Читать книгу Покров - Алёна Моденская - Страница 1

На подоконнике кто-то сидел. Маленький человечек размером с полметра в балахоне с накинутым капюшоном, поджав ноги, устроился прямо за керамическим горшком с кактусом. Существо сидело неподвижно, как миниатюрная статуя, ни одна складка костюма не двинулась.

С трудом сбросив оцепенение, Василиса кое-как приподнялась на локте. Тело двигалось с большим трудом, будто весило тонну. Угол зрения поменялся, и человечком на подоконнике оказался всего лишь собственный школьный рюкзак, очертания которого изменил отсвет луны.

Выдохнув и ощутив покалывание в онемевших ногах, Василиса села, проверила, на месте ли сметанные патчи от веснушек, и уверенно встала с кровати. Подойдя к столу, налила воды в гранёный стакан и повернулась к окну.

Вода почему-то оказалась ледяной. Странно, ведь погода всё ещё сохраняла летнее тепло. По-прежнему стояла засуха, и отопление пока не требовалось. Наверное, вода подмёрзла из-за сквозняка. Мама каждый вечер зачем-то плотно запирала окна, даже жалюзи опускала, но после ухода родительницы Василиса потихоньку открывала фрамугу и впускала в комнату прохладный ночной воздух.

Протянув руку, чтобы закрыть окно (раз уж маме это так важно), Василиса замерла и тут же инстинктивно отступила вглубь комнаты. Во дворе дома у невысокого заборчика переминалась с ноги на ногу тощая фигура. Как будто угловатая девушка в длинном пальто, подметающем полами землю. Вытянув шею и внимательно присмотревшись, Василиса выдохнула. Эту «девушку» она прекрасно знала. И терпеть не могла.

Аккуратно поставив стакана на стол, чтобы не издавать лишних звуков, Василиса осторожно выскользнула в пустой коридор, на цыпочках спустилась по лестнице на первый этаж. Так и есть, в кабинете снова свет. В приоткрытую щель получилось рассмотреть, как отец смазывал карабин, который явно только что достал из сейфа – серая дверь тяжёлого ящика почти в Василисин рост была распахнута. Внутри виднелось ещё два ружья. Мама в тёплом халате стояла чуть поодаль, молча разминая сцепленные пальцы.

Василиса так же тихо, как пришла, вернулась к себе. Через пару минут в родительскую спальню прошла мама. Видимо, так и будет опять всю ночь бормотать свои молитвы, пока отец не вернётся. А возвращался он с таких «прогулок» обычно чуть ли не под утро. Как он потом ещё работал, непонятно.

Василиса недовольно смотрела сверху, как из-за угла дома (не из парадного входа, нет) бодро вышла тёмная коренастая фигура её родителя. Поблескивая лысиной в свете фонаря, он браво топал к ожидающему его монаху, неся за плечом карабин в чехле. Чтобы было в сумке, которую он на ходу кинул своему спутнику, знать уже не хотелось.

Пара свернула на поселковую дорогу и скоро исчезла в густой октябрьской тьме. Что это за постоянные ночные смены такие?

Утром Василиса обнаружила, что патчи присохли к лицу. Пальцами ощупав сухую шершавую корку, она соскочила с кровати и побежала в ванную, где маску пришлось отскребать ногтями. И конечно, веснушки никуда не делись. Только нос и щёки покрылись пунцовыми царапинами.

Всё бы ничего – и глаза зелёные, как у мамы, и густая каштановая шевелюра (наверное, от отца, хотя он давно облысел), ни грамма лишнего веса (снова спасибо маме). Но вот веснушки… Василиса их искренне ненавидела, но пользоваться косметикой не могла. Её ведь тестируют на животных, да и пластиковые баночки медленно разлагаются, загрязняя планету. В очередной раз посетовав на недальновидность человечества, Василиса вышла из спальни и спустилась в столовую.

– Опять веснушки отчищала? – улыбнулся отец, сидевший за столом. Уже в форме.

Василиса плюхнулась на своё место.

– А мне они нравятся.

– А мне нет. – Василиса, подперев лицо кулаком, стала накладывать сахар в кофе.

– Всё, я побежал. – Глава семейства чмокнул в щёку жену, потом дочку, как обычно попытавшуюся увернуться, взял свою фуражку и исчез за дверью.

