Читать книгу Massaker im Süden - Alexandre Dumas - Страница 5

Der Tod Henri IV. führte zu neuen Konflikten, bei denen der Erfolg zwar zunächst auf der Seite der Protestanten lag, aber nach und nach auf die Katholiken überging; denn mit der Thronbesteigung Ludwigs XIII. hatte Richelieu den Thron in Besitz genommen. Neben dem König saß der Kardinal; unter dem purpurnen Mantel schimmerte das rote Gewand. In dieser Krise stieg Henri de Rohan zur Eminenz im Süden auf. Er war einer der berühmtesten Vertreter dieses großen Volkes, das sich mit den Königshäusern Schottlands, Frankreichs, Savoyens und Lothringens verbündet hatte, und das sich zum Vorbild genommen hatte: "König sein kann ich nicht, Prinz will ich nicht, Rohan bin ich".

Henri de Rohan war zu dieser Zeit etwa vierzig Jahre alt, in der Blüte seiner Jahre. In seiner Jugend hatte er, um seine Ausbildung zu vervollkommnen, England, Schottland und Italien besucht. In England hatte ihn Elisabeth zu ihrem Ritter ernannt; in Schottland hatte Jakob VI. ihn gebeten, Pate seines Sohnes zu werden, danach Karl I. In Italien war er so tief im Vertrauen der Führer der Menschen und so gründlich in die Politik der wichtigsten Städte eingeweiht worden, dass man allgemein sagte, er sei nach Machiaveli die größte Autorität in diesen Angelegenheiten. Zu Lebzeiten Heinrichs IV. war er nach Frankreich zurückgekehrt, hatte die Tochter Sullys geheiratet und nach Henris Tod bei der Belagerung von Juliers das Schweizer und das Bündner Regiment befehligt. Dieser Mann war so unklug, dass der König ihn beleidigte, indem er ihm den Rücktritt vom Amt des Gouverneurs von Poitou verweigerte, das sein Schwiegervater Sully innehatte. Um sich für die Vernachlässigung zu rächen, der er am Hof begegnet war, wie er in seinen Memoiren mit militärischer Naivität feststellt, setzte er sich mit ganzem Herzen für Conde ein, wobei ihn auch seine Vorliebe für Condes Bruder und sein konsequenter Wunsch, denen von Condes Religion zu helfen, in diese Richtung zog.

Von diesem Tag an nahmen die Unruhen auf der Straße und die wütenden Auseinandersetzungen einen anderen Aspekt an: Sie nahmen ein größeres Gebiet ein und wurden nicht so leicht besänftigt. Es war nicht mehr eine isolierte Bande von Aufständischen, die eine Stadt aufrüttelte, sondern vielmehr eine Feuersbrunst, die sich über den ganzen Süden ausbreitete, und ein allgemeiner Aufstand, der beinahe ein Bürgerkrieg war.

Dieser Zustand dauerte sieben oder acht Jahre, und während dieser Zeit vollbrachte Rohan, der von Chatillon und La Force im Stich gelassen wurde, die als Belohnung für ihren Überlauf den Stab des Feldmarschalls erhielten, der von seinem alten Freund Conde und seinem ständigen Rivalen Montmorency gepresst wurde, Wunder an Mut und Strategie. Endlich, ohne Soldaten, ohne Munition, ohne Geld, erschien er Richelieu immer noch so gefürchtet, dass alle von ihm geforderten Bedingungen der Kapitulation erfüllt wurden. Die Aufrechterhaltung des Ediktes von Nantes wurde garantiert, alle Gotteshäuser sollten den Reformatoren wieder zur Verfügung gestellt und eine Generalamnestie für ihn und seine Anhänger gewährt werden. Darüber hinaus erhielt er eine bis dahin unerhörte Entschädigung von 300.000 Livres für seine Ausgaben während des Aufstandes; davon teilte er 240.000 Livres - also mehr als drei Viertel des Gesamtbetrags - seinen Glaubensgenossen zu und behielt für die Wiederherstellung seiner verschiedenen Schlösser und die Wiedererrichtung seiner im Krieg zerstörten häuslichen Einrichtung nur 60.000 Livres zu Fuß. Dieser Vertrag wurde am 27. Juli 1629 unterzeichnet.

Der Duc de Richelieu, dem kein Opfer zu groß war, um seine Ziele zu erreichen, hatte das Ziel endlich erreicht, aber der Frieden kostete ihn fast 40.000.000 Livres. Andererseits hatten sich Saintonge, Poitou und Languedoc unterworfen, und die Anführer der Häuser La Tremouille, Conde, Bouillon, Rohan und Soubise hatten sich mit ihm arrangiert, die organisierte bewaffnete Opposition war verschwunden, und die hochmütige Art und Weise, wie der Kardinalherzog die Dinge sah, hinderte ihn daran, private Feindschaft zu bemerken. Daher ließ er Nimes die Freiheit, ihre örtlichen Angelegenheiten nach Belieben zu regeln, und sehr bald herrschte in ihren Mauern wieder die alte Ordnung, oder besser gesagt, die Unordnung. Endlich starb Richelieu, und Ludwig XIII. folgte ihm bald. Die Nachfolger Mazarin und Ludwig XIV. überließen den Katholiken und Protestanten im Süden mehr denn je die Freiheit, das große Duell fortzuführen, das bis in unsere Tage nie aufgehört hat.

Aber seit dieser Zeit trägt jeder Wandel und Rückschritt mehr und mehr den eigentümlichen Charakter der Partei, die im Moment triumphiert. Wenn die Protestanten die Oberhand gewinnen, ist ihre Rache von Brutalität und Wut geprägt Wenn die Katholiken siegreich sind, ist die Vergeltung voller Heuchelei und Gier. Die Protestanten reißen Kirchen und Klöster nieder, vertreiben die Mönche, verbrennen die Kruzifixe, nehmen die Leiche eines Verbrechers vom Galgen, nageln ihn an ein Kreuz, durchbohren seine Seite, setzen eine Dornenkrone um seine Tempel und stellen ihn auf dem Marktplatz auf - ein Bildnis von Jesus auf dem Kalvarienberg. Die Katholiken erheben Beiträge, nehmen zurück, was ihnen genommen wurde, genaue Entschädigungen, und obwohl sie durch jede Umkehrung ruiniert werden, sind sie nach jedem Sieg reicher denn je. Die Protestanten handeln im Licht des Tages. Sie schmelzen die Kirchenglocken ein, um sie zum Klang der Trommel zu Kanonen zu machen, verletzen Vereinbarungen, wärmen sich mit Holz aus den Häusern der Domgeistlichen, befestigen ihre Thesen an den Türen der Kathedrale, schlagen die Priester, die das Heilige Sakrament zu den Sterbenden tragen, und verwandeln, um alle anderen Beleidigungen zu krönen, Kirchen in Schlachthäuser und Abwasserkanäle.

Die Katholiken hingegen marschieren nachts und machen, indem sie sich an den für sie angelehnten Toren einschleichen, ihren Bischof zum Ratspräsidenten, setzen Jesuiten an die Spitze des Kollegiums, kaufen mit Geld aus der Schatzkammer Konvertiten und, da sie bei Hofe immer Einfluss haben, schließen zunächst die Calvinisten aus der Gunst aus, in der Hoffnung, ihnen bald die Gerechtigkeit zu nehmen.

Am 31. Dezember 1657 fand schließlich ein letzter Kampf statt, bei dem die Protestanten überwunden und nur deshalb vor der Vernichtung gerettet wurden, weil sich Cromwell von der anderen Seite des Kanals zu ihren Gunsten einsetzte und am Ende einer Depesche über die Angelegenheiten Österreichs mit eigener Hand schrieb: "Ich erfahre, dass es in einer Stadt des Languedoc namens Nîmes zu Volksunruhen gekommen ist, und ich bitte darum, dass die Ordnung mit so viel Milde wie möglich und ohne Blutvergießen wiederhergestellt wird. Da Mazarin zu diesem Zeitpunkt, zum Glück für die Protestanten, Cromwell brauchte, war Folter verboten, und es waren nur Belästigungen aller Art erlaubt. Diese waren fortan nicht nur unzählig, sondern gingen ohne Unterlass weiter: Die Katholiken, die ihrem System der ständigen Übergriffe treu blieben, hielten eine unaufhörliche Verfolgung aufrecht, in der sie bald durch die zahlreichen Verordnungen Ludwigs XIV. ermutigt wurden. Der Enkel Henri IV. konnte bis jetzt nicht alle gewöhnliche Achtung vergessen, um das Edikt von Nantes auf einmal zu zerstören, aber er riss Klausel für Klausel ab.

Im Jahre 1630, also ein Jahr nach der Unterzeichnung des Friedens mit Rohan in der vorangegangenen Herrschaft, hatte Chalons-sur-Saone beschlossen, dass kein Protestant an den Manufakturen der Stadt arbeiten durfte.

Im Jahr 1643, sechs Monate nach dem Beitritt Ludwigs XIV., beschlossen die Pariser Wäscherinnen, dass die Ehefrauen und Töchter der Protestanten nicht würdig waren, in die Freiheit ihrer ehrbaren Zunft aufgenommen zu werden.

1654, nur ein Jahr nach seiner Volljährigkeit, stimmte Ludwig XIV. der Erhebung einer Steuer von 4000 Franken zur Unterstützung des katholischen und des protestantischen Krankenhauses in der Stadt Nimes zu. Anstatt jeder Partei zu gestatten, zur Unterstützung ihres eigenen Krankenhauses beizutragen, wurde das Geld in einer Summe aufgebracht, so dass von den Geldern der Protestanten, die doppelt so zahlreich wie die Katholiken waren, zwei Sechstel an ihre Feinde gingen. Am 9. August desselben Jahres ordnete ein Erlass des Rates an, dass alle Handwerkskonsuln Katholiken sein sollten; am 16. September verbot ein weiterer Erlass den Protestanten, Abgeordnete zum König zu schicken; schließlich erklärte ein weiterer Erlass am 20. Dezember, dass alle Krankenhäuser nur von katholischen Konsuln verwaltet werden sollten.

Im Jahr 1662 wurde den Protestanten befohlen, ihre Toten entweder im Morgengrauen oder nach der Abenddämmerung zu begraben, und eine besondere Klausel des Dekrets legte die Anzahl der Personen, die an einer Beerdigung teilnehmen durften, auf zehn fest.

Im Jahr 1663 erließ der Staatsrat Dekrete, die den Reformatoren die Ausübung ihrer Religion in einhundertzweiundvierzig Gemeinden der Diözesen Nimes, Uzes und Mendes untersagten und den Abriss ihrer Versammlungshäuser anordneten.

Im Jahre 1664 wurde diese Regelung auf die Versammlungshäuser von Alencon und Montauban sowie auf deren kleines Gotteshaus in Nimes ausgedehnt. Am 17. Juli desselben Jahres verbot das Parlament von Rouen den Handelsmeistern, weitere protestantische Arbeiter oder Lehrlinge einzustellen, wenn die Zahl der bereits Beschäftigten den Anteil eines Protestanten auf fünfzehn Katholiken erreicht hatte. Am 24. Juli desselben Monats erklärte der Staatsrat alle von einem Protestanten gehaltenen Meisterurkunden für ungültig, gleichgültig aus welcher Quelle sie stammen; und im Oktober wurde die Zahl der Protestanten, die in der Münzstätte beschäftigt werden könnten, auf zwei reduziert.

Im Jahr 1665 wurde die den Händlern auferlegte Regelung auf die Goldschmiede ausgedehnt. 1666 wurde eine königliche Erklärung veröffentlicht, die die Dekrete des Parlaments revidierte, und Artikel 31 sah vor, dass die Ämter des Konsulatsbeamten, des Sekretärs einer Uhrmacherzunft oder des Portiers in einem städtischen Gebäude nur von Katholiken bekleidet werden durften, während in Artikel 33 festgelegt wurde, dass die Gläubigen, wenn eine Prozession mit der Hostie an einem Gotteshaus der so genannten Reformatoren vorbeizog, mit dem Psalmensingen aufhören sollten, bis die Prozession vorüber war; und schließlich wurde in Artikel 34 festgelegt, dass die Häuser und anderen Gebäude der reformierten Gläubigen nach Belieben der Stadtverwaltung bei jedem katholischen Fest mit Tüchern oder anderen Verzierungen geschmückt werden durften.

Im Jahre 1669 wurden die durch das Edikt von Nantes ernannten Kammern in den Parlamenten von Rouen und Paris sowie die damit verbundenen Gliederungen und die Schreibstuben im Staatsarchiv abgeschafft; und im August desselben Jahres, als die Auswanderung der Protestanten gerade begann, wurde ein Edikt erlassen, von dem die folgende Klausel stammt:

"Während viele unserer Untertanen ins Ausland gegangen sind, wo sie weiterhin ihren verschiedenen Berufen nachgehen, sogar als Schiffsbauer arbeiten oder den Dienst als Matrose antreten, bis sie sich schließlich zu Hause fühlen und beschließen, nie mehr nach Frankreich zurückzukehren. Sie heiraten im Ausland und Eigentum jeder Art zu erwerben. Wir verbieten hiermit jedem Mitglied der so genannten reformierten Kirche, dieses Königreich ohne unsere Erlaubnis zu verlassen, und wir befehlen denen, die Frankreich bereits verlassen haben, unverzüglich innerhalb seiner Grenzen zurückzukehren".

