Читать книгу Сеятели. Книга 1. Вселенское пламя - Алексей Беркут - Страница 3

***

16 240 год до н.э.

по земному летоисчислению.

В кромешной тьме ярко вспыхнуло. Засветился экран напротив. На нем снова возникло серое чешуйчатое лицо оллило, только на этот раз это был другой ящер. И едва Сальхаг проморгался от сна, стражник тотчас заговорил с ним.

– Нарушитель, я глава центрального тюремного комплекса одной из подконтрольных систем протектората. Рассмотрев все мысленные позиции, связанные с данным инцидентом сам великий владыка протектората снизошел до личной встречи. Все сведения были собраны, допрошены все участники нарушения границ секторов. Итак, я прибыл сюда, чтобы сообщить вам последние новости. Вашу дальнейшую судьбу будет определять сам владыка оллило. Вы незамедлительно будете отправлены в столицу и предстанете перед ним.

Старый странник так и не успел ничего ответить. Едва глава тюремного комплекса закончил речь, экран отключился. Практически в ту же секунду Сальхаг почувствовал, что он опускается прямо в костюме вниз.

Внизу его встретили трое стражников оллило, облаченные в массивные бронекостюмы черного цвета с несколькими различительными знаками песочного цвета на верхних грудных бронепластинах.

Они незамедлительно отсоединили все трубки системы жизнеобеспечения от его костюма. Один из ящеров нажал на нарукавной панели костюма Сальхага несколько комбинаций. Едва странник понял, что с него не собираются снимать костюм, как сознание помутнело. Система жизнеобеспечения костюма впрыснула в его тело ударную дозу снотворного.

В режиме антиграва стражники начали транспортировать пленника по темному коридору. Некоторое время разум Сальхага не мог сосредоточиться на ощущениях, но прошло совсем немного времени, как организм высокоразвитого существа справился с действием снотворного, расщепил все на безвредные ферменты. Осталась лишь слабость и невозможность сфокусировать взгляд.

Угол обзора оставлял желать лучшего. Глаза поднимались едва-едва и достигали тридцати градусов от горизонтали. Этого было недостаточно, но лучше чем ничего. Сальхаг решил максимально долго не выдавать себя. Приоткрыв на треть нижнюю пару зрачков, старейшина начал наблюдать за происходяшим.

К тому моменту, когда он, наконец, справился с действием снотворного, стражники уже транспортировали его из тюремного корпуса, преодолели внутренний двор и покинули пост охраны. У центрального терминала комплекса старика прямо в его громоздком костюме загрузили в небольшое космическое судно ромбовидной формы.

Сальхаг успел заметить боковым зрением, как челнок взмыл в небо. Прежде чем судно набрало ускорение, странник разглядел внизу грязную рыжеватую поверхность планетоида и обширный комплекс тюрьмы. Смотреть было не интересно. Наблюдение он продолжил уже, когда ромбовидный кораблик совершил посадку в другой точке планетоида. Ящеры-стражники вытащили пленника из челнока на огромное термополимерное поле, коим являлась стартовая площадка местного космодрома.

Некоторое время они двигались вдоль рядов с челноками различной конструкции и назначения, пока не приблизились к серому звездолету внушительных размеров. Полностью странник не смог его разглядеть, но по тем промельнувшим мимо взора элементам конструкции, Сальхаг все же представил габариты корабля.

Здесь стражники-оллило передали пленника другой группе ящеров. Долго не церемонясь, новые конвоиры доставили его к грузовому лифту и транспортировали на звездолет. Не задерживаясь в огромном трюме, преодолев несколько коридоров и проскочив пару гравилифтов, старейшину транспортировали в небольшое помещение без иллюминаторов. Здесь странника прямо в костюме закрепили к стене, после чего один из конвоиров сразу вышел. Второй оллило безучастно встал в дверном проеме.

Через пару мгновений Сальхаг почувствовал легкую вибрацию, передавшуюся даже через переборки корабля и покрытие костюма прямо в тело странника. Звездолет взлетел. Чтобы не терять драгоценные секунды Сальхаг некоторое время сканировал окружающее пространство с помощью всех органов чувств, а затем от усталости и переизбытка потоков мысленных образов впал в забытье.

Очнулся странник только во время посадки. Здесь его уже никому не передавали. Эти же двое ящеров, что забрали его на корабль, начали транспортировать его дальше. Довольно резво они преодолели открытое пространство космопорта, без остановок проникли в помещения служебного терминала, затем по транспортным тоннелям и бесчисленным гравилифтам начали перемещаться куда-то вглубь комплекса.