Отлично, отец ушёл. Теперь, возможно, получится договориться.

– Мам, можно я сегодня попозже приду?

– А куда это ты собираешься? – насторожилась мама.

– Да мы там с девочками проект решили вместе делать. По биологии. Хотим доказать, что пора отказываться от бумажных книг.

– Я думала, вы от пластика хотите отказаться. – Мама как раз держала пластиковую баночку со сливками.

– Это само собой. В общем, я после музея к Диане зайду, ладно?

– Диана – это…?

– Ну, Диана Короедова. У неё мама завуч в школе, а папа хозяин этого… – Василиса покрутила рукой в воздухе. При одном только воспоминании о свинокомплексе и его амбре гримаса отвращения появлялась сама собой.

– А, понимаю. – Мама, казалось, придумывала повод для отказа. – А обязательно это по вечерам устраивать? Днём нельзя?

– Мам, ну когда днём-то? После школы я работаю. Нет, не перестану! – Василиса даже выставила ладонь в знак протеста, потому что мама явно собралась затянуть свою песню о том, что в десятом классе рановато работать. – Я хочу хоть немножко своих денег иметь.

– Разве мы тебе мало…

– Да неважно! – Немного успокоив нервы, чтобы с утра не ссориться и чтобы мама всё-таки разрешила пойти к Диане, Василиса выдохнула и заговорила спокойнее: – А по выходным вы меня к бабушке ссылаете.

– Вот и пригласи девочек с собой.

– Да не хочу я их приглашать! Я и сама туда ездить не хочу! – Поняв, что снова сорвалась на крик, Василиса ещё раз глубоко вдохнула и тихо выдохнула. – Мам, ну мне же надо с ребятами как-то общаться. У меня нет здесь компании, все в Добромыслове остались.

– Ну да, правда. – Мама виновато пустила глаза. Отлично, спекуляция на переезде, как обычно, удалась. – А кто ещё там будет?

– Да всего пара девочек. Олеся, у неё мама – директор школы. Ещё Даша. И всё.

– Даша – это…?

– Ну, Даша. Ну, брюнетка под каре. У неё родители лошадьми занимаются.

– А, да. Ну, пожалуй…

– Я пойду, да?

– Только ненадолго.

– Спасибо! – Василиса, чмокнув маму, побежала к себе, быстро закинула за плечо рюкзак и, по пути к выходу ещё раз обняв маму, выскочила на улицу.

Скорость набиралась сама собой, и до школы она добежала минут за семь, хотя обычно путь почти через половину посёлка занимал около получаса.

Промчавшись по школьному коридору, Василиса сразу побежала в класс, но Диана никак не показала, что её отношение к новенькой хоть сколько-нибудь изменилось. Она, конечно, вежливо поздоровалась и тут же отвернулась к Олесе, выглядывающей из-за её спины.

Василиса так оторопела, что весь день не могла сосредоточиться. Вся прежняя жизнь осталась в Добромыслове, здесь она поначалу вообще никого не знала. И только спустя полгода получилось наладить хоть какой-то контакт, её впервые куда-то пригласили. Но Диана вдруг снова отстранилась, как будто они почти не знакомы.

После уроков нужно было торопиться в музей, но Василиса всё-таки решилась подойти к Диане в вестибюле школы и уточнить, оставалось ли приглашение в силе.

Диана укладывала длинные светлые локоны, рассматривая своё отражение в большом зеркале, забранном в тяжёлую металлическую раму с завитушками. Олеся двумя пальчиками выравнивала чёлку, глядя в круглое зеркальце блестящей пудреницы.

– А, да. Ты во сколько освободишься? – первой спросила Диана, оторвавшись от своего занятия.

– Около шести, наверное, – выдавила Василиса, ощутив скачок внутри.

– Отлично, мы тебя ждём. Помнишь, куда идти? – Диана снова отвернулась к зеркалу и теперь разговаривала с отражением Василисы, попутно подправляя тушь.

– Да, помню.

– Ну, тогда до вечера. – Диана улыбнулась отражению Василисы.

– Ну… до вечера. – Выдавив улыбку, Василиса вышла из школы.

