Читать книгу Заль - Алия Зубани - Страница 3

Вот уже два часа Кир лежал на кровати, устремив свой взгляд в пустоту. Он ни с кем не разговаривал и ни на что не реагировал. Повелитель не отходил от него.

– Сын мой, не пугай меня так. Скажи хоть слово. Может, тебе принести что-нибудь? – спросил он.

– Я хочу побыть один, – наконец прохрипел Кир.

– Нет, я не оставлю тебя в таком состоянии. Ты спи, а я тихонько посижу вон в том кресле, – обеспокоенно проговорил Дамиан.

– Прошу вас, отец, идите, мне надо побыть одному. Со мной ничего не случится, – пообещал Кир.

– Раз так, я скажу Моралю, чтобы он присмотрел за тобой. Кажется, вы дружны с ним? – спросил Дамиан.

– Дружны… Это он всё рассказал, да? – спросил Кир.

– Я заставил его, он не хотел ничего говорить, не срывайся на нём.

– Рано или поздно это, наверно, всё равно случилось бы, – сказал Кир. – Прошу вас, не беспокойтесь обо мне. Идите.

Зачем Мораль всё рассказал Повелителю?! Зачем?! Кому ещё тогда доверять, если не ему! Кир увидел его в центре подготовки. Беловолосый, синеглазый, с характерными для эльфов признаками, неожиданно чёрные брови и ресницы завершали его портрет.

Тогда Кир был командором звёздного десанта и ему нужны были два бойца. Что понесло этого эльфа в звёздный десант? Представители этой расы никогда туда не стремились.

Как потом оказалось, они были ровесниками. Эльф ему понравился своей физической подготовкой и немногословностью. А ещё выяснилось, что он прекрасный доктор. Собственный доктор в команде не помешает никогда! В первой же экспедиции Мораль отличился своей отвагой. На небольшой планете отдалённой звёздной системы уже давно работала экспедиция по добыче ресурсов. Планета была относительно спокойной. Разумных существ на ней не было, зато были огромные ящеры, которые стали беспокоить специалистов. Вокруг места дислокации был установлен магический защитный купол, но уже своим соседством и неподдельным гастрономическим интересом они могли вывести из равновесия даже самых закалённых и опытных специалистов. Только ступив на эту планету, Кир приказал всем занять оборонительные позиции и приготовить оружие массового поражения, чтобы в случае опасности немедленно применить его. Кир занялся установкой дополнительной защиты. Спрятавшись в лесных зарослях, звери наблюдали за незнакомцами.

Киру оставалось совсем немного времени, чтобы закончить начатое дело, как ящеры набросились на отряд. С помощью оружия звёздный десант уничтожил хищников. Теперь вокруг никого не наблюдалось, даже датчик определения приближения опасности ничего не показывал. Все немного расслабились. Кир почти закончил плести заклинание и ставить блок, как сверху на него набросилось летающее зубастое существо и уже вцепилось когтями в его одежду. Мораль мгновенно переместился и, буквально взлетев, отрубил ящеру голову. Конечно, Кир сам бы справился и отбился от существа, но он был благодарен эльфу. С тех пор между ними установились какие-то особые доверительные отношения, даже несмотря на то, что Кир принципиально не заводил друзей.

Зачем Мораль всё рассказал Повелителю? Мог бы просто промолчать. Тогда у Кира появилось бы время загладить свою вину.

Риана бежала через большой зал, сердце взволнованно билось. Месяцы ожидания истерзали её душу. Бедная моя девочка.

Ариа вошла в просторный холл с большими арками и остановилась. Всё отделано сверкающим мрамором бежевого оттенка. Возможно, от этого возникало ощущение теплоты и света. Дома даже цветы казались ярче. Как давно она не была здесь! Один раз в год всего несколько часов она виделась с родными на территории исследовательского центра. Но этого было так мало – они даже поговорить не успевали. Сейчас она прибыла к родному очагу навсегда. Она осматривала всё вокруг, как путник, очень надолго задержавшийся в пути. Дар и Рион молча наблюдали за ней. В дороге она не проронила ни слова. Глаза были сухими. Она будто ушла в себя. Ариа кинулась навстречу матери, как только та показалась в дверях, ведущих в холл.

– Мамочка!

– Доченька моя! – воскликнула Риана.

Увидев, что Ариа хромает, она расплакалась. Они крепко обняли друг друга. Ариа была выше своей матери.

– Мамочка, всё хорошо, я уже дома, со мной всё в порядке.

Дар и Рион подошл к ним и обняли с двух сторон. Они ещё долго стояли обнявшись, и уже не страшно было, что за большим окном шёл проливной дождь.

Риана повела дочь в её личные апартаменты.

