Читать книгу In carne - Алексей Владимирович Баев - Страница 7

Оливковая роща, днем светлая и вселяющая в души радость, ночью напоминала сказочный лес. Страшный. Как у братьев Гримм. Была она идеально круглой, в самом центре – такая же круглая полянка. Словно здесь не обошлось без помощи гигантского циркуля. Но и это еще не все. Посреди поляны только дурак бы не заметил черную дыру – вход в пещеру. В нее и днем-то лезть не хотелось. Петер, помнится, заглянул только и отшатнулся – такой могильной сыростью потянуло.

Сейчас же некто, бывший еще несколько минут назад хозяйским сынком, не обращая внимания на сгустившуюся тьму – кромешную, густую, почти осязаемую, – направлялся как раз туда. К пещере. Хм… Там что-то есть? Или живет кто? А что? Неведомый отшельник прячется, еду ему носят… Носит. Этот тип. А?

Петер боялся. Но еще сильнее страха неизвестности его мучили многие вопросы. Кто скажет, почему весь дом изо дня в день и как по команде в одно и то же время засыпает? А потом точно так же, будто по будильнику, просыпается. Отчего постельное белье Алишера остается абсолютно чистым и вообще несмятым? Мужик видел – заходил к нему в спальню. Тайно, разумеется… Пацан не ночует дома? А притворяется тихоней. Слова лишнего из него не вытянешь. Ни на одном языке из пятнадцати. Экономка проговорилась о таких его способностях. Приврала, должно быть. Раза в три. Ну, хорошо, пусть пять наречий – все равно не мало.

Да, что-то с этим Алишером не то. Не похож он на ночного гуляку. Да и деревень рядом нет. Где девчонки-то?

Тем временем белая и оттого хорошо различимая во тьме фигура скрылась в шахте, не заметив «хвоста». Любопытство на этот раз настолько пересилило страх, что Петер, выждав несколько минут, отправился следом.

Посмотрим. Просто посмотрим…

За это ж не убивают?

* * *

Любопытство – первейшее качество, присущее авантюрным натурам. Мужик таковой себя и считал. Скажите, разве нормальный человек, которому всего, в общем-то, хватает, поехал бы на заработки в другую страну? Пусть даже в солнечную Италию. Хорошо, допустим. Но на кой, простите, было тащиться в абсолютно неинтересную с точки зрения наличия исторических достопримечательностей глушь? Чтобы устроиться на частную виллу разнорабочим? Да еще к кому! То ли пуштуны, то ли афганцы какие. Или таджики, может. Нувориши, в общем. Денег куры не клюют, а толком ими распорядится и то не могут…

Ерунда получается. Нет, честное слово! Дома реально все есть. Отец – пусть не самый крупный, но и далеко не мелкий бизнесмен. Промышленник. Петер, если б только захотел, мог запросто учиться в какой-нибудь Сорбонне, горя не знать. А через годок и в совет директоров. К папаше. Хочешь приключений? Мир посмотреть? Да ради Бога. Катайся, лазь везде, смотри. Причем на честно заработанные. Но нет.

Вместо того чтобы следовать протоптанной, если не сказать – утрамбованной, кожаными подошвами папиных модельных туфель дорожкой, Мужик-младший плюнул на карьеру, снял со счета все личные сбережения и отправился куда глаза глядят. Без всякого преувеличения. Мать чуть ни на коленях стояла, просила не делать глупостей. Но молодой разгильдяй остался в принятом решении тверд.

Путь к отступлению, конечно же, остался – мама с папой души не чаяли в единственном чаде, все б поняли и простили, как говорится. Однако Петер сдаваться не собирался. Не из той породы. Отец это хорошо понимал, потому лишь посмеивался в кулак и отговаривать сына даже не пытался. Помнил еще, как сам по молодости чудил. Как у его предков волосы дыбом встали… лет на несколько, а то и больше. Мол, ничего страшного, мать. Поболтается по свету, поглядит, как люди живут и что к чему в нашем мире, да и вернется. Дом – место зачарованное. Со времени поймет, что лучше его все равно не найти.

Хотелось покататься по России, но для этого надо было заморачиваться с визами. А Европа – вот она. Шенген. Сел на велик и…

Велосипед сломался километров через пятьдесят. Пришлось ловить попутку. Потом еще одну, потом…

В общем, Петер и сам толком не понял, как оказался через неделю во Флоренции. Ну, да. Красиво. Дома такие, памятники, соборы… Круче, чем в родной Праге, слов нет. Но все не то. И там, и тут одни туристы. Жизнь где? Да и сбережения таяли, как весенний снег. Подработать бы не мешало. Только не особо напрягаясь. И лучше на море. Сезон в разгаре. Совместить, так сказать, приятное с полезным. То есть, наоборот.

