Читать книгу Негатор - Алексей Переяславцев - Страница 10

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, особо почтенный Шхарат-ан.

– Как я понимаю, есть новости.

– Разумеется, вы правы, как всегда. Те двое не купили ни одного кристалла, только еду и вино. Сидели все время в доме. Магия совершенно не чувствовалась.

С чуть наигранной угрозой:

– Тогда зачем ты отнимаешь мое время?

С чуть наигранным страхом:

– Отнюдь, особо почтенный. Новость есть. Они уехали. Не сказали куда. И еще деталь: первый был одет по-местному. Впрочем, все равно его никто за местного не принял бы.

– Почему?

– Не знаю, особо почтенный. В нем чувствуется чуждость.

С интонацией учителя, слегка раздраженного тупостью ученика:

– Смотри, не вздумай такое ляпнуть на приемном экзамене. «Он чувствовал!» Надо ЗНАТЬ.

– Благодарю вас, особо почтенный, я запомню это и не скажу на экзамене. Но по моему скромному мнению, я обязан донести до вас всю информацию, какая есть.

Интонация брезгливого удовлетворения учителя, получившего наконец ответ на троечку:

– Допустим. Есть соображения, куда они могли двинуться?

– Только одно. Думаю, если первый приехал по торговым делам, то он лишь посредник. Напоминаю, он явно не маг. Тогда они могли поехать на встречу с покупателем из дальних краев. Или с заказчиком, если речь идет об услуге.

– Тогда иди. Ты знаешь, что делать.

После ухода:

– Непосредственной угрозы нет… Но фактов мало… Что ж, будем наблюдать.

Мы затратили на дорогу к рынку два часа. Сарат поставил наш экипаж с лошадкой на платную стоянку – медяк в день, вполне скромно. Разделившись, мы еще раз повторили условие: встречаться у входа на рынок, причем до того момента, когда желудок запросит ужин. Часов у Сарат-ира, конечно, не было.

К моему некоторому удивлению, поиски умельца по металлу были не такими уж быстрыми. Мешали диалоги:

– Где здесь кузнецы?

– Зачем вам кузнецы?! Посмотрите лучше, какая тонкая ткань! Ни один кузнец вам такую не скует.

– Мне нужен кузнец.

– А я предлагаю вам купить вот этот рулон всего за десяток серебром. И еще добавлю вон той ткани бесплатно, чтобы вы поняли, что мой товар самый лучший. Но не только товар! У меня и цены самые лучшие!!! Да куда же вы?..

Помогли неутраченные навыки слаломиста. Резкими движениями бросая корпус из стороны в сторону, я быстро лавировал среди посетителей и продавцов. Возможно, благодаря этой извилистой траектории мне удалось сохранить кошелек. Попробуйте-ка сами залезть к слаломисту в карман, когда он идет по трассе!

Наконец я нашел специалиста. Мне он сразу понравился. Морда – если не наглая, то совершенно точно хамская. Глаза наполнены жадностью и желанием объегорить. Вот только руки выбивались из образа. Здоровенные. Иссечены шрамами. Покрыты до конца не отмытым слоем металлических опилок и масла. Такие видывал у опытных автослесарей.

Когда я к нему подошел, он даже не спросил, чего мне нужно. Он просто стоял, смотрел и мастерски держал паузу. Да, с ним будет нелегко, это точно.

– Доброго дня, уважаемый.

– И вам.

– Я заказать механизм.

Молчание.

– Если у вас бумага, я нарисовать.

Движение головой приказчику. Тот испаряется, потом конденсируется с листом.

– Это – крепежный механизм…

Очень долго я объяснял, что мне нужно. Слов отчаянно не хватало. Кажется, его зацепило. В выражении лица появился некий азарт – надеюсь, это не было связано с азартом подцепить самого денежного дурака на рынке.

Прошло не меньше полутора часов.

– … а вот здесь это, – рисую пружину, – прижимать захват к кругу. На этом все.

