Читать книгу Besmet Bloed ( Door Bloed Gebonden Series Boek 7) - Amy Blankenship, Amy Blankenship - Страница 3

Temidden van de chaos van de begraafplaats in Hollywood keek Michael naar de dode Spinnan aan zijn voeten en veegde zijn handen af aan zijn jas.

"Dat was leuk," mompelde hij. Hij keek net op tijd op om te zien hoe Kane het hoofd van een andere demon rukte en over zijn schouder gooide. Michael ging uit de weg van het vliegende hoofd en keek boos naar Kane's rug.

"Vind je dat leuk?" Vroeg Michael. "Ik ben zo ver gekomen zonder vies te worden … Ik zou het graag zo willen houden."

Kane grijnsde over zijn schouder naar hem. “Je bent snel genoeg om te bewegen als er iets naar je toe vliegt.”

Tabatha zuchtte en had genoeg bloed gezien om haar een heel leven mee te gaan. Nu leek het er net op dat de jongens erin speelden. “Als ik geen andere Kane kende, zou ik zweren dat je te veel lol hebt om deze dingen te doden.”

"Nou, ik heb het nooit gehoord …" hij stopte en dacht een moment na om rond te kijken naar de dode demonen en toen weer omhoog naar Tabatha. "Je hebt gelijk, ik heb plezier," zei hij onsympathiek.

“Weet je nog wat je vroeg om een camera?” Vroeg Tabatha verlegen.

Kane liet de onthoofde demon op de grond vallen en liet zijn ogen suggestief over het lichaam van zijn partner zwerven: "Ja … dat herinner ik me."

"Geen camera," gromde Tabatha en begon weg te lopen.

Michael begon te lachen om de blik van neerslachtigheid op Kane's gezicht vlak voordat de blonde vampier achter zijn maat aan rende.

"Wacht," riep Kane. "Ik neem het terug … ik heb er helemaal geen plezier in." Hij bleef lang genoeg staan om zijn hand door een Skitter te steken die langs hem heen rende. "Ze zijn vervelend … zie je?"

Angelica trok een wenkbrauw op en wilde stiekem lachen. Ze onderdrukte de drang en keek gewoon nieuwsgierig naar Syn. "Je zonen zijn … interessant."

"Ze moeten nog uit hun puberteit groeien", verklaarde Syn met een strak gezicht: "Dat … en zij hebben hun moeder nodig."

Michael keek naar Syn met een verontwaardigd gezicht toen hij de opmerking hoorde. "Ik ben uit mijn puberteit gegroeid, heel goed zelfs, dank je wel." Met dat gezegd, stampte hij weg als een kind dat een driftbui heeft en tegen zichzelf mompelt. Onderweg schopte Michael het hoofd dat Kane naar hem had gegooid als een voetbal en het vloog in de lucht. Het landde in een rij met bomen gevolgd door een luide kreet.

"Wie gooit in godsnaam demonenkoppen?" Schreeuwde Jason.

Michael bleef even staan en besloot toen niet te blijven hangen. “Ik ga Kane zoeken,” legde Michael uit toen hij langs Syn en Angelica liep, in de tegenovergestelde richting van Jason.

“Ik laat mijn zaak rusten,” zei Syn samenzweerderig, waardoor Angelica wegkeek om haar geamuseerde glimlach te verbergen.

*****

“Heb je dat gezien?” Schreeuwde Nick's stem achter een crypte. "Ik zag net een vliegende kop voorbij vliegen."

Rond die tijd kwam een Skitter in zicht die probeerde te ontsnappen aan zijn dood. Er was iets grappigs aan het zien van een boogieman met een angstige blik op zijn gezicht.

"Ja Nick, ik heb het gezien," antwoordde Kriss en kwam in zicht.

Nick schoot op de benen van de Skitter met een uitdrukking die grensde aan het sadistische. "Kom op. Laten we kijken of je kunt dansen."

"Nick, stop met spelen met dat verdomde ding," gromde Steven, rolde toen met zijn ogen en besefte dat hij het opnam voor een monster.

Jewel liep naar de Skitter toe en blies zijn hoofd eraf met het jachtgeweer en glimlachte zoetjes naar Nick. "Je danspartner is net overleden."

"Hé hé!" Jankte Nick. "Dat was mijn moord."

“Eigenlijk was het van mij,” zei Kriss met zijn armen gekruist over zijn borst. "Bij wie denk je dat het vandaan rende?"

“Te veel jagers en niet genoeg prooi meer,” zei Dean toen hij uit de schaduw van een nabijgelegen boom stapte.

“Nick is tenminste van die arm afgekomen,” mompelde Steven toen zijn gehele lichaam trilde door de gebeurtenis terwijl hij er nog een 'Eww' aan toevoegde.