На запад или на восток? Адриатика или…

Монетка рассудила – запад. В Ливорно! А что, там порт. Хоть грузчиком на поденку. Здоровьем Бог не сильно обидел. И знание итальянского, как выяснилось на месте, не такое уж паршивое.

Но в Ливорно Мужик не попал. Водила первой же остановившейся на трассе фуры, сказал, что едет в Фоллонику. А это на море? На море, на море. А подработать там можно? Отелей полно, частных вилл хватает. Не дурак – найдешь что-нибудь. Отлично!

Дальше просто повезло.

Не успел Петер прибыть на место и толком оглядеться, как попал, что называется, в оборот. Ну, помог какой-то тетке корзины до старенького пикапчика донести, ну поинтересовался, где тут работу найти можно. А в ответ получил:

– Так давай к нам, как раз человек нужен. Хозяева тихие, платят хорошо. Работа? Ерунда всякая. Газоны в порядок привести, кусты подстричь, где стену подштукатурить, где подкрасить, еще что по мелочи. На рынок, опять же, съездить. Права-то есть?

– Есть.

– Ну и хорошо. Так как, поехали?

– Да запросто. Поехали…

Толстуху звали Анжелика. Работала она на загородной вилле «арабских шейхов». Была и за повара, и за экономку. Руководитель всего персонала, короче. Которого теперь, с Мужиком, аж три человека. Горничная еще. Да, молодая. Да, красивая. Но родная дочь нанимательницы. Так что, придется потерпеть. Или… Ну, ты понимаешь. Ха-ха-ха (три раза)…

* * *

Так Мужик и оказался в этом странном доме на побережье.

Тогда, пока тряслись по проселку на пикапе, он, казалось, узнал от Анжелики о вилле и ее обитателях все. И про подростка с двумя мозгами в черепной коробке, и про черную икру на обед, и про странный обычай ложиться спать ровно в одиннадцать, а вставать всегда в девять. Услышал он о круглой оливковой роще, о горничной – упоминавшейся выше дочери экономки, живущей сейчас на вилле – прекрасной, пусть и чудаковатой Элизе. Представь только, ей даже женихов лень искать… Говорили подробнее и об обязанностях. И о том, что работнику два выходных полагается. Раз в две недели. Нет, пополам, чтоб почаще, разбить не получится. А в остальном – не жизнь. Сказка. И даже апартаменты со всеми удобствами. Пусть и под самым чердаком. Плюс жалование. Действительно достойное, в родной Чехии за такое пришлось бы попотеть…

Проиграл ли он у судьбы в дурака, выиграл ли, когда попал в этот дом, – об этом сейчас, направляясь к пещере, Петер и думал… А надо было под ноги смотреть!

Ну конечно! Разве в такой темноте растянутую веревку увидишь? Черт! Теперь фонарь под глазом обеспечен. Плевать. Что делать? Ноги уносить, пока белый не услышал? Или…

Поздно. Услышал-таки. Более того, сцапал, гадина.

Петер сидел, привалившись спиной к гладкому стволу старой маслины, и не мог пошевелиться. Нет, его не связали. Просто тело словно паралич разбил. Или не словно?

Белый отошел. Стоял чуть поодаль, у края пещеры. Наблюдал, вредитель, как добрый человек от ужаса помирать собирается. Нда… Попахивало не оливковым маслом. И не апельсинами. Отнюдь. Самое ужасное, что зловоние шло не откуда-то со стороны, а от самого Мужика. От испуга навалил в штаны. Какой позор!

Кричать, ясное дело, бесполезно. Если и получится, кто услышит? В этом гадском доме все спят, пока их дитятко по пещерам лазит. Нет уж, лучше сидеть тихонечко да пованивать… Тьфу! Ай, будь что будет.

Тем временем белому, видать, надоело смотреть на испуганного шпиона, и он снова исчез в пещере. «Повезло, что сразу не придушил, – подумал Петер. – Надо б напрячься и сделать ноги. А завтра слинять из проклятого дома куда угодно, лишь бы до города добраться. Деньги есть, свалить домой – дело техники».