Уважаемый несколько секунд смотрел сначала на меня, потом на чертежи, – одним листом бумаги не обошлись, – потом опять на меня, потом в бесконечность.

– Я могу это сделать. Но кое-что придется изменить. Эти винты я сделаю из латуни, – термин я к тому времени знал.

– Согласен.

Мне не нужна сверхпрочная конструкция, а латунь обрабатывается куда легче стали.

– Вместо, – непонятное слово, но тычет в рисунок пружины, – я поставил бы, – опять непонятное слово.

Теперь я знаю, как звучит на местном «пружина».

– Вы сделать пружину нельзя?

Какое-то странное у него выражение лица.

– Могу. Нельзя найти материал.

Ага, понимает, что на пружину нужна пружинная сталь, высокоуглеродистая. Опытный, как я и предполагал. А вот что он имел в виду под «нельзя найти материал»? Сам материал он явно знает. Откуда, если его нельзя найти?

– Что такое… – то самое непонятное слово.

Приказчик снова телепортируется туда-обратно. В руках у него… да это больше всего смахивает на резину. Протягиваю руку, щупаю. Если не резина, то каучук, что хуже, конечно. Резина куда более термостойка, да и упругие свойства у нее лучше. Но мне и не нужен мощный упругий элемент – он должен всего лишь прижимать кристалл к кругу.

– Для начала хорошо.

Азарту в глазах прибавилось. Но все же остается некоторое беспокойство – ну понятно, он никак не может угадать, для чего этот агрегат. Но не спрашивает – опытный.

– Это круг будет вращаться, так?

– Да.

– Могу поставить магический… – непонятное слово. – Будет двигать в течение трех месяцев, потом смените.

Теперь я знаю слово «двигатель».

– Вы, уважаемый, можете магия делать, когда изготавливать механизм. Потом в этом механизме не должно быть ничего магического.

– Как вы предполагаете вращать круг?

Хороший вопрос. Вроде впрямую о назначении не спросил, но по усилию, которое требуется для вращения, можно о многом догадаться. Ладно, пусть догадывается.

– Рукой или ногой. Для вращения ногой такой механизм…

Рисую ему почти что копию ножного привода швейной машинки. Мастер не задает ни одного вопроса – значит, суть схватил сразу. А вот выражение глаз меняется, теперь в них появляется некоторое уважение.

– Сколько времени на создание этого механизма?

Пауза. Лицо мастера настолько бесстрастно, что сразу понятно: идет яростная схватка между желанием ухватить сразу и побольше со стремлением выждать и получить еще больший куш.

– Неделя.

– Цена?

– Сто сорок.

Голову даю на отсечение, он сначала хотел запросить двести.

– Если сделать механизм за пятьдесят, через месяц я быть здесь снова и заказать улучшение этого механизма, платить еще пятьдесят, хотя работа много меньше. Еще через месяц приходить сюда за другим улучшением. За ту же цену. И так приходить не меньше пяти раз.

С таким подходом мастер еще не сталкивался. Некоторое время он без наигрыша переваривал свои мысли на сей счет.

– Почему не сделать все сразу?

– Пробовать работа. Так всегда. Сначала работать немного хорошо, потом улучшить механизм, работать лучше, потом еще лучше.

Уважения сильно прибавилось. Он меня явно принял за инженера-механика из дальних краев.

– Согласен. Но если улучшения будут более дорогими, то и спрошу дороже.

Да, «уважаемый» заслуживает уважения. Ни единого вопроса не по делу.

– Согласен. За хорошую работу платить хорошо. И еще возможен заказ такого же механизма, но это не точно.

– Сделка?

– Сделка.

Это я узнал заранее от Сарата – при совершении сделки пожимают друг другу локти.

– Меня зовут Фарад-ир.

Вот он, знак признания.

– Меня зовут Профессор.

