Читать книгу Право на выбор - Алексей Ковальчук - Страница 6

Агния неторопливо возвращалась с поляны с расположенной на ней странной монолитной плитой. Больше года она возилась с этим алтарём, но по-прежнему топталась на месте. В исследовании узоров источника род Змеевых явно пошёл каким-то своим самобытным путём. В каждом артефакте или амулете существует узор-ключ, и одаренная, воздействуя на этот ключ, получает нужный эффект. Может, например, заряжать универсальные амулеты или боевые жезлы. Если это очень сложное устройство, наподобие мечей для Валькирий или Альф, то таких узоров может быть несколько. И каждый из таких ключей в оружии активирует определенное количество плетений, превращая обычный стальной меч в сверхоружие, способное в умелых руках прорубиться почти через любую защиту и поразить противника. Правда, Альфа разрубить Валькирию не сможет, доспех духа у этих воительниц слишком силён, но нанести небольшие раны вполне способна при условии, что меч не сломается в процессе боя. Всё-таки оружие воительниц высшего ранга будет мощнее и крепче.

В артефакте Змеевых было просто невероятное количество ключей-узоров, и самое печальное, что она не могла отыскать все ключи, из-за того что многие узоры были ей незнакомы. И, в зависимости от настроения, это попеременно приводило её в ярость, заставляло злиться, бросало в истерику, которая сменялась растерянностью, а потом снова – все чувства по кругу. В процессе экспериментов она перепробовала множество вариантов, но алтарь упорно хранил свои тайны и секреты. Множество раз она пыталась повторить непонятные узоры на заготовках для амулетов. Нанести получалось, но они оставались мертвы, и ни на что не реагировали, а значит, если и работают, то только сообща с другими плетениями. Очень необычная и интересная работа, хотя иногда и раздражающая своим непонятным предназначением.

Здесь мысли девушки перескочили на Сергея Гордеева. Встреча с этим мужчиной принесла Агнии огромные дивиденды, и она прекрасно понимала, насколько ей повезло. Её благодарность к княгине Гордеевой просто не имела границ, и она также хорошо осознавала, что за такую тайну могут и убить. Но доверие Ольги к ней было безгранично, и княгиня явно надеялась на помощь юной мастерицы в исследовании алтаря и в обучении своего мужа. К слову сказать, Сергей наконец-то взялся за ум и плотно засел за артефакторику. Ещё в самом начале обучения, помимо поразительного факта, что её ученик мужского пола, было изумление тому, насколько быстро он всё схватывал. Вспоминая свои школьные годы и множество бессонных ночей, проведенных за конспектами, она испытывала зависть от того, насколько легко Серёжа усваивал материал. И если бы он с самого начала отнёсся серьёзно к своей учёбе, уже давно бы переплюнул свою наставницу. Но филигранная и ювелирная работа с амулетами вызывала у необычного своей одаренностью мужчины одну лишь скуку.

Но даже с таким наплевательским отношением к учебе он сумел её очень сильно удивить. Его странный защитный амулет, сделанный всего за две недели, был очень необычным. Сергей с нуля, не обладая обширной базой знаний, сумел создать собственные узоры-ключи и умудрился при этом изготовить полностью индивидуальное устройство, наподобие лекарских. Индивидуальный лекарский амулет, помимо заложенной в них силы, ещё ценен тем, что для того, чтобы перезаписать слепок ауры человека, требуется присутствие одновременно лекарки первого ранга и артефактора хорошего уровня. И заряжать его может только тот человек, чья аура вписана в центральном драгоценном камне этого устройства. Такой набор функций автоматически даёт защиту от кражи, пусть и не стопроцентную. Ну и цена у таких девайсов просто заоблачная. И Сергей сделал именно такой амулет, откликающийся только на его силу.

Только недоучка может замахнуться на что-то невообразимо сложное. Профессионал, прекрасно разбирающийся в теме, просто отступит, так как прекрасно понимает всю сложность и невозможность решения задачи в данный момент времени. Настоящий профи в курсе, сколько неудачных попыток было сделано, чтобы решить суперсложный вопрос, и только фанат своего дела будет раз за разом пытаться найти ответ, невзирая на неудачи. А вчерашний студент, понятия не имеющий, сколько светлых умов бились и отступили от нерешаемой проблемы, возьмёт и с наскока решит сложное уравнение, потому что пойдёт своим, абсолютно нестандартным путём. Сергей смог создать новые, но при этом полностью рабочие узоры-ключи. И эти ключи очень напоминали узоры в артефакте Змеевых. И теперь Агнии не терпелось дождаться того момента, когда Сергей закончит изучать тот необходимый минимум знаний для любого артефактора и поможет ей с алтарём. Его явно нестандартный взгляд на многие, казалось бы, незыблемые вещи может очень помочь.

Она все-таки отвлеклась от исследования алтаря и попыталась воссоздать амулет Сергея. Ей требовалась перезагрузка мозга, а то артефакт Змеевых совсем зациклил ей мысли. Ещё неделя, и она закончит немного модернизированный ею амулет. В основу она взяла вольфрамовый круг семь сантиметров в диаметре, в нём будут связывающие ключи-узоры. А вот для шести стихий решила использовать драгоценные рубины. Это, конечно, усложнило её работу, но она чувствовала, что так будет намного эффективнее. На рубине остановилась как на наиболее тугоплавком материале среди подобных камней. Возможно, именно такая компоновка продлит жизнь её амулету при перегрузке. Все-таки драгоценные камни обладают особенными и специфичными свойствами, и она надеялась, что амулет выйдет повышенной мощности. Ключи-узоры и три стихии она уже нанесла, осталось добавить последние. А сегодня днём её посетила идея по поводу алтаря, и она прогулялась до поляны, чтобы проверить очередную теорию. Увы, но, как и сотни предыдущих раз, у неё ничего не вышло.

Агния вышла из леса и через поляну пошла в направлении своей усадьбы. Красивый деревянный трехэтажный дом был пока великоват для небольшого рода Зориных. В состав молодого рода входили две её матери, столько же детей от Сергея и две девушки-артефактора, с радостью принявшие предложение стать слугами рода. Видно, подвешенное состояние, в котором они находились в роду Елисеевых, им очень надоело, поэтому за её предложение ухватились обеими руками. Одаренные ей достались не самые плохие, хотя, несмотря на более старший возраст, в мастерстве проигрывали. Они также помогали ей в расшифровке узоров алтаря, но в основном пытались их систематизировать, относя к той или иной стихии. Хоть какая-то помощь.

