Читать книгу Кремль 2222. Преображенская площадь - Алексей Волков - Страница 6

– Стоять, идиоты! – справа из-за проема в стене появился мужчина в камуфляже грязноватого, весьма подходящего для городских кварталов, цвета.

На груди у него висел автомат Калашникова, кажется, последней серии. Во всяком случае, оружие очень напоминало АК, только даже на посторонний взгляд было более совершенным. Во всяком случае, внешне. Вроде знакомый автомат, а сделан попозже. Магазины перевязаны изолентой, на груди выделялась разгрузка, за спиной – небольшой вещмешок и труба одноразового гранатомета. Солидное вооружение, дружинники могли о таком только мечтать. Где только удалось добыть это богатство? Голову незнакомца прикрывала обтянутая материей каска. Именно каска, а не шлем. На вид мужчине было лет сорок, может, даже больше. Небольшая светлая бородка, округлое лицо. На мутанта незнакомец не походил, однако к населению Кремля он тоже не принадлежал. Уж всех своих дружинники помнили если не по именам, то хотя бы в лицо. Этого человека они не видели. Ни разу. Вот и пойми, друг он или враг?

– Куда идете? Гейзер не видите? – спросил мужчина.

На клинки в руках дружинников внимания он не обращал, стрелять вроде бы пока не собирался. Вообще, никакой угрозой от него не веяло. Добродушием – тоже. Когда говорят таким тоном, хорошего поневоле не ждешь. Но и достать автоматчика саблей с трех десятков метров нереально, докинуть кинжал невозможно, а заряжать арбалет безнадежно.

– Какой гейзер? – спросил Денис. Он никак не мог решить, кем считать незнакомца.

– Ледяной. Жить, смотрю, вам надоело?

– Где?

– Да вот же он! – мужчина указал рукой в сторону конусовидного возвышения, изрядно покрытого мусором. Дружинники должны были пройти рядом с ним.

– Это?

– Вы что, с луны свалились? Или не терпится побывать на обеде, только не в качестве гостей, а лишь переменой из двух блюд?

Дружинникам вспомнилось, что рассказывали про Гейзеры. Ледяным его прозвали за умение плеваться холодной вязкой слизью, мгновенно промораживающей любую плоть. А дальше хищник попросту подтягивал обездвиженное тело к себе и питался им несколько дней. Но теоретические знания и умение применять их на практике, очевидно, не одно и то же. Видеть такое наяву ни Денису, ни Мстиславу не доводилось, а всяких куч и мелких горок здесь столько, что попробуй, различи, где обычный хлам, а где – мутировавший опасный хищник. И хоть до плевка дело пока не дошло, Денис почувствовал, как по спине пробежала холодная струйка пота. Еще десяток шагов…

– Мы это… Не поняли. Спасибо! – Мстислав подумал и вложил бесполезный меч в ножны. Начнет стрелять – все равно не убережешься.

– Не поняли! А голова человеку на что? Для ношения головного убора? Как живы до сих пор? С вашими способностями… Откуда вы взялись?

– Мы – дружинники из Кремля, – вдруг мелькнула мысль: может, мужчина и есть один из легендарных Торговцев? Оружие у него весьма богатое, и автомат, и гранатомет, и ведь явно свое, а не выданное на время выполнения задания, да с приказом: «Патронов не тратить. Лишь в самом крайнем случае». Кем еще может быть незнакомец? Если отец договорился, клан мог послать с ним своего представителя. – Мы моего отца ищем. Десятник Савва. Не видели?

– Где я его видеть мог? Москва – город большой, – резонно заметил незнакомец.

– Но вы ведь торговец? Маркитант?

– Торговаться доводилось, а торговать – нет, – губы мужчины дрогнули в легкой улыбке. Только глаза оставались внимательными и серьезными. Чувствовался человек, в любой момент готовый отреагировать на любые каверзы судьбы. – Ладно, что стоять на виду? Давайте сюда, поговорим. Раз уж встретились.

– Меня Денисом зовут, а это – Мстислав, – счел нужным признаться парень.

– Вот и ладненько. Михаил, смиренный воин Господа, – автоматчик привычно перекрестился. – Вот и познакомились. Мой напарник – смиренный воин Господа Петр.

Лишь теперь чуть в стороне приподнялся могучий мужчина, одетый в такой же камуфляж, как и Михаил. Кряжистый, словно рос из земли и питался ее соками, старше напарника; падающая на грудь борода изрядно покрашена проседью, как и густые брови, – и все равно бодрый. Вооружен пулеметом ПК с пристегнутой коробкой с лентой на сотню патронов. Но даже такое оружие в руках богатыря производило впечатление игрушечного.

