Читать книгу Менок. Изумрудная скрижаль. I часть. Племя северных ахеков - Алла Чанова - Страница 2

То было место, где вечный закат грел цветом затухающего огня бескрайнюю пустыню. Песчинки переливались на багровом солнце, создавая гипнотическое мерцание и, казалось, будто вся местность напоминала ночное небо с рассыпанными на песке звёздами.

Алые облака медленно плыли в лучах уходящих трёх солнц, которые никогда не заходили за горизонт, а создавали вечный закат.

Где-то вдалеке шло войско, перебирая ногами сухой песок. Воздух был тёплый, он не грел и не холодил. Пустыня не подавала признаков жизни. Растения здесь не росли, птицы не пели, звери не охотились. Лишь ветер изредка поднимал песчинки и закручивал их в воронку.

Внезапно путники остановились под предводительством Вождя, который поднял руку вверх. Дальше глава племени шёл один в сопровождении своего преемника. Они шли в направлении востока, где их ждал Восточный Вождь в паре со своей молодой преемницей.

Дойдя до места, они увидели, как с других сторон света тянулись племена под предводительством своих Вождей, чтобы составить часть круга.

Вожди олицетворяли стороны света, которые сошлись в середине земель. Когда все четыре главы племени соединились в одном месте, Вождь Востока силой своего ветра разогнал песок и обнажил каменный круг, объединявший четыре племени.

Вождь Севера поднял круг силой своей земли и тот повис в воздухе, оторвавшись от песчаной поверхности.

Вождь Запада омыл силой своей воды, прогнав каждую каплю через расщелину, чтобы очистить его.

Вождь Юга осушил силой своего огня поверхность каменной плиты и разжёг костёр в его центре.

Четыре странника сели на тёплый песок напротив друг друга, каждый со своей стороны света. А далеко позади них стояли воины, сопровождавшие их в пути.

– Да, взойдут три солнца на Востоке с Верховным Антсу3, дабы осветить нам путь. И пусть ветра укажут дорогу. Подул Восточный ветер, – с этими словами мужчина рассёк воздух своей кекурой4 и положил оружие в круг напротив себя.

Это был вождь Альман5 Восточного племени ахеков. Он возглавлял Совет Четырёх Ветров. А поодаль от него сидела его преемница с драгоценными камнями, собранными в удивительные украшения, которые прикрывали её смуглые груди.

Альман славился непревзойдённой красотой, силой и отвагой, верностью своему племени. По традиции Востока все ахеки – мужчины и женщины – сбривали волосы со своих голов оставляя на макушке лишь большую толстую косу, спускавшуюся до пояса, которую скрепляло у корней кольцо из граната с мордой Белотигра6 сверкающего своими красными глазами и представляющего собой Хранителя племени.

Тело и лицо восточного Вождя, как и всего народа востока, имеющего камни души, украшали рисунки в виде разных животных на их смуглых телах, оживавшие при действии камня и защищавшие их при угрозе.

Из мочки уха ахека спускалась цепь, высеченная из драгоценных камней, и цеплялась за кончик носа. Украшения были незаменимыми атрибутами восточных племён. Они верили в их силу, и что каждое из этих драгоценностей имело свою защиту на определённом месте тела. Поэтому тела их были максимально обнажены. Мужчины закрывали только нижнюю часть одеждой, сделанной из кожи животных или же из ткани, сотканной южанами. Женщины могли ходить, как с закрытой, так и оголенной грудью. Но украшена она была самыми красивыми драгоценностями.

Восточное племя славилось умелыми мастерами, которые могли делать из разного рода камней небывалые украшения. Все существа хотели выменять их для себя. Но украшениям не было цены. Они были защитой и главной атрибутикой племени.

Лицо Альмана всегда выражало спокойствие и непринуждённость. Его мускулистое тело было образцом силы и храбрости. Его заполненные чернотой глаза всегда были наполнены отвагой. Народ его любил, Несовершенные уважали, воины отдавали жизни за него. У Вождя было много женщин. Он мог одарить своей любовью каждую из них. Поэтому окружил себя самыми красивыми наложницами со всех земель. Он был не превзойдён во всём. Обладал редким даром Запретной магии – Застывшим огнём. Ему были подвластны все живые существа. Одним взмахом руки он мог остановить нападавшего. Кровь внутри жертвы будто останавливалась и обрекала её на мучительную смерть, по капелькам выходя наружу через глаза, нос, уши и рот. Капли застывали в воздухе, словно кровавые камни и ручейком переходили к обладателю Застывшего огня. И по его венам начинала течь ещё большая сила.

