Читать книгу Intenciones Escandalosas - Amanda Marel - Страница 10

La mandíbula de Lord Luvington se agitó cuando entró en la oficina. No se sorprendió al encontrar a su Padre sentado detrás de su majestuoso escritorio de caoba. Después de su baile con Lady Sarah, pidió su carruaje y recibió una misiva pidiendo su comparecencia en la finca ducal. El sol ya había alcanzado su punto máximo sobre el horizonte pintando el paisaje en tonos naranjas y rosas, cuando Julian ordenó a su chofer que se apresurara a ir a la hacienda de sus padres. Ahora que había llegado, sólo esperaba terminar la reunión rápidamente.

"Buenos días, Julian."

"¿Es así, padre?" Se preparó para un interrogatorio. El Duque de Tisdale sabía cómo obtener las respuestas que quería, mejor que los Peelers. Y Julian no tenía dudas de que su padre planeaba hacerlo responsable.

"Ponte cómodo, hijo mío, y háblame del baile de Wexil". Su Padre se inclinó hacia adelante en su asiento.

Julian tomó la silla de cuero que estaba delante del escritorio de su papá. "No hay nada que contar. Fue un baile como cualquier otro". El mandato más reciente de papá y su tenacidad no hicieron nada para ganarse la simpatía de Julián. Pero entonces, ¿no era así como siempre había sido? Su Padre tenía una idea y se la daba a Julian hasta que sucumbía a sus deseos.

El Padre puso una mano sobre su escritorio. "No seas evasivo conmigo. Tu tiempo se está acabando, Julian. Me temo que no te das cuenta de la gravedad de tu situación."

Julian inclinó la cabeza hacia atrás y respiró hondo. "No hay necesidad de recordármelo. Soy muy consciente de mi situación."

Su padre lo observó. "¿Entonces te das cuenta de que si no te casas con una dama respetable antes de fin de mes, no recibirás ni un céntimo más de mí? Te convertirás en un marqués arruinado y seguirás siéndolo hasta que heredes el ducado".

El pulso de Julián se aceleró, la ira y la frustración calentaron su sangre. Las palabras de su padre no eran una mera amenaza. "No puedo sacar a una dama respetable de su casa y fugarme. Estás siendo completamente irrazonable."

Se inclinó hacia atrás en su asiento. "Tonterías, conocí y me casé con tu querida madre en menos de quince días." Sus ojos se movieron, mostrando un raro parpadeo de gentileza hacia ella. "¿Has empezado al menos a cortejar a una dama respetable?"

"Sí, lo he hecho. Lady Sarah Roseington. Voy a visitarla esta tarde." Julián sonrió con suficiencia; sus palabras tenían un matiz de verdad. Sarah no había accedido a su cortejo, pero le había dicho que la visitaría de todas formas.

Recordó la mirada en su hermoso rostro mientras se alejaba de ella hace unas horas. El recuerdo del fuego en sus ojos violetas y el tacto de su pequeña cintura bajo su mano, hizo que sus entrañas se tensaran. Anhelaba pasar sus dedos por sus mechones dorados, para tenerla cerca una vez más. Para inspirar su dulce aroma.

"Muy bien. Será una duquesa fina, y su carácter impecable reparará en gran medida el tuyo. No mancilles a la chica antes de casarte con ella." Levantó una ceja gris, intimidando a su hijo bajo su mirada de color avellana.

Un escalofrío recorrió a Julián por las palabras de su padre. "No me atrevería a comprometer a la dama. Ahora, ¿puedo retirarme? Necesito descansar antes de visitarla".

Un crujido de faldas anunció que mamá estaba entrando en la oficina. "¿Visitar a quién?" Se acercó al lado de Julian, poniendo una mano en su hombro. Una brillante sonrisa iluminó su rostro en forma de corazón.

Él sonrió antes de ponerse de pie para abrazarla. Julián nunca dejaría de apreciar lo cariñosa que era ella en contraste con su duro Padre.

Para ser justos, su Padre probablemente no podía evitar su naturaleza. Según mamá, el abuelo había tratado a papá de la misma manera. Desafortunadamente, la abuela había fallecido durante el parto, así que su padre nunca había tenido la influencia de un padre cariñoso y comprensivo.

"Buenos días, madre". Julian la liberó y dio un paso atrás.

Sus ojos verdes, tan parecidos a los suyos, escudriñaron su cara. "¿Te he oído decir que estás cortejando a alguien?" Ella le sonrió.

"Sí, Lydia, ha elegido a Lady Sarah Roseington." El padre intervino.

Ella los miró a ambos. "Qué maravilloso. Es una elección excelente". Su Madre asintió con la cabeza, con sus pendientes brillando. "Como sabes, juego a las cartas con su madre. Lady Sarah se une a nosotros en ocasiones. Es una chica encantadora".