– Так вы не маркитанты? – до Дениса сразу дошло, что Петр все это время удерживал их в прицеле. Но с другой стороны – мало ли кого встретишь? Обычная предосторожность, тут не может быть взаимных обид. Хотели бы уничтожить, уже давно нашпиговали бы свинцом. А то и проще – позволили бы идти дальше. До Ледяного Гейзера.

– Говорят тебе – нет, – вслед за Михаилом дружинники проследовали в здание. Внутри почти все давно обвалилось, над головой серело небо, но причуды уцелевших стен все-таки образовывали подобие укрытия. – С чего так решили? Монахи мы. Служим Господу нашему словом и оружием. А вам торговцы нужны?

Денис в нескольких фразах рассказал о причинах похода. Он лишь не упомянул, о каких покупках должен был договориться отец, равно как ни словом не обмолвился о положении в Кремле. Однако новые знакомцы ничего о том спрашивать и не стали. Что еще имеет смысл покупать в нынешнем мире?

– В общем, ясненько, – Михаил задумчиво почесал бороду. На кисти виднелся застарелый шрам. Впрочем, практически у всех воинов его возраста шрамов хватало. Денис, к его тайному стыду, пока не обзавелся этими мужскими украшениями, хотя хотел бы иметь небольшую отметку о воинской доблести. – Даже не ведаю, чем вам можно помочь? Точного пути назад вы ведь знать не можете.

Последнее было лишь констатацией факта. Петр вообще безмолвствовал, лишь иногда внимательно посматривал на дружинников из-под кустистых бровей.

– Мы все равно найдем, – упрямо объявил Денис.

– С Божьей помощью возможно все. Как Он захочет, так и случится, – новый знакомец фаталистом не выглядел. Такое впечатление, что слова о Боге давались ему машинально. – А вот как все сделать практически… В общем, так, парни. Откровенность на откровенность. Если коротко, то мы – монахи-воины с другого конца Москвы. До нашей обители дошли неясные слухи о появлении в городе какой-то новой силы. Организованные и многочисленные шайки, возможно – даже некое подобие армии. Откуда пришли, пока неизвестно, как проникли в город – тоже. Себя называют шайнами. Похожи на азиатов, китайцев ли, киргизов, узбеков, – толком тоже неизвестно. Вероятно, некий сплав народов с Востока. Может, там сохранился островок цивилизации. Мы же не знаем, что происходит за пределами Москвы. Все только слухи, ничего конкретного. Между прочим, до войны едва ли не каждый четвертый житель Земли был китайцем. Нам удалось собрать большую библиотеку, потому удалось сохранить немало знаний, – счел нужным пояснить Михаил. – Но это все касается прошлого. Нам поручили по мере возможности проверить информацию. Действительно ли сюда явились эти самые шайны, насколько организованы, чем вооружены, не представляют ли опасности? Ну и так далее. Без них проблем хватает. Если информация подтвердится, вам она тоже окажется полезной. Рано ли, поздно, но Кремля не минуют. И лучше заранее знать, что принесет встреча сия. Путь наш пока лежит в ту же сторону, до поры до времени можем идти вместе. Мы вам не враги, а помочь друг другу сам Господь велел.

Он вновь перекрестился, и Денис с Мстиславом невольно последовали его примеру.

– Так вы православные? – обрадовался Михаил.

– Да. То есть, в Кремле есть еще Говорящие с Мечами, но мы с Мстиславом православные.

– Ну вот и ладненько. Тогда тем паче. Все мы братья во Христе. Собственно говоря, у нас мусульман хватает, и живем мы душа в душу. Бог-то един. Главное, чтобы человек в него верил, а как именно, это его выбор. Так что вернее – все мы братья в Боге. Прочесать весь город не получится, однако сейчас мы направлялись в район Савеловского вокзала. Там тоже клан маркитантов имеется. А к ним не только вещицы попадают, но и всякая информация. Заодно спросим, вдруг что о твоем отце известно? Не обязательно, в городе случается многое, но какой-то минимальный шанс есть.

Приятели переглянулись. От встреченных мужчин словно исходила надежность. На них явно можно было положиться едва ли не во всем. Да и, помимо сведений об отце, имелся второй нюанс. Если в городе действительно появились какие-то шайны, и они могут представлять угрозу, разве не долг дружинников узнать о новом противнике как можно больше, а затем доложить князю? Вчетвером по-всякому легче. Да и ориентируются монахи посреди опасностей явно лучше. Чувствуется, что это далеко не первая их вылазка в город.

– Мы согласны, – подвел итог бессловесного совещания Денис.

