Читать книгу Очеловеченный дракон - Аля Воронова - Страница 2

«Снаружи ночь. Протяжно поют сверчки. Кучер умело правит лошадьми. До ушей долетает мягкий стук копыт по сухой земляной дороге. Качка гонит сон прочь. Остаётся любоваться ночным пейзажем леса и слушать тихие завывания волков. Надеюсь, что они не убьют лошадей и кучера».

Конечно же, Лукас нашёл время, чтобы умыкнуть бумагу и чернила. Перья он всегда носил во внутреннем кармане, который пришил давней глубокой ночью, чтобы матушка или отец не поймали его за этим занятием. Теперь же, расчехлив скрученные листы и укрепив чернильницу на сиденье, среди мягких подушек, Лукас вновь принялся описывать наблюдения. Но в этот поздний час, в тряске и неразумном страхе быть съеденным волками, он совсем выбился из сил. Последних капель вдохновения катастрофически не хватало на сколько-нибудь целостные измышления, поэтому все предложения выливались в бессвязный поток заурядных описаний, исполненных кривым дёргающимся почерком. Он просто не мог не писать даже со всеми возникшими неудобствами… ведь ведение дневника и написание коротких зарисовок дарило ему чувство собственной важности для культуры и развития. И не важно, каковой представлялась реальность. Он мог творить свою реальность сам. Без лишних людей и печальных событий.

Карета резко остановилась. А над головой прогремел ужасающий рык.

Кучер влетел в карету, будто спасаясь бегством, и громко захлопнул дверь. На его лице читались ужас, отчаяние и сотни вопросов, на которые никто не сумеет дать ответы. Недолго думая, Лукас поинтересовался происходящим снаружи. Его притворное спокойствие заставило кучера прийти в себя и объясниться без лишней воды.

– Сэр, я видел дракона!.. Настоящего, огромного, чёрного дракона! А вокруг него летала грозовая туча! Прямо как щит!

– Да что ты?

Лукас читал, что последний дракон был убит более ста лет назад. Они приносили людям так много вреда, что их пришлось истребить… подчистую.

– Может, это была обычная туча? Твоё воображение просто играет…

– Нет же, нет, сэр! Я видел, всё видел: у него были гигантские крылья! И рога, как у дьявольского барана!

– …Дьявольского барана? Ты не пил часом?

Возможно, Лукас всерьёз поверил перепуганному до седины кучеру. Но не хотел признавать, что в мире ещё остались эти злобные и алчные создания, не имеющие за душой (коей у них наверняка не было) ни толики совести. То, что писали о них люди прошлого… это ввергало в ужас. За драконами всегда следовала вереница смертей, болезней и даже войн. И только их тотальное уничтожение положило конец той кошмарной тирании. Никто не мог найти с ними общий язык, никто не мог даже представить себе их возможности. На это не было времени и людей. До сих пор неясно, как они держатся над землёй – с таким-то весом на плечах, как они научились говорить на человеческих языках и почему они вообще пришли в этот мир. Или, возможно, почему они возродились из древнего праха. Ни на один из этих вопросов не нашлось подходящего ответа. И эта неизвестность пугала народ ещё больше. Даже храбрая матушка, заслышав про появление дракона, свалилась бы в обморок… и наверняка свалится.

– Нет, это бред. Их всех перебили! Тебе просто померещилось. Возвращайся на козлы и погоняй лошадей. Впереди ещё много километров дорог!

Кучер не решился спорить с младшим господином. Он издал болезненный вздох, покорно кивнул и вернулся на место. Карета слабо качнулась. А вскоре после быстрой щёлкающей команды колёса вновь закрутились по каменисто-песчаной дороге. Встревоженный Лукас уставился в окно, на стелящийся вдоль маршрута лес. Ближайшие листья слабо освещались дёргающимся огнём подвесной лампы. В воздухе нависло пугающее напряжение, которое хотелось зарыть прямо здесь и забыть про ненавистного дракона.

Морозное утро не избавило скованное страхом тело от тяжести. Лукас привычно потянулся, мурча себе под нос, и глянул в небольшое окошко, прикрытое шторкой. Карета стояла на месте, возле обочины. Кучер отдыхал снаружи, явно видя уже не первый сон. В кронах ласково голосили пташки, создавая своеобразный уют и покой. Но голову не покидали прежние переживания…

Что, если дракон действительно пролетел над головами вчерашним вечером? Если он вполне реален и может причинить огромный вред?..