La cabeza de Julián comenzó a palpitar. Necesitaba dormir y, lo más importante, necesitaba alejarse de su padre. Entender su naturaleza no cambiaba lo que Julian sentía por el hombre.

"Estoy bastante fatigado. ¿Puedo retirarme?"

"Muy bien, pero recuerda, el tiempo se está acabando. No pierdas ni un momento".

Su Madre puso una mano en su brazo. "Puedes retirarse a tu antigua suite, si te complace. Haré que te traigan comida y tienes ropa de repuesto en el armario. No hay razón para viajar de vuelta a Londres inmediatamente."

"Es una idea espléndida, madre. Gracias." Julian asintió con la cabeza. "Padre".

La subida por las escaleras a su antigua habitación pareció tardar horas. Tan pronto como entró, se desplomó en un sillón y se relajó, dejando que la tensión de su situación se filtrara fuera de él. Echando la cabeza hacia atrás, permitió que sus pesados párpados se cerraran.

Varias horas más tarde, se despertó todavía con su ropa de noche. Una bandeja de plata con un plato de comida fría descansaba en la mesa a su lado. Giró su cuello para resolver el tortícolis de dormir erguido, luego se paró y se estiró.

Una mirada superficial por la ventana confirmó que había dormido hasta bien entrado el día. Era demasiado tarde para llevar a Lady Sarah a dar un paseo por Hyde Park como había planeado. Pero entonces, dudó que ella hubiera querido ir de buena gana.

No se rendiría tan fácilmente. Julian se quitó su abrigo de noche y su corbata, y llamó a un valet para que le ayudara a cambiarse. Se salpicó la cara con agua fría del lavabo antes de secarla con un paño suave. El espejo reflejaba lo desaliñado que se veía, y sacudió la cabeza. Una sombra de bigotes cubría su mandíbula. Le pediría al valet que lo afeitara.

Llamaron a la puerta y Julián tiró la toalla a un lado. "Pase".

"A su servicio, Lord Luvington". El valet se inclinó.

Julian se sentó cerca del lavabo y estiró las piernas, cerrando los ojos mientras el hombre le afeitaba la cara. El momento perfecto para pensar. Necesitaba idear un nuevo plan para ver a Lady Sarah hoy.

¿Pero qué? No podía ir a su casa y pedirle compañía a estas horas. Tampoco podía perder el tiempo sin verla.

En el momento en que su Padre le había ordenado casarse con una mujer de moral sólida, se había decidido por Lady Sarah. Bajo su propia fachada, sospechaba que había una mujer llena de pasión y fuego. Anoche le había proporcionado pruebas de que su teoría era correcta. Al menos el fuego estaba allí.

No quería que le cargaran con una dama aburrida ni con una debutante con aires de estrella. Lady Sarah había demostrado no ser ninguna de las dos cosas.

Ya había disfrutado de varias temporadas, lo que la llevaba a superar la etapa de debutante. Sólo podía imaginar que permanecía libre porque no quería casarse, o porque deseaba una relación amorosa. En cualquier caso, eso hacía que verla fuera aún más imperativo.

Llevaría tiempo convencerla. Una mercancía que se le estaba acabando rápidamente.

"Milord".

Julián abrió los ojos y el valet le acercó un ornamentado espejo de plata.

Frotando su mano sobre su suave mandíbula, estudió el trabajo del hombre. "Muy mejorado".

El ayuda de cámara se trasladó al armario y seleccionó pantalones color canela, una corbata blanca almidonada y un abrigo negro. Una vez vestido, Julián se dirigió al comedor donde encontró a sus padres disfrutando de una merienda.

"Debes estar hambriento, querido", dijo mamá. "Por favor, únete a nosotros. Haré que el personal te traiga un festín".

"Un festín no es necesario. Un bocadillo será suficiente." Julian sonrió mientras buscaba un sándwich. Una criada se adelantó y le llenó la copa.

"Es un poco tarde para llamar a Lady Sarah ahora", dijo el padre. "No cumplirás tu plazo durmiendo todo el día como un derrochador de cuentas".

Mamá frunció el ceño a papá desde su posición al pie de la mesa. "¿No puede nuestro hijo disfrutar de una comida? Dijo que la está cortejando. Él sabe lo que debe hacer."

"Muy bien, no diré nada más al respecto." Su Padre bebió su vino.

Gracias a Dios por la interferencia de su Madre. Si no fuera por ella, él habría llegado a las manos con su Padre hace mucho tiempo.

Su Madre lo miró. "¿Has ido a la ópera últimamente?"

"No, no puedo decir que sí.” Julián le dio un mordisco a su sándwich.