Культурно-досуговый центр (он же по-простому музей), располагавшийся в отреставрированной старой усадьбе, стилизованной под терем, находился прямо за школьной оградой. Сама Школа №1 занимала двухэтажное каменное здание бывшего генеральского дома, о чём свидетельствовала табличка у входа. Силами жителей совхоза этот дом, в Советское время отданный под склад, теперь отремонтировали, покрасили в светло-голубой цвет и даже восстановили газончик с клумбами.

Местный музей разместили в соседнем купеческом доме – шоколадно-коричневом с белыми ажурными наличниками. Семейство, жившее там после войны, сошло на нет, и опустевший после Перестройки дом начал разваливаться, однако с возрождением совхоза и его смогли привести в порядок.

Василиса приходила сюда каждый вечер по будням и числилась помощником младшего научного сотрудника, или «подай-принеси», как выразилась мама. Работа, конечно, так себе, но для десятого класса вполне подходяще – и стаж в трудовой книжке, и зарплата, пусть маленькая, но своя.

Почему-то никто из местных ребят не захотел сюда устроиться. Это, в общем-то, понятно – все семьи вполне обеспеченные, даже немного странновато для совхозного посёлка с названием Покрышкино.

– Привет! Ой, извини. – Ноги в высоких ботинках потоптались по только что выметенному паркету, но никуда не ушли. – Всё метёшь?

Глупее вопроса не придумать, но с сыном начальницы надо соблюдать учтивость. Поэтому Василиса, обыкновенным соломенным веником тщательно выметавшая каждую песчинку из щелей паркета в музейном зале «Черноречье», выпрямилась и грозно глянула на белобрысого парня в чёрном.

– Смотри, какая штукенция! – парень, расплывшись в улыбке, достал откуда-то круглую резную шкатулку и открыл, показав Василисе содержимое. Внутри оказался головной мозг.

– Фу, – поморщилась Василиса и даже отшатнулась. Вокруг начал разливаться слабый аромат, похожий на ванильный.

– Чего сразу «фу»? У тебя в голове, между прочим, такой же, только побольше. Ну, не деревянный, конечно же. Или деревянный? – Парень хитро улыбнулся, сощурив зелёно-карие глаза с густыми ресницами.

– Гаврил, мне работать надо. Твоя мама…

– Моя мама, правильно, я как раз к ней пришёл. Вот смотри, это лобная доля. – Парень провёл длинными бледными пальцами по краю мозга в шкатулке. – Она отвечает за речь.

– А, ты уже здесь. – Наталья Львовна, высоченная заведующая культурно-досуговым центром, такая же светловолосая, как её сын, появилась неожиданно. – Правильно, что пришёл. Помоги Василисе.

– Но я…

– Там книги новые привезли, – Наталья Львовна даже не обратила внимания на реплику сына. – Надо рассортировать. Опять ты эту штуку приволок? Ну надо же! Везде с ней таскается! Все уши уже прожужжал.

– Готовься к жизни трудовой – учись, изобретай и строй! – Гаврил свободной рукой отсалютовал, как пионер. Потом шёпотом сказал Василисе: – Я хочу стать нейробиологом, изучать мозг.

– Вот и потрудись. Книги там, в приёмке. Если что – я у папы. – Наталья Львовна поправила толстенную косу, уложенную в баранку вокруг головы, и по-королевски поплыла вон из зала.

– Могла бы сказать «в администрации». Ладно, идём, – вздохнул Гаврил и направился к лестнице. Василиса, оставив свой веник в углу, пошла следом.

Они поднялись по крутой кованой лестнице, прошли через музыкальный зал с блестящим пианино и целым инструментальным оркестром за сценой и оказались в библиотеке.

Посреди просторного помещения, заполненного стеллажами, стоял стол приёмки-сдачи литературы, на котором возвышалось несколько стопок новеньких, пахнущих типографской краской, книг.

– Почему лестница не оборудована пандусом для маломобильных? – спросила Василиса, включив свет.

– Вот и мне интересно, – пробормотал Гаврил, поставив свою шкатулку с мозгом на стол под лампу. – Надо маме сказать. Хотя лестница-то узкая, там пандусом не обойдёшься, это подъёмник нужно. А это деньги. А это – к папе. А он вряд ли согласится.

– Почему? – Василиса уселась на стул и запустила новенький компьютер.

– Деньги на деревьях не растут. Так он говорит. Ну, поехали?

