Читать книгу Расколотая мечта. Арка 2. Великие богатырские состоязания - Алексей Кудесин - Страница 2

Святогорова Русь. Где-то между московским княжеством и тульскими землями.

Белый голубь шустро махал крыльями в поднебесье. Он целеустремлённо пёр прямо на север. К ноге голубя был привязан жестяной цилиндр – срочное послание князю.

Ещё выше в небесах прячась за сиянием солнца парил ястреб. Увидав крохотную точку, он радостно заклокотал. Жертва! Мясо! Удача!

Он сложил крылья и рухнул вниз, набирая скорость. Голубь заметил его, захлопал крыльями, чтобы ускориться, но было поздно. Ястреб вытянул острый загнутый клюв, чтобы с одного удара покончить с жертвой.

Бац! Граум! Во все стороны разошлась волна плотного воздуха, колыхнув ближайшие облака. Голубь, как ни в чем ни бывало, летел дальше. Ястреб кружился, сломанной игрушкой приближаясь к земле. Он пытался тормозить, но поломанные крылья уже не могли его удержать.

Тульский правитель Данила-мастер умеет защищать своих птиц от случайностей. Письмо будет доставлено по назначению.

***

Московское княжество. Москва. Княжьи палаты.

Князь Александр отнял руки ото рта, глядя на бумагу. За спиной его высились неизменные воронёные богатыри.

– Новгородское княжество движется к полному порабощению Полуночью, – мрачно констатировал он.

– Гильдии этого не видят, но это так, – сказал Полушка. – Купцам, как и прежде, кажется, что они здесь власть, но Кречет набирает силу. Ястребу удалось перетянуть на свою сторону князя Трувора и мастеровых. Но князь ослаблен, Добрыня и Михайло переманили лучших его гридней, у него теперь не так много сил. Мастеровым ничего не интересно, кроме своих мастерских. Они не способны широко мыслить. Кречет сожрёт их в один присест, коли пожелает. Даже удивительно, что купцы этого не видят.

– Они верят в свои гривны. Внушили себе – у кого гривны тот и покупает мечи. Но Рассекатель Пространства нельзя купить. Он обладает своей волей, и это воля тёмного Мрака.

Дверь отворилась, в горницу тихо проникла Варвара. Девица шагала на своих двух. В груди князя потеплело. Хотя бы дочке библиотекаря повезло. Жаль, что пришлось заплатить за то большую цену.

– Срочное послание из Тулы, – сказала девица. Князь кивнул, она подошла и положила перед ним крохотный свиток. Он выполнен на уникальной бумаге, тонкой и прочной. Такие шлёт лишь один человек – правитель Тульских земель Данила-мастер.

Так и есть, печать характерного зеленоватого цвета. Даже сургуч Данила использует свой, не такой как другие. Хотя непонятно, уж в сургуче чего его не устраивает?

Князь надломил печать и развернул послание. Глаза забегали туда-сюда по листку, он кивнул.

– Как мы и ожидали. Состязания начинаются. На сей раз их примет Тула.

Зрачки Полушки запульсировали, писарь молвил:

– Вот как. Были друзья, станут соперники.

– Ты драматизируешь, – сказал князь, откладывая свиток. Хотя взгляд его тоже сделался озабоченным. – Большие богатырские игры для того и придуманы, чтобы нас сплотить. Там будут все великие витязи, цвет богатырства Руси. Будет где себя показать и у кого поучиться.

Полушка пожал плечами, ваше право так думать. Князь обратился к Варваре, подавая ей свиток.

– Будь добра, передай это Стояну. Пусть объявит тягателям других княжеств, и начинает отбор среди наших. А ты, – он обратился к Полушке, – призови Буслая. На счёт старших решим вместе.

***

Московское княжество. Москва. Школа богатырей.

В последнее время Несмеяна была печальней обычного, хотя это и казалось невозможным. Раньше она была невесёлой вынужденно, дабы не дать пищу чудовищной радости, что жила в ней вместе с земной тягой. Сейчас для горьких дум были другие причины.

После того, как они прошли испытания в Запредельных лесах и вернулись в школу, начались настоящие занятия. Теперь их учил не один Стоян, появилось множество различных дисциплин.

Овладеть умением владеть земной тягой им помогает Розг, один из воронёных богатырей. И надо сказать, он в этом очень умел. Тягателей видит насквозь, каждому даёт личные советы, которые подходят только ему.

Перед первым уроком Несмеяна не верила, что ей кто-то сумеет помочь, но Розг лишь взглянул на неё, по каличьи прищурившись, и сказал:

– Я слышал, ты билась с Любимом. Сбросила напряжение.

