Читать книгу Последний страж северных земель. Наследие - Алексей Олегович Безруких - Страница 4

В это время в соседней деревне погорельцы ведут беседу с главой поселения.

– А где ваш вожак? – допрашивал старый вождь деревни пришлых погорельцев.

– Сражен в бою был, – ответил Гребор. – От всей деревни только мы, и еще двое на подходе.

– Ранены? – спросил вождь. – Чего же вы их одних-то бросили?

– Целы они, – ответил Гребор. – Но нездоровы. Пошли выведать число ворога.

– Ха-ха! – засмеялся старый вождь. – И впрямь, нездоровы! Ну да кто знает, может, вернутся да расскажут чего полезного?!

Вместе с вожаком засмеялись все остальные, только погорельцам не до смеха.

– Ну что же, проходите, места всем хватит! – заявил местный начальник, указывая на ветхую избу. – Пока в избе для пришлых остановитесь, а там и свои, глядишь, себе около срубите!

– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – сказали они ему и низко поклонились.

– Да покуда же нас враги смещать-то будут? – задумался вождь, водя рукой по усам и бороде. – Так ведь и мне придется бить челом недругам своим.

Тем временем исследовательская группа с местными всадниками стремительно шла в деревню.

– Хочу у вас поинтересоваться, – обратился Дима к местным. – В какой стороне находится город Варборг?

– Варборг? – уточнил Миркол. – Сгинул он, как призрак, давным-давно.

– А что стало на этих землях после гибели защитников того царства? – спросил Тим.

– Я поведаю вам странникам о том, – обратился к ним Градогор. – С трагических дней, унесших жизни защитников земли Саамской, минуло много лет. Племена саамские и славянские с тех пор живут обособленно. В каждом племени стал свой вожак, который не разделял мнения соседнего правителя и не желал с ним жить в гармонии, а то и до кровопролитий дело доходило. Недопонимания, разлад и постоянные ссоры настолько укоренились в их сердцах, что даже перед лицом опасности со стороны иноземных армий они не желали друг другу мира, и от их упрямого величия страдала не закоренелая гордыня, но люд простой.

Деревня. Гостиница. Изба просторная, с двумя маленькими узкими окошками, но уютная. От самой двери вдоль стен всего дома расположены скамейки-лежанки, в центре накрытый пищей стол с узкими скамейками, а в конце печь, у которой на лежанках отдыхали два молодца и пересчитывали свои деньги. Погорельцы подкрепились за общим столом и завели с ними беседу.

– Значит, вы путешественники? – спросил Гребор парней.

– Да, – ответил один из них. – Мы таковы. Ходим по земле-матушке, где говорят по-нашему, встречаем разных людей, с нами приключаются разные истории, и все это нам по душе.

– Значит, приключений ищите? – дивился Речислав.

– Да уж куда лучше, чем сидеть на одном месте! – присоединился второй путешественник. – Мир прекрасен и полон чудес, о которых вы даже и не ведаете!

– Бурислав! – спросил Мирослав. – А как вы пропитание и одежку добываете?

– А это ты хорошо спросил! – обрадовался он. – Самой матушкой судьбой нам послана одна забава, которая нам и в крове, и в пропитании прислуживает!

– И что это за забава? – заинтересовался Тунислав.

– У тебя есть сума?! – спросил Бурислав.

Погорельцы нахмурились и положили руки на пояса, где сума была подвязана.

– Возможно! – грозно ответил он.

– Тогда позабавимся! – улыбнулся им Бурислав и, приблизившись, начал объяснять. – Забава такова. Я кладу на стол все свое имущество, а ты свое. Добрамир подбрасывает вот эту деньгу, и если она ляжет на стол числом вверх, все деньги со стола забираю я. А если словом, тогда ты!

Гребор недоверчиво поворотил лицом и посмотрел на его толстую суму. Ребята заинтриговались.

– Ну что, раздумал?! – спросил его Бурислав. – Да чего тебе терять-то? Моя сума уж куда потяжелейше твоей будет!

– Ты только представь! – присоединился Добрамир. – Все эти деньги в одно мгновение ока могут стать твоими! Чего не пожелаешь, все на них приобретешь!

– И никто их у тебя обратно не отнимет! – продолжал уговаривать Бурислав. – Потому что все по чести!

Ребята смотрели на положенную суму и дивились медным, серебряным и золотым монетам.

– Как много денег, – шептали они между собой.

Гребор прорычал сквозь зубы и положил свою суму на стол.

– Ну, давай! – согласился он. – Подбрасывай!

– Вот так! – обрадовался Бурислав.

Добрамир взял у Бурислава монетку и поднял над столом.

– Значит так! – начал рассказывать он. – Когда я подброшу монетку, ты, Гребор, должен сказать: «Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне в этот раз!» А ты, Бурислав, скажешь как обычно.