Осматривая всё вокруг, Ариа произнесла:

– Мамочка, я так хочу спать. Мне кажется, я не спала целую вечность, только сначала мне надо всё с себя смыть.

– Хорошо, моя родная, я сейчас скажу, чтобы приготовили ванну.

Она не отходила от своей кровинки, гладила её волосы, лишь на какое-то мгновение вышла, чтобы отдать распоряжения, и сразу вернулась к дочери. Они обнялись и долго ещё сидели, тихонько переговариваясь.

– Мне хотелось бы заснуть, а утром ничего не помнить. Всё, всё забыть, как страшный сон.

Ариа вошла в большую ванную комнату. Пушистая пена издавала приятный успокаивающий аромат. Она вдруг вспомнила, что совсем недавно мылась вместе с Киром. Из глаз полились слёзы. Вошла служанка. Ариа её не знала, а может, уже не помнила. Женщина хотела снять с неё одежду.

– Я помогу вам.

– Я сама, – отказалась Ариа.

– Но госпожа… – растерялась служанка.

– Прошу вас, уйдите, я помоюсь сама.

В этот момент вошла уже довольно пожилая женщина. Махнула рукой, дав понять служанке выйти. Та повиновалась. Ариа обернулась.

– Нянюшка, – воскликнула она, обняв женщину, и, уже не скрываясь, заплакала.

– Ничего, моя хорошая, я сама тебя помою.

– Я…

Ариа не знала, как объяснить. Слёзы снова навернулись на глаза. Нянюшка сама раздела девушку и усадила в ванну.

– Родная моя, я всё понимаю, ласки мужчины бывают такими горячими. Когда он страстно влюблён, то совсем теряет голову. А шрамы немного погодя осмотрит доктор. Не переживай, у наших докторов есть волшебная мазь, которая заживляет разные глубокие порезы и даже застарелые шрамы. И ножку твою осмотрит. Всё заживёт.

В своей спальне Ариа лежала в душистой шёлковой постели. Волосы были высушены, аккуратно уложены и издавали нежный цветочный аромат. Только что её осмотрел доктор. Ей уже смазали шрамы. Раны на ноге и руке не вызывали опасения, но шрам под ребром доктор решил осмотреть позже, вместе с другими профессорами. Рядом с ней, укрыв её теплым одеялом, сидела Риана, тихонько поглаживая её волосы, руки.

– Мамочка, я тогда была такая молодая, красивая. Почему он так со мной? За что? А сейчас я… вся в шрамах… – Она снова расплакалась.

– А сейчас ты стала ещё прекрасней. Сегодня ты очень расстроена, но утро покажет тебе, какой ты стала красивой. А за шрамы не переживай, ты же знаешь, какие у нас доктора, – утешала её Риана, – и о Наследнике сейчас не стоит думать – ещё слишком рано принимать решения и отчаиваться. Пусть пройдёт время.

– Я хочу забыть его навсегда! Я полюбила его, я доверилась ему, а он… ну за что? Я больше не хочу ничего о нём слышать!

Ариа разрыдалась. Риана обняла дочь.

– Всё будет хорошо. Не надо так горько плакать. Время залечит все шрамы и на теле, и в душе.

Глядя на дочь, Риана задумалась. Много лет эти апартаменты пустовали. Она приходила сюда, когда сильно тосковала по своей малышке. Тогда, после расторжения помолвки, Ариа долго не покидала эту спальню, а потом и вовсе слегла. Такую обиду трудно забыть и простить как факт, а его требование, чтобы она отправилась служить в звёздный десант Повелителя, лишь усугубило и так непростую ситуацию. Перешагнуть через совместимость без последствий ещё никому не удавалось, но, зная несговорчивый, требовательный характер дочери, Риана понимала, что Киру предстоит нелёгкий период в жизни. Ему надо набраться мудрости и понимания, чтобы вернуть её. Опять же, сможет ли он хотя бы ради неё отказаться от собственных принципов?

Риана посмотрела на дочь. Ариа спала беспокойно – она то задыхалась, то стонала, как от сильной боли, то плакала, вдруг начинала звать Кира. Под утро вошёл Дар и тоже присел в кресло у кровати. В этот момент девушка во сне стала звать Кира, потом заплакала. Он погладил её волосы, поцеловал.

– Вот же… – Он хотел сказать «мерзавец», но передумал. Его дочь уже любила этого человека. – И почему именно моей дочери выпала совместимость с ним? Маг, у которого вся энергия чёрная – разная бывает, но чтобы чёрная, первый раз вижу. Она настолько сильная и её так много, что он с трудом её сдерживает. Иногда даже кажется, что эта непредсказуемая сила разорвёт его. У бедной нашей девочки уже и запах его. Ничего, переживём и это! У Ариа сильный характер! Думаю, она примет правильное решение. А мы в любом случае поддержим её.