За те несколько недолгих моментов, когда они преодолевали открытые площадки и тамбуры, Сальхагу удалось разглядеть, что эта насильная прогулка проходит через огромный город, сплошь состоящий из зданий с замысловато переплетенными конструкциями, похожими на солому желтовато-серого цвета. Со стороны же это было похоже на колоссальное перекати-поле, остановившееся посреди бескрайней, ржавого цвета равнины, в ожидании очередного порыва ветра.

Стражники вывели его из очередного телепортационного колодца на открытую площадку. К этому времени наркоз окончательно перестал действовать и Сальхаг смог без ограничений шевелить головой. Перед ним предстала полноценная картина окружающего пространства. Они находились высоко над большинством ярусов города, здесь была лишь большая открытая плошадь, в конце которой высились несколько все тех же хитро переплетенных желто-серых зданий, вершины которых не уходили дальше ввысь, а словно были обрублены на одинаковой высоте.

Конвоиры транспортировали его к этому комплексу зданий, провезли через один из многочисленных входов. Преодолели пару коридоров и оказались в небольшом зале. Здесь их встретила делегация из пары десятков ящеров, одетых в различные одеяния от парадных мундиров до устаревших боевых скафандров, которые Сальхаг видел еще в далекой юности, изучая расы данного рукава галактики.

Несколько ящеров приблизились к нему и довольно резво вытряхнули странника из тюремного панциря.

Старый странник почувствовал некоторую свободу и тут же увидел собственное тело, едва прикрытое лохмотьями, остатками своего стандартного астрокостюма. Один из ящеров-оллило в это время небрежно бросил перед ним стопку одежды. Несколько стражников встали по сторонам и направили на него стволы ручного оружия.

Вся одежда оказалась его родной, скорее всего специально принесенной ему с захваченных кораблей прайда. Но сама забота и учтивость, для Сальхага была приятной, но и непривычной, про оллило было известно обратное. Жестокая, недружелюбная и грубая раса. Что ж, видимо что-то поменялось или, впрочем, Сальхаг не стал утруждать себя размышлениями и строить ничем не подкрепленные догадки, просто наспех выбрал несколько вещей и тут же, не обращая внимания на ящеров, переоделся.

Как только он облачился в костюм, в его сторону из группы ящеров стоящих в стороне от стражников выдвинулся оллило в строгом синем мундире. Он направил в его сторону небольшой предмет, и вокруг странника возникло белесое свечение.

– Что ж, нарушитель. Теперь ты одет подобающе, заключен в кокон, чтобы не мог совершить агрессивных действий против нашего владыки. Я личный советник его величества. Теперь ты готов предстать перед ним. Следуй за мной, и не медли. Наказание последует незамедлительно.

Ящеры расступились, и советник двинулся прочь из помещений. Сальхаг последовал за ним. Они быстрым шагом преодолели длинный мрачный коридор и вошли в огромный зал с высокими потолками.

Посреди зала высился помост, вокруг которого выстроилось не меньше ста стражников. И стоял массивный овальный стол, словно высеченный из одного куска топаза. В конце стола стоял высокий ящер, на фоне своих стражников он казался великаном.

Всем своим видом он выражал неприкрытую животную агрессию и злобный нрав. Об этом говорили и шрамы, и даже его облачение. Плечи этого ящера украшали усиленные броненакладки, торс был затянут в штурмовой жилет.

Владыка оллило явно предпочитал военное обмундирование различным гражданским нарядам. Что ж, сами традиции расы несли в себе жестокость, агрессию, это находило свое отражение во всем, вплоть до одежды и еды.

Советник провел Сальхага к другому концу стола и приказал ему сесть на небольшой гравистул.

Дородный детина, владыка оллило заговорил. Голос у него был грубый, в нем чувствовалась сила, величие, и ярко выраженная нотка высокомерия. Лишь легкое шипение, свойственное расе оллило сглаживало этот эффект.

– Итак, вы и есть лидер преступной группировки, совершившей этот дерзкий поступок из-за которого протекторат шумит уже не один день! Вторглись во владения моей расы. Что ж, ваша попытка нападения не удалась. Теперь давайте разберемся по существу. Мне доложили обо всех вариантах видения ситуации, мои стражники провели чрезвычайно хорошую работу. Все результаты сбора мысленных позиций уже у меня. Вы называете себя странниками, так и стану вас называть. Вас зовут Сальхаг. Наступил момент, чтобы объяснить, зачем вы так настойчиво пробивались на нашу территорию?

