Читать книгу Игра по чужим правилам - Алексей Волков - Страница 5

Сердце екнуло в груди, как в почти забытой юности. Или правду говорит народная поговорка про седину в бороде и беса в ребре? Это же смешно, учитывая разницу в возрасте. Она ему в дочери годится. С ее точки зрения, он наверняка глубокий старик. У молодых на уме забавы, удовольствия. Даже увлечения совсем иные. Если подумать, разница поколений – безжалостная штука. Все разное, и взгляды, и вкусы, и система ценностей. Хотя Андрею казалось, что он готов даже что-то поменять в себе и в привычном образе жизни, лишь бы хоть иногда быть рядом с нею.

И тут же накатывало сомнение. Первая эйфория схлынет, а ведь с возрастом от привычек избавиться трудно. В последнее время даже личное пространство выросло настолько, что раздражает, когда ночью в постели к тебе прижимается какая-то особа женского пола. Правда, никаких чувств к мимолетным любовницам Андрей не испытывал. Так, кратковременную и не слишком сильную страсть, а вот стоило ее утолить, не оставалось ничего, и мужчина сразу собирался домой, чтобы спокойно спать в одиночестве.

Вдруг тут произойдет то же самое? Или нет? К чему от себя скрывать, с этой девушкой хочется быть рядом постоянно, днем ли, ночью, гулять с нею по улицам, сидеть в кафе, заглядывать в бездонные глаза… На руках носить. Когда он в последний раз нес на руках женщину? И не вспомнить… Да и не было в том действе любви, одна вежливость.

– Диана!

Девушка обернулась. Черные вьющиеся волосы густой волной обрамляли прелестное лицо. Губы приоткрылись в улыбке. Рядом стояла какая-то подруга, пониже ростом, пошире телом, в желтом платье, и Диана сказала ей легко угадываемое:

– Подожди минуточку.

– Здравствуй!

Ни объятий, ни рукопожатий, застыли друг напротив друга, и все.

– Ты как здесь? Тоже решил принять участие?

А красное платье ей идет. Кажется, он впервые видит ее в этом платье. Да и сколько было тех встреч? Три, и каждый раз все ограничивалось короткой прогулкой. Остальное общение – лишь переписка в Сети. Иногда весьма душевная, порою – холодная. Только ничего поделать с собой нельзя.

– Ты же знаешь: я не игрок. Мне больше нравится жить настоящей жизнью, а не воображать себя невесть кем. С друзьями проезжали мимо, вот и вспомнилось, что ты где-то здесь. Захотелось увидеть на минуточку.

– А я подумала… – после первой улыбки девушка стала грустной, будто что-то ее огорчило. – Знаешь, у нас посторонние не приветствуются. Вот. Пока игра не началась, еще так себе, но до начала осталось…

– Мы скоро уедем. Друзья подбили отправиться на природу. Чуть подальше. Сначала на какое-то озеро, затем – в лес, на охоту. Может, встретимся потом? Я постараюсь вырваться в Москву через недельку-другую. Очень хочется тебя увидеть без этой суеты…

– Не знаю, – Диана то и дело посматривала по сторонам.

Вообще-то все верно. Куча знакомых и приятелей, каждый заинтересуется, с кем она беседовала? Откуда взялся немолодой мужчина, в их глазах едва ли не старик? Пойдут нежелательные слухи и сплетни. Зря он приехал. Вокруг одна молодежь, а у них свои представления о жизни.

– Тебе идет платье.

– Спасибо.

«И это называется разговором! Вот уж действительно, помрачение разума!»

– Так как насчет встречи, Богиня охоты?

– Я постараюсь, но обещать ничего не могу. Я же говорила: у меня три работы. И с родственниками иногда побыть надо. Понимаешь, времени совсем нет. Совершенно. Вот. Мечтаю просто выспаться. Если буду свободной, тогда пересечемся. И запомни: я не богиня, а самая обычная пацанка. Ты просто все выдумываешь. Вот…

От Дианы исходил холодок. Странно, вроде бы в первый момент обрадовалась. Но кто их поймет? Вернее, понимать женщину не столь сложно, однако лишь ту, с которой находишься рядом некоторое время.