Kriss trok een gezicht. "Nooit de arm vermelden … NOOIT weer."

"Waarom?" Vroeg Jewel die de grap niet snapte.

Nick grijnsde. "Wel, ik …"

Kriss keerde zich in zijn richting en gromde: “Zeg nog één woord en ik zal je zelf een enkele reis naar St. Peter geven.”

Dean grijnsde. "Test hem niet poes … hij ziet er gek genoeg uit om het te doen."

Kriss keek naar Dean en zijn wenkbrauwen schoten omhoog in zijn haarlijn toen hij zag hoe de onderliggende wens in Dean's ogen scheen. Hij kon het niet helpen … zijn blik schoot over Dean's lijf en een lichte blos kwam op zijn wangen waardoor hij wegkeek.

Jewel glimlachte, zich bewust van wat de twee mannen dachten. Echter, Steven en Nick hadden er helemaal geen idee van.

De ogen van Dean werden op een aantrekkelijke manier donkerder terwijl hij naar Kriss zijn reactie op hem keek. Achter de andere gevallenen weglopend, sloeg Dean zijn arm om Kriss z’n middel en plaatste zijn lippen in de buurt van zijn gevoelige oor. “Ik denk dat jullie het vanaf hier aankunnen.” Hij glimlachte toen Kriss licht huiverde van zijn warme adem die hem raakte.

De drie mensen keken elkaar aan toen de twee gevallenen in de lucht verdwenen.

"Hoe doen ze dat?", Vroeg Steven zachtjes.

“Ik weet het niet,” antwoordde Nick, terwijl hij probeerde zijn verstand te ontfutselen over het feit dat Dean Kriss zo goed vasthield.

Voetstappen vanaf de zijkant maakten dat ze naar voren keken terwijl Quinn en Kat in zicht kwamen vanachter de crypte.

"Nou, dat is bijna iedereen," zei Nick. "Ik ben klaar om de rest van deze rotzooi aan PIT over te laten."

"Alles wat nu ontbreekt is Envy en Devon," zei Steven.

Jewel keek rond, "Ik vraag me af waar ze zijn?"

“De laatste keer dat ik ze zag, waren ze met de broer van Envy en onze favoriete wapenhandelaar. Ik weet zeker dat ze een ritje van hem kunnen krijgen,” zei Nick. "Dus als je met mij meerijdt, vertrekt deze trein nu."

“Ben je klaar?” Vroeg Quinn aan Kat en pakte haar om haar middel vast. "Ongeveer een uur geleden al," glimlachte Kat naar hem. Ze waren vanavond een geweldig team geweest, maar al deze gevechten hadden haar in de stemming gebracht voor andere dingen.

Steven liet zijn arm over Jewel's schouder glijden en stuurde haar naar de voorkant van de begraafplaats.

Nick rolde met zijn ogen. Hij begon zich een derde wiel te voelen.

Op een ander deel van het kerkhof patrouilleerden de vier mensen in kwestie door de begraafplaats om demonen één voor één eruit te pikken. Trevor had zijn mobiele telefoon aan zijn oor en gaf opdracht aan de mensen die hij in het district had geplant.

"Ja, we hebben een paar blokkades nodig om mensen weg te houden van Hollywood Cemetery. Zorg ervoor dat alle zijstraten afgesloten zijn.” Trevor werd even stil terwijl de agent aan de andere kant van de telefoon aan het praten was.

“Stel het zo snel mogelijk in,” ging Trevor verder. “Het is nu bijna negen uur … we hebben het binnen tien tot vijftien minuten nodig. Er verschijnen al toeschouwers, maar gelukkig heb ik mensen gestuurd om ze tegen te houden. Het ding is dat ze geen politie zijn, dus het veroorzaakt enorm veel gedoe. We kunnen niet zomaar iemand laten knoeien met de plaats delict … als je begrijpt wat ik bedoel … vandalen en brandstichting … ongeveer drie dagen .... Nee, als er iets probeert hier weg te komen, denk ik niet dat het de wegen zal gebruiken.”

Trevor wreef met zijn andere hand over zijn slaap. "Kijk, als je iets ziet dat je nog nooit hebt gezien … schiet het gewoon neer." Hij hing op en zuchtte zwaar. "Ik haat het om alles te moeten spellen."

"Je kunt spellen?" Vroeg Chad met komisch grote ogen.

Devon snoof van het lachen en Envy grijnsde.

"Nee," antwoordde Envy snel en voelde zich een beetje maf. "Maar hij komt dichtbij door woorden te uiten."

"Laat me raden," onderbrak Chad. "Hij speldt 'de' zoals het klinkt?"

