Читать книгу Su Perfecto Demonio - Amanda Mariel, Christina McKnight - Страница 6

Londres

Abril de 1818

Lady Constantine Hartley apenas se consideraba una dama.

Que le faltara el refinamiento necesario no era más que una de sus muchas deficiencias. Habiendo pasado recluida la mayor parte de su vida en el campo, sin el beneficio de una madre, la había dejado mal preparada para la sociedad de Londres.

Nadie argumentaría que muchas deficiencias la atormentaban. Y, sin embargo, ella era una dama. Lo absurdo del rango social y la posición estaba más allá de ella. La aturdía cómo uno podía ser parte de la sociedad y, sin embargo, no ser totalmente aceptado.

Constantine miró a lo largo de la mesa del comedor, su mirada contemplaba a los señores y damas elegantemente vestidos sentados a su alrededor.

Su propio vestido era tan elegante como el de ellas. Las joyas rodeaban su garganta y le colgaban de las orejas, y su cabello estaba estilizado de manera experta en un moño de moda con unos cuantos rizos sueltos enmarcando su rostro.

De hecho, Constantine parecía cada centímetro la dama bien educada que era. Suspiró. De todos modos, su apariencia era irrelevante en comparación con su falta de conducta, y ella lo sabía muy bien.

Que ella pareciera elegante y refinada no importaba cuando realmente no lo era. No tenía sentido tratar de engañarse a sí misma, Constantine sabía la verdad: no era una dama.

Si había tenido alguna duda al respecto, la temporada pasada había sido una prueba innegable. Se había hecho una imagen de sí misma en múltiples ocasiones, rompiendo reglas que ni siquiera sabía que lo eran, y haciendo el ridículo en el proceso.

Peor aún, cuantos más errores cometía, mayor era su ansiedad, lo que solo la llevaba a tener más errores.

Al final de la temporada, Constantine no quería nada más que regresar a casa y pasar el resto de sus días como reclusa, o casarse con un caballero del campo y establecerse en una vida tranquila. De cualquier manera, no había deseado regresar a la sociedad de Londres.

La mirada de Constantine se detuvo cuando llegó a la cabecera de la mesa.

Tía Dorthy, la vizcondesa viuda de Chadwick, se sentaba orgullosa reinando sobre su cena, y un dolor de arrepentimiento golpeó a Constantine. Deseó por el bien de su tía no haber provocado tanta decepción. Después de todo, la tía había superado con creces lo necesario para brindarle una buena temporada a Constantine.

Y Constantine lo había arruinado a cada paso. Su creciente inquietud condujo a más y más pasos en falso a medida que avanzaba la temporada.

Si no fuera por la posición social de las tías, apostaría a que nadie en la alta sociedad la dejaría entrar en sus hogares.

Justo cuando Constantine lo pensó, tía Dorthy se encontró con la mirada de Constantine y le ofreció una cálida sonrisa.

Tal era la forma de ser de la vizcondesa: amable, comprensiva y cada vez más alentadora.

Por eso, a pesar de los fracasos de Constantine, la tía había insistido en que regresara por otra temporada. Y Constantine la amaba por eso, incluso si no estaba contenta con su regreso.

Constantine dejó escapar un suspiro, luego le devolvió la sonrisa a su tía antes de alcanzar su cuchara de sopa.

Haría todo lo posible por comportarse, por el bien de la tía, pero estaba igualmente decidida a no permitir que sus errores la gobernaran.

Esta temporada sería diferente.

Si tenía que soportar otra temporada, podría esforzarse por disfrutarla. Lo que significaba que Constantine haría todo lo posible por seguir las muchas reglas de las señoritas bien educadas, pero no se reñiría por sus pasos en falso.

Constantine hizo girar su cuchara en la densa sopa marrón que tenía delante. Detestaba la sopa de tortuga, pero había aprendido que era grosero revelar su disgusto.

Su tía le había explicado esto después de que Constantine rechazara un plato de sopa la temporada pasada. "Era el colmo de los malos modales", le había informado la tía. "Solo juega con eso para que parezca que estás comiendo", había dicho la tía.

A Constantine le pareció bastante tonto. De todos modos, deslizó metódicamente su cuchara por la sopa mientras esperaba el siguiente plato.

"Estás usando la cuchara equivocada", una voz profunda la interrumpió, y Constantine se volvió hacia el caballero a su izquierda.

Su boca se secó mientras lo consideraba. Era un sueño para las debutantes: alto, guapo, y por un momento, todo lo que pudo hacer fue mirarlo.

El cabello, del color de la tinta, enmarcaba su rostro, sus ojos azul zafiro la miraban con calidez, y poseía una nariz recta aristocrática y una fuerte mandíbula.

Lo más cautivador de todo era que al diablo le podía interesar el brillo en su mirada y la media sonrisa inclinada de punta tirando de sus labios carnosos.

Constantine tragó saliva, ignorando el calor en su rostro, y dijo: "¿Lo es?". Ella arqueó una ceja desafiante, deseando que sus nervios permanecieran a raya.

La sonrisa del caballero se ensanchó. "De hecho, así es".

Constantine tensó los hombros. "Supongo que esta es la parte en la que me sonrojo de vergüenza mientras corrijo mi error y le ofrezco mi agradecimiento". Ella ignoró el calor que inundaba su rostro y el ligero temblor en su voz. No permitiría que su ansiedad la superara.

"Como sucede, se está sonrojando". La sonrisa del hombre se convirtió en un amplio gesto lleno de diversión. "Y esa sería la respuesta habitual".

