Читать книгу Выбери меня - Алла Полански - Страница 8

Я прислонилась спиной к холодной кафельной стене, чтобы немного остыть – жар от встречи со старым другом раскалял нутро до костей. Щёки давали о себе знать – чувствовалось, что лицо побагровело, с каждой минутой наливаясь пунцовой краской. Повернув голову к огромному зеркалу, висевшему перед раковиной на стене, с ужасом обнаружила, что на некогда ровной и светящейся коже проступили яркие красные пятна. Пятна, предательски выдающие моё волнение.

Неожиданное столкновение в одном месте с моей первой любовью, как оказалось, далось мне нелегко, хоть я и попыталась взять инициативу в свои руки, задав Стасу наводящие вопросы.

Боже, как же обидно… Безумно обидно, что человек, которого я считала близким и дорогим моему сердцу, даже не узнал меня при встрече. Как это понимать? Это значит, что моя внешность очень изменилась?

Да, изменилась. И в лучшую сторону: из серой мышки-драчуньи я превратилась в гордую принцессу. Этот факт совершенно непреложный – его доказательство я отчётливо видела каждый день в круглом зеркале в своей спальне.

Хотя, собственно, зачем рвать волосы на голове? Зачем заниматься самобичеванием при одной только мысли, чем мне грозит появление Стаса, да ещё и во главе нашей компании?

Да ничем. Абсолютно. Не стоит так переживать по этому поводу, ведь вполне возможно, что уже завтра он забудет о моём существовании и даже не вспомнит, как приглашал на медленный танец… наверное, ради приличия, чтобы девушка со скучающим видом не сидела за столиком одна среди компании мужчин.

Вздохнув, оттолкнулась от холодного кафеля и подошла к зеркалу. Привела в порядок макияж, проверила, хорошо ли лежат волосы в причёске и не помялась ли моя – и только потом вышла в зал.

К столику, за которым до сих пор сидели мужчины, идти совсем не хотелось. Эти иностранные акулы показались мне слишком слащавыми и чересчур самоуверенными, а их притворные для тошноты комплименты отдавали какой-то дешевизной.

– Ну вот ты где! – услышала я громкий возглас подруги и с облегчением вздохнула. – Ты что, в туалете пряталась?

– Да… – честно призналась я, видимо, снова покрываясь пятнами. – Если честно, то моя компания за столиком мне не слишком нравится.

– Да ты что? – Юля с недоверием встряхнула своими кудряшками и повернула голову в сторону, где восседали те самые «кавалеры». – Там такие мужчины! Тот смугленький просто красавчик! Как его зовут?

– Марк… – я пренебрежительно сморщила носик, посмотрев на выбор подруги. – Он слишком жеманный, ненатуральный какой-то.

– Он красив, как Бог! – Юля деланно захлопала своими огромными ресницами. Сегодня она выделялась ярким пятнышком среди всей серой массы людей в идеально отглаженных костюмах. Её терракотовое платье на тонких бретельках заканчивалось в районе середины бедра, и его вполне можно было бы назвать неприличным, если бы его надела другая девушка, но на Юле оно выглядело просто бесподобно. Длинные ножки девушки на высоченной шпильке казались ещё более бесконечными, а осиная талия принимала ещё более тонкие и изящные очертания.

– Красив, не спорю, – я согласно кивнула головой указала ей на свободные места у барной стойки. – Даже слишком.

– Познакомишь?.. – Юля посмотрела на меня с надеждой, словно я её последний шанс на то, чтобы выбраться из круга безбрачия.

Я пожала плечом, предприняв попытку отговорить подругу от плохой затеи:

– Я могу вас представить, но не уверена, что тебе стоит общаться с такими людьми, – осторожно села на высокий стул и окликнула бармена, предупреждая о готовности сделать заказ. – Два мартини, пожалуйста.

– А что с ним не так? – Юля удивлённо выгнула бровь, садясь рядом со мной на высокий стул и деловито закидывая ногу на ногу.

– Не знаю… просто от него у меня холодок по коже бегает. И его компаньон тоже какой-то мутный…

– Глупости, – скептически отмахнулась она, попутно улыбнувшись молодому бармену. – А что это за симпатяга с каштановой копной и костюмом на миллион?

