Читать книгу Слуга Императора 2 - Алексей Кузнецов - Страница 5

Амикус

За месяц до этого

Честно, я был невероятно зол на Кассия. Какого Падшего ему понадобилось так себя вести? Я совсем его не узнаю! И главное, Юбель вёл себя так, как будто виноват он, а не Кассий.

– Амикус… я… не хотел, чтобы из-за меня ваши отношения рушились ещё больше.

– Ой, да ладно тебе, – улыбнулся я, – братская любовь и не такое переживала! Мы рано или поздно всё равно помиримся.

Юбель слабо улыбнулся, но по лицу его было видно, что настроение у него испорчено.

Или я так думал.

Вечером его не было во дворце.

– Гораций, вы не видели Юбеля? – спросил я.

– Он вроде пошёл на пляж.

– Что, серьёзно? Странно, на него это не похоже.

Я направился к озеру, и еще издалека, понял, что он там.

Я совершенно не ожидал этого увидеть… точнее, услышать – Юбель что-то пел!

Как можно осторожней я подошёл к берегу и прислушался к песне.

Неведомая мелодия лилась из него, словно река, и мне очень не хотелось его прерывать… но, с другой стороны, мне хотелось попросить его, чтобы он спел что-нибудь чуточку повеселее.

Теперь я знал, почему Юбель так мрачно смотрит на мир.

У него были на это свои причины. Но… неужели я никак не могу сделать его мировоззрение хоть чуточку ярче?

Наконец, когда он допел, я осмелился к нему подойти.

– А, это ты… небось слушал меня?

– Ага. Знаешь… ты красиво поёшь! Но почему именно эту мелодию?

Юбель немного помолчал.

– Эта музыка из одного «аниме». Помнишь, что это такое?

– Кажется… что-то типо анимации картинок?

– Типо того. Это ещё один способ рассказать историю в моем мире.

– А зачем мелодия?

– Она звучит в начале просмотра вместе с видеорядом, чтобы зритель примерно знал, о чём пойдет речь. Песня, как правило, тоже отражает суть повествования. Это аниме – и как следствие песня, что я пел, – об одном парне, который в один прекрасный день обнаружил в себе свою «темную сторону» – потустороннюю силу, дающую ему сверхчеловеческую мощь… а также заставляющую его совершать злодеяния. – Он улыбнулся и добавил: – Ничего не напоминает?

– Хм… ах да, это… немного похоже на «Пробуждение». Но почему тебя это так беспокоит?

Юбель отвернулся.

– Во мне… тоже живёт демон.

– Постой… вы, люди, что, умеете входить в подобное состояние?!

– Амикус, ты не понимаешь…

– Ну, я в самом деле об этом ничего не знал.

– Это не состояние. Это болезнь.

– А… точно… у вас считается болезнью… ну, пока что я не видел, как ты входил в такое состояние! К тому же, у Горация есть много медикаментов, которые помогут тебе с этим справиться!

– Проблема в том, что это состояние невозможно вылечить таблетками…

– Ну так само собой! Чего ты ожидал? Каждый эвозверь имеет свое звериное начало.

– Угу.

Некоторое время мы стояли молча.

– А хочешь, я что-нибудь спою? – предложил я, чтобы сменить тему.

Юбель удивленно посмотрел на меня:

– А ты умеешь?

– Ну, раньше вместо танцев было более сложное испытание. Мы сначала должны были сами исполнить свои куплеты, прежде чем начать танцевать. И некоторое время я тренировался, чтобы быть к этому готовым.

Вот же Падшего его за ногу! Я почувствовал, что краснею – я же так давно не практиковался!

– Ну, спой.

Что ж, я сам на это напросился.

– Только… эмм… я какое-то время не практиковался.

– Не парься. Я тоже.

Ну что ж, была не была.

Я запел и понял, что мой голос звучит слишком монотонно… как будто это пел ком, я не я. И начал смущаться еще больше. И совсем уж мне сквозь землю захотелось провалиться, когда я взглянул на Юбеля. Тот смотрел на меня выпученными глазами.

