Читать книгу TERRA NOVA. Том II - Alex Hawk - Страница 19

Время шло, и год приближался к своему концу. Юля ездила в Исследовательский центр почти каждый день, участвуя в расследовании взрыва, временами отвлекаясь на другие, более мелкие дела Ордена. Девушка старалась заработать нужную сумму, чтобы оплатить лечение родителей, и Август старался помочь ей в этом. Тони проводил множество экспериментов, стараясь восстановить события той злополучной ночи, стремясь разобраться в причинах произошедшего. Однако, почти вся его команда относилась к его попыткам скорее презрительно, считая, что ответ уже давно получен, а Тони лишь задерживает их. Параллельно, юноша занимался взломом ключа-чипа, выполняя тайное поручение Августа, на результаты которого тот возлагал очень большие надежды.

Жизнь шла своим чередом, город постепенно возвращался к привычному ритму, хотя на голову Августа все же свалилась еще одна немалая проблема. Из-за того, что очень многие жилые дома остались в зимние дни без стекол и отопления, резко возросло количество случаев сезонных заболеваний. И, хотя в норме все больницы были бы готовы вылечить своих пациентов от несильно страшных болезней, вызванных, в первую очередь, переохлаждением, в условиях кризиса ситуация сильно обострилась. Из-за взрыва серьезно пострадали некоторые предприятия, включая те, что принадлежали семье Вульф. Больницы были переполнены пострадавшими, деньги расходовались в колоссальных объемах не только на восстановление, но и на поддержание пострадавших и лишившихся работы. В конечном счете, постепенно назревала новая проблема – из-за пострадавших производств, включая фармацевтические, количество лекарств стало медленно сходить на нет. Деньги требовалось расходовать и на восстановление фабрик, и на закупку лекарств. Впрочем, решение короля медленно, но верно стало приносить желаемый результат. Август сильно переживал и на счет своего города, и на счет создания Торговой Гильдии. Однако, казавшееся ему неверным решение короля стало приносить пользу – Торговая Гильдия стала перечислять суммы, которые начинали закрывать дыры в бюджете, постепенно успокаивая Августа.

Было и еще кое-что, что тревожило юношу. Эльза все так же была в коме, и, хотя врач уверенно обещал позитивный исход, Август все равно тревожился. Рана на сердце, хоть и болела, но постепенно начинала зарастать, вынуждая Августа думать о будущем. В конце концов, Эльза его супруга, они вступили в вечный союз, который не вправе расторгнуть. А значит, ему нужно найти выход из этой безвыходной ситуации, как-то примириться с ней, либо… Темные мысли временами посещали голову юноши. Он частенько пробирался в комнату, где лежала Эльза, усыпанная датчиками и приборами жизнеобеспечения, смотрел на нее, не зная, что же делать и как правильно поступить.

Приближался один из немногих праздников, официально отмечавшихся Орденом – Новый год. Начало нового цикла было значимым событием для всех крестоносцев. Александр был вынужден на несколько дней покинуть Ньюполис, посетить Столицу, а затем – Франкию, для выполнения рутинных, но важных для правильного функционирования королевства дел. В конце концов, ужасные теракты случились только в Ньюполисе, и весь остальной мир не должен был страдать от этого. Однако, в самом городе ощущения праздника не было. Август отдал указания, в попытке хоть немного поднять настроение гражданам, однако доступных средств на это было немного, из-за чего празднование обещало быть довольно тусклым и наполненным скорбью по погибшим.

Август, стараясь звучать позитивно, поздравил своих граждан с наступившим новым годом в видеообращении. Слова давались ему тяжело, прекрасно понимая с какими ужасами пришлось столкнуться жителям. Он и сам пострадал от этого всего не меньше, о чем свидетельствовал его внешний вид. Юноша старался питаться правильно, но все чаще вечерами прикладывался к спиртным напиткам, лицо сильно исхудало, а взгляд потускнел. Все его стремления, амбиции, куда-то исчезли. Он так хотел помогать этому городу, его жителям, мечтал когда-то занять место отца… Когда же он занял его, мечтал помочь Стелле искоренить предателей, стать Лордом достойным своей фамилии, подарить отцу внуков…