– Стас… – произнеся его короткое имя, тотчас прикусила себе язык. – Станислав… Валерий сказал, что он основной директор нашей фирмы.

– Ух ты! – Юля впилась в него внимательным взглядом, даже забыв про Марка и всех остальных мужчин а зале ресторана. – Мне он кажется опасным.

– А мне он кажется слишком напыщенным, – буркнула я, до сих пор пытаясь подавить в себе обиду.

Подруга перевела на меня подозрительный взгляд.

– Он тебе что-то сказал? Обидел? – с характерным прищуром принялась допрашивать она.

– Нет… – неуверенно отвела взгляд от лица подруги, став разглаживать мелкие складки на своём платье.

– Тогда в чём дело? – вновь недоумевающе спросила она.

– Вот ничего от тебя не скрыть! – я, очередной раз осознав, что передо мной сидит самый настоящий шпион, широко улыбнулась. Всегда поражалась интуиции подруги.

– Давай-ка, рассказывай! – она взяла в руки бокал с напитком и шпажкой помешала в нём оливки, после чего услышала мой горестный вздох.

– Эх… Да, в принципе, нечего рассказывать, – я, так же, как и она, удобно положила ногу на ногу и привычно облокотилась локтями о барную стойку, подперев кулаками подбородок. – Это мой давний знакомый.

– Даже та-а-ак? – заинтригованно протянув фразу, улыбнулась подруга. – Хорошие у тебя знакомые. И?..

– Что – и? Он меня даже не узнал… –т вспомнив былое недоразумение, обидчиво надула губки.

Юля усмехнулась, глядя на мой раскисший вид:

– Ты расстроилась из-за того, что какой-то олух, которого ты знала сто лет назад, тебя не узнал?

– Да, – услышав подбадривающую интонацию, всё-таки улыбнулась краешками губ, после чего шутливо стукнула Юлю и по руке. – И он вовсе не олух!

– Да неужели? – раздался иронический смешок подруги. – И что у вас было?

– Ничего не было… – с тоской вздохнула я, болтая в бокале мартини. – Мы жили в военном городке, и он был моим лучшим другом…

Юля поджала губы, искоса проглядывая на Стаса.

– Лучший друг… как же… – догадавшись о моих истинных чувства, по-доброму хмыкнула она. – Да даже сейчас видно, что ты по нему сохла. Как озеро, оставшееся без притока воды.

– Это так заметно? – рассмеялась в ответ на точное попадание в цель. – Да, было дело… Но это происходило больше пятнадцати лет назад…

– Так что мешает тебе сейчас? Или он женат?

– Валерий сказал, что, вроде бы, свободен… – я задумчиво покрутила в руках бокал и всё же сделала небольшой глоток желтоватого напитка.

– Тогда не понимаю ничего… – Юля обескураженно пожала плечами.

– Он не узнал меня… Понимаешь?

– Ну так и чудесно! Узнает новую Алису. Зачем тебе возвращаться в прошлое?

В словах подруги явно звучал здравый смысл. Возможно, она даже права.

– Но он наш директор… К тому же он живёт в Москве, – подперев правой рукой щеку и глядя на мартини, стекающее после устроенной бури по прозрачным стеклянным стенкам, задумчиво проговорила я.

– Блин! – Юля многозначительно закатила глаза. – Но сейчас-то он здесь! Так что не теряй зря времени!

Воспрянув духом от такого простого, не менее гениального совета, во мне тут же прокатилась волна радости.

А ведь подруга действительно дело говорит. Почему бы и нет?

– И не забудь меня представить Марку… – мечтательно проворковала она. – А то я сегодня точно умру от скуки.

– Хорошо, – осушив до дна свою порцию мартини и набравшись храбрости, я слезла с высокого барного стула. – Но будь с ним осторожна. Идём.

Походкой от бедра мы проследовали к столику, за которым велась оживлённая мужская беседа. Английская речь перемешивалась с русской, но никто этого не замечал – все были настолько увлечены обсуждением, что язык говорящего уже, похоже, имел второстепенное значение.

– Господа, вы же на отдыхе! – я шутливо подняла двумя пальчиками наполовину пустой бокал, ранее оставленный мной на красивой сервировочной салфетке. – А вы спорите как на голосовании за поправки в федеральный закон.

Мужчины, обернувшись на мой голос, на мгновение замолчали, а потом дружно рассмеялись.

