Читать книгу Вселенная Лив - Алена Марк - Страница 1

Самое страшное, что может быть в жизни – осознание, что ты вот-вот умрёшь, но никто не придёт к тебе, потому что просто не знает о том, что тебе нужна помощь.

В темноте между деревьями раздался еле слышный стон, наполненный той самой болью, которую, невозможно с чем-либо спутать – она пронизывала каждую клеточку и каждый миллиметр сознания. В такой момент понимаешь, что жизнь окончена.

Девушка лежала на промёрзлой земле, стараясь не шевелиться, и пыталась понять, почему же судьба так жестоко обошлась с ней, слёзы текли по окровавленному лицу, она перестала чувствовать, время для неё как будто остановилось. Мягкие снежинки кружили, тихо опускаясь на её мокрые волосы.

Когда с большим трудом она открыла глаза, ей показалось, что стало рассветать, но свет был каким-то странным, он становился ярче, он приближался. Было трудно что-либо различить, слышался лишь низкий металлический гул, он был повсюду, словно его источником было само пространство. В голове непроизвольно прозвучали слова – «Это конец».

По телу растеклась приятная лёгкость, боли больше не было, шум стих. Сознание помутнело и отключилось…

***

Оливия открыла глаза, и, когда они немного привыкли к свету, она смогла увидеть, что находится в абсолютно белой пустой комнате. С десяток маленьких лампочек на потолке густо освещали помещение – казалось, что оно светится само по себе, без какого-либо источника. Стены переливались глянцевыми бликами, пол и потолок, напротив, были матовые, словно обитые плотным белоснежным вельветом. Окон не было, нигде ничего не висело и не торчало, лишь дверь выдавала себя тоненькой щёлкой по периметру и сенсорной панелью, светившейся рядом с ней бледно-голубым светом. Мебели, кроме кровати, не было.

Окончательно придя в себя, девушка постаралась аккуратно приподняться и с удивлением поняла, что у неё больше ничего не болит. Синяки исчезли, ссадины и порезы затянулись, оставив на теле лишь розоватые тонкие полоски. Будто вовсе не было ничего плохого. Только сердце напоминало ей о недавнем предательстве, с каждым стуком сжимаясь всё сильнее. На глазах снова выступили слёзы – «Как они могли? Почему так поступили? Может, это всё дурной сон?»

Она не думала о своём чудесном спасении, она лишь чувствовала разочарование и ноющую боль в груди. Внезапно, тишину прервал негромкий мужской голос, он звучал дружелюбно, хотя и достаточно твёрдо:

– Здравствуй, Оливия.

Девушка вздрогнула.

– Кто вы?

– Меня зовут Касс, я интеллектуальная голосовая программа, что-то похожее используют на Земле в смартфонах, с той лишь разницей, что они не умеют думать, а я – умею, – с явным чувством собственного превосходства ответил голос.

– На Земле…, – едва слышно повторила Оливия. – А мы сейчас не на ней? Что это вообще за место? Где я?

– Мы находимся на лунной орбитальной станции МО-03, или просто Морола.

– На лун… С каких пор раненых отсылают в космос вместо больницы? И где все люди? Это какая-то шутка? – Внутри нарастала тревога.

– Никто не шутит, мы спасли тебя и привезли на свою базу, здесь нет людей. Но прошу тебя, не стоит нервничать, никто не причинит тебя вреда.

– Кто – «вы»? И что значит, нет людей? – Девушку озадачили слова невидимого собеседника, она начала паниковать. – Почему я говорю с тобой? Почему ко мне никто не приходит?

– ОНИ не хотели тебя напугать, поэтому послали меня на разведку. Если ты готова встретиться с жителями Моролы, я передам, и к тебе придут.

– Да кто эти они?!

– Ты, должно быть, догадывалась о существовании других миров с их обитателями, которые находятся за пределами вашей планеты и даже за пределами солнечной системы? Так вот, станция, на которой ты сейчас находишься, принадлежит нуланам – первой во Вселенной биологической расе, которую создали Первые. Внешне они похожи на людей – руки, ноги, туловище, голова – никаких щупальцев, – Касс засмеялся, но сразу продолжил: – Их дом находится в далёкой галактике, планета Тария, вместе со своим единственным спутником вращается вокруг сразу двух звёзд, по размеру больших, чем ваше Солнце. Все подробности тебе расскажет наш главнокомандующий нулан – Ман, под его руководством находится вся эта станция.

– Это какой-то бред…, – Девушка явно была шокирована услышанным.

– Я понимаю, что в это трудно поверить, но постарайся сделать это. Ты готова к встрече?

Оливия задумалась и вопреки страху дала положительный ответ:

– Готова… Чем быстрее всё прояснится, тем будет лучше…

– Прекрасно. Скоро Ман к тебе подойдёт. А пока что я тебя оставлю. Отдыхай.

После разговора с голосовым помощником прошло около получаса. Оливия обдумывала услышанное, на ум приходили самые разные гипотезы: «А что, если это всё чей-то розыгрыш? Чья-то злая шутка? А может, это инопланетные захватчики, похищающие людей для своих экспериментов? Безопасно ли вообще здесь находиться?» Девушке оставалось только ждать, ждать, что на все вопросы будут даны ответы. Мысль о родителях и о том, что, кто бы её ни спас (хвала небесам, что это случилось, ведь иначе, она доставила бы родным очень много боли), немного успокоили её. Внезапно раздался лёгкий шорох открывающейся двери, сердце бешено заколотилось, сознание девушки заполнил теперь уже настоящий страх перед неизведанным. Тишину нарушил мужской низкий голос:

– Привет, Оливия.

