на всякий случай решил уточнить предусмотрительный я. – А то как-то не хотелось бы выбраться отсюда и сразу попасть в тюрьму или вообще в могилку.

– Не скажу, что мы ладим, но и острого конфликта между Ассаршем и Ибернией нет, во всяком случае, я о нём не знаю, – Шарха задумалась и решительно тряхнула головой. – Нет, точно нету.

– Уже хорошо, – я выбрался на берег и тут же порадовался, что на мне достаточно плотная куртка, сапоги и кожаные, а значит, непромокаемые брюки. Попробовал изменить хотя бы одежду – безрезультатно, только куртка из коричневой стала чёрной, и всё. Нда… непривычно как-то без магии и без своей силы. Но ничего, и не в таких переделках бывал, справлюсь…

– Слушай, – я повернулся к кутающейся в курточку принцессе, – пока я соображаю, что делать дальше, открой мне страшную тайну: кого мы должны поблагодарить за это приключение?

– Это был… – Шарха надулась и обиженно засопела, – это был Каршен, мой… кузен…

– Судя по твоей кислой мордашке, к этому парню у тебя были не только родственные чувства, не так ли?

– А вот это вообще не твоё дело! – Шарха покраснела и раздражённо хлестнула по скале хвостом.

– Вынужден не согласиться, – театрально вздохнул я, – это моё дело, так как я вместе с тобой провалился в эти не слишком гостеприимные места. Так что колись: у вас были романтические отношения, да? Ну-ка, расскажи всё дяде Мортимеру, он плохого не посоветует!

– Ты? – она насмешливо посмотрела на меня, но в глазах блеснули слёзы. – С чего это такое самомнение?

– Я, между прочим, в академии три года штатным психологом отработал, – гордо сообщил я, – знаешь, как тяжело было? Ужас просто! Ну, давай, рассказывай…

– И не подумаю, – задрала нос принцесска, но потом невесело улыбнулась и уточнила, – тем более что и рассказывать-то особо нечего… Давай лучше подумаем, как будем выбираться…Кстати, у тебя в карманах никакой конфетки не завалялось?

– Неа, – я на всякий случай похлопал по карманам, – ничего, придумаем что-нибудь, в конце-концов рыбы наловим.

– Руками? – к принцессе потихоньку стала возвращаться её язвительности и стервозность, но я даже обрадовался: мне она сейчас нужна решительная, а не страдающая.

– Удочку сделаю, – отмахнулся я, – и вообще, не нуди. Лучше давай лодку искать.

– А с чего ты взял, что она тут есть?

– С того, что если есть выход к проливу, значит, кто-то им пользуется, – объяснил я, – и ты же не думаешь, что они приходят сюда полюбоваться закатом? У них другие дела есть…

– Какие? – принцесска смотрела на меня круглыми глазами.

– Контрабанда, естественно, – я с трудом удержался от того, чтобы не постучать её по лбу, – а ты что думала, что из этой вашей Ибернии все товары через таможню проходят? И, раз есть контрабандисты, значит, есть и лодка, как минимум одна. Осталось её найти. Вряд ли они запрятали её далеко, так что давай: ты вправо, я влево. Осматривай берег и все места, куда можно спрятать лодку. Надо убираться отсюда…

– Почему? Не то чтобы мне тут очень нравилось, но нервничать-то зачем?

– А ты думаешь, что твой кузен тебя сюда зашвырнул и думать забыл? Нет, моя дорогая, я склонен предположить, что уже очень скоро сюда явятся те, кто должен по замыслу твоего родственничка тебя спрятать и где-то держать столько, сколько понадобится. Хочешь к контрабандистам в гости? Нет? Тогда шевели ногами… и мозгами тоже.

Во время моего монолога Шарха несколько раз порывалась что-то сказать, но останавливалась, видимо, понимая, что я прав. Поэтому, махнув рукой, направилась вдоль огромной скалы вправо, честно заглядывая за все уступы и во все промоины.

Но транспорт нашёл, естественно, я: просто потому что лучше понимал, что и где нужно искать. Небольшая, но крепкая лодка прекрасно подходила для того, чтобы переправиться на другой берег, и я без особых усилий подтащил её к воде.

Вообще я всякие водоёмы очень люблю: моря там, океаны, речки – потому что на их берегах можно прекрасно позагорать, побездельничать, полюбоваться на красивых девушек. Но это на нормальном водоёме, например, как на Золотых пляжах в Бертрине, куда мы ездили вместе с Теодором и Хасидом. Славное было время… лежишь себе, друзья рядом, красивые девушки в мяч играют, проблемы в прошлом, а впереди – только бесконечное безоблачное будущее.

Но вот этот пролив – достаточно широкий, кстати – совершенно не походил на приветливое и ласковое бертринское море. Вместо голубой искрящейся глади – серая, словно стальная, поверхность, по которой пробегает постоянная дрожь. Вроде и волн нет, но и спокойным это море назовёт разве что слепой или глупый. Я себя ни к тем, ни к другим не относил, поэтому на воду смотрел с большим подозрением.