– Мира галактиону, великий владыка неустрашимых оллило. Позвольте раскрыть суть проблемы. Если вам передали все, что я говорил, то вы в курсе, кто мы и что произошло с нами. Если говорить точнее, мы просто искали спасения от патрулей Унии светлячей. Я принял решение добраться до ваших секторов и просить убежища.

Ящер настороженно и одновременно заинтересованно уставился на старого странника.

– А вы хоть понимаете, чего просите? Мы часть великой империи иргаров, мы находимся под постоянным контролем со стороны созерцателей галактики, и у нас нет права на подобные решения. Светлячи давние союзники иргаров, делайте вывод. И почему я вдруг должен вам сохранить жизнь, спасать от гнева светлячей. Наверно вы, когда летели к нам, понимали, что должны учесть наши риски и предложить равнозначную плату за подобную услугу?

В душе Сальхага прояснилось.

– Конечно, великий оллило, именно поэтому мы здесь. У нас есть очень важные пакеты данных с мысленными позициями предков современных светлячей. Они безгранично ценны для вас и всей расы оллило.

Ящер довольно зашипел. Все стражники и даже личный советник беспрекословно покинули зал. За столом остались только император и странник.

– Сальхаг, ты меня понимаешь, это хорошо. Что ж сообщу тебе важные новости. Сразу после стычки пограничного соединения с вашими кораблями и захвата их, оллило устроили фееричное шоу для патрульного звена светлячей, что пришло следом за вами. Светлячи были выдворены за границы сектора. Они прекрасно видели, как наш флот якобы уничтожил твои корабли. Для этого было подорвано несколько старых транспортных модулей оперативно снятых с одной из лунных баллал второй планеты Садальсууда и доставленных на место стычки. Несмотря на этот спектакль, они, так понимаю, не до конца поверили. Наш флот периодически перехватывает волны, что центральные системы сканируют из-за пределов системного облака. Они ищут твои корабли, странник! Светлячи подали официальную ноту в столицу нашей империи. Иргары не пустили светлячей для проверки, потому что решили сделать это сами. Сюда на всех парах летит сводный флот. Раса оллило находится не на хорошем счету у созерцателей. Что ж, на данный момент мне необходимо быстро принять решение насчет вас. Дальнейшие мои действия скажутся на судьбе всей моей расы. Расскажи Сальхаг, кто вы такие и какую цену готовы заплатить галактические торговцы за свои жизни, чтобы великие оллило рисковали будущим всего протектората?

Сальхаг моргнул всеми зрачками и заговорил.

– Мудрый владыка, обычно в моем клане полторы тысячи особей и последняя экспедиция резко сократила ряды семьи. Весь мой народ пришел в ваш галактический рукав тысячи лет назад. Мои предки пришли из рукава Персея, они ушли от большой войны трех империй молодых горячих рас. Моим предкам пришлось стать кочевой расой, чтобы сохранить суть бытия. Почти сто универсальных галактических лет флотские соединения странников дрейфовали из одного рукава в другой в районе перемычки. В вашем рукаве мы нашли подходящее место для стационарного базирования, не задевая ни чьих геополитических межсекторальных интересов. Кланы собрались и наконец-то решили давно назревший вопрос. Мирно, без кровопролития. В итоге часть флота, в том числе два материнских корабля и двадцать два клана номадов двинулись в поисках Гармонии в дальнейшее путешествие в сторону центра галактики и рукава Стрельца. Остальные начали обустраивать базу вокруг корабля матери. Спустя три года кланы собрались и решили начать исследовать окружающее пространство, торговать и искать Гармонию. Начались бесчисленные экспедиции, мой клан как раз возвращается из очередной такой. Раз в пять универсальных галактических лет все тридцать семь кланов собираются в центральном зале огромного корабля матери. Это место на границе полей действия мощной гравитационной аномалии звезды. Там мы выбираем очередность и определяем маршруты следующих походов. Жребием выбираются новые маршруты для каждого из кланов странников. Синий ромб, означает отладка нового маршрута, открытие новой трассы. Черный ромб – изучение одного из темных пятен галактики и картографирование. Опасно, сложно, но очень почетно, уважительно. Оранжевый ромб, всего лишь торговля с уже известными разумными расами. Красный ромб это охрана сектора и корабля матери, а также углубленный анализ полученных за прошлый цикл мысленных позиций и технологий. Все это традиция, дань уважения предкам, обеспечение жизни будущих поколений, истинной цели бытия расы странников, выполнение истинной великой цели – поиска Гармонии. Это средство бесконечного мира среди всех рас, между всеми разумными существами вселенной. На корабле матери кланов есть абсолютно все, лаборатории, архивы, мастерские. И даже полноценный центр перерождения, ведь когда тело состаривается, душа переселяется в новое, кто-то из взрослых особей клана получает импульс и начинает немедленно вынашивать молодого странника. Мне не хотелось бы вдаваться в подробности этого процесса, лучше перейти к сути разговора. Вы уже владеете информацией про Вольхога и его клан. Владыка протектората оллило, я официально предлагаю вам от лица расы странников сделку. В обмен на информацию о прошлом вашей расы вы сохраните жизнь всем оставшимся особям клана, предоставите нам корабли своего флота, чтобы мы смогли тайно и беспрепятственно улететь за границы империи иргаров и зоны влияния светлячей.