А что теперь? Теперь жизнь для него замерла. Как будто кто-то оборвал нить времени, нарушил его естественный ход. И Август стал не активным участником этого потока, а всего лишь пассивным наблюдателем. Его горячо любимый отец мертв. Его больше нет. Лишь медленно растущее дерево в саду напоминает о нем. Мать уехала с младшим братом куда-то подальше ото всех проблем, а сестра, хоть и временами напоминает о себе, посылая сообщения и совершая звонки, все равно находится где-то далеко и занята своими делами. Весь мир нем и безучастен к твоим бедам… Время остановилось лишь для Августа. Для всех остальных оно стремительно текло и двигалось вперед, вынуждая и юного Лорда неохотно совершать шаги куда-то в неизвестность. Единственный человек, который мог бы, и должен поддержать его, спасти от этой бездны отчаянья – сейчас без сознания. Да и смогла бы она? Она предала его, предала его отца, Орден. Предала всех. Возможно, сама Эльза так не считала. Может были веские причины для всех поступков? Август не знал. Он просто ждал. Ждал результатов расследования, исхода событий, что проносились мимо него.

Изредка, странная боль пронзала его сердце. Ему хотелось сорваться с места, рвануть куда-то в Дикие Земли, скитаться по ним, подальше ото всего этого мира. Найти Декстера, Стеллу… Возможно, они понимали его? Возможно, они были бы способны помочь ему, поддержать его. Декстер… Только он понял всю его боль, все его страдания. И не только случившиеся, но и те, что еще поджидали Августа впереди. Все же, встреча с этим темноволосым юношей была не случайна…

Мысли Августа прервало сообщение. Он сидел в своем кабинете и смотрел на ночной снегопад, медленно укрывающий пушистым покрывалом оранжерею. Некоторое время юноша не двигался с места. Ему казалось, что если он просто не отреагирует на сообщение, то проблема исчезнет сама собой. Может это что-то не очень важное? Обойдутся и без его участия…

Август тяжело вздохнул и повернулся к экрану. Раз сообщение пришло так поздно ночью, значит была веская причина его написать. Ему написал один из его заведующих фармацевтической отрасли. «Предприятие встало. Требуется капитальный ремонт.» Август вновь тяжело вздохнул. Он экономил на всем, на чем только мог, стремясь как можно больше средств отводить на компенсации. Чем больше средств в кризис было бы у граждан, тем охотнее они их потратят и тем быстрее все вернется в привычное русло. Так он считал. Проблемы на фармацевтическом предприятии грозили серьезными последствиями. Количество заболевших резко подскочило к празднику и, если его предприятие не сможет обеспечить всем необходимым своих граждан, то ему придется обратиться к частным производителям, либо к другим полисам за помощью.

Август задумался: «К кому мне обратиться? К другим Лордам? Тем, что винили меня во всех произошедших событиях…» На ум приходило только одно решение – обратится к новоиспеченной Торговой Гильдии. У них он точно сможет без лишних вопросов закупить все необходимые лекарства и оборудование для ремонта.

На следующий день, второго января нового 2132 года, Август ждал у себя во дворце представителей Торговой Гильдии. Среди них должен быть и Магистр Дрейк – тот, что и сподвигнул Александра на такое решение, и представители частных компаний. С ними он договорится о закупках лекарств, пока будет происходить восстановление его собственных предприятий. Существующая система «квазиплановой экономики» сыграла с ним злую шутку. Если бы производство велось в промышленных масштабах, то проблема была бы менее ощутима. Но политика Ордена не позволяла производить «больше чем нужно», что, собственно, и внесло свой вклад в формирование кризисной ситуации.

Август сидел в небольшом зале для переговоров, за скромным прямоугольным столом. Его отец любил обсуждать дела на улице, в саду, но Августу было такое не по душе. Тем более сейчас, ему хотелось просто поскорее решить все вопросы, закончить с этим делом и вновь вернуться к своему унынию. Дверь в зал открылась, и Альфред жестом пригласил гостей войти. В руках у вошедших были планшеты, в которых хранились все документы и через которые велись дела. Первым вошел высокий мужчина средних лет, в плаще с красными крестами, расстегнутым сверху. У него были короткие темные волосы, карие глаза и короткая бородка на смуглом лице.

– Магистр Дрейк, – поприветствовал вошедшего Август.

– Лорд Вульф, – мужчина поклонился в ответ на поклон Августа. – можете просто по имени – Мортен.

