Читать книгу Хроники треснувшего мира. Фэнтези эпопея - Алексей Маркевич - Страница 26

Да уж, вот это поворот! Не успели наши герои выбраться из одной передряги, как попали в другую! Ну, а как же по-другому? Если бы ребята благополучно отплыли на Золотой Остров, то всё, книге конец! Но до «хэппи-энда» ещё рановато. Наверняка их ждёт ещё много не менее опасных и увлекательных приключений. Что ж, время отправиться в очередную главу. Ты со мной?

– Какой приятный сюрприз! – ласково говорил капитан, – Сударыня, Вы чуть не разбили каменное сердце императора, когда сбежали от Его Великоимённости. Будем считать, что Ваше появление – это благоразумный шаг к воссоединению двух благородных семей…

В это время вооружённые саблями матросы окружили наших героев.

– Капитан Портус, – сказал один из них, – Склянки пробили…

– Ох, как не вовремя! – недовольно мотнул головой хозяин судна, – Ладно! Пусть наши гости насладятся зрелищем вместе с нами. А потом, Маско, отведите их в трюм…

– Слушаюсь, – кивнул одноглазый боцман, – Теперь они от меня не сбегут!

Молодые люди переглянулись. Сопротивляться было бесполезно. Что они могли сделать против толпы злых и сильных мужчин?

– Где чернокнижник? – громко спросил капитан.

– Мы здесссссь, – послышался тихий свистящий голос, – Мы готовы…

Из тумана показалась фигура горбуна в длинном чёрном балахоне с таким же капюшоном. Сон, Сол и Бакр вздрогнули при его появлении – таким холодом и злобой от него повеяло.

– Начинай, Червезмей, – произнёс Портус, – Время пришло!

– Фуууу, – потянув воздух носом, произнёс слепой чернокнижник, – Вонючие веруны… Держитессссь от меня подальше…

Он пошёл на нос корабля. Никто освещать дорогу ему не стал. В этом не было никакой нужды. Тьма для этого атеиста была родной стихией…

– Сколько же таких несчастных на службе вашего императора? – содрогнувшись, спросила принцесса.

– Много, – ответил Портус, – Хозяин Хаоса дал ему своих верных слуг, чтобы они помогли ему осуществить его желание…

– А взамен что? – спросил Сон.

Но капитан не счёл достойным для себя отвечать на вопрос какого-то ничтожного троечника.

– Сейчас увидите, – ухмыльнулся боцман.

На носу корабля горбун что-то нечленораздельно бормотал, топал ногами и попеременно выкрикивал какие-то страшные слова.

Вдруг туман начал рассеиваться. Открылся вид на побережье, на море и на звёздное небо. Молодые люди оглянулись и ахнули от увиденного. Вокруг корабля, на котором они находились, было еще десятка два точно таких же парусников. Оказывается, под прикрытием тумана они все незамеченными подплыли к Дому Утконосов…

– Хорошая работа, Червезмей, – довольно улыбнулся капитан, – Закончим начатое…

С этими словами он снял с пояса сигнальный рог и протяжно затрубил в него.

– Огонь! – заорал боцман, – Покажите этим лесным, кто теперь в этой долине хозяин!!!

Сразу же стоявшие возле пушек матросы, подожгли запалы.

– Горячо рекомендую сделать вот так, – улыбнувшись принцессе, сказал Портус и положил ладони на уши, – Сейчас будет…

Но что будет сейчас никто не услышал, потому что раздался оглушительный грохот. В сторону города полетела сотня зажигательных снарядов…

– Заряжай, – заорал Маско, – Они с первого залпа вряд ли оценят жест…

Когда ядра долетели до берега, в городе начался страшный пожар. Люди выбегали из горящих домов, кто-то пытался спастись вплавь, но всё было бесполезно, так как жидкость, наполнявшая снаряды, тоже умела плавать и продолжать гореть…

– Хаос! Хаос! Хаос! – бесновался от злобной радости горбун, приплясывая на своих кривых ногах, – Прими, прими эти жертвы, Хозяин! Радуйся, Хозяин Хаоса!

– Как вы можете быть такими жестокими? – воскликнула Солнцеподобная, – Ведь там же маленькие дети…

Она не могла на это смотреть. Сол повернулась к рыбаку и, заплакав, уткнулась лицом в его грудь. Тот обнял её и тоже отвернулся. Бакр, бессильно сжав кулаки, исподлобья смотрел на берег. Глаза его налились гневом, из них тоже закапали слёзы…

– Красиво горят! – хохотал Червезмей, – Настоящий горящий хаос! Какое достижение цивилизации. Вот это мы называем научным прогрессом… Все предыдущие поколения учёных – дети по сравнению с нами… Гори, гори огонь, никого не жалей! У владыки Хаоса сегодня будет сытный ужин…

Ядра всё летели и летели на берег, поджигая всё новые и новые дома. Наконец капитан произнес:

– Думаю достаточно. Поберегите заряды. Нам они ещё понадобятся…

Он снова протрубил в рог. Канонада постепенно прекратилась.

– Флот сделал своё дело, капитан, – ухмыльнувшись, сказал Маско, – У Слона стало на одного союзника меньше…

– Жаль, что император не захотел сжигать его леса, – с досадой прохрипел чернокнижник, – Как хотелось бы и там всё до тла испепелить…

– Ну, в нём значит ещё осталось что-то человеческое, – пожал плечами Портус, – Я только однажды видел эти растущие города. Они действительно прекрасны…

Он повернулся к принцессе и галантно произнёс:

– У меня были несколько другие планы, но теперь, видимо, благодаря Вашему неожиданному, но приятному в них вмешательству, мне придётся их изменить. Я лично буду иметь честь показать Вам эти удивительные произведения древнего лесного искусства. Надеюсь, Вы не откажете?

– А у меня разве есть выбор? – хмуро ответила Сол.

– Вот и чудесно, моя дорогая, вот и чудесно. Ваша мудрость делает комплимент Вашей красоте, о Светлолика Солнцеподобная…

Затем он повернулся к боцману и холодно произнёс:

– В кандалы всех троих. Утром высаживаемся. Хочу лично преподнести Его Великоимёнству этот цветочек. Только смотри, чтобы никто её пальцем не тронул!

– Как прикажете, капитан, – зловеще ухмыльнулся Маско, – Её не тронем..