Читать книгу Белый Симуран. Часть 1 - Александра Волк - Страница 5

В комнату влетел Лайт и первым делам кинулся ко мне.

– Сара! Сара! – кричал он.

– Мама… Мамочка! – прошептала я, теряя сознание.

Не знаю, сколько я провалялась, но очнулась у себя в комнате. Голова болела, тело ломило.

Пересилив себя, я спустилась вниз. Маму выносили на носилках.

– Лайт. – прошептала я.

Он тут же подскочил ко мне и взял под руку.

– Что с ней? – безжизненным голосом спросила я.

Лайт долго молчал, решая, говорить или нет, но потом мрачно сообщил:

– Потеря крови. Если бы врачи опоздали на пять минут, её уже нельзя было бы спасти. Все думают, что к вам в дом забрался зверь, но ты же понимаешь что это были ОНИ?

Глаза Лайта загорелись. По телу пробежала дрожь.

– Пойдем. – решительно сказала я и направилась к двери.

Он обратился в волка и лег. Я села и Лайт помчался. Мне показалось, что так быстро он еще не бегал никогда.

Увлеченная своими мрачными мыслями, я не заметила, как пошел снег. Пока я наблюдала за снегопадом, Лайт всё дальше отдалялся от города, пока не остановился у входа в какую- то пещеру.

– Что это? – спросила я у него.

«Здесь ты будешь в безопасности. Я буду рядом.» – уверенно сказал он и первым вошел внутрь. Когда мы вошли, он спросил:

– Сара, ты готова?

– Как никогда. И даже если бы не была готова, у нас всё равно нет времени.

Ни слова не говоря, Лайт подошел ко мне и уткнулся в плечо. Я почувствовала, как он дрожит, и, глубоко вдохнув, сказала:

– Давай.

– Мы ждем тебя. – ответил он и резко вонзил зубы мне в запястье.

Свободной рукой я вцепилась в его шкуру, что бы не упасть. Силы покидали меня.

Последним, что я слышала, был вой Лайта и вторившие ему голоса.

Затем меня окутала липкая тьма. Невыносимая боль пронзила тело, сотни острых иголок вонзались в руки и ноги. Смерть казалась подарком в сравнении с этой мукой. Вокруг меня замерцал свет и вспыхнул, ослепляя. Когда глаза привыкли к нему, я решила осмотреться: ручей, галька. Потом эту картину заменила другая: маленькая полянка, окруженная цветами. Боль утихла, я села на траву и закрыла глаза. В душе поселился покой, тело окутало тепло, двигаться не хотелось. Я уже было легла на этот мягкий ковер из зеленой шелковой травы, как вдруг ощутила рядом с собой что- то теплое и пушистое. Когда я открыла глаза, то увидела белоснежного волка, который сидел, прижимаясь к моему боку своим, и оглядывал печальным взглядом.

– Зачем ты пришла сюда? – спросил он.

Я молчала, внимательно его изучая.

– Это убьет тебя. Еще слишком рано для освобождения. Я не хочу твоей смерти.

Его голос завораживал. Он был глубоким, мягким и грустным.

– Мне нужна твоя сила. – прошептала я. – Я должна. У меня нет выбора. Они все должны умереть. Мама чуть не умерла из- за моей слабости. Из- за того, что я не смогла её защитить. И ещё Лайт и остальные вервульфы. Они надеются на меня. Я не могу их подвести.

– Как же ты похожа на неё. – тихо произнес он и склонил голову набок.

– На кого я похожа? – спросила я, поворачиваясь к нему сем телом.

– На свою мать. Я не должен тебе этого рассказывать, но ты обязана знать свои корни.

Люди, с которыми ты сейчас живешь, не твои настоящие родители. Тебя подкинули им 18 лет назад. Твои настоящие родители погибли, а волей твоей матери было это решение. Она не хотела для тебя такой жизни, думала, что сущность никогда не проявит себя, а на случай, если это всё- таки случится, был призван я. О себе я расскажу позже.

Твою мать звали Катрин, она родилась в России и, так же как и ты, была королевой вервульфов. Отца звали Алан. Он из Германии. Они встретились, когда Катрин и отряд элиты преследовали вампирскую ищейку. Одного из приближенных Князя.

Через 5 лет их брака появилась ты. Изначально тебя звали Лия. На этом настоял отец.

Когда тебе стукнул год, состоялась великая битва. Твои родители, предугадав поражение, объединили силы своих древних родов и уничтожили единственную метку, на пути к раю вервульфов, что бы никто не смог уничтожить его. Они оставили путь в твоей памяти, надеясь на твоё будущее благополучие. Перед смертью твоя мать призвала меня, заклиная защищать тебя и придавать тебе сил.

Меня зовут Ратмир. Я первый вервульф. Если тебе будет удобней, можешь называть меня духом всех вервульфов, хранителем, защитником, в общем как угодно. Истины не изменить. И еще одно – ты – мой потомок, моя кровь. Вот теперь, пожалуй, ты всё знаешь.

Я должен спросить тебя об одной вещи, но ты должна отвечать честно и не задумываясь.

– О чем ты должен меня спросить? – прошептала я, не в силах говорить громко.

– Что ты будешь делать, если от тебя будет зависеть счастье всех вервульфов?

– Я не остановлюсь не перед чем. Ничто не сломит меня, пока все вервульфы не будут счастливы. – твердо ответила я, смотря ему прямо в глаза.

– Вот теперь я узнаю черты своего рода. – ухмыльнулся Ратмир. – Хорошо, я доверю тебе силу нашего рода, но ты должна беречь её и использовать только во благо. Таков мой тебе завет. Если ты направишь силу в не правильном направлении, мне придется уничтожить тебя, как бы я тебя не любил, потому что равновесие в мире прежде всего.

– Я оправдаю твое доверие и обещаю тебе сделать всё возможное для благополучия вервульфов и всего мира.