– Подул Южный ветер, – произнёс другой вождь и наконечником стрелы провёл по верхушке костра, горевшего в центре круга. Стрела обрела своё место напротив вождя Южного племени, Циты7.

Цита был приверженцем старых традиций. И почитал магию предков. Светлая, солнечная энергия всегда наполняла его сердце. Он был мудр, благочестив, верен своему племени и своей Та. Народ уважал и прислушивался к нему. Ведь Цита был самым старым ахеком из всех живущих. Цита верил, что можно сохранить силу своего народа только при соитии между соплеменниками и не допускал ахеков из других племён. Кто нарушал традиции, тому было предначертано изгнание.

Таков был жёсткий, но справедливый Цита.

Волосы его были всегда аккуратно собраны в длинные седые косы, свисавшие по обе стороны плеч. Между белыми волосками ещё пока можно было увидеть чёрные, как смоль волосы. В косы были вплетены перья священной огненной птицы Рарог8. Она была Хранителем Южного племени. Когда она теряла свои перья, и они касались земли, сила огня в них затухала и, тогда южные ахеки могли украшать свои головы ими, веря, что перья приносят удачу и защищают от зла.

На лбу Циты виднелась цветная, плетённая лента, охватывающая голову по кругу и заходя за волосы. Их плела его Та, вкладывая в каждую нить свою любовь и заботу, и тем самым поддерживая силу в своём Са.

Его смуглое, почти коричневое от солнца лицо было покрыто множеством морщин.

Но в янтарных глазах не пропадал свет жизни.

Тело украшала одежда, сшитая вручную из собранного хлопка и окрашенная красками, добытыми из разных растений.

Рубашку с длинными рукавами украшали такие же плетённые ленты, как на лбу. Ворот рубахи закрывал шею.

На запястьях рук были деревянные и кожаные браслеты, сделанные его дочерью. Он всегда носил их с собой.

– Подул Северный ветер, – сказал третий вождь и остриём копья, захватив часть земли положил оружие в круг напротив себя. То был Вождь Карнгорм9, предводитель Северного племени ахеков.

Часть его белых волос спускалась до плеч, другая часть на затылке была заплетена в тонкую косу с кожаной лентой. На груди он носил ожерелье из клыков тёмного Оша10, который переводил души в Мёртвые миры и был Хранителем племени.

Одежда, сшитая из кожи зверей, была лёгкой, вывернутой шерстью внутрь к телу, таким образом мех грел изнутри. И воинственные северяне не стесняли себя действиями в битвах и не замерзали от холода.

У остальных ахеков, не принимавших участие в войнах, были тулупы, сшитые из шкур животных. Меховые полосы были вшиты в края бортов, низ и рукава изделия. Костюмы украшались самыми разными по фактуре и цвету материалами. На них были заговорённые шаманами орнаментальные вставки, железные украшения и подвески. Северяне верили, что благодаря им они преодолевают самые большие расстояния и их тёмные духи помогают им в этом.

На плечах Карнгорма была накинута шкура чёрного медведя и держалась на кожаной вставке, перекинутой через плечо к противоположному бедру, таким образом он показывал своё положение Вождя.

А его пронизывающий, сквозь тело, медный взгляд, добавлял ещё большей холодности.

Северный народ отличался владением запретных знаний. Самое тёмное и самое могущественное племя. И во главе их стоял Карнгорм. Сила, данная ему, помогала вести народ в чужие земли и отвоёвывать их, и вбирал он её в себя вместе с землёй и душами сотни поверженных с их кровью пролитой на неё. И овладевал он магией не доступной для других племён, чтобы его народ не знал поражений.

– Три солнца зайдут на Западе с Верховным Антсу, дабы завершить наш путь. И возродится Верховная Кюйен, осветив дорогу ветрам. Ибо всё непостоянно и лишь ветра продолжают путь.

И подул Западный ветер, – последний вождь снял стеклянную бусину на подвеске, с волос, и положил её в трещину на краю круга. И вода разлилась по каменным узорам, заполнив каждую трещину, окольцевав огонь, горевший посредине магического плиты.

Вождь Рхинэ11 Западного племени ахеков, обладал самой сильной светлой магией.

Его племя носило белые, длинные волосы до пят. И иногда заплетало их в толстые косы и вплетало разные бусины или ленты.

Одежда их была проста. Она отличалась однотонностью и светлыми оттенками. Была сделана из хлопка. Как и другие племена, Западные ахеки шили себе одежду сами или обменивали её.

Украшений они почти не носили. Если только они служили чем-то главным для них. У Рхинэ из украшений был лишь амулет, висевший на шее из сыромятной кожи с выжженным изображением морды волка.