Он наклонился к дочери, поправил одеяло.

– У нашей дочери ваш характер. Для мальчика это хорошо, но девушке нужно быть чуть помягче, – заметила Риана. – Вот Рион очень похож на вас, но характер у него мой – добрый, ласковый.

– Да, повезёт его будущей жене, – Дар улыбнулся и обнял любимую. – Одно успокаивает – Наследнику сейчас тоже нелегко.

– Дорогой мой, вы меня пугаете, вы же не такой бессердечный, я это точно знаю. Пожалейте мальчика, он совсем запутался, – тоже улыбнулась Риана.

– Мальчика?! Он взрослый мужчина, а натворил столько ошибок, сколько нормальный человек за всю жизнь не способен совершить! Пусть это будет ему уроком, а то слишком заносчив и самовлюблён! Слава Создателю, наша девочка дома, остальное уже неважно!

Дар с нежностью посмотрел на дочь.

Они стояли обнявшись у постели дочери и тихонько переговаривались. В спальню вошла пожилая женщина, подошла к ним.

– Ну всё, идите отдыхайте, я сама с ней посижу. Вы, похоже, провели здесь всю ночь, – строго произнесла она.

Они вышли. Женщина подошла к кровати, поцеловала Ариа и присела на краешек. Поглаживая её руку, она стала тихонько мурлыкать песенку.

– Дорогая, навестите Кира. Ему сейчас очень тяжело. Сколько ещё вы будете игнорировать его? – уговаривал Повелитель свою жену.

– Это вы во всём виноваты! Всё время говорили, что он должен научиться сам принимать решения. И что? К чему это привело? Его жизнь сейчас напоминает жалкое зрелище! Зато сам принимает решения и никого не слушает! Чего вы теперь хотите от меня? Чтобы я его за всё, что он натворил, погладила и пожалела? Никогда этого не будет!

– Я не об этом. Он только вам доверял свои секреты. Может, вы с ним поговорите и хоть немного успокоите. Ему сейчас так одиноко.

– Вот сами и успокаивайте! – отрезала Налин.

– Но он со мной никогда не откровенничал, да и не захочет передо мной показать свою слабость. Надо узнать, о чём он думает. Вдруг он что-то с собой сделает, – обеспокоенно произнёс Дамиан.

Налин рассмеялась.

– Вы были так заняты глобальными проблемами мира, что на воспитание собственного сына вам не хватало времени! Плохо то, что вы и мне не позволяли влиять на его мировоззрение и восприятие окружающих его людей. Вы действительно плохо знаете своего сына! Он слишком самовлюблён для того, чтобы навредить себе или подвергнуть свою жизнь опасности.

Кир спал плохо. Он долго не мог заснуть. Как только закрывал глаза, видел Ариа. Несколько раз выходил на веранду. Переместиться к ней он не мог. Для этого ему надо было хотя бы раз там побывать. Он плохо представлял дом Валари. Судя по всему, Дар поставил преграду. Когда сразу попытался переместиться, ударился обо что-то несокрушимое. Утром стало ещё хуже. Пришёл Мораль.

– Доброе утро, ваше высочество. Как вы спали? Выглядите очень плохо, – констатировал он факт.

– Сам знаю, как выгляжу. Кажется, я болен.

– Постарайтесь сконцентрироваться и определить источник боли. В прошлый раз мы провели обследование. Но никаких отклонений нет. Вы абсолютно здоровы.

– Здоров, здоров – ладно, иди. Надо вставать, – больше самому себе, чем Моралю, ворчливо проговорил Кир.

Он поднялся, принял холодный душ, от завтрака отказался и пошёл к себе в кабинет. «Надо хотя бы работать, раз ничего пока не могу сделать. Иначе просто помру раньше времени». Дел накопилось много: допросы, отчёты агентурной службы, результаты работы сыщиков. Один из его личных докторов, Ларандиз, соплеменник Мораля, эльф по происхождению и прекрасный хирург, читал мысли. Он отказался просто сидеть во дворце Наследника и вёл приём иномирян, живущих в так стремительно разросшемся поселении, находящемся недалеко от столицы его владений. Их не притесняли, но и не оставляли без присмотра. Для доктора это и постоянная практика, и отчёт Наследнику. Надо сказать, хирург вёл приём бесплатно – он прекрасно зарабатывал у Кира. Коренное население Луры было бесхитростным. Десятки тысяч лет без войн привели к спокойному, размеренному образу жизни. Каждый был занят своим делом. Опасения вызывали прибывшие с погибшей планеты иномирцы. Их постоянно что-то не устраивало. Что интересно – кто не хочет работать, обязательно завидует и пакостит тому, кто усердно трудится и облагораживает свой быт.

