Читать книгу Симфония нулевого мира. Роман-фантазия в трех новеллах - Алексей Алехин - Страница 5

Была ночь. Кирилл шел по проезжей части, но совершенно не знал, как здесь оказался. Его слегка мутило, ощущалось слабое головокружение, наполняющее мысли густым туманом. Вокруг простиралось бескрайнее поле, засеянное километрами сплошного пшеничного узора. Телефона при себе обнаружить не удалось, а рассчитывать на транспорт в данных обстоятельствах не приходилось, поэтому он вынужден был добираться до ближайшего населенного пункта с помощью самого простого и доступного способа передвижения.

Ходьба, как известно, помимо основной задачи, обладала еще одним очень полезным свойством – позволяла упорядочить мысли. Это нехитрое качество за тысячелетия существования человечества помогло не одному страннику научиться спокойствию и обрести себя. Конечно, Кирилл таких амбициозных целей перед собой не ставил, и все же ситуация требовала хотя бы минимального анализа.

Последнее, что он помнил, было вечернее возвращение домой после очередного трудового дня. Раздеваясь в прихожей, Кирилл прокручивал в голове, что неплохо было бы в ближайшие день-два завершить анализ нового тектонического разлома, изучать его энергетический потенциал будут уже без него. Если ему хватит сил исполнить свои непосредственные обязанности, тогда можно будет на недельку оставить последующую работу на Дашу, а самому смотаться куда-нибудь отдохнуть. Срочно требовалась смена обстановки.

Вот уже несколько недель подряд ему никак не удавалось восстановить силы, затраченные при вылазке в третий мир. Он понимал, что не сможет долгое время скрывать свой изможденный вид от внимательного взгляда начальства, и рано или поздно придется давать объяснения, а этого очень не хотелось – он и так уже почти два с половиной года прячет от них Нэт.

«Снова эта злобная кукла!» – от неприятных воспоминаний Кирилл невольно поморщился, – «Где же ее слабое место?». Их последняя встреча прошла не как обычно, раньше эта тварь не пыталась напасть.

Сначала все шло как обычно, он преодолел дверь и по известному маршруту ловко проскочил первые два мира, быстро добрался до книжного магазина в надежде отыскать книгу, которую обещал передать Нэт в одном из следующих совместных сновидений. «Далась она ей…», – подумал Кирилл, и продолжил прокручивать те события. Он чувствовал, что с ними связаны все его проблемы со здоровьем, возникшие сразу же, как только он выбрался из этой проклятой вереницы «калейдоскопа миров». Хотя это было не самое пугающее, куда страшнее оказалось то, что с тех пор связь с Нэт была потеряна.

В магазине он соблюдал все необходимые правила предосторожности, стараясь не шуметь и не привлекать внимание. Блуждая по мирам, Кирилл научился многому, а самое главное – изучил характерные черты, особенности и правила каждого из них. Все это помогало ему практически беспрепятственно получать доступ к возможностям, которые они предлагали. Единственной проблемой оставалась ненавистная кукла, которую он окрестил «стражем миров». Смертельной угрозы для него она не представляла, однако каждая встреча с ней сулила определенные проблемы, в этот раз со здоровьем.

Изучая книжные полки в поисках той самой книги, Кирилл обратил внимание на едва заметное мерцание, исходящее от соседнего стеллажа справа, что было по меньшей мере странным, поскольку ничего подобного за время своих странствий он не наблюдал ни разу. Подойдя ближе, он протянул руку к источнику свечения и сразу ощутил легкое покалывание, как от статического разряда, которое, впрочем, не доставляло никакого дискомфорта и не вызывало отторжения. Мгновенно он понял, что причина его присутствия в этом странном месте на этот раз не останется незамеченной – книга была найдена, но вынести ее отсюда ему будет не просто. Как только он взял ее в руки, то сразу понял, что оказался прав в своих умозаключениях и, не сдержавшись, негромко выругался.

Тут же завыла сирена. Кирилл знал, что ничего хорошего для него это не означает, поэтому просто рванулся и побежал, даже не подумав заплатить за находку. Уносить ноги пришлось по запасным тропам, которые использовались только в экстренных случаях. Выручало то, что их так до сих пор никто не обнаружил. Рядом со зданием магазина был забор, за которым начинался переулок, ведущий в парк, а дальше – свобода, но сперва требовалось скрыться из виду, прыгнув в канализационный люк, притаившийся неподалеку от контейнера с мусором, расположившегося в этом самом переулке.