1670 schloss der König Ärzte reformierten Glaubens vom Dekanat des Kollegiums von Rouen aus und ließ nur zwei protestantische Ärzte in seinem Bezirk zu. 1671 wurde ein Dekret veröffentlicht, das die Entfernung des französischen Wappens aus allen Gotteshäusern der angeblichen Reformatoren anordnete. 1680 schloss eine Proklamation des Königs den Beruf der Hebamme für Frauen des reformierten Glaubens ab. 1681 wurden diejenigen, die der protestantischen Religion entsagten, für zwei Jahre von allen Beiträgen zur Unterstützung der in ihre Stadt entsandten Soldaten befreit und für denselben Zeitraum von der Pflicht befreit, ihnen Unterkunft und Verpflegung zu gewähren. Im selben Jahr wurde das Kolleg von Sedan geschlossen - das einzige noch verbliebene Kolleg im ganzen Königreich, an dem calvinistische Kinder unterrichtet werden konnten. 1682 befahl der König den protestantischen Notaren, Prokuratoren, Amtsdienern und Serjeants, ihre Ämter niederzulegen, und erklärte sie für ungeeignet für solche Berufe; und im September desselben Jahres wurden ihnen nur noch drei Monate für den Verkauf des Rückfalls der genannten Ämter gewährt. Im Jahre 1684 weitete der Staatsrat die vorhergehende Regelung auf die Protestanten aus, die den Titel eines Ehrensekretärs des Königs trugen, und im August desselben Jahres wurden die Protestanten für unfähig erklärt, in einer Expertenjury zu dienen.

1685 befahl der Provost der Kaufleute in Paris allen protestantischen privilegierten Kaufleuten in dieser Stadt, ihre Privilegien innerhalb eines Monats zu verkaufen. Und im Oktober desselben Jahres erreichte die lange Reihe von Verfolgungen, von denen wir viele ausgelassen haben, ihren Höhepunkt - die Aufhebung des Ediktes von Nantes. Henri IV., der dieses Ergebnis voraussah, hatte gehofft, dass es auf eine andere Weise geschehen würde, damit seine Glaubensgenossen ihre Festungen hätten halten können; was aber tatsächlich geschah, war, dass zuerst die starken Stellen weggenommen wurden und dann die Aufhebung erfolgte; danach waren die Calvinisten ihren Todfeinden völlig ausgeliefert.

Seit 1669, als Ludwig zum ersten Mal drohte, den Hugenotten einen tödlichen Schlag gegen ihre Bürgerrechte zu versetzen, indem er die gleichmäßige Aufteilung der Kammern zwischen den beiden Parteien aufhob, waren mehrere Deputationen zu ihm geschickt worden, die ihn baten, den Verlauf seiner Verfolgungen zu beenden. Um ihm keinen neuen Vorwand für einen Angriff auf ihre Partei zu geben, wandten sich diese Deputationen in der unterwürfigsten Weise an ihn, wie das folgende Fragment einer Ansprache beweisen wird:

"Im Namen Gottes, Herr", sagten die Protestanten zum König, "hören Sie den letzten Atemzug unserer sterbenden Freiheit, haben Sie Mitleid mit unseren Leiden, haben Sie Mitleid mit der großen Zahl Ihrer armen Untertanen, die täglich ihr Brot mit ihren Tränen tränken. Sie alle sind von brennendem Eifer und unantastbarer Loyalität zu Euch erfüllt, ihre Liebe zu Eurer erhabenen Person wird nur durch ihren Respekt übertroffen. Die Geschichte bezeugt, dass sie in nicht geringem Maße dazu beigetragen haben, Euren großen und großmütigen Vorfahren auf seinen rechtmäßigen Thron zu setzen, und seit Eurer wundersamen Geburt haben sie nie etwas getan, das der Schuld würdig ist. Sie mögen in der Tat viel stärkere Begriffe verwenden, aber Eure Majestät hat ihre Bescheidenheit geschont, indem sie bei vielen Gelegenheiten Worte des Lobes an sie gerichtet haben, die sie niemals gewagt hätten, an sich selbst zu richten, diese Eure Untertanen setzen ihr alleiniges Vertrauen in Euer Zepter der Zuflucht und des Schutzes auf Erden, und ihr Interesse sowie ihre Pflicht und ihr Gewissen zwingen sie, dem Dienst Eurer Majestät mit unveränderlicher Hingabe verbunden zu bleiben. "

Aber wie wir gesehen haben, konnte nichts das Triumvirat aufhalten, das damals die Macht innehatte, und dank der Vorschläge von Pere Lachaise und Madame de Maintenon war Ludwig XIV. entschlossen, den Himmel mit Rad und Pfahl zu erobern.

Wie wir sehen, begann für die Protestanten dank dieser zahlreichen Dekrete die Verfolgung an der Wiege und folgte ihnen bis zum Grab.

Als Junge konnte ein Hugenotte keine öffentliche Schule besuchen; als Jugendlicher stand ihm keine Karriere offen; er konnte weder Kaufmann noch Concierge, weder Apotheker noch Arzt, weder Anwalt noch Konsul werden. Als Mann hatte er kein heiliges Haus, kein Gebetshaus; kein Standesbeamter würde seine Ehe oder die Geburt seiner Kinder eintragen. Stündlich wurden seine Freiheit und sein Gewissen ignoriert. Wenn er es wagte, Gott durch das Singen von Psalmen zu verehren, musste er schweigen, während die Hostie nach draußen getragen wurde. Wenn ein katholisches Fest stattfand, war er gezwungen, nicht nur seine Wut zu schlucken, sondern auch sein Haus als Zeichen der Freude mit Dekorationen zu versehen, wenn er von seinen Vätern ein Vermögen geerbt hatte, das weder soziale Stellung noch Bürgerrechte besaß, so entging es ihm allmählich und ging zur Unterstützung der Schulen und Krankenhäuser seiner Feinde. Am Ende seines Lebens wurde sein Sterbebett unglücklich gemacht; da er im Glauben seiner Väter gestorben war, konnte er nicht neben ihnen zur Ruhe gelegt werden, und wie ein Ausgestoßener wurde er nachts zu seinem Grab getragen, wobei nicht mehr als zehn der ihm Nahestehenden und Liebenden seinem Sarg folgen durften. Wenn er schließlich in irgendeinem Alter versuchen sollte, den grausamen Boden zu verlassen, auf dem er kein Recht hatte, geboren zu werden, zu leben oder zu sterben, würde er zum Rebellen erklärt. Seine Sachen würden konfisziert, und die leichteste Strafe, die er zu erwarten hatte, falls er jemals in die Hände seiner Feinde fallen sollte, war, für den Rest seines Lebens auf den Galeeren des Königs zu rudern, angekettet zwischen einem Mörder und einem Fälscher.

Ein solcher Zustand war unerträglich. Die Schreie eines Mannes sind im Raum verloren, aber das Stöhnen einer ganzen Bevölkerung gleicht einem Sturm; und dieses Mal, wie immer, sammelte sich der Sturm in den Bergen, und das Grollen des Donners begann sich abzuzeichnen.

Zuerst gab es Texte, die von unsichtbaren Händen auf die Stadtmauern, auf die Wegweiser und Kreuzungen, auf die Kreuze auf den Friedhöfen geschrieben wurden. Diese Warnungen, wie die "Mene, Mene, Tekel, Upharsin" von Belsazar, verfolgten die Verfolger sogar bis in die Mitte ihrer Feste und Orgien.

Nun war es die Drohung: "Jesus kam nicht, um Frieden zu senden, sondern ein Schwert. Dann dieser Trost: "Denn wo zwei oder drei in meinem Namen versammelt sind, da bin ich mitten unter ihnen. Oder vielleicht war es dieser Aufruf zum gemeinsamen Handeln, der bald zu einer Aufforderung zum Aufstand wurde: "Was wir gesehen und gehört haben, erklären wir euch, damit auch ihr eine Gemeinschaft mit uns habt.

Und vor diesen Verheißungen, die dem Neuen Testament entnommen sind, hielten die Verfolgten inne und gingen dann, vom Glauben an die Propheten inspiriert, nach Hause, die, wie der heilige Paulus in seinem ersten Brief an die Thessalonicher sagt, "nicht das Wort der Menschen, sondern das Wort Gottes" sprachen.

Sehr bald inkarnierten sich diese Worte, und was der Prophet Joel vorhergesagt hatte, wurde wahr: "Eure Söhne und Töchter werden weissagen, eure Alten werden Träume haben, eure jungen Männer werden Visionen sehen ... und ich werde Wunder am Himmel und auf der Erde zeigen, Blut und Feuer ... und es wird geschehen, dass jeder, der den Namen des Herrn anruft, erlöst wird.”

1696 begannen Berichte zu kursieren, dass die Menschen Visionen gehabt hätten, dass sie sehen konnten, was in den entferntesten Gegenden vor sich ging, und dass sich der Himmel selbst ihren Augen öffnete. In diesem ekstatischen Zustand waren sie schmerzunempfindlich, wenn sie mit einer Nadel oder Klinge gestochen wurden, und wenn sie bei der Wiedererlangung des Bewusstseins befragt wurden, konnten sie sich an nichts erinnern.

Die erste von ihnen war eine Frau aus Vivarais, deren Herkunft nicht bekannt war. Sie ging von Stadt zu Stadt und vergoss Tränen aus Blut. M. de Baville, Intendant des Languedoc, ließ sie verhaften und nach Montpellier bringen. Dort wurde sie zum Tode verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt, wobei ihre Tränen aus Blut durch Feuer getrocknet wurden.

Nach ihr kam ein zweiter Fanatiker, denn so wurden diese Volkspropheten genannt. Er wurde in Mazillon geboren, sein Name war Laquoite, und er war zwanzig Jahre alt. Die Gabe der Prophezeiung war auf seltsame Weise zu ihm gekommen. Eines Tages, als er aus dem Languedoc zurückkehrte, wo er Seidenraupen gezüchtet hatte, fand er am Fuße des Hügels von St. Jean einen Mann, der zitternd in allen Gliedern auf dem Boden lag. Von Mitleid bewegt blieb er stehen und fragte, was ihn quälte. Der Mann antwortete: "Wirf dich auf die Knie, mein Sohn, und bemühe dich nicht um mich, sondern lerne, wie du das Heil erlangen und deine Brüder retten kannst. Dies kann nur durch die Gemeinschaft des Heiligen Geistes geschehen, der in mir ist und den ich dir durch die Gnade Gottes schenken kann. Nähern Sie sich diesem Geschenk und empfangen Sie es mit einem Kuss.“ Bei diesen Worten küsste der Unbekannte den jungen Mann auf den Mund, drückte seine Hand und verschwand, wobei er den anderen zitternd zurückließ, denn der Geist Gottes war in ihm, und so inspiriert verbreitete er das Wort in der Welt.

Eine dritte Fanatikerin, eine Prophetin, schwärmte von den Pfarreien St. Andeol de Clerguemont und St. Frazal de Vantalon, aber sie wandte sich vor allem an Neubekehrte, denen sie über die Eucharistie predigte, dass sie beim Schlucken der geweihten Hostie ein Gift geschluckt hätten, das so giftig wie der Kopf des Basilisken sei, dass sie das Knie vor Baal gebeugt hätten und dass keine Buße ihrerseits groß genug sein könne, um sie zu retten. Diese Lehren haben einen so tiefen Schrecken ausgelöst, dass der Pfarrer Pater Louvreloeil selbst erzählt, dass es Satan durch seine Bemühungen gelungen sei, die Kirchen fast zu leeren, und dass bei den folgenden Osterfeierlichkeiten nur halb so viele Kommunikanten anwesend waren wie im Jahr zuvor.

Ein solcher Zustand, der sich immer weiter auszubreiten drohte, weckte die religiöse Besorgnis des Messire Francois Langlade de Duchayla, Prior von Laval, Inspektor der Missionen des Gevaudan und Erzpriester der Cevennen. Er beschloss daher, seine Residenz in Mende zu verlassen und die Gemeinden zu besuchen, in denen die Ketzerei am stärksten verbreitet war, um sich ihr mit allen Mitteln, die Gott und der König in seine Macht gebracht hatten, zu widersetzen.

Der Abbé Duchayla war ein jüngerer Sohn des Adelshauses von Langlade und durch die Umstände seiner Geburt trotz seines soldatischen Instinkts gezwungen gewesen, Achselstück und Schwert seinem älteren Bruder zu hinterlassen und selbst Soutane und Stola zu übernehmen. Als er das Priesterseminar verließ, setzte er sich mit seinem ganzen Temperament für die Sache des kirchlichen Kämpfers ein. Gefahren, denen man begegnen musste, Feinde, die man bekämpfen musste, eine Religion, die man anderen aufzwingen musste, waren für diesen feurigen Charakter eine Notwendigkeit, und da in Frankreich im Moment alles ruhig war, hatte er sich mit dem glühenden Vorsatz eines Märtyrers nach Indien begeben.

Am Ziel angekommen, war der junge Missionar von Umständen umgeben, die wunderbar mit seinen himmlischen Sehnsüchten in Einklang standen. Einige seiner Vorgänger waren von religiösem Eifer soweit getragen worden, dass der König von Siam mehrere durch Folter ermordet und weiteren Missionaren verboten hatte, seine Herrschaft zu betreten, aber dies erregte, wie wir uns leicht vorstellen können, den missionarischen Eifer des Abts nur noch mehr. Er entzog sich der Wachsamkeit des Militärs, und ungeachtet der schrecklichen Strafen, die der König verhängte, überschritt die Grenze und begann, den Heiden, von denen viele bekehrt waren, die katholische Religion zu predigen.

