Читать книгу Черная вишня - Алиса Пожидаева - Страница 18

Процесс научных открытий – это, в сущности, непрерывное бегство от чудес.

Альгер поджидал нас на лестнице, ведущей на нижние уровни:

– Ну-с, веди.

И я повела. Нарочито неуверенно слонялась по второму уровню. Над плечами мужчин висели небольшие пульсары, освещая дорогу. Коньячный погреб оказался заперт.

– Вот эту дверь надо открыть, – указала я.

– Альгер, откроешь или за ключом сходить?

– Открою, – нагнулся к замку маг.

Шер сложил руки на груди и выжидательно уставился на меня:

– Вот интересно, а как ты в прошлый раз внутрь попала?

Правду я сказать не могла, лгать не хотелось, поскольку давно заподозрила, что ложь они как-то чувствуют. Осталось отвечать сугубо по-женски:

– У девушек могут быть свои маленькие секреты? – Я кокетливо закатила глазки.

Судя по обращенным на меня взглядам, никаких секретов девушкам не полагалось.

Альгер добавил:

– Знаешь, мне вот тоже интересно, никаких следов взлома я не вижу.

– Ника, все равно ведь узнаю, – пригрозил Шер.

Отвечать не стала. Альгер как раз отщелкнул все язычки замка и провернул отмычку. Дверь открылась.

– Умм… А что ж я раньше сюда не заглядывал? – протянул маг.

Пожав плечами, я прошла к дальней стене, и расспросы прекратились. Мне показалось, что под одной из бочек блеснула горошина жемчуга, но отвлекаться я не стала. Мои спутники замерли за плечами, слегка нервируя. Провела ладонью, и кусок стены ушел вглубь и в сторону, открывая короткий коридор до заветной комнатки.

Достаточно было одного взгляда внутрь, чтобы понять – я попала.

Кресло было застелено печально знакомым пледом, на подлокотнике лежала подушечка, а на горизонтальной части панели стояли бутыль с кубком и валялся темный кожаный сверток.

Первым среагировал Альгер.

– А тут уютненько, – с улыбкой заявил он, шагая внутрь, и вдруг замер, хищно приглядываясь к бутылке: – Это то, о чем я думаю?

– Понятия не имею, о чем ты думаешь, – ответила напряженно.

Зря я думала, что моя самая большая проблема – объяснить плед и взлом замка.

Пока Шер настороженно осматривался, Альгер подлетел к панели, и стало понятно, что интересует его не бутыль, а кубок. Маг подхватил его бережно, как какую-то реликвию. Заглянул внутрь и, видимо, обнаружил следы моего вчерашнего морального падения. Вытащил пробку из бутылки, понюхал, отпил:

– «Каро эста», отличный год.

Шер бросил взгляд на панель и снова на меня, да такой выразительный, что я поняла – бутылку объяснять придется тоже. Больше всего хотелось провалиться под землю, но мы и так находились под землей. В лучшем случае под нами был один этаж подвала. Я взмолилась:

– Давай ты не будешь задавать вопросов, на которые ответить я не могу, и мы перейдем к тому, зачем пришли?

– Ох, Ника, дело в том, что моя работа – искать ответы на такие вот вопросы. И работу свою я люблю. Для меня как заноза, как личное оскорбление, когда я не понимаю, что, как и почему произошло. А я обожаю докапываться до сути, дорогая. – Шер говорил почти ласково, а я с каждым словом все больше грустнела.

Надо как-то выяснить у Мэтиуса, почему он не хочет показаться. Хотя тогда все равно придется все объяснять. И не уверена, что меня теперь хоть на минуту выпустят из поля зрения.

– Шер, не дави авторитетом, лучше взгляни сюда, – отвлек Альгер.

– Ты знаешь, как я не люблю не понимать, что происходит, а уж когда такое случается в моем доме… – Шайсар многозначительно умолк. – Что ты так вцепился в эту тару?

– Это не тара! Это великий артефакт магов древности. Непохмельная Чаша! – торжественно возвестил маг.