Белый волк12 был хранителем племени. Самый редкий и крупный зверь из всех видов волков, обитавших в горах Запада.

В западном племени почти не было женщин. А те, которые были, вели отшельнический образ жизни.

Его племя не знало войн, голода и раздора. Он правил мирным, просвещённым народом. И всегда принимал заплутавших путников, одаривая их своим внутренним светом. Чья душа была в потёмках, Рхинэ находил для неё путь.

Он обладал редким даром ясновидения, без применения какой-либо магии. И этот дар помогал ему в излечении душ.

Его народ обитал в самых высоких горах Лигхайена, куда мог дойти только тот, кто был готов получить помощь и взглянуть в глаза своему внутреннему страху.

– Что ж… – произнёс Альман, сидя в позе «лотоса», хлопнув ладошками по коленям, – оружия, олицетворяющие наши племена, возложены в Круг Мира и Согласия. С этого момента Духи не принимают обмана. Любая ложь будет оплачена кровью.

Всё, что обсуждается в круге не подвластно раздору, а принимается мной во внимание с выносом окончательного решения, и не подлежит осуждению до следующего Совета Четырёх Ветров. Был ли я услышан, братья мои?

Все в голос вторили: «Альман, вождь Восточного племени ахеков, сын вождя Кахо, твой ветер донёсся до нас».

– Да будет начат Совет Четырёх Ветров! – громко заявил Альман и продолжил, – собратья, восточный ветер несёт для сторон света радостные вести.

Цикл начнётся с каравана. Восток отправит животных и Несовершенных с новыми видами оружия, семенами лечебных трав, листьями чая, едой, одеждой, сладостями, пряжей для ковров, посудой и всем необходимым, в чём нуждается каждое племя. С вашей стороны вы берёте то, что вам нужно и отдаёте то, что для вас уже бесполезно, но может пригодиться другим.

К моему, великому, сожалению, караван не сможет пройти через северные земли. Наши животные и восточные ахеки не выдержат такого холода. А местные звери могут разодрать всех на куски. Поэтому караван дойдёт только до северо-западной границы и развернётся в обратном направлении, но уже по укорочённому пути. Поэтому, если Север в чём-то нуждается, то вам нужно будет пройти до этой грани. В любом случае, мы оповестим вашу сторону, когда караван будет двигаться к вам.

На этом всё, братья мои, теперь я хочу услышать вас.

Цита, что принёс южный ветер?

– Не самые благие вести, Альман, – со скорбью произнёс вождь, – моя младшая дочь Амет13 сбежала в края северного племени. Для нашего народа это наравне с предательством. Она смешала с грязью мою честь и честь моего племени, – дрожащим голосом говорил Цита. Его сердце переполняла отцовская боль. Чистокровие и магия света, всё это было подорвано в его глазах собственной дочерью. Ту, которую он впервые взял на руки, той, которой рассказывал истории перед сном, произошедшие с ним за его долгую жизнь. А как она смотрела на него! Её фиолетовые глаза можно было сравнить со Вселенной. Так глубок был её взор, так восхищалась она своим отцом. А он восхищался ей, когда она впервые взяла лук и стрелы в свои маленькие ручки и отправилась с ним на охоту, покорять лесные чащи. Она была любимой дочерью. Вождь возлагал на неё большие надежды. Он знал, что духи даровали ей мудрость и власть, чтобы править народом. Но он не предполагал, что северным. Его сердце сковывала мучительная боль, что его дочь с теми, кого он уже более тысячи циклов считает врагами и убийцами. И теперь она может встать во главе них.

– Как это могло случиться? – спросил Альман спокойным тоном.

– У меня были разногласия с Амет. И причиной тому стал её обряд соединения. Ей старейшинами был выбран будущий Са. Она противилась. Говорила, что не любит его. Но это наши обычаи. Они соблюдаются нами из цикла в цикл! Её мать так же делила жизнь со мной. Она знала об этом с детства. А в день её обряда моя дочь… пропала. Просто ушла из племени. Долгое время мы не могли найти её после того, как она покинула лес. Позже духи показали её. Она была на другом конце света в землях Северных. Я её звал, – с горьким выдохом произнёс Цита, – но она пожелала быть пропащей. Сказала, что их племя приняло её, как дочь. И что в ней всегда была Запретная магия. Теперь она не боится её использовать. И что я не мог видеть её путь только благодаря ей, – из уголка глаза Вождя прокатилась по щеке горькая слеза, – как духи только допускают такое?

– Вождь Карнгорм! – властно произнёс Альман, – какие вести принёс северный ветер?