Eines Tages wurde er von einer Gruppe von Soldaten in einem kleinen Dorf überrascht, in dem er seit drei Monaten lebte und in dem fast alle Einwohner ihrem falschen Glauben abgeschworen hatten, und wurde vor den Gouverneur von Bankan gebracht, wo er, anstatt seinen Glauben zu verleugnen, das Christentum edel verteidigte und den Namen Gottes vergrößerte. Er wurde den Henkern zur Folter übergeben und litt durch ihre Hände. Er ertrug alles, was ein menschlicher Körper ertragen kann, während er noch am Leben ist, bis seine Geduld ihre Wut erschöpfte. Als sie sahen, wie er bewusstlos wurde, dachten sie, er sei tot, und mit verstümmelten Händen, seine Brust mit Wunden zerfurcht, seine Glieder durch schwere Fesseln halb durchgeschnitten, wurde er an den Handgelenken an einen Baumzweig gehängt und verlassen. Ein vorbeigehender Ausgestoßener schnitt ihn nieder und begleitete ihn, und nachdem sich die Berichte über sein Martyrium verbreitet hatten, forderte der französische Botschafter mit unmissverständlicher Stimme Gerechtigkeit, so dass der König von Siam, der sich darüber freute, dass die Henker kurzzeitig angehalten hatten, sich beeilte, statt der geforderten Leiche einen verstümmelten, aber noch lebenden Mann, M. de Chaumont, den Vertreter Ludwigs XIV. zurückzuschicken.

Zu der Zeit, als Ludwig XIV. über die Aufhebung des Ediktes von Nantes meditierte, war er der Meinung, dass die Dienste eines solchen Mannes für ihn von unschätzbarem Wert sein würden, so dass um 1632 Abbé Duchayla aus Indien zurückgerufen und ein Jahr später mit dem Titel Erzpriester der Cevennen und Inspektor der Missionen nach Mende geschickt wurde.

Bald wurde der so sehr verfolgte Abbé ein Verfolger, der sich gegenüber den Leiden anderer so unempfindlich zeigte, wie er unter seiner eigenen unnachgiebig gewesen war. Seine Folterlehre stand ihm so gut, dass er zum Erfinder wurde, und er bereicherte die Folterkammer nicht nur durch den Import mehrerer wissenschaftlich konstruierter, in Europa bis dahin unbekannter Maschinen aus Indien, sondern er entwarf auch viele andere. Die Menschen erzählten mit Schrecken von Schilf in Form von Pfeifen, die der Abbé erbarmungslos unter die Nägel von Bösartigen drückte. Von eisernen Zangen, mit denen sie sich Bärte, Wimpern und Augenbrauen ausreißen konnten; von ölgetränkten Dochten, die um die Finger der Hände eines Opfers gewickelt und dann in Brand gesteckt wurden, um ein Paar fünfflammige Kandelaber zu bilden; von einem Fahl, der sich um einen Drehpunkt dreht, in dem ein Mann, der sich weigerte, sich zu bekehren, manchmal eingeschlossen wurde, wobei der Fahl dann schnell gedreht wurde, bis das Opfer das Bewusstsein verlor; und schließlich von Fesseln, die bei der Beförderung von Gefangenen von einer Stadt in eine andere verwendet und so perfektioniert wurden, dass sie, wenn sie dem Gefangenen angelegt, ihm weder stehen noch sitzen ließen.

Selbst die glühendsten Lobredner von Abbé Duchayla sprachen von ihm mit angehaltenem Atem, und als er selbst in sein eigenes Herz blickte und sich daran erinnerte, wie oft er dem Körper die Kraft zum Binden und Lösen gegeben hatte, die Gott ihm nur über die Seele gegeben hatte, wurde er von einem seltsamen Zittern ergriffen, und als er mit gefalteten Händen und gebeugtem Kopf auf die Knie fiel, blieb er stundenlang in Gedanken versunken, so bewegungslos, dass man ihn ohne die Schweißtropfen, die auf seiner Stirn standen, für eine marmorne Gebetsstatue über einem Grab gehalten hätte.

Darüber hinaus hatte dieser Priester aufgrund der ihm verliehenen Befugnisse und dem Gefühl, die Autorität von M. de Baville, dem Intendanten des Languedoc, und M. de Broglie, dem Kommandanten der Truppen, hinter sich zu haben, noch andere schreckliche Dinge getan.

Er hatte die Kinder von Vater und Mutter getrennt und sie in religiösen Häusern eingesperrt, wo sie einer so schweren Strafe ausgesetzt waren, dass viele von ihnen unter der Strafe der Ketzerei ihrer Eltern starben.

Er hatte sich in die Kammer der Sterbenden gezwungen, nicht um Trost, sondern um Drohungen zu bringen, und er hatte sich über das Bett gebeugt, als ob er den Todesengel zurückhalten wollte, und hatte die Worte des schrecklichen Dekrets wiederholt, das vorsah, dass im Falle des Todes eines Hugenotten ohne Bekehrung sein Andenken verfolgt und sein Leichnam, dem die christliche Bestattung verweigert wurde, auf Hürden aus der Stadt hinausgezogen und auf einen Misthaufen geworfen werden sollte.

Als schließlich Kinder mit frommer Liebe versuchten, ihre Eltern im Todeskampf vor seinen Drohungen zu schützen oder sie tot vor seiner Gerechtigkeit zu bewahren, indem sie sie, tot oder sterbend, in irgendeine Zuflucht trugen, in der sie hoffen konnten, ihren letzten Atemzug in Frieden zu tun oder ein christliches Begräbnis zu erhalten, erklärte er, dass jeder, der seine Tür gastfreundlich für einen solchen Ungehorsam öffnen sollte, ein Verräter der Religion sei, obwohl unter den Heiden ein solches Mitleid als altarwürdig angesehen worden wäre.

So wurde der Mann zur Bestrafung erhoben, der sich, von Terror vorausgegangen, von Folter begleitet und vom Tod gefolgt, durch ein Land bewegte, das bereits von langer und blutiger Unterdrückung erschöpft war, und wo er bei jedem Schritt auf halb unterdrückten religiösen Hass trat, der wie ein Vulkan immer wieder bereit war, von neuem auszubrechen, aber immer auf den Märtyrertod vorbereitet war. Nichts hielt ihn zurück, und vor Jahren hatte er sein Grab in der Kirche St. Germain aushöhlen lassen, wobei er diese Kirche für seinen letzten langen Schlaf wählte, weil sie von Papst Urban IV. gebaut worden war, als er Bischof von Mende war.

Abbé Duchayla verlängerte seine Visitation über sechs Monate, in denen jeder Tag von Folterungen und Hinrichtungen geprägt war: Mehrere Propheten wurden auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Francoise de Brez, die gepredigt hatte, dass die Hostie ein giftigeres Gift enthalte als der Kopf eines Basilisken, wurde gehängt; und Laquoite, der in der Zitadelle von Montpellier eingesperrt war, war kurz davor, auf dem Rad gebunden zu werden, als am Vorabend seiner Hinrichtung seine Zelle leer aufgefunden wurde. Niemand konnte jemals entdecken, wie er entkommen konnte, und so stieg sein Ansehen höher denn je, da man heute glaubt, dass er, vom Heiligen Geist wie Petrus vom Engel geführt, unsichtbar für alle durch die Wachen gegangen war und seine Fesseln hinter sich gelassen hatte.

Diese unbegreifliche Flucht verdoppelte die Strenge des Erzpriesters, bis schließlich die Propheten, die spürten, dass ihre einzige Chance auf Sicherheit darin bestand, ihn loszuwerden, begannen, gegen ihn als Antichrist zu predigen und seinen Tod zu befürworten. Der Abbé wurde davor gewarnt, aber nichts konnte seinen Eifer bremsen. In Frankreich wie in Indien war der Märtyrertod sein ersehntes Ziel, und mit aufrechtem und unbeugsamem Schritt drängte er "auf das Ziel zu".

Schließlich trafen sich am Abend des 24. Juli zweihundert Verschwörer in einem Wald auf dem Gipfel eines Hügels, der die Brücke von Montvert überblickte, in deren Nähe sich die Residenz des Erzpriesters befand. Ihr Anführer war ein Mann namens Laporte, ein gebürtiger Alais, der auf dem Pass von Deze Schmiedemeister geworden war. Er wurde von einem inspirierten Mann begleitet, einem ehemaligen Wollkünstler, der in Magistavols geboren wurde, Esprit Seguier mit Namen. Dieser Mann war nach Laquoite der am meisten geschätzte der zwanzig oder dreißig Propheten, die zu diesem Zeitpunkt die Cevennen in alle Richtungen auf- und abfuhren. Die ganze Partei war mit Sensen, Hellebarden und Schwertern bewaffnet; einige wenige hatten sogar Pistolen und Gewehre.

Um Punkt zehn Uhr, der Stunde ihres Aufbruchs, knieten sie alle nieder und begannen mit unbedeckten Köpfen so inbrünstig zu beten, als ob sie im Begriff wären, eine für Gott höchst erfreuliche Handlung zu vollbringen, und ihre Gebete endeten, sie marschierten den Hügel hinunter in die Stadt, sangen Psalmen und riefen zwischen den Versen den Stadtbewohnern zu, sich in ihren Häusern aufzuhalten und bei Todesstrafe nicht aus der Tür oder dem Fenster zu schauen.

Der Abbé war in seinem Oratorium, als er das vermischte Singen und Schreien hörte, und im selben Augenblick trat ein Diener in großer Beunruhigung ein, trotz der strengen Vorschrift des Erzpriesters, dass er bei seinen Gebeten nie unterbrochen werden durfte. Dieser Mann kündigte an, dass eine Gruppe von Fanatikern den Hügel hinunterkommen würde, aber die Abtei fühlte sich überzeugt, dass es nur eine unorganisierte Menge war, die versuchen würde, sechs Gefangene in diesem Moment in den Steinpilzen zu entführen.² Bei diesen Gefangenen handelte es sich um drei junge Männer und drei Mädchen in Männerkleidung, die gerade im Begriff waren, auszuwandern. Da der Abbé stets von einer Soldatengarde beschützt wurde, schickte er nach dem kommandierenden Offizier und befahl ihm, gegen die Fanatiker zu marschieren und sie zu vertreiben. Dem Offizier blieb es jedoch erspart, zu gehorchen, denn die Fanatiker waren bereits zur Stelle. Als er das Tor des Hofes erreichte, hörte er sie draußen und merkte, dass sie sich bereit machten, den Hof hereinzuplatzen. Nach dem Klang ihrer Stimmen zu urteilen, war er der Meinung, dass er, weit davon entfernt, sie anzugreifen, genug zu tun hätte, um sich auf die Verteidigung vorzubereiten, und so verriegelte und verriegelte er das Tor von innen und errichtete in aller Eile eine Barrikade unter einem Bogen, der zu den Wohnungen des Abbé führte. Gerade als diese Vorbereitungen abgeschlossen waren, erblickte Esprit Seguier einen schweren Holzbalken, der in einem Graben lag; dieser wurde von einem Dutzend Männer hochgezogen und als Ramme benutzt, um das Tor, das bald einen Durchbruch zeigte, einzudrücken. So ermutigt, bekamen die Arbeiter, angefeuert von den Gesängen ihrer Kameraden, das Tor bald aus den Angeln gehoben, und so wurde der Außenhof eingenommen. Die Menge forderte daraufhin lautstark die Freilassung der Gefangenen und drohte ihnen schrecklich.

Der Kommandeur schickte den Abbé, um den Abbé zu fragen, was er zu tun habe; der Abbé antwortete, er solle auf die Verschwörer schießen. Dieser unüberlegte Befehl wurde ausgeführt; einer der Fanatiker wurde auf der Stelle getötet, und zwei Verwundete mischten ihr Stöhnen mit den Liedern und Drohungen ihrer Kameraden.

Als nächstes wurde die Barrikade angegriffen, einige mit Äxten, andere schleuderten ihre Schwerter und Hellebarden durch die Spalten und töteten die Hinteren. Die Schützen kletterten auf die Schultern der anderen, und nachdem sie auf die Unteren geschossen hatten, retteten sie sich selbst, indem sie wieder herunterstürzten. An der Spitze der Belagerer standen Laporte und Esprit Seguier, von denen der eine einen Vater hatte, der sich rächen sollte, und der andere einen Sohn, die beide von dem Abbé zu Tode gebracht worden waren. Sie waren nicht die einzigen der Partei, die aus Rachegefühl entlassen wurden; zwölf oder fünfzehn andere befanden sich in der gleichen Lage.

Doch plötzlich blieb der Angriff stecken, einige der Männer umzingelten das Haus, andere machten sich auf die Suche nach den Gefangenen. Diese waren leicht zu finden, denn nach dem, was sie hörten, dass ihre Brüder ihnen zu Hilfe gekommen waren, schrien sie so laut sie konnten. Die unglücklichen Kreaturen waren bereits eine ganze Woche lang mit ihren Beine an gespaltene Balken angebunden und von diesen gespaltenen Balken gedrückt. Als die unglücklichen Opfer freigelassen wurden, schrien die Fanatiker vor Wut beim Anblick ihrer geschwollenen Körper und halb gebrochenen Knochen. Keiner der unglücklichen Menschen konnte stehen. Der Angriff auf die Soldaten wurde erneuert, und diese wurden aus dem unteren Saal vertrieben, füllten die Treppe, die zu den Wohnungen des Abbés führte. Dieser in seinem Zimmer hörte den Lärm des Kampfes, und als er feststellte, dass die Lage immer ernster wurde, versammelte er seinen Haushalt um sich, ließ sie niederknien und forderte sie auf, ihre Beichte abzulegen, damit er sie durch die Absolution darauf vorbereiten könne, vor Gott zu erscheinen. Die heiligen Worte waren gerade ausgesprochen worden, als die Krawallmacher, die die Barrikade gesprengt hatten, näher kamen und die Soldaten in eine Halle im Erdgeschoss, direkt unter dem Zimmer des Erzpriesters, getrieben hatten.