Девушка повернулась и застыла, такого спектра эмоций ей ещё испытывать не доводилось. Она всегда думала, что спокойно встретит кого-то из «другого» мира, но реальность жесткой рукой сняла с неё розовые очки и наградила перехватившим дыханием, обмякшими ногами и дрожью по всему телу. Перед ней стоял он, высокий – средний рост нуланов составлял два метра – отлично сложённый, стройный инопланетный мужчина. Он напоминал человека средних лет и выглядел вполне солидно. На нём был тёмно-серый наглухо застёгнутый плащ до колен, того же цвета зауженные брюки и высокие чёрные ботинки по типу военных берцев. Бледная кожа нулана имела серо-зелёный оттенок, а из рукавов торчали длинные худощавые пальцы. Худым было и лицо, вытянутое, с резкими чертами. На лбу виднелись морщины, он был высоким, или казался таким из-за далеко посаженной – значительно дальше, чем у людей – линии чёрных, как смоль, волос. У мужчины был вполне человеческий аккуратный нос и узкий подбородок, а тонкие губы скрывали за собой заострённые серые зубы. Конечно же, самой завораживающей деталью его внешности были крупные, тёмно-бордовые глаза. Нулан был воплощением какого-нибудь персонажа из книги ужасов, но при всём своём грозном виде вызывал чувство скорее доверия, нежели отвращения или страха.

– Здравствуйте. – Голос Оливии дрожал.

– О, прошу, говори со мной на «ты», к чему эти неудобные земные правила?

– А у вас правил нет?

Ман засмеялся:

– Есть, и много, только они имеют некоторые отличия от правил на Земле.

– Зачем вы меня спасли? – Вопрос пулей вырвался из уст девушки так резко, что, кажется, она сама этого не ожидала.

– Я ждал этот вопрос. Он крайне важен, но, прежде чем я отвечу, не желаешь пройтись? – Мужчина прислонил ладонь к сенсорной панели у двери. Та вновь с лёгким шуршанием мягко скользнула вглубь стены.

– Да, можно, – Девушка слезла с кровати и направилась к выходу.

– Оливия! – окликнул её нулан и указал рукой на стоящую под кроватью пару обуви.

– Думаю, – Он улыбнулся, – так будет удобнее.

Покинув комнату, они преодолели несколько коротких проходов, свернув в очередной раз в указанном Маном направлении, и у девушки по телу побежали мурашки. Это было довольно тёмное, уединённое местечко – тусклая полоска света едва подсвечивала стык, в котором серые стены переходили в потолок. Перед глазами предстал захватывающий дух вид – вместо стены было прозрачное, как вода, стекло, идущее до следующего поворота. За ним в объятьях космической темноты безмолвно застыла луна – она была так близко, что без труда можно было рассмотреть детали её поверхности – многочисленные кратеры, равнины и горы. Из-за края каменной глыбы, где-то вдали, висел – будто ёлочная игрушка – сине-зелёный шар. Её родной дом, её семья и все, кого она знает, в мгновение оказались за сотни тысяч километров от неё. В этот момент слёзы выступили на глазах Оливии, которую и без того переполняли эмоции.

– Оливия? – Заметив слёзы, Ман обратился к девушке.

– Я не могу поверить, что всё происходит взаправду, – Девушка протёрла глаза. – Извини.

– Ты не должна извиняться.

Пару минут нулан сохранял тишину, позволив Оливии полюбоваться видом, после чего заговорил:

– Отсюда берёт своё начало главная улица Моролы. Идём.

– Улица? – переспросила землянка.

– Да. Морола очень большая, её размеры можно сравнить, например, с размерами Франции на Земле. Она поделена на районы, или отделы, – кому как больше нравится, – каждый такой отдел выполняет свою функцию и отвечает за определённые вещи. Каждый же район имеет множество коридоров, они обозначаются буквенными или цифровыми символами, коридоры больших размеров мы называем улицами. Эта улица является одной из самых больших на станции, здесь находятся разного назначения лаборатории, исследовательские и научные помещения, а также несколько жилых комнат, ну а главная она потому, что здесь работаю я, – с самодовольной улыбкой разъяснил Ман.

Улица и впрямь было довольно широкой, стена по одной её стороне была, как и везде, серой, со второй – полностью стеклянной, и там, и там было большое количество дверей, периодически стеклянная стена прерывалась и резко уходила под прямым углом куда-то вглубь района. За стеклом можно было разглядеть некоторые подробности помещений.

– Что ж, у тебя наверняка много вопросов, поэтому я, пожалуй, начну свой рассказ, – продолжил мужчина.

Оливия кивнула головой, пока они шли, девушка немного успокоилась. Ман каким-то магическим образом располагал к себе.

– Мы не всегда были тут, не всегда знали о Земле, и этой станции когда-то тут не было. Нашу расу нуланов можно назвать расой ученых, исследователей: из поколения в поколение мы передаём свои древние знания и находим новые, путешествуем по Вселенной, по галактикам; находим миры и изучаем их, заводим новые межпланетные знакомства, делимся своими достижениями и обучаем другие цивилизации. Когда мы обнаружили Землю, на ней уже были люди. Немного изучив образ жизни, мышление и поведение людей, мы вышли к ним, контакт был установлен, нас приняли. Нуланы дали древним людям знания о строительстве, медицине и в целом о науке. Но через какое-то время появилась проблема – чем современнее становился человек, тем большего он стал требовать от нас – он посчитал, что мы ему должны, раз у нас есть то, чего нет у него… повадка глупого ребёнка, – Ман с грустью усмехнулся. – Люди стали проявлять агрессию по отношению к нам, и мы ушли. Но, разумеется, мы не смогли покинуть планету, она ведь была под нашей защитой, тогда, в одна тысяча одиннадцатом году, началась отстройка станции. С землянами мы более не пересекались, приходилось действовать осторожно. Конечно, не обошлось без проколов – наши «прибытия» на Землю всё же иногда бывали замечены.

– Значит, рассказы очевидцев, которые видели летающие тарелки, или утверждают, что их похищали, не выдумка?

Всё время, пока Ман вёл свой, казалось, совершенно нереальный рассказ, она внимательно разглядывала каждую деталь внешности своего собеседника, который не переставал кого-то ей напоминать. Также она обратила особое внимание на грудную нашивку из золота, являвшуюся, судя по всему, неким опознавательным знаком расы или её гербом. Это были с небольшим отклонением скрещенные два квадрата, внутри них находился треугольник, сложенный из трёх линий, а на его основании стоял еще один, но значительно меньшего размера, и был полностью закрашен в чёрный цвет. Из верхушки меньшего в верхушку большого выходили закрученные линии очень похожие на цепь ДНК. А уже из большого треугольника разветвлялось множество тонких нитей, заканчивалась каждая ниточка чёрной точкой. Девушке было очень интересно спросить про значение этого символа, но пока что она решила с этим повременить.