Гаврил вслух называл авторов, заголовки, и остальные реквизиты, попутно рассказывая о строении мозга, чем постоянно сбивал Василису, заполнявшую таблицу. Если бы он не отвлекался, они управились бы втрое быстрее.

– А между полушариями – мозолистое тело. – Гаврил вместо очередной книжки снова взял свою шкатулку и любовно поглаживал мозг подушечками пальцев.

– Где ты его нашёл? – спросила Василиса, жмурясь от напряжения глаз.

– В прошлые выходные в Нижний ездил, там на Покровке развальчик со всяким старьём. Иду, смотрю, а там у одного барыги – это. – Последнее слово Гаврил почти пропел. – Не смог удержаться. Кстати, недорого. В эти выходные опять поеду.

Подождав, пока рассосался вихрь чёрных точек перед глазами, Василиса посмотрела на время. Шёл седьмой час.

– Слушай, можешь меня выручить?

– А что такое? – Гаврил улыбался своему новому другу в шкатулке.

– Мне срочно надо идти. Прикроешь, а? – Василиса просительно улыбнулась, но деревянный мозг интересовал Гаврила явно больше.

– А куда, если не секрет?

– Да мы с девчонками договорились. Меня Диана к шести пригласила. Поможешь?

Улыбка сползла с лица Гаврила. С громким щелчком захлопнув свою ненаглядную шкатулку, он спрыгнул со стола, на котором сидел, и подтолкнул Василису в плечо, как бы сбрасывая со стула.

– Ладно, иди. Я тут закончу.

– Правда?

– Правда, правда. Иди давай. – Гаврил почти выдернул стул из-под Василисы.

– Спасибо!

– Угу. – Гаврил сел на освободившееся место и уставился в монитор.

Выбегая из библиотеки, Василиса обернулась, чтобы увидеть, как Гаврил, одной рукой придерживая открытую книжку, вносил данные в таблицу. Против света его почти белые волосы, забранные на затылке в узелок, казались совсем тёмными.

Василиса одним прыжком перелетела через крыльцо и лесенку музея и бегом припустила по Новой улице. Сразу за этой улицей находился спуск к Васильевскому ручью, притоку Чёрной речки, давшей название всей местности. От каждого особняка вниз спускались деревянные лесенки, соединявшиеся в дощатую набережную, бегущую вдоль всего ручья. Сейчас, на закате, по дорожкам прогуливались жители посёлка – дети с игрушками, пожилые женщины в разноцветных платьях и парочки, держащиеся за руки.

Люди медленно бродили по набережной, останавливались на площадках для рыбалки и кормления уточек, кто-то даже плескался в воде у спуска к купальне. Хотя ничего удивительного – осень удивляла жаркой погодой. Вода, наверное, ещё тёплая, днём было двадцать пять.

Хорошо, что особняк семьи Дианы, стилизованный под средневековый замок, располагался совсем рядом. Василиса пробежала мимо поворота к ручью, и вид на набережную закрылся высокими заборами местных коттеджей. Ориентируясь на башню с зубчиками, она пробежала ещё немного и резко остановилась. Только восстановив дыхание и на всякий случай пригладив волосы, позвонила.

– Проходи в гостиную, – сказал шуршащий голос Дианы из динамика, и тяжёлая бордовая дверь отворилась.

Василиса, пытаясь унять колотившийся пульс, прошла по дорожке, выложенной серой брусчаткой. Налево убегала тропинка, ведущая к белому ажурному столику и таким же креслам. Рядом чернел огромный мангал. Ещё чуть дальше маячили качели – розовый диванчик на цепочках. Белая гипсовая скульптура зайца на высоком постаменте, стилизованном под колонну. Наверное, где-то рядом и бассейн есть.

Поднявшись на крыльцо, Василиса потянула за витую металлическую ручку. Дверь легко поддалась, за ней открылась светлая гостиная.

– Привет! – помахала рукой Диана, с ногами сидевшая в большом бежевом кресле. – Разувайся и проходи!

Василиса стянула кеды у большущего зеркала шкафа-купе и, стараясь ступать как можно тише, прошла в гостиную.

На бежевом диване с обрамлением под красное дерево сидела Олеся и перелистывала глянцевый журнал. Они с Дианой выглядели как сёстры, только у Дианы белокурый волнистый хвостик без чёлки, у Олеси – окрашенные волосы с чёлкой. У Дианы – розовая футболка, у Олеси – красная, у Дианы синие джинсовые мини-шорты, у Олеси – бледно-голубые. Макияж делал их почти близнецами. Одинаковые накладные ресницы, розовый блеск и чёрные брови (идентичной формы).