Так, теперь надо идти, купить писчую бумагу, чернила, перья, а также воск для полировальной пасты. По правилам положены жирные кислоты (из хозяйственного мыла), да где ж их взять.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Привет, старый бакалавр!

– О, привет. Что-то тебя видно не было.

– А ведь я тебя и ищу. Есть дело.

– Тогда надо идти к толстяку Фарагу.

– А я и предполагал, что у Фарага тебя застану.

В трактире у толстяка Фарага было много посетителей, но не было шумно. Этому никто не удивлялся: здесь собирались на деловые переговоры маги. А заклинание, предотвращающее подслушивание, учили еще на втором курсе.

– Так что за дело?

– Я тут встретил одного человека. Явно из дальних краев. Полагаю, он горец. По-нашему говорит очень плохо, хотя в последнее время речь улучшилась. В нашем понимании – не маг. Не знает ни единого заклинания, – имею в виду из тех, что мы с тобой учили, – но подозреваю, что знает что-то другое. И вот он хочет купить товар, который здесь ничего не стоит, за приличную цену.

– Что за товар?

– Ты не поверишь. Он хочет купить ту пыль, что образуется при взрыве кристалла от перегрузки.

– Зачем ему?

– Он утверждает, что с помощью этой пыли можно сделать полноценный кристалл.

– И он прав. Можно. Только энергии он при этом затратит больше, чем получит. Законы магических потоков еще никто не отменял. Между прочим, я сдал теормаг на «похвально».

– Между прочим, я его сдал на «весьма похвально». И поначалу подумал точно то же, что и ты. Но потом мне стали приходить в голову варианты. Первый и самый простой – тут для нас вообще никакого риска. Допустим, что мы оба с тобой были правы и из этой затеи ничего не выйдет. Берем кристалл, который этот горец мне сам и дал – кстати, он настаивает, чтобы пыль была из рубинов и сапфиров…

– А кристалл при последнем издыхании, вот-вот взорвется.

– Такой как раз и нужен. Ты заполняешь его энергией и сбрасываешь… ну куда хочешь. Что сбросишь – все твое. Пыль продаем. Горец убеждается, что из его затеи ничего не выходит. Нам каждому по пять серебряков.

– Действительно, риска никакого, а работа пустяковая. Что же второй вариант?

– Я допускаю, что чего-то не знаю. Например, пыль – не единственная составляющая, нужно что-то еще. Или я не знаю в полной мере законы магии, которые знает горец. Короче, я допускаю, что из этого дела может выйти что-то путное. И тогда у нас есть возможность войти в долю. Но тут придется рискнуть.

– Что-то не возьму в толк – в чем наш риск?

– В том, что у горца рубин этот только один и был. А он хочет получить три порции пыли, да не просто так, а чтоб количество закачанной энергии было каждый раз другим.

– Зачем такое?

– Горец считает, что при этом получится пыль с различными свойствами, а ему это и нужно.

– Так в чем риск?

– В том, что купить рубины или там сапфиры придется за свои. И работа по закачке – тоже за наш счет.

– Ну, этот риск не такой уж большой. Два кристалла в таком состоянии, что чихнешь – взорвутся, это обойдется в восемь серебряков, а то и меньше. Работу сделаю в кредит, так и быть. Тут другое непонятно: а я зачем тебе нужен?

– Затем, что ты был на курсе вторым по магической силе.

– А ты всегда был хиляком-теоретиком. Я еще тогда удивился, почему тебе Хорек не поставил «превосходно». Думал, что уж если кто на курсе заслужил, так это ты.

– Так ты что, не знал?

– Чего?

– Я думал, все знают. Хорек никогда и никому не поставил выше чем «весьма похвально». Это его принцип… Значит, так. Можем на рынок за кристаллами пойти вдвоем, только быстро. Коробочки для пыли у меня уже есть. Ну что, рискуешь?

– Знаешь, в чем ты был точно первым на курсе? В любопытстве – в хорошем смысле. Рискую. Пошли.