– Что-то выдумка, в основном – правда. Сейчас, конечно, мы никого не забираем, уже давно всё изучено. Но было время, мы забирали людей, проводили работы с земными болезнями, микробами и вирусами, тщательно изучали мозг, строение организма и вашу…, – Ман замешкался, словно ему стало неловко за то, что он собирается сказать дальше, – кровь. – За лёгкой улыбкой блеснули острые зубы.

– Кровь? А что особенного в нашей крови? – Оливия поморщилась и тут же ощутила в животе лёгкое чувство голода.

– Так уж вышло, что кровь оказывает на нас удивительно сильное влияние, сложно описать словами. Видишь ли, Оливия, нуланам на нашей родной планете Тарии пищу даёт сама планета – на ней есть растения с питательными плодами, и их вполне хватает для гармоничного и полноценного существования. Но вот солдатам, бойцам, нуланам пролетающим миллионы космических километров, необходима другая пища, дающая отличительную силу и запускающая в организме функции, недоступные при «домашнем» рационе. В нашем мире мирный гражданин и солдат сильно отличаются по силе, поведению, и потребностями, – Ман посмотрел на неё с отцовским трепетом.

Вдруг девушка ощутила озарение, оно грубо врезалось в мысли, и в голове появилось долгожданное слово, которое точно описывало сущность Мана – вампир! Он напоминал ей вампира – бледная кожа, острые зубы, кровь, которая так приглянулась его народу. От этого внезапного осознания по коже пробежал холодок. Землянка остановилась и запустила пальцы руки в густые кудрявые волосы.

– Вы вампиры?! – воскликнула девушка.

– Я прошу тебя не воспринимать всё так, как кажется на первый взгляд, дай мне всё объяснить, – Ман постарался сгладить столь импульсивное недопонимание. – Как же это вульгарно звучит – вампиры. Но, да, с нас всё началось – все земные народные предания и легенды о «кровососущих монстрах». Надо же было придумать, что мы встаём из могил и превращаемся в летучих мышей! Между прочим, мы никогда не впивались в шею своих жертв намеренно, как это принято показывать в фильмах, и под лучами солнца мы не таем. Сейчас уже всё забылось, люди делают на этом деньги, снимают фильмы, пишут сказки и совершенно не боятся. Мы же вынесли урок – по собственной неосторожности посеяли в души людей страх, которому потребовались столетия, чтобы пройти. Впредь мы действуем иначе, без свидетелей и, соответственно, каких-либо последствий.

– Нуланы стали использовать кровь после знакомства с людьми, значит, это было относительно недавно, чем тогда вы питались до этого?

– Мы делали напиток на основе сока разнопланетных растений. Мы пробовали синтезироватьи кровь, но, к сожалению, от неё эффекта не было.

– Как же вы хотели наладить дружбу с людьми, если убиваете их?! Все легенды говорят о том, что вампиры пожирают людей! – Всё сказанное мужчиной вызывало у девушки сильное негодование.

– Мы никогда никого не убивали ради крови, Оливия, мы, как никто, ценим человеческие и любые другие жизни и относимся к ним уважительно, а не как к еде. Даже во времена изучения мы всегда возвращали людей на Землю, и они продолжали жить без каких-либо проблем, наши цели исключительно научные.

– Но как можно выпить кровь, не убив при этом человека?

– Мы брали немного крови у разных людей по всей планете, пока те спали. Это совершенно безболезненная и безопасная процедура. Но мир меняется, со временем стали появляться донорские центры, кстати, одно из лучших изобретений человечества, – Мужчина улыбнулся. – Теперь физически мы людей вообще не касаемся.

Оливия ослабила недовольство, но взгляд ещё источал недоверие. Нулан продолжил:

– Не так давно возникла необходимость снова выйти к людям, но встал вопрос о том, как это сделать, ведь ваш мир изменился, вы стали думать иначе, ваши устои просто не выдержали бы нашего прибытия. Тогда была запущена программа по поиску человека, отличающегося от остальных, скажем так, особым восприятием мира. Мы разработали особую систему отбора, которая выявляла людей, чьё морально-психологическое состояние позволило бы принять нас. Выбрав некоторое количество индивидов с разных уголков Земли, мы начали наблюдать за их поведением и за тем, что они думают о тех или иных вещах, как поступают в тех или иных ситуациях, в общем, стали искать подходящую кандидатуру.

– То есть вы просто следили за ничего не подозревающими людьми? Это не нормально…

– Следили – громко сказано, мы не погружались в личную жизнь, не нарушали личного пространства, просто свидетельствовали со стороны…

– Но зачем вам это?

– Нашими создателями на нас была возложена ответственность за всю жизнь во Вселенной, мы обязаны заботиться и помогать, при необходимости наказывать тех, кто нарушает баланс мира, а порой выступать в роли родителя, который спрячет нож от ребенка. Люди сейчас и есть такой ребенок, если бы мы не вмешивались в дела человечества, оно бы уже давно себя уничтожило. У древних цивилизаций есть создатели, опекающие их – Первые, у более молодых цивилизаций их нет, более развитые существа сеют семя жизни и уходят – так были созданы и люди. Сейчас становится всё труднее помогать из-под полы, люди начинают подозревать. Выбранный же нами человек должен был бы помочь нам найти общий язык сначала с определёнными личностями, а в дальнейшем и со всем человечеством.

Девушка подняла одну бровь.

– Почему я должна во всё это поверить?

– Пойдём, я тебе кое-что покажу.

Мужчина привёл девушку в одно из застеклённых помещений, оно представляло собой комнату средних размеров, как и всюду, здесь было светло, просторно и чисто, не было ни единой утяжеляющей интерьер вещи. В нескольких метрах напротив двери располагался длинный стол с глянцевым покрытием, по всему его периметру стояли стулья по типу офисных, во главе стол расширялся, а кресло там имело более высокую спинку. Слева на серебристых нитях висела большая белая доска, схожая с досками в земных школах. Правее от места «переговоров» пол уходил вниз на полметра посредством нескольких ступенек, там, внизу стоял журнальный столик и четыре обитых чёрной алькантарой дивана вокруг него, сзади на стене висел большой экран телевизора.