Однако не тут то было. Паралич, разбивший тело, отпускать за здорово живешь не собирался. Не пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже язык будто отсох – совсем не чувствуется. Проклятье! И этот еще… Куда он пошел? Не за оружием ли? Вдруг он – маньяк. А в пещере… эта… пыточная? Такие подонки убивают медленно. Наслаждаются, сволочи. Иголки под ногти, окурки в глаза, пакет на голову… Потом, когда натешится, в ту же пещеру и скинет. Может, там на дне таких уже холм целый. Полуразложившийся. Ф-фу, мерзость…

Черные мысли неожиданно прервались. Конечности налились теплом и обрели былую силу. Почти былую. Мужик, елозя спиной по стволу, поднялся. Белый стоял прямо напротив. Черт, откуда он взялся? Только что в пещеру нырнул. Хорошо, что не взял ничего – ни ножа, ни топора, ни аккумуляторной дрели. Дать ему в рог? Черт, руки дрожат…

– Ступай вон… Инкарнатор велел тебя отпустить. Возвращайся на виллу, но уезжать не смей. Даже не мысли о побеге. Везде тебя найду. Уясни и запомни: нет на Земле места, где ты мог бы укрыться. Прага, улица… – белый назвал его домашний адрес, – тем более, не вариант. Разве что могила…

Губы белого оставались сомкнутыми. Откуда ж доносится голос?

Но над этой загадкой подумать можно и позже. А сейчас…

Мужик упрашивать себя не заставил. Сшибая на ходу спелые твердые ягоды, забарабанившие по голове и плечам, он со всех ног несся к дому. Достигнув ступенек, взбежал на крыльцо и… Дверь была заперта. Изнутри.

– У-у-у, – тихо заскулил Петер от безысходности, но через мгновение вспомнил: есть же подвальные окна! Разбить одно…

…слава Богу.

Адрес, сволочь, узнал! Что он там про могилу нес? Ну, это мы еще посмотрим. Тоже мне, фокусник. Терминатор отпустить ему велел…

* * *

– Элиза! Проснись же, наконец! Черт бы тебя побрал…

Петер пытался разбудить подругу. Безуспешно. Бил ладонями по щекам, стаскивал одеяло, целовал губы, грудь… Все без толку. Вот уж действительно – бревно бревном.

Элиза спала крепко, по-младенчески посапывая носиком.

– У, чучело!

Петер не поверил, что это слово сорвалось с его губ. А ведь думал, что влюбился не по-детски. Нет, в чем она-то виновата? Просто выругался всердцах. Еще и не то скажешь, когда весь дом… Вирус подхватили какой, что ли?

* * *

С тех пор, как на вилле появился Петер, Анжелика за свежими продуктами ездить перестала. Мужик неплохо справлялся. И торговался будь здоров. Как истинный средиземноморец. Но сегодня что-то с парнем было не так.

– Что с тобой? Не заболел? – обеспокоено спросила она, подойдя к Петеру, когда тот усаживался за руль. – Что-то ты бледен. И руки, гляжу, трясутся. А давай-ка я с тобою сегодня прокачусь. Перемещайся. Сама за руль сяду, с удовольствием. Сто лет в город не выбиралась!

Мужик молча кивнул и освободил водительское место. Уставился в окно. Он что, воды в рот набрал?

– Ты, давай, рассказывай, – потребовала экономка, выкатив пикап за ворота. – Ну?

– А что рассказывать? – тихо промямлил Петер. – Нормально все. Не выспался.

– Вижу я, как ты не выспался, – усмехнулась Анжелика. – В нашем-то доме… Если б где в другом месте, поверила бы… Да ты не стесняйся, парень. Все между нами…

Ну, Мужик и рассказал про ночное происшествие. И правда, чего таиться? Покидать виллу запретили, но про «не трещать» базару не было. Так?

– Белый, говоришь? – уточнила экономка после паузы, когда рассказ был окончен.

– Белый, – кивнул Петер. – Не бледный, а натурально. Как снег. Брр…

И поежился.

– Да, да… Белый, как снег, – кивнула женщина. – Слушай, кто, говоришь, велел тебя не трогать?

– В смысле?

– Ну… этот? Белый тебе сказал.

– А! – первый раз улыбнулся Мужик. – Так Терминатор вроде… Или не Терминатор? Что-то похожее… Нет, наверное все-таки Терминатор. Чушь, да?

– Может, и не чушь, – задумчиво произнесла Анжелика. – А не Инкарнатор?

– Как ты сказала? – вскинул брови Петер.

– Инкарнатор?

– Точно! – воскликнул Мужик. – Инкарнатор. А я думаю, при чем здесь этот… Подожди-подожди… Что-то я не совсем понимаю… Ты что-то знаешь? Не поделишься?

– Отчего не поделиться с хорошим человеком? – загадочно улыбнулась экономка. – Поделюсь. Ты только Элизе пока ни слова, договорились? И из дому ночью больше ни ногой.