"Quizás no sea habitual, porque no me disculparé. Tampoco cambiaré cucharas”, replicó Constantine, ignorando el hecho de que él había notado su sonrojo.

"Sin lugar a dudas, es muy poco habitual", su voz tenía un interés creciente mientras continuaba, "Señorita…" la miró expectante.

"Hartley", dijo, "Lady Constantine Hartley". ¡Demonios! Ella había roto otra regla, y ni siquiera habían pasado el plato de sopa.

¿Cómo era que estaba sentada junto a un caballero al que no le habían presentado, en cualquier caso? Esto no era culpa suya. ¿Cierto?

"Lady Constantine Hartley…", sus palabras se interrumpieron mientras la estudiaba, sus largos dedos alisaban su corbata. "El nombre le queda bien".

Constantine esbozó una leve sonrisa, curveando levemente sus labios, luego volvió su atención a su sopa. Ella hizo todo lo posible por ignorar el nudo que se había aferrado a su vientre mientras empujaba el ofensivo líquido alrededor de su tazón. Era extraño, y no podía decidir si su reacción había sido causada por los nervios, o por algo completamente diferente.

"Lord Gulliver". Su profundo timbre envió escalofríos agradables a través de ella.

Constantine giró la cabeza para mirar al apuesto desconocido. "¿Q-qué?".

"Mi nombre. Es Lord Gulliver. Seth Mowbray, marqués de Gulliver, para ser exactos". Él dejó la cuchara a un lado, con toda su atención en ella. "Es un placer conocerla".

"Sí", dijo Constantine con un suspiro, su estómago revoloteando repentinamente como si un gorrión estuviera adentro batiendo sus alas en un intento desesperado por escapar. Llegó a la conclusión de que lo que sentía tenía poco que ver con los nervios. Ella tragó para pasar el nudo en su garganta, luego asintió levemente.

Con las mejillas ardiendo, Constantine volvió su atención a su comida. Estaba más que un poco avergonzada y confundida por las reacciones que estaba teniendo su cuerpo.

Estaba agradecida por el silencio que reinaba durante el platillo de pescado, así como por el cordero y la carne. Sin embargo, cuando se sirvió la ensalada, Lord Gulliver volvió su atención a Constantine.

"¿De dónde es usted?". Preguntó.

"Carlisle", respondió ella sin hacer contacto visual. "He pasado mi vida en Carlisle".

"Una chica de campo, entonces".

Ella volvió los ojos entrecerrados hacia él. "¿Encuentra algo desagradable sobre las chicas del campo?".

"De ningún modo". Sacudió la cabeza. "De hecho, lo encuentro bastante refrescante".

Ella reprimió un gemido cuando el calor inundó sus mejillas. ¿Por qué este hombre seguía haciéndola sonrojar? Constantine fingió indiferencia mientras volvía su atención a su comida.

¿Por qué no la he visto por Londres antes? Su voz sonó más cerca, y su pulso se aceleró como resultado.

Se tomó su tiempo para masticar el trozo de queso que se había puesto en la boca un momento antes. Después de tragar, se encontró con su mirada. "No debió haber estado mirando".

Se dio la vuelta, reprendiéndose por la rápida respuesta. Ella debería cuidar su lengua más de cerca. Tía le había advertido del hecho muchas veces, pero en algunos casos, Constantine simplemente no podía evitarlo.

Lord Gulliver la inquietaba de una manera que nadie lo había hecho nunca. Él hacía que su pulso aumentara, y su estómago revoloteara. Sin mencionar los sonrojos que de repente la acosaban.

Esto era más que ansiedad, y era inquietante para estar seguro. Temía que si continuaba, no sobreviviría a la cena.

Quizás su respuesta impertinente lo repelería por el resto de la comida, y todo estaría bien.

No pasó mucho tiempo para que sus esperanzas se desvanecieran, ya que junto con los postres, volvió la renovada atención de Lord Gulliver. Cuando ella metió el tenedor en sus últimos bocados de natillas horneadas, él se inclinó hacia ella y le susurró. "Una vez traje una rana a la cena y la solté durante el plato final".

Constantine lo miró con los ojos muy abiertos. "No lo hizo", exclamó.

Él asintió con firmeza. “Ciertamente lo hice. Y lo que es más, la criatura saltó directamente al regazo de mi hermana, haciéndola correr lejos de la mesa".

"Ja ja". Constantine se llevó la mano a los labios para detener su risa. Debería sonrojarse y mostrar negligencia por su arrebato poco femenino. Pero de alguna manera, ella no estaba avergonzada en lo más mínimo.

Encantada, dejó su tenedor a un lado y se giró ligeramente hacia Lord Gulliver. "Dígame más. ¿Cuántos años tenía? ¿Se metió en problemas?, ella preguntó, con una ceja arqueada con curiosidad.

Antes de que pudiera responder, la voz de la Vizcondesa llenó el comedor. "Damas, únanse a mí en el salón mientras los hombres disfrutan de su brandy".

Constantine suspiró mientras se levantaba, luego se detuvo ante el ligero toque de Lord Gulliver en su muñeca. Ella se encontró con su mirada de zafiro, sus labios ligeramente separados en estado de shock. Ningún hombre la había tocado tan audazmente, tan íntimamente.

"Contestaré sus preguntas la próxima vez que nuestros caminos se crucen". Él dejó caer su mano de su muñeca y se dio la vuelta, una sonrisa traviesa curvó sus labios.

Constantine sintió la repentina urgencia de asegurarse de que sus caminos se cruzaran más temprano que tarde.