Als Laporte zwei seiner Männer getötet und fünf oder sechs verwundet sah, rief er laut: "Kinder Gottes, legt die Waffen nieder: Dieser Weg zur Arbeit ist zu langsam; lasst uns den Abbé und alles hier verbrennen. An die Arbeit! An die Arbeit!" Der Ratschlag war gut, und alle eilten ihm zu folgen: Bänke, Stühle und Möbel aller Art wurden im Saal aufgeschüttet, ein Palliasse auf die Spitze geworfen, und der Haufen wurde abgefeuert. In einem Augenblick stand das ganze Gebäude in Flammen, und der Erzpriester, der den Bitten seiner Diener nachgab, befestigte seine Laken an den Fenstergittern und ließ sich mit ihrer Hilfe in den Garten fallen. Der Fall war so groß, dass er sich einen Oberschenkelknochen brach, aber er zog sich auf Händen und Knien mit einem seiner Diener zu einer Vertiefung in der Wand, während ein anderer Diener versuchte, durch die Flammen zu entkommen, und so in die Hände der Fanatiker fiel, die ihn vor ihren Hauptmann trugen. Dann wurden von allen Seiten Schreie "Der Prophet! der Prophet!" gehört. Esprit Seguier, der das Gefühl hatte, dass etwas Neues geschehen war, trat vor und hielt immer noch die brennende Fackel in der Hand, mit der er den Haufen angezündet hatte.

"Bruder", fragte Laporte und zeigte auf den Gefangenen, "soll dieser Mann sterben?

Esprit Seguier fiel auf die Knie und bedeckte sein Gesicht mit seinem Mantel, wie Samuel, und suchte den Herrn im Gebet und fragte nach seinem Willen.

Nach kurzer Zeit stand er auf und sagte: "Dieser Mann soll nicht sterben; denn da er unseren Brüdern Barmherzigkeit gezeigt hat, müssen wir ihm Barmherzigkeit erweisen.

Ob diese Tatsache Seguier auf wundersame Weise offenbart worden war oder ob er seine Informationen aus anderen Quellen erhalten hatte, die neu entlassenen Gefangenen bestätigten die Wahrheit und riefen, dass der Mann sie tatsächlich mit Menschlichkeit behandelt habe. In diesem Augenblick ertönte ein Gebrüll wie von einem wilden Tier: Einer der Fanatiker, dessen Bruder von dem Abbé getötet worden war, hatte ihn gerade gesehen, als die ganze Nachbarschaft vom Feuer erleuchtet wurde; er kniete in einem Winkel der Mauer, zu der er sich geschleppt hatte. "Nieder mit dem Sohn des Belial", rief die Menge und eilte auf den Priester zu, der wie eine Marmorstatue kniend und bewegungslos blieb. Sein Diener nutzte die Verwirrung, um zu entkommen, und kam leicht davon; denn der Anblick desjenigen, auf den sich der allgemeine Hass konzentrierte, ließ die Hugenotten alles andere vergessen:

Esprit Seguier war der erste, der den Priester erreichte, und indem er seine Hände über ihn ausbreitete, befahl er den anderen, sich zurückzuhalten. "Gott wünscht nicht den Tod eines Sünders", sagte er, "sondern dass er sich von seiner Bosheit abwendet und lebt".

"Nein, nein!", rief eine ganze Reihe von Stimmen und verweigerte vielleicht zum ersten Mal den Gehorsam gegenüber einem Befehl des Propheten. "Lasst ihn ohne Gnade sterben, wie er ohne Mitleid zuschlug. Tod dem Sohn des Belial, Tod!"

"Schweig!" rief der Prophet mit schrecklicher Stimme aus, "und höre das Wort Gottes aus meinem Mund. Wenn dieser Mann sich uns anschließt und die Pflichten eines Pastors übernimmt, dann schenken wir ihm sein Leben, damit er es fortan der Verbreitung des wahren Glaubens widmen kann."

"Lieber tausend Tode als den Glaubensabfall!", antwortete der Abbé.

"Dann stirb doch!" rief Laporte und stach auf ihn ein; "nimm das, weil er meinen Vater in Nimes verbrannt hat."

Und er gab den Dolch an Esprit Seguier weiter.

Duchayla machte weder einen Laut noch eine Geste: Es hätte so ausgesehen, als wäre der Dolch durch das Priestergewand wie durch einen Mantel aus Postsendungen gedreht worden, wäre nicht ein dünner Blutstrom erschienen. Er erhob seine Augen zum Himmel und wiederholte die Worte des Bußpsalms: "Aus der Tiefe habe ich zu Dir geschrien, o Herr! Herr, höre meine Stimme!"

Dann hob Esprit Seguier den Arm, schlug seinerseits zu und sagte: "Nimm das für meinen Sohn, den du in Montpellier auf dem Rad geflochten hast".

Und er gab den Dolch weiter.

Aber auch dieser Schlag war nicht tödlich, es erschien nur ein weiterer Blutstrom, und der Abbé sagte mit versagender Stimme: "Erlöse mich, o mein Retter, von meinen wohlverdienten Leiden, und ich werde ihre Gerechtigkeit anerkennen; denn ich bin schon lange ein Mann des Blutes gewesen".

Der Nächste, der den Dolch ergriff, näherte sich, gab seinen Hieb und sagte: "Nimm das für meinen Bruder, den du in den Steinpilzen hast sterben lassen".

Diesmal durchbohrte der Dolch das Herz, und der Abbé hatte nur Zeit, um zu ejakulieren: "Erbarme dich meiner, o Gott, gemäß Deiner großen Barmherzigkeit!", bevor er tot zurückfiel.

Aber sein Tod befriedigte nicht die Rache derer, die ihn nicht lebendig schlagen konnten; einer nach dem anderen näherten sie sich und stachen zu, wobei jeder den Schatten eines lieben Ermordeten heraufbeschwor und dieselben Worte der Verwünschung aussprach.

Insgesamt erhielt der Körper des Abbé zweiundfünfzig Dolchstöße, von denen vierundzwanzig tödlich gewesen wären.

So starb im Alter von fünfundfünfzig Jahren der Messire Francois de Langlade Duchayla, Prior von Laval, Inspektor der Missionen im Gevaudan und Erzpriester der Cevennen und Mende.

Die Mörder spürten, dass ihre Rache auf diese Weise vollendet war, dass es für sie weder in der Stadt noch in der Ebene mehr Sicherheit gab, und flohen in die Berge; aber im Vorbeigehen in der Nähe der Residenz von M. de Laveze, einem katholischen Adeligen der Pfarrei Molezon, erinnerte sich einer der Flüchtlinge daran, dass er gehört hatte, dass eine große Anzahl von Schusswaffen im Haus aufbewahrt wurde. Dies schien ein glücklicher Zufall zu sein, denn Schusswaffen waren das, was die Hugenotten am meisten brauchten. Sie schickten daher zwei Gesandte zu M. de Laveze, um ihn zu bitten, ihnen wenigstens einen Teil seiner Waffen zu geben; aber er, als guter Katholik, antwortete, dass es durchaus zuträfe, dass er zwar ein Waffenlager habe, dass diese aber für den Triumph und nicht für die Schändung der Religion bestimmt seien, und dass er sie nur mit seinem Leben aufgeben würde. Mit diesen Worten entließ er die Gesandten und sperrte seine Türen hinter ihnen ab.

Aber während dieser Unterredung hatten sich die Verschwörer dem Schloss genähert und erhielten so die tapfere Antwort auf ihre Forderungen früher, als M. de Laveze gerechnet hatte. Sie beschlossen, ihm keine Zeit für Abwehrmaßnahmen zu lassen, stürmten auf das Haus zu und erreichten, indem sie sich gegenseitig auf die Schultern traten, den Raum, in den M. de Laveze und seine gesamte Familie geflüchtet waren. In einem Augenblick wurde die Tür aufgebrochen, und die Fanatiker, die immer noch nach dem Lebensblut von Abbé Duchayla stinken, begannen erneut ihr Todeswerk. Niemand wurde verschont; weder der Hausherr, noch sein Bruder, noch sein Onkel, noch seine Schwester, die vergeblich vor den Mördern niederkniete. Sogar seine alte Mutter, die achtzig Jahre alt war, nachdem sie von ihrem Bett aus zum ersten Mal den Mord an ihrer ganzen Familie miterlebt hatte, wurde schließlich ins Herz gestochen, obwohl die Metzger vielleicht darüber nachdachten, dass es sich kaum lohnte, die Ankunft des Todes, der nach den Naturgesetzen bereits eingetreten sein musste, so vorauszusehen.

Das Massaker war beendet, die Fanatiker breiteten sich über die Burg aus, versorgten sich mit Waffen und Unterwäsche und brauchten letztere dringend; denn als sie ihre Häuser verließen, hatten sie mit einer baldigen Rückkehr gerechnet und nichts mitgenommen. Sie nahmen auch die kupfernen Küchenutensilien mit und wollten sie in Kugeln verwandeln. Schließlich beschlagnahmten sie eine Summe von 5000 Franken, den Heiratsanteil der Schwester von M. de Laveze, die gerade heiraten wollte, und legten damit den Grundstein für einen Kriegsfonds.

Die Nachricht von diesen beiden blutigen Ereignissen erreichte bald nicht nur Nimes, sondern das ganze Land und rief die Behörden zum Handeln auf. M. le Comte de Broglie überquerte die Oberen Cevennen und marschierte zur Brücke von Montvert hinunter, gefolgt von mehreren Kompanien von Füsilieren. Aus einer anderen Richtung brachte der Comte de Peyre zweiunddreißig Kavallerie- und dreihundertfünfzig Infanterieeinheiten mit, die er bei Marvejols, La Canourgue, Chiac und Serverette angeworben hatte. M. de St. Paul, der Bruder von Abbé Duchayla, und der Marquis Duchayla, sein Neffe, brachten achtzig Reiter aus den Familienbesitzungen mit. Der Graf von Morangiez ritt von St. Auban und Malzieu mit zwei Kompanien Kavallerie ein, und die Stadt Mende entsandte auf Befehl ihres Bischofs ihre Adligen an die Spitze von drei Kompanien zu je fünfzig Mann.

Aber die Berge hatten die Fanatiker verschluckt, und von ihrem Schicksal wusste man nichts, außer dass ein Bauer von Zeit zu Zeit erzählte, dass er bei der Überquerung der Cevennen in der Morgen- oder Abenddämmerung, auf dem Berggipfel oder aus den Tälern den Klang von Lobgesängen in den Himmel steigen hörte. Es waren die fanatischen Mörder, die Gott anbeten.

Oder gelegentlich leuchteten nachts auf den Gipfeln der hohen Berge Feuer auf, die sich gegenseitig zu signalisieren schienen, aber beim Blick in die nächste Nacht in die gleiche Richtung war alles dunkel.

Als M. de Broglie zu dem Schluss kam, dass gegen unsichtbare Feinde nichts unternommen werden könne, löste er die Truppen auf, die ihm zu Hilfe gekommen waren, und kehrte nach Montpellier zurück, wobei er eine Kompanie Füsiliere in Collet, eine weitere in Ayres, eine an der Brücke von Montvert, eine in Barre und eine in Pompidon zurückließ und Hauptmann Poul zu ihrem Chef ernannte.

Diese Wahl eines solchen Mannes als Chef zeigte, dass M. de Broglie ein guter Menschenkenner war und sich auch mit der Situation bestens auskannte, denn Hauptmann Poul war genau der Mann, der im kommenden Kampf eine führende Rolle spielen sollte. "Er war", so Pere Louvreloeil, Priester der christlichen Lehre und Heilpraktiker von Saint-Germain de Calberte, "ein verdienstvoller und angesehener Offizier, geboren in Ville-Dubert bei Carcassonne, der in jungen Jahren in Ungarn und Deutschland gedient hatte und sich im Piemont bei mehreren Ausflügen gegen die Barbets hervorgetan hat,³ insbesondere in einem der späteren, als er beim Betreten des Zeltes ihres Häuptlings Barbanaga seinen Kopf abschlug. Seine große und bewegliche Gestalt, seine kriegerische Luft, seine Liebe zur harten Arbeit, seine heisere Stimme, sein feuriger und strenger Charakter, seine Nachlässigkeit in Bezug auf die Kleidung, sein reifes Alter, sein versuchter Mut, seine schweigsame Gewohnheit, die Länge und das Gewicht seines Schwertes - all das zusammen macht ihn gewaltig. Daher hätte niemand geeigneter gewählt werden können, um die Rebellen niederzuschlagen, ihre Schanzen zu erzwingen und sie in die Flucht zu schlagen.

Kaum hatte er eine Stellung in der Marktstadt Labarre eingenommen, die sein Hauptquartier werden sollte, wurde ihm mitgeteilt, dass auf der kleinen Ebene von Fondmorte, die einen Pass zwischen zwei Tälern bildete, eine Versammlung von Fanatikern gesehen worden war. Er bestieg sein spanisches Pferd, das er in türkischer Manier zu reiten gewohnt war, d.h. mit sehr kurzen Steigbügeln, damit er sich vorwärts bis zu den Ohren des Pferdes oder rückwärts bis zum Schweif werfen konnte, je nachdem, ob er einen tödlichen Schlag geben oder vermeiden wollte. Er nahm achtzehn Männer seiner eigenen Kompanie und fünfundzwanzig aus der Stadt mit und machte sich sofort auf den Weg zu dem angegebenen Ort, wobei er keine größere Zahl für nötig hielt, um eine noch so zahlreiche Gruppe von Bauern zu vertreiben.