– Что, так… плохо?

– Подожди-подожди… вы что, типа, воете на луну?!

– Амм…

Это было совсем не то, что я ожидал услышать.

– Ну… да!

– Класс! Нет, правда, очень прикольно! Просто я всё ещё не могу привыкнуть к тому, как в вас иногда могут проявиться животные повадки! Это… это очень мило! Ой! – опомнился он. – Я сказал что-то не то?

– Нет-нет! Просто… я нечасто вижу тебя таким радостным! Мне, наоборот, это нравится.

– Хе-хе… кстати, у тебя классный голос. Такой довольно мощный голосистый бас. Напомни, чтобы я как-нибудь научил тебя петь свои песни!

Я чуть-чуть приобнял Юбеля. Это как будто уже вошло у меня в привычку. Он сразу покраснел и повернулся так, чтобы я не видел его лица, хоть я и не удержался, чтобы тоже не сказать:

– А ты выглядишь мило, когда краснеешь!

– Ой, иди, а? – притворно обиженно сказал он.

Какое-то время мы сидели вдвоем возле ночного озера. Я хотел было ещё о чём-то с ним поговорить, как вдруг услышал его размеренное спокойное дыхание.

Я отнес его к себе в комнату и уложил на кровать. Он и вправду довольно мило выглядит… особенно когда спит. Как детёныш!

– Амикус…

Я подумал, что он проснулся, но глаза у него были закрыты… или он разговаривает с закрытыми глазами?

– Да-да?

– Не… покидай… меня… Амикус!..

Из-под его опущенного века просочилась слеза… он плачет?!

– Юбель! Я здесь! Я не собираюсь тебя покидать!

Я был в замешательстве. Я не хотел его будить, но одновременно и хотел разбудить, чтобы прервать этот страшный сон.

К счастью, он тут же успокоился и больше ничего не говорил.

– Напугал же ты меня… – вдохнул я.

* * *

Вот же… теперь и я не могу заснуть. «Заразил», называется.

Впрочем…

У меня оставалось еще одно важное дело.

– Гораций! Вы не спите?

– Нет-нет, ваше высочество. Я вполне бодр!

Я заметил, что Гораций явно оживился с тех пор, как Юбель здесь появился.

– Здорово! Я… – Я тут же запнулся, не зная как лучше сформулировать свой вопрос. – Я хотел, чтобы вы… кое-что посмотрели.

– Что именно?

– Вы ведь можете найти «земелю» в архивах?

– Планета, с которой приехал Юбель? Конечно! Но зачем?

– Я бы… хотел посмотреть кое-какую информацию…

Гораций запустил цифровой глобус.

– Интересно-интересно… а что именно вам надо найти? Только учтите: вся информация отстаёт от текущего состояния Земли на две тысячи лет.

– Столько?!

– Ну да.

– Оу… За это время всё же могло измениться, – разочаровался я. – Но, думаю, всё равно надо попытаться. Вы не могли бы найти тот народ… откуда произошёл Юбель?

– Боюсь, что это невозможно, – снова разбил мои надежды Гораций, – тот народ, от которого произошёл Юбель, если верить его собственным показаниям, появился не раньше шестого-седьмого столетия после конца Древнего Рима. Это значит, что…

– Ясно, – вздохнул я.

– Но почему он вдруг вас так заинтересовал?

Некоторое время я старался придумать, чтобы ответить. В конце концов, ответил как есть:

– Я… хотел… узнать, каким образом люди его народа… сближаются друг с другом.

Взгляд Горация переменился.

– Что? – не выдержал я.

– Принц Амикус, я так понимаю, что вы намереваетесь сделать… то, о чем я думаю, так?

– Ну… эм… да.

– Вы ведь помните, чем завершились ваши предыдущие разы?

– Спасибо, что напомнили! – не выдержал я. – Но тогда я был неопытен… и слишком молод!

– Вот как.

В голосе Горация прозвучал скептицизм. Это привело меня в бешенство.

– Да, я помню! Я помню свои ошибки и промахи. Но я твёрдо решил их больше не допускать.