Девица кивнула. Он подошёл к ней и положил одну руку на лоб, вторую на спину.

– Ну-ка, улыбнись.

Тягатели непроизвольно подались в стороны, Любимка подскочил ближе:

– Ёшь-матрёшь! Нельзя ей! – зашептал он свистящим шёпотом. – Ты чаво же, не в знании рази?

– Не бойтесь, я справлюсь, – одними губами улыбнулся воронёный. Лицо было сосредоточенным. – Давай, Несмеяна.

У Несмеяны тогда уже начали зарождаться нынешние мысли, едва злость унимала. Решила – ну и пускай. Сам просит.

И отпустила себя. Губы дрогнули, складываясь в такую непривычную улыбку. Внутри пробудилась и начала стремительно распрямляться пружина небывалой мощи.

Только вот ныне она не ударила её в лоб, не выплеснулась наружу, как бывало раньше. Рука богатыря, лежащая на лбу, приняла удар на себя. Несмеяна слышала, как он крякнул, словно его ударили под ложечку. Дёрнулся, скрипнул зубами, но руку не убрал. И тут же она почувствовала, как в спину вонзилось что-то горячее и плотное. Настала её очередь дёргаться и скрипеть зубами.

– Та-та-та!

Скоморошистый тягатель выпрыгнул, как ванька-встанька. Лицо напуганное, руки так и тянутся защитить и помочь.

– Не тронь! Отойди! Не мешай! – рявкнул на него Розг. На лбу у него выступил пот, губы дрожали. Клоп резко встал, не решаясь ослушаться. Воронёный с облегчением выдохнул.

– Прости, не предупредил. Коли бы коснулся нас, мог бы покалечиться…

Он прищурился, глядя на скоморошистого тягателя.

– Хотя нет. Ты мастер защиты… – и добавил чуть погодя. – А вы подходите друг другу… Я тебя научу одной штуке…

Клоп просиял, а Несмеяна перестала улыбаться и вздохнула. Но она успела ощутить. Когда Розг прокачивал выплеск её земной тяги через себя, ей стало значительно легче.

Это давало надежду на то, что однажды она и правда – как тогда сказал Любим – сможет расхохотаться посреди города в полный голос, и никто от этого не пострадает. Да, теперь она верила, что это может произойти…

Но после того как появился Клоп, у неё другая печаль. Она сильномогучий тягатель, от неё ждут, что она станет сильномогучим богатырём. И никак иначе. А она… С некоторых пор она мечтает совсем о другом.

В глазах защипало, небо нахмурилось, громыхнул гром.

Мимо забора школы богатырей шествовала барыня, в шелках и ярких юбках. За ней мал мала меньше, словно цыплята за наседкой шествовали дети. Замыкал шествие парень, молодой, яркий гордый собой. Поглядите какая у меня семья! Во какая!

Словно издевается! Среди туч громыхнуло сильнее. Парень тревожно поглядел на небо и засуетился. Не намочить деток, скорее домой. Несмеяна спохватилась и загнала эмоции глубоко под спуд. Сама не могу, нечего другим мешать.

– Та-та-та, – рядом появился Клоп. Несмеяна привычно оглянулась. В кои веки Неждан не лезет между ними.

– Все хорошо, – сказала она Клопу. – Просто подумала, вот бы здорово было уйти из школы и…

Она вздохнула. Это невозможно. Да и от Клопа она не вправе такого требовать.

– Та! Та-та! – вдруг закивал тот. – Он указал вслед ушедшему семейству и встал, выпятив грудь. Потом ткнул в девушку пальцем, потом вслед уходящей барыне, изобразил, как та плывёт. Несмеяна не удержала улыбки. Испуганно замерла, не грохнет ли небо. Но после упражнений с Розгом лёгкие улыбки для неё не страшны.

– Чем же ты станешь заниматься? – спросила она, скорей чтобы его подзудить, нежели всерьёз.

– Та-та! Та!

В его руках появились шарики, он начал жонглировать ими. За забором тут же появились вихрастые головы, раздался детский смех.

– Та! – указал на них Клоп. – Та-та-та!

– Не пропадём, – перевела его слова Несмеяна. – Ох, Клопа, ты бы знал, как я того хочу…

Она отвернулась и утёрла слезу. Он тут же прекратил жонглировать и сел рядом, обняв. Мальчишки за забором закричали возмущённо, но тут же убежали. Давно уже привыкли к этой влюблённой парочке.

