Читать книгу Герои по ту сторону: дебют - Алина Солнцева - Страница 7

– Но почему площадка? – подала голос Санни. – Насколько мне помнится, там тренируются только те, кто получил статус героя.

– Потому что боги хотят испытать вас в реальных условиях, – Элиот откашлялся. – Но поскольку только двое из вас закончили академию в этом году, первый этап решено провести на тренировочных площадках.

– А как вообще всё это будет происходить? – не унималась Санни. – Мы просто будем истреблять духов, или что?

– Повторюсь, я не знаю всех подробностей. Уже завтра должны поступить новые указания…

– А что насчёт того, что это будет соревнование героев и их хранителей? – протянул Джереми. – То есть, боги тоже будут в этом как-то участвовать?

– И как быть с тем, что скоро начнутся каникулы? – добавил Петер. У него оказался неожиданно низкий голос, похожий на раскаты грома. – У меня был планы на это время.

– Я пока не знаю. – Элиот повысил голос. Похоже, начинал выходить из себя. – Извините, ребята, но в этом вопросе мы все зависим от наших покровителей. Когда они сообщат мне, тогда и я смогу что-то рассказать вам.

– Ну, кто хоть нам достанется в качестве хранителей, ты знаешь? – Джереми недовольно поморщился.

– Хранителями в этом году выступят Воздающий свет, Благословляющая воду, Созидающий воздух, Покровительствующая любви и Ведущая битву.

– Ого! – присвистнул Джереми и оглянулся на других чемпионов. – Вы слышали это? Хранители Священной земли разорились на благословения! Вот повезёт кому-то…

– Вряд ли этим кем-то станешь ты, – фыркнула Санни. – Воин из тебя, прямо скажем…

– Ну-ну, – Джереми шутливо погрозил пальцем. – Не забывай, я обставил тебя на экзамене по владению Даром!

– Только потому, что твой Дар в бою гораздо эффективнее! Конечно, создал десяток копий, а я должна угадывать, кто настоящий…

Перепалка грозила затянуться. Вероника откинулась на спинку дивана и погрузилась в размышления. Кайл не случайно процитировал наставление героям. Несмотря на нехорошие предчувствия, участвовать в соревнованиях придётся, иначе будет нарушено третье правило. Как жаль, что чутьё не может точно подсказать, чего следует опасаться…

Почему-то Веронике казалось, что Кайл понимает, что именно идёт не так. Телепатия ли подсказывала или связанные магией чувства, она не знала. Вероника украдкой оглянулась по сторонам.

«Кайл?»

– Огнестрельное в миллион раз эффективнее! – послышался голос Джереми. – Пока ты будешь пыхтеть со своими ножичками, я успею достать тебя чуть ли не с любого расстояния!

– Уверен, mon cher11? – Санни лукаво улыбнулась. – А если я сделаю вот так?

Её глаза на мгновение полыхнули синим светом, когда она коснулась пальчиком щеки Джереми. Тот вскочил на ноги.

– Что это было?

– Чувство боли, – невозмутимо ответила Санни. – Имей в виду, я могу воплотить его в форме любого оружия, даже в виде пистолета. Посмотрим, кто кого достанет с любого расстояния?

– Ужас, – Джереми покачал головой и плюхнулся на диван. – Ты просто монстр.

Вероника мысленно выругалась. Несносный дух снова выбрал удачный момент, чтобы сбежать. Она не знала, слышит ли он её в такие моменты. Во всяком случае, он никогда не отзывался.

Ничего, рано или поздно он вернётся, и тогда…

– Извините, что вмешиваюсь, но если у вас не осталось ко мне вопросов… – Элиот привычным жестом поправил очки и посмотрел на Санни и Джереми.

– Какие могут быть вопросы, если ты ничего не знаешь? – беззаботно отозвался тот. – Ты не подумай, это не к тебе претензии. Просто я ожидал… ну… большего, что ли.

– Все мы ожидали большего, – кивнула Санни, поднимаясь с дивана. – C’est La Vie12. Пойдём, отметим окончание сессии?

– Постойте, а что насчёт благословения? – спросил Петер. – Когда мы сможем его получить?

– Именно об этом я и хотел с вами поговорить, – Элиот кивнул. – Вы получите его прямо сейчас.

Помещение храма всё так же пустовало. Вероника остановилась в метре от чемпионов и главного жреца и робко всматривалась в лица пятиметровых статуй, гадая, чьё благословение достанется ей. Кто-то из трёх Столпов – богов воды, воздуха и света – мог стать её хранителем. Интересно, как вообще это происходит? Чувствуют ли хранитель и его подопечный такую же связь, как они с Кайлом? И каково это – быть связанной магическим договором с богом?