Envy knikte, "Yep, d … u … h."

Chad barste bijna in lachen uit toen Trevor naast hem mopperde.

"Kunnen jullie hiermee kappen?" Gromde Trevor.

"Kappen met wat?" Zeiden Envy en Chad gelijktijdig dat een koor van gegiechel tussen broer en zus starte.

Envy lachte naar haar broer en herinnerde zich alle keren dat ze in de problemen kwamen terwijl ze opgroeiden omdat ze niet konden stoppen met giechelen en niet stil waren. Nu ik erover nadenk was het meestal gebeurd toen ze geacht werden te gaan slapen. Ze wierp een blik op Chad. Ja, zijn ogen waren glazig.

Devon besteedde nu niet echt veel aandacht aan het geplaag. Hij had Warren in de verte gezien toen hij een demon molesteerde en tegen de drang om te veranderen vocht zodat hij met hem kon wegrennen.

Envy ving Devon's uitdrukking op en zag het verlangen in de manier waarop zijn ogen van kleur veranderden. Ze volgde zijn blik en zag de jaguar en het drong tot haar door dat het in zijn aard was om te veranderen. Waarschijnlijk bleef hij alleen vanwege haar en dat was niet echt eerlijk voor hem.

"Waarom ga je niet helpen?" Zei ze terwijl ze haar hand uitstrekte en haar handpalm op zijn bovenarm legde. "Ik red me wel."

Devon keek haar aan, "hoe kom je thuis?"

“Ik breng haar naar mijn huis,” zei Chad die het idee echt leuk vond. Het appartement had niet meer hetzelfde gevoeld sinds ze was vertrokken. "Ik ben toch klaar om hier weg te komen. Je bij mij stoppen en haar oppikken als je hier klaar bent." Hij voegde er snel aan toe. "En neem je tijd, want we zullen hoe dan ook waarschijnlijk helemaal kapot zijn."

Devon stond op het punt te protesteren, maar keek naar broer en zus, zich voor het eerst realiserend dat ze zo moe waren dat ze bijna high waren. Hij voelde een steek van schuld omdat hij het niet eerder had opgemerkt. Mensen hebben tweemaal zoveel slaap nodig als een shifter deed … zo niet meer.

"Oké," gaf Devon toe en gaf Envy een slepende kus. "Ik kom langs om je op te halen … ga slapen."

Envy knikte en zag hoe Devon zijn kleren uitdeed en in zijn jaguar-vorm verschoof. Hij begaf zich bij Warren over het kerkhof en ze verwonderde zich erover hoe sierlijk hij eruitzag in alle vormen.

"Kunnen we nu gaan?" Trevor's stem was donker en hield niet van de manier waarop Envy naar Devon zat te staren.

Envy en Chad knikten beiden instemmend.

“Goed idee,” zei Chad. "Ik zou het vreselijk vinden om een doelwit te zijn voor één of andere gelukkige Skitter, alleen maar omdat ik besloot om op het kerkhof te gaan liggen en een dutje te doen. Ik heb de afgelopen dagen niet geslapen.”

De drie vertrokken naar de ingang van de begraafplaats en vermoordden onderweg nog een paar Skitters. Toen ze eindelijk de auto van Trevor bereikten, moest Chad stoppen en staarde een moment, niet in staat om de sadistische grijns te beheersen die op zijn gezicht verscheen.

"Waar is je oude auto?" Vroeg Envy terwijl Trevor de nieuwe zwarte schoonheid naderde. "Niet dat deze er niet geweldig uitziet, omdat dat zo is."

Trevor verstarde plotseling en herinnerde zich de extra functie die Ren op de auto had gezet. Oh shit! Hij had de plotselinge drang om zich om te draaien en als een gek te rennen.

“Trevor,” zei Evey opgewonden in de gestolen stem van Envy. "Ik ben zo blij dat het goed gaat. Ik heb iedereen die naar de ingang kwam en ging gescand en heb al het grootste deel van je rapport in het PIT-systeem opgeslagen."

Alle kleur verdween uit Trevor's gezicht terwijl hij naar Envy keek en de ongelovige uitdrukking op haar gezicht zag.

“Trevor,” Envy imiteerde de bezorgdheid die ze in de stem van de auto had gehoord … haar stem. "Is er iets dat je zou willen delen met de rest van de klas?"

"Oh, wie is dit?" Vroeg Evey. "Ik heb haar nog nooit gezien en ze staat niet in de PIT-gegevensbank. Zal ik haar toevoegen?"

Als Trevor niet beter wist, zou hij zweren dat Evey's stem net iets te zoet was om oprecht te zijn.