– На севере подул ветер с юга. Мой сын Сардис нашёл Дочь Южного племени неподалёку от наших земель, когда возвращался с очередной битвы.

Она лежала, укрытая снегом. На ней была тёплая одежда. Но даже она не смогла спасти её от наших холодов. Её нежная, смуглая кожа напрочь замёрзла. Благо её не нашли хищники. Осмелюсь предположить, Запретная магия сокрытия спасла ей жизнь. Её губы были синими, как лёд. Рядом с ней лежал пустой мешок, превратившийся в холодную окаменелость. Видать, она запаслась едой. Думаю, её побег из племени был спланирован.

Сардис и его воины не могли бросить умирать дочь нашего собрата. Поэтому он принёс её в наше племя. Мы пытались отогреть её, но она долгое время не приходила в себя. И нам ничего не оставалось, как обратиться к нашим шаманам. Был проведён обряд. Слава Верховным, она находилась в Мире Снов14. Мы смогли указать ей путь. Она выжила. С её стороны было рискованно отправляться в наши земли одной. Она могла погибнуть. Была отправлена весть южному племени о её нахождении.

Мы выходили её, накормили и напоили. Снарядили её тёплой одеждой, оружием и едой. Дали ей в помощь самого сильного медведя и попросили покинуть наше племя. Но в ответ услышали отказ.

Это всё, Альман. С тех пор она у нас. Живёт по доброй воле, – закончил Карнгорм и после небольшого молчания, оглядев вождей, своим холодным взглядом, добавил, – Могу ли я обратиться к Ците?

– Благодарю, Карнгорм, – ответил Альман и в знак одобрения кивнул головой, разводя руками в стороны двух вождей, таким образом приглашая к разговору две противоположности.

– Цита, – начал Северный вождь, – У Сардиса15 и Амет будет обряд соединения. Это превосходный шанс помирить два племени.

– Только, когда моё тело врастёт в камни и составит их часть, а душа пропадёт в Мире Теней, – гневно ответил вождь, не поведя глазом.

– Твоя дочь хочет стать частью нашего племени…

– Этого хочешь ты! – перебил Вождь, крича сквозь зубы, – Ты знаешь, что она единственная из наших детей с камнем души. Духи даровали ей силу вести за собой племя. А ты хочешь отнять её у нас. Мою дочь, отнять у меня! – не унимался светлый вождь, – вы наложили на неё свою грязную, Запретную магию…

– Цита, – резко прервал Альман, – при всём к тебе уважении, ты не можешь обвинять Северного Вождя в том, чего не было. Как бы мы ни относились к Северу, мы одно целое. И впервые за все Советы Четырёх Ветров, я вынужден согласиться с северной стороной. Пора покончить с разногласиями. И это – лучший способ объединить племена.

– Благодарю, Альман, – с почтением высказался Карнгорм приложив ладонь к своей широкой груди.

– Если моя южная дочь соединит себя с сыном севера, по решению Совета, боюсь с моей стороны не будет мира, – твёрдо произнёс Цита.

И молчание окутало все четыре стороны света. Альману выпадала нелёгкая доля примирения Юга и Севера. Казалось, что эти две стороны никогда не найдут мира. Как бы ни было сложно признаваться самому себе, но Восточный Вождь понимал, что Цита никогда не уступал ни одному Северному Вождю. И будь бы на его месте другой, то разногласия могли бы решиться.

– Карнгорм, – раздался голос восточного вождя, – вы должны прийти к согласию с югом. Как бы я ни хотел раздора, я так понимаю, его не миновать, – с горечью в голосе произнёс Альман, – Думаю, что Амет должна вернуться в южное племя, даже, если её придётся возвращать силой. Северу нужно избежать размолвок с Югом, хотя бы отчасти.

– Альман, я не вправе решать за неё. Она ещё является дочерью Юга. А, так как Юг, не может прийти к согласию со своим племенем, я начинаю сомневаться в мудрости светлого вождя. Нужна ли ему дочь или тот камень, что даровали духи?

– Моя дочь, это моя плоть и кровь! И всё, что происходит в моём племени, напрямую касаться тебя не должно!

– Тогда откуда у неё дар Запретной магии?

– Что?

– Цита, ты знал об этом с её первого сбора травы. Только не хотел признаваться себе.

Сила Запретной магии даётся в обрядах, посвящённых Верховной Кюйен при Соитии. А магия Света – Верховным Антсу, как дар при рождении. В ваших краях Солнце почти не заходит в то время, как мы живём почти в полной темноте. И только Восток, и Запад видят, как солнце перерождается в луну, наблюдая два раза в день багровое небо. Но бывает и в южных краях, видно луну раз в цикл. В день Кровавой Луны.