– Надеюсь на это. Если тебе это удастся, мир погрузится в долгожданное равновесие и покой. – проговорил он и встал.

– Я не подведу. – повторила я еще раз и поцеловала его в лоб.

Ратмир растворился в воздухе, а вслед за ним и я почувствовала зыбучую тьму, в которую проваливалась. На этот раз она была словно теплый песок на пляже. Спустя мгновение я услышала треск костра и поняла, что нахожусь в той самой пещере, куда привез меня Лайт.

Я открыла глаза и сразу же его увидела. В глазах была радость и, как ни странно, интерес.

– С возвращением! – сказал он.

Я попыталась встать, но тут же поняла, что что- то не так. Воспользовавшись своим зрением, как зеркалом, я посмотрела на себя со стороны. Просто не верилось что это моё тело. Это было просто потрясающе: белая волчица с длинной густой шерстью, ярко голубые глаза, изящные, но в то же время мощные лапы, и, бонусом, очаровательный пушистый хвост. Вернув себе нормальное зрение, я решила рассмотреть его поближе. Изучив каждую шерстинку, я вдруг вспомнила Флава, который частенько гонялся за своим хвостом. Меня всегда интересовало, как это у него получается так быстро кружиться, поэтому, не теряя времени на размышления, я попробовала повторить его маневр, что очень мне понравилось.

Лайт смотрел на меня с опасением.

– Что с тобой? – осторожно спросил он.

«Меня всегда интересовало, что интересного в погоне за собственным хвостом. Оказывается, это довольно забавно.» – весело ответила я, прекращая крутиться.

Лайт громко засмеялся и уселся на землю.

– Забавно? – произнес он. – Странные у тебя мысли, если учесть. Что ты четыре дня была практически мертва.

– Четыре? – в ужасе переспросила я. – Так долго? Меня, наверное, Джо обыскался. И мама. Она ведь уже пришла в сознание, да? Есть новость о том подонке, который сотворил такое?

– Не волнуйся. – успокоил меня Лайт. – Джо я предупредил. Он, конечно, кинулся на меня. Думал, что это я тебя такой опасности подвергнул, а ты у нас агнец на закланье, ничего не знала, не подозревала. Хорошо, что меня так просто не одолеть, иначе давно в гипсе ходил. Я ему дал пар выпустить, а потом всё объяснил. В общем всё в порядке.

Твоя мама еще не пришла в сознание, но скоро должна. Думаю, тебе стоит её навестить сегодня. Я отправил отряд разведки. Они ищут тварь.

– Ты сказал, что маму можно навестить сегодня. Который сейчас час? – спросила я, нетерпеливо расхаживая по пещере.

– Ещё утро. Шесть тридцать. – сказал он и принял форму вервульфа. – Тебе еще собаку из вет- клиники забирать.

– Ох, еще Флав.– вздохнула я, выходя за Лайтом из пещеры. – Слушай, а как мне в человека перекинуться?

– Не скажу. – засмеялся он и рванул вперед.

Я думала, что не смогу его догнать, но спустя некоторое время привыкла к своему новому телу и с легкостью обогнала его.

« Так бегать мне нравится намного больше. Даже усталости не чувствую!» – воскликнула я, пробегая мимо Лайта. Весь путь до дома мы обгоняли друг друга, подшучивая друг над другом.

«Так как мне в свое привычное состояние вернуться?» – спросила я, останавливаясь на заднем дворе. Хорошо ещё что не видно как два огромный волка топчут газон маленького домика.

«Просто встань на ноги.» – ответил он, хитро улыбаясь.

« Я так понимаю, одежда это сейчас роскошь, да?» – обреченно спросила я.

Лайт энергично закивал.

« Не радуйся! Отворачивайся, немедленно! Нахал! И молчал всю дорогу!» – возмутилась я и подтолкнула его к лесу.

Он покорно отвернулся, а я, затаив дыхание, встала на ноги и с облегчением вздохнула – руки как руки, вполне нормальный человек. Накинув шелковый халат, я прокричала Лайту:

– Можешь заходить!

– Что ты так кричишь? Я же всё прекрасно слышу. – ответил мне Лайт, натягивая неизменную майку.

– Где это ты раздобыл? – спросила я ,подозрительно щурясь.

– К твоему сведению, я уже давно припрятал комплект одежды у твоего дома. Хотя если ты так хочешь, могу и не одевать её. – самодовольно произнес он.

От такой наглости у меня даже голос пропал, поэтому я просто толкнула его в бок.

– Да не сердись ты так. Я просто пошутил. Кстати, шикарно выглядишь. – широко улыбнулся он.

– Ты это о чем? – спросила я, пытаясь не поднимать паники зря.

– А ты сама посмотри. – всё так же довольно сказал Лайт.

Я бросилась наверх, к зеркалу.

– Черт! – заорала я на весь дом. Из кухни донесся громкий смех Лайта. – Мои волосы! Мои волосы! О черт! Что…Что это за….вот черт! Я блондинка! Я теперь блондинка!

Пока я вопила на весь дом, распугивая всё живое в радиусе как минимум двух километров, Лайт невозмутимо поднялся по лестнице и подпер косяк в ванной.

– Ну что ты так орешь? – спокойно спросил он. – Очень даже не плохо. Я бы даже сказал что тебе идет больше, чем брюнетка. Да и волос как- то прибавилось.

– Что-о-о?! – возмутилась я. – То есть ты хочешь сказать, что раньше я была облезлой крысой с редкими волосами?!

– Нет нет! – поспешил оправдаться Лайт. – Раньше ты тоже была красоткой, просто мне больше блондинки нравятся. Да и глаза у тебя теперь ярче выделяются, как раз под волосы.

– Ладно, проехали. – буркнула я, рассматривая себя в зеркало.

Если посмотреть со стороны, то волосы и правда стали гуще, но вот цвет… Дело не в том, что мне не нравилось, просто это было так неожиданно… Хоть и красиво, если учесть, что теперь это мой натуральный оттенок – белый.