Повелитель Луры в полном смысле был хозяином планеты. В его обязанности входило следить, чтобы ни в одном владении народ не голодал, чтобы все дети имели элементарное образование, а талантливые могли продолжать обучение и приносить пользу для своей планеты и в исследованиях Галактики. Поэтому все школы Луры находились под пристальным вниманием Повелителя и Совета магов. Получившему образование приходилось очень много работать – фактически он посвящал свою жизнь служению Повелителю. В свою очередь, Повелитель посвящал свою жизнь служению во благо процветания цивилизации луров. Кир вникал во всё довольно легко. Что касается судьбы планеты и населяющего её народа, ещё в юном возрасте он осознал весь груз ответственности, что будет лежать на его плечах. Но вот разобраться в собственной жизни у него никак не получалось. Нет! Сначала он думал, что всё знает и понимает в своей жизни лучше других, но потом всё больше и больше запутывался, а сейчас вообще зашёл в тупик и, как выбраться из него, не мог понять. Он нуждался в мудром совете Верховного мага.

Кир подготовил отчёты и свои выводы для Верховного мага и для Повелителя. Повелителю он просто отправил отчёт сообщением. А к Верховному магу решил пойти сам. Ещё ни разу ему не пришлось встретиться с ним. Он даже не представлял, кто он и как выглядит. Интересно, он вообще существует на самом деле? Сейчас ему было просто необходимо встретиться с этим мифическим Верховным магом и поговорить.

Центр магии находился во владениях аристократа Раяна, расположенных на берегу океана. Кир слышал, что у него две незамужние дочери. Да, такое тоже бывает. Иногда результат долго не проявляется, а потом выясняется, что этот человек тоже давно его ждёт и живёт где-то совсем рядом.

Только ступив на мостовую перед грандиозным зданием центра магии, Кир буквально налетел на довольно упитанного добродушного мужчину. Он приходился каким-то дальним родственником его матери.

– Ваше высочество, приветствую вас! Я рад видеть Вас в своих владениях! Может, навестите нас?

Не скрывая и без того плохого настроения, Кир натянуто улыбнулся.

– Простите, но сейчас я немного занят, обязательно навещу вас в другой раз, – ответил Кир.

Вдруг он вспомнил приказ Повелителя принимать приглашения и посещать все приёмы и добавил:

– Вместе с младшим братом.

– Да что вы! – приятно удивился Раян. – Это было бы просто чудесно! Мы будем рады видеть вас обоих! Девочки совершенно очарованы вашим братом! Все разговоры только о нём, какой командор Кит герой и красавец!

Кир стоял в приёмной Верховного мага, который, как и предполагалось, отсутствовал. Его заместитель Грауд, довольно красивый щеголеватый мужчина, приняв от Кира документы, улыбнулся:

– Вам, ваше высочество, не стоило беспокоиться и самому приносить документы – можно было отправить с почтой.

– Мне надо увидеться с Верховным магом. Я бы хотел с ним поговорить, – раздражённо произнёс Кир. – Его действительно нет?

– Вы же понимаете – встретиться с Верховным магом, да ещё без приглашения, не так просто. Но сейчас его и правда нет. Как только он будет на месте, я передам ему, что вы приходили. Скорее всего, он сам вас навестит. Вероятно, у Наследника очень серьёзный разговор, раз он лично пришёл, – ослепительно улыбаясь, двусмысленно произнёс заместитель.

Кира всегда раздражала его улыбка. Ещё в детстве, когда именно этот Грауд обучал его искусству древних единоборств и тайным знаниям, он приходил в бешенство от его снисходительной улыбки. Кажется, этому магу столько же лет, сколько Повелителю, а он до сих пор не женат?! Нет ещё результата на совместимость? Он не любил бывать здесь. Всем служащим тут магам было по много лет. Для них он был просто избалованным мальчишкой, несмотря на многолетнюю службу в звёздном десанте, на то, что уже входил в состав совета магов и занимал должность при Повелителе.

Верховный маг Луры был самой загадочной фигурой в правительстве, а если быть совершенно точным – над правительством Луры. И его имя, и как он выглядит – всё это было тайной, о которой знали единицы. Он мог появиться где угодно и в каком угодно обличии. Люди даже представить не могли, с кем сейчас разговаривают и кто так внимательно их слушает. Кир не был исключением. Несколько раз он присутствовал на заседаниях, но все они проходили без Верховного мага. Однажды Кир хотел узнать его имя у Повелителя, на что тот ответил: «Когда ты будешь готов к разговору, он обязательно пригласит тебя или сам придёт к тебе. Своё имя он открывает только тем, кому считает нужным». «Но откуда он узнает, готов я или нет? Разве сейчас он не видит, что я нуждаюсь в его совете? Может, ему вообще нет до меня дела?»