Die Information stellte sich als richtig heraus: Hundert Reformer unter der Führung von Esprit Seguier hatten in der Ebene von Fondmorte ihr Lager aufgeschlagen, und gegen elf Uhr morgens schlug einer ihrer Wächter in der Schanze Alarm, indem er sein Gewehr abfeuerte und zum Lager zurücklief und rief: "Zu den Waffen! Aber Hauptmann Poul ließ den Aufständischen mit seinem üblichen Ungestüm nicht die Zeit, sich zu formieren, sondern warf sich zum Trommelschlag auf sie, nicht im Geringsten durch ihre erste Salve abgeschreckt. Wie er erwartet hatte, bestand die Band aus undisziplinierten Bauern, die sich, wenn sie einmal zerstreut waren, nicht mehr zusammenschließen konnten. Sie wurden daher vollständig geschlagen. Poul tötete mehrere mit eigener Hand, darunter zwei, deren Köpfe er dank des wunderbaren Temperaments seiner Damaszenerklinge so geschickt abschlug, wie es der erfahrenste Henker hätte tun können. Bei diesem Anblick flüchteten alle, die bis dahin ihren Platz eingenommen hatten, Poul an den Fersen, schlug mit seinem Schwert unaufhörlich zu, bis sie zwischen den Bergen verschwanden. Dann kehrte er auf das Schlachtfeld zurück, nahm die beiden Köpfe auf, befestigte sie an seinem Sattelbogen und schloss sich mit seinen blutigen Trophäen wieder seinen Soldaten an, d.h. er schloss sich der größten Gruppe von Soldaten an, die er finden konnte, denn der Kampf hatte sich in eine Reihe von Einzelkämpfen verwandelt, in denen jeder Soldat für sich selbst kämpfte. Hier fand er drei Gefangene, die kurz davor standen, erschossen zu werden; aber Poul befahl, sie nicht anzufassen: nicht, dass er einen Moment lang dachte, er würde ihr Leben verschonen, aber er wollte sie für eine öffentliche Hinrichtung reservieren. Bei diesen drei Männern handelte es sich um Nouvel, ein Gemeindemitglied von Vialon, Moise Bonnet von Pierre-Male und Esprit Seguier, den Propheten.

Hauptmann Poul kehrte mit seinen beiden Köpfen und seinen drei Gefangenen nach Barre zurück und berichtete M. Just de Baville, dem Intendanten des Languedoc, sofort über seine wichtige Gefangennahme. Die Gefangenen wurden schnell vor Gericht gestellt. Pierre Nouvel wurde dazu verurteilt, auf der Brücke von Montvert lebendig zu verbrennen, Molise Bonnet in Deveze am Steuer zu zerbrechen und Esprit Seguier in Andre-de-Lancise zu erhängen. Somit hatten diejenigen, die bei den Hinrichtungen Zuschauer waren, einen ausreichende Ausblick und die Auswahl.

Moise Bonnet rettete sich jedoch, indem er katholisch wurde, aber Pierre Nouvel und Esprit Seguier starben als Märtyrer, indem sie ein Bekenntnis zum neuen Glauben ablegten und Gott lobten.

Zwei Tage nach der Vollstreckung des Urteils gegen Esprit Seguier verschwand die Leiche vom Galgen. Ein Neffe von Laporte namens Roland hatte sie mutig weggetragen und eine an den Galgen genagelte Schrift hinterlassen. Es handelte sich um eine Herausforderung von Laporte an Poul, die aus dem "Lager des Ewigen Gottes in der Wüste der Cevennen" stammt, wobei Laporte sich selbst mit "Oberst der Kinder Gottes, die die Freiheit des Gewissens suchen" unterschrieb. Poul war im Begriff, die Herausforderung anzunehmen, als er erfuhr, dass sich der Aufstand vonallen Seiten ausbreitete. Ein junger Mann von Vieljeu, sechsundzwanzig Jahre alt, namens Solomon Couderc, hatte die Nachfolge von Esprit Seguier im Amt des Propheten angetreten, und zwei junge Leutnants hatten sich Laporte angeschlossen. Einer von ihnen war sein Neffe Roland, ein Mann von etwa dreißig Jahren, pockennarbig, blond, dünn, kalt und zurückhaltend; er war nicht groß, aber sehr stark und von unflexiblem Mut. Der andere, Henri Castanet von Massevaques, war ein Hüter des Berges Laygoal, dessen Fähigkeiten als Schütze so gut bekannt waren, dass er angeblich nie einen Schuss verfehlte. Jeder dieser Leutnants hatte fünfzig Männer unter sich.

Auch Propheten und Prophetinnen wurden immer schneller, so dass kaum ein Tag verging, an dem man nicht von frischen Berichten hörte, die ganze Dörfer mit ihrem Geschwätz erregten. In der Zwischenzeit hatte eine große Versammlung der Protestanten des Languedoc auf den Feldern von Vauvert stattgefunden, bei der beschlossen worden war, sich mit den Rebellen der Cevennen zusammenzuschließen und einen Boten dorthin zu schicken, um diesen Beschluss bekannt zu machen.

Laporte war gerade aus La Vaunage zurückgekehrt, wo er gerade Rekruten rekrutiert hatte, als diese gute Nachricht eintraf. Er schickte sofort seinen Neffen Roland zu den neuen Verbündeten mit der Befugnis, sein Wort als Gegenleistung für ihr Wort zu geben und ihnen das Land zu beschreiben, das er als Schauplatz des kommenden Krieges ausgewählt hatte und das dank seiner Weiler, Wälder, Schluchten, Täler, Abhänge und Höhlen in der Lage war, so vielen Gruppen von Aufständischen wie möglich Schutz zu bieten, ein guter Sammelplatz nach der Abwehr war und geeignete Positionen für Hinterhalte enthielt. Roland war in seiner Mission so erfolgreich, dass diese neuen "Soldaten des Herrn", wie sie sich selbst nannten, ihm, nachdem sie erfahren hatten, dass er einst ein Dragoner gewesen war, den Posten des Anführers anboten, den er annahm und an der Spitze einer Armee zu seinem Onkel zurückkehrte.

Die Reformer, die auf diese Weise gestärkt wurden, teilten sich in drei Gruppen auf, um ihren Glauben im ganzen Bezirk zu verbreiten. Eine ging nach Soustele und in die Gegend von Alais, eine andere nach St. Privat und zur Brücke von Montvert, während die dritte dem Berghang nach St. Roman le Pompidou und Barre folgte.

Der erste wurde von Castanet, der zweite von Roland und der dritte von Laporte befehligt. Jeder Trupp verwüstete das Land im Vorbeigehen, wobei sie Todesstoß um Todesstoß und Feuersbrunst um Feuersbrunst erwiderten, so dass Kapitän Poul, als er nacheinander von diesen Ausschreitungen hörte, von M. de Broglie und M. de Baville Verstärkung verlangte, die umgehend entsandt wurde.

Sobald sich Hauptmann Poul an der Spitze einer ausreichenden Anzahl von Truppen befand, beschloss er, die Rebellen anzugreifen. Er hatte die Information erhalten, dass die von Laporte geführte Truppe gerade dabei war, das Tal von Croix unterhalb von Barre in der Nähe von Temelague zu durchqueren. Als Folge dieser Information legte er an einer günstigen Stelle der Route einen Hinterhalt. Sobald die unverdächtigen Reformer sich in dem engen Pass befanden, in dem Poul sie erwartete, trat er an der Spitze seiner Soldaten hervor und kämpfte die Rebellen mit so viel Mut und Ungestüm an, dass sie, überrascht, keinen Versuch des Widerstandes unternahmen, sondern sich, völlig demoralisiert, über die Bergseite ausbreiteten, wobei sie trotz der Bemühungen von Laporte, sie zu überzeugen, jeden Augenblick immer weiter von ihrem Feind entfernten. Endlich, als er sich selbst desertiert sah, begann Laporte an seine eigene Sicherheit zu denken. Aber es war bereits zu spät, denn er war von Dragonern umgeben, und der einzige Rückzugsweg, der ihm offen stand, lag über einem großen Felsen. Diesen erklimmte er erfolgreich, aber bevor er versuchte, auf der anderen Seite hinunterzukommen, hob er die Hände in Bitten zum Himmel; in diesem Moment wurde eine Salve abgefeuert, zwei Kugeln trafen ihn, und er fiel mit dem Kopf voran den Abgrund hinunter.

Als die Dragoner den Fuß des Felsens erreichten, fanden sie ihn tot auf. Da sie wussten, dass er der Anführer der Rebellen war, wurde seine Leiche durchsucht: In seinen Taschen fand man sechzig Louis und einen heiligen Kelch, den er gewöhnlich als gewöhnlichen Trinkbecher benutzte. Poul schnitt seinen Kopf und die Köpfe von zwölf weiteren Reformatoren ab, die tot auf dem Schlachtfeld gefunden wurden, und schickte sie in einem Weidenkorb zu M. Just de Baville.

Die Reformatoren erholten sich bald von dieser Niederlage und dem Tod, vereinten alle ihre Kräfte zu einem Körper und setzten Roland an ihrer Spitze an die Stelle von Laporte. Roland wählte einen jungen Mann namens Couderc de Mazel-Rozade, der den Namen Lafleur angenommen hatte, als seinen Leutnant, und die Rebellentruppen wurden nicht nur schnell neu organisiert, sondern durch die Hinzufügung von hundert Männern, die der neue Leutnant aufbrachte, vervollständigt und gaben bald ein Zeichen, dass sie wieder auf dem Kriegspfad waren, indem sie die Kirchen von Bousquet, Cassagnas und Prunet niederbrannten.

Dann begannen die Konsuln von Mende zu begreifen, dass es sich nicht mehr um einen Aufstand handelte, sondern um einen Krieg, und da Mende die Hauptstadt des Gevaudan ist und jeden Moment angegriffen werden könnte, machten sie sich daran, ihre Gegenspuren, Ravelins, Bastionen, Tore und Fallgitter zu reparieren, Gräben, Mauern, Türmchen, Wälle, Brüstungen, Wachtürme und die Ausrüstung ihrer Kanonen, und nachdem sie einen Vorrat an Schusswaffen, Pulver und Kugeln angelegt hatten, bildeten sie acht Kompanien zu je fünfzig Mann, die sich aus Stadtbewohnern zusammensetzten, und eine weitere Gruppe von hundertfünfzig Bauern aus dem Nachbarland. Schließlich schickten die Staaten der Provinz einen Gesandten zum König und baten ihn gnädig, Maßnahmen zur Eindämmung der sich von Tag zu Tag ausbreitenden Ketzerplage zu ergreifen. Der König schickte sofort M. Julien als Antwort auf die Petition. Es waren also nicht mehr nur einfache Gouverneure von Städten oder sogar Provinzchefs, die sich in den Kampf einmischten, das Königtum selbst war zur Rettung gekommen.

M. de Julien, geborener Protestant, war Mitglied des Adels von Oranien und hatte in seiner Jugend gegen Frankreich gedient und in England und Irland Waffen getragen, als Wilhelm von Oranien die Nachfolge von Jakob II. als König von England antrat. Julien war einer seiner Pagen und erhielt als Belohnung für seine Treue im berühmten Feldzug von 1688 das Kommando eines Regiments, das dem Herzog von Savoyen zu Hilfe geschickt wurde, der sowohl England als auch Holland um Hilfe gebeten hatte. Er trug sich so tapfer, dass es zu einem großen Teil ihm zu verdanken war, dass die Franzosen gezwungen waren, die Belagerung von Cony zu erhöhen.

Ob er nun zu viel von diesem Erfolg erwartete oder ob der Herzog von Savoyen seine Dienste nicht anerkannte, er zog sich nach Genf zurück, wo Ludwig XIV. von seiner Unzufriedenheit erfuhr und ihn in den französischen Dienst zog. Man bot ihm den gleichen Rang in der französischen Armee an, den er in der englischen Armee innehatte, mit einer Rente von 3000 Livres.

M. de Julien nahm das Angebot an, und da er spürte, dass seine religiöse Überzeugung seinem Aufstieg im Wege stehen würde, wechselte er seine Kirche, als er seinen Herrn wechselte. Er erhielt das Kommando über das Tal von Barcelonnette, von wo aus er viele Ausflüge gegen die Barbets machte, dann wurde er zum Kommando der Avennes, des Fürstentums von Orange, versetzt, um die Pässe zu bewachen, damit die französischen Protestanten die Grenze nicht überschreiten konnten, um mit ihren niederländischen protestantischen Brüdern zu beten, und nachdem er dies ein Jahr lang versucht hatte, ging er nach Versailles, um sich beim König zu melden. Während seines Aufenthalts traf zufällig der Gesandte aus dem Gevaudan ein, und da der König mit de Juliens Verhalten seit seinem Dienstantritt zufrieden war, machte er ihn zum Generalmajor, zum Ritter des Militärordens von St. Louis und zum Oberbefehlshaber im Vivarais und in den Cevennen.

M. de Julien war von Anfang an der Meinung, dass die Situation sehr ernst war, und sah, dass seine Vorgänger die Ketzer so sehr verachtet hatten, dass sie die Gefahr des Aufstandes nicht erkannt hatten. Er ging sofort daran, die verschiedenen Punkte, an denen M. de Broglie die Abteilungen der Regimenter Tournon und Marsily aufgestellt hatte, persönlich zu inspizieren. Es stimmt, dass er im Licht von dreißig brennenden Dorfkirchen ankam.

M. de Broglie, M. de Baville, M. de Julien und Hauptmann Poul trafen sich, um sich über die besten Mittel zu beraten, wie diesen Unruhen ein Ende bereitet werden kann. Es wurde vereinbart, die königlichen Truppen in zwei Armeen zu teilen, eine unter dem Kommando von M. de Julien, um auf Alais vorzurücken, wo große Treffen der Rebellen stattfinden sollen, und die andere unter M. de Brogue, um in der Nähe von Nimes zu marschieren.

Daraufhin trennten sich die beiden Anführer. M. le Comte de Broglie an der Spitze von zweiundsechzig Dragonern und einigen Kompanien zu Fuß und unter ihm Kapitän Poul und M. de Dourville, der am 12. Januar um 2 Uhr morgens von Cavayrac aus aufbrach und die Weinberge von Nimes und La Garrigue de Milhau durchsuchte, ohne etwas zu finden, nahm die Straße zur Brücke von Lunel. Dort wurde ihm mitgeteilt, dass die Gesuchten am Tag zuvor im Schloss Caudiac gesehen worden waren; er machte sich daher sofort auf den Weg in den Wald, der um ihn herum liegt, ohne Zweifel, um die dort verschanzten Fanatiker zu finden; doch entgegen seinen Erwartungen war er leer. Er begab sich dann nach Vauvert, von Vauvert nach Beauvoisin, von Beauvoisin nach Generac, wo er erfuhr, dass dort eine Truppe von Rebellen die Nacht verbracht und am Morgen nach Aubore aufgebrochen war. Entschlossen, ihnen keine Ruhe zu gönnen, machte sich M. de Broglie sofort auf den Weg in dieses Dorf.