Отметив краем глаза тяжелый МПД на границе леса и поляны, подумала, что, если бы не охрана, в доме было бы слишком свободно и одиноко. Все-таки такая усадьба была рассчитана на проживание минимум тридцати человек. Это без учёта пристройки специально для охранниц. Княгиня Ольга выделила ей взвод тяжелых «Зубров», причем не молодых, только из учебки, а опытных, прошедших не один поединок профессионалок, да и по Маньчжурии девочки успели хорошо побегать и повоевать. Пятнадцать штурмовиков скрашивали одиночество их маленького семейства, одновременно осуществляя охрану их поместья. Была у неё и персональная хранительница в ранге Альфа. Правда Евгения была «бракованной» одаренной. Иногда их называли калеками из-за того, что в них просыпалась только одна стихия – почти семидесятилетняя Женя мастерски владела молниями, но, к сожалению, только ими. Она оказалась очень душевной собеседницей с большим опытом и просто кладезем интересных историй. И Агния с удовольствием проводила с ней вечера за чашечкой чая, слушая интересные рассказы этой помотавшейся по свету женщины.

Как-то в Нижнем Новгороде Сергей в её присутствии поднял перед своей женой вопрос обеспечения безопасности поместья Агнии. Он считал охрану недостаточной. Но Ольга тогда ответила, что для молодого рода охрана более чем соответствует их статусу. И вообще-то там по дороге к усадьбе висят щиты с гербом клана Гордеевых. А кто же в здравом уме посмеет полезть на Великий клан? И если она нагонит туда более серьезные силы, то как раз таки это вызовет ненужные вопросы и любопытство. Ну а лично Агнии тоже казалось, что Сергей перестраховывается. Хотя его забота была очень ей приятна, как и устойчивый интерес к Андрею и дочке Оксане, родившейся всего месяц назад. Андрей вместе с двумя бабушками сейчас был в Москве, решившими показать внуку карнавал и салют в честь дня рождения императрицы. Так что вернутся они, скорее всего, поздно. Она сначала тоже хотела поехать, но оставлять дочь на няньку не захотела. Да и работы было слишком много – интересной, захватывающей, и тратить время на веселье ей не захотелось.

Она уже пересекла парковку перед домом и вступила на крыльцо, когда её настиг шум с неба. Оглянувшись, девушка увидела стремительно появившуюся из леса со стороны Москвы пятерку больших транспортных вертолётов. Агния изумленно смотрела, как воздушные машины, разделившись, резко пошли на снижение, практически упав на землю. Две приземлились на поляне, перекрыв маршрут в сторону алтаря, там как раз выскочила из леса пятёрка дежурных МПД, а три машины нагло сели прямо на большую парковку перед усадьбой в тридцати метрах от крыльца.

– Вот это наглость! – воскликнула она и только потом разглядела на бортах вертолетов эмблему.

Фигурный прямоугольный щит и на его фоне прямой меч, а над ними золотая корона.

– Даже для имперской безопасности это перебор, – недовольно произнесла Агния.

Хоть и получила она свой титул совсем недавно, основные правила для боярыни и, самое главное, статус их клана выучила в первую очередь. И то, что СИБ без предупреждения, да ещё и таким образом, заявилась на земли Великого клана, было вопиющим попиранием их прав. И, если бы не эмблема на вертолётах, скрытые в разных местах поместья плазменные пушки уже давно открыли бы огонь.

– Давненько не видела такого хамства, – раздался над ухом спокойный голос Евгении.

Хранительница вышла на крыльцо со своей неизменной чашечкой чая в руках и теперь встала рядом со своей подопечной и, прищурившись, смотрела на вертолёты. Практически одновременно с её словами из-за дома выскочили семь тяжёлых «Зубров» и встали в линию перед крыльцом, загораживая собой главу рода. «Взвод сегодня не в полном составе», – мелькнула у девушки мысль. Три охранницы уехали сопровождать её родных в Москву. Тем временем вертолёты остановили шум двигателей, и вместе с оглушившей ненадолго тишиной, из опустившихся одновременно аппарелей стали быстро выходить МПД. На глаз определить модель она не могла, но это явно были тяжелые доспехи. Десяток встал, четко перекрыв тропинку из леса, а пятнадцать замерли напротив семёрки «Зубров». Последними из центрального вертолёта вышли три женщины и уверенно направились в их сторону.

Все трое были сильно загоревшими и издали казались аборигенками Африки, но подошли ближе, и Агния поняла, что ошибается, ибо они явно были европейками. Одетые в стандартную униформу СИБа – черный обтягивающий костюм, немного напоминающий пилотный комбинезон, с вышитой на правой груди эмблемой своей службы. Женщины, пройдя линию своих МПД, замерли перед «Зубрами» в пяти метрах. Девушка, вспомнив, что она тут старшая, шагнула с крыльца, почувствовав, как за ней, отстав на шаг, двинулась Евгения.

– Здравствуйте, меня зовут Ирина, – поздоровалась женщина, стоящая чуть впереди остальных.

– И вам не хворать, – немного дерзко ответила Агния, совершенно проигнорировав правила приличия.

Не посчитала нужным, ведь сибовцы точно знали, куда и к кому они прилетели.

– А вы не очень вежливы, – усмехнулась брюнетка.

– Вы меня от ужина оторвали, а я, когда голодная, очень злая, – отзеркалила она свою собеседницу.

– Предлагаю поужинать в Кремле, вы нужны там, и немедленно, – выдала Ирина совершенно нереальную новость.

– Вы, часом, адресом не ошиблись? – скептически вздернув бровь, выдала Агния. – Я не глава клана.

– Нет, боярина Зорина, мы не ошиблись, можете даже не переодеваться, вопрос скорее технического толка. Но предписание на вашу доставку у меня есть.

Агния с удивлением смотрела на бланк дома Романовых, защищенный специфическими узорами, гарантирующими защиту от подделок. Правда её изумила фраза: «Доставить живой или мёртвой». Ей казалось, она не из тех персон, что заслуживают такую формулировку. Евгения, сунув голову через плечо, прочитала документ и, вскинув голову, резко проговорила:

– Боярыня не может выполнить ваше предписание без подтверждения от главы своего клана.