Мортен сел за стол, напротив Августа, а вслед за ним вошли еще два человека – гражданских. Один из них, мужчина преклонных лет, был незнаком Августу, скорее всего это был один из управляющих компании, входящей в состав Торговой Гильдии, а вот второй… Второго Август знал очень хорошо.

– Господин Морозов, – проговорил Август, даже не собираясь совершать поклон. – и вы здесь.

Молодой юноша с русыми волосами презрительно улыбнулся, сделал небольшой, больше издевательский, поклон и сел по правую руку от Магистра Дрейка.

– Не знал, что ваше скромное предприятие, – проговорил Август, садясь за стол. – господин Морозов, тоже вступило в Торговую Гильдию. «D&M» еще на плаву? После того как ваше предприятие встало на семьдесят два часа, помнится, у вас было довольно плохо с деньгами…

– У нас и правда, все не очень хорошо, Лорд Вульф, – к удивлению Августа, ответил второй мужчина, сидевший слева от Дрейка.

– Простите, – удивленно ответил Август. – А вы кто?

– Дмитрий Морозов, – представился мужчина. И только сейчас Август обратил внимание как эти двое похожи. – владелец компании «D&M».

– Тогда…

– Я, Лорд Вульф, – поспешил вставить свое слово Морозов-младший. – идейный лидер компании «ФармТех», от лица которой и собираюсь вести дела.

Августа слегка передернуло. Этот мерзкий червяк сумел как-то пробиться в лидеры корпорации, приходу которой так сильно сопротивлялся Себастьян, а теперь и сам Август.

– Как же это, вы так высоко вспорхнули, – выдавил из себя Август.

– Совету Директоров «ФармТех», – откликнулся Морозов-младший. – очень нужен был человек амбициозный, умный, способный не просто считать деньги, но и продвигать компанию. Я оставил «D&M» на своего отца, а сам попытал счастья в «ФармТех». Я, в конце концов, разбираюсь в фармацевтике не хуже известного Грея…

– Удивительно, – перебил его Август. – как быстро в вас распознали талант…

– Лорд Вульф, – вмешался Мортен. – мы прибыли сюда, поскольку вам нужна помощь Гильдии в снабжении лекарственными препаратами. Единственная частная компания в вашем городе – «Drugs&Medicine», под управлением Дмитрия Морозова, на основании Лицензии «На Фармацевтическое производство», оказалась не способна справиться со своими финансовыми трудностями. Случившееся печальное событие в Ньюполисе также повлияло на состояние этого предприятия. В итоге, компания господина Морозова-старшего, обратилась в Торговую Гильдию, с просьбой о помощи. Совсем как вы.

– Не очень понимаю, на что вы намекаете, – Августу не нравился ход разговора.

– Мы говорим прямо, – вмешался Морозов-младший. – «ФармТех» способна спасти от банкротства компанию моего отца, и, также, готова помочь вам, Лорд Вульф. Если, вы позволите «ФармТех» получить разрешение на ведение торговли в вашем полисе.

– Я прошу помощи у Гильдии, а не у «ФармТех», – фыркнул Август.

– У Гильдии, – поспешил ответить Магистр Дрейк. – не так много средств. А «ФармТех» является нашим главным инвестором. Уже несколько недель вам удается не поднимать налогов для граждан, и покрывать все расходы, именно благодаря вложениям корпорации «ФармТех». Увы, но для спасения большего, приходиться жертвовать меньшим, Лорд Вульф. Уж вам ли не знать…

– Вы предлагаете пустить в мой город производителей отравы? Чтобы они торговали огромным перечнем наркотиков в моем городе, вредили здоровью моих граждан…

– А что поменяется? – вмешался Морозов-младший. – Наркотики и так продаются во многих местах, только бренд другой – моего отца. А теперь наклейка сменится на «ФармТех». Больше ничего не поменяется. Зато ваши больницы будут обеспечены всем необходимым.

– Юноша прав, – поддержал Морозов-старший. – легкие наркотики лишь способ для наших компаний удержаться на плаву. Разве это повредит как-то вашему городу? Люди имеют право отдыхать. И, если им по нраву химические радости, то это их право. В противном случае ваш город попросту останется без лекарств…

– Бред, – отмахнулся Август. – я запрошу поставок у короля, у других полисов. «ФармТех» не монополист. Вы не можете…

– На самом деле, – перебил его Дрейк. – Его Величество наделил Торговую Гильдию монопольным правом на межполисную торговлю.