Ящер внимательно рассматривал что-то на столе в этот момент, но поднял чешуйчатую морду-лицо на старого странника и уверенно прошипел:

– Сальхаг, вы получите корабли за информацию, но вместе с ней вы передадите мне все технологии, что хранятся на кораблях. Тогда я обеспечу, чтобы ни светлячи, ни мои правители иргары не обнаружили вас. И не пытайтесь устроить торг! Оллило – воины, мы никогда и ни с кем не торгуемся.

Старый странник ощутил себя ужасно, словно с разбегу ударился о стену. Он понял, что владыка ящеров прав в своих требованиях. И теперь или светлячи и смерть всех членов клана, или передача огромного массива данных, вплоть до технологий, позволяющих оллило взлететь почти во всех сферах бытия, в том числе и вооружения. Мудрый странник в силу жизненных принципов не мог выбирать.

– Вы не знаете своего собственного прошлого. Вольхог купил сведения, по моим предположениям, хранившиеся в самом сердце Унии светлячей, в Великой библиотеке, доступ к которой имеет лишь верховный светляч и дюжина старейшин жуков. Касаемая вашей расы информация, судя по всему, хранилась там десятки миллионов галактических лет. Вы не всегда были протекторатом империи иргаров, не всегда обитали в этом регионе рукава, не всегда называлась ваша раса оллило. Миллионы лет назад ваши предки, воинственные аррахи были на очередном витке развития своей могучей цивилизации. Как оказалось последнем витке, агония расы шла медленно. Этому способствовал бесконечный прогресс, подпитываемый бесконечно долгой войной с другой расой, старожилом рукава. Но и этой вакханалии настал конец. Расы сошлись в генеральном сражении. И сеятели смогли переломить ход схватки и довести до логического конца. Остатки объединенного межсекторального флота сеятелей преследовали уцелевшие корабли аррахов. На тот момент уже не осталось тысяч обжитых развитых систем и планет, ни у той, ни у другой расы. Война на уничтожение привела к полному закату две высокоразвитые цивилизации, делившие галактический рукав Ориона. О сеятелях толком ничего нет в украденных документах, но вот аррахи оставили след в великой библиотеке Унии. В те времена светлячи уже были старой расой даже по сравнению с сеятелями и аррахами. Они пользовались уважением, соблюдали нейтралитет, не делились технологиями, чтобы не дать одному из противников преимущества. В их библиотеке оказались и такие сведения. Один из последних кораблей аррахов в конце войны видимо попал в гравитационную аномалию в далекой отсюда системе, но именно так его след и потерял флот сеятелей. Корабль выбросило в системе Эниф, недалеко от планеты вашей нынешней столицы. Я так понимаю, останки корабля сейчас где-то на планете глубоко под поверхностью. Ваша раса, владыка оллило, берет корни от экипажа звездолета аррахов, вы их прямые потомки. Миллионы лет назад члены экипажа выбрали один из обитавших на этой планете отрядов животных и путем вмешательства в хромосомные цепочки, сделали их доминирующим видом. Они вложили в генетический код будущих разумных потомков оллило свои участки ДНК. Тысячелетиями вы сначала вырождались и находились в забытье, но затем снова медленно пошли вверх по лестнице прогресса и развития.

– Да. То, что ты рассказываешь Сальхаг, частично звучит в преданиях моей расы. И был упадок… пока девятьсот галактических лет назад с нами на контакт не вышли иргары. Они радушно приняли оллило в свою империю. Рассказывай дальше, странник, – глаза ящера полыхали диким огнем.