– Пожалуй мне и правда идет. – уже более спокойно согласилась я. – Но теперь у меня уже нет тех забавных кудряшек. Волосы абсолютно прямые.

– Это не так уж плохо. – осторожно вставил Лайт.

– Ладно. Если хочешь, можешь перекусить на кухне. Мне нужно в душ. – со вздохом проговорила я и отпихнула его от косяка, закрывая дверь.

Контрастный душ меня освежил и привел в норму. Одев шорты и майку, я спустилась вниз. Лайта там не было.

«Как и предполагалось.» – вздохнула я.– « Естественно, что он не захотел выслушивать мои истерики. Ни один парень не способен это вытерпеть.»

Я с наслаждением позавтракала и вышла из дома. Машина отозвалась на мой поворот ключа довольным урчанием и за всё время до больницы ни разу не заглохла.

Оплатив лечение, я пристегнула поводок к ошейнику Флава и повела к машине. Он был безумно рад: вилял хвостом и терся об ноги. Гипс с лапы сняли, и он только немного хромал. Когда я села в машину, он тихо заскулил и уткнулся мокрым носом мне в шею.

– Хороший мой, я тоже рада тебя видеть. – прошептала я, поглаживая его морду. – А теперь поехали домой.

После первых минут радости, я ощутила чувство беспокойства, тревоги. Внизу живота образовался тугой комок, никак не позволявший расслабить мышцы.

Меня охватила паника, я разогналась, стремясь оказаться дома как можно раньше.

Еще через пять минут я поняла в чем дело, и это привело меня просто в ужас – тормоза моей старенькой тойоты отказывались работать. Пока я думала что делать, машина вылетела на мост, за которым был крутой поворот, граничащий с обрывом. Перебирая все варианты возможного спасения, я вдруг вспомнила, как в одном фильме в такой же ситуации парень тормозил с помощью окружающей обстановки. Правда там была какая- то скала что ли, а у меня только ограждение.

«Ну что ж, выбора все равно нет.» – на удивление спокойно решила я и прижала машину к ограждению.

Послышался скрежет метала, посыпались искры, Флав заметался по машине, напуганный громким звуком. Скорость была слишком высокой, и как бы я ни прижималась к ограждению, машину на повороте пару раз перевернуло, и она зависла на краю обрыва.

На пару мгновений я потеряла сознание, а когда очнулась, Флав заскреб когтями по стеклу, ерзая на сидении и раскачивая машину.

– Место! – рявкнула я, пытаясь расстегнуть ремень безопасности.

Справившись с этой задачей, я осторожно переползла на сторону Флава и попыталась открыть дверь. Она, как и ожидалось, не открылась, и мне пришлось разбивать окно ключами от дома. Опасаясь резких движений, я выползла из перевернутой машины и потянулась за Флавом. Умный пес медленно подходил ко мне, не поднимаясь во весь рост.

– Ну же, давай. – в отчаянии крикнула я, с ужасом наблюдая за сползающей машиной.

Повинуясь шестому чувству, я дернулась за псом и в последний момент успела схватить его за ошейник. Как только моя рука укрепилась на нем, машина с шумом полетела вниз.

Хоть Флав и был жив, он висел в воздухе, жалобно скуля и не двигаясь.

– Умный мальчик, хороший пес. – успокаивающе говорила я, надеясь на то, что он не додумается барахтаться.

Свободной рукой я вцепилась в ограждение, пытаясь не соскользнуть вслед за машиной.

Когда я подтягивала Флава к себе, рука от напряжения покрылась липким противным потом и соскользнула с острого рваного бруска железа, и я поехала вниз по глине.

– Нет. Только не здесь, не сейчас! – прошептала я, каким- то невероятным чудом зацепившись за низкий столбик ограждения. Не теряя времени я схватила Флава двумя руками и затянула наверх, моля Бога о том, что бы нога не соскользнула с этого спасительного столба. Освободив себе руки, я осторожно уперлась ими в глину и подтянулась назад. Почва начала проседать и сыпать вниз. Я одним рывком преодолела оставшееся расстояние и растянулась на асфальте, еще не веря в свое спасение. Флав тихо сидел у моего бока и скулил, нервно выбивая ритм хвостом. Я потрепала его по холке и села.

– Черт! Моя машина! – воскликнула я в ужасе и собралась подползти к обрыву, что бы посмотреть на нее, но тут раздался взрыв, меня на пару секунд оглушило, а Флав припал к асфальту и опять заскулил.

– Нет у меня больше машины. – мрачно выговорила я, и, вздохнув, добавила – хорошо что страховка есть.

По старой привычке я хранила водительские права и страховку в кармане шорт. Это меня и оградит от ненужных затрат.

« Вот это я называю невезением. Лишиться машины на полпути от дома.» – подумала я и осмотрела себя. Настроение испортилось окончательно: я вся была в крови и глине – поранилась, когда стекло разбивала. Осторожно дотронувшись до головы, я обнаружила огромную шишку на затылке и кровь на виске, добавив к этому списку содранные ладони, колени, порез на голени, и, вытащив небольшой осколок стекла из предплечья, я завершила осмотр своего измученного тела.

– Пойдем. – сказала я Флаву и побрела к дому.

Приближаясь к долгожданному отдыху, я делала последние рывки, но еще на углу увидела Лайта.

– Ты что, с ума сошла? Я тебя уже час ищу! – накинулся он на меня, но увидев мое плачевное состояние, побелел и подбежал ко мне. – Что случилось?!

– Ну… Как бы тебе объяснить… В общем, у меня отказали тормоза и я чуть не распрощалась с жизнью на пустынном обрыве, но хранимая Великим Ратмиром, чудом осталась жива, зато лишилась машины. Не смотри так на меня! Помоги лучше. У меня ноги подкашиваются.