– Что? – Август удивленно уставился на Мортена.

– Отныне, только Торговая Гильдия вправе обеспечивать торговлю между полисами. Внутренняя торговля остается закреплена за правящими семьями, но внешняя…

– Какого черта вы несете?! – вспылил Август. – Что это за бред?!

– Лорд Вульф… – Дрейк подбирал слова. – Видите ли, Торговая Гильдия – это организация. Нам тоже необходимо обеспечивать сотрудников зарплатой, помогать мелким предприятиям, – он указал рукой в сторону Морозова-старшего. – На все это нужны деньги. Его Величество договорился с нами, что мы обеспечиваем беспроцентные займы королевству в случае таких, – он развел руками. – непредвиденных ситуаций. Но в остальное время, наша организация должна как-то существовать и накапливать эту необходимую на экстренный случай сумму. Даже у вступивших в наши ряды компаний, когда-то могут наступить тяжелые времена, и мы будем должны им помочь.

– И вы решили взять под контроль внешнюю торговлю… – Август закрыл лицо руками.

– Именно, – кивнул Дрейк. – мы вводим обязательное участие Торговой Гильдии в любых внешнеторговых операциях, с обязательной уплатой комиссии…

– Комиссии?

– Не переживайте, – вступил в диалог Морозов-младший. – комиссия будет включена в наценку. Не вам платить ее, а гражданам.

– То есть, вы еще и цены поднимите? Я не позволю…

– Увы, – покачал головой Магистр Дрейк. – Его Величество наделил Торговую Гильдию правом самостоятельного регулирования цен. Влияние правящих семей отныне не распространяется на частные компании, находящиеся под крылом Торговой Гильдии.

– Магистр Дрейк, – почти прошипел Август. – как Его Величество мог подписать подобный договор? Это же напрямую противоречит нашим устоям…

– Лорд Вульф, – голос Дрейка сменился на мягкий. – уверяю вас, эти изменения были необходимы. Дабы никто не имел возможности злоупотреблять правами Торговой Гильдии, я был назначен Его Величеством на должность Главного Казначея Торговой Гильдии.

– Не слишком ли много вы на себя берете? – в открытую выпалил Август. У него на глазах совершали, практически, революцию, и он ничего не мог с этим поделать.

– А, разве, существование Инквизиции не заставляло вас задаваться подобным вопросом? – резко ответил Дрейк, но затем вновь сменил голос на мягкий тон. – В любом случае, я уверяю вас, Лорд Вульф. Все будет под моим контролем. Никто и не посмеет вести себя неблагородно в Торговой Гильдии. Мы лишь уважаем интересы каждого. Мало кому захочется отдавать свои средства просто так, верно? А Его Величество требовал от частных предпринимателей беспроцентный займ. Разве это справедливо, скажите вы мне? Эти люди своим трудом зарабатывали средства, стремились вложить их в дальнейшие развитие своих компаний, а Орден попросту отберет их? Вам не кажется ли, что это прямое противоречие Священным Законам? Мы с вами обязаны обеспечивать процветание нашего народа. Создание Торговой Гильдии один из важнейших шагов к реализации этой цели. Уверен, ваш отец, несмотря на всю свою консервативность, в такой трудной ситуации, все же одобрил бы этот шаг, – Дрейк протянул Августу планшет.

– Я… Я не уверен… – Август заколебался, но принял планшет из рук Магистра. На экране был договор по разрешению слияния двух компаний, а также разрешение выхода на рынок Ньюполиса «ФармТех» по условиям Торговой Гильдии.

– Я понимаю ваши страхи, Август, – вновь обратился к нему Дрейк. – Но наш король посчитал этот поступок правильным. В конце концов, Торговая Гильдия во всем подчиняется Королевской семье. Если вы не доверяете, по каким-то причинам, мне или этим господам, то уж Ордену и Его Величеству, вы же доверяете?

– Доверяю… – прошептал Август. Вряд ли у него был выбор. Что он может сделать? Настоять на своем? Так ведь король обяжет его, раз это все с его подачки сделано… Да и не может же он обречь свой город на произвол судьбы?

– Хорошо, – он тяжело выдохнул. – пусть будет так.

Август коснулся планшета и подписал разрешение.