Преодолев коллектор, выводящий подальше от места происшествия, Кирилл выбрался на поверхность через пару кварталов от злосчастного магазина, отдышался и уже спокойно двинулся по направлению к переходу в следующий мир. Возвращение в родную реальность представлялось делом непростым, впереди его ждал самый опасный участок пути, после которого до привычных московских закоулков останется рукой подать.

Не успел он сделать пару шагов, как в стороне от себя увидел своего старого знакомого – куклу-стража, и понял, что одна из его тайных троп таковой больше не является. Теперь все зависело от того, удастся ли Кириллу избежать личной встречи с неприятелем, и он побежал на пределе своих возможностей. В голове пульсировала только одна мысль – защитить книгу любой ценой. Он не знал, что в ней такого особенного, но внутренне чувствовал, что ее спасение представляет первостепенную важность, и главное здесь – вовсе не просьба Нэт, а нечто большее, пока непостижимое его уму.

Уже приближаясь к спасительному переходу, Кирилл краем глаза увидел, как страж настигает его. Увернуться возможности не было, тогда он интуитивно выхватил из-за пазухи нож и, не сбавляя хода, наугад всадил лезвие в мерзкое лицо куклы, в хищном прыжке протягивающей руки-когти в сторону беззащитной шеи Кирилла. Не задумываясь о том, удалось ему остановить противника, или нет, остаток пути беглец проделал словно в тумане, вязкая реальность четвертого мира как нельзя лучше способствовала замутненному состоянию сознания. До дома добирался уже как выжатый лимон…

Последующие дни превратили жизнь Кирилла в невыносимое серое нечто. Присущая ему неиссякаемая энергия, которой он заряжал всех вокруг, включая сотрудников центра научно-исследовательских задач и геостратегических императивов, который он шутливо называл «НиЗГИ», куда-то испарилась. Ежеминутно он испытывал назойливую усталость и ничего не мог с этим поделать, крепкий сон не возвращал утраченные силы, пропали также и сновидения.

Это его здорово нервировало, но большее беспокойство вызывало отсутствие связи с Нэт. Он так и не успел выяснить деталей, которые помогли бы ему отыскать ее в своей реальности. Ему было знакомо только имя и ощущения от редких прикосновений, вместо ее лица он видел лишь расплывчатую дымку, и сильно удивился, когда она однажды сказала, что тоже не воспринимает как он выглядит. По-видимому, некие силы очень не хотели их встречи наяву и всячески старались ее не допустить, а теперь и вовсе лишили возможности общения.

«Все из-за этой чертовой книги!» – яростно выкрикнул Кирилл и бросил ее в стену. Подобная импульсивность не имела никакого смысла, но как часто бывает, привела к неожиданному результату. Встретившись с препятствием, книга раскрылась, а из нее что-то со звоном ударилось об пол, затем упала и она сама.

С момента своего удачного спасения от стража миров Кирилл, находясь не в лучшей форме, пребывал в режиме автопилота и какое-то время старался не вспоминать обстоятельства, предшествовавшие той неприятной встрече, упорно избегая изучение артефакта из другого мира. До этого дня книга так и лежала там, где он ее оставил – на кофейном столике рядом с креслом, в котором он теперь сидел с удивлением раскрыв рот, глядя на поблескивающий металлический предмет, скрывавшийся в книге.

Пару минут спустя, Кирилл все же заставил себя встать и подойти ближе к находке. Это был серебряный резной ключ, украшенный руническим орнаментом с четко угадывающимися кельтскими узорами. Рядом с ним приветливо улыбалась раскрытая «книга», представляющая собой мастерски исполненный футляр с магическими символами. Как оказалось у данного произведения искусства не было ни одной страницы. То, что Кирилл сначала ошибочно принял за книгу, таковой вовсе не являлась.

Он долго не мог определиться: стоит ли ему брать в руки этот заветный предмет, хозяином которого не являлся. Было бы правильнее, если бы это сделала Нэт, уж она-то наверняка найдет ему применение. С другой стороны, ранее футляр уже находился в его руках, но то футляр, а ключ – совсем другое дело. Настроившись наконец на решительные действия, Кирилл потянулся вперед и уверенно взял ключ в правую руку.