Лайт бережно взял меня на руки и, ни слова не говоря, понес в дом. Уложив меня на диван, он принес с кухни воды и мокрое полотенце.

– Что это ты задумал? – испуганно спросила я, вжимаясь в обивку.

– Не беспокойся. – мягко проговорил он. – Я сотру кровь, что бы осмотреть раны.

– Хорошо. – согласилась я .

Он обтер меня холодным полотенцем, от чего мне сразу стало легче.

– Попробуй настроиться на заживление. – всё тем же тоном Мери Попинс попросил он. – А я пока принесу тебе чего-нибудь перекусить.

Я закрыла глаза и сосредоточилась. Представила, как по телу струится чистая, прохладная вода, смывая все раны.

– Вот и умница. – сказал он улыбаясь. – Ты сейчас поешь и ляжешь спать. Слишком много за последние дни на тебя навалилось. Твое тело ещё не готово к такому. Я позвоню Джо, что бы он присмотрел за тобой.

– Я в порядке. – выпалила я и попыталась встать, но первый шаг стал последним – ноги подкосились, и, если бы не Лайт, я бы упала.

– Я звоню Джо. – безапелляционным тоном произнес он и взял телефон.

– Добрый вечер. Могу я услышать Джона? – спросил он, когда трубку сняли. Джо, это Лайт. Ты ужен Саре. Я тебя дождусь. Выезжай. Да. До встречи.

Он дал отбой и посмотрел на меня.

– Отдыхай. – сказал Лайт и накрыл пледом.

Я хотела возразить, но действительно захотела спать. Когда он выходил из комнаты, я уже крепко спала.

Проснувшись утром, я с удовольствием потянулась, удивленно замечая, что засыпала внизу, а проснулась у себя в комнате, но успокоилась, увидев на соседней подушке мирно посапывающего Джо, по- хозяйски прижимающего меня к себе одной рукой. Осторожно освободившись из его объятий, я откинула одеяло и села в кровати, но тут же залезла под одеяло, натягивая его до подбородка.

«Так. И как это понимать?» – лихорадочно соображала я. – «А главное – почему я ничего не помню?! О’кей, может ничего страшного не случилось?»

Успокоив себя столь глупым методом, я дотянулась до халата и выскользнула из комнаты.

« Как же это так? Я должна хоть что- то помнить, но последним моим воспоминанием был приход Джо. А может, я просто накручиваю? Так. Что было до этого? Ага, Лайт! Ну, он у меня еще получит за такие фокусы. Неужели он правда решил, что одного бокала вина хватит, что бы я ничего не помнила? Мог бы хоть поудачней прикрытие найти. Вот я ему устрою!» – от злости я даже издала что- то вроде рыка и ударила кулаком в кафель.

Выпустив пар таким образом, я натянула на мокрое тело майку и шорты и вышла из ванной комнаты.

Внизу уже возился Джо.

«Кофе.» – подумала я, блаженно улыбаясь.

Он нежно меня обнял и сказал, широко улыбаясь:

– А ты, оказывается, многое умеешь.

Он поцеловал меня и вручил чашку.

– Почему это «оказывается»? – возмутилась я, вдыхая аромат свеже сваренного кофе.

– Потому что ты превзошла все мои ожидания. Я даже не думал что можно такое выделывать. – он замолчал и потянулся за своей кружкой.

« Значит было.» – обреченно подумала я, краснея. – «Ну почему я ничего не помню?!»

В дверь позвонили, и я пошла открывать. На пороге стоял Лайт и довольно улыбался.

Он зашел в дом и поздоровался со мной, а потом и с Джо. Они понимающе переглянулись, а я почувствовала себя полной дурой, что несказанно меня разозлило.

Я налила Лайту кофе, предварительно доведя до кипения, потом уселась напротив него и взяла в руки остатки своего кофе. Еще через мгновение Лайт разбрызгал кофе по всей кухне.

– Упс… – произнесла я, нахально улыбаясь. – Совсем забыла сказать: осторожно, оно очень горячее.

Лайт опалил меня взглядом, но я продолжала улыбаться.

Джо непонимающе переводил взгляд с меня на него и обратно. Только он решил спросить о произошедшем, как Лайт заговорил:

– Я связался с нашими кузнецами, они ждут размеры. Вервульфы в бешенстве – учуяли твою кровь, с трудом их успокоил. Хотя это не прошло незамеченным и для врага – за ночь мы разорвали около десятка вампиров. Все молодые. Ещё я отправил парней обследовать территорию. Вдруг найдут чего. Твою машину достали и отправили на экспертизу. Я был в больнице. Твоя мама пришла в сознание. Я за тобой приехал.

Оставив свою злость, я сказала:

– На каждом ошейнике должно быть набито имя и звание. На латинском. На снаряжении элиты поставить особую метку. Длина ошейников и браслетов должна регулироваться застежками. И еще, проверь, пожалуйста, внешний вид. Эти вещи придется носить в любой форме, поэтому они должны выглядеть как эксклюзивное украшение. Понятно?

Сколько времени уйдет на изготовление? Я надеюсь, ты понимаешь, что серебро должно быть чистым. Когда вернутся твои ребята? Я хочу знать, что они нашли. И обмундирование я должна первая увидеть. Договорились?

Лайт улыбнулся и кивнул:

– Так точно капитан. А если серьезно, то я все понял и уяснил. На изготовление две недели минимум. Серебро проверю сам. Отчет об исследовании ты узнаешь сразу после меня. А теперь поехали. Думаю, твоя мама будет рада тебя видеть.

Молчавший до этого, Джо кивнул:

– Она будет счастлива. Поехали уже. – он открыл дверь и пропустил меня вперед.

– Джо, я…

– Поговорим позже. – прервал мои потуги он и усадил меня в машину.

– Можешь поспать. – сказал Джо.

– С удовольствием. – согласилась я и устроилась поудобней на сидении.

Как ни странно, я сразу уснула довольно крепким сном. Хорошо хоть, что ночные кошмары оставили меня на время. Надеюсь, что на долгое время.