Элиот уже несколько минут молча стоял лицом к табличкам с именами богов. По мнению Вероники, всё было как-то не зрелищно. Когда ей говорили, что жрецы напрямую говорят с небожителями, она представляла всё, что угодно, кроме безмолвного разглядывания стены храма. Неужели всё происходило так же просто, как и у них с Кайлом? Банальная телепатия без ритуалов и голливудских спецэффектов?

– Вероника Александрова, подойди. Хранитель выбрал тебя.

Голос Элиота привёл девушку в чувство, и она поспешила выполнить распоряжение.

– Держись, – главный жрец протянул Веронике руку. – Обычные люди и герои не могут услышать голоса Мира Грёз, а благословение даруется именно словом. Ничего не бойся и не задавай лишних вопросов. Всё ясно?

Вероника кивнула и робко взялась за протянутую ладонь. Девушку с головой захлестнуло волнение, и она почувствовала, как дрожит её рука.

– Здравствуй, Вероника. Меня зовут Воздающий свет Фалберт, – послышался приятный мужской голос в голове девушки, словно кто-то включил приёмник. – На весь следующий год я стану твоим хранителем. Это означает, что я буду присматривать за тобой, чтобы всё было в порядке. Хотя ты и так, наверное, всё знаешь?

Она кивнула, как будто бог света мог это видеть.

– Вот и отлично, – в голосе Фалберта проскользнула улыбка. – Итак, я дарую тебе светоч Мира Грёз, перед ним расступается любая тьма. Прошу, используй его с умом.

От мраморного пола поднялся крохотный тёмно-синий светлячок и с негромким хлопком растаял. Казалось, в сердце Вероники появился тёплый уголёк, светившийся мягким белым светом. Привычным движением, как будто делала это тысячу раз, она подняла свободную руку и щёлкнула пальцами. На ладони появился крошечный, светлячок – настолько яркий, что девушка зажмурилась. Она быстро сжала ладонь в кулак, и свет погас.

«Спасибо», – по привычке мысленно поблагодарила Вероника.

– Тебе спасибо. По правилам хранители не могут общаться с подопечными до конца состязаний, но ты можешь обратиться за помощью в храм в любой момент. В разумных пределах, конечно.

«Хорошо».

– У тебя есть вопросы?

Вероника лихорадочно соображала. Элиот велел не спрашивать ничего лишнего. Она общалась с богом впервые, и у неё был миллион вопросов. В чём смысл жизни? За что на самом деле изгнали Дарующего пламя? Почему полубоги появляются на свет, если небожителям запрещено иметь детей? Как узнать, что за тайну скрывает несносный «сосед»? Зачем…

«Фалберт, мой отец… Я хоть что-нибудь значу для него?»

Непрошеный вопрос сорвался «в эфир» прежде, чем Вероника успела хоть что-то сообразить. Воцарилась неприятная тишина. Девушке показалось, что остальные чемпионы тоже замолчали и теперь напряжённо ожидают ответа. Но ведь обычные смертные не могут слышать голоса Мира Грёз. А главный жрец? Вдруг он подслушивает? Не выскажет ли он после разговора всё, что думает?

– Значишь, – мягкий голос бога света, казалось, сиял тёплыми солнечными лучами. – Он отказался принимать участие в соревнованиях, потому что не мог выбрать тебя как подопечную. Ведущая битву говорила, что видела, как он тоскует.

«Спасибо».

Вероника сама не заметила, как выпустила руку Элиота. Главный жрец кивнул и снова замер, вглядываясь в таблички с именами богов. Она отошла на пару шагов в сторону и обернулась. Статуя Порождающего тьму смотрела на неё пустыми глазами. Вероника почувствовала в глубине души ту же пустоту, что ощущала недавно благодаря Кайлу.

Мир ужасно несправедлив. Несправедливы законы, запрещающие любить того, кого хочется, разделить с ним часть вечности и подарить ему ребёнка в утешение. Несправедливы правила, не позволяющие родителям и детям воссоединиться в продолжении этой любви. Несправедливо, что ты рождаешься во имя некоей великой цели, с неким великим предназначением, как и сотни таких же детей, но именно тебе достался несчастливый билет на борт с одним проводником вместо положенных двух. Несправедливо то, что ты смотришь в пустые глаза статуи, изображающей твоего отца, не имея права увидеть его вживую и сказать, кем ты стала. Без права коснуться, без права спросить совета, без права… вообще без права. И с твоей, и с его стороны.

Наверное, не стоило задавать вопроса, на который не хочешь знать ответа.