– Увы, – пожала плечами Ирина, – я не думаю, что вы сможете сейчас с ней связаться. Центр Москвы сейчас переживает настоящее нашествие людей, решивших весело провести время. Операторы мобильной связи оказались не готовы к такому столпотворению, и в данный момент даже мы испытываем проблемы. Вы, конечно, можете попытаться, но я сомневаюсь, что у вас получится.

– Тогда извините, но я с вами не поеду, – ответила Агния и, гордо вскинув голову, добавила: – Статус нашего клана не даёт вам права врываться ко мне в дом и везти меня, куда вам хочется.

– От себя добавлю, что княгиня Ольга обязательно нашла бы возможность связаться с нами и приказать проследовать с вами, – вторила ей Евгения.

– В жизни всегда есть место исключению, – миролюбиво проговорила Ирина. – Есть стечение обстоятельств и другие невероятные совпадения. Не забывайте, что ваша княгиня сейчас весьма занята, торжественное мероприятие в самом разгаре, а на таких вечерах главы не только развлекаются, но и проводят важные переговоры.

– Я повторюсь, но как бы наша глава ни была занята, она передала бы приказ явиться к ней немедленно – упрямо проговорила Евгения.

– Вы меня простите, конечно, но речь идёт о главе малюсенького рода, совсем недавно принятого в клан. Вам не кажется, что княгиня могла не утруждать себя дополнительными действиями, лишь бы вам было спокойно? – с явной насмешкой проговорила безопасница. – А явиться немедленно вы бы не смогли, сегодня полёты над Москвой запрещены всем, кроме нашей службы.

– Это не важно, о ком идёт речь, – уверенно ответила хранительница. – Гордеева Ольга не из тех, кто может наплевать на свои обязательства. И не поставить в известность своего человека, какой бы мелкий статус у него ни был, она не могла в принципе.

– Вы не оставляете мне выбора, – удрученно покачала головой Ирина. – Как вы можете видеть, у меня достаточно сил, чтобы выполнить приказ, так или иначе.

– Вы наверняка в курсе, что между принцессой Евой и княгиней Ольгой давняя и крепкая дружба. И если вы перейдёте допустимую грань и устроите здесь бой, вам очень не поздоровится в дальнейшем, – спокойно проговорила Евгения.

– На таком уровне дружба поддерживается за счёт взаимовыгодного сотрудничества, – пожала плечами сотрудница СИБа. – Возможно, выгода где-то потерялась, раз я получила такое предписание.

– Тогда тем более княгиня нашла бы время сообщить нам последние новости, и приказ оказать вам содействие был бы обязательно доведён ею лично или доверенными людьми.

Агния уже давно выпала из разговора, слушая диалог своей хранительницы и безопасницы. Она растерялась и не понимала, что происходит. Чуть больше недели назад она была в Нижнем Новгороде, и её светлость ничем не высказала ей, что грядут какие-то проблемы или перемены в их отношениях. «Возможно, я действительно слишком многого хочу, – подумала девушка. – Герб получила чуть больше года назад и думала, что заслужила особое отношение. А по сути, я мещанка, которой повезло взлететь на вершину, и даже мои внучки вряд ли получат особое уважение от более древних родов и семей».

– Мне абсолютно плевать, что должна была сделать, но не сделала ваша глава, – жестко заговорила Ирина, – у меня есть приказ, и я его выполню. И либо боярыня Зорина спокойно следует с нами, либо она всё равно проследует, но уже после того, как я прикажу разнести здесь всё.

– Лично вы здесь и останетесь, я вам это обещаю, – не сдерживая себя, угрожающе прошипела Евгения.

– Очень в этом сомневаюсь, – хмыкнула представитель СИБа и, кривя губы, добавила: – Бабуля.

Агния опередила моментально вспыхнувшую хранительницу:

– Не нужно здесь ничего разносить, я полечу с вами, но для успокоения своей охраны прошу вас предоставить им место в вертолётах.

Ирина, оглянувшись на технику и своих людей, задумчиво проговорила:

– Да, я думаю, мы сможем потесниться и принять четыре ваших МПД и заодно захватить вашу беспокойную хранительницу.

– Только мы сначала попробуем связаться со своим руководством, – зло проговорила Евгения.

– Надеюсь, пяти минут вам хватит?

– Постараемся уложиться, – с вызовом в голосе ответила Женя.

Ирина не ответила, а они, развернувшись, направилась в дом. Едва зайдя в просторный холл первого этажа, Евгения стала набирать по телефону первого абонента, одновременно зло приговаривая:

– Всё это дурно пахнет, СИБ не может вести себя настолько беспринципно и нагло по отношению к Великому клану. Что-то происходит, а мы не в курсе. Так не бывает. Нас обязательно должны были проинформировать. И если это действительно приглашение, то достаточно было прислать один вертолёт, а не два взвода тяжёлых МПД.

– Наверное, я не доросла до такого статуса, чтобы передо мной отчитывались, – вздохнув, ответила Агния.

– Не говори ерунды, – отрезала хранительница. – Твой статус поменялся в тот день, когда ты получила герб и право на род. И ты не сама по себе, ты входишь в Великий клан и находишься под его защитой. Вот и веди себя так, как положено боярыне.

Агния слегка покраснела, её пожилая хранительница не в первый раз вправляет ей мозги, но девушке до сих пор было трудно принять тот факт, что она поднялась на другой уровень, а не находится по-прежнему почти в самом низу социальной лестницы. «Одного герба бывает недостаточно, иногда нужно родиться в определенной среде, чтобы чувствовать себя высокородной», – подумала она.

Выругавшись в очередной раз, Евгения посмотрела на свою подопечную и мрачно проговорила:

– Не могу дозвониться, все телефоны выключены: и в СБ клана, и у княгини.

Сделав небольшую паузу, пожилая хранительница решительно сказала:

– Я предлагаю бой. Ты с дочкой и своими слугами прорываешься из гаража на машине и мчишь в сторону поместья Ольги. Мы прикроем, активируем пушки и, возможно, пару вертолётов сумеем завалить, если попробуют сразу рвануть за отбой. В усадьбе княгини сил гораздо больше, даже роботы есть. Дождешься княгиню, и тогда всё встанет на свои места.