А вот Даша, устроившаяся в другом кресле, разительно отличалась – чёрные волосы, вишнёвая помада и яркие тени. Она всегда красилась так, будто шла не в школу, а в ночной клуб. Из-под кожаной юбки выглядывали кружева чёрных чулок.

– Садись. – Диана, не вставая, кивнула на диван.

Василиса осторожно села рядом с Олесей, всё листавшей журнал. Штору с глубокими складками золотили отблески заката. Темнело, но свет почему-то не включали. Огромная люстра с сотней висюлек тускло посвёркивала над гостиной. Камин темнел за толстым стеклом, большой плазменный телевизор над ним отражал размытые силуэты в чёрном экране. На стенах – картины с животными, на одной – репродукция гравюры Дюрера. Не то заяц, не то кролик, Василиса точно не помнила, как будто процарапанный на листе, обрамлен в хромированную раму размером метр на метр.

– Пришлось задержаться на работе? – голос Дианы прервал рассматривание обстановки.

– Да, там книги новые пришли, надо было их зарегистрировать. – Василиса сползала с кожаного дивана, но почему-то не решалась сесть повыше. Он ведь предательски заскрипит.

– А почему ты этим занимаешься, а не библиотекарша?

– Она сегодня не работает. У неё же дети. – Вроде бы Василиса видела худосочную библиотекаршу с четырьмя шумными детьми на набережной.

– А, да. Целый выводок. Они её доводят, видели, какая она вымотанная?

– Ага, – подхватила Олеся, – волосы не красит, маникюра нет, брови – вообще кошмар.

– Тебе не противно чужую работу делать? – Диана склонила голову к плечу. – Зачем ты вообще туда ходишь?

– Из-за денег? – спросила Олеся, подняв яркие чёрные брови.

– Да нет, у тебя же нормальные родители, – махнула рукой Диана. – Мама врач, да? А отец – полицейский? Да?

– Да. Я просто хочу быть независимой. – Василиса на всякий случай сцепила руки, чтобы отсутствие маникюра у неё самой не бросалось в глаза.

Олеся хотела что-то сказать, но Диана махнула на неё рукой, чуть повысив голос:

– Это нормально, я понимаю. Хорошо же, когда ты сама, на свои деньги покупаешь себе смартфон и делаешь маникюр, правильно?

У Василисы пересохло во рту. Она ведь, и правда, устроилась на работу, чтобы на Новый год подарить себе хороший смартфон, потому что её старый неудачно упал, и экран от угла до угла пересекла трещина.

– А я думаю, что девушка вообще не должна работать, – сказала Олеся, рассматривая длинные миндалевидные ногти со стразами. – Это даже как-то неприлично.

– Если ты работаешь только потому, что сама так хочешь, и сильно не напрягаешься, то нормально. – Диана снова махнула на хотевшую возразить Олесю рукой. – Почему вы сюда переехали?

– Отца перевели. – Василиса почувствовала, как спина вспотела. На эту тему даже дома старались не разговаривать.

– Ясно. И как тебе у нас?

– Хорошо, – пожала плечами Василиса. – Чистый воздух, вода, речка рядом, можно купаться.

– А магазинов нормальных нет, – заныла Олеся, – салон красоты всего один, да и то – только маникюр, ресницы, брови. И всё у этой самоучки на дому. Ни тебе нормальной эпиляции, ни ламинирования, ни шугаринга.

– Ничего, можно иногда и в Нижний съездить, – бросила Диана. – Даже лучше, не только же дома сидеть. Потом, когда школку закончишь и уедешь, в любой салон сможешь пойти.

– А вы все собираетесь отсюда уезжать? – зачем-то спросила Василиса.

– Конечно, – фыркнула Диана. – Высшее образование всё равно надо получать.

– Почему – всё равно?

– Ну, не факт, что ты потом будешь работать по специальности, правда? – Диана, вытянув руку, рассматривала свои длинные ногти пастельных цветов. – Но образование всё равно нужно. Ты вот куда хочешь поступать?

– Не знаю, на журналистику, наверное.

– А я вот пока не решила.

– А ты дело родителей не хочешь продолжать?