– Так в чем тогда дело? Почему сидим? Пошли! Будет еще время для привалов…

Рассиживаться действительно не стоило. Хотелось расспросить новых знакомцев о многом: откуда они, как в тех районах обстоят дела, да мало ли о чем… Друзья впервые остро осознали, что до сих пор их мир был ограничен Кремлем да ближайшими кварталами. Откуда-то накатывали волны мутантов и уцелевших биороботов. Если слухи о каких-то шайнах – правда, однажды вместо прежнего противника могут нахлынуть и они. А ведь мир – это не только место постоянного пребывания. И необходимо знать, что происходит за стенами.

Но разговоры могли оказаться долгими, время же не ждало. Сколько его уже прошло!

– Так это… Что за Савеловский вокзал?

– Был такой когда-то. Этих вокзалов в Москве девять штук, если не ошибаюсь, было. Столица большого государства, важный узел железнодорожных путей. Накрылись во время войны, так что речь не о самом вокзале, а лишь о примыкающем районе. Названия надолго переживают объекты. Да и не вокзал главное. Там и раньше рынок был, а потом, через много лет после войны, возродилось некое его подобие.

Вспомнился Кузнецкий мост, никаким мостом не являющийся. Только там и спросить о происхождении было некого. Очень много времени прошло, а источников не сохранилось.

– Понятно, – протянул Мстислав. – Вокзал так вокзал.

– Ну вот и ладненько. Договорились, – улыбнулся Михаил. – Но условие. Во всем слушаться меня. Вы с местными порядками незнакомы, можете случайно наворотить дел. Везде свои неписанные законы. Запомните: на территории рынка любые схватки караются смертью. Маркитанты очень чтут покой и статус рынка, как нейтральной территории. На вас там тоже никто нападать не станет. А все вопросы я постараюсь решить сам. Доводилось бывать в тех краях, и не один раз.

Его напарник молчал, лишь постоянно прислушивался к чему-то. Явно не к разговору. Дружинники в свою очередь то и дело засматривались на пулемет. Даже запасной ствол в чехле имеется. Не оружие – мечта любого мужчины. С ПК можно пройти через весь город, не страшась ничего. Ну, разве, кроме аномальных зон.

– Мы сейчас в обход пойдем, – озвучил дальнейший маршрут Михаил. – Прямо по дороге пасется «Чинук» со своей пристяжью. Знаете такую тварь?

– Доводилось видеть, – Денису сразу вспомнился боевой робот серии В. Несколько раз такие пытались штурмовать Кремлевские стены. Правда, лишь раз на участке, где находились друзья, но все-таки… Менее мощные, чем их собратья серии А, они тем не менее были гораздо маневреннее. Что не спасло одного из них от прямого попадания ядром из пищали. Но одно дело стоять на стенах, да еще за рвом, и другое – встретиться с противником посреди развалин.

Дружинник невольно посмотрел на гранатомет за плечами монаха. При удачном попадании «Чинук» накроется. Правда, останется его «пристяжь», как называли мелких обеспечивающих роботов, да и мало ли, что может встретиться на дальнейшем пути? Избавляться сразу от самого мощного оружия, мягко говоря, не очень умно. Лучше действительно обойти, раз есть возможность. Не воевать же отправились! И не меряться с каждым встречным противником в силах. Один раз уже едва ушли от мутантов, другой – чуть не вляпались в Гейзер. А сколько еще подобного может встретиться на пути?

И все-таки очень хотелось посмотреть на «Чинука» в его естественной среде обитания хотя бы издали. Так ведь может учуять – и придется вступать в бой. Пусть мозги у «Чинука» послабее, чем у более совершенных моделей, но всяких датчиков обнаружения полно, а атаковать любую цель у роботов заложено в базовой программе.

Впрочем, о желаниях дружинников новые спутники больше не спрашивали. Михаил шел головным, его напарник замыкал небольшую цепочку, и оба монаха постоянно держали руки на оружии. Сюрпризы города неисчерпаемы, только почему-то приятных среди них практически нет.

Посторонние мысли ушли. Только движение, бесконечный анализ обстановки, непрерывное внимание, – все силы уходили лишь на это. Думать хорошо под защитой стен. В городе – чем больше думаешь, тем меньше живешь.

Михаил вел небольшую группу уверенно, словно много раз бывал в здешних краях и знал любые развалины и любой закуток в бесконечных дворах. Или же прекрасно ориентировался везде, куда забрасывала судьба. Монах порою сворачивал без объяснений в какой-нибудь двор, потом – в следующий, выходил на очередную улочку, некоторое время шел по ней и опять сворачивал в малоприметный проход между развалинами. Все это совершалось без тени колебаний, как если бы смиренному воину Господа доводилось ходить здесь едва ли не ежедневно.