– Тогда вы знаете, что отношения между петом и его хозяином могут быть довольно непростыми?

– Но мы ведь сейчас в них и состоим!

– Сейчас вы состоите в несексуальных отношениях, молодой мастер. Те же отношения, к которым вы стремитесь, все усложняют. Вы отдаете себе в этом отчёт, верно?

– Ну… разве они так сильно всё усложняют?

– А вы разве не можете сами ответить на этот вопрос на основании вашего собственного опыта?

– Гораций, – не выдержал я, – он мне нравится! Юбель мне нравится! И… мне кажется, что я ему тоже нравлюсь! Разве я не имею права спросить его об этом?

– А если он окажется к этому не готов?

– То есть мне что теперь, не делать первый шаг только потому, что он может оказаться не готов? С таким подходом я и не узнаю никогда, готов он или нет!

Гораций тяжело вздохнул.

– Я не знаю всех подробностей о народе Юбеля, но о нём самом могу сказать в первую очередь то, что он ценит прямоту. Поэтому если вы хотите его спросить – делайте это прямо.

– Да… я понял. Но… надо же мне ему что-то подарить в качестве доказательства моих слов!

– В саду полно цветов. Попросите Александру, и она соберет для вас хороший букет. Думаю, что ему понравится.

– Ясно.

– И ещё… я хочу, чтобы вы кое-что имели в виду, принц Амикус.

Мне гораздо больше нравится, когда он зовёт меня молодым мастером…

– Учтите несколько важных вещей. Во-первых, народ Юбеля крайне негативно относится к однополым отношениям. Имеете это в виду и действуйте аккуратно. И во-вторых… Амикус. Чувства других разумных существ – это вам не игрушка. Это очень серьёзная вещь. Помните об этом.

– Я…

Мне казалось, что он поучает меня каким-то само собой разумеющимся вещам, но…

– Да, Гораций. Я… постараюсь всё это учесть. Спасибо вам.

Я уже хотел уйти, но Гораций меня остановил.

– Подождите, – со вздохом сказал он, вышел и вернулся с какими-то свертками.

– Вот. Передайте это ему.

– Что это?

– Письма от его знакомых и родителей. Думаю, ему будет приятно получить их через вас.

Вся моя злость за нравоучения вмиг улетучилась, и я был готов просто расцеловать Горация!

– Гораций, спасибо вам! – не удержавшись, обнял я его. – Вы и впрямь чудо!..

– Молодой… мастер… я-то… уже… не молодой! – запротестовал Гораций, и я сразу же его отпустил.

– Простите, знаю! Не удержался! Опять… и всё же! Ещё раз… спасибо!

Не помня себя от радости, я и сам не заметил, как вернулся в комнату, спрятал письма до завтра и забылся приятными сновидениями.

* * *

– Амикус… не покидай меня!

Наш корабль подлетал к Земле, и чем ближе к ней он был, тем больше мной овладевало отчаяние.

Амикус улыбался. Я знал, что эта улыбка не настоящая, и от этого мне делалось еще хуже.

– Юбель… ты справишься. Я в тебя верю.

– Это все, что ты мне хочешь сказать?! «Я в тебя верю»?! Для тебя наши отношения хоть что-нибудь значили?!

Амикус ошарашенно на меня посмотрел. Затем его взгляд стал угрюмым.

– И как я должен поверить в себя, если рядом нет близкого человека? Как я должен теперь жить с этой агонией, которая будет выжигать мою душу каждый день, когда я буду просыпаться и осознавать, что тебя больше нет?!

Амикус становился все угрюмее и угрюмее, а я – все истеричнее и истеричнее. Я не мог справиться со своими чувствами. Не мог заставить себя спрятать их и притвориться, что все нормально. Я не был настолько силен. Я никогда не был силён.

– Неферу был прав! Ты… ты… ты никогда меня не любил!