– Та-та-та-та!.. – возбуждённо затарахтел парень.

– Но ведь я единственный сильномогучий тягатель!

Она произнесла это слово по слогам.

– Я не могу отказаться от этой чести!

– Та-та-та! – горячился Клоп. А потом добавил, словно обрубил. – Тат!

И Несмеяна поверила. Пускай на миг, пускай глубоко в мечтах, она вдруг увидела себя мамкой большого семейства. Никакого оружия, никакой земной тяги. Только тихое семейное счастье.

– Это было бы здорово, – проговорила она, вдруг поняв, что Клоп полностью и бесповоротно разделяет её мечту.

– Хорошо, – сказала она, – давай обратимся к Стояну и попро…

– Стройся! – прервал её зычный голос первого наставника. – Тягатели! Общий сбор!

Несмеяна тяжело вздохнула и побрела по двору. Клоп бросился её догонять.

***

– Общий сбор! – выкрикнул Стоян. В последнее время наставник не часто требовал от них строгого послушания, поэтому они неспешно строились, поглядывая друг на дружку, гадая, что за повод.

– Наконец-то! – потирал руки Любимка. – Засиделись!

Он давно уже прожужжал всем уши, что их должны послать на какую-нибудь важную миссию. И это при том, что сам недавно вернулся с добычи Живой и Мёртвой воды.

– Думаешь – что-то изменится? – спросил Остап. Казак тоже был не в восторге от тихой размеренной жизни.

– Не думаю, – Наум не мог промолчать. – Нас только-только наукам учить начали, а вы хотите прервать…

– Ну и учись своим… наукам, – оборвал его Остап. – А мы пойдём в поход.

Они обнялись с Любимом и загорланили одну из походных песенок Пелагеи.

Наум обиженно глянул на первого наставника, но тот не спешил оборвать бузотёров. Не все ещё собрались, и Стоян невозмутимо ждал.

– Когда нас пошлют на миссию, наша группа вновь себя покажет, – заявил Любимка. Остап тут же перестал улыбаться и отстранился.

– Чего это? На сей раз это сделаем мы! Правда, Ярик?

Он притянул к себе сына воеводы. В последнее время тот исхудал и осунулся. Любимка так сразу не припомнил бы, когда Ярополк в последний раз язвил, а на уроках парень был внимателен и собран.

– Надо же, наш герой Любим вдруг вспомнил о своих друзьях, – проговорила Сойка. После того, как Любим добыл воду, его подхалимы нахваливали его одного. Парни перестали исполнять её прихоти, а Рыж и вовсе назвал девицу разбойницей и усомнился, что она помогала Любиму пройти золотыми вратами.

Девица тогда разозлилась и отправила парня в полет. Долго ждала, что Любимка придёт и уладит недоразумение, но он так и не явился, встав на сторону подхалима.

Настенька на это только вздыхала, печально моргая, а Наум сказал что-то заумное про детские болезни, коими надобно переболеть.

В итоге внучка разбойника взъелась и на Любима и на этих двух рохликов. Ходила злая на весь свет и не упускала случая сорвать злость на ком бы то ни было.

– Я же говорил, что Любим без тебя управился, – тут же прокричал из-за забора ненавистный голос. Рыж и остальные как всегда тут. Следят за тренировками своего драгоценного Любимички.

– Фьють! Ах вы! – крикнула она, но парень уже привычно нырнул за забор, и боевой посвист ушёл впустую.

– Отставить свист! – выкрикнул Стоян. – Все собрались?

Выходило, что все. Последними подошли Несмеяна с Клопом. А ещё позже – Неклюд. Последний терпеть не мог людей, и всегда до края тянул с необходимостью присоединится к остальным.

– Опять какая-нибудь нудятина, – проговорил княжич Димитрий, скривившись.

– Какие могут быть миссии – тихо кругом, – молвил Лексий.

Стоян обвёл всех внимательным взглядом, запоминая выражение лица каждого. Потом запустил руку в бороду и поскрипел волосками.

– Запомните себя такими, ребята! Ибо такими вы уже никогда не будете! – сказал он бодро.

Тягатели притихли. Такое начало интриговало.

– Чево это? – выразил общую мысль Любимка.

– Сегодня пришло известие, которого мы давно ждали. Вам не говорили, чтобы не волновать… – первый наставник вынул из рукава и расправил небольшой свиток. Свиток выглядел экзотично – странная тонкая бумага и цвет сургуча не обычный, грязно коричневый, а приятного зеленоватого цвета. Тягатели дружно подались вперёд.