– Ты долго спать собираешься? Мы уже приехали. – недовольно провозгласил Лайт в моей голове.

«Иногда этот канал связи кажется мне сущим наказанием» – подумала я, сладко потягиваясь.

– Пойдем. – тепло сказал Джо и провел ладонью по моей щеке.

– Почему ты так странно на меня смотришь? – спросила я, отстегивая ремень безопасности.

– Как именно? – улыбнулся он, не отводя от меня взгляда.

– Будто я смерти избежала или после долгой комы очнулась.

– Не шути так. Я просто рад, что с тобой всё хорошо. Вчерашнее происшествие не прогулка на катере, знаешь ли. Думаю, твоей маме совсем не обязательно об этом пока знать. Ведь правда? – спросил он, вынимая ключ из замка зажигания.

– Да, правда. – вздохнула я. – А на счет вчерашнего.. Не забивай себе голову. Умереть так было бы слишком просто для меня. Да и низко как- то. «Королева вервульфов погибла в результате автокатастрофы.» – не звучит же! А вот если я паду от рук злобного князя вампиров или как там его еще называют, таким образом вручив долгожданную цель в руки моих обожаемых вервульфов, вот это смерть так смерть…Поэтично, красочно и сочно.

– Прекрати! – оборвал меня Джо.

В этот момент он был сам на себя не похож – скрежетал зубами, сверлил меня непонятным взглядом и сжимал руками руль. Мне казалось, что он его сейчас переломит или случится другая катастрофа, например зуб сломается.

– Ладно, всё, молчу. – выпалила я и поцеловала его.

От моего поцелуя он сразу смягчился, расслабился.

– Не говори больше такие вещи. Мне больно только от мысли, что с тобой что- то может случится, тем более если я не могу помочь тебе. – прошептал он, крепко меня обнимая.

– Долго вы там ещё отношения выяснять будете? Через час больница закроется и мы не попадем к твоей маме. – Лайт постучал по лобовому стеклу и указал на свои часы.

– Идем. – сказал Джо и вышел из машины.

Возле палаты я в нерешительности остановилась.

– В чем дело? – спросил Джо. – Она ждет тебя, а ты стоишь здесь.

– Ты прав. – согласилась я и толкнула дверь.

Мама выглядела, прямо сказать, скверно: бледная кожа, круги под глазами, перевязанная шея и плечо. Мне пришлось сильно постараться, чтобы не заплакать. В горле стоял тугой комок, не дававший говорить, поэтому я просто сжала её слабую руку.

Она еле заметно улыбнулась:

– А тебе идет. Стоило оставить тебя одну и ты уже совершенно другой человек. Рада тебя видеть. И Джо тоже. А что это за молодой человек за твоей спиной?

– Это Джеймс Лайт, мой хороший друг. – я прокашлялась и спросила – Мамочка, скажи, ты помнишь что с тобой случилось?

Мы всё затаили дыхание и с надеждой смотрели на её задумчивое лицо.

– Нет. – сказала она наконец.

– Ничего страшного. – успокоила я её.

– Хотя… Вспомнила… Я пришла домой, переоделась и стала ждать тебя. В дверь позвонили. Я решила что это ты и пошла открывать. На пороге стоял парень в кожаной куртке. Он сказал, что твой одноклассник и что ты ему учебник по социологии обещала. Я впустила его…

– И что было дальше? – осторожно спросила я.

– Я…я не помню. – растерянно прошептала она.

– Не волнуйся, не напрягайся. Просто отдыхай. Время посещения прошло, нам пора идти. Я зайду к тебе завтра. – сказала я и поцеловала маму.

– До завтра, девочка моя. – попрощалась она и тоже меня поцеловала.

Когда мы уже уходили, она окликнула меня:

– Сара!

– Что мамочка?

– Ты готовишься к экзаменам? Осталось всего два месяца. А тебе еще платье купить нужно. – она пристально на меня посмотрела, надеясь прочитать на моем лице ответ.

К сожалению за последнее время я хорошо научилась прятать свои эмоции, поэтому соврала, не моргнув глазом:

– Конечно готовлюсь! А когда ты поправишься, мы вместе поедем покупать мне платье.

Она улыбнулась и откинулась на подушки, а мы тихо вышли из палаты.

– И правда, как ты собралась сдавать выпускные экзамены? – с интересом спросил Лайт. И хотя Джо молчал, я прочла тот же вопрос и в его глазах.

– Я надеюсь что ты мне поможешь! – осторожно произнесла я, глядя на Лайта.

– Я?! – изумленно воскликнул тот. – Каким же образом я должен это сделать, если ничего не помню, да и помнить нечего.

Я сдавленно захихикала:

– Вот это да! Великий и могучий Джеймс Лайт, наставник всех вервульфов, могучий из могучих, спасовал перед выпускными экзаменами. Не бойся, большой пёсик, тебе не придется сидеть со мной за партой и подавать мне подсказки. Всего лишь уделить мне толику твоего внимания.

– Не понимаю. – проговорил Лайт медленно, наморщив лоб, но потом, видимо, догадался о чем я, и обрадовано закивал головой. – Хорошо, я помогу тебе.

– Вот и славно. – удовлетворенно кивнула я и добавила. – Ты можешь выделить пару вервульфов? Я думаю, наши друзья придут проведать её, а это может быть опасно. Хоть это и было предупреждение мне, неизвестно, что ещё они задумали.

– Да, хорошо. Я выставлю охрану здесь. – согласился Лайт. – теперь нам нужно идти. Думаю, что твой парень хочет с тобой поговорить.

Я покосилась на Джо, но он сделал вид, что занят поисками ключей от машины.

Пока мы шли к машине, лицо Лайта изменялось всё сильнее.

– Что случилось? – не выдержала я.

– Ничего особенного. – бросил он, на ходу обращаясь в волка.