Подумав несколько секунд, Агния отрицательно закачала головой:

– Вы все погибнете, их гораздо больше. Я видела их источник, Ирина и женщина справа – Альфы. У вас не будет ни единого шанса. А мой прорыв закончится на ближайшем посту полиции. СИБу не составит труда объявить перехват. Да и опасность для дочери слишком высока, я не могу так рисковать. А ваша гибель будет напрасна.

– Там, куда мы направляемся, нас будет ещё меньше, и мы тем более не сможем тебе помочь.

– Как и сейчас, – спокойно ответила глава маленького рода. – Кроме героической гибели всего лишь из-за подозрений, что дело нечисто. Но полетев с ними, мы рискуем только малым числом людей.

– Хорошо, боярыня, – недовольно произнесла Евгения, – так и сделаем, только я в усадьбу княгини сообщу о наших проблемах.

Разговор с Лерой – начальницей охраны подмосковного поместья Гордеевой Ольги – не занял много времени и, к сожалению, не прояснил ситуацию. Та была не в курсе проблем со связью и сказала, что постарается быстро с кем-нибудь связаться.

Завершив разговор, Агния с Оксаной и четыре тяжелых МПД охраны быстро заняли места в одном из вертолётов и полетели навстречу неизвестности. Но перед отлётом хранительница передала приказ остающейся охране перебазироваться в усадьбу княгини Гордеевой. На всякий случай.

* * *

Повесив трубку городского телефона, Роза вышла из телефонной будки и, посмотрев на прекрасное безоблачное небо, подумала, что их приключения навряд ли на сегодня закончатся так быстро. Разговор с Ритой продлился секунд двадцать, фразы были закодированы, так что всем любопытным эта тарабарщина навряд ли чем-то поможет. Расшифровать можно, но быстро точно не получится.

Чуть помедлив, они с Витой направились в сторону кафе, с которого начался их забег. На часах не было еще и пяти вчера, когда они быстрым шагом перешли по мосту Москву-реку, и спустя ещё пять минут её телефон пропикал, принимая сообщения. «Вот и связь восстановилась», – мрачно подумала она. Прочитав сообщение, отправленное ещё пятнадцать минут назад, замерла, потом перечитала ещё раз и, отведя в сторону от других людей Виту, хмуро проговорила:

– У нас новое задание.

– Судя по твоему виду ничего хорошего нас не ждёт, – спокойно сказала напарница.

– Нам нужно пробраться в Кремль и найти Ольгу с Сергеем, они оба не выходят на связь.

– Ты же пошутила? – с надеждой спросила подруга. – У нас с собой ни оборудования, ни оружия, вообще пустые и на такие объекты с ходу не проникают, тут месяцы подготовки нужны.

– Нет, не пошутила, а пройдём по резервному варианту, разрабатывался как раз для такого случая. Правда, им ещё никто не пользовался, но там есть закладка со всем необходимым.

– О нет, – простонала Вита, – только не говори мне, что придется пользоваться…

– Канализацией, – закончила за неё Роза. – Да, именно так.

– А-а, надо было поехать за город, отдыхали бы сейчас, не зная таких бед, – заныла напарница. – И вообще, почему только мы одни должны отдуваться, где остальные люди? Подкрепление будет или как? Или мы одни на всю Москву остались?

– Хорошие вопросы, – усмехнулась Роза и принялась набирать Риту.

Но ни телефон Риты, ни Марины, ни другие рабочие контакты не отвечали.

– Абоненты недоступны, – мрачно проговорила она, оставив, наконец, бесполезные попытки дозвониться до начальства. Потом, подумав, набрала другой известный ей номер.

– Лера слушает.

– Привет, это Роза, код четырнадцать, у нас большие проблемы, – проговорила лазутчица.

Нужно быстро довести до начальницы охраны подмосковной усадьбы Гордеевых последние новости и идти выполнять задание. Подсознательно отметив толпу радостных и веселящихся людей, подумала, что их с напарницей тоже ждёт веселье. На всю жизнь запомнится. Если выживут…

* * *

Перелёт до центра столицы занял не больше тридцати минут. Но едва они приземлились на одной из вертолётных площадок Кремля, как Агния почувствовала жуткий дискомфорт. Всегда стабильная связь с источником резко оборвалась. Она могла в него заглянуть, но звёзды стихий совершенно не откликались, а заранее заготовленные разнообразные узоры разрушились. Бездумно сделав несколько шагов по направлению к ближайшему зданию, она растерянно замерла, не понимая, что происходит. Рядом с ней остановилась Евгения, доставшая из кармана свой телефон и, прочитав какое-то сообщение, негромко сквозь зубы ругнулась. А подошедшая Ирина, нацепив печальный вид, наигранно-участливо поинтересовалась:

– Плохие новости? Да?

– Я думаю, вы их знаете лучше меня, – зло проговорила хранительница.

– Вы мне льстите, всё знать невозможно.

Раздавшийся шум за спинами заставил их резко обернуться. Открывшаяся перед глазами картина заставила Агнию изумлённо распахнуть глаза, а Евгения в очередной раз выругалась и бессильно сжала кулаки. На четырёх сопровождавших их штурмовиков навалилось сразу десяток тяжелых МПД и, повалив на землю, теперь явно собирались в упор расстрелять из своих пушек. Резко выйдя из ступора, девушка громко закричала:

– Стойте, не надо стрелять, они не будут сопротивляться. Вы меня слышите? Ваша гибель бессмысленна. Прекратить сопротивление.

– Молодец. Своих людей нужно беречь, – удовлетворённо сказала Ирина.

Спустя минуту латницы выбрались из своих доспехов и с мрачным видом под прицелом плазменных пушек направились в сторону казарм кремлёвской охраны.

– Может, теперь-то вы расскажете, что происходит? – хмуро спросила Евгения.

– Конечно, но только не вам, – усмехнулась Ирина и выстрелила в хранительницу из небольшого пистолета, который до этого держала, спрятав за спину.

Агния успела подхватить падающее тело, аккуратно опуская на асфальт, успев отметить отсутствие крови.

– Не переживай, боярыня, это снотворное, спать будет долго. Слишком она у тебя беспокойная, а нам с тобой нужно многое обсудить. Ты как предпочитаешь, пойти на своих двоих или чтобы тебя отнесли, как и твою хранительницу?

– Я пойду сама, – ответила девушка.