Он стоял на берегу огромного океана и смотрел вдаль, пытаясь проникнуть мыслями за горизонт. Штормовые волны набрасывались на прибрежные скалистые камни, как бы желая оторвать их и унести с собой на дно океана. Усиливаясь с каждой новой волной и упрямо пытаясь завладеть своей добычей, они разбрасывали морскую пену вдоль всего скалистого побережья. Где-то там, на другом материке, сейчас находилась его любимая. Владения Валари занимали весь материк. Почему раньше не отправился туда, хотя бы из любопытства? Что за скверный характер! Если сейчас попробовать переместиться, не зная конкретно куда, можно и посреди океана очутиться. Он вдруг живо представил, как барахтается в воде, пытаясь выбраться, – а намокнув, применить магию крайне трудно – и улыбнулся. Нет, я не самоубийца. Надо найти способ как-то поговорить с Даром или с её братишкой. Кажется, его зовут Рион. Ради Ариа я перенесу всё, даже перешагну через свою гордость.

Погрустить утром ей не дали. Проснулась Ариа поздно, посмотрела вокруг. Осознание того, что она не увидит Кира сегодня и в последующие дни, омрачило и без того тоскливое настроение. Всё её существо тянулось к нему, но разум отвергал его. Трудные десять лет, обида и униженное чувство собственного достоинства не давали ей покоя. Она практически боролась сама с собой. Как только она приняла душ и вошла в комнату, сразу была окружена кудесниками своего дела. Маникюр, педикюр, макияж, причёска. На неё надели все украшения, положенные дочери такого могущественного человека, как Дар. Все её пальцы украшали кольца с драгоценными камнями. Тонкими цепочками они соединялись с такими же браслетами на запястьях рук. Колье на шее и серьги с изумрудами украшали и без того прекрасное лицо. Чёрные волосы украшала нитка жемчуга, свисая на лоб каплей изумруда. Свободные брюки из тонкого шёлка и туника ниже колена были непривычно лёгкими по сравнению с костюмом звёздного десанта. Ариа смотрела в большое зеркало в пол и не могла узнать себя. Перед ней стояла прекрасная молодая девушка. Как давно она не надевала платье! Сколько лет она потеряла! Как давно перестала видеть в себе женщину! Ведь всё могло быть иначе!

– Сестрица, доброе утро!

Две прехорошенькие девочки, Чара и Эолина, одна семнадцати, другая четырнадцати лет, бросились обнимать Ариа, едва её закончили приводить в порядок. Двоюродные сестрёнки, уже подросшие, щебетали наперебой. Ариа была удивлена и очень рада видеть девчонок.

– Девочки, какие вы стали взрослые! Как хорошо, что вы пришли! Давайте все вместе и позавтракаем.

– Не позавтракаем, а пообедаем, – заявила Эолина, – уже давно день. Мы ждём, когда ты проснёшься, с самого утра!

– Хорошо, пообедаем, – рассмеялась Ариа.

Они все вместе вошли в столовую, где сразу стали накрывать обед.

– Сестрица, я тоже хочу стать воином звёздного десанта, как ты, – заявила Эолина.

– Вот ещё, я тебе этого не позволю, – строго сказала Ариа. – Это место не для девушки, тем более такой красавицы, как ты.

– Но ты тоже красавица, – резюмировала девочка.

Ариа перевела тему.

– Девочки, что, если после обеда мы пройдёмся по парку? Там, наверно, всё изменилось, – предложила она.

– Нет, там мало что изменилось, только кустов с новыми цветами стало больше, – сообщила Чара.

Покончив с приёмом пищи, они все вместе отправились гулять.

Дни в жизни Ариа были полностью заняты. Встречи с двоюродными сестрёнками, братьями, тренировки, поездки верхом. Рион не отходил от сестры. За эти годы ему хотелось так много рассказать ей и посоветоваться. Она уже знала, что он получил результат на совместимость. Девочка была из семьи ремесленников. Он сразу навестил эту семью и представился. Она ещё малышка и очень забавная. Теперь он часто её навещает. Отец предложил, чтобы девочка росла при дворе на правах дочери, но её родители решили, что ещё рано, пусть подрастёт.

– Ариа, я всё думаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить Наследника? Когда вспоминаю его лицо, становится страшно – что с ним будет? Он тебя любит и очень страдает. Говорят, он выглядит ужасно.

