Читать книгу Das Loch der Hölle - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 11

Es war jetzt Mitternacht, die Stunde, in der seit zwei Stunden alles in den Städten Deutschlands schläft, auch in den Universitäten. Das Einzige, was in Heidelberg wach war, war das Geschäft der Füchse.

Samuel machte sich auf den Weg zu den Kais, wählte die am wenigsten belebten Straßen und drehte sich in Abständen um, um sicherzugehen, dass er nicht verfolgt wurde. So gelangte er an das Neckarufer, das er eine Zeitlang umging; dann wandte er sich scharf nach rechts und nahm die Rampen, die zur Ruine des Heidelberger Schlosses führten.

Auf der ersten Etage dieser Treppe, die den Hügel hinaufführt, tauchte plötzlich ein Mann aus einer Baumgruppe auf und kam zu Samuel:

"Wohin gehst du?"

"Ich gehe auf die Höhe, wo man sich Gott nähert", antwortete Samuel nach der vorgeschriebenen Formel.

"Weitergeben", sagte der Mann.

Samuel setzte seinen Aufstieg fort und bald hatte er die letzten Stufen erklommen.

Als er das Schlossgelände erreichte, kam ein zweiter Wächter aus einem Pfosten:

"Was machen Sie hier um diese Zeit?"

"Ich mache das...", sagte Samuel.

Dann, anstatt die Bestellung zu beenden, begann er zu kichern: eine der seltsamen Ideen, die ihm durch den Kopf gingen.

"Was mache ich hier zu dieser Stunde? Ich bin draußen um zu spazieren".

Der Wächter zuckte zurück und schlug, wie in einem Moment der Wut, mit einem Eisenstab in der Hand gegen die Wand:

"Geh nach Hause, das rate ich dir", sagte er zu Samuel, "weder die Zeit noch der Ort ist für einen Spaziergang geeignet".

Samuel zuckte mit den Schultern.

"Ich mag es, die Ruinen im Mondlicht zu bewundern. Wer bist du, dass du mich aufhalten kannst?"

"Ich bin einer der Wächter des alten Schlosses, und die Verordnung erlaubt es niemandem, nach zehn Uhr einzutreten".

"Verordnungen sind für Philister", sagte Samuel, "und ich bin ein Student!"

Und er tat so, als würde er den Wachmann zur Seite schieben, um einzutreten.

"Keinen Schritt weiter, auf die Erde!", rief der Mann und legte die Hand auf die Brust.

Samuel dachte, er würde eine Klinge herausziehen. Zur gleichen Zeit, gewarnt durch das Geräusch des Schlages, näherten sich fünf oder sechs Männer lautlos und schlüpften hinter das Gebüsch.

"Oh, verzeihen Sie", sagte Samuel und lachte, "vielleicht sind Sie derjenige, dem ich antworten muss: Ich mache die Arbeit derer, die schlafen".

Der Wachmann holte tief Luft und steckte sein Messer zurück in die Weste. Die anderen haben sich entfernt.

"Es war Zeit, Freund", sagte der Wächter. Noch eine Sekunde und Sie wären tot".

"Oh, ich hätte mich ein wenig gewehrt. Aber ich mache Ihnen mein aufrichtiges Kompliment. Ich sehe, dass wir gut bewacht werden sollen".

"Wie auch immer, Genosse, Sie sind mutig, mit diesen Dingen zu spielen".

"Ich habe mit vielen anderen gespielt".

Er ging vorbei und betrat den Innenhof. Der Mond leuchtete hell auf die Fassade des alten Schlosses von Friedrich IV. und Otto Heinrich. Es war ein herrlicher Anblick, die beiden wimmelnden geschnitzten Fronten, die eine voll von Gottheiten und Chimären, die andere voll von Palatinen und Kaisern, so beleuchtet zu sehen.

Aber Samuel war nicht in der Stimmung, Skulpturen zu bewundern. Er begnügte sich damit, ein obszönes Wort zu Venus zu sagen und eine trotzige Geste zu Karl dem Großen zu machen, und ging direkt zum Eingang der Ruine.

Ein dritter Wachposten verteidigte den Eingang:

"Wer sind Sie?"

"Einer derjenigen, die bestrafen, bestraft".

"Folgen Sie mir", sagte der Wächter.

Samuel folgte seinem Führer durch das Gestrüpp und die Trümmer, aber nicht ohne sich mehr als einmal das Knie an umgestürzten Blöcken zu stoßen, die im hohen Gras vergraben waren.

Als er durch die gewaltigen Trümmer eines großen Palastes und einer großen Geschichte gegangen war, als er auf die Decken getreten war, die so viele Könige auf ihren Stirnen gesehen hatten, hielt der Führer an, öffnete eine niedrige Tür und zeigte auf eine Ausgrabung im Boden.

"Geh runter", sagte er, "und rühr dich nicht, bis sie dich holen kommen".