***

«Первые упоминания о появлении Одарённых появляются в мифологии древних. Например, в греческих легендах неоднократно упоминаются не только дети богов, но и обычные люди, совершившие невероятные подвиги. Мало кому известно, что каждый из героев обладал определённым Даром…»

– Мэй, ну пожалуйста! Я хочу классно выглядеть на этих состязаниях! – в очередной раз взмолилась Алина.

Вероника попыталась не обращать внимания и сосредоточиться. Не получилось. Казалось, кто-то прибавил громкость, и теперь голоса соседок по комнате врезались в мысли раскалённым ножом.

– Нет, дай мне отдохнуть уже.

– Ну что тебе стоит? Это займёт всего две минуты! Ты же не обычной краской будешь красить!

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– А ты от меня отстанешь? – рассеянно отозвалась Мэй, миниатюрная азиатка, лежавшая на соседней кровати с томиком японских комиксов в руках. Её длинные распущенные волосы цвета морской волны сложились в красивый узор на белоснежной простыне. Вероника несколько долгих мгновений изумлённо рассматривала соседку, прежде чем осознала, что с ней не так.

– Мэй… Что с твоими волосами?

– Классно, да? – та моментально села. Длинные локоны красивой волной накрыли плечи.

– Но… почему цвет такой… нечеловеческий?

– Она насмотрелась каких-то мультиков и решила закосить под главную героиню, – хихикнула Алина.

– Во-первых, это не просто какие-то там мультики, это аниме, часть нашей культуры, – возмутилась Мэй. – Во-вторых, это Хатсуне Мику, вокалоид13!

– Я даже знать не хочу, что это за нечисть, – Вероника вздрогнула.

– Это не нечисть! Это…

– Забей, – Алина махнула рукой. – Она ничего не понимает в вашей культуре. Давай лучше займёмся мной?

– А ты под кого хочешь закосить? Тоже под какой-нибудь… андроид? – фыркнула Вероника. Она опустила взгляд на учебник и глубоко вздохнула. Нет, похоже, это бесполезно.

– А вот и нет, – Алина полистала какие-то фотографии на планшете и развернула его к Веронике. – Я хочу вот такой цвет. Смотри!

На экране показалось изображение девушки лет двадцати двух – двадцати четырёх. Она была необычайно красива: прозрачные голубые глаза, подчёркнутые профессиональным макияжем, правильные черты лица, копна светлых волос с несколькими цветными прядками. Пикантная родинка над губой и улыбка голливудской звезды завершали образ идеальной девушки.

– Хейли Ньютон, австрийская топ-модель, – благоговейно прошептала Алина. – Недавно стала всемирно известной, постоянно снимается в клипах, фильмах, мелькает на обложках журналов…

– Тебя ничего не смущает? – перебила подругу Вероника и ещё раз вгляделась в лицо красавицы, изменённое макияжем почти до неузнаваемости.

– Что не так?

– Глаза открой пошире! Она же вылитая Хоуп Харви!

Алина пожала плечами и положила планшет на кровать.

– Ну и что?

– Как «ну и что»? – Вероника почувствовала прилив раздражения. – Насколько мне помнится, она в семье единственный ребёнок. Кто ещё может быть так похож на неё?

– Только мать, – хрипло прокомментировал мужской голос.

Вероника подскочила на месте и круто обернулась. За спиной стоял мрачный Кайл. Девушка почувствовала, как у неё чешутся руки от желания треснуть несносного духа чем-нибудь тяжёлым. Тот моментально отступил на шаг назад.

– Я всё понял, – Кайл поднял вверх руки. – Пропал неизвестно куда, не отзывался, не давал о себе знать, а теперь подкрался незаметно. Виноват. Обещать, что такое больше не повторится, не буду.

– Как всегда, – проворчала Вероника. Мельком взглянув на планшет, она вспомнила, о чём речь. – Постой, так значит, это мать Хоуп?

– Да, – Кайл кивнул. – Покровительствующая любви Лилиан собственной персоной.

– Но зачем это ей? – недоумевала Вероника.

– Кто знает…

– Ника-тян! – послышался голос Мэй. – Извини, что отвлекаю, но разве ты не опаздываешь на консультацию?

Вероника мельком взглянула на наручные часы. 16:40. Совершенно вылетело из головы! Это дурацкое награждение и всё, что случилось после, выбило из колеи. Вероника метнулась к двери.

– Опаздываю… Ещё как! Спасибо, Мэй!

Город встретил Веронику холодным ливнем. Сожалеть о том, что стоило бы захватить куртку, времени не было: она должна была появиться на консультации десять минут назад. Вероника ускорила шаг. Чтобы добраться от женских общежитий до административного корпуса, надо пройти почти через всю территорию академии. Стоило поторопиться.