– Тогда прошу, – махнула безопасница рукой в направлении Екатерининского дворца.

Агния, вздохнув и собрав остатки решительности, отправилась за Ириной, а вслед к ней пристроились две другие молчаливые девушки. «Не дрейфь, скоро всё прояснится – хотели бы убить, убили бы сразу», – попыталась она приободрить себя, но получалось плохо. Ситуация была слишком непонятная и полностью выбивающая из колеи. А неизвестность впереди её пугала, хотя она и старалась всеми силами этого не показывать.

* * *

Маньчжурия

– Вот такая хрень происходит, но что конкретно творится, я тебе сказать не могу. И кроме Леры, связи больше ни с кем нет. Так что будем делать, Яра?

Ярослава напряженно обдумывала новости, только что озвученные своей сестрой Мирославой, и пыталась принять решение. Мысли шли волна за волной, принося с собой множество вопросов, но ни одного ответа.

– С безопасницами Вяземских не пыталась связаться? – спросила она наконец.

– Сразу же набрала, они видели дым со стороны нашего делового центра. Но отправленная девушка увидела только кучу пожарных машин и горящие верхние этажи. Ближе подойти не дало оцепление. Связь со своими в Кремле и на Красной площади у них пропала одновременно с нами. Но что там происходит, выяснить пока не смогли, тревожные группы даже ещё не добрались до центра.

– Демидовы, Багратион, Мосальские, – продолжила перечислять главнокомандующая названия сильных кланов, с кем у Гордеевых были дружеские или просто хорошие отношения.

– СБ Демидовых и Мосальских сами ничего не понимают, как и Вяземские пытаются прояснить ситуацию, но пока безуспешно. Демидовские девочки вышли к Кремлю, но дальше пройти не смогли, их не пускают на площадь. А вот Татия – эта «милая» младшая сестрёнка нашей грузинской царицы, явно что-то знает. По её словам, у них всё в порядке, а мне посоветовала не наводить панику. И это очень удивляет. Я, например, до Нино дозвониться не смогла.

Голос Мирославы был напряжен, и только высокий самоконтроль не давал ей скатиться до матерных ругательств, которыми она явно хотела скрасить их беседу.

– Проблемы возникли не только у нас, а значит, это не целенаправленная операция против нашего клана, – задумчиво проговорила Ярослава.

– Это понятно, но что будем делать? Сидим и ждём, когда прояснится? Марина успела отдать приказ своим людям выяснить всё, используя какой-то резервный план. Ты хоть знаешь, что это такое?

– Знаю, – хмыкнула она. – Я тебе потом расскажу и даже организую экскурсию, если после рассказа ты возжелаешь её провести. Сколько там у тебя сил под рукой осталось?

– Да ты у меня всех забрала, причём самых лучших, – возмутилась глава учебного центра. – У меня одна молодежь осталась, а ты мне, между прочим, ещё месяц назад обещала вернуть людей, а сама держишь их в Маньчжурии.

– Ну сколько-то у тебя есть?

– Семь сотен штурмовиков в доспехах от легких до тяжелых и две сотни роботов разных категорий. Капля в море, мне с ними даже княжество не удержать, если вдруг навалятся.

– Не паникуй, на княжество пока никто не нападает, – пресекла Ярослава нарождающуюся истерику. – Организуй пока по максимуму переброску сил в Москву. Я вылечу немедленно, часов через десять буду.

– Не могу, – ответила Мирослава. – Я практически сразу решила отправить МПД в подмосковную усадьбу, но диспетчеры сообщили, что все три аэропорта закрыты на приём самолётов. Но, что самое удивительное, Вяземские успели прояснить этот вопрос, и самолёты в Москву по-прежнему прибывают. Вот только основные направления с Казани, с Алтая и с Урала. То есть Кайсаровы, Морозовы и Орловы летают спокойно, а с Нижнего Новгорода запрет. И все три аэропорта находятся под охраной двух десятков «Армагеддонов». Как тебе такая новость?

– Почему-то не удивила, – задумчиво проговорила она, вспоминая вчерашний диалог с Ольгой и доклад Марины по поводу шевеления Великих и Сильнейших кланов. – Но я надеюсь, у тебя найдутся штурмовики, могущие десантироваться с воздуха?

На том конце телефонной связи возникла небольшая пауза, после чего изумленный голос Миры воскликнул:

– Ты мне что предлагаешь? Чтобы я девчонок десантировала прямо на аэродром под прицелом сверхтяжелых роботов? Так давай сразу на Кремль их сбросим – какая разница, где они погибнут, но во втором случае смысла всяко больше. Возможно, что даже не все самолеты собьют, пока они будут пролетать над Москвой.

– На Кремль не надо, – спокойно отреагировала второе лицо в иерархии клана на явное ехидство своей сестры. – Сбрось две сотни тяжёлых над усадьбой. И пока я лечу, собери мне там ударный кулак.

– Ты собираешься взять столицу силами пары сотен МПД? Или ты думаешь, что никто не заметит, как рядом с городом формируется нехилое такое боевое соединение?

– А я очень рассчитываю, что заметят и начнут какие-нибудь движения, которые помогут нам прояснить ситуацию. Но сотню лучших отбери сразу и придержи их, по ним распоряжусь отдельно. Мне нужно сначала кое-что выяснить.

– Поняла тебя, очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

«Я тоже на это надеюсь», – подумала Ярослава, прерывая связь со своей сестрой и набирая другого абонента.

– Добрый день, княгиня, – поздоровалась первой Светлана Белезина. – Чем обязана?

– Здравствуй, Света. А расскажи-ка мне, как в центр Москвы переправить тяжелые МПД, и главное, чтобы о них никто не узнал?

– Вы не по адресу, – недовольно произнесла глава рода. – Я вам не волшебница, чтобы скрытно перемещать такую технику по столице империи.

– Зато у тебя есть большой опыт прятать от любопытных глаз вещи, за которые, кроме смертной казни, ещё и красочные пытки обещают.

– Вообще-то я отошла от таких дел, – возмутилась Белезина.

– Ага, я помню, пару месяцев назад, если не ошибаюсь, – хмыкнула Ярослава. – Только не говори мне, что уже порвала все связи и тебе не к кому обратиться. – И поменяв тон на серьезный, добавила: – Ольга не выходит на связь, помимо этого есть еще несколько неприятных моментов, я ожидаю большие проблемы, и мне нужна твоя помощь.