Часть домов сохранилась сравнительно неплохо. Построены они были в те времена, когда превыше всего ценилась прочность. Все делалось на совесть, основательно; это потом главным критерием стали скорость постройки и дешевизна. Это дружинники тоже знали из уроков: раз всю жизнь проводишь в пределах города, обязан знать о нем хоть что-то.

Конечно, самые прочные здания не устоят перед взрывчаткой. Следовательно, именно здесь боев было сравнительно мало. Возможно, наступающих биороботов не хватало на сплошную зачистку территории, или основной прорыв состоялся в стороне, и защитники оставили эти места сами, чтобы избежать глубокого обхода и уничтожения. Во всяком случае, некоторые коробки зданий устояли. Стекла давно высыпались, деревянные рамы сгнили, стеклопакеты выпали, двери валялись рядом с проходами или навеки застыли в полуоткрытом положении, во многих местах штукатурка осыпалась со стен, обнажая крепкую кладку, но виной всему было лишь время и отсутствие присмотра. Рукотворные порождения человека переживают создателя, но все равно они не вечны. Рано или поздно от гигантского города не останется ничего.

Пару раз Михаил застывал, чуть вскидывая в предостерегающем жесте левую руку. Остальные немедленно следовали его примеру, вглядывались в ограниченный домами пейзаж, вслушивались в доносящиеся звуки. Вот с тихим шорохом упал очередной пласт штукатурки. Где-то скрипнула чудом уцелевшая дверь. Что-то булькнуло за ближайшим углом, словно пузырь в водоеме.

После некоторых остановок монах на всякий случай сворачивал явно не в ту сторону, в которую собирался перед тем. Москва продолжала жить невнятной жизнью, и, следовательно, менялась. Кочевали мутанты, биороботы, всякие неразумные и переродившиеся твари. Случалось, перебирались куда-то заросли деревьев, – из тех, что под воздействием радиации научились ходить. Смещались в сторону аномальные зоны, даже те, которые изначально не были кочевыми. Это тоже преподавали дружинникам – если ты сегодня свободно прошел одной дорогой, завтра на ней же можешь нарваться на что угодно.

Опять предостерегающий жест. Только теперь Михаил застыл надолго. К нему присоединился Петр, и они стали вслушиваться вдвоем.

– Кажется, гон неподалеку, – очень тихо вымолвил Михаил, но от этих слов по спинам дружинников пробежали мурашки.

Наверно, страшнее не было ничего. Внезапное, без каких-либо видимых причин перемещение мутировавших насекомых с уничтожением и поеданием всех, кто в недобрую для себя минуту оказался на пути. Отбиться от массы тварей невозможно, тут одинаково бесполезны и меч, и пулемет, убежать удается крайне редко. Если уж попал, то…

Денис ничего особенного не слышал. Как он понимал, Мстислав тоже. Был какой-то шелест, вроде, не особенно далеко, может, он? Дома не давали обзора, но если увидел гон, то, считай, поздно. Как правило, это последняя картинка в жизни.

– Уходим, – Михаил уже пятился назад, а затем свернул в первый попавшийся проход и перешел на бег.

Бежали долго и путанно: не какие-то нео за плечами, гораздо хуже. С разгона даже чуть не влетели в небольшой пруд, образовавшийся на пустыре между домами. Склонившиеся над водоемом ивы жадно встрепенулись, приготовились стегнуть долгожданную добычу ветвями, однако люди успели свернуть в сторону, не попасть в охотничью зону растительных хищников. Очередная пробежка, и, наконец, усталый выдох:

– Вроде все.

– Кто там был? – через силу полюбопытствовал Денис.

– Какая разница? Ушли, и ладненько, – Михаил снял каску. Короткие волосы под ней намокли от пота. – Вот так каждый поход. Половину пути едва не ползешь, зато вторую вечно от кого-то убегаешь.

Его напарнику пробежка далась тяжелее всех, как самому немолодому из группы. Но смотрел по сторонам Петр все тем же пристальным взглядом давнего разведчика.

– Не узнаю места, – кажется, дружинники впервые услышали бас пулеметчика.

Место, как место. Дома вокруг, дворик с ярким пятном диких мутировавших роз в одном из углов, а больше ничего особенного. Хотя отсутствие примет как раз и плохо для ориентации. Каждое здание в памяти не удержишь. Москва – даже не город, а целый мир.

– Будешь смеяться, но я тоже, – после минутной паузы улыбнулся Михаил.

Дружинникам же сразу вспомнилось недавнее ощущение собственной беспомощности, когда не ведаешь, в какую сторону идти.

– Ладненько. Сейчас выйдем к ближайшей улице, а там сориентируемся с Божьей помощью. Где наша не пропадала? Зато еще один район узнаем. Нет худа без добра…

И так спокойно он говорил, что друзья прониклись уверенностью – выберемся. Ну, нет сейчас прямых дорог…