Als auf halbem Weg dorthin ein Mitglied seines Stabes dachte, er könne eine Menge von Männern in der Nähe eines Hauses in etwa einer halben Liga Entfernung unterscheiden; M. de Broglie befahl sofort Sieur de Gibertin, dem Leutnant von Hauptmann Paul, der an der Spitze seiner Kompanie in der Nähe ritt, acht Dragoner zu nehmen und eine Erkundung durchzuführen, um festzustellen, wer diese Männer waren, während der Rest der Truppe stehen bleiben würde.

Diese kleine Bande, angeführt von ihrem Offizier, überquerte eine Lichtung im Wald und rückte auf das Bauernhaus zu, das Mas de Gafarel genannt wurde und nun verlassen schien. Aber als sie sich in der Nähe der Mauer befanden, ertönte der Angriff hinter der Mauer, und eine Bande von Rebellen eilte auf sie zu, während aus einem Nachbarhaus ein zweiter Trupp auftauchte, und als er sich umschaute, sah er einen dritten, der auf ihren Gesichtern in einem kleinen Wald lag. Letztere standen plötzlich auf und näherten sich ihm, wobei sie Psalmen sangen. Da es für M. de Gibertin unmöglich war, sich gegen eine so große Truppe zu behaupten, befahl er zwei Schüsse als Warnung an de Brogue, ihm entgegenzukommen, und zog sich auf seine Kameraden zurück. Die Rebellen hatten ihn in der Tat nur so lange verfolgt, bis sie eine günstige Position erreicht hatten, auf der sie ihre Stellung einnahmen.

Nachdem M. de Brogue die gesamte Position mit Hilfe eines Fernrohrs vermessen hatte, hielt er einen Kriegsrat ab, und es wurde beschlossen, dass sofort ein Angriff durchgeführt werden sollte. Sie rückten daher in einer Reihe mit den Rebellen vor: Hauptmann Poul zur Rechten, M. de Dourville zur Linken und Graf Broglie in der Mitte.

Als sie sich näherten, konnten sie sehen, dass die Rebellen ihr Gebiet mit einer Menge strategischer Klugheit gewählt hatten, die sie bis dahin noch nie gezeigt hatten. Diese Geschicklichkeit bei der Aufstellung ihrer Dispositionen war offensichtlich darauf zurückzuführen, dass sie einen neuen Anführer gefunden hatten, den niemand kannte, nicht einmal Hauptmann Poul, obwohl sie ihn an der Spitze seiner Männer mit dem Muskete in der Hand sehen konnten.

Diese wissenschaftlichen Vorbereitungen hielten M. de Brogue jedoch nicht davon ab: Er gab den Befehl zum Angriff und drängte sein Pferd zum Galopp. Die Rebellen des ersten Ranges knieten auf einem Knie nieder, damit der hintere Rang zielen konnte, und der Abstand zwischen den beiden Truppenkörpern verschwand dank des Ungestüms der Dragoner schnell, aber plötzlich, als sich die Königlichen innerhalb von dreißig Schritten vom Feind entfernt befanden, fanden sie sich am Rande einer tiefen Schlucht, die sie wie ein Graben vom Feind trennte. Einige konnten ihre Pferde rechtzeitig bremsen, aber andere wurden trotz verzweifelter Bemühungen, von den Hinterbliebenen bedrängt, in die Schlucht gestoßen und rollten hilflos auf den Grund. Im gleichen Moment wurde mit sonorer Stimme der Feuerbefehl gegeben, es gab ein Rasseln der Musketen, und mehrere Dragoner in der Nähe von M. de Broglie fielen.

"Vorwärts!" rief Kapitän Poul, "vorwärts!" und setzte sein Pferd an einem Teil der Schlucht ab, wo die Seiten weniger steil waren, er kämpfte sich bald auf der gegenüberliegenden Seite nach oben, gefolgt von einigen Dragonern.

"Tod dem Sohn des Belial!", rief dieselbe Stimme, die den Schießbefehl gegeben hatte. In diesem Moment ertönte ein einziger Schuss, Kapitän Poul warf die Hände hoch, ließ seinen Säbel los und fiel vom Pferd, das, anstatt wegzulaufen, seinen Herrn mit seinen rauchenden Nasenlöchern berührte und dann den Kopf hob, lang und tief wieherte. Die Dragoner zogen sich zurück.

"So sollen alle Verfolger Israels umkommen!", rief der Führer und schwang seinen Karabiner. Dann stürzte er sich in die Schlucht, nahm den Säbel von Kapitän Poul und sprang auf sein Pferd. Das Tier, das seinem alten Meister treu war, zeigte einige Anzeichen von Widerstand, spürte aber bald durch den Druck der Knie seines Reiters, dass es mit einem zu tun hatte, den es nicht ohne weiteres absetzen konnte. Trotzdem bäumte es sich auf, aber der Reiter behielt seinen Sitz, und als ob es erkennen würde, dass es seinem Gegenüber begegnet war, warf das edle Tier seinen Kopf nach oben, wieherte noch einmal und gab nach. Währenddessen waren eine Gruppe von Camisards⁴ und einer der Dragoner in die Schlucht hinabgestiegen, die sich in der Folge in ein Schlachtfeld verwandelt hatte; während die auf beiden Seiten oben gebliebenen Personen ihre Position ausnutzten, um auf ihre Feinde zu schießen. M. de Dourville, der die Dragoner befehligte, kämpfte unter den anderen wie ein einfacher Soldat und erhielt eine schwere Kopfwunde; seine Männer begannen, an Boden zu verlieren, und M. de Brogue versuchte, sie zu sammeln, aber vergeblich, und während er auf diese Weise besetzt war, lief seine eigene Truppe davon; als er sah, dass es keine Aussicht auf einen Sieg in der Schlacht gab, stürmte er mit einigen tapferen Männern, die in seiner Nähe geblieben waren, vorwärts, um M. Dourville zu befreien, der sich unter Ausnutzung der so entstandenen Öffnung zurückzog, wobei seine Wunde stark blutete. Andererseits begnügten sich die Camisards, die in einiger Entfernung Infanteriekörper sahen, die zur Verstärkung der Royals auftauchten, anstatt ihre Feinde zu verfolgen, damit, ein dickes und gezieltes Musketenfeuer aus der Position aufrechtzuerhalten, in der sie einen so schnellen und leichten Sieg errungen hatten.

Sobald die königlichen Streitkräfte außer Reichweite ihrer Waffen waren, kniete der Rebellenführer nieder und sang das Lied, das die Israeliten sangen, als sie, nachdem sie das Rote Meer in Sicherheit überquert hatten, sahen, wie die Armee des Pharaos in den Gewässern verschluckt wurde, so dass die besiegten Truppen, obwohl sie nicht mehr in Reichweite von Kugeln waren, immer noch von Siegesliedern verfolgt wurden. Ihre Danksagung endete, die Calvinisten zogen sich in den Wald zurück, angeführt von ihrem neuen Anführer, der bei seiner ersten Prüfung das große Ausmaß seines Wissens, seiner Kühle und seines Mutes gezeigt hatte.

Dieser neue Anführer, dessen Vorgesetzte bald seine Leutnants werden sollten, war der berühmte Jean Cavalier.

Jean Cavalier war damals ein junger Mann von dreiundzwanzig Jahren, weniger als mittelmäßig groß, aber von großer Stärke. Sein Gesicht war oval, mit regelmäßigen Zügen, seine Augen funkelten und waren wunderschön; er hatte langes kastanienbraunes Haar, das auf seine Schultern fiel, und einen Ausdruck von bemerkenswerter Süße. Er wurde 1680 in Ribaute geboren, einem Dorf in der Diözese Alais, wo sein Vater einen kleinen Bauernhof gemietet hatte, den er aufgab, als sein Sohn etwa fünfzehn Jahre alt war, um auf dem Bauernhof von St. Andeol in der Nähe von Mende zu leben.

Der junge Kavalier, der nur ein Bauer und Bauernsohn war, begann sein Leben als Schäfer bei den Sieur de Lacombe, einem Bürger von Vezenobre, aber da das einsame Leben einen vergnügungshungrigen jungen Mann unzufrieden machte, gab Jean es auf und ging bei einem Bäcker in Anduze in die Lehre.

Dort entwickelte er eine große Liebe für alles, was mit dem Militär zu tun hatte; er verbrachte seine ganze Freizeit damit, den Soldaten bei der Exerzierausbildung zuzuschauen, und wurde bald mit einigen von ihnen intim, unter anderem mit einem Fechtmeister, der ihm Unterricht gab, und einem Dragoner, der ihm das Reiten beibrachte.

An einem bestimmten Sonntag, als er mit seiner Liebsten auf dem Arm spazieren ging, wurde das junge Mädchen von einem Dragoner aus dem Regiment des Marquis de Florae beleidigt. Jean haut dem Dragoner hinter die Ohren, der sein Schwert zieht. Der Kavalier griff einem der Umstehenden das Schwert ab, aber die Kämpfer wurden von Jeans Freunden am Kampf gehindert. Als er von dem Streit hörte, eilte ein Offizier herbei: es war der Marquis de Florae selbst, Hauptmann des Regiments, der seinen Namen trug; aber als er auf den Schauplatz kam, fand er nicht den arroganten Bauern, der es gewagt hatte, einen Soldaten des Königs anzugreifen, sondern nur das junge Mädchen, das ohnmächtig geworden war, die Stadtbewohner, die ihren Geliebten zum Aufbruch überredet hatten.

Das junge Mädchen war so schön, dass man sie gemeinhin la belle Isabeau nannte, und der Marquis de Florac beschäftigte sich, anstatt Jean Cavalier zu verfolgen, mit der Wiederbelebung von Isabeau.

Da es sich jedoch um eine ernste Angelegenheit handelte und das gesamte Regiment den Tod Cavaliers geschworen hatte, rieten ihm seine Freunde, das Land für eine Zeitlang zu verlassen. La belle Isabeau, die um die Sicherheit ihres Geliebten zitterte, schloss sich ihren Bitten an die seiner Freunde an, und Jean Cavalier gab nach. Das junge Mädchen versprach ihm unverletzliche Treue, und er ging, sich auf dieses Versprechen verlassend, nach Genf.

Dort machte er die Bekanntschaft eines protestantischen Herrn namens Du Serre, der eine Glashütte in der Mas Arritas, ganz in der Nähe des Bauernhofs von St. Andeol, hatte und sich auf Bitten von Jeans Vater Hieronymus mehrmals verpflichtet hatte, Jean Geld zu überweisen; denn Du Serre ging sehr oft nach Genf, angeblich aus geschäftlichen Gründen, aber wirklich im Interesse des reformierten Glaubens. Die Verbindung zwischen dem Gesetzlosen und der Apostelvereinigung war natürlich. Du Serre fand in Cavalier einen jungen Mann von robuster Natur, aktiver Phantasie und untadeligem Mut; er vertraute ihm seine Hoffnungen an, das gesamte Languedoc und Vivarais zu bekehren. Kavalier fühlte sich durch viele Bindungen, insbesondere durch Patriotismus und Liebe, dorthin zurückgezogen. Als Diener verkleidet überquerte er erneut die Grenze in der Suite eines protestantischen Herrn; eines Nachts kam er in Anduze an und richtete seine Schritte sofort auf das Haus von Isabeau aus.

Er wollte gerade anklopfen, obwohl es ein Uhr morgens war, als die Tür von innen geöffnet wurde und ein gut aussehender junger Mann herauskam, der sich auf der Schwelle zärtlich von einer Frau verabschiedete. Der hübsche junge Mann war der Marquis de Florac; die Frau war Isabeau. Die versprochene Frau des Bauern war die Geliebte des Adligen geworden.

Unser Held war nicht der Mann, der eine solche Schandtat stillschweigend ertragen musste. Er ging direkt auf den Marquis zu und stellte sich ihm in den Weg. Der Marquis versuchte, ihn mit dem Ellbogen zur Seite zu schieben, aber Jean Cavalier ließ den Mantel, in den er gehüllt war, fallen und zog sein Schwert. Der Marquis war tapfer und hörte nicht auf, sich zu erkundigen, ob derjenige, der ihn angriff, ihm ebenbürtig war oder nicht. Das Schwert antwortete, die Klingen kreuzten sich, und am Ende einiger Augenblicke fiel der Marquis, wobei Jeans Schwert seine Brust durchbohrte.

Der Kavalier fühlte sich sicher, dass er tot war, denn er lag ihm regungslos zu Füßen. Er wusste, dass er keine Zeit zu verlieren hatte, denn er hatte keine Gnade, auf die er hoffen konnte. Er ersetzte sein blutiges Schwert in der Scheide und machte sich auf den Weg ins offene Land; vom offenen Land eilte er in die Berge, und bei Tagesanbruch war er in Sicherheit.