Кабинет куратора Татьяны Сергеевны Нечаевой находился на втором этаже выкрашенного бежевой краской четырёхэтажного здания. Каждый студент третьего курса приходил сюда на консультацию по поводу своего будущего. Благодаря связям с крупнейшими колледжами и университетами мира, выпускники академии могли поступить почти в любое учебное заведение. Для этого и проводились консультации – на четвёртом курсе вводились дополнительные предметы, призванные помочь студентам подготовиться к учёбе на «Большой земле».

Поднявшись на второй этаж, Вероника ненадолго остановилась, чтобы отдышаться. Промокшая насквозь рубашка облегала тело, отчего девушку била мелкая дрожь. Прохлада пустого коридора только усугубляла неприятные ощущения.

– Я чувствовал, что с тобой что-то происходило, пока меня не было, – послышался за спиной голос Кайла. Сильная рука сжала плечо, и от грубого прикосновения по всему телу разлилось тепло, похожее на ласковый летний ветерок. Вероника вздрогнула и обернулась. Кайл, зажмурившись, стоял вплотную к ней.

– Это твой Дар? – прошептала она. – Что это?

Кайл убрал руку и открыл глаза. Поток тепла иссяк. Вероника осознала, что успела согреться, и рубашка на ней высохла.

– Тепло. Или тепловая энергия, как сказали бы твои современники. – Дух почему-то тоже понизил голос. – Я полистал твои учебники, там, кажется, был такой термин.

– Да, было что-то похожее, – Вероника почувствовала, как к щекам прилил жар, ничего общего с Даром «соседа» не имевший. Кайл еле заметно вздрогнул, но она не поняла, почему, он снова умело скрыл эмоции.

– Я почувствовал, что тебе было плохо. Извини, что пришёл не сразу.

– Ты не обязан приходить каждый раз, когда у меня будет плохое настроение…

– Обязан, – перебил Кайл, взглянув в глаза Вероники. – Оно у тебя бывает не настолько часто, чтобы его игнорировать. Тем более, я мог неправильно всё понять, и на самом деле ты могла быть в опасности. А ещё мне кажется, это было не просто плохое настроение. Что случилось?

Вероника замерла, не в силах отвести взгляд от лукавых карих глаз, впервые ставших такими серьёзными. Кайл предлагал перемирие, вопреки классической синусоиде. Отказываться от этого глупо, тем более, что они испытывали схожие чувства. Наверное, он тоже потерял кого-то близкого. Или ни разу не встречал?

– Знаешь, я…

В дальнем конце коридора хлопнула дверь. Резкий звук заставил Веронику замолчать и оглянуться. Татьяна Сергеевна закрыла кабинет на ключ и замерла возле двери, уткнувшись в телефон.

«Иди, – послышался голос „соседа“. Вероника машинально обернулась и увидела, что Кайл пропал. На мгновение девушка ощутила укол вины. Дух в который раз предлагал перемирие, а она… – Иди, ну же. Потом договорим».

Вероника покачала головой, пытаясь прийти в себя. Слишком много событий для одного дня. Куда делась её обычная размеренная, спокойная жизнь? Похоже, закончилась с появлением «соседа».

Татьяна Сергеевна обернулась и помахала Веронике рукой. Как и всегда, куратор выглядела строго, но со вкусом. Серый деловой костюм-тройка изящно облегал полную фигуру, волосы собраны в пучок на затылке, полное отсутствие макияжа. Кремень, а не женщина.

– Ты ко мне?

– Да, – Вероника собрала волю в кулак и попыталась выбросить всё из головы. Сейчас стоило подумать о будущем. – Простите за опоздание. Меня зовут Вероника Александрова.

Татьяна Сергеевна взглянула на часы в телефоне, затем снова на девушку. Нахмурилась на мгновение, словно что-то вспоминала.

– Ах да, точно, – куратор улыбнулась. – Тебя ведь сегодня награждали вместе со всеми? Ты, кажется, заняла второе место в общем зачёте?

– Да, – Вероника кивнула.

– Ох, я помню, как тебя расхваливала мадам Матиа, – Татьяна Сергеевна убрала телефон в карман пиджака и достала ключи. – Пойдём.

Несколько мгновений спустя Вероника оказалась в просторном, хорошо освещённом кабинете куратора. Всё такие же выбеленные стены – неужели работающие здесь люди не устают от безобразного однообразия? – и по-домашнему уютная обстановка. Розовые занавески в цветочек, письменный стол из тёмного дерева, накрытый белой кружевной скатертью, книжные шкафы и деревянный стул с сиденьем и спинкой, обитыми красной тканью, словно приехали сюда из квартирки в одном из небольших городов России.