"Evey, dit is mijn zus Envy," introduceerde Chad. "Ze is een mens en geen deel van PIT. Kun je ons een lift naar huis geven?”

De autodeuren openden zich en ze stapten naar binnen met Trevor en Chad voorin en Envy op de achterbank.

"Wanneer heb je leren praten?" Vroeg Envy met een blik op Trevor in de achteruitkijkspiegel. Als blikken konden doden, zou er een dode man rijden.

"Nog maar net," zei Evey met een kort, gevat antwoord … en voegde er plotseling aan toe: "Durf niet te denken dat je Trevor van me weg kunt nemen."

Chads wenkbrauwen gingen omhoog in zijn haarlijn voordat hij zo hard begon te lachen dat zijn zijden pijn begonnen te doen.

“O, maak je daar maar geen zorgen over.” Zei ze met een bijna gemene grijns naar Trevor in de spiegel. "Ik ben niet van plan hem van je af te nemen. Ik denk dat jullie het perfecte paar vormen.”

Evey zuchte opgewonden en de deuren van de auto sloegen dicht. "Waar wonen Chad en jij?" Deze keer was de stem vriendelijk.

"Ik zal rijden," zei Trevor, terwijl hij wenste dat de aarde zich zou openen en ermee zou eindigen. "Ga je gang en maak kennis met Envy."

"Ja," zei Envy terwijl Trevor de auto startte. "Vertel me alsjeblieft alles over jou en de leuke dingen die jij en Trevor hebben gedaan."

Chad zat bijna op de vloer van het lachen en stopte niet voordat ze bijna bij zijn appartement waren. Zodra Evey geparkeerd stond, krabbelde Chad de auto uit en snelde het appartement binnen met de wetenschap dat de Envy een paar minuten langer zou duren. Verdomme wangen doen pijn. Wat het nog grappiger maakte, was het kleine feit dat het deze keer niet de schuld van Trevor was.

“Evey,” vroeg Envy liefjes, “vind je het erg als Trevor me naar mijn deur zou brengen? Ik heb vanavond veel te veel monsters gezien om me veilig te voelen … en het lijkt erop dat mijn grote broer me achter me heeft gelaten.”

Trevor kromp ineen omdat hij wist dat hij er zin in had en Evey hielp de zaken niet. Dit was absoluut niet zijn nacht.

"Dat is een goed idee. Trevor, je zorgt ervoor dat er niets mijn nieuwe vriend gebeurt. Ik zal bezig gaan met het bijwerken van je PIT-rapport voor jou.” Het dashboard lichtte op en veranderde in een computerscherm terwijl Evey haar project onderging terwijl ze zachtjes neuriede. Ze had besloten sinds Envy de zus van Chad was en duidelijk met monsters vocht daarom verdiende ze haar eigen bestand toegevoegd aan de PIT databank. In het geheim had ze een foto van het meisje genomen met haar verborgen camera.

Trevor zuchtte en gaf een moment van zelfmedelijden en stapte langzaam uit de auto. Nou, hij had een moment alleen gewild met Envy en nu leek het erop dat hij het zou krijgen. Hij stond helemaal klaar om te proberen de goede kant van dingen te zien, maar de zonnige kant begon er erg zwak uit te zien.

Ze kwamen uiteindelijk bij de deur en Trevor wierp een blik op Evey en zag dat er nu een enorme boom in de voortuin tussen hen stond. Envy koos dat moment om hem aan te kijken en staarde hem fel aan, terwijl hij erover nadacht tijdens de hele rit. Ze stak haar vinger zo hard in zijn borst dat Trevor dacht dat hij daar zeker een gaatje zou hebben als ze klaar waren.

“Was dat een grapje, want als dat zo was, was het niet erg grappig?” Envy siste met een zwijgende stem zonder te weten hoe gevoelig de microfoon van de verdomde auto was.

"Oh, het is een grap, oké," gromde Trevor terug. “Maar het was bedoeld om me te martelen … niet jou. Ik was het eerlijk gezegd vergeten totdat we terug bij de auto kwamen.” Trevor legde uit dat hij zijn hand door zijn pony streek. "Het spijt me dat je dat moest zien."

Toen zij de oprechtheid in zijn ogen zag en het in zijn stem hoorde, drong de wind recht uit de driftbui van Envy. Hij vertelde de waarheid … hoopte ze. "Waarom zou iemand je dat aandoen?"

Trevor's blauwachtig-zilveren ogen werden een klein beetje donkerder terwijl hij naar zijn soulmate staarde. "Omdat iedereen in de wereld weet dat ik van je hou en je mij haat. Ze denken dat het grappig is. Waarom denk je dat Chad de hele rit lachte?”