– Это мой кабинет, он же гостиная для тех, кто хочет провести время перед телевизором или посидеть узким кругом за настольной игрой или выпивкой. Сюда, – Ман указал идти за ним.

Нулан подошёл к своему месту за столом и положил на него ладонь, в этот момент сантиметрах в тридцати над его поверхностью всплыли голограммные картинки. Мужчина долистал до нужного файла и нажал на него пальцем, тут же открылось два странных изображения, на первом было что-то круглое и жёлтое, похожее на солнце, но с большим тёмным пятном посередине, а на втором – непонятная расплывшаяся клякса.

– Что это? – Девушка задала вопрос, не дожидаясь, когда мужчина начнёт говорить.

– Это серьёзные проблемы человечества. Видишь это? – Он указал пальцем на кляксу. – Это брешь в озоновом слое Земли, мы уже давно следим за ней, несколько раз восстанавливали, но она появляется снова. Сейчас она достигла колоссальных размеров, мы просто не успеваем её латать.

Ман сделала паузу, после чего нажал на второе изображение и продолжил говорить:

– Но это меньшая проблема по сравнению с этим, это ядро вашей планеты, а тёмное пятно – его нестабильный участок.

– Что? – тихо пробормотала землянка.

– Ядро деформируется, Оливия, мы не знаем точной причины. Я не буду ходить вокруг да около и скажу прямо, если оно продолжит изменяться с той же скоростью, как сейчас, планета погибнет через год.

– Но почему люди бездействуют? Учёные, они должны были заметить, что что-то не так!

– Они и заметили, но понять, что это, они не в состоянии, не говоря уже о том, чтобы исправить.

– А вы? Вы ведь тоже не знаете, что это.

– Мы предполагаем, что что-то воздействует на ядро извне. Пока мы не выяснили, что, можно лишь сгладить колебания, как бы компенсируя их, тем самым выиграть время. Но чтобы решить эту задачу, потребуется совместная работа с людьми, это слишком серьёзная проблема, её нельзя исправить незаметно, ведь потребуется установить оборудование на больших участках Земли. Теперь ты понимаешь, что мы не можем просто так прилететь на планету, и сказать: мы вам тут поможем спасти Землю, правда, не знаем от чего, вы только не паникуйте – нам нужен человек, который сможет убедить главы государств пустить нас и наладить контакт с учёным советом. Нам доводилось спасать планеты, но они были необитаемы, а здесь… честно говоря, мы в растерянности и не понимаем, как действовать, чтобы не навредить людям и миру животных и растений. Я не давлю на тебя, ты можешь подумать, но, чтобы быть максимально откровенным, я бы хотел тебе сказать ещё кое о чём…

– Почему именно я? – перебила нулана девушка.

– Так уж вышло, что в тебе сошлись все необходимые критерии. По ходу отбора подходящих кандидатур становилось всё меньше, пока в конечном итоге не осталось двое. Я должен был сделать выбор, к кому лететь, концу недели, но поступило сообщение о том, что тебе нужна помощь, я воспринял это как знак. И вот ты здесь.

– А если я откажусь?

Ман развёл руками.

– Нам придётся найти кого-то другого…

– Я согласна помочь, – Землянка выпалила эти слова, снова перебив собеседника.

Пожалуй, это было одно из самых проблематичных качеств Оливии – если ей выпадал хоть малейший шанс взяться за какое-то неординарное дело, она, не раздумывая, ревностно хваталась за него. Согласиться – потом подумать было, кажется, её девизом. Девушка всегда рассуждала так, что раз жизнь даёт ей это дело, значит, она не имеет права от него отказываться, значит, она должна идти до конца и разбиться в лепёшку, чтобы добиться цели и доказать всем, что ей это под силу.

Мужчина несколько удивился такому резкому ответу девушки, и чтобы убедиться, что она точно поняла, что происходит, переспросил:

– Ты в этом уверена? Это будет, возможно, даже опасно. Тебе придётся пройти курс подготовки, а значит, какое-то время жить здесь.

– Уверена. Теперь я хочу помочь.

– Что ж, замечательно. В таком случае идём, я покажу тебе твою комнату.

Она находилась в двадцати метрах от кабинета, на противоположной стороне. За матовым стеклом двери была скрыта небольшая спальня, здесь горел мягкий приглушённый свет, а стены, пол и потолок были светло-серыми. Из мебели в помещении была только большая, уже застеленная кровать с парой прикроватных тумб рядом и глянцевая широкая полка на противоположной стене. Дальнюю стену, словно по линейке, делили тонкие полосы, по центру горел голубым фоном небольшой экран. В правом углу был проход, за которым скрывалась ванная комната.

– Здесь довольно мило, но почему…

Мужчина перебил девушку:

– Так мало вещей?

– Да…

– Мы стараемся не захламлять пространство вокруг себя. Как ты, должно быть, заметила, повсюду чистота, мы поддерживаем её, чтобы вещи, мусор и грязь не отвлекали нас от важных дел. Гигиена помещений крайне важна для работоспособности мозга, – Договорив, нулан заметил, что девушка села на край кровати. – Оливия, что-то не так?

– Я чувствую что-то странное здесь…, – Она постаралась прислушаться к ощущениям и приложила руки к животу.

– Оливия…, – Ман тяжело вздохнул. – Узнав о том, что с тобой произошло, я тут же отправился на Землю и забрал тебя. Не теряя ни минуты времени, мы приступили к процедуре восстановления клеточной ткани органов и костей, но травмы оказались несовместимы с жизнью. Ты была без сознания и потеряла слишком много крови. Тогда я взял на себя ответственность, и принял непростое решение – произвести частичную замену твоих внутренних органов на наши. Мы перелили кровь и ввели некоторые молекулярные соединения нуланов в твою ДНК. Я сильно рисковал – мог тебя убить, но я должен был попробовать, и у меня получилось. Пришлось заменить практически все внутренние составляющие, в том числе часть сердца, лёгкие, и девяносто процентов пищеварительной системы. То, что ты ощущаешь, это голод – сигнал организма, которому необходимо восстановить силы, обычная земная еда тебе по-прежнему подходит, но всё же питаться тебе придётся тем же, чем и мы.

