Читать книгу Семя Альматеи. Легенды Дайны - Алиса Лебедева - Страница 8

– Вот и ставка Императрицы Гохан!

Мастер указывала на обширный лагерь, огороженный высоким забором из заостренных бревен. Со времени прихода ныне покойной Императрицы Ши – икэрэбонаси – но городок скалистых сирокко сильно разросся и превратился в настоящий город. По периметру забора стояли небольшие башни дозорных; в самих бревнах были вырезаны аккуратные бойницы.

Посередине лагеря так и возвышалось главное здание – Дворец, снаружи выглядящий, как обычный маленький павильон, но внутри занимающий огромную площадь – благодаря техникам Императрицы. Рядом с ним ютились маленькие домики простых жителей и главная площадь – видимо, рынок, или же место собраний. За пределами городка располагались плантации. В глазах островитянинов, никогда такого чуда не делающих, это наверняка выглядело по меньшей мере странно.

– Непонятно, – нахмурилась Кусито. – Половина ставки будто разворочена… И драконы волнуются…

За забором и впрямь творилось что – то странное. Добрая часть домиков была либо сожжена, либо взорвана и до основания разрушена. Левые плантации превратились в ничто – даже Дворец ощутимо пострадал.

– Пантера, – мрачно обронил Предерикс, сжимая Сакуру. – Это их бомбы.

– Вы хотите туда идти? – спросила Тигрица, топчась на месте. – Нас хоть пропустят?

– Пропустят, – уверенно кивнула Мастер. – Гохан не имеет ничего против сумуканцев, да и вообще пришельцев. Она внучка моей матери. Нет, других детей у меня нет, это по линии моего покойного брата, – пояснила Кусито.

– Тогда идем, – коротко приказал Фантом, подметив выделенное слово «другие», и быстро зашагал по направлению к воротам.

Препятствий и впрямь не возникло. Сказать больше – никаких стражников у ворот не наблюдалось.

– Куда это они… – начала Кусито, но тут она что – то увидела и закричала, отталкивая Тигрицу на землю: – Тени! Берегитесь!

– Тени? – выдохнул Предерикс. В его руке поблескивал клинок.

Да. Это были объемные тени – те самые, которые Фантом видел два года назад на горе Ки. Тогда к нему явилась Пантера в виде такого вот призрака. Правда, тогда он был безобидным.

Сейчас же перед ними стояла пара теней в виде стражников со специальными копьями, почти незаметные в сумерках – уже наступил вечер. Они – то явно были не безобидными.

Тейма предупреждала о таких. Это, – говорила она, – изобретение исключительно «Цакуро», таких раньше не существовало. Они бесплотны, но могут обращать всех в таких же теней. Чтобы рассечь их, требуется сконцентрированный луч света. Главное – не дать тени пройти сквозь тебя.

Что призраки, собственно, и собирались сделать.

– Отойдите в сторону! – заорал Предерикс. – И не вмешивайтесь! Элемент Света: Чернолучье!

Он резко рассек воздух мечом сверху вниз и совершил мощный прыжок в сторону. Чернолучье состояло из солнечного света, впитывающих энергию. Черными лучи не становились – просто втягивали в себя чадзи, как черный цвет втягивает тепло солнца.

Теням, видимо, было глубоко наплевать, какие он там Чернолучья использует. Или были слишком акробатичными.

– Сшша! – раздалось сзади угрожающее шипение, и Фантом, с силой оттолкнувшись от земли, взмыл прямо над тенью – она приняла форму змеи.

– Световой Лотос – прямое попадание!

Луч света ударил в самый центр тени, но смотреть, попал ли он, у Предерикса времени не было – что – то легонько коснулось его руки.

– Чернолучье! – выпалил он, не подумав. Не подумав – потому, что Чернолучье ни в коем случае нельзя было применять в ближнем бою, ведь эта опасная техника задевала и того, кто ее использует.

Что и произошло.

Лучи – змеи цепко обвили тень в виде птицы, высасывая из нее чадзи. Призрак задергался, закричал, но все было напрасно. Он стремительно бледнел, словно испаряясь.

Световые цепи взмыли в воздух и рванулись к Предериксу. Тот даже не успел поднять меч, как его сковало по рукам и ногам.