“Trevor,” Envy voelde haar pijn in de borst samentrekken met zijn woorden. "Dat is niet waar," verbeterde ze zacht. "Ik zou je nooit kunnen haten."

"Ik weet het," hij gaf haar een kleine glimlach, maar het vervaagde snel in een frons. "Ik ben me er heel goed van bewust dat je verliefd bent op ons allebei. Devon weet het ook."

Envy's ogen werden groter en ze deed snel een stap achteruit. Ze schudde nauwelijks haar hoofd en fluisterde: “Waarom zou je dat denken?”

"Wij zijn shifters Envy … we kunnen het ruiken," drong Trevor aan, deed een stap vooruit en verkleinde de afstand tussen hen. “Vertel me niet dat je me niet wilt als ik het weet. Je houdt net zo veel van me als jij van hem houdt, omdat je twee zielsverwanten hebt.” Hij slikte hard nu hij het hardop had gezegd.

Envy bleef zwijgen en keek naar hem met herten-ogen en voelde zich alsof ze in zijn koplampen was gevangen. Ze wist niet hoe ze daarop moest reageren omdat de waarheid was Trevor kon haar nog steeds raken. Ze dwong zichzelf zelfs om haar aantrekkingskracht op hem te negeren, omdat ze Devon had uitgekozen.

"Zeg me dat je niet van me houdt," fluisterde Trevor, dichterbij leunend tot hun lippen elkaar bijna raakten.

Envy was degene die deze keer slikte. Ze wenste zichzelf te ontkennen wat hij zei omdat verborgen gevoelens het niet zouden toestaan. Ze vond het vreselijk om voorgelogen te worden … daarom was ze bijna niet in staat om het zelf te doen. Ze hield nog steeds van hem … maar het was verkeerd om op hetzelfde moment verliefd te zijn op twee mannen.

"Ik houd van Devon," ze ademde al die tijd tegen zijn lippen en vervloekte zichzelf omdat ze hem opnieuw pijn had gedaan.

“Slimme zet … vermijden,” zei Trevor na een moment en leunde een beetje achteruit om zijn blik naar de hare te laten gaan. "Omdat als je tegen me liegt, ik het aan jou zal kunnen ruiken."

Envy deed een stap achteruit toen Trevor boven haar uit zweefde en al het andere blokkeerde, ook al was hij weggegaan. Ze reikte achter haar, haar hand dwarrelde rond en probeerde de deurknop te vinden. Ze wilde hier niet aan denken … het brak alleen haar hart.

Ten slotte vonden haar vingers de knop en ze draaide hem om en deed de deur open. Ze glipte naar binnen en begon de deur te sluiten toen Trevor's hand naar voren schoot en de actie stopte.

“Je weet dat ik gelijk heb,” fluisterde Trevor. "Je voelt het ook."

Envy voelde vlinders uitbarsten onderin haar maag en sloot snel de deur in Trevor's gezicht. Ze draaide zich om, deed de deur op slot en drukte haar rug tegen de deur aan, wachtend tot Trevor zijn auto had gestart en vertrok. Om de één of andere reden voelde het alsof hij nog steeds achter haar stond en gewoon wachtte om door de deur te komen en zijn armen om haar heen sloeg.

Trevor legde zijn handpalmen tegen de deurpost en voelde hoe haar aanwezigheid bleef hangen … tegen de andere kant van het hout leunend. Hij hoorde haar hart door het dichte hout razen en haalde diep adem om zijn zenuwen te kalmeren. Zijn instinct schreeuwde naar hem om door de deur te springen en terug te nemen wat van hem was … maar hij zou verdoemd zijn voordat hij haar een reden gaf om niet langer van hem te houden.

Hij fronste een ogenblik nadat hij haar niet had horen weggaan van de deur. Dichterbij de barrière tussen hen leunend, legde hij zijn voorhoofd tegen het koude hout en zuchtte.

"Envy," fluisterde hij. "Ik hou van jou."

Op dat moment hoorde hij haar naar haar kamer vluchten.

*****

Jason ging op een stenen bank zitten die voor één van de grotere crypten was geplaatst om even op adem te komen. Hij was de afgelopen drie minuten niets of niemand tegengekomen en dat was een record voor de nacht tot nu toe.

Hij tikte op de ring en hoopte dat het ding op de één of andere manier zou terugkeren. Zijn maag was verwikkeld in knopen, niet wetende waar Tiara was en of het wel goed ging met haar. Hij liet zijn hoofd een beetje zakken en beschuldigde zich mentaal dat hij haar niet uit het mausoleum kon krijgen. Wat een beschermer was hij geweest. Ze had zelfs een demon om hulp moeten vragen.