– Это свинарник-то? Нет, ещё чего. – Диана со смехом покачала головой. – А журналистика – это правильно, особенно когда ведёшь блог. Я, кстати, на тебя подписана.

– У тебя тоже есть блог?

– Конечно! – Диана достала из-за спины планшет и показала Василисе свой аккаунт классической фитнес-няши с двумя тысячами подписчиков. – Я тоже за здоровый образ жизни.

Василиса тут же подписалась на аккаунт Дианы и Олеси, у которой подписчиков насчитывалось в десять раз меньше.

– Ты, кстати, очень толково пишешь про солнечные батареи. – Диана пролистывала записи в планшете. – У нас здесь везде такие.

– Да, я уже заметила. Это классно и большая редкость.

– Такой совхоз, как наш, вообще большая редкость, – кивнула Диана. – Мои родители очень стараются. Новые книжки, кстати, тоже они оплатили.

Василиса одобрительно помычала.

– Ты их там все переписала? – спросила Олеся, качая согнутой ногой.

– Гаврил обещал помочь.

– Гаврил, пфф-ха! – Диана зашлась смехом, Олеся тоже расхохоталась, запрокинув голову и демонстрируя отбеленные зубы. Даже Даша, о которой Василиса уже забыла, рассмеялась. – Не обижайся, – Диана махала руками перед лицом. – Просто ты потом перепроверь, как он тебе там поможет. Он у нас дурачок.

– Ага, на пару с дурочкой Зоей, – фыркнула Олеся.

– С кем? – не сразу сориентировалась Василиса.

– Ну, Зоя, эта бледная поганка – ни макияжа, ни маникюра. Ходит всё с косичками, пучками и в дурацких платьях. – Олеся поморщилась. – У неё родители развелись и уехали, мать вообще за границей живёт. А эта Зоя здесь с бабкой осталась.

– А, да. – Василиса с трудом припомнила незаметную Зою, всё время смотревшую в пол и сидевшую на задних партах. – А они с Гаврилом пара?

– Да кто ж их разберёт, этих фриков, – Диана пожала плечами. – А тебя это волнует?

– Ну и имечко – Зоя, фу. – Олеся сделала вид, что её вырвало. Это избавило Василису от необходимости отвечать на вопрос Дианы.

– Да ладно тебе, нормальное имя. Вот у тебя классное имя. – Диана со щелчком пальцев указала на Василису. – Как в сказке, да? А тебя дома родители как называют?

Василиса только улыбнулась и покачала головой. Потому что да, дома родители звали её Васей.

– У нас здесь есть. – Диана, продолжая улыбаться, сделала паузу. – Своя сказка. Про лунного кролика.

Олеся сверкающими глазами сверлила Василису, Диана выпрямилась в кресле и немного подалась вперёд.

– Умеешь тайны хранить? – спросила Диана, понизив голос.

– Да, – решилась кивнуть Василиса, снова ощущая, как заторопился пульс.

– Я сразу поняла, что тебе можно доверять, да? – Этот вопрос обращался к Олесе, которая энергично закивала. – В общем, слушай. Это местная легенда, только секретная. В твоём музее ты ничего о ней не найдёшь, потому что её передают, как говорится, из уст в уста. Давным-давно, когда ещё даже совхоза не было, а было только Черноречье, один охотник отправился в лес.

– Здесь разрешена охота? – услышала Василиса собственный голос и тут же закрыла рот руками. В памяти мелькнул образ отца, уходившего ночью с ружьём.

– Охота? – переспросила Диана. – Не знаю. Но тогда-то все охотились, да? В общем, пошёл один охотник в лес. И ничего не мог подстрелить, ходил-ходил, ничего так и не нашёл. Забрёл куда-то в глушь, заблудился. Расстроился. И думает – как домой-то попасть? И вдруг видит – бежит кролик. И такой он был необычный и хорошенький, что охотник так и не стал в него стрелять. Но кролик не убежал, а сел рядом и оглядывается, как будто за собой зовёт. И охотник пошёл за ним. Думает – может, сможет выйти из чащи. И действительно, кролик вывел его из леса. Охотник это всем рассказал, но ему мало кто поверил. А потом один парень, из знатных, хотел жениться на бедной девушке. Но у неё же нет приданого, ему родители и запретили. Но они так любили друг друга, что решили убежать. И убежали в лес, но девушка говорит: «Ты лучше возвращайся, зачем я тебя у родителей уведу». А он такой: «Я так сильно тебя люблю и так сильно хочу жениться, вот бы у тебя было приданое!». И раз – бежит необычный кролик. Это было ночью, и он так красиво переливался при луне, что они засмотрелись. А потом вспомнили, что охотник рассказывал, и побежали следом. И что ты думаешь? Там оказался сундук с сокровищами. Они их взяли и потом поженились.