Соперники собрались с духом и посмотрели на монетку, а Добрамир ее подбросил.

– Судьба-судьба, прошу тебя, э-э-э, сейчас улыбнись мне в этот раз! – протараторил Гребор.

– Судьба, прошу тебя, сейчас улыбнись мне еще раз! – проговорил Бурислав.

И все замерли, не сводя глаз с шальной монетки. А она покрутилась, повертелась и легла числом вверх.

Гребор зарычал от обиды и ударил кулаком по столу. Земляки тоже расстроились, топчась на месте.

– Ну, что же! – развел руками Бурислав и пододвинул к себе его суму. – Знать, судьба велела так! Ты здесь уже надолго, а нам еще топать и топать!

Гребор расстроился и вышел из-за стола, а ребята грустно смотрели на счастливчиков.

– Да вы, добры молодцы, не печальтесь! – успокаивал их Бурислав. – Мы еще пока здесь, если желаете, можем еще разок позабавиться! У вас случаем никакой сумы не будет? Я, как и прежде, все на стол кладу! Глядишь, а судьба-то и вам на сей раз изволит! А-а?!

Гребор обернулся к путешественникам и с интересом посмотрел на земляков. Ребята посмотрели друг на друга, а потом на Бурислава.

День склонился к вечеру, и в деревню, огражденную высоким деревянным забором прибыли Миркол с Градогором и исследовательская группа. Они остановились у высоких ворот, и на одной из стенных башен показался смотровой.

– Кто будете и откуда путь к нам держите? – спросил он их.

– Миркол и Градогор! – ответили они. – Путь держим из соседней деревни, которую ворог пожег!

Ворота отворились, и они с новыми знакомыми въехали во двор. Здесь их ожидал вождь Древолад, пара жрецов и небольшая дружина.

– Предшественники ваши мне все известили, – начал говорить вождь, рассматривая, с кем и чем они к нему пожаловали. – Им и вам уготована изба теплая и сытая.

Миркол и Градогор спрыгнули с коней и отдали их подошедшим к ним древлянам.

– Благодарствуем тебе, Древолад, за прием радушный, – поклонились они ему.

Исследовательская группа спешилась следом.

– А про ваших спутников мне ничего не ведомо, – сказал он, глядя на Тима, Диму, Сергея и Юру.

Миркол и Градогор обернулись к ним.

– Мы повстречались, когда к тебе держали путь, – сказал Градогор. – Угрозы от них не было. Пусть они сами о себе расскажут.

Те переглянулись, решая, кто будет говорить. Юра увел взгляд в сторону. Сергей, глядя на него, ухмыльнулся.

– Мы южане, – начал говорить Тим. – Шли поглядеть славный город Варборг или то, что от него осталось. Всадники этих коней не рассчитали свои силы, и теперь это наша добыча. Дадим тебе коня за один ночлег. С утра мы отправимся обратно на юг.

– Щедро предлагаешь, – ответил ему вождь. – А сможете вчетвером одолеть мою дюжину воинов?

– Щедро предлагаешь, – ответил ему Дима. – Но лучше дай нам дюжину врагов.

– Верно говоришь, – ухмыльнулся вождь. – Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.

– Благодарствуем тебе, Древолад, – сказал Тим, и все дружно поклонились ему.

Коней увели, парни остались.

– Вам есть чего сказать? – спросил вождь Мирколу и Градогора.

– Да, – начал рассказывать Градогор. – Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.

– С запада варвар на нас движется, – добавил Миркол. – На какую землю ступает, всю опустошает.

– Хм-м! – задумался вождь. – А каково число им будет? Или не узнали?!

– Нет числа им! – ответил Градогор. – Не счесть их, их там как тучи по дождю!

– Древолад! – обратился Миркол. – Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.

– Я отправлю гонцов! – ответил он. – А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!

– Тогда!.. – сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.

– Погоди! – схватил его Градогор.

Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.

– Он нас всех как по пальцам переломит! – продолжил Миркол. – А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!

Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.

– Да, – согласился он. – В кулаке он нас не сломит.

Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.

– С утра отправить гонцов во все стороны! – приказал вождь своим. – Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!

– Их уже сейчас отправить надо! – возмутился Миркол. – Утром может быть уже поздно!

Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.

– У меня каждый человек на счету! – заявил вождь. – А на ночь глядя отправлять не буду!

Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.

– Поздно может быть… – вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.

Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.

– С утра голодные, – сказал он ему. – Подкрепиться надобно, а там виднее будет.

Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.

Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.

– Ты зря их к нам в острог впустил! – заявлял он ему. – Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!

– Что так? – спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.

– А ты, Древолад, сам посуди! – начал он толковать. – Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…

– Почему?! – заинтересовался он.

– Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, – объяснил он. – Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!

Древолад прищурил глаза и задумался.

