Читать книгу Встреча по велению судьбы - Алена Свиридова - Страница 2

В Атлантическом океане, недалеко от небольшого гавайского атолла, был загадочный тропический остров. Названия у него не было, но если у вас появится возможность поговорить с бывалыми моряками или коренными жителями гавайского архипелага, то вы узнаете, что остров прозвали «проклятым» или «запретным». Почему именно так, а никак иначе? Ответ уходит далеко в прошлое, когда только появились морские разбойники. Один старый капитан, находясь на смертном одре, приказал высадить его на сушу, чтобы спрятать награбленные сокровища, которые не должны были кому-либо достаться. Вернуться на корабль капитану не посчастливилось, смерть настигла его в джунглях. Говорили, что дух капитана до сих пор стережет остров и хранит несметные богатства. Сколько в этой легенде было правды, сказать трудно, но уже десятки кораблей затонули у берегов этого острова.

Совсем иную репутацию имел еще один гавайский остров, расположенный по другую сторону атолла. Он был невероятно красив и удивителен, его берега омывали голубые воды океана, на нем произрастали самые необычные и прекрасные растения в мире, самые красивые птицы вили здесь свои гнезда. Маленький земной рай, расцветающий бутоном розы, так и притягивал к себе людей со всех концов света. Здесь кипела жизнь, тут велись всевозможные торговли, по всему острову ходили моряки, а по залитым солнцем пляжам вальяжно прогуливались туристы.

Именно на нем, на самом берегу океана, в скромном доме обитала небольшая семья. К слову, несмотря на то, что семья была абсолютно обычной, в ней проживала рыжеволосая девушка. Невзначай можно было услышать разговоры моряков об обаятельной внешности Адель. Когда голубые воды океана окрашивал багряный закат, моряки не раз замечали одиноко прогуливающуюся девушку на пляже, которая что-то тихо пела, как сладкоголосая сирена. Она казалась белым лебедем средь коренных жителей гавайского острова. Её родители всеми силами старались сберечь тайну, хотя и понимали, что истина рано или поздно откроется: их дочь – прекрасная ундина1.

Но вернемся к запретному острову. В разные времена тропический «рай» принадлежал разным капитанам. Сейчас проклятым островом владела команда Эдварда Тича2. Черная Борода, как еще его называли, был грозой семи морей, одно его имя наводило ужас на всякого, кто его услышит. Он был поистине самым страшным пиратом своего времени. Или почти. Злые языки судачили, что был юный разбойник, которого страшился сам Тич. И звали его Сэмюэль. Сэмюэль Тич, приемный сын Черной Бороды.

Именно этому молодому человеку довелось исчезнуть в чаще джунглей как раз тогда, когда команда Тича готовилась к отплытию. Сейчас Эдвард Тич и его правая рука прочесывали остров в поисках сына капитана. К слову, несмотря на то, что корабль – девушка ревнивая, правой рукой капитана являлся не молодой человек, а юная дама.

Бывалые морские разбойники не раз судачили о миловидной наружности Виктории. Темноволосая девушка казалась хрупкой розой средь жестоких пиратов, но имела сильный характер и тяжелую руку, что помогало ей выжить на пиратском корабле. Бывали и те, кто злословил, что даме уместнее обитать на скалистом острове под названием Тортуга, расположенном в карибском архипелаге. На острове похоти и разврата.

Они пробирались через дебри уже около часа, когда наконец-то добрались до небольшого домика на дереве. То, что Черной Бороде удалось отыскать этот дом, можно было считать не иначе как чудом. Все джунгли были в одинаковых зарослях кустарников, и отличить одно место от другого было практически невозможно. Остановившись и отдышавшись, Эдвард Тич заорал во всю глотку, проклиная Сэмюэля и его нерасторопность до седьмого колена. Виктория под шумок тихо отошла в сторону, дабы по возможности не попасть под горячую руку разъяренного капитана.

– Сэмюэль, черт тебя дери, спускайся со своего проклятого дерева! Живо!