– Как скажешь, – кивнул Петер. – Делись уже. Информацией…

– В общем, тут дело не совсем чистое… – сказала Анжелика и смолкла. Но потом заговорила вновь: – Да и многого не знаю. В любом случае, поверить в происходящее сложно. Потому как сама бы – кто расскажи – отмахнулась. Без доказательств… Но ты ж и сам прикоснулся… Ночью-то… Прости, в толк никак не возьму, отчего, когда все дрыхнут без задних ног, устоять перед сном не могут, ты шляешься где попало? Никакие чары на тебя не действуют. Вон, и белого выследил… Так и знала я, что это чудовище где-то поблизости прячется. Некуда ему больше деваться. Морта… И Инкарнатора, получается, он тут скрывает. В знакомой тебе пещере. Ладно, слушай…

Историю Морты я пересказывать не хочу, не так у нас с тобою много и времени. Может, позже. Если настроение будет. Важно другое. Тот белый, которого ты накануне видел, этот самый Морта, скорее всего, и есть. Воплощенное зло. Причем зло серьезное, абсолютное. Но нам с тобою не сильно страшное, потому как метит оно не в отдельных людей, а в целые народы и страны. Да и слишком давно Морта на нашей планете поселился. Тысячелетия минули. За такой срок и злобствовать, должно быть, надоело. – Анжелика хохотнула. – Вот и развлекается, облик меняет, подслушивает да подглядывает, ищет чего-то особенного. Человек нынче ко всему привычный, ни войной ни эпидемией его более не удивишь. Всему рациональное объяснение найдет. Морте, понятно, это не нравится. А что делать? Ну да, черт с ним, со злом. С большой ли буквы оно, с маленькой ли…

Есть еще нечто. Как раз тот самый Инкарнатор. Идейный вдохновитель зла. Вот этот-то на выдумки горазд, наставляет Морту, подзуживает его на большие пакости… Раньше, кстати, наоборот было. Слуга стал хозяином. Все как у людей, не находишь? Почему – как? Потому что Инкарнатор – не человек. И не чуждый дух в чьем-то теле, как тот же белый… Морта. Это всего лишь камень. С виду. Да, драгоценный камень размером с ладонь. Алхимики в былые времена называли его Изумрудной Скрижалью. Почему скрижаль? Якобы выцарапаны на нем слова тайные на давно мертвом языке. Кому удастся прочесть их, обретет бессмертие. А с ним и сопутствующие – власть, богатство, все дела… Про философский камень слыхал? Вот, вот. Этот секрет и хранит Изумрудная Скрижаль. Но то, как говорится, на поверхности. Об этом не одна книжка написана. Суть же – внутри. А именно – Инкарнатор живой. Нам, людям, трудно понять такую форму жизни. Нам с детство внушали о биологических процессах и мысли. Мол, одно от другого неотделимо. И, тем не менее, Изумрудная Скрижаль – настоящий камень, при этом мыслящий. И не просто, а, как сейчас говорят, креативно. Плюс, мыслями своими он охотно делится. Точнее, запросто их подселяет. Так что не удивляйся, если к тебе на улице однажды подойдет блохастая шавка и предложит распить бутылочку граппы… Ха-ха… Шучу. До такого Инкарнатор вряд ли опустится… Он через Морту забирает интересные ему души, чтобы подселять в нужные ему же тела… Вот так. Развлекается Инкарнатор или преследует какие-то, только ему ведомые цели, не знаю… Вроде б весело это все звучит, но только до поры, до времени. Как вспомнишь, каких бед нацисты во вторую мировую натворили, так вздрогнешь. Сомневаюсь, что обычный человек подобное мог задумать. И потом, как думаешь, зря Гитлер так алхимией увлекался? Морта-то в слугах… А это само зло…

Петера отпустило. Теперь он откровенно посмеивался. Правда, отворачивался к окну. Чтобы Анжелика не видела. Она серьезно? Или сумасшедшая? Или меня за дурака держит?

Пошли первые домики. До рынка – минут пять, не больше.

– Допустим, все так и есть, – прервав паузу, произнес Мужик. – Но мне-то что делать? Может, слазить в пещеру? Днем? Найти этого Инкарнатора и…

– И? – улыбнулась экономка. – Дальше что? Символы ты не прочтешь, бессметным не станешь, а проблем на свою голову наживешь.

– Я его в море выкину. Чтоб никто не нашел. Никогда… – сказал Петер и тут же пожалел.

Нет, если камень с душой, да зло в прислужниках, найдут быстро… Тьфу! Какое зло? Какая душа в камне?

– Вот что я тебе скажу, дорогой, – сказала экономка. – Случайностей нет. Зачем-то нас судьба собрала на этой вилле, а? Тебя, что не спишь по ночам. Алишера, мальчика о двух мозгах в черепушке. Меня. Элизу…

– И зачем? – с любопытством уставился на собеседницу Мужик.

– Пока не знаю, – ответила та. – Заметь, пока. Но сердцем чувствую, что скоро многое прояснится. Чего-то не хватает… Кого-то…

– Кого?

Они остановились на обочине. Отсюда начинались торговые ряды.

– Понятия не имею, – загадочно улыбнулась Анжелика. – Корзины-то не забыл? Идем?