Фантом больно грохнулся на землю – прямо ко второй тени. Та снова приняла облик стражника. Она стремительно скользила к связанному Охотнику, уже занося копье. Дело было швах – выпутывайся не выпутывайся, а не выпутаешься, пока не умрешь от истощения сил.

Путы все сильнее сжимались на теле. Предерикс четко ощущал, как из него уходит чадзи и силы вместе с ней. Яркий свет заливал глаза, обжигал чешую. Тигрица что – то кричала, но он этого не слышал.

Тень уже нависла над головой…

Чадзи остается все меньше и меньше…

Тень ближе…

Это будет очень глупо – спастись от смерти уже два раза за несколько дней и умереть от каких – то слабых теней по собственной глупости.

Тогда я этого не допущу.

– Печать Белой Молнии: первая стадия! – прокричал Предерикс.

Печать Духа на спине защекотало; чадзи забегала по телу в несколько раз быстрее. Чешуя будто наэлектризовалась. Тень резко застыла на месте, вставая в боевую стойку, но было поздно.

Фантом одним рывком вскочил с места и мощно рванул на себе лучи – цепи. Они резко слетели и с шипением исчезли в воздухе.

Сила Духа. Первая стадия открытия Печати – самая безопасная как для рейноки, так для окружающих, но этого было достаточно, чтобы одним ударом разнести часть Черных Клыков.

– Световой Лотос – прямое попадание!

Предерикс резко взмахнул Сакурой; во тьме блеснула желтая искра… но ничего не получилось. На секунду Фантом застыл от удивления, и тень едва его не коснулась – Охотник в последнюю секунду шарахнулся в сторону. Монстр разъяренно зашипел, недовольный живучестью добычи.

Я не могу использовать Элемент Света? Что – то случилось? Это сила Духа… или из – за Чернолучья?

Тут времени на размышления не осталось.

– Предерикс, если сражаешься, так сражайся! – заорала Кусито. – Волновая Пружина!

Мощная струя воды с плеском прошла сквозь тень, не принеся ей не малейшего урона, но это на секунду отвлекло монстра от Фантома. Пользуясь этим, Охотник отпрыгнул назад и выпалил:

– Элемент Молнии: Небесные Стрелы!

Он вскинул клинок вверх, и в метре от тени ударила молния. В ту же секунду – еще одна. Тень взвыла и отшатнулась в кусты. Предерикс понял: молния – это тоже свет, а значит, так же губительно воздействует на этих исчадий ада!

Буквально перед носом монстра шарахнула еще пара молний. Тень за мгновение ока перевоплотилась в птицу и рванулась налево, тут же чуть не напоровшись на следующий удар. Нежить начала паниковать. Тогда Фантом вновь ударил по воздуху клинком, но на сей раз по горизонтали, справа налево:

– Звездное Ожерелье!

В воздухе с треском промелькнула череда маленьких шариков – молний, обжигая «исчадие ада». Джунгли пронзил жуткий потусторонний рев, оглушающий гром и крик Предерикса:

– Жезл Дзисин!

Дернувшись от Ожерелья, тень оказалась чуть ли не не вплотную к Фантому, на что он рассчитывал. Как только это произошло, Предерикс резко вздернул Сакуру вверх, и мощный концентрированный заряд молнии ударил ровно по монстру, за секунду уничтожив его.

Запахло паленым. Все.

Фантом засунул клинок в ножны и тряхнул зудящими кистями. Режим Духа он выключил сразу после высвобождения из Чернолучья, но все равно чувствовал себя вымотанным. Возможно, сказалось бесконечное блуждание по болотам.

Тем не менее, Предерикс, как ни в чем не бывало, развернулся к своей команде. Нельзя было показывать, что он устал или подавлен.

Двойняшки смотрели на него с одинаковым уважением и восхищением во взглядах.

– Респект, – жарко выдохнула Тигрица.

– Ну, да, – поддакнул ее брат. На большее его не хватило.

Мастер же не сказала ни словы похвалы, а лишь нахмурилась.

– Постой, – медленно начала она, – ты не мог использовать Элемент Света? Верно? Подойди – ка сюда…

По чешуе Предерикса пробежал холодок. Когда Кусито просила «подойти – ка сюда», это означало серьезный осмотр в серьезной ситуации. Даже Клык с Тигрицой напряглись. Фантом же кивнул и молча подошел к Мастеру, не дернув ни единым мускулом.