Девушка пристально посмотрела на инопланетного мужчину.

– Что ты хочешь сказать?

– Твоя основная еда теперь – кровь, как и у нас.

– Это что, шутка? Я не стану делать этого, это омерзительно! Я кровь с ранки на пальце никогда не слизывала, а теперь придётся пить?! – ужаснулась землянка.

– Я пытался тебе сказать. Понимаю твои чувства, но, боюсь, иначе твой организм не сможет функционировать полноценно. Давай заменим это слово на другое, мы зовём эту жидкость сангус.

– Этому и название есть?! О боги, я в полнейшем шоке! А если бы я не согласилась оставаться и захотела бы вернуться на Землю?! – Она заметно повысила тон. – Как бы я жила?! И как буду жить потом?!

– Ну…, – Ман несколько растерялся. – Мы, честно говоря, рассчитывали, что ты согласишься, и так и вышло.

Оливия подняла одну бровь. Нулан продолжил:

– А потом мы научили бы тебя с этим жить.

– Я стану такой же, как вы? Больше не буду человеком?

– Вовсе нет. Хоть ты теперь на какую-то часть и нуланка, но свой внешний вид и разум ты не потеряешь. В тебе постепенно будут происходить изменения, в основном качественного характера, ты просто станешь лучшей версией себя. Например, регенерация твоих клеток уже ускорилась и происходит за считанные часы, по этой причине ты не обнаружила на теле те жуткие порезы. Скоро ты станешь сильнее, быстрее, и выносливее, мозг будет работать эффективнее, улучшится память. А со временем ещё обострятся зрение, слух и обоняние – все твои чувства в целом станут ярче и насыщеннее. – Нулан смотрел на Оливию, пытаясь подобрать слова, чтобы не вызвать большее негодование. – Послушай, это был единственный способ сохранить тебе жизнь, извини, что ты испытываешь разочарование, но я ничего не могу изменить. Наши органы более адаптивны, человеческие не смогли бы прижиться в организме с такими обширными травмами, и ты бы просто умерла.

Девушка опустила взгляд.

– Я не поблагодарила тебя за спасение, спасибо, ты прав, я жива, и это уже большое чудо, я постараюсь пересмотреть некоторые свои взгляды насчёт… как ты там сказал, сангуса…

– Я был рад спасти тебе жизнь.

Землянка с благодарностью посмотрела на собеседника, затем её взгляд упал на полку, и, решив сменить тему, она задала вопрос:

– Для чего эта полка?

– Это панель управления комнатой.

– Чем тут управлять?

– Свет, температура, давление, запах, музыка и прочие мелочи комфортного существования. Так же тут имеется библиотека, и Касс всегда на связи с тобой – он в свою очередь сможет ответить на любой вопрос.

Ман переместился к дальней стенке.

– А вот это, очень надеюсь, сможет поднять тебе настроение. Потому что ты девушка, а это теперь твой шкаф. Подойди.

Девушка послушно выполнила просьбу.

Ман прикоснулся к голубому экрану и продолжил говорить:

– С помощью этого дисплея ты можешь выбрать абсолютно любой наряд, какой только сможешь вообразить. – Он коснулся экрана, и на нём мгновенно всплыло окно. – Это самый простой способ выбора – вводишь запрос и выбираешь понравившуюся одежду.

Мужчина надавил на строку, затем длинными пальцами набрал слова «белая футболка» – в ту же секунду открылось огромное множество вариантов, фотографий девушек–моделей, изящно демонстрирующих искомую вещь.

– Выбери любую, – Ман на шаг отпрянул в сторону и жестом пригласил Оливию подойти ближе к монитору. – Когда выберешь, дважды коснись фотографии.

Оливия выполнила эту незамысловатую команду. Тут же над экраном беззвучно выехал малюсенький сканер – подобный тем, что используют в магазинах – и, направив на девушку зеленоватую лазерную сетку, «прошёлся» от ступней до макушки. С характерным звуком на мониторе выскочило окошко, показывающее все параметры фигуры: размер одежды и обуви, рост, вес и объёмы.

– Теперь что бы ты ни выбрала: одежда, нижнее бельё, обувь – всё будет твоего размера, – прокомментировал нулан.

Послышалось едва различимое шуршание – дверца одной из секций шкафа открылась, подавшись вниз, и вытянула за собой керамическую платформу, на которой, аккуратно разложенная, лежала белая футболка. Девушка взяла её и стала ощупывать.

– Как это происходит? – Оливия оглядела шкаф, появился неподдельный интерес к тому, какой процесс происходит внутри него.

– Если умеешь управлять атомами – упорядочивать их, многие вещи становятся возможными. Как только ты задаёшь параметры вещи, начинается генерация выбранной ткани, одежда собирается буквально по крупицам, уже нужного размера, цвета и фактуры. У нуланов нет больших торговых центров с множеством магазинов, однако нам не наплевать на то, как мы выглядим. А для юной модницы с Земли, это вообще настоящая находка, верно? – Ман улыбнулся, глядя на девушку. – Позже ты сможешь выбрать себе одежду и переодеться.

– Что же это за ткань? – Землянка продолжала ощупывать футболку.

– На Земле этого материала нет, эта прелесть находится в пользовании исключительно у нуланов. Расскажу. Наш народ давно умеет работать с атомами, используя эту технологию в различных сферах деятельности. Когда этот материал нашли и протестировали, сразу стало понятно, что это нечто уникальное и универсальное, это вещество может образовывать как лёгкую молекулярную связь, так и почти беспросветную единую сетку. Мы запустили производство многих вещей, от простых футболок, до оружия и летательных аппаратов. Какую бы ткань ты ни выбрала, будь то кожа, шёлк или кашемир – все они будут созданы из атомов одного материала, лишь имитируя необходимые тактильные качества, – После недолгой паузы мужчина продолжил: – Что ж, Оливия, мне нужно ненадолго отлучиться. Как я и сказал, ты можешь переодеться. Я приду за тобой. Осваивайся, – С этими словами нулан вышел из комнаты.