– Вы должны знать. Аррахи и сеятели были кардинально разные. И по метаболизму и по образу мышления, по самой природе происхождения.

– Что ж, странник, в этой части своего повествования ты оказался прав. Я поражен этими мысленными позициями. Оллило рады принять эти знания,

Император поднес кисть ко рту и что-то проговорил. Тотчас в зал вошли несколько стражников во главе с советником.

– Странник, мой советник принес для тебя обруч управления с твоего флагмана. Надеюсь этого тебе достаточно, чтобы перекинуть массив технологий сюда во дворец… в наше хранилище?

– Владыка оллило, вы обещали предоставить всему моему клану свободу и корабли.

– Я и не обманываю, – прошипел ящер.

Одна из стен зала внезапно замерцала и превратилась в огромный экран, показывающий кусок взлетного поля космопорта.

На экране показались два боевых ваиира оллило. Возле одного из них столпились несколько сотен странников.

Сальхаг увидел членов своего клана. Сердце старика учащенно забилось.

– Сам видишь теперь. Твои соплеменники уже поднимаются на борт. Эти два корабля протектората теперь в вашем распоряжении. Как только мы закончим здесь, ты проследуешь под охраной в порт и присоединишься к ним. Вы улетите домой.

Сальхаг обернулся к ящеру. Взял у советника обруч управления и активировал устройство.

– Я, глава прайда странников, выполняю свою часть соглашения. Сейчас я активирую все одиннадцать юммов образов памяти корабля.

Когда процесс перекачки уже подходил к концу, сердце странника нещадно защемило. Острая резкая боль пронзила тело. Он резко обернулся и уставился на экран.

Из трюма одного из боевых ваииров протектората, куда несколько минут назад транспортировались члены его клана, сейчас выбегали в ужасе один за другим его соплеменники. Их поток стал увеличиваться.

Сальхаг, не оборачиваясь к императору, закричал:

– Что происходит?

Из-за спины он услышал довольное шипение:

– Неужели ты старый странник, торгаш, решил, что после всего сказанного в этих стенах и полученного моей великой расой я допущу хоть малейшую возможность, что одного из членов твоего клана схватят мои правители, созерцатели галактики иргары или тем более эти мерзопакостные светлячи???

Сальхаг резко заморгал всеми четырьмя зрачками, а затем молча сел на гравистул.

– За века моей жизни, за историю моего народа, во имя галактиона. Коварнее, вероломнее никого не было. Теперь я понимаю, почему светлячи так берегли эту информацию, теперь я понимаю, какую ошибку допустил. Вашей подлости и жестокости нет оправдания.

В этот момент на взлетном поле разыгралась трагедия. Со всех сторон к крейсеру-ваииру подтягивались группы ящеров-стражников. Они начали стрелять по выбегавшим из трюма странникам. В какой-то миг стало казаться, что в потоках огня утонул весь экран, но странников становилось меньше, и стражники начали сближаться. В какую-то секунду несколько десятков выживших странников бросились вправо, в сторону одной из цепей ящеров. И несколько особей даже успели наброситься на стражников, но им недолго оставалось, расстрел продолжился. Сальхаг полными боли глазами смотрел на это.

Из кучки выживших вдруг выскочил молодой странник, поднырнул под ближайшего стражника, и сбив его с ног, он бросился бежать. Оставшиеся странники яростно схлестнулись с ящерами врукопашную. Это позволило молодому страннику бежать дальше. Когда ящеры заметили беглеца, он уже стремительно преодолел приличный участок взлетного поля и оказался возле ряда штурмовых кораблей.

В это секунду владыка протектората вскипел:

– Советник, что там происходит!!! Кто этот странник? И почему он все еще жив?!!!

Сальхаг не веря своим глазам, смотрел на экран. Он увидел своего соплеменника, и сейчас наблюдал, как тот вскочил на корму штурмовика, как преодолел несколько метров и оказался возле центрального люка. Лучи стреляющих в него стражников уже не могли достать его. Буквально через мгновения корабль начал резкий взлет. Сальхаг развернулся к владыке оллило.

– Это мой третий сын, Арен, о, жестокий владыка оллило. Теперь я уверен, вы будете наказаны!

Больше старейшина не успел ничего сказать. По короткой отмашке рукой владыки протектората, стражники открыли шквальный огонь.

Тело старика, насквозь прошитое десятком лучей, отшвырнуло к стене.