Судя по шуму в трубке, на том конце тяжело вздохнули, и Светлана уже уверенным тоном спросила:

– Есть пара схем, сколько штук нужно провести и как близко к центру?

– Хотя бы сотню тяжелых доспехов и как можно ближе к стенам Кремля.

Судя по звукам, собеседница Ярославы подавилась и сейчас усиленно откашливалась.

– Вы там что? Переворот затеяли? – приведя себя в норму, воскликнула юная контрабандистка.

– Да, решили поменять династию, Романовы надоели, будут Гордеевы, – невозмутимо ответила главнокомандующая.

– Очень смешно, блин, не знала, что вы такая юмористка, – по-прежнему слегка ошарашенно проговорила Белезина.

– Была бы рада посмеяться, но не могу, – все очень серьезно, Света.

– Из-за праздника доступны только несколько маршрутов, и собрать все МПД в одном месте не получится, а из-за близости Кремля долго находиться там нельзя. Минут тридцать максимум, потом мы просто привлечём внимание охраны.

– Полчаса меня устроит. Сколько тебе нужно времени для подготовки и сколько займет проводка техники?

– Часов шесть, если займусь этим немедленно, и часа два-три на проводку МПД. Постараюсь организовать всё побыстрее. И самое главное – мне нужно, чтобы они были в конкретное время в нужном месте.

– Хорошо, доложись мне по готовности. А место встречи скинь заранее.

Попрощавшись с главой рода, Ярослава ненадолго задумалась над тем, где и что можно ещё сделать. Брать штурмом Кремль не хотелось: во-первых не факт, что выгорит, во-вторых, после такой попытки, если она ошиблась, то клану может прилететь такая ответка, что проще сразу застрелиться. В общем, во время перелёта надо будет ещё раз всё взвесить, попытаться узнать побольше информации и согласовать свои действия с союзниками.

* * *

Москва

«Так, Марина, думай, – пыталась эсбэшница подстегнуть свои мысли. – Лада не появилась, значит, не смогла уйти до подрыва бомб. А мне надо принять решение, каким маршрутом и куда направляться. Стоит нам выйти на поверхность, и миллионы камер по всему городу сразу зафиксируют наше местоположение. Мобильные телефоны наверняка поставлены на слежку, и едва выйдем в зону действия сети, тут же отобразимся на экранах. Все телефоны уже выключены, а новые аппараты, взятые из закладки, зарегистрированы на левых людей и какое-то время не будут привлекать внимание. Но вопрос, куда идти, по-прежнему актуален».

– Рита, мы сможем отсюда пройти до самого центра, не поднимаясь на поверхность? – позвала она свою помощницу.

– Сейчас посмотрю, – ответила девушка, разбираясь с картой в планшете.

Марина окинула взглядом полутёмный тоннель, в котором находились её люди. Романову она тоже причислила к своим. Хотя, с одной стороны, женщина и подвела их под монастырь, но благодаря ей они все-таки узнали о проблемах намного раньше, чем когда озаботились бы отсутствием связи с группой охраны княгини.

– Нина, а вы по каким стихиям специализируетесь? – окликнула она Романову.

– Земля и лёд.

«Земля – это очень хорошо, и одаренная в ранге Бета сможет нам помочь в этих подземельях», – мысленно обрадовалась она.

– Мы сейчас примерно на седьмом-восьмом уровне, – подала голос помощница, – ниже нас система метро. Мы можем пройти по кабельным коллекторам и теплотрассе. Правда, местами придется использовать ливневую канализацию, а она – точно не самое удобное место для путешествий.

– А выйти в точку захода четырнадцатой и семерки?

– Эм-м, – Рита взяла небольшую паузу. – Теоретически да. Но местами нас ждут не очень удобные переходы, а по времени займёт примерно пять-семь часов, возможно, больше.

– Ясно, – произнесла Марина. И приняв решение, скомандовала главе охраны делового центра Гордеевых: – Вероника, ты в авангарде. Маршрут намечай таким образом, чтобы легкие МПД могли пройти. Десять человек оставь в арьергарде, чувствую, что нам ещё придётся пострелять.

Быстро перестроившись и распределив из схрона необходимые вещи для путешествий под землёй, группа в тридцать человек максимально быстро нырнула в ближайшее ответвление кабельного коллектора. В закладке было двадцать легких доспеха, и сейчас десяток латниц рванули вперёд, а остальные МПД, отстав метров на триста, будут охранять тыл небольшого отряда.

* * *

Роза вместе с Витой быстро продвигались в сторону старинного здания XVII века. В подвале этого дома находился спуск в канализацию, и двум агентессам предстояло преодолеть под землёй примерно пять километров. Не самое большое расстояние, и если бы речь шла о пробежке на свежем воздухе, то можно было уложиться минут в десять, но Роза прекрасно понимала, что все подземные тоннели в центре Москвы нашпигованы камерами и разнообразными датчиками слежения настолько плотно, что ползти они с напарницей будут, как черепашки. Рассчитывать, что именно их маршрут оставлен без контроля со стороны кремлёвской охраны – просто глупо.

Немного порадовало, что начальство успело отдать приказ находящимся сравнительно недалеко сотрудницам помочь их паре. Но их уровень подготовки не соответствовал сложности предстоящей операции, поэтому двум девушкам Роза приказала найти микроавтобусы и в спокойном режиме подобраться к двум точкам эвакуации. Возвращаться Роза планировала совсем другим маршрутом. «Если вообще вернёмся», – мелькнула у нее мрачная мысль. А третьей девушке дала адрес дома, с подвала которого и начнётся их безумная авантюра. Пусть сидит и отслеживает ситуацию, а также будет поддерживать связь с подмосковной усадьбой княгини Гордеевой.

– Роза, – неожиданно раздался звонкий голос.

Обернувшись, девушка увидела чемпионку последнего турнира среди роботов, а также – по версии многочисленных газет – грозу авторитетов и новую богиню Колизея. Во время турнира Роза входила в состав бригады технического обслуживания, играя роль неодаренной и отслеживая возможные диверсии и различные поползновения конкурентов. Можно сказать, в отпуск съездила, такая работа Розе очень нравилась и совершенно не доставляла хлопот, именно тогда она и познакомилась с Алёной. Девушка очень импонировала своей решительностью и мастерством, а милая внешность заставляла подумать о переводе возникшей между ними дружбы на более близкий уровень. И только мысли о ревнивой Вите останавливали Розу от этого шага и перехода к более активным действиям в этом направлении. Алена оказалась не одна, а со своим мужем Михаилом Гордеевым, братом княгини Ольги.