Der Flüchtling blieb den ganzen Tag in einem isolierten Bauernhaus, dessen Insassen ihm Gastfreundschaft anboten. Da er sich sehr bald im Haus eines Ko-Religionisten wähnte, vertraute er seinem Gastgeber die Umstände an, in denen er sich befand, und fragte, wo er sich mit einer organisierten Band treffen könne, in der er sich einschreiben könne, um für die Verbreitung der reformierten Religion zu kämpfen. Der Bauer erwähnte den Generac als einen Ort, an dem er wahrscheinlich etwa hundert der versammelten Brüder finden würde. Der Kavalier machte sich noch am selben Abend auf den Weg in dieses Dorf und kam inmitten der Camisards genau in dem Moment an, als sie in der Ferne gerade M. de Broglie und seine Truppen erblickt hatten. Die Calvinisten, die zufällig keinen Anführer hatten, sondern einen Kavalier mit der Regierungsgewalt, die einige Männer von Natur aus besitzen, stellten sich an ihre Spitze und ergriffen jene Maßnahmen für den Empfang der königlichen Streitkräfte, deren Ergebnis wir gesehen haben, so dass er nach dem Sieg, zu dem sein Kopf und sein Arm so viel beigetragen hatten, durch Zuruf in dem Titel bestätigt wurde, den er sich selbst angemaßt hatte.

So war der berühmte Jean Cavalier, als die Royalisten zum ersten Mal von seiner Existenz erfuhren, durch die Abwehr ihrer tapfersten Truppen und den Tod ihres unerschrockensten Hauptmanns.

Die Nachricht von diesem Sieg verbreitete sich bald in den Cevennen, und neue Feuersbrünste erhellten die Berge im Zeichen der Freude. Die Leuchttürme bildeten das Chateau de la Bastide, die Residenz des Marquis de Chambonnas, die Kirche von Samson und das Dorf Grouppieres, in dem von achtzig Häusern nur noch sieben stehen blieben.

Daraufhin schrieb M. de Julien an den König und erklärte ihm die ernste Wendung, die die Dinge genommen hatten, und sagte ihm, dass es nicht mehr einige Fanatiker seien, die durch die Berge wanderten und beim Anblick eines Drachens flogen, den sie niederstrecken mussten, sondern gut geführte und gut funktionierende Kompanien, die, wenn sie sich zusammenschließen, eine zwölf- bis fünfzehnhundert Mann starke Armee bilden würden. Der König antwortete, indem er M. le Comte de Montrevel nach Nîmes schickte. Er war der Sohn des Marechal de Montrevel, Ritter des Ordens des Heiligen Geistes, Generalmajor, Leutnant des Königs in der Bresse und im Charolais und Hauptmann von hundert Mann.

In ihrem Kampf gegen Hirten, Hüter und Bauern wurden M. de Brogue, M. de Julien und M. de Baville mit dem Oberhaupt des Hauses Beaune vereint, das bereits zu dieser Epoche zwei Kardinäle, drei Erzbischöfe, zwei Bischöfe, einen Vizekönig von Neapel, mehrere Marschälle Frankreichs und viele Gouverneure von Savoyen, Dauphine und Bresse hervorgebracht hatte.

Ihm folgten zwanzig Geschütze, fünftausend Kugeln, viertausend Musketen und fünfzigtausend Pfund Pulver, die alle über die Rhone getragen wurden, während sechshundert der geschickten Bergschützen, die "Miquelets" aus dem Roussillon, ins Languedoc kamen.

M. de Montrevel war der Träger schrecklicher Befehle. Ludwig XIV. war entschlossen, die Ketzerei zu beseitigen, koste es, was es wolle, und machte sich an dieses Werk, als hinge sein ewiges Heil davon ab. Sobald M. de Baville diese Befehle gelesen hatte, veröffentlichte er die folgende Proklamation:

Nachdem der König darüber informiert wurde, dass sich bestimmte Personen ohne Religion, die Waffen tragen, der Gewalt, des Niederbrennens von Kirchen und der Tötung von Priestern schuldig gemacht haben, befiehlt Seine Majestät hiermit allen seinen Untertanen, diese Menschen zu jagen, und dass diejenigen, die mit Waffen in der Hand genommen oder in ihren Banden gefunden werden, ohne jegliches Gerichtsverfahren mit dem Tod bestraft werden, dass ihre Häuser dem Erdboden gleichgemacht und ihre Güter beschlagnahmt werden und dass alle Gebäude, in denen Versammlungen dieser Menschen stattgefunden haben, abgerissen werden. Der König verbietet ferner den Vätern, Müttern, Brüdern, Schwestern und anderen Verwandten der Fanatiker oder anderer Rebellen, ihnen unter welchem Vorwand auch immer, direkt oder indirekt, Zuflucht, Nahrung, Vorräte, Munition oder andere Hilfeleistungen jeglicher Art zu gewähren, unter dem Vorwand, dass sie als Komplizen der Rebellion angesehen werden, und er befiehlt dem Sieur de Baville und allen Offizieren, die er zur Verfolgung und Verhängung des Todesurteils gegen sie wählt. Darüber hinaus befiehlt Seine Majestät, dass alle Einwohner des Languedoc, die zum Zeitpunkt der Herausgabe dieser Proklamation möglicherweise abwesend sind, innerhalb einer Woche nach Hause zurückkehren, es sei denn, ihre Abwesenheit ist durch rechtmäßige Geschäfte bedingt. In diesem Fall haben sie dies dem Kommandanten, dem Sieur de Montrevel, mitzuteilen, oder an den Intendanten, den Sieur de Baville, sowie an die Bürgermeister und Konsuln der Orte, an denen sie sich aufhalten, wobei sie von diesen Bescheinigungen erhalten, dass es einen ausreichenden Grund für ihre Verspätung gibt, die sie an den oben genannten Kommandanten oder Intendanten weiterleiten. Und Seine Majestät befiehlt dem genannten Kommandanten und Intendanten ferner, keinen Ausländer oder Einwohner einer anderen Provinz zu kommerziellen Zwecken oder aus irgendeinem anderen Grund ins Languedoc einzulassen, es sei denn, er erhält Bescheinigungen von den Kommandanten oder Intendanten der Provinzen, aus denen sie kommen, oder von den Richtern der königlichen Gerichte der Orte, aus denen sie kommen, oder von dem nächstgelegenen Ort, der solche Gerichte enthält. Ausländer müssen Pässe von den Botschaftern oder Ministern des Königs, die in den Ländern, zu denen sie gehören, akkreditiert sind, oder von den Kommandanten oder Intendanten der Provinzen oder von den Richtern der königlichen Gerichte der Orte, an denen sie sich zum Zeitpunkt dieser Proklamation befinden, erhalten. Darüber hinaus ist es der Wille Seiner Majestät, dass diejenigen, die in der genannten Provinz Languedoc ohne solche Bescheinigungen angetroffen werden, als Fanatiker und Rebellen angesehen werden, und dass sie als solche verfolgt und mit dem Tod bestraft werden, und dass sie zu diesem Zweck vor den genannten Sieur de Baville oder die von ihm gewählten Offiziere gebracht werden".

"(Unterzeichnet) (Gegengezeichnet)

"LOUIS PHILIPPEAU

"Gegeben zu Versailles am 25. Tag des Monats Februar 1703."

M. de Montrevel befolgte diese Proklamation buchstabengetreu. Zum Beispiel wurde ihm eines Tages, am 1. April 1703, als er beim Abendessen saß, berichtet, dass etwa 150 Reformatoren in einer Mühle in Carmes, außerhalb von Nimes, versammelt waren und Psalmen sangen. Obwohl ihm gleichzeitig mitgeteilt wurde, dass die Versammlung ausschließlich aus alten Menschen und Kindern bestand, war er dennoch wütend und erhob sich vom Tisch und befahl, den Ruf zu den Pferden ertönen zu lassen. Er setzte sich an die Spitze seiner Dragoner und rückte auf die Mühle vor, und bevor die Hugenotten wussten, dass sie angegriffen werden würden, waren sie von allen Seiten umzingelt. Es war kein Kampf, der folgte, denn die Hugenotten waren nicht in der Lage, Widerstand zu leisten, es war einfach ein Massaker; eine bestimmte Anzahl der Dragoner drang mit dem Schwert in der Hand in die Mühle ein und stach auf alle ein, die sie erreichen konnten, während der Rest der Truppe, die vor den Fenstern stationiert war, diejenigen aufnahm, die auf den Spitzen ihrer Schwerter heraussprangen. Doch bald ermüdete dieses Gemetzel die Metzger, und um die Sache schneller zu erledigen, befahl der Marschall, der unbedingt zu seinem Abendessen zurückkehren wollte, die Mühle in Brand zu setzen. Da dies geschah, übten die Dragoner, der Marschall noch immer an der Spitze, nicht mehr so heftige Gewalt aus, sondern begnügten sich damit, die wenigen Unglücklichen in die Flammen zurückzudrängen, die, versengt und verbrannt, hinausstürmten und nur um einen weniger grausamen Tod bettelten.

Nur ein Opfer entkam. Ein schönes junges Mädchen von sechzehn Jahren wurde vom Diener des Marschalls gerettet: Beide wurden gefangen genommen und zum Tode verurteilt; das junge Mädchen wurde gehängt, und der Diener stand kurz vor der Hinrichtung, als einige Barmherzigkeitsschwestern aus der Stadt sich dem Marschall zu Füßen warfen und um sein Leben bettelten: Nach langem Bitten erfüllte er ihr Gebet, aber er verbannte den Diener nicht nur aus seinem Dienst, sondern auch aus Nimes.

Noch am selben Abend beim Abendessen wurde dem Marschall mitgeteilt, dass eine weitere Versammlung in einem Garten in der Nähe der noch rauchenden Mühle entdeckt worden war. Der unermüdliche Marschall erhob sich wieder vom Tisch und nahm seine treuen Dragoner mit, umzingelt den Garten und erschoss auf der Stelle alle, die sich darin versammelt hatten. Am nächsten Tag stellte sich heraus, dass er einen Fehler gemacht hatte: Diejenigen, die er erschossen hatte, waren Katholiken, die sich versammelt hatten, um sich über die Hinrichtung der Calvinisten zu freuen. Sie hatten dem Marschall zwar versichert, dass sie Katholiken seien, aber er hatte sich geweigert, ihnen zuzuhören. Wir sollten uns jedoch beeilen, dem Leser zu versichern, dass dieser Fehler dem Marschall keinen weiteren Ärger bereitet hat, außer dass er vom Bischof von Nimes eine väterliche Ermahnung erhielt, in Zukunft die Schafe nicht mit den Wölfen zu verwechseln.

Als Vergeltung für diese blutigen Taten nahm Kavalier das Schloss von Serras ein, besetzte die Stadt Sauve, bildete eine berittene Kompanie und rückte nach Nimes vor, wobei er gewaltsam genügend Munition für seine Zwecke in Besitz nahm. Schließlich tat er etwas, was in den Augen der Höflinge das Unglaublichste von allem zu sein schien, er schrieb tatsächlich einen langen Brief an Ludwig XIV. selbst. Dieser Brief war aus der "Wüste, Cevennen" datiert und mit der Unterschrift "Kavalier, Befehlshaber der von Gott gesandten Truppen" versehen. Er sollte durch zahlreiche Passagen aus der Heiligen Schrift beweisen, dass Kavalier und seine Kameraden einzig und allein aus Pflichtgefühl zur Revolte geführt worden waren, weil sie die Gewissensfreiheit für ihr Recht hielten und sie dehnte sich auf die Verfolgungen aus, unter denen die Protestanten gelitten hatten, und behauptete, dass es die berüchtigten Maßnahmen, die gegen sie in Kraft gesetzt wurden, waren, die sie zu den Waffen getrieben hatten, die sie bereit waren, festzulegen, wenn Seine Majestät ihnen diese Freiheit in Religionsfragen, die sie suchten, gewähren würde und wenn er alle, die wegen ihres Glaubens im Gefängnis saßen, befreien würde. Wenn dies gewährt würde, versicherte er dem König, dass Seine Majestät keine treueren Untertanen als sich selbst haben würde und von nun an bereit wäre, ihren letzten Tropfen Blut in seinem Dienst zu vergießen, und sagte schließlich, dass sie, wenn ihre gerechten Forderungen abgelehnt würden, eher Gott als dem König gehorchen und ihre Religion bis zum letzten Atemzug verteidigen würden.

Roland, der sich nun, ob aus Spott oder Stolz, "Graf Roland" zu nennen begann, blieb weder als Krieger noch als Korrespondent hinter seinem jungen Bruder zurück. Er war in die Stadt Ganges eingezogen, wo ihn ein wunderbarer Empfang erwartete; aber er war sich nicht sicher, ob er in St. Germain und St. André gleich gut empfangen werden würde, und hatte die folgenden Briefe geschrieben:

"Meine Herren und Offiziere der königlichen Streitkräfte und Bürger von St. Germain, machen Sie sich bereit, siebenhundert Krieger zu empfangen, die gelobt haben, Babylon in Brand zu setzen. Das Seminar und die Häuser von MM. de Fabregue, de Sarrasin, de Moles, de La Rouviere, de Musse und de Solier werden bis auf die Grundmauern niedergebrannt. Gott hat durch Seinen Heiligen Geist meinen Bruder Kavalier und mich mit dem Ziel inspiriert, in wenigen Tagen in Ihre Stadt einzutreten; wie sehr Sie sich auch stärken mögen, die Kinder Gottes werden den Sieg davontragen. Wenn ihr daran zweifelt, kommt in eurer Zahl, ihr Soldaten von St. Etienne, Barre und Florac, auf das Feld der Domergue; wir werden dort sein, um euch zu treffen. Kommt, ihr Heuchler, wenn eure Herzen nicht versagen.

"COMTE ROLAND."

Der zweite Brief war nicht weniger gewalttätig. Er lautete wie folgt:

"Wir, Graf Roland, General der in den Cevennen im Languedoc versammelten protestantischen Truppen Frankreichs, fordern die Einwohner der Stadt St. André von Valborgne auf, alle Priester und Missionare in der Stadt ordnungsgemäß zu benachrichtigen, dass wir ihnen verbieten, in der genannten Stadt die Messe zu halten oder zu predigen, und dass sie, wenn sie es vermeiden wollen, mit ihren Anhängern in ihren Kirchen und Häusern lebendig verbrannt zu werden, sich innerhalb von drei Tagen an einen anderen Ort zurückziehen sollen.

