Читать книгу Эпоха Вымерших - Алёна Алексеевна Катковская - Страница 1

23 февраля 2023г.

На небе ярко светило солнце, но сквозь заросли джунглей, уже ближе к земле оно не доставало. Лишь пучочки света, пробивавшие листву, доказывали, что день здесь ещё в самом разгаре. Тут можно было отчётливо услышать крики тропических птиц, которые пели во весь голос, радуясь новому дню. Какая-то глупая радость, учитывая, что смерть давно поселилась и хорошо основалось в этой местности.

Но вдруг сквозь их гул голосов раздались ещё какие-то новые для этих джунглей звуки. Их громкость всё повышалась до тех самых пор, пока на маленькую освещённую полянку не вышла молодая девушка.

Её рыжие волосы ярко переливались на солнце. Она была одета в шорты и футболку цвета хаки, на ногах были крепкие ботинки. На плечах висела зеленая тканевая курточка, защищавшая от комаров и мух. За спиной болтался рюкзак. Она подняла лицо. Прямо под левым глазом чётко выделялся шрам, состоящий из трёх полосок белого цвета. Девушка сделала пару шагов и остановилась. Затем осторожно оглядела поляну и поманила рукой. В ту же секунду вышел мужчина. А вот по нему было сразу видно, что он не привык отправляться на прогулку по тропическому лесу.

Это был тщедушный худенький парень лет двадцати пяти. Его непослушные русые волосы выглядывали со всех сторон из-под небольшой шляпки. Он был одет в короткие шорты и футболку синего цвета. За спиной также маячил рюкзак. Мужчина то и дело хлопал себя по рукам и голеням. Оторвавшись от этого «увлекательного» занятия, он решил поправить очки, которые предательски сползали с носа, а затем сказал:

– Это просто кошмар! Каждую секунду меня пытаются покусать эти бешеные комары! – он ещё раз похлопал ладонью по ногам. – Дикие ненасытные твари!

– Мистер Томсон…– сказала девушка.

– Не зовите меня по фамилии, – перебил его мужчина. – Можно просто Тед.

– Хорошо…– сделала паузу она. – Тед, видите ли, поход по джунглям немного отличается от прогулки по кабинету. Мухи, комары, растения вокруг, разные животные и птицы, всё это часть мира, лишенного городских катакомб. Я думала, вы, как зоолог с большим стажем и высокой квалификацией, должны знать об этом.

– Не язвите, Аманда. Конечно я в курсе всего перечисленного. Просто мне ещё не удавалось прочувствовать на себе все прелести природы. Вроде бы именно поэтому я и заплатил вам хорошую сумму, дабы вы меня проводили туда и вернули в целости и сохранности.

– Этого я вам не обещала, – буркнула девушка.

– У вас нет случаем спрея от насекомых, – продолжил Томсон, будто, не расслышав последнюю фразу.

– Первое правило похода по джунглям: ни в КОЕМ случае не пользоваться духами, дезодорантом и любыми спреями, чтобы не привлекать к себе должного внимания со стороны хищников, т.к. они ненавидят химические запахи. Неужели вы не знаете такие простые вещи? – спросила Аманда и её губы расплылись в ухмылке. Шрам сжался на лице, а глаза хитро поблёскивали.

– Ооооо! Вы всё издеваетесь надо мной, – закатил глаза мужчина.

С такой же ухмылкой на лице, она сказала:

– Вы наивно полагаете, что, сидя в своих лабораториях, знаете обо всём на свете. Да, вы изучаете всякие бактерии и вирусы, а также ваших подопытных крыс, но вы ничуть не разбираетесь в животных, в их повадках в дикой среде. Большинство из вас никогда не было в джунглях, саваннах, лесах. И случись что, оказавшись в непредвиденной ситуации и оставшись одни в лесу, вы бы быстро погибли. Ваши знания – это хорошо. Но вот без практики толку в них нет. Пример был всего лишь максимум минуту назад.

– Скорее всего вы правы. Без вашей помощи я не обошелся бы, – он поправил рюкзак на плечах. – Долго нам ещё топать?

– Вы же не хотите попасть к ним в гнездо, – сказала Аманда и тут же замолчала. Её взгляд упал вниз. Она нагнулась, поворошила высокую траву и достала коготь. – Смотрите, – и подала мужчине.

Тед покрутил в руке изогнутую кость:

– Где-то сантиметров двенадцать.

– Да, – Аманда забрала коготь. – Он был выдран недавно. Видите, вот здесь, – она повернула его тупым концом, – остались свежие следы крови.

– Боже мой, – только и смог произнести Томсон.

Девушка вернула находку:

– Вы ещё хотите идти дальше? Я надеюсь, до вас дошло, что это далеко не весёлые сказки, которые читают детям перед сном? Всё куда опаснее и серьёзнее. Поэтому забирайте кость и уходим отсюда.

Но мужчина как будто не слышал ничего. Дрожащими руками он щупал коготь. Тед совершенно не верил в удачу. Он! Именно он раскроет глаза всем людям своим открытием! Тед Томсон станет известнейшим учёным. Его имя наконец-то будут печатать во всех газетах, учебниках и книгах. Что может быть лучше?

Мужчина так увлёкся своими мыслями, что не сразу услышал шуршание травы. В отличии от девушки. Аманда напряглась.

– Слышите? – прошептала проводница.

– А? Что? – оторвался Тед.

Девушка побледнела. Она в отличии от спутника прекрасно поняла свою ошибку, и что из-за неё они попались в лапы совершенному хищнику. Знала, что вырваться из их когтей невозможно. Они загнаны в угол, как несчастная серая мышка, которая защемила свой хвостик в мышеловке. Мышонок может и попытается выбраться, но шанс на удачу настолько становится мал, когда прямо перед носом несчастного животного появляется кот, готовый сожрать её с потрохами.

Вот и до учёного дошло, что жить ему осталось немного.

– Это он? – тихо прошептал Томсон.

Аманда кивнула, опустила рюкзак и сделала жест рукой, чтобы спутник проделал тоже самое.

Резко звук шороха травы прекратился, и на несколько минут повисла тишина.

– Неужели ушёл? – удивился Тед.

– Я так не думаю. Бросайте рюкзак и стойте около меня. У меня есть ружьё.

– Может заберемся на дерево?

– Они с легкостью быстрее вас залезут на самую вершину. И если даже у вас получится быстрее, куда вы поползете от неё? Стойте рядом со мной…– Аманда резко замолчала. Из-за кустов выглядывал немигающий жёлтый глаз.

– Что вы стоите? – спросил Тед. – Хватайте ружьё и бежим отсюда!

Мужчина стал дёргать девушку, но та стояла как вкопанная.

– К чёрту, – ругнулся Томсон, выхватил из рюкзака её оружие и побежал в гущу деревьев. По пути он случайно выронил коготь.

– Нет! – очнулась Аманда. – Стойте! Вы же не умеете…

 Она повернулась обратно. Жёлтый глаз пропал, мелькнула зелёная тень. Раздался крик, потом два коротких выстрела и ещё один крик подальше. И от такого внезапного шума, стайка птиц, весело щебеча, взлетела ввысь.