Чем больше Лукас думал об этом, тем тяжелее становилось у него на сердце. Ему хотелось забыться, успокоиться и спокойно глянуть в небо… но этого не случится, пока дракон не падёт. И, что самое скверное, талантливые убийцы драконов, прославленные на всю Европу, сгинули вместе с «последним» драконом! Что же теперь делать? Кто же теперь спасёт мир от очередной злобной твари, безнравственной и бессердечной в своей сути? Неужели, в современном мире могут найтись люди, готовые противостоять настолько серьёзному противнику? Это ведь бессмысленно… И, увы, никто даже не знает, как предки убивали драконов. Ведь легенды гласят, что даже их перья и шерсть неуязвимы к оружию!.. И как такое возможно? Неужели, магия? В мире людей?..

– Эй, Филл, просыпайся, – Лукас постучал по окошку, будя кучера. Тот ответил скомканно и невнятно. Про дракона… – Филл, хватит. Давай, вставай! Мы должны добраться вовремя, иначе матушка тебя высечет!

Услышав последние слова, кучер тут же проснулся и широко зевнул. Пожелав господину доброе утро, он слабо ударил лошадей поводьями. Те двинулись медленно, словно не до конца проснулись, и их цокот отбивался глухим стуком. Лишь спустя час они сумели приободриться и почти скакали галопом, пока карета тряслась и скрипела под грузом чемоданов, узлов и двоих человек, один из которых, в силу возраста и положения, выглядел не совсем трезво.

– Как скоро мы доедем до имения? Я уже устал…

– Сэр, мы выехали только вчера вечером. Или на вас сказалась… встреча с… ним? – Лукас скривил недовольное лицо и откинулся на спинку сиденья. – Не переживайте. Даже миссис Палмер испугалась бы это существо. А вы, если честно, не дотягиваете до неё… сэр.

– Молчи и веди. Больше ничего у тебя не спрошу.

В общем-то, кучер сказал правду. Лукас никогда не славился своими рыцарскими подвигами, достижениями или хотя бы победами в конкурсах. Он предпочитал проводить время в одиночестве, в своей башне, и писать разные интересные истории, включая хронику современности. Его физическая форма не подходила для боёв и дуэлей. Он бы даже не смог носить доспехи так, чтобы не задохнуться в них после пары часов пешего хода! Что уж говорить о сравнении с родителями, которые принесли короне Его Величества много важных земель? Ничтожный сын достойнейших подданных – не больше.

Однако сейчас Лукас думал лишь о драконе… или мираже в виде дракона. Чем больше он фокусировался на этой мысли, тем сильнее крепло его желание встретиться с этой тварью и отрубить ей голову! Тогда-то его уж точно не выкинуть из анналов истории, как непутёвого сына и неудачливого летописца. Тогда матушка и отец будут гордиться им, как и следовало с самого начала. И жизнь пойдёт на лад. А если думать о самых прекрасных исходах, то он, быть может, получит свободу записи новейшей истории и независимое писательство! Хотя, это уже звучит, как нелепая мечта маленького дитя.

Они остановились у небольшого трактира, расположенного на перемежении дорог. Оба путника нуждались в здоровом питании, а не походных наборчиках, способных убить эффективнее самых современных ядов. Поэтому, остановив карету за зданием – так, чтобы никто не посмел покуситься на неё, кучер Филл и Лукас шагнули за порог полупустого трактира.

Стояла полнейшая тишина. Никто не шептался, не пил, не ел и не ходил. Все уставились на богато одетого незнакомца и его менее роскошного слугу. Никто не понимал, что такие важные и влиятельные господа делают в пропахшем табаком и алкоголем трактире. Но вместе с тем, никто не жаждал покуситься на них и потребовать деньги. Мало ли, на что способен богатый юноша из знатной семьи? И убить может…

Они подошли к барной стойке и легко умостились на высоких стульях, скрипящих то ли из-за старости, то ли из-за пропитавшегося в них алкоголя. Немолодой владелец трактира, отрастивший седую бороду по ключицу, тоже не осмелился задавать лишние вопросы и лезть к статусной особе. Спросив у кучера заказ и убедившись, что всё всех устраивает, он отправился за полуфабрикатами, которые предстояло разогреть над огнём. Продолжалось это не долго. Однако за отведённое время Лукас успел показать окружающим свою истинную, не такую уж грозную сторону, так что напряжение достаточно быстро спало. Теперь над пришельцами нависала угроза расправы, вызванная желанием бедняков заиметь что-то драгоценное. Кучеру Филлу пришлось глядеть в оба, чтобы кто-нибудь не поранил его господина и не поплатился за это собственной головой. А завтрак, тем временем, уже принесли.