Твоя Та, в момент горя, обращалась к нашим Духам. А наши духи слышат всегда. Вы долго не могли зачать наследника с камнем души. Ради вас она пошла на обман. Сожалею, Цита.

– Я… я… не верю…, – произнёс Вождь со вздохом отчаяния. Слова будто упали с его уст.

– Именно поэтому она пришла к нам, по зову души. Мы узнали это, когда выводили её из Мира Снов. Душа в этом мире гибкая и времени там нет. События, связанные с душой, идут вразброс. Амет пока не знает, что часть её души принадлежит северу, но и другая её часть остаётся верна югу.

Светлый вождь внимательно выслушал Карнгорма, но после этого не проронил ни слова. А лицо его приобрело выражение застывшего камня.

Восточный Вождь с беспокойством посмотрел на Циту. На его лице совсем не было эмоций. Будто в нём умерло всё вместе с уходом дочери. Любил ли он её по-настоящему или же он видел в ней только камень души способный сделать его племя сильнее и сплочённей? Об этом восточный Вождь мог только догадываться.

– Цита, – обратился Альман, – будем ли мы возвращать Амет силой или оставим по её воле в племени Северных?

От Южного вождя не послышалось ответа. Его взгляд был устремлён на играющий огонь, отражавшийся в его оранжевых, но уже погасших, глазах. И лишь жест его руки ответил за него. Четыре пальца соединённых вместе дополнял пятый, большой палец, прижатый к ладони. Жест означал, что окончательное решение за Советом.

Всё внимание вождей было устремлено на Циту. И каждый из них понимал, что душа его сломлена. На их глазах произошёл раскол не только в круге, но и в нём. Север и Юг уже никогда не найдут пути примирения. Ни одному из восточных вождей не удавалось этого.

Потому Советом было решено оставить дочь Южного народа Амет в Северном племени, ибо на юге ей не сыскать покоя.

Альман ещё долгое время смотрел на угасающий костёр и понимал, что так же огонь уходит и в душе Циты.

– Рхинэ, что принёс западный ветер? – спросил Восточный вождь, угасающим голосом.

– Ветер несёт беспокойные вести.

Много циклов назад наши головы грели четыре светила. Когда никто не знал Запретной магии. И Север был в свете. Никто не знал войн и голода. И четыре народа, как четыре солнца были едины. Но со временем одно из светил стало гаснуть и на его месте появилась холодная луна. Она дала нам моря и океаны и возродила новую расу, но с ней пришла ночь. Так народ севера окунулся во тьму. И им была дарована сила Запретной магии, которая, к сожалению, затронула племена Востока и Запада, но нашим народам она оставила выбор.

Собратья! Я обращаюсь к вам. Третье светило гаснет. Верховный мир подвергается переменам и наш Средиземный мир постепенно переходит в новую эпоху.

И вскоре мы узрим, как твари поползут из Нижнего мира, и воцарится хаос доселе невиданный. И возродится новая раса, жаждущая власти и крови!

Услышьте меня, братья мои! Ветер перемен не заставит ждать.

– Ты веришь ему, Альман? – спросил Карнгорм, когда остальные вожди и преемники покинули Круг.

– Я обеспокоен. Рхинэ ещё никогда не ошибался в своих предсказаниях. Сейчас мы живём в эпоху Большой Воды, как он и говорил. Какая следующая будет эпоха известна лишь Верховным.

– Рхинэ знатный чудак, – усмехнулся Вождь, – твари с Нижнего мира. Ха! Они давно орудуют у нас. Мы сами, как твари…

– Грядёт что-то немыслимое, Карнгорм. Верховные чем-то разгневаны. Нужно прислушаться к Западу и готовиться.

– Верховные всегда не в духе. А чему быть, Альман, того не миновать. Ведь не только Верховные творят судьбу, но и мы участвуем в круге жизни. Кто знает, может я ещё ступлю, на эту уже, новую землю, в новом теле и буду рад ощущать солнечные лучи на своей бледной коже, не боясь получить ожог или того хуже, сдохнуть от них, – проскрежетал Карнгорм наблюдая вечный закат. Ему он казался самым прекрасным зрелищем из всех. Ведь Север не мог дать ему эту застывшую красоту.

Альман счёл нужным подарить ему своё молчание. И положив свою массивную ладонь на большое плечо Северного Вождя, он выразил, таким образом, своё почтение к вышесказанному. А потом удалился вслед за своим племенем по пустынным барханам. Вождь Севера остался в одиночестве любоваться вечно заходящими солнцами, находящих отражение в его медных глазах.