Мы переглянулись, пожали плечами и не прониклись. Хотя, исходя из названия, меня одолели подозрения относительно природы моего трезвого утра.

– Чаша сия, артефакт, предположительно принадлежавший одному из братства Виала. А именно магу Этанолию. – Похоже, Альгер собирался прочесть нам пространную лекцию, и я нанесла упреждающий удар:

– А там, в свертке, только осторожно, жемчуг не рассыпь, еще книга лежит.

Саботаж удался, магу стало не до нас.

Шер смерил меня еще одним более чем выразительным взглядом. Да, я уже поняла, что он хочет объяснений. Но рассказывать про тайник не спешила. Тут только я заметила странность: в прошлые разы эта система подавала голос или выдавала надпись, требуя команд и указаний. А сейчас все молчало. У меня внутри все похолодело, а ну как сломала что-то, в состоянии алкогольного опьянения сюда заявившись?

Сам визит я почти не помнила, только как застилала кресло и устраивалась поудобнее. Решила начать с простого:

– Включись.

Ничего не произошло. Я запаниковала до дрожи в коленях. Пришлось сесть, а Шер настороженно шагнул мне за спину. Он встал, положив на плечи руки, и как только я устроилась, на панели тут же появилась надпись:

«Добро пожаловать, Вероника».

И возникло схематичное изображение котенка. Моя челюсть упала и закатилась под кресло. Кажется, я знаю, чем занималась ночью: как и всегда при появлении нового компьютера, в первую очередь настраивала под себя интерфейс.

– Впервые вижу эту штуку в действии, – прозвучало из-за спины.

– В смысле? Ты уже бывал в таких местах? – Я заинтересованно оглянулась.

– Если быть точным, то в их остатках. После войны сохранилось немало руин. Кресло, смотрящее в глухую стену, вызывало немало вопросов. – Шер улыбнулся. – Еще и в подвале. Думали, это не то пыточная, не то комната медитаций.

– Оно сказало, что восстановление займет несколько декад. И это только питание. Как бы объяснить?.. – Я поморщилась, запрокинула голову, поймав внимательный взгляд. – Чтобы обеспечивать защиту и наблюдение, нужно откуда-то брать энергию. Сейчас штука, которая ее накапливает, только начала восстанавливаться, это она сама сделает. Видимо, все было сильно разрушено.

– А раньше, – полюбопытствовал Шер, – почему не происходило восстановление?

– Насколько я поняла, был необходим прямой приказ. Я его отдала. А еще не хватало энергии для начала. Ее я тоже отдала, – пожала я плечами, двигаясь в кресле и предлагая шайсару сесть. А что, места много, а сидеть, запрокинув голову, неудобно.

– Что-о-о? – не оценил он моей щедрости.

Шер просто навис надо мной. Альгер на нас внимания не обращал, так, поглядывал изредка, но больше был увлечен чтением.

– Ну так получилось. Оно запросило подтверждение приказа и поймало мою руку.

– Неведомый! Так вот куда ты пропала на всю ночь и полдня! – догадался шайсар и тоже поймал мою руку. А потом просто выдернул меня из кресла, уселся сам и, устроив меня на коленях, участливо спросил: – Ты хоть день можешь прожить без того, чтобы не попасть в переделку? Неужели так сложно быть осмотрительней?

– Я пробовала. Это скучно, – буркнула в ответ и попыталась встать.

Ну, это я размечталась, конечно.

– Ника, меня не было каких-то трое суток, – проигнорировал он мою попытку. – Ты умудрилась влезть куда не надо, откопать клад, взломать погреба, послужить кормушкой для дома и проснуться в моей постели. – Альгер навострил ушки. – И кажется мне, что я еще многого не знаю.

Правильно кажется, но пусть так оно и останется. Я постаралась не встречаться с его пытливым взглядом, еще немного поерзала, вырываясь, и недовольно засопела.

– Не ерзай, – как-то напряженно проговорил Шер.

– Что?

– Ника, ерзать, сидя на коленях у молодого здорового мужчины, – это тоже неосмотрительно, – назидательно проговорил Альгер.