– Ваша правда, – кивнул Марк, блеснув хитрым взглядом.

– Поэтому я решила немного разбавить вашу мужскую компанию. Позвольте представить мою близкую подругу – это Юлия, и она по совместительству не только моя подруга, и но и коллега, отличный специалист, работающий в нашей компании.

– Безумно приятно! – первым подскочил Энтони, галантно поцеловав её руку и предложив присесть на стул.

– Взаимно, – проворковала Юля, приняв его ухаживания.

– Так много чудесных девушек, и все в одном месте! – под маской вежливости улыбнулся Марк, довольно пожирая глазами красивую фигуру моей подруги.

Мне очень не понравился его тяжёлый, диковатый, звериный взгляд, но, моргнув несколько раз, я всё же постаралась отогнать от себя тревожные мысли. Понятное дело, что американцы приехали сюда не только выгодные сделки заключать… Тем более американцы с такой смазливой, эффектной внешностью и более широкой в нашем представлении властью. Да на них, наверное, пробы негде ставить – все они похотливые кабели.

Глядя на них, сложно было сдержать разочарованный вздох – как мало осталось мужчин, которые кидаются не на внешность женщины, а на то, чем она наполнена внутри…

– Всё верно. Эта красивая дама ещё и главный экономист нашей компании, – Валерий внёс в разговор свою лепту и, подмигнув Марку, задорно заключил: – Так что, так сказать, купаюсь во внимании роскошных женщин.

– Замечательно! – резюмировал Марк и отсалютовал Юле бокалом с виски.

Я так и не поняла, что он имел в виду под этим словом: то ли то, что подруга была хорошим специалистом, то ли его в данный момент больше заинтересовало её довольно глубокое декольте, от которого он никак не мог оторвать своего масляного взгляда.

Стас лишь вежливо кивнул новой знакомой, сухо пожав ей руку и чопорно представившись. Юлю столь сдержанный тон несколько не смутил, и она вмиг переключила своё внимание на обаятельных американцев, попеременно флиртуя, то с одним, то с другим. Валерий вновь отвлёкся на какой-то важный телефонный звонок, и я непроизвольно осталась сидеть рядом со Стасом в гнетущем молчании.

Странно… Раньше мы оба стали бы болтать без умолку, но, к сожалению, время стирает границы, и от прежних ребяческих отношений ничего не осталось. Рядом со мной сидел совершенно чужой, новый, неизвестный человек. Человек, которого я видела словно впервые в жизни, а тот, которого знала когда-то, остался в далёком детском сне. Чувствуя его присутствие, хотелось спрятаться в знакомую уютную норку, сбежать от тяготившей любезности и притворной дипломатичности.

Все мои намерения относительно Стаса, запланированный десять минут назад флирт, игра в кошки-мышки – всего этого больше нет. Улетучилось мгновенно под его многотонным холодным взглядом.

– Как давно вы живёте в Питере? – он вдруг нарушил тишину, вяло поковырявшись вилкой в греческом салате.

– Чуть больше пятнадцати лет… – мельком посмотрев на его скучающее выражение лица, осторожно ответила я.

– А раньше где жили? – задал очередной дежурный вопрос, отправив после этого в рот помидор черри.

– В разных местах… – уклончиво буркнула в ответ, тоже занявшись дегустацией закуски. – Отец военный, мы часто переезжали…

Стас встрепенулся и поднял на меня глаза, в которых загорелся едва заметный огонёк заинтересованности.

– Какое совпадение – мой отец тоже военный!

– Да неужели, – мне всё-таки не удалось скрыть иронию, непроизвольно прозвучавшую в голосе.

Я весь вечер терплю его безразличие и толстокожесть, так почему бы не перестать скрывать свои истинные эмоции, находящиеся уже на грани контроля?..

Он удивлённо посмотрел на меня, после чего мне тотчас стало понятно: ему невдомёк, какое право я имею так обращаться к нему.

– И где сейчас ваш отец? – постаравшись быстро замять это недоразумение, поинтересовалась с уже более сдержанной интонацией.

– Он умер, – сухо ответил Стас, тихо вздохнув.

– О… мне очень жаль, простите… – искренне принесла соболезнования, испытав в душе грусть – отец ребят был чудесным, душевным человеком.