No le importaba asistir a las óperas, a menos, claro, que hubiera una falda que perseguir. La última vez que había puesto un pie en un teatro de la ópera, lo había hecho para perseguir a la viuda Greenbrier. Pero ofendería la sensibilidad de su madre el compartir eso.

"Tu padre y yo asistimos hace quince días. Lo pasamos muy bien." Ella agitó su mano en el aire con un toque dramático. "El Teatro Real de la Ópera estaba completamente lleno. Todos los caballeros y las damas parecían entusiasmados con el espectáculo. Lady Othelia di-"

Julian se puso de pie, había perdido bastante tiempo. "Debo volver a Londres". Le hizo una inclinación de cabeza a cada uno de sus padres. "Perdóname, madre". Él la amaba, pero ella tendía a seguir en los peores momentos.

"Sí, por supuesto, querido. Se está haciendo tarde." Tomó su copa de vino.

Julian se arrepintió de la forma en que había tratado a su madre. Ella no parecía en absoluto sorprendida por su brusquedad. Probablemente se había acostumbrado a ese comportamiento de parte de su padre. Aun así, ella merecía algo mejor.

La esposa de Julian nunca experimentaría tales malos tratos.

Julian se dio vuelta y salió de la habitación antes de que su padre tuviera la oportunidad de hablar. Cuando él llegó a la entrada, ordenó que trajeran su caballo, sabiendo que cabalgar sería más rápido que viajar en carruaje, y luego se paró en el enorme pórtico de piedra para esperar.

Sospechó que los comentarios de su madre se dirigían a él en más de un sentido. Una sonrisa se dibujó en su rostro. Tal vez vería a Lady Sarah después de todo. Dio un golpecito con el pie y miró al horizonte. Si se apresuraba, podría llegar a Londres mucho antes del anochecer.

Cuando su caballo apareció, montó, ordenando que su carruaje fuera entregado en Londres sin demora. Julián no esperó una respuesta del mozo de cuadra antes de espolear a la bestia y salir apresurado de la hacienda de sus padres.

El sol había pasado su cénit más alto horas antes de que Julian llegara a su establo en la hacienda Luvington. El anochecer llegaría a Londres en pocas horas. Desmontó y le tiró las riendas a un mozo de cuadra. "Asegúrate de que reciba comida y agua de inmediato".

"Sí, milord." El mozo de cuadra le hizo una reverencia.

Julián se dirigió hacia su casa con un paso rápido. Necesitaba preparar las cosas para esta noche. Si todo iba bien, estaría en compañía de Lady Sarah al anochecer. Por suerte para él, el Marqués y la Marquesa de Havenshire conocían a su familia de forma amistosa.

Su mayordomo abrió la puerta de roble inglés del vestíbulo cuando Julian se acercó. "Bienvenido a casa, milord", dijo mientras se inclinaba y luego tomó los guantes y el abrigo de montar de Julian.

Julian asintió con la cabeza y le entregó su sombrero al sirviente. "Envíe un lacayo a mi oficina en cinco minutos."

"Como desee, milord."

Se dirigió a su oficina y se sentó en su escritorio de madera de cerezo tallada a mano. El aire fresco de primavera que entraba por la ventana le refrescó los nervios. Escribió una invitación y la dejó en el escritorio antes de escribir los nombres del Marqués y la Marquesa de Havenshire. Después de darla vuelta la cerró con su sello de cera.

Julian se frotó una mano en la cara. Esperaba que la conexión de los Havenshire con su familia fuera suficiente para que aceptaran su invitación. Si no, el estatus de su padre debería adaptarse. ¿Se enfadaría Lady Sarah? Esperaba que no, pero también había disfrutado viéndola enfadada en el baile.

No es que quisiera molestarla, ciertamente no lo había hecho. Pero la forma en que lo había atrapado con su mirada y el color rosa claro de sus mejillas había resultado ser adorable. Julián sacudió la cabeza. No significaba nada. Mientras ella viniera, él se consideraría triunfante.

Un lacayo golpeó el marco de la puerta, haciendo que apartara la mirada de la invitación que tenía en la mano.

"Entra". Julián se puso de pie y se encontró con el sirviente a medio camino. Sonrió y le entregó la invitación. "Entregue esto al Marqués y a la Marquesa de Havenshire sin demora. También, que alguien envíe a mi valet a mi dormitorio".

"Sí, milord." El lacayo hizo una reverencia, antes de salir a prisa de la habitación.

Con el pulso acelerado, Julian se dirigió a su habitación. Necesitaba ver a Lady Sarah. Las palabras de su padre rebotaban en su cabeza, y la urgencia llenaba su alma. Pero algo más lo preocupaba. Le gustaba de verdad la dama, y no podía negar su atracción por ella. Algo lejano al amor, pero un fuego se había encendido dentro de él cuando la había tocado en el baile de Wexil.

Esta noche – ella, quizás vendría esta noche.