– Прошу тебя, Рион, никогда не заводи разговора на эту тему. Наследник не тот человек, которому надо сочувствовать и сопереживать. Он всегда думает только о себе – и тогда, когда отказался от меня, и сейчас.

– Но тогда в чём смысл совместимости, если вы оба так запросто отказываетесь друг от друга – в прошлом он, сейчас ты?

– Да, это начал он, я должна сама разобраться во всём и окончательно всё решить без вмешательства со стороны. Я не хочу больше возвращаться к этой теме, – решительно закончила Ариа.

Сейчас ей было особенно тяжело. Она вспоминала слова, которые он произнёс, когда отверг её, представляла при этом его надменное лицо, циничную холодную усмешку. Теперь это был не предполагаемый, нарисованный её воображением ненавистный жених, которого она никогда не видела и не знала, а вполне реальный мужчина. Мысли вновь и вновь возвращались в тот далёкий день, заставляя переживать все заново. Теперь она знала, кого ненавидеть, и ненавидела его больше, чем когда бы то ни было! Злилась на себя за то, что оказалась такой слабой возле него, и в то же время безумно скучала по нему и ничего не могла с этим поделать!

Братья Валари собрались на семейный совет. Всего их было пятеро, но сейчас отсутствовал Миран, второй после Дара. Обладатель сильной целительской магии, служитель храма Создателю, он редко бывал на Луре, больше путешествуя по Галактике. Здесь же присутствовал их отец. Он только что прибыл с необитаемой планеты Солнечной системы. Волнистые, совершенно седые волосы были убраны с лица назад. Голову обрамляла тонкая, почти невидимая диадема. Пристальный взгляд больших зелёных глаз был направлен на старшего сына.

– Однажды мы уже обсуждали эту тему. Сейчас надо всё окончательно обдумать и составить документ о полной автономии от правительства. У нас своя армия, свой выход в космос, свой исследовательский центр. Наша клиника лучшая на Луре. Мы никогда не зависели от правительства Луры и от Повелителя. Мы вполне можем существовать самостоятельно. Отец, каково ваше мнение?

– Как и прошлый раз, я против этой затеи. Нельзя всё решать на эмоциях! Сейчас мы все чувствуем оскорбление клана и собственного достоинства. А что будет с Повелителем? В данный момент ситуация и без нас довольно сложная. Что, если вслед за нами многие представители знати захотят совсем отделиться от него? Что дальше произойдёт, не догадываетесь?

– Сейчас это только документ, который будет храниться у нас. Разглашать о его существовании пока нет нужды. При необходимости мы будем оказывать Повелителю поддержку во всём, но в будущем, когда Корона перейдёт к Наследнику, оставим за собой право не делать этого и выйти из его подчинения.

– Будущее слишком неопределённо. Возникшая ситуация может разрешиться совсем не так, как мы предполагаем.

– В любом случае мы должны иметь право на самостоятельность. После всего, что произошло, мы имеем право ставить условия Повелителю. Характер Наследника слишком непредсказуем. Как вы уже знаете, в какой-то момент всё вышло из-под контроля. Хорошо, вовремя заметили и смогли перехватить инициативу в свои руки.

– Сначала я хочу поговорить со своей внучкой.

Только увидев пожилого человека, Ариа бросилась ему навстречу.

– Дедушка, как давно я тебя не видела! Я так соскучилась! Мне тебя очень не хватало!

Мужчина обнял внучку.

– Моя девочка, какая ты стала сильная и красивая!

– Это потому, что я похожа на тебя – ты самый красивый и замечательный!

– Совсем обезоружила меня своим комплиментами. Давай с тобой присядем и поговорим, – предложил он.

Вместе они устроились в гостиной.

– Я понимаю, что сейчас тебе трудно всё вспоминать, но это очень важно. Расскажи мне, как Наследник нашёл тебя? Он удерживал тебя силой?

– Нет, никто меня силой не удерживал. Всё совсем не так.

Ариа стала рассказывать обо всём, что с ней произошло.

– Он назвал тебя Заль в честь мага, что жил в древности? – удивился мужчина. – Интересно, кого именно он имел в виду?

– Полагаю, он назвал меня так из-за седой пряди, – вступилась за Кира Ариа.

Мужчина внимательно посмотрел на её волосы, потом поцеловал седую прядку.

– Со временем седина исчезнет, но ты не должна больше переживать и нервничать, – сказал он.

Она продолжила свой рассказ. Когда дошла до происшествия на праздничной ярмарке, дедушка её остановил:

– Он там был! Когда Рион назвал твоё имя, он всё понял и пришёл в замешательство! А дальше – больше, он пошёл к Повелителю и стал просить разрешения на брак с тобой. Твой отец это тоже слышал.