– Буду надеяться. Желаю повеселиться! – что еще остается сказать в подобном случае? Соблюсти мину при отвратительной игре.

Сейчас бы не на кабана, а на медведя, да с голыми руками!

Андрей машинально щелкнул каблуками. Тоже вредная привычка от старых времен и первой профессии. Уж в этом мужчина меняться не собирался.

Девушка все-таки подала ему руку, и Андрей на секунду коснулся губами тыльной стороны ладони.

– Я постараюсь найти время. Пиши.

– Честь имею! – еще один щелчок.

Ладно, пусть будет рыбалка сегодня вечером и охота послезавтра. Раз Женя подсуетился ради старых приятелей и даже достал ружья.

Только сердце остается здесь. И больно в груди так, что хочется выть. По-волчьи, тоскливо и протяжно.

Худощавый юноша был облачен в рыжевато-желтый камзол. Голову венчала шляпа. Под камзолом, поверх жилета, имелось нечто вроде патронташа со скляночками.

– А это зачем? – спросил Юра.

– Я – охотник на ведьм. По игре. В миру я художник. Озеров. Вряд ли вы слыхали. А здесь выбрал такую профессию, – словоохотливо поведал парень. – Понимаете, зато я свободный человек, не то что простые солдаты. Могу идти куда вздумается. Все меня боятся. Я ведь олицетворяю могущественную касту. Буду сам по себе. Знаете, как это здорово? У меня даже пистолет есть.

Он извлек откуда-то из кармана подобие дульнозарядного изделия времен Пушкина и декабристов. Разумеется, не настоящий. Но боевое оружие запрещено. Порохом пыхнуть или его слабеньким аналогом – вот и условный выстрел.

Юра качнул головой. Детский сад. Вслух говорить ничего не стал, раз приперлись в чужой монастырь, да и пусть сходят с ума, как хотят.

– Так тут и ведьмы имеются? – уточнил стоявший рядом Женя и сразу поправился: – Хотя ведьмы есть всегда.

– Но здесь особенно вредные. И чтобы победили силы Света, надо обязательно от них избавиться.

В стороне как раз проходила большая группа жутких существ. Одни – синие, другие – зеленые, словно с вечеринки, посвященной хэллоуину. Нечисть при полном параде, или набор плохишей в выходных костюмах.

– А с этими справишься?

– Для борьбы с этими у нас есть солдаты, рыцари, прочие герои. А моя специализация – ведьмы, – художник пошел прочь старательной походкой, которая ему самому наверняка казалась элегантной.

– На пидора похож, – высказал свое мнение Женя.

– Может, он и есть. Среди людей искусства их всегда хватало, – согласился Юра. – Пофиг. Лишь бы к моей заднице не лез. Да и мы сейчас отсюда смотаемся. Вон ротный уже идет. Кажется, у него что-то не заладилось. И улыбается, а ведь на деле ему явно невесело.

– Ничего. Мы его мигом в чувство приведем. Рыбалка, костерок, водочка… Мигом все печали пройдут.

– Одно похмелье останется.

– Ерунда. На утро имеется пиво.

– А как на охоту пойдем? С бодуна?

– Да какой бодун? Мы по чуть-чуть.

– О чем разговор, господа гусары? – по дороге Андрей привычно принял бодрый вид. На людях излучать уверенность, и кому какое дело, какими бывают глаза, когда остаешься один?

– Так о бабах, конечно же, отец! – буркнул Женя. – Вон сколько молоденьких ведьмочек в округе! Хоть забирай с собой.

– Как дела, ротный?

– Все нормально. Поехали, – Андрей привычно извлек сигарету.

Вокруг не курили. Может, в роль входили, может, здоровый образ жизни вели. Какая, в сущности, разница?

– Поехали так поехали, – Женя бросил последний взгляд на собирающуюся толпу. – Там на озере под вечер такой клев, закачаетесь!

– Это что? Вот у нас, на Урале… – привычно начал Юра, и фразу немедленно подхватил Андрей:

– А на Дальнем Востоке…

– Что за дьявол? – Женя чуть помолчал и добавил парочку абсолютно непечатных фраз.