– Мы жили в военном городке под Белорецком лет пятнадцать назад… Он умер внезапно. От инсульта. И после этого маме предложили переехать в Московскую область, – безразлично уставившись в тарелку, Стас неторопливо отправленный в рот салат. – А ваша семья? – он повернул голову в мою сторону.

– Отец в отставке, мама в свободном полёте – частный предприниматель… Сейчас они отдыхают в Европе… – я решила тоже попробовать салат, потянувшись рукой к изящной вазочке, и тут же наткнулась на обходительный жест своего собеседника – глубокая ёмкость с холодной закуской оказалась подвешенной в воздухе, для удобства преподнесённая прямо к моей тарелке.

– А откуда вы знаете моего брата? – Стас, дождавшись, когда небольшая порция салата перекочует в плоское блюдо, вернул стеклянную вазочку обратно на место. К тому времени он сам закончил есть и подпёр рукой подбородок, внимательно посмотрев на меня.

– Э-э-э… – судорожно соображая, что ответить, отчётливо поняла, как сама же ловко загнала себя в угол.

И надо же было признаться, что знакома с Вадимом… Где в это время находились мои мозги? А теперь, с бегающим от паники взглядом, пытаюсь лихорадочно придумать какую-нибудь, хоть мало-мальски, внятную отговорку.

– Пойдёмте танцевать! – в наш, зашедший не в самое лучшее русло, диалог резко ворвалась Юля, которая уже тащила за руку Марка. – Хватит сидеть как засватанные!

Не знаю, насколько было такое обращение уместно, но мужчины ей беспрекословно подчинились, послушно последовав на танцпол и окружив подругу со всех сторон.

В первую минуту меня охватило замешательство. Губы натянуто растянулись в линию, лицо покраснело, я даже потеряла дар речи. Тело сковало смущение – и не сколько от действия подруги, сколько от того, что мне вновь предстоял танец со Стасом.

Вокруг давно царила довольно расслабленная обстановка, официальная часть вечера плавно перешла в неформальную, и в центре зала уже вовсю выплясывали директора и менеджеры среднего звена, девочки из бухгалтерии и финансового отдела. Теперь во всём помещении царил лёгкий обволакивающий полумрак, разбавляемый яркими вспышками софитов и светомузыки.

– Ну что ж… мы и правда засиделись! – вдруг улыбнулся Стас и приглашающим жестом раскрыл передо мной свою ладонь. – Пора размять кости! – его рука по-прежнему ждёт мою, вмиг оледеневшую. – Идёмте?

Я вынуждено поднялась с мягкого стула, выразив на лице умиление, и с волнением в сердце вложила свои пальцы в его тёплую широкую ладонь. С этим мягким соприкосновением возникло и другое ощущение, словно через кисть руки прошёл мощный электрический разряд, заставивший прокатиться по всему телу невидимую шаровую молнию.

По спине побежали мурашки удовольствия, какие обычно появляются только от близости с желанным мужчиной. Они начали приятно покалывать кожу, спускаясь вниз по позвоночнику, а по груди стали распространяться томление и умиротворённость, проникающие в каждую клеточку тела.

Я с некоторым облегчением выдохнула – хоть на какое-то время мне удалось избежать щекотливой темы, что уже, безусловно, радовало.

Из больших колонок, установленных по залу в нескольких местах, звучала ритмичная зажигательная музыка. Стас умело – можно даже сказать, профессионально – закружил меня по просторной танцевальной площадке, и я тотчас втягиваюсь в быстрые движения, раскрывая весь свой внутренний потенциал, чувствуя ту гармонию, что объединяет в этот момент нас обоих.

Мы красиво начинаем двигаться в такт музыке. В редкие мгновения смотрю на Стаса, не отрывая глаз его холёной фигуры. Наше сближение завораживает, и я ловлю себя на том, что на моём лице невольно проскальзывает улыбка.

Вырываюсь из границ его личного пространства и с женственной грацией выхожу в центр танцпола. Как пантера перед прыжком. Он следует за мной, подходит, обнимает за талию… Во всех движениях сквозят лёгкость, искры, кураж.

Он протягивает руку, и наши пальцы соприкасаются.