– Привет, какая неожиданная встреча. Правду говорят: Москва большая деревня. Вы тоже решили сегодня повеселиться? – с радостной улыбкой проговорила Алёна.

– Ага, у нас впереди такое веселье запланировано, просто закачаешься, – с явным переизбытком сарказма ответила Вита.

Роза улыбнулась. Её напарница отличалась весьма несдержанным характером и вспыльчивостью. Любила покостерить начальство, высказать вслух всё, что она думает об очередном задании, но всё это только до или после реализации поставленной перед ними задачи. Дуэли также были вечным спутником её любовницы, причём влипала она в них с завидной периодичностью и вовсе не потому, что любила подраться, а из-за того, что горячо отстаивала свою точку зрения и постоянно вмешивалась в несправедливые, на взгляд Виты, ситуации, принимая сторону незаслуженно обиженных. Но во время выполнения очередного задания лучшей и более надежной напарницы было просто не найти.

– Да, нам предстоит весьма занимательный вечер, – сказала Роза, стараясь тоном смягчить резкость своей подруги.

– О-о, а может, возьмёте нас с собой? – попросил Михаил.

Вереница мыслей проскакала в голове у опытной лазутчицы при обдумывании неожиданного предложения. Её напарница злилась ещё и потому, что преодолевать подземные тоннели лучше всего втроём. Но из тех, кого смогло привлечь начальство, не было ни одной одаренной выше Дельты, а им желательно было взять с собой хотя бы Гамму, и поговорка, что на безрыбье и рак рыба – в данном моменте совершенно не работала. Поэтому предложение Михаила заставило Розу всерьёз задуматься о привлечении в их рискованное предприятие его молодой жены. Сомневаться в благонадёжности Алены не стоило, обласканная чемпионка, принятая в правящий род, более чем надёжная кандидатура. Да, она опытный пилот и всё свое мастерство по максимуму может показать, только управляя своим роботом. Но главное – она опытная воительница, решительная, смелая и невысокого роста. «Точно нигде не застрянет», – подумала Роза.

– Очень своевременное предложение, – всё ещё колеблясь, сказала она. – Но есть несколько моментов, и пойти с нами на вечеринку сможет только Алёна.

На её слова Вита, посмотрев на неё, скептически вздёрнула бровь, а Алена, переглянувшись с Михаилом, сразу же отрицательно закачала головой и сожалеюще ответила:

– Тогда вынуждена отказать, мы с Мишей планировали провести сегодняшний вечер вместе.

– Давайте я вам кое-что расскажу, – решилась Роза и, подхватив под локотки двух молодожёнов, отвела подальше от гуляющих по улице людей.

* * *

– Меня интересует, почему княгиня Гордеева дала тебе герб и право на род? – спросила Ирина.

– И ради этого вопроса вы притащили меня сюда? – насмешливо спросила Агния, хотя внутри неё всё клокотало и совсем не от смеха.

Войдя через неприметную дверь Екатерининского дворца, по очень крутой лестнице спустились на несколько пролётов вниз и, пройдя немного по ярко освещенному коридору, СИБовцы завели её в небольшое помещение, единственными предметами интерьера которого были стоящее по центру кресло и стол в дальнем углу, заставленный какими-то склянками и колбами. Едва спустившись на этот подземный уровень дворца, Агния почувствовала, как сила, давящая на её источник, резко пропала. Звёзды по-прежнему метались как сумасшедшие и практически не откликались, но жуткое чувство дискомфорта, возникшее от разорванной связи с источником, начало её отпускать. Сразу же её в добровольно-принудительном порядке усадили в кресло, быстро пристегнув ноги и руки к подлокотникам и ножкам этого явно пыточного устройства. Специальные ремни намертво сковали её тело, не давая возможности даже пошевелиться. В помещении находилась ещё одна чернокожая женщина неопределённого возраста. Ослепительно белый халат очень сильно контрастировал с тёмным цветом кожи. Очень неприятное, хищное выражение лица дополняли безжизненные черные глаза, которые смотрели на неё как на какое-то насекомое.

– Рада, что тебе весело, но я всё же жду ответа, – с ледяным спокойствием сказала безопасница.

– Я очень хороший артефактор, и княгиня, разглядев мой потенциал, таким образом выдала мне огромный аванс. Ну и дополнительно создала противовес существующему в клане роду артефакторов, – добавила девушка версию, официально бытовавшую в разговорах внутри клана.

– И какие артефакты ты делаешь?

– Обычный набор, как и у всех, – пожала плечами Агния, – лекарские, защитные, боевые жезлы.

– То есть тебя не удивляет, что молодая соплюшка получила герб всего лишь из-за гипотетического потенциала? – усмехнулась Ирина. – Ничем особым не выделяясь и не создав каких-то особых амулетов и новых артефактов.

– Ну, я вам сказала официальную версию, – спокойно ответила девушка. – И я слишком далека от внутриклановой политики, чтобы понимать истинные мотивы своей главы. А возмущаться или как-то выражать своё неудовольствие явной незаслуженностью и несправедливостью такого подарка было не в моих интересах.

– Допустим, – кивнула головой сотрудница имперской безопасности. – А что ты скажешь о боевых жезлах для неодаренных людей?

– Таких не бывает, – фыркнула Агния. – Для простых людей существуют только лекарские и защитные амулеты. Боевой жезл может активировать только одаренная.

– А как ты объяснишь огненные файерболы, которыми неожиданно начал пользоваться муж княгини Гордеевой? Причём никакого жезла у него в руках не было. Остается предположить либо совсем невероятное – что мы имеем дело с одаренным мужчиной, либо все-таки он пользовался каким-то артефактом, созданным тобой. И что совсем интересно и совершенно не вписывается в версию о твоей обычности и незначительности для княгини Ольги – это тот факт, что ты долгое время жила в одном доме с ней и продолжаешь регулярно навещать Нижний Новгород. Так что ты мне скажешь на всё это? Над чем ты работаешь? Какие защитные и боевые амулеты ты делаешь?