– Лайт! – крикнула я ему вслед, но он лишь прибавил ходу.

– Ну уж нет! – вскипела я и попросила Джо – подожди меня дома, хорошо? Только не обижайся, я всё объясню.

Я залезла в машину и быстро стянула с себя одежду – не рвать же вещи? Затем приняла форму волка и рванула в погоню, оставляя на стоянке опешившего Джо.

Чем ближе становился Лайт, тем меньше мне все это нравилось. В голове поднялся шум, казалось, что где- то рядом идет кровавый бой. Когда я вылетела на поляну, где был Лайт, он рыкнул на меня:

– Убирайся! Немедленно!

Вокруг него стояли, хищно оскалившись, вампиры.

Проигнорировав все его призывы, я прыгнула к одному из них и вцепилась в шею. Остальные кинулись на меня, но Лайт их отвлек. Я сжала челюсти и почувствовала, как хрустнули позвонки моей глупой жертвы. Разделавшись с этим, я зарычала и медленно двинулась на здоровенного быка, который в свою очередь, двигался ко мне.

Я не спускала с него глаз, чувствуя, как всё тело наливается силой и яростью. Сделав еще два напряженных шага, я кинулась на него, но он вовремя увернулся, и я приземлилась на лапы. Не давая мне опомниться, он схватил меня за хост и потянул к себе.

« Ах ты гад!» – взвизгнула я и вцепилась ему в руку. При моих- то размерах и силе, не удивительно, что его кисть отлетела как бейсбольный мяч. Избавившись от этого оскорбительного груза, я повалила его на землю и сжала челюсти на его шее.

– «Прекрати его рвать!» – сказал Лайт, подходя ко мне.

«Он схватил меня за хвост!» – возмутилась я.

«Я запретил тебе за мной ходить!» – строго сказал он.

«Черт! Королева я или нет?» – пробурчала я, но тут же добавила – «Прости. Я не могла бросить тебя здесь. Даже зная, что ты самый сильный из всех вервульфов. Просто не могла и всё.»

Он ничего не сказал, просто пошел вперед.

«Лайт!» – окликнула я его и спросила – «Что может вызвать у нас потерю памяти? Какое вещество?»

Он замер на месте и обернулся:

«Хм… Я даже не знаю.. А почему ты спрашиваешь?»

«Лайт.» – угрожающе произнесла я. «Скажи мне одну вещь: зачем ты подмешал мне какую- то дрянь вчера вечером?»

«Я?» – удивился он – « Ничего подобного мне не могло прийти в голову. С чего ты это взяла?»

«С чего взяла?» – взорвалась я – «С того, что после твоего бокала вина я ни черта не помню! А сегодня утром вы с Джо так довольно переглянулись, что не имело смысла гадать – это ты всё подстроил!»

«Подстроил что?» – спросил Лайт.

«Черт! Отвечай немедленно!» – проорала я.

«Я ничего тебе не подмешивал.» – он собрался уходить, но я схватила его за кончик хвоста и потянула на себя.

«Не ври мне, у тебя это не получается!» – воскликнула я.

«Попробуй заставить меня сказать тебе правду!» – засмеялся он.

«Сам напросился!» – прорычала я и вцепилась в его заднюю лапу.

Он ойкнул и стал выворачиваться, довольно хихикая.

Я сжала зубы чуть сильнее.

– Ладно, это были обычные поливитамины для восстановления сил. А теперь отпусти меня!

Я разжала челюсть и побежала вперед, бросив на ходу:

«Я всё равно тебе не верю!»

Лайт не стал меня догонять, давая время остынуть.

«Скажи Джо, что бы он мне халат вынес. Флав не в восторге будет от моей формы.

Он усмехнулся, и, сбросив форму волка, вошел в дом.

«Какой же ты наглый!» – подумала я, сидя спиной к входной двери.

Минут через пять из дома вышел Джо. Он подошел ко мне и встал напротив, держа халат в руках. Он с интересом разглядывал мою белую шкуру.

«Какая же я дура! Как я могла показаться ему в такой форме?! Вдруг он не примет, не поймет?»

Джо постоял так еще с минуту, не догадываясь о моем состоянии, а потом сел на колени и провел рукой по меху.

– Ты… ты просто восхитительна! – прошептал он срывающимся голосом и накинул на меня халат. Я скинула форму волка и прижалась к нему:

– Спасибо тебе! Я думала, что ты не поймешь, что я не понравлюсь тебе.

– Глупая. – прошептал он. – Это несколько неожиданно, но я привыкну. Обещаю. Вот только…

– Что? – спросила я с замиранием сердца.

– От тебя псиной воняет! – захохотал он, и я вместе с ним.

Так мы и вошли в дом: обнявшись и заливаясь громким смехом.

– Сначала ты идешь в душ, а я за это время что-нибудь приготовлю. – распорядился Джо.

– Хорошо. – улыбнулась я и ушла.

– Ты был прав. Она действительно стоит того, что бы отдать за неё жизнь. – сказал он, доставая из морозилки отбивные.

– А я что говорил? Вопрос только в том, примет ли она такие жертвы и отпустишь ли ты её. – ответил Лайт, скрещивая руки на груди.

– Я готов на всё. Знаешь, я ведь безумно её люблю, и мне в радость уже то, что она находит время быть со мной. И если от меня что- то будет зависеть, я сделаю всё возможное, даже если это будет стоить мне жизни. – серьезно сказал Джо, запихивая в духовой шкаф мясо и устанавливая таймер.

– Все вервульфы готовы на это, и я в том числе. – возразил Лайт.

– Ты ведь тоже её любишь, да? – тихо спросил Джо.

В кухне повисла тяжелая пауза.

– Да. – наконец ответил Лайт. – Но я не буду вам мешать, хоть мне и тяжело смотреть на вас. Если она счастлива, всё остальное не важно. Но знай, я никогда не отступлюсь от неё. И ещё одно. Ты уже знаешь, что она будет жить в как минимум в три раза дольше тебя?