Кусито, все хмуря лоб, взяла его руку, внимательно посмотрела, потрогала пульс, зачем – то надавила на ключицу. Предерикс безмолвно терпел всю операцию. Наконец сирокко его отпустила, вздохнула и вынесла свое заключение:

– Ты не можешь использовать этот Элемент. И не сможешь уже никогда.

Повисла мертвая тишина, несмотря на то, что в лагере стоял страшный гомон и шум. Мастер же, не дожидаясь, пока кто – то ее перебьет, продолжила:

– Помнишь, два года назад ты тайно проникал в этот лагерь, когда моя мать была еще жива? Тебя поймали и хотели отвезти в Биньюан, но потом появилась эта драконица с модифицированным Элементом Тьмы, Госуто. Она разрезала клеткой тенью, однако задела тебя…

Предерикс порылся в памяти. Госуто… Госуто… Госуто! Странная драконица с затуманенным взглядом, медик и член команды Бета.

– Ну вот. Потом ты нечаянно применил Элемент Свет, и след от удара исчез. Тогда ничего критического не было, но это стало первым шагом.

– Шагом к чему?

– К тому, чтобы ты потерял Элемент Света. А сегодня был второй шаг. Я внимательно смотрела за твоей битвой с тенями и заметила, как одна из них легонько коснулась тебя… Совсем чуть – чуть. И это тебя спасло.

Тигрица ахнула, закрыв рот рукой. Предерикс окаменел. Да ну… Он потерял целый Элемент из – за каких – то теней?! Ладно, из – за «Цакуро», но так?

– И я теперь… тень? – медленно произнес Фантом.

Кусито тяжело вздохнула.

– Нет. Ты еще легко отделался, в худшем случае ты бы стал наполовину тенью. Один Элемент – небольшая цена, особенно если их три. Однако Светом ты не сможешь пользоваться ни в каком виде, увы.

Охотник замолчал, пораженный. Тренировался два года, называется. Попасться первой же тени и поплатиться третью своей силы! Тейма явно в нем ошиблась.

Итак, какие итоги? С одной стороны, такие себе – потерял Элемент, чуть не убился из – за своего же приема. С другой стороны, никто из команды не ранен. Они дошли до заставы до наступления ночи, не наткнувшись по пути на врагов (любого рода). Они могут продолжать путь. У него осталась большая часть его силы. В общем и в целом, ничего критического тут и в помине не было.

Эта тактика – поиск плюсов в плохой ситуации – хорошо помогала после тяжелых боев. На это его целых полгода натаскивала Тейма, и, видит Эннилла, не зря.

– Ладно, – спокойно сказал он, внутренне подмечая, насколько сильно эта его манера ошарашивает окружающих. – Пойдем дальше.

И они направились на заставу.

На появление чужаков никто не обратил ни малейшего внимания. Все были слишком заняты своими делами – восстановлением города, лечением раненых. И выносом мертвых.

Последних относили на огромный костер в углу заставы. Места на Цвеаридах было мало, на необитаемые острова трупы никто везти не хотел, поэтому прибегали к таким мерам. Примерно такие же традиции существовали и на островах сирокко – Арум рассказывал.

– Дикари, – пробормотала Тигрица и покосилась на Мастера. Та не услышала, ковыряясь в походной сумке. Зато услышал Предерикс.

От дикарки слышу, – подумал он, но промолчал.

– Нам во Дворец, – заявила Кусито, целеустремленно проталкиваясь через толпу. – Наверняка Гохан сейчас там… Чинит стену вместе со строителями, как я понимаю. Позорище, – цокнула языком Мастер. – Ни малейшего понимания о том, как должна вести себя Императрица.

– Чинит стену? – Судя по тону Клыка, в его понимании это было нечто сюрреалистическое. – Императрица?!

– Ага, – хмыкнула Мастер. – Ты еще не такое видел!

Впрочем, Клыку и не надо было.

Когда драконы добрались до дворца, то обнаружилось, что больше его половины разобрано на мелкие кусочки в буквальном смысле. Произошел какой – то странный сбой, и разрушенная часть криво наезжала на темные малахитовые коридоры в другом измерении, словно на скорую руку наложили друг на друга два листа бумаги. Это не только выглядело странно, но и было непонятно, каким образом такую неполадку в пространстве исправлять.