Er schloss die Tür, und Samuel fand sich auf einem abschüssigen Weg wieder, wo kein einziger Strahl hinkam; dann hörte der Abhang auf. Gerade als Samuel eine Art tiefen Keller betrat, und bevor sich seine Augen an den Schatten gewöhnt hatten, fühlte er eine Hand, die seine ergriff, und Julius' Stimme sagte zu ihm:

"Du bist zu spät. Du komms in die Sitzung. Lasst uns zuhören und zusehen".

Samuel fand sich in der Dunkelheit zurecht und konnte in einigen Schritten Entfernung menschliche Gestalten in einer Art Kammer ausmachen, die von einer Ausbuchtung im Boden und von Sträuchern umschlossen war. Dort, auf Granitblöcken, auf Sandsteinvierteln, auf Fragmenten von Statuen, saßen sieben maskierte Männer: drei rechts, drei links, der siebte in der Mitte und höher als die anderen.

Ein Rinnsal von Mondlicht, das durch die Ritzen im Stein filterte, beleuchtete schwach das geheimnisvolle Konklave.

"Stellen Sie die beiden Kämpfer vor", sagte einer der Sieben. Aber derjenige, der sprach, war nicht derjenige, der der Präsident zu sein schien, der still und unbeweglich blieb.

Samuel wollte gerade nach vorne treten, als zwei junge Männer in Begleitung eines Assessors eintraten.

Samuel und Julius erkannten zwei ihrer Kameraden von der Universität.

Derjenige der Sieben, der gesagt hatte, er solle sie einführen, stellte sie zur Rede.

"Heißen Sie Otto Dormagen?" sagte er zu einem.

"Und Sie, Franz Ritter?", fragte er den anderen.

"Ja", fragte er den anderen. "Gehören Sie beide dem Tugendbund an? (Union der Tugenden.)"

"Ja. "

"Als solche erinnern Sie sich, dass Sie uns absoluten Gehorsam schulden?"

"Das tun wir".

"Sie sind von der Universität Heidelberg und von der Burschenschaft. Sie kennen also zwei von Ihnen, die hohe Ränge an der Universität bekleiden, Samuel Gelb und Julius von Hermelinfeld?

Samuel und Julius sahen sich im Schatten an.

"Wir kennen sie", antworteten die Studenten.

"Sie haben beide einen guten Ruf im Fechten und waren immer glücklich in all den Duellen, die die Studenten zu den Appetithäppchen ihres Mittagessens machen?"

"Ja, das haben wir".

"Nun, hier sind unsere Befehle: Morgen, ohne weitere Verzögerung und unter irgendeinem Vorwand, wirst du Julius von Hermelinfeld und Samuel Gelb herausfordern und mit ihnen kämpfen".

Samuel lehnte sich zu Julius:

"Nun", sagte er, "die Szene ist nicht ohne Originalität. Aber warum in aller Welt werden wir gezwungen, uns das anzusehen?"

"Werden Sie gehorchen?", fragte der maskierte Mann.

Otto Dormagen und Franz Ritter schwiegen und schienen zu zögern. Otto versuchte zu antworten.

"Samuel und Julius können auch ganz gut mit einem Rapier umgehen", sagte er.

"Schmeichler!", murmelte Samuel.

"Deshalb haben wir zwei Scharfschützen wie Sie ausgewählt", sagte die Stimme.

"Wenn du sicher sein willst, dass du triffst", sagte Franz, "wäre der Dolch besser als das Schwert".

"Ich denke schon", sagte Samuel.

Der maskierte Mann antwortete:

"Es ist notwendig, dass die Wunde natürlich erklärt wird. Ein Streit zwischen Schülern ist eine alltägliche Sache, die keinen Verdacht erregen wird".

Die beiden Studios schienen sich noch nicht entschieden zu haben:

"Denkt daran", fügte die Stimme hinzu, "dass in zehn Tagen, am ersten Juni, die große Versammlung abgehalten wird und dass wir dort nach eurer Belohnung oder Bestrafung fragen müssen".

"Ich werde gehorchen", sagte Franz Ritter.

"Ich werde gehorchen", sagte Otto Dormagen.

"Das ist gut. Viel Glück und viel Mut. Sie können zurückgehen".

Franz und Otto gingen hinaus, geführt von dem Assessor, der sie eingeführt hatte. Die Sieben haben kein Wort gesagt.

Nach fünf Minuten kam der Prüfer zurück und sagte:

"Sie befinden sich außerhalb des Gehäuses".

"Bringt die anderen beiden Kämpfer herein", sagte der maskierte Mann, der für die Sieben sprach.

Der Assessor ging an die Seite, wo Julius und Samuel warteten.

"Kommt", sagte er.

Und Samuel und Julius fanden sich der Reihe nach in dieser seltsamen Ratskammer wieder, in der Gegenwart der sieben maskierten Männer.