"COMTE ROLAND."

Obwohl die Rebellen in den Dörfern der Ebene, wie St. Germain und St. André, auf einigen Widerstand stießen, war es leider für die Sache des Königs so, dass die Rebellen in den Dörfern der Ebene, wie St. Germain und St. André, auf Widerstand stießen. In diesen fanden die Protestanten, wenn sie geschlagen wurden, Deckung, wenn sie siegreiche Ruhe fanden; so dass M. de Montrevel, der sich bewusst wurde, dass diese Dörfer zwar Ketzerei existierten, aber niemals ausgerottet werden würden, die folgende Verordnung erließ:

"Wir, der Gouverneur Seiner höchst christlichen Majestät in den Provinzen Languedoc und Vivarais, geben hiermit bekannt, dass es den König erfreut hat, uns zu befehlen, alle im Folgenden genannten Orte und Gemeinden auf einen solchen Zustand zu reduzieren, dass sie den Rebellentruppen keine Hilfe leisten können; kein Einwohner wird daher in ihnen bleiben dürfen. Da Seine Majestät jedoch für den Unterhalt der oben genannten Bewohner sorgen möchte, befiehlt er ihnen, sich an die folgenden Bestimmungen zu halten. Er fordert die oben genannten Bewohner der nachstehend genannten Pfarreien auf, sich unverzüglich mit ihrem Mobiliar, ihrem Vieh und im allgemeinen mit all ihren beweglichen Sachen an den nachstehend bezeichneten Orten niederzulassen und erklärt, daß im Falle des Ungehorsams ihre Sachen von den Truppen, die mit dem Abriss ihrer Häuser beauftragt sind, beschlagnahmt und weggebracht werden. Und es ist hiermit jeder anderen Gemeinde verboten, solche Rebellen zu empfangen, unter Androhung, dass ihre Häuser ebenfalls dem Erdboden gleichgemacht und ihre Güter konfisziert werden, und darüber hinaus als Rebellen auf Befehl Seiner Majestät angesehen und behandelt zu werden".

Dieser Proklamation wurden die folgenden Anweisungen beigefügt:

"I. Die Offiziere, die zur Erfüllung der obigen Aufgabe ernannt werden können, müssen sich zunächst mit der Lage der zu zerstörenden und zu entvölkernden Pfarreien und Dörfer vertraut machen, um eine wirksame Disposition der Truppen zu ermöglichen, die die an der Zerstörungsarbeit beteiligten Milizen bewachen sollen.

"II. Die Offiziere werden auf Folgendes aufmerksam gemacht: Wenn zwei oder mehrere Dörfer oder Weiler so nahe beieinander liegen, dass sie gleichzeitig von denselben Truppen geschützt werden können, dann soll, um Zeit zu sparen, die Arbeit in diesen Dörfern oder Weilern gleichzeitig durchgeführt werden.

"III. Wenn an einem der verbotenen Orte noch Bewohner gefunden werden, sind sie zusammenzuführen und eine Liste von ihnen sowie eine Bestandsaufnahme ihrer Vorräte und ihres Getreides zu erstellen.

"IV. Diejenigen Einwohner, die unter ihnen am wichtigsten sind, werden ausgewählt, um die anderen zu den zugewiesenen Orten zu führen.

"V. Was das Lebendvieh betrifft, so haben die Personen, die für das Vieh zuständig sind, es an den zugewiesenen Ort zu treiben, mit Ausnahme von Maultieren und Eseln, die für den Transport des Getreides an die Orte, an denen es benötigt wird, eingesetzt werden. Dennoch können Esel an sehr alte Menschen und an Frauen mit Kindern, die vielleicht nicht mehr laufen können, abgegeben werden.

"VI. Die Milizen sind regelmäßig so zu verteilen, dass jedes zu zerstörende Haus eine für die Aufgabe ausreichende Anzahl von Menschen hat; die Fundamente solcher Häuser können untergraben oder jede andere Methode angewendet werden, die am günstigsten ist; und wenn das Haus auf keine andere Weise zerstört werden kann, ist es in Brand zu setzen.

"VII. Die Häuser der ehemaligen Katholiken dürfen bis auf weiteres nicht beschädigt werden, und um die Ausführung dieses Auftrags sicherzustellen, ist eine Wache in ihnen zu postieren und eine Bestandsaufnahme ihres Inhalts zu machen und an Marechal de Montrevel zu schicken.

"VIII. Der Befehl, der den Bewohnern die Rückkehr in ihre Häuser verbietet, ist den Bewohnern jedes Dorfes vorzulesen; wenn aber jemand zurückkehrt, soll er nicht verletzt, sondern einfach mit Drohungen vertrieben werden; denn der König wünscht nicht, dass Blut vergossen wird; und der genannte Befehl soll in jedem Dorf an einer Mauer oder einem Baum angebracht werden.

"IX. Werden keine Einwohner gefunden, so ist der genannte Befehl einfach an jedem Ort wie oben erwähnt anzubringen.

"(Gezeichnet) MARECHAL DE MONTREVEL"

Unter diesen Anweisungen wurde die Liste der zu zerstörenden Dörfer angegeben. Sie lautete wie folgt:

18 in der Pfarrei Frugeres,

5 " " Fressinet-de-Lozere,

4 " " Grizac,

15 " " Castagnols,

11 " " Vialas,

6 " " Saint-Julien,

8 " " Saint-Maurice de Vantalon,

14 " " " Frezal de Vantalon,

7 " " Saint-Hilaire de Laret,

6 " " Saint-Andeol de Clergues,

28 " " Saint-Privat de Vallongues,

10 " " Saint-Andre de Lancise,

19 " " Saint-Germain de Calberte,

26 " " Saint-Etienne de Valfrancesque,

9 " " Gemeinden Prunet und Montvaillant,

16 " " Gemeinde Florac.

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202

Eine zweite Liste wurde versprochen und kurz darauf veröffentlicht: Sie enthielt die Pfarreien Frugeres, Pompidon, Saint-Martin, Lansuscle, Saint-Laurent, Treves, Vebron, Ronnes, Barre, Montluzon, Bousquet, La Barthes, Balme, Saint-Julien d'Aspaon Cassagnas, Sainte-Croix de Valfrancesque, Cabriac, Moissac, Saint-Roman, Saint Martin de Robaux, La Melouse, le Collet de Deze, Saint-Michel de Deze und die Dörfer Salieges, Rampon, Ruas, Chavrieres, Tourgueselle, Ginestous, Fressinet, Fourques, Malbos, Jousanel, Campis, Campredon, Lous-Aubrez, La Croix de Fer, Le Cap de Coste, Marquayres, Le Cazairal und Le Poujal.

Insgesamt wurden 466 Marktstädte, Weiler und Dörfer mit 19.500 Einwohnern einbezogen.

All diese Vorbereitungen veranlassten Marechal de Montrevel, sich am 26. September 1703 nach Aix zu begeben, damit die Arbeiten unter seiner persönlichen Aufsicht durchgeführt werden konnten. Er wurde begleitet von MM. de Vergetot und de Marsilly, Oberst der Infanterie, zwei Bataillonen des Royal-Comtois, zwei der Soissonnais-Infanterie, dem Dragonerregiment des Languedoc und zweihundert Dragonern des Regiments von Fimarcon. M. de Julien machte sich seinerseits gleichzeitig mit zwei Bataillonen aus dem Hennegau auf den Weg zum Pont-de-Montvert, begleitet vom Marquis von Canillac, Oberst der Infanterie, der zwei Bataillone seines eigenen Regiments, das in Rouergue stationiert war, mitbrachte, und vom Comte de Payre, der fünfundfünfzig Kompanien Milizen aus dem Gevaudan mitbrachte, gefolgt von einer Reihe von Maultieren, die mit Brechstangen, Äxten und anderen eisernen Instrumenten, die für den Häuserabbau notwendig waren, beladen waren.

Das Vorgehen all dieser Truppen, die den schrecklichen Proklamationen, die wir oben gegeben haben, dicht auf den Fersen folgten, bewirkte genau das Gegenteil von dem, was beabsichtigt war. Die Bewohner der verbotenen Stadtviertel waren davon überzeugt, dass der Befehl, sich an bestimmten Orten zu versammeln, gegeben wurde, um sie bequemerweise gemeinsam zu massakrieren, so dass alle, die in der Lage waren, Waffen zu tragen, tiefer in die Berge gingen und sich den Truppen von Kavalier und Roland anschlossen und sie so auf die Zahl von fünfzehnhundert Mann verstärkten. Kaum hatte M. de Julien seine Hand an die Arbeit gesetzt, erhielt er auch schon die Information von M. de Montrevel, der die Nachricht durch einen Brief aus Flechier erfahren hatte, dass, während die königlichen Truppen in den Bergen beschäftigt waren, die Camisards in die Ebene hinabgezogen waren, über die Camargue schwärmten und in der Nähe von Saint-Gilles gesehen worden waren. Zur gleichen Zeit wurde ihm mitgeteilt, dass zwei Schiffe aus Cette in der Nähe gesehen worden seien und dass es mehr als wahrscheinlich sei, dass sie Truppen enthielten, die England und Holland zur Unterstützung der Camisards entsandten.

M. de Montrevel, der die weitere Durchführung der Expedition MM. de Julien und de Canillac überließ, eilte mit achthundert Mann und zehn Geschützen nach Cette. Die Schiffe waren noch in Sichtweite und waren in Wirklichkeit, wie vermutet worden war, zwei Schiffe, die von Admiral Schowel von den kombinierten Flotten Englands und Hollands abgetrennt worden waren und die den Hugenotten Geld, Waffen und Munition brachten. Sie fuhren weiter herum und gaben Signale, aber da die Rebellen durch die Anwesenheit von M. de Montrevel gezwungen waren, sich von der Küste fernzuhalten, und daher keine Antwort geben konnten, zogen sie sich lange in der Öffentlichkeit zurück und schlossen sich wieder der Flotte an. Da M. de Montrevel befürchtete, dass ihr Rückzug eine Finte sein könnte, befahl er, alle Fischerhütten von Aigues-Morte bis Saint-Gilles zu zerstören, damit sie den Camisards keinen Unterschlupf gewähren konnten. Gleichzeitig entführte er die Bewohner des Bezirks Guillan und sperrte sie im Schloss Sommerez ein, nachdem er ihre Dörfer zerstört hatte. Schließlich befahl er allen, die in Gehöften, Bauernhöfen oder Weilern lebten, diese zu verlassen und in eine große Stadt zu gehen, wobei sie alle ihre Vorräte mitnahmen, die sie besaßen; und er verbot allen Arbeitern, die außerhalb der Stadt zur Arbeit gingen, mehr als einen Tagesvorrat mitzunehmen.

Diese Maßnahmen hatten die gewünschte Wirkung, aber sie hatten schreckliche Folgen. Sie entzogen den Camisards zwar ihre Unterkunft, aber sie ruinierten die Provinz. M. de Baville versuchte trotz seiner bekannten Härte, Vorhaltungen zu machen, aber sie wurden von M. de Montrevel schlecht aufgenommen, der dem Intendanten sagte, er solle sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern, die sich auf zivile Angelegenheiten beschränken, und die militärischen Angelegenheiten in seinen Händen lassen, woraufhin sich der Kommandant mit M. de Julien zusammentat, der das Werk der Zerstörung mit unermüdlichem Elan weiterführte.

Bei aller Begeisterung, mit der sich M. de Julien an die Arbeit machte, um seine Mission zu erfüllen, und als Neubekehrter war sie natürlich sehr groß. Materielle Hindernisse behinderten ihn bei jedem Schritt. Fast alle zum Scheitern verurteilten Häuser waren auf gewölbten Fundamenten gebaut und daher schwer zu vertiefen; auch die Entfernung zwischen den einzelnen Häusern, ihre fast unzugängliche Lage, entweder auf dem Gipfel eines hohen Berges oder in der Tiefe eines felsigen Tals oder in den Tiefen des Waldes begraben, die sich dann wie ein Schleier versteckten, machten die Schwierigkeit noch größer; oft verloren die Arbeiter und Milizen ganze Tage bei der Suche nach den Häusern, die sie zerstören wollten.

Die immense Größe der Pfarreien verursachte ebenfalls Verzögerungen. Die von Saint-Germain de Calberte beispielsweise umfasste neun Ligen im Umfang und enthielt hundertelf Weiler, die von zweihundertfünfundsiebzig Familien bewohnt wurden, von denen nur neun katholisch waren; die von Saint-Etienne de Valfrancesque war noch größer, und ihre Bevölkerung war um ein Drittel größer, so dass sich die Hindernisse für die Arbeit in bemerkenswerter Weise vervielfachten. In den ersten Tagen fanden die Soldaten und Arbeiter in und um die Dörfer herum Nahrung, aber das war bald zu Ende, und da sie kaum erwarten konnten, dass die Bauern die Versorgung aufrechterhalten würden, und da auch die mitgebrachten Vorräte erschöpft waren, wurden sie bald auf Kekse und Wasser reduziert; und sie waren nicht einmal in der Lage, das Wasser zu erwärmen, da sie keine Gefäße hatten; außerdem hatten sie am Ende ihres harten Arbeitstages nur eine Handvoll Stroh, auf dem sie liegen konnten. Diese Entbehrungen, die zu ihrem harten und mühsamen Leben hinzukamen, führten zu einem endemischen Fieber, das viele Soldaten und Arbeiter arbeitsunfähig machte, von denen einige entlassen werden mussten. Sehr bald warteten die unglücklichen Männer, die fast ebenso zu bemitleiden waren wie die von ihnen Verfolgten, nicht mehr darauf, weggeschickt zu werden, sondern desertierten in großer Zahl.