– М – де, моей племяннице придется попотеть… А все матушка виновата! Такие сложные техники, чинить невозможно.

Но несмотря на это, стройка шла полным ходом. В виду наступающей ночи повсюду коптили факела, гремели тележки с камнями и растительным соком, а новая глиняная стена с зелеными прокладками росла на глазах. Процессом руководила высокая драконица, по виду не намного старше Предерикса. У нее был высокий зычный голос и манеры типичного руководителя.

– Эй, Такаяма, у тебя вообще что вместо мозгов – рыбное пюре? Не видишь, что ли, тележка заваливается? Ай, да держи ты ее, твою ж налево… Так, Хаппи, а ты что лодырничаешь?! Быстро лопату в руки и по глине прошелся, давай – давай! Ага, вот, молодец, заноси сюда, левее… нет, правее… Одори! Почему такой пессимистичный вид? Веселей! Иди собирай сок, нам не хватает на одиннадцатую кладку!…

– ГОХАН! – рявкнула Мастер так, что Фантом, стоящий рядом, чуть не оглох. Было видно, что эти повадки явно от родственников. – Мы тут, вообще – то!

Императрица отдала еще пару приказаний и повернулась к Кусито.

– О – о, кто пришел! – завопила она, пикируя вниз. – Ну наконец! Еще глаза не поотсыхали, от книжек – то? – Гохан весело оскалилась. – Это кто с вами такой?

Императрица повернулась к драконам. По идее, Предерикс должен был представить себя и всех остальных, но он не мог выдавить ни слова.

Если бы кто – то увидел Гохан на портрете, то не счел бы ее красавицей – широковатые скулы, слегка вздернутый, как у Мастера, нос и короткий прямой подбородок. Но пронзительно зеленые – даже не зеленые, а с оттенком индиго, словно дно океана, – глаза, изящная походка, и это рубиново – золотое отражение от чешуи в свете факелов – все предавало этой удивительной драконице нечто такое, от чего захватывало дух. Более того, она была совсем молодой – свежей, как роса в джунглях. Ей было самое большее девятнадцать, ну, двадцать, ровесница двойняшек. А выглядела, совсем как взрослая.

– Здравствуйте… – только и смог произнести Фантом, не отрывая взгляда от Императрицы. Гохан рассмеялась, запрокинув голову – и даже этот жест у нее вышел по – своему очаровательным.

– Тетушка, представьте своих спутников, – давясь от смеха, сказала драконица.

Мастер ухмыльнулась.

– Вот это – наш командир, Предерикс Мунлайт. Он Охотник, прекрасно владеет мечом, хотя ему всего шестнадцать. – Кусито многозначительно покосилась на Фантома. – Пару дней назад прошел посвящение, довольно силен… Вот позади него – Тигрица и Клык, двойняшки, им двадцать. Тигрица – медик, моя ученица. И Арум…

– Очень приятно, – с ехидцей произнесла Гохан, блестя глазами. – Хорошая у тебя команда, конечно… Ты всегда была хитрюгой, каких не сыскать! – Она повернулась к строителям и крикнула: – Ситэ, не экономь на клее, лей побольше! Ах да! Можете немного посидеть.

Гохан указала на чудом как сохранившийся низенький столик, пол перед которым был устелен татами. Она воссоздала типичный сироккятский строй в своем лагере – так и не скажешь, что Цвеариды.

– Видимо, мой братец Хигума хорошенько тебя вымуштровал, – заметила Кусито, садясь на коврик. – Как он там говорил?… «Настоящий правитель…»

– «…никогда не грустит», – закончила Гохан. – Ну да, им, – она указала на строителей, – и так кисло, не хватало еще моей постной физиономии! Папаша был абсолютно прав. А что насчет физической работы, так она никому никогда не повредила. Даже Императрицам, – усмехнулась она.

– Хигума бы в гробу перевернулся, – пробормотала Мастер. – Ладно, шутки в сторону. Кто на вас напал?

– А вы как будто не знаете, – закатила глаза Гохан, моя руки в строительном ведре. – Эта ваша Пантера. То есть не она сама, конечно, этакой псих со скоростью звука и идиотским мечом.