Из небольшого окна показался темноволосый парень и, недовольно скривив лицо, уставился вниз на отца. Сэмюэлю было едва за двадцать, он имел крайне скверный и невыносимый характер. Хотя никто не стал бы его в этом винить. На молодом человеке лежало древнее проклятье. Сэмюэль являлся тигром-оборотнем3. Каждое полнолуние он превращался в дикое и свирепое животное, которое было готово разорвать любого на своем пути. Каждый закат, напоминающий цвет крови в голубых водах океана, заставлял юношу или смиренно принимать свою нелегкую судьбу, или скрываться в темноте пещеры на острове от красного диска солнца, опускающегося за горизонт. Лишь серебряный кулон, висящий на его шее и служащий напоминанием о сущности тигра, защищал Сэмюэля от ежедневного превращения в чудовище. Смерив капитана ледяным взглядом, юноша спрятался обратно в дом.

– Я останусь на этом острове! – довольно грубо бросил он.

– А я сказал, что поплывешь и немедленно спустишься с дерева. Если нужно, я тебя сам спущу, – зло рявкнул капитан и со злостью пнул дерево.

Последнее не пострадало, что нельзя было сказать о нем. Резкая боль пронзила ногу. Мгновенно лицо Эдварда исказилось: мышцы напряглись, глаза закрылись, а зубы непроизвольно стиснулись до скрежета, красноречиво говоря о боли, которую чувствовал Черная Борода.

– Ну, давай, лезь! – ответил на его угрозу Сэмюэль тем же тоном.

– Да с тобой спорить, что с рыбой – никакого толку, – процедил сквозь зубы Эдвард. – Можешь гнить на своем дереве до скончания веков.

Злой, как сотня чертей, Черная Борода развернулся и быстро зашагал в ту сторону, откуда пришел. Выбравшись из своего укрытия, к нему подбежала Виктория и начала длинную речь своим невероятно противным писклявым голоском:

– Капитан, можно мне поговорить с Сэмюэлем? Я думаю, у меня получится его уговорить. Мы ведь не можем оставить его здесь. Это ведь нечестно, бросать члена команды одного на необитаемом острове. Да и какое плавание без него? С ним веселее, да и лишние руки всегда на корабле пригодятся…

Виктория что-то говорила и говорила, говорила и говорила. Эдвард Тич остановился и еще некоторое время смотрел, как ее губы двигаются, изо рта вылетают звуки, однако Черная Борода совершенно не пытался вникнуть ни в одно сказанное ею слово.

– Все, замолчи, – перебил он ее, – если он тебе так нужен, можешь оставаться здесь.

– Девушка на корабле – жди беды, – усмехнулся Сэмюэль, спускаясь с дерева. – Но не переживай, Виктория, ты можешь жить в моем доме, пока меня не будет.

Девушка тут же замолчала и, обиженно вздёрнув нос, зашагала за удаляющимся в сторону пляжа Черной Бородой. Сэмюэль усмехнулся и прибавил шагу. К тому моменту, когда они вернулись, огромный корабль «Месть королевы Анны» уже был спущен на воду, заслоняя собой красный диск солнца. Все было готово к отплытию.

***

Светлое и ясное голубое небо над атлантическим океаном не предвещало пока ничего, кроме хорошей погоды. Знойное, яркое и пылающее солнце играло на гребешках волн, освещая весь океан и побережья островов. Для моряка, как и любого уважающего себя пирата, не было лучшей погоды.

Попутный ветер раздувал паруса корабля «Месть королевы Анны», – донося дух лёгкого морского бриза, – который медленно и плавно плыл по атлантическому океану в неизвестном направлении. Каждый член пиратской команды добросовестно выполнял свою работу, и лишь Сэмюэль стоял на палубе, прохлаждаясь без дела. Рядом с ним стояла Виктория, безмолвно наблюдавшая, как темноволосый пират, словно коршун, высматривающий добычу, устремил свой взор куда-то вдаль.

Неподалёку другой корабль, груженный ценными товарами на экспорт в Англию, медленным ходом направлялся в Порт-Ройал. На нем текла медленная и размеренная жизнь: пассажиры прогуливались по палубе, громко смеясь и обсуждая далёкие, почти несбыточные планы; команда неторопливо слонялась по судну в поисках дела. Среди моряков и прочих пассажиров, на корабле «Этель» плыла и Адель в сопровождении своих родителей, Джона и Маргарет, и бывшего возлюбленного Кристофера.