“Misschien wil je achter je kijken,” zei een stem plotseling vanuit de stilte in de omgeving.

Jasons ogen keken op en zagen een man met lang donker haar die op korte afstand stond. Hij knipperde met zijn ogen toen wat de man zei ten slotte binnen kwam.

Het haar van zijn nek ging rechtop staan en Jason schoot een paar passen naar voren voordat hij honderdtachtig graden draaide om te zien wat er achter hem was. Vier Skitters staarden terug naar hem vanaf slechts een paar passen afstand met hun liploze mond naar achteren getrokken en vertoonde elk van hun scherpe tanden.

"Oh kom op!" Schreeuwde Jason en hij voelde een kleine woedeaanval. Hij was verveeld met het vechten tegen deze dingen. "Hebben jullie idioten het nog niet ontdekt? Als je op een kerkhof woont, moet je dood zijn.”

Angelica grijnsde dat ze net op tijd Syn had ingehaald om Jasons driftbui te horen. "Hé Jason, wil je iets leuks zien?" Vroeg ze toen ze naast hem stond en haar handen voor haar ophief. Ze deed haar mond open en begon een spreuk te fluisteren die ze moest laten imploderen. Tot haar ontsteltenis gingen de Skitters plotseling achteruit voordat ze zich omkeerden en de duisternis in vluchtten.

“Netjes,” zei Jason terwijl hij dacht dat dat de betovering was geweest.

"Verdomme, als je ermee ophield om ze de stuipen op het lijf te jagen, had ik vannacht misschien een fatsoenlijke moord kunnen plegen." Angelica snauwde toen ze zich omdraaide en Syn achter zich zag. "Je bent net zo afstotend als een demon."

Jason grijnsde toen hij begreep waar ze over tierde. "Zwarte vlag voor demonen," mompelde hij maar sloot snel zijn mond toen Angelica's blik op hem gericht was. "Ik bedoel … juist. Je hebt gelijk." Als je twijfelt, ga dan altijd akkoord met de vrouwen.

Syn lachte zachtjes. “Ik deed niets anders dan achter je aan lopen, mijn liefste. Ik kan er niets aan doen als de Spinnan me vrezen. Misschien waren het gewoon lafaards. Zullen we gaan op zoek naar dappere monsters?" Hij werd beloond toen Angelica haar ogen rolde en glimlachte. Ze was aardig aan het opwarmen voor hem.

Jason's schouders zakten weg toen hij zich realiseerde dat dit de man was waarvoor hij was gewaarschuwd toen hij vragen begon te stellen over de mooie Angelica. Beslissen dat dat pad hopeloos was, zuchtte hij en richtte zijn aandacht weer op de ring.

"Dit stomme ding is waardeloos … de verdomde GPS is kapot of zoiets." Hij gromde en probeerde de ring af te doen. Hij trok even, maar besloot te stoppen toen hij voelde dat zijn vinger bij het gewricht knakte. Hij staarde er weer even naar en kantelde zijn hoofd opzij. Misschien was het een goede zaak dat het niet kon loskomen, want als het gebeurde … zou hij het waarschijnlijk naar de verdomde Skitters hebben gegooid.

“Hoe kan ik Tiara beschermen als ik niet weet waar ze in vredesnaam is?” Mompelde hij tegen de ring. "Dit is niet het moment om een dutje te doen of om hardop te huilen."

“Kan ik dat zien?' Vroeg Angelica terwijl ze haar hand uitstak zodat Jason zijn hand in de hare kon leggen. Ze herkende de ring uit de herinneringen die Zachary met haar had gedeeld en was nieuwsgierig naar de kracht ervan.

Jason kon het niet helpen, terwijl hij Angelica met brede maanogen bekeek. Ze wiegde zachtjes over zijn hand en onderzocht de ring met een kritisch oog. De zachtheid van haar huid was heel rustgevend tegen de zijne … hoewel hij terugdeinsde toen Syn besloot dat dit een goed moment was om te lachen.

Hij keek op en zag Syn uit zijn ooghoek. Die lach was gewoon een beetje te griezelig geweest. De ontmoeting met Kane gisteravond had hem bang gemaakt, maar deze man … hij was waarschijnlijk degene die Satan zocht onder zijn bed of in de kast voordat hij klaar was.

Syn keek geduldig toe terwijl Angelica haar andere handpalm ongeveer een centimeter boven de ring hield. Toen hij zag dat ze op haar onderlip beet in concentratie, was voor hem het sein. Hij reikte uit, legde zijn hand op de hare en liet zijn vingers langzaam in de hare glijden. Hij bracht zijn hoofd naar beneden naast het hare en streek zijn wang tegen haar zachte haar terwijl hij met zijn andere hand rond reikte om haar zachtjes tegen zich aan te houden.