– Он просил разрешения на брак со мной?! Да как он посмел после всего, что сделал? Он был настолько уверен, что я соглашусь, зная, как он презрительно от меня отказался? Что он вообще о себе думает? – возмутилась Ариа. – За кого он меня принимает?

– Он просто мужчина. Он влюбился! Увидев девушку, которая уже давно могла стать его женой, он решил быстро добиться желаемого. Тем более что его брат Кит чуть раньше тоже говорил об этом с Повелителем, и тот пообещал ему подумать, если ты к нему неравнодушна. Надо было спешить! Вот Наследник и запаниковал.

Ариа совсем растерялась.

– Командор Кит просил моей руки?

– Что ты думаешь о Наследнике, как собираешься поступить с ним? – Мужчина внимательно посмотрел внучке в глаза.

– Я даже думать об этом боюсь! Пожалуйста, дедушка, не спрашивай меня сейчас, как только я приму решение, я скажу тебе.

– Ты очень любишь его! Если бы это было не так, ты бы сразу ответила на поставленный вопрос. Я не хочу, чтобы ты причиняла себе боль. Поэтому подумай очень хорошо!

Дар вместе с отцом стоял у окна и наблюдал, как в саду Ариа возилась с маленьким пушистым котёнком.

– Всё вспоминаешь тот давний случай? Тогда он был совсем мальчишкой. Прошло много лет. Говорят, он изменился.

– Сильно сомневаюсь. Мы все когда-то были молоды, и всем было нелегко, пока определится результат на совместимость. Но чтобы вышвыривать женщину из своих апартаментов, полураздетую, в слезах, – это не просто юношеское легкомыслие, это хамство. Жаль, что провидение столкнуло с ним Ариа через столько лет. Даже когда он расторг помолвку, в глубине души я порадовался этому. Сейчас не знаю, как поступить, но к нему не испытываю ни капли сочувствия. Не верю я в искренность его страданий. Его заботит только собственная персона! Больше ни за что не позволю ему причинить боль моей дочери. Я скорее убью его!

– По-моему, ты слишком категорично относишься к нему. Он бы никогда не причинил вреда нашей девочке. Да ты и сам всё понимаешь, только упрямишься. Тяжело ему даётся поиск равновесия. Скорее всего, и магия у него нестабильная по этой причине, и в личной жизни полный бардак.

– Возможно, но впечатление о себе он оставил очень плохое. Ему придёется сильно постараться, чтобы я поверил ему и изменил своё мнение.

– Позволь им встретиться и поговорить.

– Я думаю, этого не стоит делать. – Дар помолчал и вдруг добавил: – Хотя чем раньше всё прояснится, тем лучше!

Направляясь к Повелителю, Кир ступил на террасу. Навстречу ему шли братья Валари. Дар, даже не взглянув на Наследника, прошёл мимо. У всех были непроницаемые лица. Лишь у одного, самого молодого, он заметил во взгляде сочувствие. Кажется, его зовут Лестан. Рядом с Даром шёл высокий пожилой мужчина, наверно отец семейства. Он взглянул на Наследника так, будто мгновенно увидел его насквозь и сделал соответствующие выводы. Кир склонил голову перед пожилым мужчиной. Тот едва заметно кивнул головой в ответ. Что они все здесь делают в полном составе? Что происходит? Кир решил сначала направиться к себе. Во дворце Повелителя у него были свои апартаменты. Он только вошёл, как услышал призыв отца. Они разговаривали мысленно, но делали это крайне редко. Да, что-то действительно произошло.

Он шёл по коридору, когда к нему присоединился Кит. Никакого приветствия, даже намёка. Кир боковым зрением посмотрел на брата. Да, на самом деле очень красив, вон как девушки волнуются из-за него. И что мне доказывает? Мы же абсолютно разные.

Кит был похож на отца – статен, необыкновенно красив, только магически был одарён очень слабо, лишь какие-то мизерные способности. Он мгновенно притягивал к себе взоры женщин, как только появлялся в поле их зрения. Кир же был похож на деда. Было в нём что-то магнетическое и завораживающее. Но характер был даже не от деда, а, как говорили, от прадеда. В нём как-то удачно соседствовали доброта и жестокость одновременно. Немного выше своего младшего брата, очень красив. Только его глубокий, проницательный взгляд говорил, что перед вами будущий Повелитель. Совершенно непредсказуем – его настроение могло измениться в любой момент. У женщин он вызывал и сильный интерес, и страх. Они кружились вокруг него, как бабочки, боясь опалить крылышки. Тем не менее замуж за него пошла бы любая.

– А ты молодец – силён, наверно, много тренируешься, – вдруг обратился он к младшему брату.