Практически мгновенно, его тело перестало слушаться импульсов мозга, удерживающих сознание в состоянии бодрствования, и он начал проваливаться в сон, успев зрительно зафиксировать как футляр захлопнулся сам собой, а потом резко исчез. Обманчивое состояние покоя приняло его как родного.

Стоило Кириллу погрузиться в сон, как он сразу же попал в фазу быстрого сна, наиболее продуктивную для сновидцев, и почувствовал, что утопает в густой болотной трясине. Волевым усилием он постарался заставить себя проснуться, а когда из этого ничего не вышло принялся активно перебирать доступные варианты разрешения.

Первым делом, следовало полностью осознать себя во сне. Для этого Кирилл вытянул перед собой руки и развернул их ладонями к лицу. Пошевелил пальцами, затем сжал в кулак, разжал и, внимательно осмотрев, стал формировать твердое намерение материализации водоема вместо топи. Когда же и это ни к чему не привело, оставалось только одно – мысленно переключить поток сновидения, сменив событийный ряд происходящего.

Кирилл закрыл глаза и попытался проснуться в другом сне. Сначала вроде бы что-то начало происходить, ему почудилось, что он засыпает, но в ту же секунду трясина принялась затягивать его с двойным усилием. Почти удавшаяся попытка опять потерпела неудачу, оставалось только расслабиться, и будь, что будет.

Погружаясь все глубже, внезапно ему в голову пришла мысль схитрить, убедив себя, что во сне нет абсолютно никакой потребности дышать, и тотчас все получилось. Он провалился под зыбкую поверхность и оказался на другом уровне сновидения в странной зеркальной комнате. Каждое из зеркал вело в отдельный призрачный мир, настолько разные картины он наблюдал за ними. На уровне вытянутой руки у зеркал было отверстие, напоминающее замочную скважину. Необходимо было отыскать верный путь. И тогда, Кирилла пробил озноб, неожиданно он понял, что должен сделать.

Достав ключ, он раскрыл ладонь и нисколько не удивился, когда увидел, что тот светится голубым светом. Дело было за малым – найти подходящую «дверь». Долго искать не пришлось, ключ сильно вибрировал и тянул в сторону. Кирилл двинулся в направлении притяжения, повинуясь энергетической пульсации в ладони. На месте он понял, что этот ключ – нечто большее. За зеркальной дверью, к которой его привела сила, заключенная в серебряном металле, отчетливо проглядывал уже знакомый ему силуэт Нэт. В ту же минуту ключ выскочил из рук и самостоятельно влетел в замок. Дальнейшее напоминало настоящую магию.

Зеркало стало жидким, но не исчезло, а, словно удерживаемое силовыми потоками, превратилось в вязкое полотно. Сомнений не оставалось – это был портал, и Кирилл, повинуясь внутреннему голосу, шагнул вперед. Не успев оказаться по другую сторону, он почувствовал, как Нэт схватила его за руку и практически втащила на свою территорию. Дверь тут же исчезла.

Краем глаза Кирилл успел заметить, что ключ при этом упал рядом и снова засветился. Нэт подошла к нему и наклонилась, чтобы подобрать. Его серебряная поверхность стала таять, форма менялась, а спустя мгновение в ее руке уже лежал камень, больше напоминающий хризолит. Искать объяснение произошедшему было бессмысленно, и без того ясно: что бы не представляла собой эта вещь – книгу, ключ, или камень – она выбрала своего владельца.

Отдышавшись, Кирилл спокойно спросил:

– Что это было?

– Полагаю, портал.

– Да, я не об этом. Трансформация с ключом… Как думаешь, что все это значит?

– Кто бы знал.

– Понятно. Я просто предположил, что тебе может быть известно чуть больше, ведь это ты попросила меня найти книгу, которая и не книга вовсе.

– Ах, вот ты о чем! Она была в одном нашем сне, но в виде проекции. Я еще подумала, что было бы неплохо ее отыскать, и уже тогда чувствовала необъяснимое желание исследовать ее содержимое. Она словно звала меня. Ты разве не помнишь, как сам говорил, что знаешь, где ее отыскать?

– Если честно, нет. В последнее время у меня серьезные провалы в памяти. Вообще не понимаю, что происходит.

– Это плохо.