Ирина выжидающе уставилась на девушку, а мысли Агнии тем временем заметались, лихорадочно пытаясь придумать ответ на очень опасные вопросы. «Почему Сергею пришлось использовать источник? Что случилось с ним и княгиней? Как это связано с отсутствием связи?» Эти и многие другие вопросы крутились в её голове, заставляя думать о худшем.

– Я давала присягу, – гордо вскинув голову, наконец произнесла она. – Пытаясь узнать секреты клана, вы перешли все границы, и я уверена, что вам очень не понравится, когда княгиня Гордеева спросит с вас за причиненные мне неудобства.

– Как ты могла уже прочувствовать, с нашим артефактом любая одарённая превращается в обычного человека. И даже высокий ранг Ольги не спасёт её и не позволит показать свою силу.

– Судя по постановке вашей фразы, вопрос с Валькирией далек от завершения, – хмыкнула Агния. – Да и ответы на все ваши вопросы вы бы легко могли получить от её мужа. Мальчики ведь такие ранимые и нежные существа.

– Просто мы ещё не приступали к этой фазе операции, – после небольшой заминки ответила Ирина.

Но Агния заметила и эту заминку, и легкую тень неудовольствия на лице своей собеседницы. Что подняло ей немного настроения. «А по поводу ранимых и нежных мальчиков – это точно не к Сергею. Что-то произошло, но они точно на свободе, а значит, шансы на выпутывание из этой ситуации пока есть», – подумала она.

– Жаль, ты мне показалась более благоразумной, – показательно вздохнула Ирина и, взмахнув рукой в сторону чернокожей женщины в белом халате, сказала: – Познакомься, это Мазози. Её имя переводится на русский язык как «слёзы». Правда, плачут в основном те, над кем она работает. И либо ты начнёшь говорить, либо лекарка первого ранга выпотрошит тебе мозг, и мы всё равно узнаем, что нужно. Ведь ментальный блок артефакторам не ставят, у вас своя – природная защита. Но Мазози как раз специализируется на таких случаях, только, к сожалению, подопытные после общения с этой шаманкой – как говорят про таких в Африке – редко остаются людьми. Обычно теряют человеческий облик и скатываются до уровня обезьян. Но я в глубине души очень добрая и предлагаю тебе подумать над тем, что не все тайны так уж и важно беречь и хранить, некоторые из них все равно станут достоянием общественности рано или поздно. Что скажешь?

– Скажу, что мне очень страшно, вот прямо сейчас описаюсь, – хорохорясь, ответила девушка, и вправду испытывая желание сходить в туалет, но сдаться, не попытавшись оказать сопротивление, было не в её характере. Даже до получения титула боярыни она всегда старалась следовать правилам чести и достоинства, не позволяя трусости брать над собой верх.

– Ну что же, увидимся через несколько часов, если ты вдруг не передумаешь и не запоешь раньше.

Произнеся эти слова, Ирина, кивнув лекарке, вышла с одной из сопровождающих девушек, оставив в помещении одну Альфу – явно для страховки Мазози, если вдруг Агния сможет выбраться с кресла и попытаться навредить африканской шаманке. Но девушка не обольщалась насчёт собственных сил, во-первых, звёзды по-прежнему не откликались, продолжая метаться по источнику, пусть и с меньшей, чем в самом начале, скоростью. Во-вторых, даже будь она в полном порядке, поединок с лекаркой первого ранга в таком замкнутом пространстве не закончился бы для неё ничем хорошим. И хоть лекарки оперировали только одной стихией, водой, на расстоянии до пяти метров Мазози могла легко остановить ей сердце или просто вскипятить кровь, разогнав водные молекулы тела до сумасшедшей скорости. Видеть ауру и работать с энергетическими слоями человека могла только отдельная каста лекарок – менталистки. У них также было своё ранжирование с пятого по первый ранг, но в процессе обучения уклон сводился к биоэнергетике и нервным потокам внутри человека.

Такие умелицы среди лекарок были так же редки, как и артефакторы среди других одарённых, и хорошая менталистка была на вес золота. Они могли считывать память людей, полностью обнулять воспоминания и накладывать совершенно другие, а также ставить специальные блоки от воздействия других менталок. В полиции с удовольствием пользовались их услугами, если встречалось крайне запутанное дело и требовалось вывести на чистую воду свидетеля, дающего явно запутанные и далекие от правдивости показания. Правда, по закону империи, чтобы получить разрешение на привлечение такой специалистки, полиции требовалось собрать неопровержимые доказательства, а дело не должно быть банальной кражей автомобиля. Человек – даже без ментального блока – после воздействия такой лекарки частенько сходил с ума, из-за чего все действия таких одаренных находились под строжайшим контролем, а незаконная деятельность каралась смертной казнью.

Несмотря на наличие ментального блока, которым наградил её источник, Агния понимала, что сопротивляться бесконечно – она не сможет. Мазози легко сможет сломать блок, но это точно приведёт к полному коллапсу сознания. Но африканка явно получила хорошую практику, научившись обходить такую защиту. А значит, придётся терпеть боль и сопротивляться долгому и методичному давлению.

– Не перьйедюмала? – с ужасным акцентом спросила шаманка.

– Мне нечего тебе сказать, – ответила девушка, одновременно вытаскивая на поверхность сознания наиболее яркие воспоминания о детстве. «Сначала спрячемся за ними», – подумала она.

Следующим ощущением стала ледяная волна, затопившая мозг, обжигающе холодная – она заставила взвыть от боли и забиться на кресле. Тело – выполняя бессознательную команду – пыталось вырваться из пут и сбежать от адских ощущений. Абсолютный холод начал окутывать всё её тело, принося с собой невыносимые муки, заставляющие страдать каждую клеточку её организма. Не в силах терпеть нахлынувшие ощущения, Агния закричала. Страшный крик терзаемой девушки вырвался из пыточной комнаты и громким эхом разнесся по коридорам подземелья.

Оставленная в охране Альфа недовольно поморщилась и вышла из помещения, прикрыв за собой дверь. Она планировала убить время за просмотром очередного фильма, а крики этой девки явно не дадут сделать это спокойно. Оперевшись спиной о стену в коридоре и надев наушники, выбрала в своем телефоне нужный файл и спокойно предалась приятному времяпрепровождению.