– Неужели… – лицо Димитрия просияло.

Лексий вытянул шею, жадно вглядываясь в печать свитка.

– Ёшь-матрёшь! Опять я чего-то не знаю! – возмутился Любимка.

– Это – знают все, – провозгласил Стоян важно. – Но не все знали, когда это случится вновь. Но к делу…

Он откашлялся и с важным видом принялся читать:

– Совет при правителях шести княжеств изучил результаты тягательских испытаний этого года. Не смотря на некоторые неприятности, случившиеся в Запределье, испытания прошли все тягатели. Поэтому совет постановил! Провести в этом году!..

Он сделал многозначительную паузу. Тягатели притихли, во дворе повисла непривычная для этих мест тишина.

– Великие! Богатырские! Состязания!

Тягатели взорвались восторженными криками и возгласами радости. Любимка подскочил выше головы.

– Да! Это много лучше любой миссии!

– Состязания пройдут в тульской земле в первый зимний месяц сего года! – торжественно подытожил первый наставник. – С участниками от тягателей каждое княжество определится самостоятельно.

Он замолк, глядя на всеобщее вдохновение и веселье, и вздохнул.

– Дядька Стоян, – звонкий голос Любима перекрыл все остальные. – А почему вы сказали, что это нас изменит?

Стоян улыбнулся в бороду.

– Как показывает жизнь – великие богатырские состязания всегда здорово меняю тягателей и взаимоотношения меж ними. Ведь до того, вы были соратниками, а теперь, пускай и ненадолго – вы становитесь соперниками.

Все огляделись по сторонам и встряхнулись. Во дворе школы неосознанно образовались группки из тягателей разных княжеств.

– А на предварительной стадии даже внутри одного княжества вы соперники. Ибо на игры отбираются лишь двое тягателей от одного княжества. Вас же обычно больше…

Он замолчал, хрустя волосками бороды.

Ярополк вздрогнул и поглядел на Любима. Парень беззаботно тарахтел, обнимая побледневшую Несмеяну.

– Ясно, кто от нас поедет! Да, Несмеянка?

И тут до Ярополка дошло, что имеет ввиду золотоволосый отрок.

– Что-о?! – он задохнулся от гнева. – Ничего ещё не решено! Разве…

Он поглядел на Любима, тот злобно расхохотался ему в лицо. Глянул на наставника, тот пожал плечами:

– Не смотри на меня так. Не один я буду решать. Князь, первый богатырь и другие наставники…

Но в его голосе Ярополк уловил извиняющиеся нотки. Стоян словно не верил в него и пытался разделить вину с прочими. Ярополк опустил голову и сжал кулаки.

– Нет! – прошипел он яростно. – Я стану бороться! Стану!..

Любимка отпустил Несмеяну и бросился обниматься с Остапом, оба пребывая в восторженном настроении. Наум поджал губы и уставился в пространство.

– Это мой шанс доказать всем… – пробормотал он. – Доказать…

Рядом стояла Настенька, щёчки побледнели, а в глазах тревога. Потом она поглядела на Лексия, на Матфея и немного выдохнула. Потом увидала Конопата, который хлопал по плечу позеленевшего Болтю и напряглась сызнова. Деревня девушки как раз была на границе Новгородской земли и Минских лесов. Чего доброго дивы могли посчитать её своей и пригласить выступать за них. Отказывать Настенька не умела, а выступать не хотела.

Несмеяна не глядя повела рукой назад и тут же нашла ладонь Клопа. Она знала, что парень окажется там.

– Вот видишь? – проговорила она. – Нам не дадут…

– Та! Та-та-та! – решительно ответил Клоп и дёрнул её к Стояну. Но там уже стоял Любимка.

– От нас значит пойдут я и Несмеяна…

– Чего это вы сразу?! – набросился на него Ярополк. – Я тоже желаю!

– Дурья твоя башка! Слышал ведь, местов два всево. Одного желания маловато будет! Она сильномогучая, я просто, – он засмущался, – умелый. Так что, дядька Стоян, нас надобно потренировать! И сказать этим, чтобы не лезли со своими книжками. Не до книжек…

Увидав Несмеяну, он крикнул весело:

– Правильно гутарю, Несмеянка? Мы всем имя покажем! Да?!

Она отвернулась и пошла, волоча за собой Клопа. Остап гоготал гулким голосом.

– Нет лучше места, чтобы показать себя и свою удаль. Мой отец атаманом стал после таких игр. Он победил всех, включая чемпиона богатырей!