– Это одна из ваших штучек, да? – грустно спросил Джо.

В ответ Лайт лишь кивнул головой.

На этом их беседа закончилась. Каждый из парней думал о своем. Из раздумий их вывел писк духовки, возвещавший о готовом блюде.

Я приняла ванну и спустилась вниз. Еще по дороге я уловила аппетитный запах жареного мяса и поторопилась на кухню.

– Рядом с твоими кулинарными творениями я чувствую себя начинающим любителем. – сказала я, смакуя сочную отбивную.

– Ты просто хочешь есть. Прогулки по свежему воздуху возбуждают аппетит. И не только… – засмеялся Джо.

– У меня новости. – сказал Лайт, входя на кухню.

– Рассказывай! – потребовала я, не отвлекаясь от обеда.

– Мои ребята выяснили, кто был у тебя дома. Это Лу. Он ищейка Омнуса – князя. Весьма неприятная особа, постоянно перебегает из одного лагеря в другой. Вроде кошки, гуляющей самой по себе. – Лайт поморщился и добавил – С ней были Бэк и Блэк. Они всегда вместе. Близнецы. Лу всегда их при себе держит, как кукол. Нам удалось проследить их путь. Торонто. Я отправил туда группу разведки. Они выяснят, где остановилась Лу и наведут на это место отряд захвата. Если не возникнет никаких новых обстоятельств, то мы их поймаем. Над твоей мамой поработал Бэк. У ребят есть приказ доставить его живым. Специально для тебя. Теперь о нашей маленькой разминке в лесу. То, что ты видела, были новообращенные. Это глупые, слепые от жажды юнцы, пушечное мясо. Скорее всего тебе устроили проверку на прочность. И ты её успешно прошла, но раскрыла наши карты. Мы должны были сохранить в тайне твое превращение. Это был наш козырь. Если бы они думали, что ты по прежнему слаба, то в предстоящей битве было бы намного меньше вампиров, а теперь…. Скорее всего будет элита. Они многое отдадут за твою силу. Ты нужна им даже сильнее чем нам, потому что их время сочтено. Им нужен другой мир, если они не могут захватить этот. Ты – ключ к этому миру. Нам нужно ускорить процесс твоей подготовки. Сегодня я ознакомлю тебя с тактикой. Ты всё поняла?

Я вздохнула и отложила вилку:

– Прости меня, пожалуйста, я была слишком взволнована, что бы думать о последствиях. Я сделаю всё возможное, что бы пострадало как можно меньше вервульфов.

– Хорошо, я прощаю тебя, но в следующий раз будь внимательней и не заставляй меня читать тебе лекции. Договорились? – спросил Лайт, поотперев собой косяк.

– Да. – ответила я и добавила – Сколько лет Бэку?

– 203. – с сомнением произнес он. – Ну или чуть больше. Это не имеет значения, потому что он очень силен для своего возраста. Скорее всего Лу постаралась над этим. Некоторые вампиры могут перекачивать силу из одного вампира другому. Очень немногие, но они есть, и Лу одна из них. И еще одно. Помни, что вампир – своего рода накопитель. С каждым годом они становятся сильней. Ты должна быть очень осторожна. И не вздумай сражаться с ним одна. Это слишком опасно.

– Я справлюсь с ним. А если нет, то найду способ избежать сражения с летальным исходом. Не переживай. – улыбнулась я и довольно погладила себя по животу – Вот теперь я довольна. Спасибо, Джо.

Тот ласково поцеловал меня и произнес:

– Я заеду домой. Обещал помочь отцу с машиной. Если хочешь поехали со мной.

– Лучше я погуляю и приготовлю ужин. – сказала я и обратилась к Лайту – Ты поужинаешь с нами?

– К сожалению у меня слишком много дел. – со вздохом ответил он и поцеловал меня в лоб. – Я зайду завтра.

Сказав это, Лайт вышел из дома.

– Я думаю, что тебе стоит пожить у меня, пока вся эта история не утрясется. – спокойно сказала я Джо.

– Что?! – опешил он и уставился на меня.

– Я серьезно. Они знают, что ты мне очень дорог, и не остановятся на маме. А если ты будешь у меня, то я смогу хоть как- то тебя защитить. – настаивала я на своем. – И к тому же, мне так одиноко в пустом доме. Флав конечно спасает от скуки, но это всего лишь собака. А ты будешь меня греть по ночам. Надеюсь.

– Вообще-то это я тебя защищать должен, а не ты меня. – обиделся Джо. – Но за маленькую компенсацию я, пожалуй, закрою на это глаза.

– И что за компенсация? – спросила я, улыбаясь.

– Ну, думаю, что романтический ужин с просмотром какого-нибудь фильма в конце очень даже подойдет.

– Хорошо. – засмеялась я. – Отправляйся по своим делам и приезжай вечером с вещами.

Он поцеловал меня и вышел из дома, а я пошла погулять с Флавом.

Направляясь уже по изученному до мелочей маршруту, я позволила себе отгородиться от реальности стеной своих мыслей. В моей голове мелькали самые разные образы. Начиная от злобного выражения лица вампира и заканчивая нежной улыбкой Джо.

– Ну и ну! Кого я вижу? Неужели это вожак дворняжек? Что ты здесь делаешь? Одна, без охраны. Не думаешь же ты, что этот жалкий пес, который меня даже не заметил, спасет тебя? Слишком уж ты наивна для королевы вервульфов. Пожалуй убью тебя прямо здесь. А Лу скажу, что ты слишком сопротивлялась, и это вышло случайно. – произнес низкий бас, отрывая меня от моих мыслей.

Я вздрогнула и обернулась. К ручью медленно подходил Бэк. Я сразу поняла что это он, потому что на нем была кожаная куртка, как и говорила мама. Бэк был намного больше Лайта и больше походил на скалу, чем на вампира.