Angelica knipperde plotseling met het gevoel waarnaar ze op zoek was geweest. “Dat is vals spelen,” fluisterde ze, maar ze zocht vlug in de aura van de ring terwijl ze er zo in opging. Ze voelde twee paden van rechts komen … één licht en één donker. Uit morbide nieuwsgierigheid begon ze de duistere te volgen om te zien waar het leidde.

“Dat is genoeg,” zei Syn zachtjes en trok haar hand weg van de kracht van de ring. "Het is niet alleen gekoppeld aan het meisje, maar ook aan de geest van de demon. We moeten ervoor oppassen hem niet per ongeluk op te roepen.”

Angelica slikte en knikte, wetend dat hij gelijk had. Ze had het gevoeld, de kracht van de demon in de ring. Ze liet haar haar naar voren vallen om haar ogen te verbergen terwijl ze naar hun handen staarde die nog steeds met elkaar verbonden waren. Het was tegelijkertijd intiem en seksueel, zo'n eenvoudig gebaar dat haar gedachten deed wankelen.

“Leeft hij nog?” Jason knarste met zijn tanden en hield zijn hand weg van zichzelf terwijl hij zich een demon voorstelde. Als wat Nile over Deth gezegd had waar was, dan was dat één demon die hij echt niet zomaar uit de ring wilde laten springen als een geest. "Alsof ik echt een andere reden nodig had om van dit ding af te willen."

“Het meisje is bewusteloos,” vertelde Syn hem, maar hij kneep zijn ogen samen en hield niet van de uitstraling van de ring. Hij had de demon voelen draaien om naar hem te kijken, maar sneed de link voordat zijn beeld stabiel was. Als dat schepsel terugkeerde naar de aarde, kon hij niet zeggen welke duisternis hij met zich mee zou nemen.

"Bewusteloos? Dat is nog meer een reden om haar te vinden,” zei Jason, zijn angst voor de ring vergetend. "Er valt niet te zeggen hoeveel moeite ze zou kunnen doen. Met haar vermist en Zachary die niet meetelt …"

"Niet meetelt? Waar heb je het over?” Vroeg Angelica terwijl haar humeur spartelde waardoor ze haar hand uit Syn’s hand rukte.

“Ik dacht dat je het wist,” fronste Jason, “ik dacht dat iedereen in het team inmiddels wist.”

"Wat weet je?" Vroeg Angelica gefrustreerd.

"Zachary ging uit zijn dak toen die demon wegliep met Tiara en hij het hoofdnest opblies waar al deze dingen vandaan kwamen. De demon die ze allemaal fokte, ging ermee in vlammen op. Zachary viel flauw in het vuur vlak na de ontploffing.”

Jason zag de schok op haar gezicht en vervolgde snel. "Het is goed, Ren heeft hem daar weggehaald en is verdwenen … we hebben hem sindsdien niet meer gezien. Storm zou waarschijnlijk weten waar ze naartoe gingen, omdat hij daar was toen het gebeurde.”

"En Tiara werd gekidnapt door een demon?" Angelica voelde haar hart sneller kloppen. Geen wonder dat Zachary uit zijn dak is gegaan.

“Niet precies,” hield Jason zich vast. "Het is moeilijk uit te leggen. Het punt is dat ze flauwgevallen was toen ze wegging met de andere demon en totdat dit ding weer begint te werken, ik weet niet eens of ze oké is, laat staan waar ik moet beginnen te kijken. "Hij sloeg op de ring met zijn andere hand in frustratie om te proberen het op te starten.

Zonder iets te zeggen vertrok Angelica naar de ingang van het kerkhof terwijl ze zich mentaal schopte voor haar egoïsme. Ze was zo druk geweest met Syn en de monsters dat ze er niet was geweest om naar Zachary om te kijken … de enige keer dat hij haar nodig had.

Haar blik vervaagde van tranen en ze joeg kwaad naar hen alleen maar om recht tegen een bakstenen muur in te rennen genaamd Syn. Zijn armen gingen om haar heen om haar te kalmeren, maar voordat ze zichzelf kon stoppen, begon ze tegen hem te vechten. Ze sloeg met haar kleine vuisten op zijn borst, wetende dat het geen goed zou doen, maar haar eerste instinct was het verwijderen van alles wat haar in de weg had gestaan om haar beste vriend te vinden.

"Laat me los," siste Angelica, kwader op zichzelf dan op hem. Daarom wilde ze niemand dichtbij laten komen. Ze had Zachary's vriendschap gekozen omdat hij sterk was en haar geen reden zou geven om te huilen. Als hij was flauwgevallen in zijn eigen vuur … dan was er iets vreselijk mis met hem.