– Да, Тарас – легенда богатырских игр, – улыбнулся Стоян, вырываясь от сцепившихся Любима и Ярополка. Взор его затуманился. – Я был там. Ещё маленьким безусым мальцом. Это были последние игры перед войной.

– И чем же таким они знамениты? – спросил Лексий. – Мне историю невдомёк учить.

– Это единственные игры, когда ученик школы богатырей сумел победить взрослого чемпиона. За всю историю игр такого не было. Игры всегда проводятся в двух категориях: старшие богатыри и тягатели. В конце устраивается показательный бой между победителями категорий. И естественно никто не ждёт от юного богатыря победы над лучшим богатырём современности. Этот бой проводится скорее как учебный, чтобы тягатель ощутил настоящую силу и знал куда расти.

– Ха-ха! Но мой отец сумел! – Остап был донельзя горд.

– Уверена, ему просто повезло, – сказала Сойка, хотя сама при этом выглядела так лихо, словно кричала – подавай мне десяток таких Тарасов – всех перепобедим!

– А вы тоже будете участвовать? – спросил Любимка Стояна. Отрок так и подпрыгивал от возбуждения. – Вот бы с вами в финале схлестнуться!

– Эй, с чего это ты решил, что ты до финала доберёшься?! – завопил Остап. – Тебя остановлю я!

– Я тоже пойду! – подскочил Ярополк. – Я его ещё раньше остановлю!

– Ёшь-матрёшь, никак не уймётся! – в голосе Любимки было столько презрения, что сын воеводы сжался. – Ты не меня ни Несмеянку не побьёшь. Куда тебе на богатырские игры, где лучшие богатыри…

Ярополк побледнел.

– Я попаду! Я…

– Тихо, тихо, успокойтесь, – сказал Стоян. – Отвечаю по порядку. Нет, никто из вас не встретится со мной в финале. – Он тяжело вздохнул. – Наставники школ и командиры богатырей не могут принимать участие в состязаниях. Это значит, ни Буслая, ни Тараса на этих играх не будет.

Все зашумели.

– Это справедливо, – кивнул Наум. – Все и так знают, что они лучшие. Нужно дать отличится другим…

Он вдруг запнулся, а Остап захохотал так же обидно, как Любимка хохотал над Ярополком.

– Теперь второй вопрос. Как проходит отбор. Каждое княжество выставляет двух взрослых богатырей и двух тягателей. Каким образом выбрать участников, каждое княжество решает само. К нам уже выехали делегации, чтобы известить вас о том, кто будет выбран.

Тягатели зашумели. Остап, Димитрий, Алексий приосанились, такие как Наум, Настенька или Сойка – приуныли. Любимка расхохотался.

– Уж в нашем княжестве все решит добрая справедливая драка! – он хищно поглядел на Ярополка. – Да, дядька Стоян.

– Посмотрим, – уклончиво сказал тот.

– Эй, – так и взвился Любимка. – Только не говорите, что этот опять пройдёт благодаря своему папочке и горбатому носу!

Ярополк вспыхнул.

– Хватит уже меня позорить! Я сам пройду! Мне ничья помощь не нужна!

– Да? Ёшь-матрёшь! Ну-ка докажи! Здесь и сейчас!

Он запрыгал, крутя перед собой кулаками.

– Докажу! – насупился Ярополк. Они едва не вцепились друг в дружку.

– А что, – вдруг сказал Стоян. – Почему бы и нет. В конце концов, второе место уже занято сильномогучим тягателем.

Несмеяна дрогнула, а Клоп укоризненно поглядел на наставника. Никто этого не заметил. Все предвкушали бой Любимки и Ярополка.

Стоян вскинул руки.

– Я помню, как вы соперничали за свою первую печать. Почему бы не повторить?

Он возвысил голос:

– Все к терему. Вы двое становитесь у входа.

– Ого! Здорово! Ярик, не подведи! – закричал Остап.

Любимка не мог поверить в своё счастье:

– Что?! Драться с Яриком?! Здесь и сейчас? Спасибо!!! Дядька Стоян!!! Не подведу! Вот увидите!!!

– Почему же драться? – делано удивился наставник. – Я же запретил поединки, забыл? Мы повторим то, что вы делали, зарабатывая печати.

Он показал им кругляш. Он походил на печать, которые он раздавал летом, только была она не сургучовая, а бронзовая.

– И так же как раньше – коли не справитесь оба, московское княжество станет представлять одна Несмеяна.

Девица вздохнула ещё тяжелее.

– Та-та, та-а, – нежно сказал Клоп.