– Идиотским мечом? – напряженно спросила Мастер.

– Ага, стеклянным. Что – то мне это напоминает, – протянула Гохан. – Тетушка, вам нет?

Кусито качнула головой.

– Нет, однако это очень странно… Ты сказала, «со скоростью звука»? Это как так?

– В прямом смысле так. – Гохан закончила умывальные процедуры и теперь начала кухарничать на выдолбленном из ствола столе. – Он двигался очень быстро – мы даже не могли его увидеть. Кроме того, этот придурок использовал очень странные бомбы. Кажется, ты говорила?…

– Волновые. Ты запомнила, как выглядел нападающий?

– Хм – м… – Императрица ловко замешивала непонятную кашицу в горшочке, от которой исходил острый вкусный запах. – Пожалуй… Сейчас. – Она отложила ложку и начала что – то подсчитывать в уме. – Лет ему больше тридцати, но и меньше сорока, не такой уж и молодой. Шрамы по всему телу. Рожа бандитская, повадки нахальные. Охотник – я приметила у него клеймо, да и меч у него висел за спиной. Скалистый сирокко… И он сказал нам свое имя. Икура.

– Отлично, Гохан! – обрадовалась Мастер. – Ты очень внимательна. Что скажешь, Предерикс? Предерикс?…

Тот, к кому обращались, не сразу понял, что его зовут. Как только понял, сразу принял свой обычный равнодушный вид.

– Такого в «Цакуро» мы не знаем, верно? – спросил он. – Танкен, Кори, Хаутяо – там нет скалистых сирокко с такой внешностью.

– Это ты точно подметил, – с непонятной интонацией сказала Кусито. – Мы таких не знаем, но такие есть. Нам известен далеко не весь состав «Цакуро». Но могу предположить, что это… – Она сделала много значительную паузу и только хотела «открыть занавес», как «на сцене» появился Клык.

– Их главарь? – ляпнул он и тут же смутился. – В смысле, не главарь, а типа второго руководителя…

– Весь сюрприз испортил! – рявкнула Мастер. – Ну да, помощник Пантеры. Ее правая рука, можно сказать. Он может быть и скалистым сирокко, что не исключено. Так что…

– Дело осталось за малым – найти его, – спокойно дополнил Предерикс, все же ненароком косясь на Гохан, накрывающую на стол. Она приготовила так называемый тамаго – легкий сироккятский обед вроде перекуса. Он состоял из рыбы, завернутой в сушеные водоросли и обильно политой соусом караси – той самой белой кашицей. Подавалось это в маленьких резных мисочках.

– Да – а, вот готовить ты умеешь, – оценила Мастер, первой начиная трапезу. – Вот это у тебя от матери.

– Бабка тоже помогала, – отмахнулась Гохан, а Фантом даже не сразу понял, о ком речь. Слышать слово «бабка» по отношению к покойной Императрице Ши – икэрэбонаси – но было очень непривычно.

С готовкой у Гохан и впрямь было прекрасно. Уравновешенные вкусы, ингредиенты высшего качества, красивая подача. К вкусному обеду Императрица достала не пойми откуда взявшийся горшочек с цукэ, горячим сироккятским напитком. Получилось очень приятно – и вкусно, и быстро.

– Короче говоря, Пантера мне очень не нравится, – резюмировала Гохан, отпивая цукэ. – Она и ее делишки.

– Кому ж нравится – то… Кстати, как вам удалось прогнать этого «бешеного»? Или сам ушел?

Императрица оскалилась.

– Прогнали, конечно. Вообще – то, все было так… – Она откусила немного рыбы и продолжила: – К нам пришел этот Охотник с предложением подчиниться Пантере – хотя «Цакуро» наверняка прекрасно известно, что мы живем на острове Тритоньи и сумуканцем не подчиняемся. На это посланник ответил, что скоро все острова будут принадлежать Пантере, ведь они с Тритоньей даже заключили договор о передаче трона. Правда, не думаю, что это так… Короче говоря, мы отказались.

– И правильно сделали, – кивнула Кусито.

– Вот – вот. Только ему это не понравилось…

– Еще бы!

– Он решил применить решительные меры. Мы, ясное дело, не стали сидеть, скрестив ноги, и подняли тревогу по всем постам. К сожалению, не обошлось без жертв, но и наш гость вовремя понял, что не на тех напал!