Syn sloot zijn handen om haar pols en trok haar met een grom tegen zijn lichaam aan, "ik zal je nog iets laten zien dat we samen kunnen doen." Hij sneed zijn lippen tegen de hare in een poging om de jaloerse honger die hij had gevoeld te verminderen die in hem opsteeg.

Angelica haperde en haar ogen gingen wijd open zodra zijn lippen op de hare neerstreken. Ze voelde haar knieën verzwakken toen Syn langzaam haar onderlip tussen de zijne opzoog. De beweging was zo langzaam en seksueel dat haar dijen bijna in vlammen opgingen. De drang om hem terug te kussen raakte haar hard.

Voordat ze kon toegeven aan de groeiende behoefte, beëindigde hij de kus en ze merkte dat ze opnieuw in zijn donkere, amethist ogen staarde. In haar half verdoofde staat, duurde het even voor ze besefte dat er nu een muur achter hem was en de bries die ze had gevoeld niet langer haar huid streelde.

Syn wachtte op zijn maat om bij te komen van de aanraking van extase die hij haar net had gegeven voordat hij haar pols losliet. Hij had haar niet hoeven kussen om de teleportatie uit te voeren, maar als ze dacht dat hij het deed … zou hij het misverstand niet rechtzetten.

Angelica zwaaide verwonderd om zich heen in het kantoor van Storm. Haar ogen keken snel door de kamer voordat ze Zachary zagen. Hij bevond zich in een doorschijnende barrière … op een bed van zijn eigen vlammen gelegen, net zoals Jason had beschreven. Een zachte snik zorgde ervoor dat ze hem in zo'n toestand zag.

Haar passen waren traag toen ze de barrière om hem heen naderde. Ze had nog nooit zulke donkere vlammen van hem zien komen en wist dat het geen goed teken kon zijn.

“Wat is er aan de hand?” Fluisterde ze, zich afvragend of Zachary haar kon horen.

Ze legde haar handen op de afscheiding en keek naar een rivier met wat er als sprankelend water tussen haar vingers snelde en verdween voordat ze op de grond viel. Het schild draaide een elektrisch blauw om haar handen en ze drukte erop … en testte zijn kracht.

"Zachary, open je ogen. Alsjeblieft … gewoon om me te laten weten dat alles goed met je gaat.” Angelica voelde dat haar hoop afnam bij elke seconde dat hij niet reageerde.

Zijn blonde haar fladderde rond zijn gezicht en zijn lichaam zwaaide amper zachtjes in de vlammen en liet haar weten dat het was wat hem boven de grond liet zweven. Wat haar het meest angst aanjoeg was zijn complete stilte … ze kon niet eens voelen of hij ademde.

"Is het een spreuk Zachary? Heeft iemand je dit aangedaan? Ik kom eraan … hou gewoon vol. "Ze sloot haar ogen en begon mentaal aan de barrière te plukken. Ze zou dit kunnen doen … ze zou dit doen … voor Zachary.

Syn was stil gebleven, gaf haar privacy met haar vriend, maar hij kon haar hartzeer niet nog een moment langer aanzien. Hij ging achter haar staan, legde zijn handpalmen tegen het schild boven de hare … en versterkte het eerder dan haar te helpen het naar beneden te brengen.

"Waarom? Waarom stop je me?” Vroeg Angelica, niet begrijpend.

“Omdat, ik denk niet dat je vriend Zachary heel blij zal zijn als hij wakker wordt en ontdekt dat hij je heeft geschaad met zijn feniksvuur. Hij sterft niet … hij doet zichzelf herleven. En van de blikken ervan, gaat hij al zijn kracht met zich meebrengen wanneer hij ontwaakt."

Angelica keerde de barrière de rug toe omdat ze het griezelige beeld van Zachary niet wilde zien branden. Ze wilde zich veilig voelen, sloeg haar armen om Syn's middel en verborg haar gezicht tegen zijn warme borst.

Syn sloeg zijn armen om haar heen en gaf haar de troost die ze stilletjes zocht. Hij staarde naar Zachary en vroeg zich stilletjes af wat haar in dit leven zou zijn overkomen als hij haar niet had gevonden. Zou haar vriendschap met Zachary zijn uitgegroeid tot iets intiemers?

Hij trok zijn armen om haar heen, begroef zijn gezicht in haar donkere haar en besloot er niet langer bij stil te staan. Ze hield heel veel van de feniks en daarvoor was hij op zijn minst dankbaar … maar het was tijd voor zijn vriendin om zich te herinneren wat ware liefde werkelijk was.