В сгустившихся сумерках казалось, что глаза Дианы и Олеси сверкали.

– И что дальше? – спросила Василиса, когда пауза затянулась.

– А дальше люди придумали, как вызывать этого кролика, чтобы он исполнял их желания. – Диана откинулась в кресле. – Все же чего-то хотят, а? Ты вот чего хочешь?

– Я? Не знаю. – Голова кружилась, шикарная гостиная Дианы как будто растворилась в осенней ночи.

– Поздно уже, тебе, наверное, пора. – Диана поднялась на ноги и потянулась, продемонстрировав великолепную подтянутую фигуру. – Пойдём, я провожу.

Василиса тоже встала, вопросительно глянув на других двух девочек.

– А они остаются у меня на ночь, их родители отпустили. – Диана почти выталкивала Василису из сумеречной гостиной. – Моих вообще все выходные не будет. Может, придёшь завтра?

– Вряд ли. – Василиса в темноте с трудом отыскала свои кеды. – Я на выходные уезжаю в Растяпинск к бабушке.

– Жаль, – протянула Диана. – Отказаться нельзя?

– Ну… – Василиса ухватилась за мелькнувшую идею. – Я попробую. Только если приеду днём, а вечером – обратно.

– Отлично! – Диана пропустила Василису вперёд и следом вышла во двор.

Василиса топала в темноте почти наугад, Диана молча шагала за её спиной, так бесшумно, будто там вообще никого не было.

У двери Диана наконец вышла вперёд, и мерзкое ощущение мурашек на спине отпустило.

– Очень хорошо, что вы сюда приехали, что ты сегодня ко мне пришла. – Белозубая улыбка Дианы светилась в темноте. – Мне очень понравилась с тобой общаться, жду тебя завтра.

Тяжёлая дверь выпустила Василису на улицу, тонувшую в ночной мгле, и затворилась за спиной. Кое-как Василиса прошла по Новой улице, не освещаемой ни одним фонарём. Тротуары здесь были на удивление ровными, но ни одной машины мимо не проехало, а заборы возвышались метра на два, так что ступать приходилось почти на ощупь.

По Прямой улице идти оказалось чуть проще – окна домов желтели или белели, хоть немного подсвечивая палисадники за невысокими заборами и тротуар. Из-под ног что-то выскочило, Василиса взвизгнула и прижалась к штакетнику ближайшего заборуа. Зверёк прыгнул ещё пару раз и остановился посреди дороги. Вроде бы пошевелил длинными ушами. Кажется, его шёрстка посвёркивала в слабых отсветах. Она блестела и переливалась, как металл, будто мех состоял сплошь из тонких иголок. Зверёк посидел пару секунд и ускакал во тьму.

Василиса отдышалась и отлипла от забора. Её визг никого не насторожил, никто не выглянул, жалюзи и занавески не колыхнулись. И правда, все окна оказались плотно зашторены – мимо какого бы дома ни пройти, ни в одно окно заглянуть не выйдет. Как и в окна таунхаусов, где жила сама Василиса.

Задыхаясь от бега (а она, оказывается, всё это время не шла, а неслась изо всех сил), Василиса влетела домой. Прислонилась к двери, пытаясь припомнить, от чего так резво улепётывала.

– Ты где была?! – мама вышла в прихожую в халате.

– У Дианы, я же говорила.

– А на телефон не судьба ответить?! Я же тебе сказала, чтобы ты до темноты домой пришла!

– Про темноту разговора не было, – пробормотала Василиса, вытаскивая смартфон. Ни одного пропущенного вызова в списке не значилось. Василиса показала маме экран.

– Иди мыть руки и ужинать, – уже спокойнее сказала мама.

– А папа дома?

– Иди, сказала. – Мама развернулась и ушла в кухню, окна которой, конечно же, оказались, плотно занавешены.