После молитвы и не самой роскошной трапезы Лукас попросил бутылку старого вина. Он был не в том состоянии, чтобы трезво оценивать сложившуюся ситуацию, и хотел смягчить свои неуёмные мысли парой сладко-кислых терпких бокалов слабого алкоголя. А кто сможет отговорить его? Уж точно не Филл, которого точно высекут, узнай родители о занятиях далёкого сына. Поэтому Лукас, со спокойной от свободы душой, принялся опустошать большую бутылку, из которой доносился приятный запах забродившего вина. Он просто не мог терпеть эти кошмарные воспоминания…

Лукасу никогда не удавалось вовремя остановиться. Если он чувствовал, что делает правильное дело – пресечь это могли одни только родители. А сейчас, находясь в компании пьющих весёлых простолюдинов, он совершенно утерял нить вменяемости! Когда закончилась одна бутылка вина – он попросил вторую, когда закончилась вторая – он попросил третью… Это длилось, пока его голова не пошла тошнотворными кругами. Ноги сплелись в узел и несколько раз подвели юного кутилу. Довести титулованного ребёнка вызвались все, кому не лень, но кучер быстро отсеял жадных и подозрительных пьяниц, доверившись лишь самому себе. Вскоре Лукас оказался в карете, из которой шёл беспрерывный поток всяких песенок и философских измышлений. В какой-то момент он даже заговорил о родителях, обошедшихся с родным сыном таким подлым образом. А потом тихо плачущий Лукас уснул.

– Филл… у меня голова болит…

– Сэр, вам надо было подумать, прежде чем упиваться. Вы же так редко это делаете… Решили отвлечься от мыслей о драконе?

– Да. Наверное… Не знаю.

– Я не могу помочь вам, у меня нет нужных таблеток. Старайтесь не думать о боли. Почитайте одну из книг или подумайте о будущем. Как вы представляете себе будущее?

– Разве в этом есть смысл?.. Я предпочитаю жить сейчас, а не завтра. Если что-то случится, я хотя бы не буду жалеть об упущенном времени. И вообще, не строй из себя мою матушку! Зачем ты спрашиваешь меня про будущее, а? Что, хочешь сосватать свою дочь?

– Ну почему же?.. Это невозможно – в наших-то условиях. Но мне интересно, чем вы хотите заняться в будущем, сэр. На что вы будете жить?

– Буду записывать хронику и сочинять истории. На этом ведь можно заработать, если делать всё правильно. А я хочу отучиться в университете, значит, поступаю правильно. И не нужны мне для этого никакие невесты и дети. Сейчас они – груз, который потянет меня в рутину и постоянное беспокойство.

– Миссис Палмер думает иначе, сэр. Ведь ещё одна причина, по которой вы едете в Новую Шотландию – какая-то девушка из богатой семьи. Этот брак мог бы укрепить ваше положение в обществе и даже сделать богаче!..

– Откуда ты всё это знаешь? Подслушиваешь, значит, да? Ах ты…

– Случайно получилось. Но если вы не собираетесь жениться, вам придётся приложить все мыслимые усилия. Потому что, насколько я помню, про эту девушку отзывались очень хорошо.

– Ещё не нашлось девушки, которая бы мне понравилась. Меня терзают сомнения насчёт этой неизвестной особы. Вряд ли она так красива, как ты описал её… Таких просто не существует. И богатая, и красивая – ха! Да я быстрее дракона убью, чем поверю в эти слова!

– Если вы убьёте дракона – это станет ещё одной причиной женить вас, сэр. Я так думаю…

– Тогда я не буду убивать дракона… Да я бы этого и так не сделал. Должны найтись более подходящие на эту роль люди.

После продолжительного разговора по душам голова и правда раскалывалась чуть меньше. Хотя Лукас всё ещё старательно массировал виски, он не чувствовал прежней немыслимой боли, поэтому сумел поддерживать диалог с кучером на протяжении нескольких часов.

Но их беседу прервал громогласный рык, пролетевший над землёй.

Не могло показаться одно и то же дважды, да ещё и обоим людям! Значит, дракон и правда…

Всё сложилось как нельзя плохо. Дракон вернулся в мир людей, а Лукас не мог укрыться в защищённой башне – что за напасть! Если убийцы драконов не найдутся в ближайшее время, человечество вновь познает дьявольский гнев исковерканной природы… и всё повторится с самого начала. Как на закате прежней эры, которая увенчалась появлением невероятных тварей. Нельзя допустить очередную войну и вновь загубить друг друга! Но кто, после всех пережитых невзгод, всерьёз отважится сразиться с чудищем?