Кит на мгновение даже остановился, настолько это было невероятно. Но, взяв себя в руки, поравнялся с Киром.

– Да, приходится. Зачем отец так срочно вызвал нас к себе в кабинет? Ты что-нибудь знаешь? – спросил он.

– Знаю только то, что недавно в полном составе от него вышли Валари, – ответил Кир. – Кстати, нас с тобой пригласил аристократ Раян. Надо идти. Отец приказал принимать приглашения.

– Я не хочу, – отказался Кит.

– Я тоже не хочу, но надо, – загадочно улыбаясь, ответил Кир.

В этот момент он вдруг почувствовал разрывающую боль в груди. Стиснув зубы, он остановился. Что это? Боль стала стихать, на лице выступил холодный пот.

– Что с тобой? – спросил Кит.

– Иди, я сейчас подойду, – сухо ответил Кир.

Только когда Кит скрылся в дверях, ведущих в кабинет Повелителя, Кир несколько раз глубоко вздохнул. Только не сейчас, только не это.

Командор внимательно смотрел на старшего брата, сидящего в кресле напротив с отсутствующим, бледным лицом. Повелитель нервно бросил документ на столик возле Кира.

– И что прикажешь мне делать вот с этим? Ты хоть понимаешь, что это значит?

Кир молча взял документ и стал читать. Дочитав, отдал Киту.

– Ну и что? Если их не устраиваю лично я, сделайте Наследником Кита. Как уже говорил, за Корону не держусь, и какое бы решение вы ни приняли, от Ариа я не откажусь!

– Я тоже от неё не откажусь! Я люблю её и женюсь на ней в любом случае! – заявил Кит. – Уверен, она даст согласие!

Кир посмотрел на младшего брата как на тяжело больного – ведь всё знает!

– Я уже и не знаю, что лучше – когда ты ненавидишь моих женщин или когда любишь? Пожалуй, предпочту первое, – язвительно заметил он младшему брату.

– Но я не собираюсь быть Повелителем! – прочитав документ, воскликнул Кит, заранее опровергая все возражения. – Это место по праву рождения принадлежит Киру! Вот пусть сам и разбирается со всеми проблемами! Тем более что они возникли по его вине!

– Не переживай, если будут трудности, я всегда буду рядом и помогу, – без сарказма, но с улыбкой произнёс Кир.

Пытаясь погасить в себе гнев, Повелитель какое-то время молча наблюдал за сыновьями. При последней фразе Кира он взорвался:

– Вы что за цирк здесь устроили? Корона для тебя игрушка?! Думаешь так вот просто можно отказаться? Как у тебя всё легко! Просто расторг помолвку, захотел – от Короны отказался! Что творится в твоей голове? Ты хоть понимаешь, кто для нас Валари? Валари – это лучшая армия, лучший флот – и морской, и воздушный! Это лучшие на Луре воины! Это фундамент нашей династии, наша защита и поддержка! Без них ты можешь стать просто аристократом в своих владениях!

– Ну что ж, меня это устраивает! – усмехаясь, ответил Кир.

– Тебя это, может, и устраивает, только это не устраивает сложившийся миропорядок! На Луре сразу начнутся войны, это конец миру и нашей цивилизации!

– Чего вы хотите от меня?! Я не буду уговаривать Дара! Я люблю его дочь и сделаю всё, чтобы быть с ней! Если понадобится, умру ради неё, но просить Дара забрать эту бумагу не буду! – с вызовом бросил Кир.

– Я хочу, чтобы ты, наконец, осознал последствия, которые влекут за собой все твои поступки! Ты уже далеко не подросток, когда всё можно было списать на юный возраст! На Луре нет человека, чьё имя упоминалось бы в разговорах чаще, чем твоё! Сейчас, после твоей скоропалительной женитьбы и практически моментального обретения статуса вдовца, как в дешёвом уличном представлении, шокированная публика заинтересовано следит за дальнейшим развитием событий в жизни Наследника Луры! Являясь будущим Повелителем этой планеты, ты хоть осознаёшь всю нелепость ситуации, в которой оказался? Каждое твоё слово, каждое движение, всё, что ты делаешь на своих непредсказуемых эмоциях, играет на руку нашим давним врагам! Прежде чем что-то говорить или делать – хорошо подумай! А ещё лучше – посоветуйся, хотя бы с заместителем Верховного мага, если не доверяешь мне! Всё, идите! Мне надо побыть одному. И ещё, Раян прислал приглашения для вас обоих на приём, который устраивается в честь вашего присутствия. Заберите их у секретаря, и чтоб никаких отговорок с вашей стороны и никаких жалоб с его стороны я не слышал!