– Прогнать их надобно! – добавил жрец. – Пока какой беды не приключилось!

Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.

– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!

Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.

Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.

– Мир вам, незнакомцы! – обратился Градогор к путешественникам.

– И вам мир! – довольно ответили они, глядя на новых возможных игроков.

Миркол, Градогор и группа исследователей прошли к столу, где для них была оставлена пища, и принялись есть.

– Величать нас Бурислав и Добрамир! – сказал Бурислав, указывая рукой, кто из них кто.

– А нас Градогор и Миркол, – ответил Градогор, тоже указав рукой.

– Юра, Сергей, Дима, Тим, – ответили остальные.

– Не желаете позабавиться?! – спросил Добрамир, погремев сумой.

Земляки обернулись к ним и замерли в ожидании скорого ответа.

– Да, – ответили они, принимая пищу. – Не желаем.

Земляки отвернулись, а путешественники сразу успокоились и, убрав деньги, легли спать. Миркол, молча отведав пищу, встал из-за стола и вышел из избы на двор, Градогор последовал за ним. Исследовательская группа, посмотрев им вслед, стала высматривать, где в избе можно прилечь.

Двор. Вокруг кроме дозорных, было безлюдно и тихо, только ветер гулял да жрец с двумя дозорными издали прятались.

– Недолго нам здесь хорониться осталось, – сокрушался Миркол. – Раздавит ворог.

– Раздавит, – согласился Градогор.

Миркол вздохнул и собрался в избу, а Градогор схватил его за руку.

– Есть у меня одна мысль, но… – засомневался он.

– Но? – заинтересовался Миркол.

– Впрочем, она неосуществима, – раздумал он и собрался уходить в избу.

– И что это за мысль? – продолжил спрашивать Миркол, также его остановив.

Градогор обернулся к нему и посмотрел в его глаза.

– Есть на свете вещь, силе которой ничто на свете не может супротивиться, – сказал он.

– Да? – задумался Миркол. – И что это за вещь?

– Это меч! – продолжил с трепетом рассказывать он. – Меч, в котором сокрыта сила всех сущих богов!

– Яздрак, – вздохнул Миркол и, махнув рукой, направился в избу. – Язык дракона…

– Да! – подтвердил он и повернул его обратно.

– Довольно старая легенда, – усмехнулся Миркол.

– Но очевидцы ее до сих пор живы! – возмутился он. – И я один из них!

Жрец и двое сторожевых прищурили глаза и начали топтаться на месте.

– О чем они там молвят?! – шепотом спросил жрец воина.

– Не слышно ничего! – ответил он. – Ветер заглушает!

– Тише ты! – упрекнул его жрец. – Заметят!

Миркол опустил усталый взгляд перед соратником и развел руками.

– Насколько мне известно, отец бросил его под ноги вождю варягов, чем предал весь народ и то, за что сражался мой дед, – поделился он своими сведениями.

– Матушка о том тебе вещала, – спросил Градогор, почесав бороду. – Да, его поступок нам не ясен, но, так или иначе, он все равно избавил нас от скандинавов! А поступи он иначе, кто знает, чем бы все обернулось? Тебя на свете и в помине не было бы!

– Ну а где же теперь этот могучий меч? – вздохнул Миркол, закрывая от усталости глаза.

– С той жуткой ночи, когда небо скрыли черные тучи, он таинственным образом исчез, – продолжил Градогор. – Боги сокрыли его от взора нашего, до тех пор пока не родится тот, кому по праву он принадлежать должен.

– То есть я? – зевнул Миркол. – Тебе бы детям сказки сказывать.

– Да, – кивая, подтвердил он.

Миркол развел руки и удивленным взглядом посмотрел по сторонам.

– И где же теперь мне его искать? – спросил Миркол.

– Я слышал от жреца, много лет назад, что тот меч таинственно исчезнувший ждет своего владельца в потаенном месте, где солнце и звезды светят, а зимы не бывает, – поведал Градогор. – Это таинственное место находится на острове, где-то в бескрайних просторах необъятного океана. К тому острову досель ни одна ладья не причаливала и не ступала нога человека на остров тот. Чтоб никто не смог его заполучить, кроме тебя!

Миркол вздохнул полной грудью, почесал затылок и направился в избу.

– Да, весьма занятная легенда, – пробормотал он уходя. – Мне сейчас самое время бороздить бескрайний океан в поисках какого-то острова, к которому даже не подплыть.

Градогор поднял свой взор на небо, вздохнул и, опечалившись, пошел спать, а к ним в этот момент подкрались дозорные с жрецом.

– Что он сказал? – шепотом спросил жрец дозорного. – Что они обсуждали?

– Океан бороздить? – пожал плечами дозорный. – Может быть, просто мечтали?

Жрец подозрительно посмотрел им вслед и недоверчиво прищурил глаза. С неба полил мелкий дождь.