Кружась, я вдруг оказываюсь в его тесных объятиях, замираю на долю секунды и вновь получаю очередной всплеск эмоций. Осознав, что могу раскрыть себя, свои истинные чувства, пытаюсь его оттолкнуть, но кажется, что Стас не отпускает.

Грудь заполняется страстью. Я задыхаюсь от наплыва чувств.

– Вы великолепно танцуете, – над ухом послышался приятный баритон, когда моя спина оперлась о его широкий крепкий торс.

Прикрыв на миг веки, я втянула носом разгорячённый вокруг нас воздух и, непринуждённо пожав плечом, постаралась вложить в голос как можно больше уверенности:

– Семь лет школы искусств… Но не всегда хобби – это профессия.

Оттолкнувшись от его груди, в плавном движении отстранилась от мужчины на короткий шаг.

Грохот музыки усилился.

– Вы правы! – прокричал он сквозь шум. – Сейчас это редкость! – затем резко подхватил меня за талию, притянув в танце к себе в плотную. – Может быть, шампанского?

От невероятной близости и его учащённого дыхания, меня бросило в испепеляющий жар.

– Пожалуй… – выдавила я.

Он, не выпуская меня из объятий, потянул за собой, и мы двинулись вдвоём к барной стойке.

– Два бокала шампанского!

Получив охлаждённый напиток, Стас повернулся ко мне. Его щёки пылали, в глазах появился прежний безумный огонёк, который был мне так знаком. Мой старый друг наконец расслабился и поневоле сбросил с себя холодную, равнодушную маску, сам ещё этого не замечая.

– За приятное знакомство! – он передал мне флют с игристым вином и в ожидании поднял свой.

Я незаметно выдохнула: после того, как услышала знакомую интонацию, на душе стало гораздо легче.

– За приятное знакомство, – улыбнувшись, пригубила шампанское, которое бодрящей струйкой моментально побежало по разгорячённому телу.

– Я получил истинное наслаждение от танца с вами. Вы не откажете мне ещё в одном? – Стас залпом осушил свой фужер и, выражая слегка опьянённым взглядом восхищение, вновь решительно развернул кверху ладонь.

– С удовольствием!

***

– Кажется, я начинаю сходить с ума… – прошептала я на ухо Юльке, когда диджей объявил небольшой перерыв и развеселившиеся танцами гости вновь расселись за своими столиками, чтобы подкрепиться.

– Из-за него? – Юля пьяно усмехнулась, смерив Стаса кокетливым взглядом.

– Как будто не было этих пятнадцати лет… Знаешь, я начиная заново влюбляться. Даже не верится… – как и подруга, повернула голову в сторону мужчин и посмотрела на Стаса, щёки которого ещё пылали выступившим румянцем. Сейчас он удобно устроился на стуле, сняв свой добротный пиджак и галстук. Отбросив прежние деловые манеры, свободно расстегнул верхнюю пуговицу своей сорочки. Он о чём-то оживлённо разговаривал с Валерием, успевая перекидываться английскими фразами ещё и со своими американскими друзьями. Его волосы, некогда уложенные в безупречную причёску, теперь были немного взъерошены, а кончики завитков на затылке намокли от духоты, стоящей в зале.

– Вот и чудно – улыбнулась и согласно кивнула Юля. – А меня Марк пригласил к себе вечером…

Я резко повернулась к подруге, мгновенно протрезвев.

– Даже не думай! – предупреждающе погрозила ей указательным пальцем.

– Почему? – она надула губки, словно маленький ребёнок, которому запретили съесть очередную шоколадную конфету. – Он всё равно завтра уже улетит.

– Юль, ну ты в своём уме? Что он подумает? Что ты просто дешёвка! – негодующе прошипела я, незаметно для окружающих покрутив пальцем у виска.

– Он за этим и приехал сюда, – она бесстрастно пожала плечиком. – К тому же, знаешь, почему бы нам не доставить друг другу удовольствие без всяких обязательств. А вдруг он, вообще, влюбился?

– Как же… влюбился он… в половину девушек этого зала… – иронично качая головой, хмыкнула в ответ.

– Ты думаешь, что лучше не надо? – вздохнула Юля, глазами вопрошая моего одобрения на эту авантюру. – Но он такой клёвый!

– Твоё дело, конечно… – я безнадёжно развела руками: уговаривать захмелевшую подругу сейчас – всё равно что бороться с ветряными мельницами, то бишь совершенно бесполезно. – Но мне он не нравится. Очень не нравится.