Оставшись наедине с собой, девушка погрузилась в раздумья. Из головы не выходили слова нулана: «Земле осталось не больше года» – это пугало и вдохновляло на то, чтобы сделать всё, чтобы спасти своих близких, свою семью. Вспомнив о них, Оливия вздрогнула.

– Сколько я уже здесь? Где мой телефон? Он был в куртке, где вообще моя одежда?!

– Я должен сообщить тебе, что твоя одежда уничтожена, – раздался голос Касса. – Но не беспокойся, Ман вернёт твой телефон, когда придёт за тобой. А на станции ты всего чуть больше суток, ни твои родители, ни твои друзья ни о чём не догадываются.

– Эм… спасибо, ты меня успокоил… наверно, – Девушка чуть растерялась.

Немного оглядевшись в комнате, она, как было предложено Маном, переоделась в более комфортную одежду, которую она обычно носила в повседневной жизни – джинсы и кроссовки, футболка у неё уже была. Чтобы убедиться, что выглядит опрятно, Оливия подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Она была красивой юной девушкой с подтянутой фигурой, тонкими линиями лица, чуть заострённым подбородком и просто космической красоты длинными тёмно-каштановыми волосами, закрученными в естественные кудряшки. Она увидела себя такой, какой видела каждый день, но её изумрудные глаза выдавали все её чувства.

Спустя какое-то время Ман, как и обещал, вернулся за девушкой, и они куда-то пошли.

– Почему здесь так безлюдно?

– Я отпустил работников на отдых, чтобы не шокировать тебя, мы не знали, какая у тебя будет реакция. Я заметил, что держишься ты стойко, хотя я вижу твою дрожь.

– Да, меня потряхивает, это оказалось труднее, чем я могла предположить, – Девушка улыбнулась.

Они зашли в лабораторию, находящуюся всё на той же главной улице, мягкий приглушённый свет сразу прибавил в яркости.

– Здесь проводят небольшие исследования, но по большей части, главной целью являются медицинские осмотры, а также создание и синтез лечебных препаратов, – пояснил мужчина.

– Зачем мы сюда пришли?

– Сейчас узнаешь.

Обстановка напоминала обычное лабораторное помещение, отличием было технологическое оснащение, отличающееся от земного.

– Садись. Дай мне левую руку.

Девушка послушалась.

Нулан вытащил из выдвижного ящика стола предмет цилиндрической формы, напоминающий женскую губную помаду, взял тонкую руку Оливии и, приподняв рукав футболки, оголил плечо.

– Я вколю тебе эмульсию-ВКВ, то есть витаминизированный комплекс веществ. Этот препарат насытит клетки кислородом и усилит иммунитет к чужеродным для тебя бактериям. Твоё общее состояние улучшится, организм быстрее восстановится после операции. Это наше лекарство на все случаи жизни – если что-то болит – ЭВКВ, тошнит – ЭВКВ, вспорол на задании брюхо, – Ман неоднозначно улыбнулся, – правильно – ЭВКВ!

Он прижал одно из оснований цилиндра к плечу и надавил на противоположное.

– Порядок?

– Да. Почти не больно. Что это?

– Квантовые лазеры – они настолько тонкие, что проходят между атомами твоей кожи, попадая сразу в кровь, растворяя в ней состав – повреждения ткани, как такового не происходит, и боли процедура не причиняет.

– Можно вопрос?

– Конечно, задавай.

– Что за знак у тебя на груди?

– О! Это герб расы – треугольник символизирует закрытый цветок лотоса – он олицетворяет космические силы, закрытый же, потому что он хранит и оберегает жизнь. Малый треугольник – это трое Первых, создавших нас, собственно, из него выходит наша цепь ДНК, в знак этого события. А вот эти золотые нити с кружками говорят о нашей миссии в этом мире – защите, созидании и объединении новых миров. Ты много, где будешь видеть этот знак, – Ман улыбнулся, но продолжил говорить: – Да, Оливия, так как ты будешь занимать особое положение «связиста», то в целях безопасности все сведения о тебе из всех земных баз данных будут удалены. Если захочешь вернуться обратно, вся информация так же незаметно будет восстановлена.

– Как угодно. Мне важно только, чтобы у моей семьи не было из-за меня проблем.

– На этот счёт можешь не волноваться, твои родные под наблюдением наших скуплеров – любая, даже потенциальная опасность тут же будет устранена.

Скуплерами называли небольшие – размером с футбольный мяч – шары, которые вели постоянное наблюдение за «объектом» и в случае угрозы, могли принять меры по её первичному устранению.

– Спасибо. Правда, это действительно очень важно для меня!

– Что ж, Оливия, когда мы разобрались с «прививкой», я хотел бы познакомить тебя с твоим наставником.

– Наставником?

– Я подыскал нулана, который тебя всему обучит, он будет с тобой заниматься всеми земными делами. В общем, станет тебе лучшим другом! Мои объяснения поверхностны, но он расскажет всё, что знает, ответит на твои вопросы максимально развёрнуто и информативно, углубляясь в детали, разъяснит любую мелочь, какая вызовет у тебя интерес.

– Когда я с ним познакомлюсь? – заинтересовалась Оливия.

– Хоть сейчас, если ты готова к этому знакомству?

Девушка внимательно посмотрела на мужчину и решила:

– Готова.

– Что ж, в таком случае, Касс, – Ман, не отрывая взгляда от Оливии, обратился к голосовому помощнику, – найди Сайпа и скажи, чтобы шёл в лабораторию.

– Будет сделано, – раздался молниеносный ответ.

– А, да, и ещё кое-что, пусть захватит стакан, он знает, какой.

– Конечно.

Касс затих, но через несколько секунд вновь раздался его голос:

– Он будет через пять минут. Ещё что-нибудь надо?

– Подготовь в моём кабинете отчёты за прошедший месяц, я скоро подойду, мне нужно, чтобы всё было на столе.

– Без проблем, – не задумываясь, ответил голос и «ушёл» выполнять задание.

– Твоего наставника зовут Сайп, – пояснил Ман. – Он весьма эксцентричен, так что постарайся не принимать близко к сердцу его шутки и высказывания.

– Это не страшно, – улыбнулась Оливия.