Ни слова не говоря и не спуская глаз с него, я сняла рюкзак, кроссовки. Осторожно положила на валун у ручья, после чего обратилась в волка. Первое что я сделала, это позвала Лайта:

«Немедленно тащи свой мохнатую задницу сюда! Бэк у ручья!» – заорала я, медленно отходя от вампира к ручью.

«Уже идем!» – ответил мне Лайт.

– Ого. Я даже не думал что из тебя выйдет такая огромная псина. – притворно удивился Бэк – Хотя очень даже не плохо. Симпатично выглядишь. Правда воняешь сильно.

Он показательно сморщился и зажал нос.

Разозленная его надменным тоном, я зарычала, но осталась на месте, сдерживаясь из последних сил.

«Я обещала Лайту!» – пролетело у меня в голове.

« Не смей драться с ним!» – прогремел у меня в ушах голос Лайта. – «Тяни время, мы скоро будем!»

– Нет, здесь я тебя убивать не буду. Это слишком просто. – размышлял он вслух. – Я отведу тебя к Лу. Не думаю, что она будет против, если я с тобой немного поиграю. Ты очень даже неплохо выглядишь, когда не так отвратительно воняешь.

От одной мысли, что он прикоснётся ко мне, я похолодела.

«Ты отвратительный, мерзкий, воняющий гнилью труп!» – прошипела я, сломав его защиту от телепатии.

– Как ты это сделала? – спросил Бэк, остановившись на секунду. – В прочем, не важно.

Сказав это , он вновь стал ко мне приближаться и мы продолжили кружиться. Он наступал на меня, а я отходила.

– Хочу рассказать тебе, – начал он, не спуская с меня глаз – какой вкусной была кровь у твоей матери.

Я зарычала и бросилась на него, но сделав один прыжок, снова отпрыгнула. Данное обещание всё еще не давало кинуться на вампира.

– У неё довольно интересный аромат. – с наслаждением продолжал он. – И глубокий, насыщенный вкус. Она ест только натуральные продукты, да? Мясо, рыба, фрукты овощи. Знаешь, мне иногда не хватает этого ощущения пережевывания пищи. Но вкус крови компенсирует всё это.

Я заметалась по гальке, пытаясь усмирить свою ярость.

«Ты обещала, обещала!» – слышалось мне в бешеном ритме сердца.

– Я смотрю ты боишься на меня напасть. Может просто сдашься? – заговорил Бэк. – Обещаю, что буду с тобой очень нежен.

Плотоядно улыбнувшись, он сделал прыжок и оказался совсем рядом со мной. Я отпрянула, прилагая огромное усилие на сдерживание ярости.

«Если ты не появишься через две минуты, я разорву его в клочья и не оставлю тебе ничего, что хотя бы отдаленно напоминало эту тварь!» – прошипела я Лайту.

« Мы уже близко!» – коротко ответил он.

– Да ничего ты не сделаешь. – издевательски зашептал Бэк. – Ничего не умеешь. Ничего не знаешь: ни тактики, ни ударов, ни хитростей. Без опыта. Без поддержки. После того, как в мои руки попадешь ты, я убью твою семью, твою псину, твоих дворняг и принесу тебе сувениры от их тел. Ты никого не сможешь защитить, и даже себя.

«Я убью тебя!» – прорычала я и кинулась на него.

– Не сможешь! – засмеялся он, опять выстраивая барьер в сознании.

Еле заметно перемесившись на полметра вправо, он подпустил меня к себе, и, когда я была напротив, нанес удар согнутым локтем в грудь.

«А вот это было больно!» – решила я, поднимаясь с земли.

«Беги!» – запаниковал Лайт – «Ты не справишься с ним одна!»

Я не стала отвечать на столь глупое предложение и попыталась вспомнить всё, чему меня учили.

«Это у меня в крови.» – подумала я, глубоко вдыхая.

Сосредоточившись, я снова бросилась к нему, пытаясь зайти с левой стороны. Он быстро развернулся и обхватил меня руками, сдавливая ребра.

«Так вот как это, слышать треск своих костей.» – отстраненно подумала я, отлетая в дерево.

«Притворяйся!» – заорал Лайт – «подпусти его ближе, пусть думает, что ты сдалась!»

Я решила послушаться, и повержено заскулила, имитируя слабость и боль. Уловка удалась, и Бэк подошел совсем близко ко мне. Злобно ухмыляясь, он вцепился в мою шкуру и приподнял над землей.

– Вот и всё! – медленно сказал он.

«Ошибаешься!» – подумала я и вцепилась ему в шею.

От неожиданности он разжал руку и я приземлилась на лапы. Он попытался вывернуться, но я сжала челюсти еще сильней. Он перестал вырываться и попытался обхватить меня руками, как в прошлый раз, но я не дала ему этого сделать, сжимая зубы изо всех сил. Бэк дернулся последний раз и упал в воду, оставляя на влажной гальке только одну часть своего тела. Я с облегчением вздохнула и сосредоточилась, залечивая сломанные ребра.

К сожалению, я не учла, что Бэк может быть не один, и не обратила внимания на запах тлена, становившийся всё сильнее. Из- за деревьев вылетел второй вампир, очень похожий на Бэка.

«Только не это!» – с отчаяньем подумала я – «Блэк!»

Бросив взгляд на тело Бэка, его брат издал подобие хрипа и бросился на меня. Со сломанными ребрами я не могла двигаться быстро, а все мои силы сейчас были настроены на другую задачу. Я не успела увернуться от него, и Блэк схватил меня за шкирку.

– Я убью тебя! – в ярости заорал он и швырнул меня в дерево.

«Откуда здесь кедр?» – подумала я, пытаясь вновь вдохнуть.

В глазах потемнело, тело вдруг стало тяжелее. С другого края ручья выскочил Лайт, а за ним несколько вервульфов.

«Лайт!» – подумала я, улыбнувшись, потом у меня в голове загудело, и я потеряла сознание.