Нет… я был хуже. Под своей маской циничного, но словоохотливого собеседника, помимо всего прочего, я скрывал много плохих черт характера. Эта, например, досталась мне от бабушки. Намеренно и бессовестно вызывать к себе жалость, закатывать истерики – мол, меня никто не любит. Впрочем, я никогда не давал этому волю, так как обычно имел совесть, гордость и здравый смысл. Но сейчас… сейчас я не сдержался.

Амикус опять ошарашенно на меня уставился, но на этот раз его физиономия исказилась от гнева, и из его глаз тоже брызнули слезы.

– Да как ты смеешь!!! Ты – причина, по которой я сейчас жив, и по которой я наконец-то стал императором! Я обеспечил тебе такую комфортную жизнь! Я сделал все возможное, чтобы тебе было хорошо! Ты же сам хотел уехать! Ты же сам намеревался наконец-то стать чиновником и помочь своим людям! И я сделал все возможное, чтобы поддержать твоё решение! Как ты можешь утверждать после этого, что я тебя не любил?!

Так… стоп. Что сейчас происходит? А главное – в каком месте? Нет, точнее, когда? Амикус говорит, что он стал императором… значит, это происходит уже после всей этой чехарды. Я же решил… стоп, я серьезно решил стать чиновником? Да быть того не может! Меня вынудили? Или… я все-таки сам это решил? Но если сам, то зачем мне закатывать эту истерику? Или… в последний момент я понял, что не хочу возвращаться домой?

Хотя… это, может быть, просто бредовый сон без какого-то конкретного смысла.

– Если бы ты действительно меня любил, то… ты бы ни за что меня не отпустил!!!

Никогда в жизни мне еще не было так стыдно за себя. Я испытывал такое отвращение к самому себе, что мне хотелось как следует дать самому себе оплеуху.

«Да заткнись ты уже, идиот истеричный!» – выкрикнул я… но из моего рта не послышалось ни звука.

Стоп… а где сейчас находится это «я»? Я вроде как на корабле, но… в то же время у меня было такое ощущение, что это на самом деле совсем не я, а так – клон. Копия. Подделка. Тогда где же я?

Тем временем у Амикуса из глаз катились слезы. Он так сильно старался делать невозмутимый вид до этого, чтобы не волновать меня, но, видимо, уже не мог.

– Юбель… зачем ты меня мучаешь? Зачем ты тогда принял это решение?

– Потому что я думал, что ты меня не отпустишь!!!

Я почувствовал, что начинаю сходить с ума. Мне захотелось схватиться за голову и провалиться сквозь землю.

– Юбель…

Амикус хотел обнять меня, но прежде чем он успел это сделать, «я» развернулся и побежал.

Вопреки всем законам логики, передо «мной» вдруг открылся чёрный беспросветный туннель, и «я», вбежав в него, помчался вперёд.

– Юбель!!!

Но «я» не оборачивался и просто бежал и бежал подальше от Амикуса.

У меня к этому моменту уже накопилось много вопросов, но один из них был особенно острый: неужели это ничтожество – действительно я?

* * *

В этот момент я чувствовал все самые свои страшные негативные эмоции. Тоску. Отчаяние. Злость. Обиду… Эти чувства словно разрывали меня изнутри.

Вдруг что-то изменилось. Я как будто снова обрёл контроль над своим телом. Я сразу же хотел ринуться назад, но обнаружил, что запутался в направлениях – кругом была сплошная тьма. Но это еще не все. В этом пространстве совершенно не было звука, как вдруг —

– *****

Я встрепенулся и огляделся по сторонам.

– Кто здесь?!

На этот раз я отчетливо слышал свой голос. Вернее… шорохи. Я не знаю, почему я решил, что это был голос.

Но наконец я увидел, как передо мной начал вырисовываться какой-то силуэт.

– Кто ты? – спросил я и медленно приблизился к нему. Я не знал, союзник это или враг, но мое любопытство взяло вверх.

– Ю**ль…

Это были звуки моего нового имени. Я сделал шаг еще ближе. Наконец существо протянуло мне руку. Я колебался. Чего оно от меня хочет? Не ловушка ли это? Но в конце концов я все же решился. Я протянул руку и коснулся его.