– Кстати! – Мужчина достал из кармана плаща телефон девушки. – В целости и сохранности! Я немного настроил дальность его действия, чтобы ты могла общаться с теми, кто на Земле, и заменил батарею, заряжать его теперь не надо.

Землянка с облегчением вздохнула, она искренне поблагодарила нулана, и поспешила проверить гаджет на наличие сообщений. Было пусто.

По прошествии обозначенного времени дверь открылась, в помещение зашёл такого же роста, что и Ман, высокий нулан. Он имел со своим начальником схожие черты лица – оно было такое же вытянутое, те же резкие линии скул, высокий лоб и «багровый» взгляд, но, несмотря на это, нельзя было не заметить разницы в возрасте: молодой нулан выглядел как мужчина тридцати – тридцати пяти лет. Длинные чёрные волосы были убраны в небольшой аккуратный пучок, это немного смягчало его брутальность. Кожа его была такой же серо-зелёной, однако она не могла похвастаться бледностью как у Мана, а наоборот, была тёмной, будто имела своеобразный загар. Помимо оттенка кожи, отличительной чертой Сайпа было его атлетическое телосложение, его мышцы выделялись рельефным узором под одеждой, которой служила чёрная обтягивающая футболка с длинными рукавами и в цвет – узкие штаны из грубой мелко плетёной ткани. На ногах были крупные серые кроссовки. В левой руке нулан держал белый высокий стакан, он был плотно закрыт крышкой и напоминал стаканчик для кофе «с собой». На одежде молодого мужчины также была нашивка.

Сайп приподнял правую руку и поздоровался с Маном, уверенным шагом подошёл к столу, за которым сидела Оливия, и поставил на него стакан. Повернувшись к девушке, нулан на секунду замер, глаза заблестели, не затягивая с приветствием, он взял её маленькую руку и наигранно её поцеловал. Она почувствовала прохладную чуть грубоватую кожу инопланетянина, внутри всё затрепетало, это был первый телесный контакт, от которого, по коже побежали мурашки.

– Добро пожаловать, подруга! Ман уже поведал все тайны и ужасы мира? – Голос его звучал звонко, но достаточно низко.

Он был самоуверенный и твёрдый, каждое слово вылетало, точно пуля, знающая свою конечную цель, дружелюбный – он излучал беспечность и веселье, но в то же время был серьёзным.

Девушка хотела было ответить, но не успела открыть рот, как её с лёгким намёком на возмущение перебил Ман:

– Ты пытаешься запугать Оливию?

– Проверка на прочность, – Нулан широко улыбнулся.

Поджав губы, Ман поспешил обратиться к девушке:

– О чём я и говорил. Итак, Оливия, это Сайп, и… он не лучший пример для подражания, – Он снова посмотрел на молодого нулана. – Сайп, это Оливия, наша землянка.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться!

– Аналогично.

– Оливия… Оливия… – Молодой нулан пробормотал имя девушки и задал ей вопрос: – давай я буду звать тебя Лив?

– Конечно, меня на Земле так звали друзья.

– Супер! Учитывая, что я уже твой друг! – Мужчина громко засмеялся и приобнял девушку за плечи

Оливию не смутило поведение нулана, скорее даже обрадовало, ей было проще общаться с более раскрепощёнными людьми (в данном случае с инопланетянами), ведь это значительно расширяло границы её собственного поведения в обществе.

Ман пристально посмотрел на Сайпа, затем перевёл взгляд на стакан и обратился к Оливии:

– Ты не против кое-что попробовать? В этом стакане сангус, я решил не затягивать с этим и дать тебе возможность как можно раньше начать привыкать к этому вкусу.

– Я не уверена, что смогу, – Землянка поморщилась и с некоторым отвращением посмотрела на стакан.

Ман взял его со стола и откинул крышку.

– Что чувствуешь?

Подавшись немного вперёд, девушка ненадолго задумалась.

– Чувствую запах, кисло-сладкий, и отдаёт чем-то металлическим…

– Какие эмоции у тебя вызывает этот запах?

– Я даже не знаю, как будто ничего плохого, но… желания это выпить не появилось, –Она положила руки на живот, – хотя мой желудок, кажется, считает иначе. Очень хочется кушать.

– Пробуй, Лив! – выпалил Сайп.

Ман протянул девушке стакан, и после пары секунд колебаний она обхватила его руками и поднесла поближе ко рту.

– Омерзительно…, – прошептала землянка и дрожащими руками подтянула край стакана к губам, слегка наклонив его, она сделала маленький неуверенный глоток.

– Ну? Что скажешь? Тебе уже нравится, признавайся? – Сайп засыпал девушку вопросами, склонившись над одной из столешниц и облокотившись на неё, он пристально наблюдал за Оливией и с откровенным любопытством ждал ответа.

Прикрыв рот рукой, девушка сдержала рвотный рефлекс и посмотрела на мужчин.

– На вкус вроде неплохо, но, когда представила, что это чья-то кровь, мне стало не по себе.

– Это пройдёт, подруга, скоро тебя не будет волновать такая ерунда, – прокомментировал Сайп.

– Ты привыкнешь, к счастью, или сожалению, но у тебя нет выбора, – вздохнув, добавил Ман, он подошёл к девушке и, положив руки ей на плечи, продолжил говорить:

– Оливия, я передаю тебя в надёжные руки. Тебе предстоит большая работа, если возникнут трудности, я всегда на станции и всегда смогу помочь тебе. Но сейчас я должен идти, долг зовёт, как говорится! До встречи дорогая. Сайп, удачи!

Попрощавшись, нулан быстрым шагом переместился к двери и вышел.

– Допивать будешь? – Сайп с лёгкой жадностью посмотрел на стакан.

– Я попробую, – Землянка снова поднесла ко рту напиток и сделала несколько глотков. Зажмурив глаза, она резко выдохнула, после чего посмотрела на красную жидкость и протянула стакан нулану. – Нет, не могу…

Тот схватил стакан и практически залпом выпил содержимое.

– Прогуляемся до пищевой? – весело предложил он.

– Пищевой?

– Так мы называем место для приёма пищи, некоторые наши слова отличаются от людских.