– Да уж, хорошего мало… Хрен с ним, прорвемся. Зачем вообще было нужно искать эту непонятную вещицу, ты не знаешь?

– Нет.

– Тогда, у меня есть предположение, что та сила, что живет в камне, если это вообще камень и снова не изменится, тебя выбрала. Вопрос только зачем.

– Судя по всему, ты прав. А зачем я ей понадобилась еще предстоит выяснить.

– Чем дальше, тем интереснее. Похоже мы с тобой вляпались в какую-то мутную историю, а самое хреновое в этом то, что кто-то нас использует в своих целях.

– Ты хочешь сказать, что это какая-то игра, и мы почему-то оказались в нее вовлечены?

– Примерно так. Мои ощущения подсказывают нечто подобное.

– Возможно, так оно и есть. Странно все это.

– Странно, еще мягко сказано. Не так уж просто было достать этот камень. В третьем мире из-за него у меня случилась стычка со стражем.

– С той куклой?! – удивилась Нэт.

– С ней самой. Еле ноги унес. Так что тут все намного сложнее.

– Согласна. Может, наконец, расскажешь поподробнее про эти самые миры?

– Не сейчас. Я обязательно тебе все расскажу, но мне кажется в настоящий момент у нас нет на это времени.

– Тогда, что мы будем делать?

– Пока не знаю. Не хочешь спросить у камня? – усмехнулся Кирилл.

– Дурак! Вообще-то я рада тебя ви… Блин, я даже не знаю, как это правильно сказать. Я просто тебе рада.

– Ладно, не переживай. Когда-нибудь мы по-настоящему встретимся. Иди ко мне!

Обняв Нэт, Кирилл ощутил ее напряжение. Было заметно, что ситуация, в которой они оказались, ее пугала. Он как мог постарался ее успокоить, прикосновения были единственным подтверждением их существования, и пускай это всего лишь фантазия. Эмоционально насытившись присутствием друг друга, они отправились в дорогу, размышляя о дальнейших действиях. Кирилл задавал вопросы, строил различные версии, пытаясь понять хоть что-то.

– Ты знаешь где мы находимся?

– Это мой сон, а, значит, моя территория – здесь можно ни о чем не беспокоится.

– Я так и подумал. Кстати, это в очередной раз доказывает, что это именно камень тебя выбрал, притянув меня в твою реальность.

– Логично. Хотя я не понимаю его предназначение и свою роль во всем этом.

– Ты вообще что-либо чувствуешь, когда держишь его в руке?

– Это сложно объяснить – меня словно распирает от внутренней силы, я ощущаю необычайный прилив энергии.

– Интересно. А можно мне его подержать?

– Почему нет? Держи.

Кирилл взял камень в руку. Сначала ничего не происходило, а когда он вернул его владелице, в паре десятков шагов от них из воздушного потока возник атмосферный вихрь. Немыслимо быстро разрастаясь, он набирал силу как голодный зверь. Происходящее выглядело устрашающе, красноречиво убеждая, что пора уносить ноги. Нэт удивленно взглянула на Кирилла, в ее сне такого быть попросту не должно. Оставалось признать вторжение третьей силы, что по самым скромным меркам не сулило ничего хорошего, и тогда они, схватившись за руки, побежали.

Уверенно сокращая дистанцию, торнадо двинулось за ними, убедительно показывая, что существенного преимущества беглецам достичь не удастся; следом изменилось восприятие окружающего пространства, заметно сгустившаяся до состояния киселя атмосфера предательски замедляла передвижение. В тот момент, когда они оказались в поле вихревого воздействия, Кирилл услышал нечеловеческий смех, и понял – это страж, он нашел его. Шансов избежать приближающейся гибели практически не оставалось, вероятность ее была слишком высока. И тогда Кирилл, в надежде спасти Нэт, выпустил ее руку и приготовился принести себя в жертву.

Нэтали сразу поняла, что он затеял, и несмотря на то, что остановить его возможности уже не оставалось, повинуясь внутреннему импульсу, она резко развернулась и, выхватив камень, выставила его перед собой. Все его существо взорвалось яркой вспышкой света, исторгая на волю всю свою мощь. С минуту Нэт стояла, огражденная плотной энергетической стеной, затем все растворилось – исчез и Кирилл. В отчаянии, она отбросила камень и, упав на колени, закричала…