Я наконец поняла, о чем они, вспыхнула и попыталась вырваться снова. Шер только глаза закатил и покачал головой, но встать не дал.

– Показывай, – притиснул он меня плотнее. – Я так понимаю, пока кресло пустое – это все не работает?

– Работает, – смирилась я. – Тут как настроишь, так и будет. Правда, я не помню, как я это ночью все сделала. – Мне стало снова стыдно за пьянку.

Единственное, что удалось вспомнить: я уговорила эту штуку принимать команды только после прямого приказа.

– Система, – начала я. – Вывод информации текстовый. Информацию по видам доступа на экран.

Поверх картинки с котиком появился список:

«Базовый. Расширенный. Полный. Абсолютный».

Надо думать, это у меня такой рабочий стол с обоями.

Интуитивно потыкала пальцем в отдельные пункты. И очень обрадовалась, что угадала. Названия разворачивались небольшой текстовой справкой.

– В общем, когда вся структура восстановится, тебя можно сделать оператором систем наблюдения. Еще ты сможешь запускать защиту. Управлять и перенастраивать нет, а активировать и деактивировать при угрозе – вполне, – воодушевленно объяснила я написанное.

– Знаешь, вот ты сейчас слова всякие умные говоришь, – оказывается к нам подошел Альгер, – как будто понимаешь, о чем речь, команды отдаешь какие-то.

Я удивленно повернулась к нему.

– А ведь ты сама говорила, что у вас в мире нет таких технологий, – продолжил мысль мага мой жених.

– Наверное, нет. Изобретают, конечно, много всего, но тут какая-то технология очень умная. Может нанороботы. – Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого, не понимая, что не так.

А они переглянулись, и заговорил Шер.

– Ника, дело в том, что шаю ведут себя несколько иначе. Они много лет учатся управлять этим всем, выучиваются единицы, остальные оседают на простейших почтовых артефактах. И мы видели, как работают шаю. Они делают это мысленно, – осторожно подводил он меня к какой-то идее.

Я подумала и обратилась к системе:

– Задействовать ментальный способ обмена информацией. Включить в обмен всех присутствующих в комнате.

Возможность последнего я только предположила. Но ведь дом в Гихоне общался со мной на ментальном уровне, почему бы тут не попробовать.

Чувствуя себя глуповато, сформулировала мысль:

«Привет!»

И дальше наслаждалась произведенным эффектом. Оба синхронно вскинули руку к виску и уставились на меня очень большими и выразительными глазами.

«Какого драного кранка и… и…» – Это, кажется, Альгер.

«Прекрати материться, тебя Ника слышит». – Это Шердан, недовольно.

«Через щиты пробилась!» – Снова Альгер, слегка истерично.

«Ой, надо прекращать эксперимент, а то спалюсь. – Это уже я. – Система. Отменить ментальный и вернуть текстовый способ!»

– Ника! Чего я еще не знаю? – успел уловить мою последнюю мысль Шер.

– Какое расстояние до луны? Что хочет женщина? Сколько мне лет? – начала перечислять я.

Шер умолк, а Альгер рассмеялся.

– А что вас так удивило? – решила уточнить. Может, я какое табу нарушила.

– Потерять контроль над своими мыслями очень страшно, особенно для мага. К тому же среди магов есть менталисты, но они могут воздействовать только на немагов. А у тех, кто обладает даром, формируется защита от любого вмешательства, – объяснил Альгер.

– А эта штука их будто и не заметила, – продолжил Шер, словно машинально поглаживая пальцами мое бедро.

– Знаете, – я все-таки вырвалась и встала, – сейчас сделаем вас операторами и пойдем отсюда. Пока тут все восстанавливается – интереса никакого.

Все прошло как-то легко и буднично. Система потребовала сесть в кресло, назваться и открыла нишу под ладонь, в которой мужчины получили по уколу в палец.

Проверили, что дверь из погреба теперь открывается и для них, и поспешили наверх. Все равно пока ничего больше не работало.