Они вышли из лаборатории и направились вдоль по главной улице. Прошло почти десять молчаливых минут – Сайп упорно что-то настраивал в своих часах, Оливия же просто шла рядом, мельком рассматривая всё, мимо чего они проходили. В одном месте улица резко уходила направо. Сразу за поворотом и находился вход в пищевую.

Оливия зашла первая, следом за ней Сайп – он же и прервал молчание:

– Столы, стулья – всё как у людей, не так ли?

– На первый взгляд разницы нет, – согласилась девушка.

– Ты права. Но кое-какие отличия всё же есть, например, эти столы, выполняя свою главную функцию, могут по необходимости стать игровым столом, гало-компьютером или баром с музыкальным центром.

Надо сказать, выглядели они просто, но изысканно: широкая прямоугольная столешница из белого стекла надёжно крепилась к массивному основанию, занимавшему практически всё нижнее пространство, но имеющему выемки для ног. К каждому столу были приставлены по две скамейки, они не имели спинки и шли во всю длину стола, всё это в совокупности образовывало замечательную обеденную зону.

– Их так много…, – заметила Оливия.

– Как и жителей на станции. Но не все здесь нуланы – тут живут и работают наши союзники и друзья с разных планет. Перехватить стакан сангуса можно где угодно на станции, в специальных отсеках. Но остальным нужно полноценное питание, им, как и людям, удобно сесть за стол и покушать. Да и к тому же тут здорово собираться компанией, обсуждать предстоящие дела, новости, вместе попивать коктейлисы – так мы называем напитки с других планет, или пробовать что-то новое. Народу у нас значительное количество, поэтому, как видишь, размеры пищевой внушительные, и столов много, всё для комфортного времяпрепровождения. Вон там, – Сайп указал на стену метрах в двадцати от них, – там можно выбрать себе любую, какую захочется еду и напиток, работает круглосуточно. Как насчёт кофе с ароматной ватрушкой?

– Да, ватрушка будет кстати, – Девушка улыбнулась.

– Какой предпочитаешь кофе?

– Кокосовый капучино, с большим количеством пены. С сахаром.

Они подошли ближе к стене раздачи, Оливия села за стол, а Сайп ввёл нужную информацию в строку, и через несколько секунд одна из секций открылась. Он взял стаканчик с кофе и тарелку с ватрушкой и поставил на стол перед девушкой:

– Приятного аппетита, мадмуазель!

– Сайп…, – Оливия засмущалась, – спасибо большое!

Она сделала глоток и закрыла глаза, вкушая мягкую сливочно-ванильную пену, оттеняющую терпкий вкус свежего кофе.

– Я нигде вкуснее кофе не пробовала!

– Я рад, что тебе пришёлся по вкусу наш кофе, – Он продолжил: – Лив, ты много пережила, по земным часам сейчас семь утра, когда ты доешь, я отведу тебя в твою спальню, и ты хорошенько отдохнешь, под «хорошенько» я подразумеваю пять часов сна. В двенадцать часов дня ты уже должна быть готова, я приду за тобой. Ты допила?

Оливия убрала стаканчик и тарелку в отсек для использованной посуды, после чего они покинули пищевую.

– По какому вообще времени живёт станция?

– По времени Земли, по так называемому Гринвичу, но, так как сутки отчисляются по земному, а нуланы спят по два часа, или вовсе не спят – особенности организма, то времени в сутках для полезного его провождения у нас гораздо больше.

– Чем мы будем заниматься после моего сна?

– Мы с тобой проведём установочный день, познакомишься с нашими ребятами, увидишь станцию в работе, ну и заодно я объясню тебе, чем нам предстоит заниматься ближайшие пару месяцев.

– Пару месяцев?! – воскликнула землянка.

– А ты как думала, за пару дней мы не управимся, одна только тренировка может занять месяц.

– Но я не могу пропасть так надолго, меня начнут искать!

Сайп остановился, и посмотрел на девушку.

– Кто именно тебя будет искать?

– Родители, я обещала им приехать в гости, как вернусь в город, а если не приеду, они обидятся, или что ещё хуже подумают, что я пропала, и подруга, у которой я живу, она же с ума сойдёт…

– Так-так-так! – Мужчина перебил землянку, – Отставить панику, планы меняются, днём мы с тобой поедем к твоим родителям и подруге, и ты всё уладишь. Но сейчас надо в любом случае отдохнуть.

Девушка звучно выдохнула:

– Спасибо, Сайп! Но вот насчёт отдыха могут быть проблемы, я за сегодня столько узнала, и хорошего, и… неожиданного, что, несмотря на сильную усталость, боюсь, долго не смогу уснуть.

– Если от переизбытка мыслей будут проблемы со сном, на панели управления в комнате можно выбрать функцию «быстрого засыпания» или попросить Касса его включить. В воздух поступит сонный газ, и ты моментально заснёшь. Но что точно не забудь сделать – так это предупредить, чтобы Касс разбудил тебя. Во сколько – решай сама, но в двенадцать я буду у тебя.

– Газом? – Оливия опешила. – Это не опасно?

Сайп рассмеялся и поспешил успокоить девушку:

– Нет, Лив, это совершенно безопасно, я назвал это газом, но это скорее испарения сока «сонного» цветка, он растёт на Тарии и кое-где ещё. Мы используем его, когда уходим на принудительный отдых, он благоприятно влияет на организм, очищает лёгкие и тонизирует кровообращение.

– Ты меня успокоил, – Землянка улыбнулась.

– Что ж, вот мы и пришли. Отдыхай, – Сайп обнял девушку и ушёл.

Оливия зашла в комнату и, переодевшись в простую длинную футболку, поспешила в кровать. Как она и предполагала, мысли крепко заняли первую позицию, и, несмотря на усталость, уснуть сразу у неё не получилось. Девушка позвала голосового помощника:

– Касс?

– К вашим услугам, – дружелюбно ответил голос.

– Сайп сказал что-то про пары усыпляющего цветка, я бы попробовала.

– Включаю. Сон придёт через несколько секунд, что-то ещё?

– Разбуди в одиннадцать, пожалуйста.

– Будет сделано. Добрых снов.

Его ответа Оливия уже не слышала, почувствовав ненавязчивый травяной аромат и несколько раз вдохнув его, она расслабилась, и её сознание моментально провалилось в глубокий сон.