– Иногда ты меня удивляешь, – беззаботно улыбнулась она. – Ладно… буду хранить целомудренность и проведу сегодняшнюю ночь, рыдая от упущенной возможности.

Я рассмеялась уместной Юлиной шутке:

– Ты иногда такая глупышка!

– Ага, особенно когда напьюсь шампанского! – махнув ладошкой, она слегка пошатнулась и тронулась с места. – Ладно, пойду наслаждаться обществом Марка, пока есть возможность. Может, он всё же не так уж и плох, как тебе кажется…

– Хотелось бы верить, – провожая взглядом подругу, прошептала я.

Оставшись в танцевальной зоне в полном одиночестве невольно стала искать глазами Стаса, но высмотреть его широкую заметную фигуру так и не получилось.

– Скучаешь? – Валерий приобнял меня за талию и повёл к столику, который ломился от изобилия разнообразных блюд.

– Не особо… – слабо улыбнулась в ответ, следуя за шефом.

– А где твой ухажёр? – насмешливо хмыкнул он.

– Какой ухажёр? – я покраснела как помидор, отворачиваясь и застенчиво пряча лицо.

– Наш директор. Ты весь вечер с ним танцуешь.

– Это всего лишь танцы…

– Ну да, конечно… – он ехидно усмехнулся.

– Вы обиделись на меня?

– За что? – Валерий удивлённо вскинул брови, в это время отодвинув для меня стул и приглашая присесть.

– Ну… что я пришла с вами, а за весь вечер мы и словом не обмолвились… – я виновато опустила глаза на свои колени.

– Не говори глупостей, – отмахнулся он и опустился на соседний стул. – Я прекрасно провожу время и, кстати, познакомился вон с той очаровательной блондинкой, – мужчина, заулыбавшись, глазами указал мне на одну из девушек, которая не выпускала нас из вида.

– Значит, мы квиты, – рассмеялась с облегчением. Боже, неужели Валерий нашёл мне замену?..

– Да, – тотчас кивнул он. – И я ещё хотел спросить, как раз… не будет ли слишком не по-джентельменски покинуть вечер с другой дамой?

– Ох, ну вы и шустряк, – прыснув со смеху, удовлетворённо откинулась на высокую спинку стула. – За меня не волнуйтесь, я большая девочка, доеду на такси.

– Ну уж нет… – шеф отрицательно покачал головой. – Если так, то я не могу оставить тебя одну.

– За даму не волнуйтесь, – в эту же секунду за нашими спинами раздался уверенный голос Стаса. – Если Алиса согласна, то я провожу её домой и позабочусь, чтобы всё обошлось без происшествий.

Немного опешив от неожиданного предложения, я несколько секунд, не мигая, смотрела на Стаса.

– Я не против, но не хотелось бы доставлять вам неудобства, – вернув себе способность говорить, краем глаза обратила внимание на абсолютно невозмутимого Валерия.

– Какие неудобства? – усмехнулся Стас. – Проводить красивую девушку домой – это честь, тем более что я этого не делал уже лет сто.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул шеф, – тогда я спокоен. Позвольте откланяться, – он осторожно пожал мне руку, затем попрощался с моим кавалером на сегодняшний вечер.

– Всего хорошего, – я улыбнулась и обвела глазами полупустой зал – гости мероприятия начали расходиться по домам.

Оставшись вдвоём со Стасом, мы в неловком молчании проводили направляющего к выходу Валерия.

– Так… вы всё-таки хотите пойти домой? – спросил Стас, поглядывая на меня исподлобья.

– Хм… Вообще-то мне бы очень хотелось прогуляться по ночной набережной. Здесь так душно, а погода стоит просто чудесная, – но тут же спохватилась, что, может быть, слишком наседаю со своими внезапными идеями. – Хотя если вы не желаете, то я пройдусь одна, тут всего пара кварталов до моего дома…

– И речи об этом быть не может, – безоговорочно возразил он. – Ночная прогулка – это именно то, что мне сейчас нужно.

– В таком случае мы не могли бы задержаться здесь ещё на несколько минут? Я хотела бы попрощаться с подругой, – оглядываясь, стала искать среди оставшихся людей куда-то запропастившуюся Юлю.