Было с чего. «Уазик» проехал немного, а потом словно уперся в стену. Еще хорошо, что в лесу Женя не газовал и ехал тихо.

Сейчас водитель лихорадочно переключал передачи, разок чуть сдал назад, но эффект повторился снова. Толчок, пассажиров чуть бросает вперед, а машина застывает на месте, бессильная двинуться дальше.

– Сейчас мы с разгона!

– Погоди! – Андрей открыл дверцу и выскочил наружу. – С разгона еще хужее будет. Может быть. Разобраться надо.

Первым делом он заглянул под колеса. Вдруг там обнаружится не замеченное из кабины препятствие? Трудно вообразить хренотень, способную задержать армейский вездеход, однако, если сесть на оси… На обе сразу и притом иметь возможность дать задний ход…

Фантастика какая-то!

Но под колесами ничего не имелось. Обычная, едва наезженная колея. Автостоянка для игроков находилась чуть подальше, друзья просто заехали на машине поглубже в лес, чтобы меньше пилить пешком. Но если заехали, значит, можно и выехать. Дождей в последние дни не было, почва нормальная…

Какого хрена?!

– Может, подтолкнуть? – Юра тоже вышел наружу.

– Она не застряла. Женя, давай еще!

Мотор взвыл, колеса крутанулись, однако машина даже не тронулась с места. Словно упиралась в некую невидимую стену.

Андрей шагнул вперед и тоже вдруг ощутил преграду. Чувство было такое, будто впереди возникло нечто чрезвычайно прочное, наподобие каменной стены. Мужчина даже потрогал руками, раз уж глазам доверять стало невозможно.

Никаких каменных шероховатостей. Сплошная преграда. Шаг в сторону, другой…

Друзья с интересом смотрели на его поведение. Идет нормальный человек боком, да еще с выставленными руками, словно решил ощупать воздух.

– Ты чего?

– Странные вещи творятся здесь, господа гусары, – Андрей остановился и закурил. – Если подумать, в фантастике многократно описывалось подобное. А вот наяву слышать не доводилось. Даже в Интернете. Но на пустом месте ничего не возникает, а шила в мешке не утаишь.

– Ты о чем?

– А вы попробуйте сами. Я бы назвал это силовым полем, раз уж подобное название попадалось частенько. Как всякие гравитоны, звездолеты и прочие орки с гоблинами.

Мужчины, в силу возраста, относились к поколению читающему или хотя бы читавшему. Поэтому любому чуду они легко находили аналогии. Даже если это ничего толком не объясняло и объяснить не могло. Но, справедливости ради, писателей-фантастов тоже не останавливала научная подоплека. Что же требовать от людей, учеными не являющимися? Не физики, да и вряд ли физик был бы в состоянии с ходу выдвинуть подходящую теорию.

– Интересно, это забор или купол? – Андрей курил с невозмутимым видом и посматривал на попытки друзей пощупать то, что увидеть было нельзя.

– А есть разница? – спросил Женя.

– Практической – нет. Вертушки под рукой все равно не имеется. Но по любой логике тянуться он обязан далеко. Вряд ли это щит на проселочной дороге.

– Кто эту бяку поставил, тебя не интересует? – Юре надоело идти вдоль преграды, и он предпочел вернуться.

– Интересует. Подписки мы не давали. Только это уже другой вопрос. Не ролевики же решили оградить полигон! Да и один полигон ли? Не представляю, как с нынешними технологиями запустить такую штуку? Пусть не в курсе секретных разработок, но все-таки…

– А вдруг? Решили испытать в безлюдном месте, а тут игра…

– Сомневаюсь. Не доросли-с. Да и что толку гадать при недостатке данных? Вопрос в другом. На месте оставаться глупо. Может, поле исчезнет, может, нет. Тут главное – оно непрерывно, или где-то имеется лазейка? Кстати, – Андрей извлек телефон. – Зоны нет. Как я и думал.

– А может, мы вообще перенеслись? – улыбнулся Юра. – Самый заурядный провал во времени или пространстве. И теперь мы обычные попаданцы в непонятно куда. Предполагать так предполагать.

– Эй, отцы! – вдруг встрепенулся Женя. – А как же кабан? – И совсем уже убитым тоном добавил: – И рыбалка?..