– У тебя сильная армия, наверное. Ведь если Кори смог перебить войско Тритоньи, а вы выжили…

– У меня народ – и есть армия, – тяжеловесно обронила Гохан. – Каждый тут с оружием ходит, а голов немало – около полутора тысяч, плюс эти островитяне.

– М – да, у тебя тут целый остров, – пробормотала Мастер. – Как вы на такой территории помещаетесь?

– Только ловкость рук и никакой магии, – подмигнула тете Гохан. – Пространственно – временными техниками я не владею, зато умею хорошо планировать. И строить. Поэтому никто без жилья не остался. Магия нужна только тем, кто умещаться на одном клочке суши не умеет, материк им подавай. Без обид, – примирительно подняла руки Императрица, – но вы могли бы обойтись без этих мудреных транс чего – то там, тетушка!

– Это называется «трансцикл», – вздохнула Кусито. – Так Пантера хочет подмять вас всех по себя… Думаю, следующие нападения не исключены.

– Это и дураку понятно, – кивнула Императрица. – Они как шакалы. Их отгоняешь, а они опять… Но какая у них цель? Чего ради они такое делают?

И она вопросительно взглянула на Мастера.

Команда Предерикс на мгновение замолкла и переглянулась. Фантом слегка прищурился; Тигрица кивнула; Кусито быстро улыбнулась уголком рта и вновь повернулась к племяннице.

– Они ищут, – начала Мастер, – некое Семя Альматеи. Возможно, тебе известна легенда о Падении Гармонии?

Брови Гохан, казалось, должны были взлететь до потолка – так она поразилась.

– Конечно… Конечно, я знаю эту легенду. Это ж основа всего календаря! Но это просто легенда, какой смысл от этих поисков? Да и к тому же, откуда они знают, где именно появится Семя – если появится?

– Они точно знают, что Семя появится на этих островах, – медленно, словно над чем – то раздумывая, проговорила сирокко. – И мы тоже. Но в какой именно точке…

– Никому неизвестно, – нетерпеливо перебила ее Императрица. – Вам нужно знать, где. Хорошо. В свое время я перекопала всю вашу библиотеку, тетушка, и в ста – арых – старых архивах нашла статью… Точнее, клочок бумаги. Записочку. Она гласила, что Семя существовало на островах все это время с Падения Гармонии, но не высвобождало свою силу. Эти острова никто не выбирал, как место для хранения Семени – и никто не знает, почему оно находится здесь.

Но в записке было сказано, что Семя должно открыть свою силу – если отрывок правдив, и Семя не будет появлятся из воздуха, – на некоемом острове. Там были координаты этого острова, зашифрованные. Я этот шифр не смогла прочитать…

– Шифр? – хором спросили Мастер, Тигрица и Предерикс. – Какой?

Гохан дернула плечом, но явно удивилась.

– Эта была загадка. Сейчас… Я нигде ее не записала, так что лучше вам ее запомнить. Вот. – И она процитировала: – Прийти на Череп, встать на старые души и смотреть на Око, когда то будет с правой руки. Затем шестнадцать на Око; пять вправо; вниз; прямо, но без серебряного креста вам не пройти.

Закончив, Гохан перевела дыхание и замолчала. Кусито недоумевающе нахмурилась; Предерикс, наоборот, приподнял бровь.

– Ты уверена? – спросила Мастер. – Там так и было написано?

– Да. Око, старые души, Череп и серебряный крест. Звучит, как полнейший бред!

Старшая сирокко медленно покачала головой.

– Череп… Прийти на Череп… Встать на старые души… Возможно, речь идет о склепе, хотя я не уверена. И Череп тоже подходит под тему захоронения. Но по остальное я ничего не знаю…

Кусито замолкла, погрузившись в свои размышления. Все это время никто не сказал ни слова, буравя Мастера взглядами. Та не обращала на это ни малейшего внимания. Наконец бывшая Наследница встрепенулась.

– Ладно, – припечатала она. Присутствующие вздрогнули. – Я без понятия, про какое именно место идет речь в загадке, но если она верна, то мы ее в любом случае разгадаем. А сейчас советую вам всем ее запомнить и при случае мы над ней погадаем. – Она потерла руки. – Предлагаю продолжить трапезу!